— Дим, ты видел состояние нашего счёта? Мы наконец-то можем позволить себе отпуск! — Ира повернула экран ноутбука к мужу, демонстрируя внушительную сумму на банковском счёте.
— Да, впервые за три года! — Дима отложил телефон и подсел ближе. — И всё благодаря тому, что я перестал спонсировать азартные игры моей матери!
Ира закрыла ноутбук и положила руку на плечо мужа.
— Твоя мать звонила сегодня?
— Да, пять раз! Я не брал трубку!
— Что на этот раз? Опять коллекторы?
Дима провёл рукой по волосам и тяжело вздохнул. Проблемы его матери начались восемь лет назад, когда умер отец. Тамара Алексеевна тогда замкнулась в себе, а потом неожиданно нашла утешение в игровых автоматах. Сначала это казалось безобидным развлечением — способом отвлечься от горя. Но вскоре превратилось в настоящую одержимость.
Первые два года Дима оплачивал все её долги, надеясь, что это временное помутнение рассудка. Он водил мать к психологам, записывал на реабилитационные программы, пытался увлечь другими занятиями — всё тщетно. Тамара Алексеевна посещала специалистов неохотно, а после нескольких сеансов и вовсе отказалась от помощи, заявив, что с ней всё в порядке, и она «просто иногда играет для удовольствия».
Её «удовольствие» обходилось Диме в половину зарплаты, но он продолжал помогать, чувствуя ответственность за единственного родителя. Всё изменилось, когда он встретил Иру. Во-первых, Тамара Алексеевна сразу невзлюбила будущую невестку, обвиняя её в том, что та «отнимает сына». Во-вторых, Ира быстро раскусила манипуляции свекрови и открыла на них глаза Диме.
— Она не лечится, потому что ей это невыгодно! — сказала тогда Ира. — Зачем бороться с зависимостью, если есть сын, который всегда заплатит по счетам?
Дима не хотел признавать правоту невесты, но её слова засели в голове. После свадьбы, увидев, что молодая семья начинает общий быт с долгов, он наконец поставил матери условие: либо она серьёзно берётся за лечение, либо больше не получит от него ни копейки.
Тамара Алексеевна закатила скандал, обвинила Иру во всех грехах, но Дима впервые остался непреклонен.
— Мам, я люблю тебя, но я больше не могу быть соучастником твоего саморазрушения! — сказал он ей тогда. — Если ты готова бороться с зависимостью, я поддержу тебя всем, чем смогу! Но оплачивать твои долги я больше не буду!
Полгода Тамара Алексеевна не появлялась в их доме и не звонила. Дима надеялся, что это знак того, что она взялась за ум. Но однажды ему позвонил старый друг отца.
— Дима, ты знаешь, что твоя мать продала машину твоего отца?
Это был последний рубеж. Отцовская «Волга», которую тот восстанавливал годами, была семейной реликвией. Дима мчался к матери, надеясь, что ещё не поздно, но машины уже не было во дворе. Как оказалось, Тамара Алексеевна не просто продала — она проиграла её в карты каким-то сомнительным личностям.
В тот день Дима сказал матери, что больше не считает её своей семьёй и не желает видеть. Тамара Алексеевна кричала, плакала, обвиняла его в предательстве, но он был непреклонен.
С тех пор прошло полгода. Дима и Ира наконец смогли погасить долги и начали откладывать на отпуск. И вот теперь Тамара Алексеевна снова объявилась с очередными проблемами.
— Думаешь, она сама придёт? — спросила Ира, видя, как муж хмурится, глядя на телефон.
— Не знаю! Но мне страшно от того, что она может выкинуть в отчаянии!
Как в воду глядел. На следующий день, когда Дима был на работе, в дверь позвонили. Ира, ожидавшая курьера с заказом, открыла без вопросов — и замерла. На пороге стояла Тамара Алексеевна.
