Татьяна готовила завтрак на семерых человек, и пыталась подсчитать расходы на продукты за последние три недели. Цифры получались внушительные. В доме теперь жили не только её муж Алексей и двое их детей, но и трое племянников из Москвы.
История началась месяц назад, когда мужу позвонила сестра Ирина.
– Алёша, мне очень сейчас тяжело, – жаловалась сестра. – Развод, съезжаю с квартиры, работу новую ищу. Можешь взять моих на лето? Хотя бы на пару месяцев, пока я встану на ноги.
Алексей, конечно, согласился. Он всегда был добрым к сестре, особенно сейчас, когда она осталась одна с тремя детьми. Татьяна тоже не возражала – дети есть дети, и им нужен отдых.
– Только предупреди Иру, чтобы оставила деньги на их содержание, – сказала жена мужу. – Трое подростков это не шутки.
– Конечно, разве она сама этого не понимает, – пообещал Алексей.
Но когда Ира привезла детей, разговор о деньгах как-то не состоялся. Золовка выглядела такой измученной, так благодарила брата, что Алексей не решился поднять финансовый вопрос.
– Спасибо вам огромное, – повторяла Ирина, обнимая детей на прощание. – Вы меня просто спасаете. Я скоро всё решу и заберу их.
Племянники были хорошими ребятами – Денис четырнадцати лет, Максим двенадцати и Лиза десяти. И аппетит у них был соответствующий возрасту.
– Тётя Таня, а можно ещё котлету? – спрашивал Денис за обедом.
– Конечно, – отвечала женщина, мысленно прикидывая, сколько фарша осталось в холодильнике.
Её собственные дети, восьмилетний Артём и шестилетняя Соня, смотрели на двоюродных братьев с восхищением. Старшие ребята были для них авторитетом, и малыши старались им подражать во всём, включая аппетит.
Первую неделю Таня держалась молча. Она покупала продукты, готовила, стирала, не жалуясь. Но когда пришлось в третий раз за неделю идти в магазин за мясом, женщина задумалась.
– Лёша, ты говорил с Ирой про деньги? – спросила она мужа вечером.
– Да как-то неудобно было, – признался тот. – Ты видела, в каком она была состоянии. Потерпим немного.
Татьяна вздохнула. Муж был человеком деликатным, особенно когда дело касалось родственников. Но деликатность деликатностью, а счета за продукты росли каждый день.
На второй неделе ситуация усугубилась. Дети постоянно просили купить им то мороженое, то квас, то жвачки. Татьяна понимала, что подростки не виноваты в том, что мать не оставила денег, но и тратить семейный бюджет на чужих детей было накладно.
– Может, позвонишь сестре? – предложила она мужу. – Просто узнать, как дела, заодно намекнёшь про расходы.
– Давай ещё подождём, – отмахнулся Алексей. – Она сама должна понимать.
Но Ира, видимо, не понимала. Она звонила раз в несколько дней, интересовалась детьми, но про деньги не вспоминала. А Татьяна каждый день ходила в магазин и тратила всё больше и больше.
К концу третьей недели терпение Татьяны лопнуло. Она подсчитала расходы и ужаснулась – за три недели на племянников потратили почти месячную зарплату мужа. А впереди ещё целый месяц, а может, и больше.
Женщина решила сама позвонить золовке. Она долго подбирала слова, не хотела показаться жадной, но и молчать дальше не могла.
– Привет, Ира, – начала она осторожно. – Как дела? Как с квартирой?
– Ой, Таня, спасибо, что позвонила, – обрадовалась Ирина. – Пока ещё ищу. Рынок жилья сейчас сложный, цены кусаются.
– Понятно, – кивнула Татьяна. – А детям у нас хорошо, за них не переживай. Правда, расходы на них немаленькие получаются.
Она надеялась, что Ира поймёт намёк и предложит помощь. Но золовка отреагировала совершенно неожиданно:
– Да ладно тебе, Танечка! У вас же свой дом, огород. Наверняка уже огурцы поспели, клубника. Это же Краснодарский край! А в магазин за чем ходить?
