В просторном зале ресторана «Акрополь» было многолюдно. Ведущая постучала по микрофону и объявила, что пришло время танцев.
Она пригласила в центр зала юбиляров: Бориса и Веру и объявила медленный танец. Заиграла песня «А белый лебедь на пруду качает павшую звезду..» Эта песня сопровождала их всю жизнь. Под нее Борис и Вера познакомились, под нее женились, под нее отмечали серебряную свадьбу.
Борис нежно обнял жену за талию и они закружились в танце.
— Борь, а помнишь наш выпускной? Я ведь тебя первая пригласила, а ты жутко стеснялся.
— Как не стесняться? Я и танцевать тогда не умел. Думал, оттопчу тебе ножки в розовых туфельках.
— Очень даже прилично ты танцевал, — рассмеялась Вера, — И сейчас сноровку не потерял.
Борис довольно улыбнулся. Он сразу выпрямил спину и стал даже стройнее.
— А давай молодость вспомним? — он заговорщицки подмигнул и закружился быстрее.
Вера смотрела в глаза Бориса и благодарила Господа за свою жизнь. Любящий муж, трое прекрасных детей, уютный дом. Чего еще желать? Она растворилась в воспоминаниях.
Внезапно накатила дикая слабость, появился шум в ушах, который нарастал с бешеной скоростью. Вера открыла глаза, вокруг все плыло. «Не надо было столько шампанского пить» — с этой мыслью она уцепилась за пиджак мужа и повисла на нем, словно тряпичная кукла. Борис подхватил жену под мышки и усадил на стул.
Последнее, что она помнила — это испуганное лицо склонившегося над ней мужа.
Прошло три месяца с того рокового дня, Вера таяла на глазах. После многочисленных анализов и МРТ врачи диагностировали обширное образование в структуре головного мозга. Оно переодически зажимало там что-то и давало симптомы в виде головокружений и обмороков, состояние ухудшалось с каждым днем. Борис подыскал клинику для проведения операции, но очередь на квоту выглядела бескрайним списком, а время играло против них. На семейный совет приехали старшая дочка Аня и Лиза, младшая сестра Веры. Решили делать операцию платно, да только где взять такие деньжища? Лиза предложила продать свою машину. У Бориса была обычная работа с обычной зарплатой, старшая Аня сидела в декрете, а Лиза была при должности и,живя без семьи в свои сорок лет, в деньгах не нуждалась.
— Лиза, я сам справлюсь как-нибудь, кредит оформлю. Тебе ведь машина для работы нужна, как ты без нее? — Борис пытался переубедить свояченицу.
Лиза лишь отмахнулась.
— А как я без сестры? Куплю подешевле, из отечественного автопрома. Борь, не спорь со мной пожалуйста, ты же знаешь — это бесполезно!
— Это точно! — согласился Борис, — И Вера такая же упрямая. А я ведь просил ее подумать, когда третьим забеременела. И врачи предупреждали, что беременность увеличит риски.
— Дети для Веры это ее жизнь, она бы не смогла на аборт пойти.
— Это я виноват, что допустил позднюю беременность. Ну мы ж думали этот у нее?
— Климакс, — подсказала Лиза.
— Вот-вот, а тут на тебе. Я и говорю — подумай! Она — нет, Бог дал, буду рожать. А теперь что-делать?
Лиза успокоила Бориса, объяснив, что подобные операции делают сплошь и рядом, но мужчина был крайне подавлен и растерян. Происходящее не укладывалось в голове. Вера, его милая Вера. Совсем недавно стояла на этой кухне и, напевая любимую мелодию, жарила котлеты. Совсем недавно они ездили отдыхать на юг и маленький Антошка впервые увидел море, совсем недавно они забирали из роддома старшую дочку, подарившую им внуков-близнецов. А сейчас.. Борис не мог смотреть на угасающую от болезни жену, заходил в палату и отводил глаза, отворачивался к окну и прятал скупые мужские слезы, непроизвольно стекающие по сухим обветренным щекам.
Старшая дочка обняла отца, Лиза тоже подошла. Они стояли посреди кухни, обнявшись втроем и надеясь на лучшее. Тут средний Кирилл привел из садика ревущего Антошку, малыш жутко обиделся, что брат не купил ему какую-то безделушку в ларьке, махал руками и пинался. Увидев тетю, он подбежал и спрятался сзади, показав брату язык. Лиза присела и вытерла слезки-бусинки со щек племянника. Она пообещала принести игрушку, если он будет слушать старших и тот сменил гнев на милость.
Сделали все так, как договаривались, Лиза продала дорогую иномарку и оплатила операцию сестре.