— Здравствуй, невестушка! — улыбнулась она неестественной, напряжённой улыбкой. — Нам нужно поговорить без свидетелей!
Ира инстинктивно попыталась закрыть дверь, но Тамара Алексеевна оказалась проворнее и успела просунуть ногу в дверной проём.
— Ира, мне только поговорить надо! — её голос внезапно стал медовым. — Пять минут, и я уйду!
Ира понимала, что избавиться от свекрови, не устроив сцену на весь подъезд, не получится. Она нехотя отступила, позволяя женщине войти.
— У меня мало времени! — сухо произнесла Ира, демонстративно взглянув на часы. — Что вам нужно?
Тамара Алексеевна, не дожидаясь приглашения, прошла в гостиную и уселась в кресло, будто хозяйка дома. Она окинула комнату оценивающим взглядом.
— Хорошо живёте! Ремонт сделали? — она провела пальцем по новой тумбе под телевизором.
— Тамара Алексеевна, давайте без светских бесед! Зачем вы пришли?
Свекровь внезапно поникла, словно из неё выпустили воздух, и потёрла виски.
— У меня проблемы, Ирочка! Серьёзные проблемы!
— Неужели? — Ира скрестила руки на груди, не пытаясь скрыть сарказм.
— Я задолжала… Много денег! — Тамара Алексеевна нервно заламывала пальцы. — Очень много! Люди, которым я должна, угрожают мне!
— И как это связано со мной?
— Дима не берёт трубку… А я знаю, что вы с ним… Что у вас всё хорошо с деньгами! — она поднялась и сделала шаг к Ире. — Я вижу, как вы живёте! Новая мебель, ремонт… У тебя хорошая работа, ты можешь помочь!
— Я?! — Ира даже растерялась от такой наглости. — Я должна оплачивать ваши долги?
— Не мои долги, а помочь семье! — в голосе Тамары Алексеевны зазвучало раздражение. — Я мать твоего мужа! Я часть семьи!
— С каких пор? — Ира усмехнулась. — Вы вспоминаете о семье, только когда вам нужны деньги! Вы даже на нашей свадьбе объявили всем, что я выскочка, охотящаяся за деньгами вашего сына!
— Я была не в себе! — отмахнулась свекровь. — Ирочка, у меня действительно очень серьёзные проблемы! Мне грозят выселением из квартиры! Ты представляешь, что это такое — в моём возрасте остаться на улице?
— Представляю! — кивнула Ира. — Это последствия ваших собственных решений! Вы годами игнорировали все попытки Димы помочь вам избавиться от зависимости! Вы проиграли машину его отца — единственную вещь, которая для него была по-настоящему ценна! И теперь вы здесь, чтобы просить денег у меня? Это просто смешно!
Тамара Алексеевна судорожно вздохнула и достала из сумки какие-то бумаги.
— Вот, смотри! — она протянула листы Ире. — Я заложила дом! У меня осталось три дня, чтобы погасить долг, иначе меня вышвырнут на улицу!
Ира мельком взглянула на документы — они действительно выглядели официально. Но это ничего не меняло.
— Мне жаль, Тамара Алексеевна, но это не моя проблема! — твёрдо сказала она. — Дима ясно дал понять, что больше не будет поддерживать вашу зависимость! Я с ним полностью согласна!
— Он мой сын! — внезапно взорвалась Тамара Алексеевна. — А ты кто такая? Никто! Ты просто удачно вышла замуж!
— Я его жена! — спокойно ответила Ира. — И мы вместе приняли решение не давать вам деньги, пока вы не признаете свою проблему и не завяжете с этим, или не начнёте лечиться!
— Мне не нужно лечиться! Мне нужны деньги! — Тамара Алексеевна перешла почти на крик. — Триста тысяч! Всего триста тысяч, и я уйду! Я знаю, что у вас есть эти деньги!
— Сами разбирайтесь со своими проблемами, Тамара Алексеевна! Я за вас долги выплачивать не буду! Я ваша невестка, а не банкомат!
