— Ты хоть раз маме цветы дарил? — Настя скрестила руки на груди, глядя на брата, который развалился на диване и смотрел телевизор.
Вася даже не поднял головы.
— А ей не нужны цветы, — ответил он равнодушно.
— Серьёзно? Это она тебе сказала или ты сам придумал? — Настя с трудом сдерживала раздражение.
Брат тяжело вздохнул и посмотрел на неё с такой досадой, словно она какой-то приставучий комар.
— Насть, ну что ты опять начинаешь? У меня и так трат хватает.
— Да уж вижу. Телефон Оле за сотку купил, на букеты размером с неё тратишься. А на маму к 8 марта у тебя ни копейки нет.
Вася недовольно поморщился.
— Да почему ты вечно лезешь? Мы с мамой сами разберёмся. Она же не жалуется!
Настя вздохнула и провела рукой по лицу, пытаясь совладать с эмоциями. Он действительно не понимает, что это неправильно? Или просто закрывает на всё глаза ради собственного комфорта и кошелька?
— Конечно, не жалуется, — сказала Настя тише. — Потому что любит тебя и не хочет ставить в неловкое положение. А ты пользуешься этим.
Брат закатил глаза, демонстративно откинувшись на спинку дивана.
— Да что за допрос-то? Мама мне сказала, что ей ничего не надо, вот и всё!
— Потому что ей никто ничего и не предлагал, — зло парировала сестра. — Ты хоть раз видел, как она радуется подаркам? А я видела. Даже обычные цветы вызывают у неё такой восторг, что сердце сжимается. Ей важны не подарки, а любовь, которую мы передаём через них.
Вася молчал. Видимо, пытался сообразить, как закончить этот разговор побыстрее. Настя села напротив него и посмотрела ему прямо в глаза.
— У тебя есть деньги. Ты просто тратишь их на то, что важнее для тебя. А мама в твоём случае не в приоритете. Не так ли?
Он не выдержал её взгляда, отвернулся и взял в руки телефон, пытаясь раствориться в инфополе.
— Не перегибай.
— Это ты перегибаешь, — Настя встала и направилась к выходу. — Но однажды ты это поймёшь. Только будет уже поздно.
Она хлопнула дверью и вышла, оставив брата наедине с его смартфоном.
Анастасия надеялась, что этот разговор затронет какую-то струну в душе брата, заставит его хотя бы задуматься. Она дала ему время на размышления, затем решила перейти к активным действиям.
— Вася, давай скинемся маме на путёвку в санаторий, — Настя положила перед братом брошюру с описанием и ценами. — Ей полезно будет отдохнуть, да и здоровье поправит.
Брат взглянул на листок мельком, закусил губу и пожал плечами.
— А чего нет-то? Хорошая идея. Сколько с меня?
Настя удивилась его быстрому согласию. Обычно Вася увиливал, придумывал отговорки, говорил, что «не сейчас» и «может, как-нибудь потом».
— Половина. Я уже отложила свою часть. Надо будет оплатить через пару недель. Успеешь?
— Конечно, — Вася уверенно кивнул. — Найду деньги, не проблема.
Настя впервые за долгое время почувствовала, что может ему доверять. Может, она была слишком резка в прошлый раз? Может, он и правда просто не задумывался о таких вещах, но теперь всё изменится?
Прошло две недели. Настя набрала номер брата, когда пришло время вносить оплату.
— Вась, привет. Как с деньгами, готов скинуться?
На том конце провода повисла неловкая пауза, затем брат шумно выдохнул.
— Блин, Насть, не получится пока. Зарплату задержали, друг обещал занять, но тоже опрокинул. Можешь пока сама, а я потом отдам?
Холодное разочарование разлилось в груди.
— Ты же обещал, — Настя стиснула зубы, стараясь говорить спокойно.
— Ну я не специально же! — взорвался Вася. — Что я, виноват, что так вышло?
Настя не стала спорить. Просто сбросила вызов и устало подошла к окну. Конечно, всё «не специально». Как и каждый раз, когда дело касалось мамы.
Она уже решила, что просто тихо купит путёвку сама, но через несколько часов увидела в соцсетях новые публикации Ольги. На фото — счастливое лицо, билет на базу отдыха в Сочи и подпись: «Мой любимый — самый лучший».
Пазл сложился. Деньги нашлись. Просто не на маму.
— Вася, а сколько сейчас стоят путёвки в Сочи? — голос Насти был ровным, хотя внутри всё бурлило от злости.
Пауза.
— Э-э… А почему ты спрашиваешь? — голос брата дрогнул от напряжения.
— Просто интересно. Ты же говорил, что у тебя денег нет. А Ольга вот похвасталась, что ты оплатил поездку.
— Да это давно было! — быстро выпалил Вася. — Мы ещё поздней осенью ездили, просто она старые фотки любит заново выставлять.