Татьяна опешила. Огурцы? Серьёзно? Неужели она думает, что дети питаются только овощами с грядки?
– Ира, овощи – это хорошо, но дети же мясо едят, молочные продукты, крупы, – попыталась объяснить она.
– А мясо можно и поменьше давать, овощи полезнее, – беззаботно ответила золовка.
Таня почувствовала, как внутри поднимается возмущение.
– Ира, дети привыкли нормально питаться, а ты мне предлагаешь их на морковку перевести? – сухо спросила Татьяна.
– Ой, ну не придирайся к словам, – отмахнулась золовка. – Главное, что дети на свежем воздухе, это для них полезнее любой еды.
Разговор зашёл в тупик. Ира явно не собиралась высылать деньги и считала, что сельская жизнь сама по себе компенсирует все расходы.
Вечером Татьяна рассказала мужу о разговоре. Алексей тоже был удивлён реакцией сестры.
– Может, она действительно думает, что у нас всё своё? – предположил он.
– Лёша, твоя сестра прекрасно понимает, что содержать троих детей дорого, – возразила жена.
Муж промолчал. Он не хотел ссориться с сестрой, но и понимал, что жена права.
На следующий день Татьяна пошла в магазин и снова потратила кругленькую сумму. Дети росли, аппетит у них был отменный.
– Тётя Таня, а можно нам пиццу купить? – спросил Максим за ужином.
– Пиццу дорого, – ответила женщина. – Лучше я приготовлю что-нибудь вкусное.
– А дома мама часто пиццу заказывала, – вздохнул мальчик.
Татьяна прикусила губу. Получается, в Москве Ира могла позволить себе заказывать пиццу, а на содержание детей в деревне денег нет?
Женщина решила попробовать ещё раз поговорить с золовкой, но уже более прямо.
– Ира, мне неудобно об этом говорить, но нам действительно нужна помощь с расходами на твоих детей, – сказала она при следующем звонке.
– Таня, ну что ты как чужая? – удивилась Ирина. – Вы же семья, мы должны друг другу помогать.
Вот именно, подумала Татьяна. Должны помогать. Но почему помощь односторонняя?
Четвёртая неделя началась с неприятного сюрприза. У Дениса порвались кроссовки, и ему срочно нужна была новая обувь. Татьяна поехала в город, купила недорогие кроссовки, но и они влетели в копеечку.
– Спасибо, тётя Таня, – поблагодарил племянник. – Мама говорила, что вы очень добрые.
Женщина улыбнулась мальчику, но внутри кипела злость. Добрые, да. Настолько добрые, что готовы содержать чужих детей за свой счёт.
Вечером она снова попыталась поговорить с мужем:
– Лёша, так дальше продолжаться не может. Мы уже потратили на твоих племянников больше, чем планировали.
– Понимаю, – вздохнул муж. – Но что делать? Детей же не выгонишь.
– Не выгонишь, но и содержать за свой счёт мы их не обязаны, – возразила Татьяна.
Она достала калькулятор и показала мужу подсчёты. Цифры были внушительными.
– Видишь? А ведь это только продукты.
– Хорошо, я позвоню Ире, – пообещал муж.
Но прошло ещё несколько дней, а звонка не было. Таня поняла, что муж снова тянет время, надеясь, что проблема решится сама собой.
Тем временем дети попросили съездить в аквапарк. Татьяна посчитала стоимость билетов для пятерых детей и двоих взрослых и ужаснулась. Но отказать было сложно – её собственные дети тоже хотели развлечений.
– Может, попросим Иру прислать деньги на поездку? – предложила она мужу.
– Неудобно, – снова ответил тот.
Женщина не выдержала:
– Лёша, а мне удобно тратить наши сбережения на чужих детей? Мне удобно отказывать собственным детям в покупках, потому что деньги уходят на племянников?
Муж замолчал. Он понимал, что жена права, но не знал, как решить проблему.
На следующий день Таня сама позвонила Ирине. На этот раз она решила говорить прямо, без намёков.