Эти слова подействовали на Тамару Алексеевну как красная тряпка на быка. Её лицо исказилось от ярости, и она резко шагнула к Ире.
— Ты… Ты… — она задыхалась от гнева. — Ты разрушила мою семью! Ты настроила сына против меня!
— Вы сами всё разрушили! — Ира отступила на шаг, чувствуя, что ситуация накаляется. — Ваша зависимость разрушила всё, что у вас было! Не я!
— Дрянь! — Тамара Алексеевна внезапно бросилась вперёд и вцепилась в волосы Иры. — Ты отдашь мне деньги! Отдашь!
Ира вскрикнула от неожиданности и боли, когда свекровь с силой дёрнула её за волосы, заставляя наклониться. В следующую секунду она почувствовала удар — Тамара Алексеевна наотмашь ударила её по лицу.
— Деньги! — орала свекровь, продолжая держать Иру за волосы одной рукой и нанося хаотичные удары другой. — Я знаю, что они у вас есть! Дай мне эти чёртовы деньги!
Боль пульсировала в голове Иры, пока Тамара Алексеевна продолжала дёргать её за волосы, нанося удары свободной рукой. Инстинкт самосохранения заставил Иру поднять руки, пытаясь защитить лицо, но каждое движение только усиливало боль от крепкой хватки свекрови.
— Хватит! — крикнула Ира, пытаясь вырваться. — Отпустите меня сейчас же!
— Не отпущу, пока не получу деньги! — Тамара Алексеевна ещё сильнее дёрнула её за волосы, заставляя болезненно выгнуть шею. — Где твоя сумка? Где твоя карта?
Ира поняла, что, если продолжит сопротивляться, ситуация только ухудшится. Свекровь была в таком исступлении, что могла нанести серьёзные травмы. Нужно было выиграть время.
— Хорошо, хорошо! — выкрикнула она, прекращая сопротивление. — Я дам вам деньги, только отпустите!
Хватка Тамары Алексеевны ослабла, но полностью не разжалась. Она всё ещё держала Иру за волосы, но уже не так сильно.
— Где деньги? — она тяжело дышала, и её глаза лихорадочно блестели.
— Карточка в спальне, в тумбочке! — ответила Ира, делая глубокий вдох и стараясь говорить спокойно. — Отпустите меня, и я принесу её!
Тамара Алексеевна колебалась, не доверяя невестке, но жажда денег победила. Она медленно разжала пальцы, освобождая волосы Иры.
— Только попробуй обмануть! — пригрозила она, отступая на шаг. — Я тебя из-под земли достану!
Ира медленно выпрямилась, чувствуя, как пульсирует кожа головы. Она потёрла виски, оценивая ситуацию. У неё было всего несколько секунд, пока свекровь ещё держалась на расстоянии. Она должна была действовать быстро.
— Сейчас принесу! — кивнула Ира и сделала шаг в сторону спальни, но вместо того, чтобы идти туда, внезапно развернулась и с силой толкнула Тамару Алексеевну в грудь.
Свекровь, не ожидавшая нападения, отступила назад и потеряла равновесие, схватившись за стену, чтобы не упасть. Этой секунды Ире хватило, чтобы броситься вперёд и схватить женщину за волосы — точно так же, как минуту назад та держала её.
— Ах ты дрянь! — закричала Тамара Алексеевна, пытаясь отбиться, но Ира была моложе, сильнее и, что важнее, трезвее.
Одним резким движением она дёрнула свекровь за волосы вниз, заставляя её потерять равновесие, и толкнула её на пол. Тамара Алексеевна упала на спину, и Ира, не теряя ни секунды, опустилась коленом ей на грудь, продолжая удерживать её голову за волосы.
— Теперь послушайте меня внимательно! — процедила Ира сквозь зубы, нависая над поверженной свекровью. — Вы пришли в мой дом и напали на меня! Знаете, что за это бывает?
