—Венера, только скажи… я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной, —прошептал Денис, нежно целуя руку стоявшей перед ним девушки. Обладательница столь необычного имени робко улыбнулась и попыталась убрать руку, но мужчина был настойчив.
—Не спеши давать ответ. Подумай, я не буду торопить тебя. Но мне кажется, что мы достаточно хорошо знаем друг друга, чтобы принять такое ответственное решение, —проговорил влюбленный мужчина.
Венера понимала, что он прав, но не спешила отвечать. Она боялась, что ее новые отношения могут закончиться так же, как и предыдущие, в которые она угодила, даже не имея достаточного жизненного опыта. Зато мама и бабушка, как столько всего перевидавшие на своем веку, только и делали, что сводили с ума девушку своими бесконечными нравоучениями и придирками.
Венера отличалась утонченной внешней красотой, за что и поплатилась. Мать и бабушка в один голос называли ее красивой? глупой куклой, которой для счастья нужно только удачно выйти замуж, родить ребенка и сидеть дома, радуя мужа. Обе решали, с кем ей дружить, на какие кружки ходить, как одеваться и разговаривать. Сестре Венеры, носившей вполне обычное имя – Маргарита или Марго, повезло в этом плане куда больше. Она была старшей, всегда имела свое мнение и не считала нужным принимать во внимание крики родственников. Например, той же матери или бабушки, которые уже махнули на нее рукой и говорили, что от нее толку не будет.
Марго вышла замуж за бывшего одноклассника, съехала из квартиры мамы и бабушки и наслаждалась семейной жизнью с любимым Вовой. Мать так и не смогла ей простить того, что старшая дочь выбрала счастье, не зависящее от настроения ее родни. С дочерью общалась, но крайне неохотно. Понимала, что слишком послушная Венера в случае чего-то неожиданного может банально потеряться и ничего не сделает, в отличие от Марго.
Венера после школы поступила на экономический факультет, где и проучилась благополучно до четвертого курса. Пока не повстречала своего будущего мужа, большого любителя молоденьких красоток. Стас был на семь лет старше, тщательно ухаживал за собой и был не прочь приударить за любой смазливой девчонкой. Красота Венеры поразила его, и он активно начал ухаживать за девушкой.
Мужчина, работавший в филиале одного их крупнейших банков страны, начал захаживать на факультет с одной целью — увидеться с Венерой. Чутье подсказывало ему, что перед ним совершенно неопытная девушка, к тому же – воспитанная в чрезмерно строгих традициях. Было любопытно посмотреть, как она будет меняться, оказавшись в его руках. То, что ей придется пройти через его постель, рассматривалось Стасом как нечто самой собой разумеющееся.
Бабушка и мама Венеры были рады такому перспективному ухажеру. Взрослый, самостоятельный, имеющий прилично оплачиваемую работу и собственную квартиру — чем не идеальный кандидат на роль супруга младшенькой? Той остается только глазками хлопать, чтобы получить желаемое, и все. Обе женщины были почему-то уверены, что кроткая красота Венеры — это бесспорный козырь, против которого Стасу будет нечем крыть. Однако они ошиблись. Причем во всем, что требовали от девушки выполнить для выполнения одной-единственной цели – женить и удержать рядом с собой такого завидного мужчину.
Когда девушка призналась, что ей не нравится, как на нее плотоядно смотрит Стас, бабушка рассмеялась:
—Дурочка, так и должно быть. Если ты нравишься мужику, он готов тебя съесть.
Но Венеру такие тонкости общения не прельщали. Она искренне не понимала, почему на нее кто-то должен смотреть с плотоядной ухмылкой. Станислав, впрочем, постепенно изучал объект своей страсти и пришел к выводу, что ему повезло встретить настолько скромную девушку, не готовую торговать своей красотой. Он красиво заливался о своей любви, носил исправно подарки матери и бабушке Венеры. В конечном итоге те сами ему предложили:
—Раз она так тебе нравится, то и мы не возражаем против достойного зятя. Женись и переделывай нашу девочку под себя.
Станислав принял к сведению их слова и назначил дату свадьбы. Мать кричала на девушку, когда та стала отказываться выходить за малознакомого человека:
—Да что ты понимаешь в этой жизни, дуреха? Радуйся, что на тебя посмотрел такой завидный жених, надо хвататься за него руками и ногами. Не смей даже заикаться, что он тебе не нравится. Раньше, в старину, наши бабушки своих мужей впервые в день свадьбы только видели, и ничего, уживались и рожали детей, вместе ставили на ноги. Ты-то чего кривляешься?
