Екатерина в глубине души всегда считала, что достойна лучшего. В детстве она грезила о жизни в огромном доме с бассейном, потом в юности мечтала о заграничных курортах и шикарных яхтах. Но реальность была куда прозаичнее: робкие попытки устроиться «по блату» в офис заканчивались неудачей, да и высшего образования у неё не было. В итоге Катя устроилась администратором в фитнес-клуб. Посетители её раздражали, коллеги раздражали ещё сильнее, а постоянная нехватка денег сводила с ума.
Она часто представляла, как знакомится с состоятельным мужчиной, он балует ее дорогими подарками и она купается в роскоши и деньгах. Или как ей звонит дальний родственник из Америки и сообщает о завещанном ей состоянии. Но никаких дальних родственников не объявлялось, в лотерее удача обходила стороной, а завести богатого ухажёра пока не получалось.
И тут однажды подруга — такая же вечно ищущая лёгкие пути к деньгам особа — шёпотом сообщила: «Есть у меня одна гадалка, тётка проверенная. Я к ней ходила, она мне всё про парня предсказала — и сбылось! Хоть в мелочах, но правда!» Екатерина закатила глаза, но крупицы надежды в ней всё же зашевелились: а вдруг?..
***
Гадалка жила на окраине города. Заляпанная дверь, тяжёлый запах благовоний в крошечной прихожей и блеклый свет свечи на столике произвели на Катю странное впечатление. Ей казалось, что она попала в кадры из старых фильмов про цыганок и опасалась, что её сейчас разуют и обворуют. Но дама в расшитом платке говорила мягко и неспешно, раскладывая перед собой потрёпанные карты.
— Тебе выпадет мужчина… нехороший мужчина. Не по душе тебе будет, — тихим голосом вещала гадалка, разглядывая очередную карту. — Но он станет твоим мужем и скоро умрёт. Оставит тебе великое богатство.
Катя даже выпрямилась на неустойчивом стуле. И вдруг её глаза загорелись: «Великое богатство?!» Что угодно, лишь бы разбогатеть! Она ещё переспросила гадалку, но та отвечала лишь загадочными фразами, мол, судьба сама приведёт тебя к этому человеку.
***
Прошло несколько недель после визита к гадалке, и Екатерина уже устала ждать. Счастье не торопилось сваливаться на голову, и она подумала, что та «ведьма» просто обманула её. Но однажды вечером Катя вызвала такси, и к фитнес-клубу подъехала потрепанный «Хьендай Солярис» с водителем по имени Михаил. Вид у него был жалкий: полный, лысоватый и пахнущий смесью дешевого парфюма, сигарет и перегара. «Господи, какой ужас!» — поморщилась Катя, садясь на заднее сиденье.
Но с первых же минут Михаил тараторил без умолку, пялясь на новую пассажирку: «Такая красивая девушка!» — и прочие банальности. Екатерина презрительно хмыкала, чувствуя отвращение. Вдруг её осенило: «А не об этом ли неприятном мужчине говорила гадалка?» Она пригляделась внимательнее. С виду — абсолютный неудачник, да и от его манер Катю передёргивало. Но если предсказание верно и он должен разбогатеть, а потом… умереть? Сердце Кати забилось чаще от собственных мыслей.
Михаил напросился проводить её до подъезда, рассказал какую-то историю о своей одинокой жизни: «Никто меня не любит, все считают неудачником». И, словно безумец, признался: «Первый раз вижу такую прекрасную девушку, как вы…» Катю передёрнуло, но голос гадалки звучал у неё в голове. Подавив брезгливость, она решила дать ему номер телефона — что ж, вдруг он и есть тот «ключ» к её мечте?
***
Спустя несколько месяцев Екатерина уже носила обручальное кольцо. Никто не ожидал, что она свяжется с Михаилом: пьющим таксистом-неудачником, который еле-еле сводил концы с концами. Тем не менее, она хитро поставила ему условие: «Докажи, что достоин меня. Измени свой образ жизни, накопи денег и обеспечь мне достойную жизнь». Михаил и правда старался: стал чуть аккуратнее, реже выпивать, даже завёл сберегательный счёт. Причём откуда-то нашёл силы и время мотаться на дополнительные подработки, ночами брал смены в такси. Катю он боготворил, хотя та обращалась с ним холодно, не скрывая презрения.