— Отпусти меня! — Тамара Алексеевна извивалась, пытаясь вырваться, но Ира только усилила давление коленом.
— Не раньше, чем вы успокоитесь! — Ира перехватила руки свекрови, которыми та пыталась её оттолкнуть, и завела их за голову, прижимая к полу. — И не раньше, чем приедет полиция!
Глаза Тамары Алексеевны расширились от ужаса.
— Какая полиция? Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею! — Ира свободной рукой достала из кармана джинсов телефон. — Вы напали на меня в моём собственном доме! У меня синяки будут! У меня, возможно, сотрясение! Как думаете, что скажет полиция?
— Ира, не делай этого! — в голосе Тамары Алексеевны теперь звучала паника. — Подумай о Диме! Ты хочешь, чтобы его мать забрали в полицию?
— Вы об этом должны были думать, когда поднимали на меня руку! — холодно ответила Ира, открывая телефон. Она включила громкую связь и набрала номер полиции.
Она назвала адрес и на вопрос, кто напал, ответила:
— Моя свекровь! Она пришла требовать деньги, а когда я отказала, набросилась на меня и начала избивать!
Тамара Алексеевна под ней начала всхлипывать:
— Не надо, Ирочка, пожалуйста! Я больше не буду! Я уйду тихо, только отпусти!
Ира проигнорировала её мольбы и закончила разговор с диспетчером, получив заверения, что патруль уже выехал.
— А теперь! — сказала она, глядя в глаза свекрови. — Я позвоню вашему сыну!
Удерживая Тамару Алексеевну одной рукой, Ира набрала номер мужа. После третьего гудка Дима ответил:
— Ира? Что-то случилось?
— Дима, приезжай домой немедленно! — голос Иры звучал собранно, несмотря на обстоятельства. — Твоя мать у нас! Она напала на меня, требуя денег! Я вызвала полицию!
— Что?! — в голосе Димы смешались неверие и ужас. — Ты в порядке?
— Насколько это возможно в данной ситуации! — Ира мельком взглянула на свекровь, которая перестала сопротивляться и тихо плакала. — Сейчас я удерживаю её, чтобы она не сбежала до приезда полиции!
— Я еду домой! — Дима говорил отрывисто, и Ира слышала, как он уже куда-то бежит. — Буду через пятнадцать минут!
Ира отложила телефон, не выпуская из захвата притихшую свекровь.
— Слышали? Ваш сын скоро будет здесь!
— Ирочка, милая! — голос Тамары Алексеевны звучал жалобно. — Отпусти меня, пожалуйста! Я во всём виновата, признаю! Это минутное помешательство! Я просто в отчаянии…
— Минутное? — Ира усмехнулась. — Вы годами манипулировали своим сыном, высасывали из него деньги, игнорировали все его попытки помочь вам! Проиграли память о его отце! И теперь вломились в наш дом и напали на меня! Это не минутное помешательство, Тамара Алексеевна! Это ваш образ жизни!
— Я не хотела… — всхлипнула свекровь.
— Вы прекрасно знали, что делаете! — отрезала Ира. — И теперь понесёте ответственность!
Следующие десять минут прошли в напряжённом молчании. Тамара Алексеевна перестала вырываться, поняв бесполезность сопротивления, а Ира продолжала удерживать её, не ослабляя хватки. Ей самой было неприятно это противостояние, но она понимала, что отпустить свекровь — значит, дать ей возможность сбежать до приезда полиции или, что ещё хуже, снова напасть.
Наконец в замке повернулся ключ, и в квартиру влетел запыхавшийся Дима. Он замер в дверях гостиной, увидев сцену: его жена коленом прижимает к полу его мать, удерживая её за руки.
— Господи… — только и смог вымолвить он.
— Димочка! — Тамара Алексеевна моментально оживилась. — Сынок, забери эту сумасшедшую от меня! Она напала на меня ни с того ни с сего!