— Правда? — Настя усмехнулась. — А откуда тогда такой восторг? И почему осенью таких фоток не было, хотя обычно она сразу всё выкладывает?
В трубке раздался тяжёлый вздох.
— Насть, давай не будем…
— Нет, давай будем, — перебила она. — У тебя нашлись деньги на отдых, но не для мамы. Удобно, правда?
Вася промолчал. Это молчание ранило больше любых слов.
Через час Настя уже стояла у двери родительской квартиры. Мать открыла ей с привычной тёплой улыбкой, но Настя видела по глазам: та чувствовала, что разговор будет непростым.
— Привет, дочка. Что-то случилось?
— Ты сказала, что Вася у тебя. Хочу с ним поговорить. Где он?
Васю она нашла в спальне. Он сидел за ноутбуком и даже не попытался сделать вид, что рад её видеть.
— Ты что, уже и сюда заявилась, чтобы мне мозги попарить?
Настя устало покачала головой.
— Просто ответь на один вопрос. Почему на Олю у тебя деньги есть, а на маму — нет?
Брат передёрнул плечами и недовольно пробормотал:
— Так получилось.
— Так не бывает. Деньги либо есть, либо нет. У тебя они есть, но не для неё.
Вася раздражённо выдохнул и упёрся локтями в стол, словно эта ситуация утомила его больше, чем Настю.
— Да что ты пристала? Я ничего никому не должен!
Мать, до этого наблюдавшая за разговором молча, наконец вмешалась:
— Настя, ну зачем ты? Я же говорила, мне ничего не надо.
Настя резко повернулась к ней, сжимая кулаки.
— Мам, перестань. Ты каждый раз так говоришь, а потом всё равно радуешься, когда тебе что-то дарят. Как и все мамы. Это нормально — получать внимание от детей, а не только отдавать.
Мать отвела взгляд, а Вася, почувствовав хрупкую поддержку, усмехнулся.
— Ну вот, видишь? Никто же не страдает. Зачем ты вообще эту тему поднимаешь?
Настя смотрела на него и понимала: он не изменится. Мама никогда не потребует к себе уважения, а Вася этим просто пользуется.
— Ладно, делайте как хотите, — устало сказала она. — Но знаешь, Вась, когда-то ты сам захочешь сделать для мамы что-то хорошее, а возможности уже не будет. Любовницы меняются, а мать — одна.
Она развернулась и вышла, оставив брата в его уютном мирке, где он никому не обязан.
Прошло несколько дней. Настя сидела за кухонным столом, держа в руках конверт с путёвкой. Она уже не пыталась переубедить брата, не ждала, что он внезапно осознает свою ошибку. Просто приняла тот факт, что в своём желании сделать что-то приятное для матери она одинока.
Что же, придётся отрабатывать за двоих.
— Мам, я купила путёвку для тебя, — с улыбкой сказала Настя, протягивая конверт.
Женщина взяла его неуверенно, словно боялась, что там внутри что-то неподъёмное для неё, слишком дорогое.
— Настенька, но зачем ты столько потратила? — в голосе мамы звучали радость и тревога одновременно.
— Потому что ты этого заслуживаешь, — Настя накрыла ладонью мамину руку. — Ты столько лет заботилась о нас, а теперь пора позаботиться о себе, отдохнуть.
Мама сжала губы, пытаясь удержать слёзы, и осторожно провела пальцами по краю конверта.
— Одна я не поеду, — тихо сказала она. — Я там никого не знаю, да и скучно будет.
Настя ожидала этого ответа. Мама никогда не позволяла себе просто расслабляться и ставить личные желания выше комфорта других.
— Тогда выбери, кого хочешь взять с собой, — предложила Настя, стараясь говорить непринуждённо.
Мама ненадолго задумалась.
— Если ты сможешь, поехали со мной, — наконец сказала она, ласково улыбнувшись. — С тобой такой отдых действительно превратится в праздник.
Настя почувствовала, как внутри разлилось тепло. Это был её момент победы. Не над Васей, а над тем, что он олицетворял. Над безответственностью и невнимательностью к родным.
Через пару дней Вася всё узнал.
— Так она выбрала тебя? — его голос был полон недоверия и обиды.
— Да, мама так решила, — спокойно ответила Настя, наблюдая, как на лице брата вспыхивает неуместное раздражение.
— А что, я теперь плохой сын? Ты её настроила против меня?
Настя покачала головой.
— Я никого не настраивала, Вася. Она просто выбрала того, кто действительно о ней заботится. Если бы ты захотел, мы бы поехали втроём, но ты тоже сделал свой выбор.
Брат отвернулся, стиснув зубы. Он не кричал, не ругался, потому что понимал: правды на его стороне нет. Однако признать это он не мог.
Настя смотрела на него и ощущала только облегчение. Она больше не пыталась его изменить, не чувствовала вины за то, что он остался один на один со своей жадностью. Она сделала всё, что было в её силах. Остальное — его выбор.
