День у Оксаны не задался. Утро началось с того, что начальник объявил об убытках в их компании, в связи с чем работников предупредили о снижении зарплаты. Потом она зацепилась ногой за край стола и порвала последние колготки. А вечером старшая дочь сообщила, что ей нужно три тысячи на подарок однокласснице.
Оксана с надеждой переспросила:
— Доченька, может, в две уложишься?
— Ты что? Все же нормальные подарки дарят, что я на две тысячи куплю? Мама, меня же потом больше никто не позовет на день рождения!
Лишних денег не было. Но отказать дочке она не могла. Оксана впала в отчаяние. И тут зазвонил телефон.
— Да, — устало произнесла Оксана, отвечая на незнакомый номер.
— Оксанка! — послышался из трубки бодрый голос, — как хорошо, что я нашла твой номер телефона! Это я, Павловская! У нас в этом году пятнадцать лет со дня окончания института! Собираемся, как тогда, на выпускном, на теплоходе. Почти вся группа идет. Ты будешь?
— Нет! — рявкнула Оксана.
— Да ты что? Оксан, давай с нами! Не виделись же столько! Один раз живем!
— И что? Не виделись и нормально жили. Никто же не умер от тоски!
— Ну ладно, — голос у Павловской стал растерянным и обескураженным, — не хочешь, как хочешь…
— Пока! — резко ответила Оксана, положила трубку и тут же расплакалась.
«Зачем я ей нагрубила? У нас же в группе нормальные девчонки все были. Никто не заслуживает грубости. Теперь подумают, что я совсем остервенела…» — в отчаянии ругала она себя. В этот момент в дверь постучали.
— Можно? — не дожидаясь ответа, Инна Петровна, соседка-пенсионерка, протиснулась в прихожую. — Оксаночка, я, как всегда, с тонометром… Ой! Что у тебя случилось?
— Да ничего, Инна Петровна. Просто устала. Давайте тонометр, измерю вам давление.
Инна Петровна привычно присела в кресло в углу комнаты и закатала рукав на левой руке. Оксана стала ловко надевать ей манжету.
— Сто сорок на девяносто, Инна Петровна.
— Я и чувствовала. Ничего, это еще не страшно. Приму таблетку. Ты мне скажи: что все-таки случилось?
Инна Петровна с Оксаной были в очень теплых отношениях еще со времен пандемии. Оксана, тоже болеющая, но в легкой форме, помогла Инне Петровне быстрее встать на ноги: кормила, заваривала чай с лимоном, подавала лекарства — старушка едва могла встать.
— Ай, — махнула рукой Оксана, — Анечке нужно дать три тысячи на подарок подружке. А у меня денег осталось только на продукты, да и то впритык…
— По-моему, три тысячи — это слишком много, — спокойно сказала Инна Петровна. — Лично я считаю, что лучший подарок — это книга.
— Что вы, Инна Петровна! Какая книга? Они дарят косметику брендовую или ювелирку…
— Какие глупости! Дети же не зарабатывают, чтобы дорогие подарки дарить.
— Подарки дарят родители… Аню никто не поймет, если она решит книгу купить.
— Зачем с такими дружить? — пожала плечами Инна Петровна.
— В такое время живем! Хочешь, чтобы тебя принимали — соответствуй…
— Ох, да уж! Но это не беда. Я могу тебе одолжить пару тысяч.
— У нас начальство премии срезало. На фирме кризис. Мне отдавать будет нечем…
— А знаешь, — вдруг осенило Инну Петровну, — может тебе подработку взять?
— Где ее найти?
— Оксаночка, ты же прекрасный опытный экономист. Знаешь, скольким людям нужны бухгалтерские услуги? Мне недавно сестра жаловалась, что племянник нуждается в бухгалтере, и никто не хочет на частичную занятость. Давай я спрошу у нее, есть ли еще эта вакансия.
— Пожалуй, спросите, — оживилась Оксана, явно заинтересовавшись предложением.
— Обязательно спрошу завтра с утра. Так что не плачь. Это временные трудности. Детей во все времена было нелегко одной растить… Ничего. Я справилась, и ты справишься.
— Да понимаете, мне еще однокурсница бывшая позвонила. Позвала на встречу выпускников. А у меня ни копейки лишней на это мероприятие, да и надеть нечего. Вот я ей и нагрубила… А у меня в группе все девочки всегда были очень дружными.
— Оксаночка! Да что ты! У всех бывает! Ничего. Позвони ей, извинись и скажи, что придешь.
— Да как я приду? В чем?
— А как же то милое платьице с открытым плечом?
— Да ему уже триста лет… К тому же там у меня уже швы местами разошлись…
— А я тебе его починю! Давай так: я сейчас пойду домой, приму таблетку и лягу спать. А ты звони однокурснице. Извинись. Скажи, что придешь на встречу. Завтра после работы принесешь мне платье, поколдуем. Жизнь проходит, гладко не будет никогда. Надо себя радовать, иначе раньше срока превратишься в старую ведьму!