Дима перевёл взгляд на жену и заметил красный след на её щеке и растрёпанные волосы.
— Что здесь произошло? — спросил он тихо.
— Твоя мать пришла требовать денег! — ответила Ира. — Когда я отказала, она схватила меня за волосы и начала бить! Я просто защищалась!
— Она врёт! — вскрикнула Тамара Алексеевна. — Я пришла просто поговорить, а она набросилась на меня!
Дима молча подошёл к жене и положил руку ей на плечо.
— Отпусти её, Ир! Я сам разберусь!
Ира внимательно посмотрела на мужа, убедилась, что он на её стороне, и медленно отпустила Тамару Алексеевну, поднимаясь на ноги. Свекровь тут же вскочила и бросилась к сыну.
— Дима, она сумасшедшая! Она вызвала полицию, хочет упечь твою мать за решётку!
Дима аккуратно отстранил мать и взял её за плечи, заставляя смотреть ему в глаза.
— Мама, правду! Зачем ты пришла к нам домой?
Тамара Алексеевна заморгала, не ожидая такого прямого вопроса.
— Я… Я хотела попросить помощи…
— Денег? — уточнил Дима. — Ты пришла просить денег?
— У меня долги, Дима! Меня выселяют из квартиры! — она попыталась обнять сына, но он удержал её на расстоянии.
— И когда Ира отказала, ты напала на неё? — его голос стал жёстче.
— Нет, что ты! Она первая…
— Не лги мне, мама! — Дима смотрел ей прямо в глаза. — Я знаю Иру! Она никогда не подняла бы руку первой! А вот ты…
В этот момент в дверь позвонили — приехала полиция. Дима, не выпуская мать из рук, кивнул Ире, чтобы та открыла.
— Дима, не делай этого! — взмолилась Тамара Алексеевна. — Я твоя мать!
— Именно поэтому мне так больно! — ответил он тихо. — Но ты перегнула палку, мама! Напала на мою жену в нашем доме! Я не могу этого простить!
Ира впустила двух полицейских, которые быстро оценили ситуацию. Один из них начал опрашивать Иру, второй — Диму и Тамару Алексеевну. Свекровь продолжала отрицать нападение, утверждая, что это Ира набросилась на неё, но её версия звучала неубедительно, особенно когда полицейские заметили следы на лице Иры.
— Мы забираем её в отделение! — сказал один из полицейских. — Вам нужно будет приехать для дачи официальных показаний!
Тамара Алексеевна, понимая, что её уводят, вцепилась в руку сына.
— Дима, не позволяй им! Я же твоя мать!
Дима аккуратно высвободил руку.
— Прости, мама, но ты сама выбрала этот путь!
Когда полицейские увели Тамару Алексеевну, в квартире наступила тишина. Ира опустилась на диван, только сейчас позволяя себе почувствовать накатившую усталость и боль. Дима сел рядом и осторожно обнял её.
— Я никогда не думал, что она способна на такое… — прошептал он.
— Этого следовало ожидать! — Ира положила голову ему на плечо. — Но Дима… Я больше не могу так! Если твоя мать ещё раз переступит порог нашего дома, если ещё раз попытается манипулировать тобой или угрожать мне — мы разведёмся! Я не шучу!
Дима молчал несколько секунд, затем кивнул.
— Я понимаю, и ты права! Это будет конец! Я не позволю ей больше разрушать нашу жизнь!
Он крепче обнял жену, и они сидели так долго, не говоря ни слова, пока Ира не почувствовала, как по щеке мужа скатилась слеза. Она не стала её вытирать. Дима оплакивал не физическую потерю — мать была жива, но для него она перестала существовать. Он оплакивал иллюзию семьи, которой у него больше не было. И в этот момент он точно знал, что сделал правильный выбор, оставшись с женщиной, которая любила его по-настоящему, а не с той, что видела в нём лишь источник денег для своей зависимости…