Как бы Венера ни сопротивлялась, замуж за Стаса ей пришлось выйти. И горько пожалеть, потому что первая брачная ночь для нее стала настоящим кошмаром, после которого девушке было противно и страшно оставаться наедине с новоиспеченным мужем.
***
Прошло время, и молодая супруга обнаружила, что забеременела. Ей было страшно говорить об этом мужу с его родней, как и своим родственникам. Мама прямо изошлась от этой новости:
—Дурында, зачем надо было так срочно залетать? Надо было снять с него денег побольше. Чтобы он как следует потратился на тебя, на нас. Родишь, перестанешь за собой следить и все, ты потеряла мужика. Начнет на других заглядываться, а ты останешься у разбитого корыта. Ничего не знаю, ты должна избавиться от ребенка. Слава богу, девка в самом соку, еще успеешь родить.
Венере всю ночь снились ужасы медицинских учреждений. Утром она встала полная решимости рассказать о ребенке мужу, но не успела. Стас, увидев, что ее тошнит и она надолго заперлась в туалете пожал плечами и уехал на работу, даже не попрощавшись. В обед он позвонил Венере и как бы между прочим поинтересовался, что с ней случилось утром.
—Наверное, что-то не то съела, —вяло ответила супруга. Она так и не рискнула сказать ему правду, хотя и в больницу не пошла. Так и не смогла принять верное решение, изводя себя вопросами «Почему?» да «Зачем?».
Впрочем, мать выдержала лишь сутки. И это случилось как раз после того, как Стас улетел в командировку. Женщина улучила подходящий момент и примчалась к дочери, которую полдня полоскало с самого утра.
—Долго собираешься так валяться? —недовольным тоном спросила она. Венера лежала ничком на кровати, на полу рядом стоял тазик для замачивания белья. —Вставай и поехали. Такси сама оплатишь, я тебе не миллионерша.
—Куда, мама? —с трудом выдавила из себя Венера.
—Избавляться от приплода. Мужу скажешь, что потеряла малыша. Ему-то что? Сделаете нового, уж он-то будет рад потрудиться ради наследника.
Мать довольно рассмеялась, глядя на растерянную дочь. Затем нахмурилась и строго посмотрела на Венеру:
—Долго еще будешь канителиться? Пошли, кому говорят.
Венера в кои веки проявила характер.
—Не пойду. Это мой ребенок и мне решать, как с ним быть.
—А про свое будущее ты подумала? —грозно спросила мать. —Никто и не спорит, что он твой. Стас не из тех, кто будет пускать слюни при виде малыша. Ты для него сразу перестанешь существовать. А если сделаешь аборт, и он об этом узнает, выставит тебя прочь, как ненужную вещь. Чем ты могла его заинтересовать? Что у тебя есть, кроме хорошенькой мордашки? Ты с ним о чем можешь поговорить? Можешь сказать ему в лицо, что он козел? Нет? Тогда не вякай, ты не можешь быть ему интересна. Собирайся и поехали.
Несмотря на сопротивление дочери, женщина все же потащила ее к входной двери. Снаружи послышался странный звук, щелкнул замок… и на пороге появились родители Стаса. Мать Венеры уставилась на них:
—Простите, вы что здесь делаете?
—У меня такой же вопрос, —поджала губы сватья. —Это квартира нашего сына, и он дал нам ключи, чтобы мы могли провести у него столько времени, сколько захотим. Вы куда с нашей невесткой пошли? А как же долг перед свекрами?
Пришлось Венере остаться, хотя она и была этому рада. Ребенка удалось отстоять, но говорить про него она все равно не решалась. Девушка помогла родителям мужа удобно устроиться, приготовила ужин, затем села почитать. Через полчаса позвонил Стас, с удовлетворением узнал, что родителей встретили хорошо, и дал отбой. Про жену он даже не спросил, отчего Венере стало обидно до слез.
Когда муж вернулся, девушка поделилась с ним новостью о беременности. Стас прищурился:
—А почему ты раньше не сказала? Выбрала время, когда я уехал в командировку, и после этого вспомнила, что беременна?
Нервы Венеры были на пределе после того, как мать ей заявила, что никто и никогда не будет тратить свое время на ее спиногрыза. Чувствуя бесконечную обиду и боль на всех, будущая мать ушла из дома и бродила по улицам до тех пор, пока не стемнело. Венера сидела на лавочке в парке, когда Стас решил, что пора вернуть домой обидчивую супругу. Мать отругала его за такое отношение:
—Она все время была сама не своя, пока мы были у вас. Ты вообще, обращаешь на нее внимание? У нее же гормоны пляшут, она на эмоциях такое может натворить, что вовек не отмоешься. Бегом за ней.