Екатерина внутренне мучилась ожиданием: «Когда же судьба подкинет нам тот самый джекпот?» Как будто по мановению злой иронии, однажды Михаил, вставший на путь «исправления», совершенно случайно выиграл в лотерею огромную сумму денег. Новость о таксисте, который в одночасье стал долларовым миллионером разнеслась по всему интернету. Казалось, сама удача выстрелила из пушки прямо в его руки. Знакомые не верили своим ушам, а Катя торжествовала внутри: «Вот оно, подтверждение предсказания!»
Михаил тут же взялся исполнять её капризы: снял дорогую квартиру, стал одеваться лучше, предложил жене заниматься только собой и ни в чем себе не отказывать. Мечты Кати об огромном доме, лучшей одежде и роскоши стали ближе, чем когда-либо. Но вторая часть предсказания — смерть Михаила — никак не наступала.
***
Наедине с собой Екатерина признавалась, что жить с Михаилом она не хочет. Ей не нравился ни его внешний вид, ни резкий характер, ничего. Но теперь, когда он разбогател, оставалось лишь дождаться его кончины. Однако время шло и ничего не менялось. Михаил всё сильнее привязывался к Кате, буквально на руках её носил. Для кого-то это было бы счастьем, но для неё — пыткой.
Злоба и нетерпение глодали её. Чем дальше, тем сильнее росло в ней желание поскорее получить наследство. Она чувствовала себя, будто львица в клетке, которая видит еду, но не может до неё дотянуться. Тогда Екатерина решила поторопить судьбу. Самым очевидным и простым, как ей казалось, способом было просто отравить Михаила. Она даже нашла в «даркнете» организацию, которая занимается решением подобных вопросов. И через несколько дней у нее в руках уже был пакетик с «волшебным» порошком, который она собиралась подсыпать ему в чай или кофе. Ей оставалось только выбрать нужный момент…
***
Но на следующий день все пошло не по плану. Михаил не мог найти свой телефон и взял телефон жены, чтобы набрать свой номер и наткнулся на переписку в Whatsapp: «Уже не могу терпеть эту свинью. Скорее бы всё случилось, как предсказано. Хочу стать богатой вдовой, чтобы этот гад…»
Строки плеснули холодным свинцом в сознание Михаила. Сначала он сидел, остолбенев, потом вскочил, ощущая, как по жилам струится леденящая ярость. Не любовь и не нежность, а именно гнев и чувство предательства затопили его мозг. Он вспыхнул, как порох.
Катя зашла в комнату, увидела Мишу и сразу же остановилась, замерев в испуге: он медленно направил экран телефона в ее сторону и его лицо искривилось от ярости. Он молча смотрел на нее и в этот момент Катя все поняла, побледнев от ужаса. С бьющимся сердцем она попыталась выкрутиться, но Михаил, сдавленный яростью, схватил её за горло. В его глазах смешались ненависть и обида.
— Значит, ты только ждала моей смерти? — прошипел он, сжимая её шею всё сильнее. — Ты…
Глаза Кати расширились, но вырваться из рук мужа она не смогла. Вся ненависть, презрение и алчность, что она копила, окунулись в безумие одного мгновения. Всё, что она слышала в последние секунды, — собственный хрип и ощущение неумолимой силы, которую она же и пробудила в нём.
Когда Михаил опомнился, Екатерина уже не дышала.
***
Полицейские приехали быстро — кто-то из соседей услышал крики и вызвал наряд. Михаил не сопротивлялся аресту, будто сам не верил в реальность случившегося. Огромное состояние, выигранное в лотерею, теперь было запятнано кровью. Екатерина действительно «получила» обещанное наследство, но только на миг — её жизнь оборвалась раньше, чем она успела им насладиться.