— Спасибо вам, Инна Петровна.
— И тебе спасибо, Оксаночка. Доброй ночи. Оставайся с богом, я пошла.
Проводив соседку, Оксана сразу перезвонила Павловской.
— Настя, это я! Ты меня прости, я даже не помню, что тебе нагородила. Понимаешь: как раз перед твоим звонком ударилась мизинцем ноги о тумбочку, даже звездочки перед глазами закружились от боли. Вот я и говорила сквозь зубы… Что? Нет! Ноготь не сойдет. Просто синяк вылез. Все хорошо. Когда вы там точно собираетесь? Да-да, буду, конечно! Я тоже соскучилась!
На следующий же вечер, отдав Инне Петровне платье и получив номер телефона потенциального работодателя, Оксана тут же позвонила по нему и устроилась на подработку.
— Если вы сегодня приступите к расчетам, я вам готов даже аванс перевести. Мама сказала, что вы подруга ее знакомой…
— Да, я могу приступить прямо сейчас,— воодушевилась Оксана.
Уже через неделю она довела все расчеты до конца и получила неплохое вознаграждение. Заказчик остался очень доволен ее работой.
— Можно к вам еще иногда обращаться?
— Да, конечно! — с радостью согласилась она.
К дате встречи с однокурсницами было готово и платье.
— Да ты посмотри, какая ты хорошенькая! У тебя фигура — подружки обзавидуются! — любовалась одновременно и своей работой, и Оксаной Инна Петровна.
— Скажете тоже, — смущалась Оксана, хотя на лице ее сияла счастливая улыбка: платье, побывавшее в волшебных руках Инны Петровны, действительно выглядело дорогим, стильным и элегантным.
— Правду говорю: красавица!
— Да это вы волшебница. Просто фея-крестная!
Инна Петровна расхохоталась и с доброй иронией сказала:
— Тогда ты, как сказочная Золушка, просто обязана поехать на бал и покорить принца.
— Хорошо. Я согласна!
На мероприятии, куда она собиралась, мужчин не было: в группе учились в основном девушки, молодых людей было всего трое, и те не откликнулись на приглашение бывших однокурсниц.
— Парни у нас всегда как-то в сторонке держались, а сейчас все трое отказались приходить, даже не особо объясняли, почему, — сказала Павловская, главный организатор встречи.
Впрочем, от этого вечеринка вышла только веселее. Взрослые дамы, собравшись с подружками молодости, будто превратились в легкомысленных девочек. Они танцевали, шутили и хохотали до боли в животе. Подруги забросали Оксану комплиментами.
— Небось, в хорошей фирме уже приличную карьеру сделала, — предположила Варвара Сухова, с восхищением оглядывая подругу.
— К сожалению, пока нет. В маленькой компании работаю. Обычным бухгалтером.
— Да ты что?! — не поверила Варя. — Ты, с твоими способностями? Замужем что ли за богатым человеком?
— Я в разводе…
Варя и несколько других однокурсниц, которые как раз находились рядом, удивились. Оксана, ничего не скрывая, искренне рассказала, как у нее на самом деле обстоят дела. Выслушав ее историю, Варя резюмировала:
— Но ты молодец! Выглядишь, как звезда. Так держать!
Вернувшись домой после вечеринки, Оксана чувствовала себя очень счастливой. Она гордилась тем впечатлением, которое произвела на подруг. Впервые после развода она почувствовала себя не несчастной брошенкой, а сильной и красивой женщиной.
Наутро в гости пришла Инна Петровна:
— Принц покорен?
— Да! — улыбнулась Оксана. — Только с поправкой: не принц, а принцессы. Все мои подруги были в восхищении. Смотрели просто влюбленными глазами.
— О, это дорогого стоит! Женщину влюбить в себя сложнее, чем мужчину.
— Наверно, — пожала плечами Оксана. — В любом случае, спасибо вам. Я просто чудесно провела время. Перезагрузилась.
— Это правильно. Надо иногда отдыхать и уделять себе время. Любить себя надо.
— Я уже начинаю.
Удивительно, но вскоре после этого Оксана получила новое предложение о работе: предприниматель, у которого она подрабатывала, порекомендовал ее знакомому. На новом месте ей сразу предложили более высокий оклад. Через год работы Оксану назначили главным бухгалтером. Она стала зарабатывать столько, что об алиментах от мужа даже думать забыла. Она преобразилась, похорошела. Даже с дочкой отношения укрепились, сделались ближе и спокойнее.
Принца она не нашла. Потому что не искала. Когда у нее спрашивали о личной жизни, Оксана отвечала:
— Я не спешу пока. Хочу пожить для себя. Только недавно стала себя любить. Оказывается, это так приятно!