Не сразу, но ему удалось найти молодую жену и убедить вернуться к нему в квартиру. Венера только после этого дала волю слезам и какое-то время даже не хотела говорить со Стасом. Помня слова матери, мужчина сделал все, чтобы жена простила его выходку и забыла об обиде. Но зато после примирения все пошло своим чередом.
После рождения маленького сына, которого нарекли Никитой, Венера практически перестала видеть законного супруга дома. Стас почти не появлялся, а если и появлялся, то на какие-то пять минут. Чтобы принять душ, переодеться, мельком бросить взгляд на сына, при жене пополнить ей баланс на банковской карте и убежать. Чтобы не загонять себя в ловушку семейной жизни, Стас был готов на многое. Он намеренно стал оставлять следы многочисленных измен на видных местах, чтобы жена сделала соответствующие выводы и заявила, что устала от его похождений.
Своей цели мужчина добился ближе к первому дню рождения сына. Когда Венера поняла, что муж делает все это не просто так, а потому, что давно хочет от нее избавиться, то поступила так, как от нее ждал Станислав. Подала на развод, забрала Никиту и уехала к матери с бабушкой.
Только их не обрадовало появление Венеры. Обе смотрели на малыша и его мать как на какую-то нечисть, как на прокаженных. Мать сквозь зубы процедила:
—Как будто тебя одной было мало. Только подумали, что ты хорошо устроилась, как ты сваливаешься на нас, как снег на голову, еще и с ребенком. Не морочь голову, возвращайся к мужу.
—Он гуляет направо-налево, не хочет видеть ни меня, ни нашего сына, и я должна вернуться после этого? —не поверила собственным ушам Венера. —Мама, ты действительно так думаешь?
—Даже если муж гуляет, это не повод уходить от него. Все они кобели, где ты хоть одного верного встречала? —неприязненно посмотрела на нее мать. —Гуляет? Ну и пусть. Главное, чтобы содержал тебя. Ты, значит, ушла, героически плюнув неверному мужу в рожу, а про будущее подумала? На что собралась содержать ребенка, если нигде и никогда не работала? Пока была замужем, тебе не приходилось думать о таких вещах. Вдруг встретишь его какого прощелыгу, забеременеешь от него, а ребенка второго нам? Такой у тебя план?
Венера застыла от неожиданности. Она никогда не ожидала особой поддержки от родной матери, но не думала, что все будет настолько плохо. Ситуацию разрядила бабушка, которая сварливым голосом прикрикнула на дочь:
—Молчала бы уж. Как говорится, чья б корова мычала…
Мать прикусила язык и ушла на кухню. Вскоре позвала всех к столу:
—Ладно, потом придумаем, что делать. Давайте чай пить с печеньем.
Это было с детства любимое творожное домашнее печенье Венеры. Бабушка сохранила его старый рецепт и никому не давала, предпочитая лично заниматься выпеканием сладкого угощения. При виде правнука, который с аппетитом грыз всеми имеющимися зубками печенюшки, старуха сдалась:
—Ну и ладно. Не пропадем с голоду, малец.
Так Венера снова стала жить с мамой и бабушкой. Чтобы не сидеть на шее у родни, девушка устроилась в частный детский сад, куда стала водить и сына. Она смотрела за Никитой и другими детишками в возрасте от полутора до трех лет, обучая их разным бытовым премудростям. Мать только головой качала:
—Ну и чему ты их научишь, горе луковое? У самой ведь руки не оттуда растут…
Но Венера, несмотря на жесткую критику со стороны самых близких, все же продолжала работать. Хотя иногда ей казалось, что матери и бабушке все равно, за что ее ругать. Они бы все равно нашли повод, а если бы его не было, придумали бы. Как позже заявила мать, причиной такого обращения было то, что Венера в свое время не послушалась ее — надо было сразу же избавляться от ребенка.
—Какая же ты бездарная и глупая, просто слов нет, —сердито говорила женщина, пока они на кухне занимались приготовлением ужина. —Вот, Маргоша никогда нас не напрягала с ребенком. Все сама да сама, еще и мужа запрягала. Он у нее делал все, что она попросит. А от тебя толку как не было, так и нет.
—Хорошо, —задумчиво ответила дочь, —я тебя поняла. Дашь мне время подыскать квартиру или комнату? Мне же с ребенком надо съезжать…
—Съезжать? —завопила мать. —Куда ты собралась? Да я тебе твоего собственного ребенка не доверю, ты же никудышная мамаша. Ничего не умеешь и не хочешь. А мы в свое время…
Венера на этот раз не стала молчать.
—Что вы в свое время? —напустилась она на мать. —Что вы с бабушкой меня жизни учите, хотя сами ничего не добились? Гоните меня к мужу, а сами почему одинокие? Я с детства вижу, что бабушка у нас одна, дедушки рядом ведь нет. А ты? Где наш отец?