В то утро все собрались у палаты Веры, она так захотела. Аня подбадривала мать, Кирил просто молча уткнулся ей в грудь, маленький Антошка попытался забраться на кровать и поближе рассмотреть прозрачные трубочки, выходящие из ее носа. Потом зашла Лиза, она присела на край кровати и ласково погладила сестру по голове.
— Ты присмотри за моими, если что! — Вера многозначительно посмотрела сестре в глаза, но Лиза прикрыла ей рот рукой.
— Даже думать не смей, слышишь?! Я запрещаю тебе думать о таких глупостях!
— Молчи сейчас и послушай меня — тихим голосом продолжила Вера и взяла сестру за руку, — Я знаю, как тепло ты относишься к Борису. Не оставляй его одного!
— Вера. Перестань.
Но Вера улыбнулась светлой улыбкой и прикрыла глаза.
Борис был у жены дольше всех, он вышел из палаты с влажными глазами и спрятался в курилке.
Лиза стояла и смотрела, как медсестры с каталкой удаляются вглубь больничного коридора и прячутся в пасти грузового лифта, который поднимет их в операционный блок.
В правом виске бился пульс и не давал сосредоточиться.
Прошло несколько дней. Лиза обвела взглядом гостиную, убедившись, что все приготовлено правильно. Стол накрыт, повсюду цветы, зеркала завешены черной тканью. Она тихо постучалась с спальню и открыла дверь. Борис сидел на кровати с фотографией жены в руках.
— Борь, машина у подъезда, пора!
Он устало кивнул и медленно направился к выходу. Всегда бодрый мужчина будто постарел сразу лет на десять, плечи ссутулились, руки подрагивали, глаза не выражали ничего, кроме пустоты. Дети: Анюта, Кирилл и Антошка уже ждали на улице. Сначала младшего брать не хотели, боялись психологической травмы, но в последний момент передумали. Пусть едет.
После похорон и поминок все разъехались. Лиза предложила забрать Антошку к себе на время, но Кирилл пообещал присмотреть за братом. Он в последние дни особо ни с кем не разговаривал, держал горе в себе.
Жизнь продолжалась дальше. Лиза приезжала после работы почти каждый день, готовила, убирала в квартире, играла с Антошкой.
Прошло полгода. Борис тяжело переживал уход жены и все чаще за ужином прикладывался к рюмке, а потом и за обедом. Взрослый самостоятельный мужчина, отец семейства оказался беспомощным перед настигшем его горем. После очередного такого хмельного ужина Лиза не выдержала.
— Борис, ну сколько можно! Думаешь одному тебе так плохо? Топишь тоску в алкоголе.. Забыл совсем про детей, хорошо Кирилл справляется с братом. Если не прекратишь пить, я не знаю, чем все закончится!
Борис, не выпуская рюмки из руки, ответил, что ей не понять, у нее вообще семьи нет. Как она может его осуждать?
— Вера была и моей семьей, если ты забыл! — Лиза отвернулась к окну и замолчала. Борис осекся, поняв, что сболтнул лишнее.
— Лиза, прости! Прости меня идиота, ты права, я слабак! Но я просто не представляю, как мне жить дальше, без нее. Без моей Веры!
Он расплакался, подперев голову руками. Лиза села рядом и погладила Бориса по голове, уговаривая, что надо жить дальше. Ради детей, ради него самого. Пожурила, дескать, Вера смотрит сейчас оттуда и жутко недовольна тем, что происходит. Это немного отрезвило и он пообещал подумать. Потом Борис снова и снова благодарил ее за поддержку и помощь и во хмелю целовал её ладони. Разговор по душам принес облегчение и стало стыдно за свою слабость. Детям не легче, а он в своем горе совсем про них забыл. Борис проводил Лизу, умылся холодной водой и объявил своим пацанам, что на выходных они идут в кафе есть всякую вредную вкуснятину. Кирилл недоверчиво взглянул на отца а Антошка радостно захлопал в ладоши и спросил:
— Пап, а тетю Лизавету (так он называл Лизу) тоже возьмем с собой?
Борис переглянулся с Кириллом и, когда тот одобрительно кивнул, ответил:
— И Лизавету возьмем, если она захочет конечно.
Он заметил, младший тянется к Лизе, ведь ему так не хватало материнской ласки.
Лиза приехала домой в раздумьях. Сомнения одолевали ее с того самого дня, когда Вера попросила позаботиться о «своих»и сказала, что знает, как тепло Лиза относится к Борису. Что она имела ввиду? Неужели Вера знала, что младшая сестра любит ее мужа? Всю жизнь, со дня их знакомства. Лиза была еще девченкой, когда Вера привела в дом красивого интеллигентного студента и объявила семье о скором замужестве. Борис стал ее первой и, как оказалось, единственной любовью. Лиза и замуж не вышла только потому, что не встретила второго такого же. А что, если теперь они будут вместе?. Дикость или шанс на счастье?