– Ира, нам нужны деньги на содержание твоих детей, – сказала она без предисловий.
– Ой, Танечка, да что ты всё о деньгах? – засмеялась золовка. – Дети же не в отеле живут, а в семье.
– В семье, но не бесплатно, – твёрдо ответила Татьяна. – Мы уже потратили на них очень много.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Ирина. – У вас же всё своё – картошка, морковка. А дети помогают по хозяйству, это тоже польза.
Татьяна почувствовала, как её терпение окончательно лопается. Картошка, морковка! Неужели Ира действительно думает, что дети питаются только овощами?
– Ира, твои дети едят мясо, рыбу, молочные продукты, фрукты, – перечислила она. – Всё это стоит денег.
– Ну так не покупай дорогое, – посоветовала золовка. – Можно и попроще питаться.
Женщина поняла, что разговор бесполезен.
– Хорошо, – сухо сказала Татьяна. – Тогда приезжай за детьми.
– Как это? – удивилась та. – Я же ещё не решила свои проблемы.
– А мы не можем больше содержать твоих детей за свой счёт, – ответила Татьяна и повесила трубку.
После этого разговора в доме повисла напряжённая атмосфера. Алексей был расстроен конфликтом между женой и сестрой, дети чувствовали, что что-то не так. Татьяна пыталась вести себя как обычно, но злость не отпускала.
Через час после разговора женщин Алексей позвонил сестре сам. Ира пожаловалась ему на жену.
– Она требует деньги, как будто дети в гостинице живут, – возмущалась женщина. – Я думала, ты мне помогаешь по-братски, а у вас там какой-то бизнес, получается.
Мужчина пытался объяснить сестре позицию своей жены, но Ира не хотела ничего слушать. Разговор ничем не закончился.
Вечером в доме состоялся серьёзный разговор. Алексей пытался найти компромисс, но Таня была непреклонна.
– Либо Ира присылает деньги на содержание детей, либо пусть забирает их, – сказала она. – Третьего не дано.
– Но куда она их заберёт? У неё же нет жилья, – возразил муж.
– Это её проблемы, – ответила жена. – Мы не обязаны решать их за свой счёт.
Дети слышали этот разговор и переглядывались. Племянники понимали, что из-за них возник конфликт, но ничего не могли сделать.
На следующий день Ира снова позвонила брату. Она плакала в трубку, жаловалась на жестокость невестки.
– Она выгоняет моих детей на улицу, – рыдала золовка. – Как можно быть такой бессердечной?
Алексей мучился между женой и сестрой. Он понимал, что Таня права, но и Ирину было жалко.
Через неделю напряжение достигло предела, атмосфера в доме стала невыносимой. Племянники чувствовали себя нежеланными гостями, собственные дети Татьяны не понимали, почему мама злится.
Наконец Ирина сдалась. Она приехала за детьми, но не одна, а с матерью. Пожилая женщина была возмущена поведением невестки.
– Как можно выгонять детей? – упрекала она Татьяну. – Где ваша совесть?
– Совесть у меня есть, – спокойно ответила Таня свекрови. – А вот у вашей дочери её нет.
Ирина собрала детей и уехала, не сказав ни слова благодарности за то, что её дети полтора месяца прожили за счёт семьи брата. Ира повезла детей к своей пожилой матери, которая только недавно выписалась из больницы. Мать Алексея и Иры теперь тоже была зла на «бессердечную невестку».
– Ты испортила отношения со всей моей семьёй, – упрекнул Алексей жену.
– Я защитила наши интересы, – ответила Таня. – А твоя семья показала своё истинное лицо.
Муж замолчал. Он понимал, что жена права, но ему было больно терять отношения с родными.
Ни свекровь, ни Ирина больше не звонили. Дети иногда спрашивали про двоюродных братьев, но Татьяна отвечала им уклончиво.
Женщина не жалела о своём решении, но было грустно от того, что из-за денег распалась семья. Впрочем, если родственники готовы пользоваться добротой, не давая ничего взамен, то стоят ли такие отношения сожалений?