Мать замолчала и опустила глаза. Впервые в них была сильнейшая растерянность, заставившая Венеру замолчать.
—Ваш отец ушел к другой женщине, —тихо ответила мать. —После твоего рождения я поняла, что теряю мужа. Он ночами мог не приходить домой, зато всегда находил время поволочиться за юбками. Я не стала терпеть и выгнала его. Он хотел помириться, только я не захотела его принимать, была слишком гордая. За что и корю себя… только я поклялась, что не дам своим детям пройти через такие же унижения.
Не дав Венере времени сообразить, женщина круто развернулась и ушла в свою комнату. А Венера осталась стоять на месте, вспоминая свое знакомство с Денисом – мужчиной, с которым ей пришлось столкнуться на новом месте работы…
Денис привез в детский сад племянников и буквально с первого взгляда начал следить за Венерой, которая показалась ему удивительно милой, красивой и доброй девушкой. Он не сводил с нее глаз все время, пока забирал мальчишек из сада. Затем заметил, как к ней подошел малыш и назвал ее мамой. Настроение мужчины испортилось:
—Замужем и ребенок есть. Не судьба, значит…
Но Венера прочно поселилась в его мыслях, и Денис частенько стал предлагать сестре свою помощь – забирать детей из детского сада. Та удивлялась, но затем решила, что ничего худого из этого не выйдет. Почему брат не женат, для нее не было секретом: Денис всегда с ней делился всем. Однако мужчина посмеивался:
—Женюсь только на идеальной женщине.
—Идеальных не бывает, —сердито отвечала сестра, на что Денис шутливо разводил руками:
—Видишь, ты сама сказала… значит, не суждено.
Однако после первой встречи с Венерой он понял, что не может избавиться от мыслей о ней. Такая красавица, и такая грустная, это чувствовалось в ее взгляде, когда она принимала детей или передавала их ему.
***
Они начали встречаться, причем девушке приходилось маскировать их встречи перед родными. Она боялась реакции матери и бабушки, которые уже не стали бы терпеть нового мужчину Венеры.
Но все равно, влюбленным не удалось скрыть свои отношения. Денис, который уже успел хорошо сдружиться с Никитой, покупал малышу сладости, фрукты, разные игрушки. Мальчишка увлеченно играл с ним, читал ему стихи с выражением, делился своими детскими секретами. Видимо, это и вынудило мать и бабушку Венеры устроить скандал девушке, когда она приехала проведать своих родных:
—Где ты нашла этого хахаля? По нему же видно, что скользкий тип. Не смей с ним связываться, он тебе жизнь сломает.
Но Венере надоело это. Она сказала:
—Не ваше дело.
И ушла.
Она осталась с Денисом и провела ночь у него. Наутро ее встретила холодная улыбка матери, которая была не в себе после того, как дочь нахамила ей.
—Ты с ним еще наплачешься… подавишься от счастья…
***
После поездки вместе с Денисом и его младшей сестрой на их дачу Венера, за самовольный отъезд из города была наказана… веником и ремнем.
—Нечего шастать со всякими, потом нам придется расхлебывать ваши последствия? —зарыдала мать. Бабушка поддержала ее:
—Лучше уходи от него, пока не поздно…
Забрав сына, Венера сбежала к любимому. Теперь она живет с Денисом, который всеми фибрами души молится за их благополучие. Мужчина мечтает, чтобы они с любимой создали нормальную полноценную семью, в которой все будут поддерживать друг друга. Но родня будущей жены пугала. Слишком уж властной была мать, а все остальные прогибались под ее действиями.
Лишь Марго посмеивалась:
—Хочешь совет, сестренка? Даю бесплатно. Если хочешь сохранить свою семью, общайся с мамой и бабушкой по принципу «Чем дальше, тем роднее». Приходи в гости только по приглашению, но того же потребуй и от нее, чтобы не имела привычки врываться в дом, когда ей вздумается.
С помощью Дениса Венера смогла поступать именно так, как посоветовала сестра. Матери не понравились новые замашки дочери, но пришлось смириться. Потому что чужой дом — это чужие правила. Редко приходила мама в гости вместе с бабушкой, но и этих коротких визитов хватало Венере. Она не могла слушать наставления матери и делала вид, что очень занята. Мать уходила и в гости ее можно было ждать только через полгода. А когда не стало бабушки, мама переключилась на Марго, отстав от Венеры. На некоторое время дочь вздохнула свободно. Но потом мама слегла. У нее отказали ноги, и женщина была прикована к постели долгие 7 лет… Но это уже другая история.