Ближе к выходным позвонил Борис и пригласил в пиццерию. Лиза особо тщательно причесывала в этот день свои непослушные локоны. У Веры были волосы гладкие словно шелк, а ее вихры с детства торчали в разные стороны.
В кафе заказали пиццу размером с земной шар и молочные коктейли. Потом играли в настольный хоккей двое на двое и измеряли силу удара на специальном автомате. Победил Кирилл конечно, Антошка с отцом по честному поделили второе место. Домой приехали под вечер уставшие, младший засел за мультики, Кирилл ушел в дебри интернета. Оставшись на кухне вдвоем, Борис предложил по бокалу домашнего вина, а, когда Лиза посмотрела на него с укором, поспешил оправдаться:
— Всего бокал! Не подумай, я слово держу, никогда пьяницей не был и не буду.
Виноградное вино потекло по венам, заставляя кровь бежать сильнее а сердце биться чаще.
Они засиделись на кухне допоздна, пересматривали старые фото, вспоминали семейные истории, посмеялись и погрустили. Когда пришла пора уезжать домой, рука Бориса задержалась на ее руке на мгновение дольше обычного. Оба вздрогнули от прикосновения и замерли. Борис первый отдернул руку и, отведя взгляд, суетливо стал натягивать куртку, чтобы проводить Лизу.
— Борь! Посмотри на меня! — попросила она. — Я должна тебе сказать..
Борис замотал головой.
— Лиза, не надо! Я.. Я не могу!
— Понимаю, прости. Слишком мало времени прошло. Прости.
— Дело не в этом.
— А в чем? — Лиза с мольбой взглянула ему в глаза, — Мне показалось, ты смотрел на меня сегодня по особенному. Скажи, что это не так и я всю оставшуюся жизнь буду считать тебя братом!
— Ты ошиблась! И это, это предательство! — коротко ответил Борис, испугавшись внезапно нахлынувших эмоций.
— Прости!
— Ты прости меня!
Лиза круто развернулась и вылетела за дверь.
Как же стыдно было им обоим. Ей, что допустила мысль о их отношениях. Ему — за желание, которое вызвала другая женщина, не жена.
Жизнь шла своим чередом, осень сменила лето, прошла холодная зима. На улице запахло весной. В воздухе витал бешеный аромат сирени.
С того злосчастного вечера Лиза с Борисом продолжали общаться, но держались на расстоянии. Лиза так же помогала по хозяйству, Кирилл готовился сдавать ЕГЭ. Антошка теперь по выходным ездил к тете и они вместе ходили на детскую площадку. Бориса повысили на работе, предложив должность, о которой он недавно только мечтал.
У Лизы появился поклонник, коллега по работе. Интересный мужчина на пять лет младше. Он обернул ее вниманием со всех сторон и медленно, но верно шел к своей цели. Как-то Лиза по телефону сказала Борису, что не сможет взять к себе племянника.
— Я уезжаю до понедельника, Антошке все объясню сама.
— По работе? — деланно безразличным тоном поинтересовался Борис.
— Нет, Борь. По личным делам, — ответила она, не вдаваясь в подробности.
Борис нахмурился, потом произнес:
— Ну ладно. Не хочешь не говори. В конце концов это не мое дело.
— Вот именно! — ответила Лиза и улыбнулась, слабо веря в правдивость его слов. — Я перед отъездом загляну, Антошке обещала раскраски распечатать с роботами.
Вечером в пятницу новый друг заехал за Лизой на довольно крутой машине. Олег хоть и был на работе ее подчиненным, но в свободное время держался уверенно и напористо. По дороге они заехали к Борису и Лиза отдала племяннику обещанные раскраски.
— Хорошо выглядишь! — сделал комплимент Борис, оглядев ее стройную фигуру в облегающих джинсах. — Это он? Борис кивнул в сторону припаркованной у калитки машины.
— Это он. — подтвертила Лиза и так очевидное.
Она не спешила уходить и Борис мялся на пороге.
«Сейчас эта женщина выйдет из твоей двери и ты потеряешь ее. Навсегда» — эта мысль внезапно ударила его в висок, ударила так сильно, что он пошатнулся. И следом еще одна:
«Это не предательство. Это шанс на счастье»
Борис взял руку Лизы в свою, поднес к губам и поцеловал ладонь.
— Лиза. Останься.. Я не был идеальным мужем для Веры, скорее всего, не буду идеальным и для тебя. Но я тебя люблю! И не могу отдать другому!
Лиза кинулась Борису на шею и замерла в его объятиях.
— Борь, я люблю тебя! Давно!
Тысячи слов, тысячи взглядов, тысячи поцелуев — их накрыло безудержной волной нежности.
Олег, сидевший в машине и наблюдающий эту картину, ни слова не говоря, выжал педаль газа и уехал, оставив за собой клубы дорожной пыли.
На крыльцо выбежал Антошка с криком:
— Урра! Лизавета теперь будет моей мамой!
Устами младенца глаголит истина. Лиза и Борис стали жить вместе, а свою квартиру она прикрыла на ключ. Что с ней делать дальше Лиза еще не думала.
Старшая Анечка приняла решение отца и тети, а вот Кирилл встал в штыки. Он считал это кощунством по отношению к матери, обозвал обоих предателями и уехал ночевать к сестре.
— Как они могли, скажи, Ань, как? Всего год прошел. Она в земле лежит, в темноте, в холоде! А они здесь!. — кричал он, захлебываясь от обиды.
— Кирилл, успокойся, прошу, — Аня разволновалась за брата, обычно скупой на эмоции, как и отец, он был не на шутку взбешен. — Ты станешь взрослым и поймешь, как трудно быть одному. А Лиза, она хорошая, добрая. Лучше она, чем чужая женщина. Мне тоже не легко, но я уверена, мама была бы не против.
Кирилл не слушал сестру и продолжал злиться. Все решили, что парню нужно дать время и он остался пожить у Ани.
В один из дней Кирилл вернулся домой, сухо поздоровался и сказал, что ему нужно взять кое-что из своей комнаты.
— Кирилл, тебе не обязательно что-то мне объяснять, это твой дом и можешь приходить сюда, когда посчитаешь нужным, — Лиза старалась говорить мягко, но твердо, — А лучше возвращайся обратно, брат скучает по тебе.
— Я подумаю, — буркнул Кирилл, прошел в свою комнату и закрыл дверь.
Потом послышался громкий голос, он разговаривал с кем-то по телефону, просил не принимать решений сгоряча и обещал «все разрулить».
Лиза робко постучала в дверь.
— Кирилл, у тебя проблемы?
— Это касается только меня! — послышалось из-за двери.
— Я просто хочу помочь, — не сдавалась Лиза, — Доверься прошу, я ведь тебе не чужая, я люблю вас с Антошкой. И папу вашего люблю! Пожалуйста не отталкивай меня, мне и так стыдно за все..
Кирилл помолчал и спустя минуту щелкнул ручкой двери.
Лиза зашла и села на стул. Кирилл мялся, не зная, как правильно начать разговор.
— Ирка беременная. Это моя одноклассница, мы два года встречаемся. Мать заставляет ее делать аборт.
— Ну а ты?
— А я что? Я против. Но Иркина мать строгая, говорит типа не самостоятельные мы и нас самих еще надо воспитывать. И ЕГЭ этот на носу.
Лиза задумалась. Да, непростая история. Она предложила поехать к родителям Иры и вместе поискать выход из создавшейся ситуации.
— Да ну, она вас и слушать не станет, — ухмыльнулся Кирилл.
Тут домой приехал Борис.
— Не разувайся! — заявила ему с порога Лиза, — поедем с будущими родственниками знакомиться.
— Не понял? — Борис переводил взгляд с Лизы на сына и обратно.
— По дороге все объясню, — пообещала Лиза, подмигнула Кириллу и шепнула на ухо — Все хорошо будет.
Родители Иры оказались вполне адекватными людьми и Лизе с Борисом получилось с ними договориться.
— Но у нас совсем нет места в квартире еще для двух человек, да и у вас дом небольшой, насколько я знаю, — распереживалась мать Иры. — А так я не против, если дети любят друг друга..
— Есть у меня одна идея! — нашлась Лиза и рассказала о пустующей в центре квартире.
Она предложила парочке поселиться в ней, места там предостаточно, рядом детский сад а еще колледж, где планировал учиться будущий отец. По дороге домой Кирилл поблагодарил Лизу за помощь и извинился за свое поведение.
— Прости, я вел себя как эгоист! — парень виновато смотрел на Лизу, — Вообщем, я не против вас с папой! И Антошке будет хорошо.
Пообнимались все и договорились, что в любом случае Кирилл будет учиться дальше.
Расписались в один день, Кирилл с Ирой и Лиза с Борисом. После росписи Борис признался, что во сне видел Веру. Она посмотрела на их с Лизой совместное фото, улыбнулась и одобрительно кивнула.
