Валя и Олег были женаты пять лет, а отношения их всё были такими же нежными, как после свадьбы. Ещё бы! Весь посёлок гулял на их торжестве, многие говорили:
— Вот Олег невесту отхватил, красавица девка, загляденье! Жаль, что не наша, не местная. Наши девушки тоже хороши, но Валя…
Валя сразу после свадьбы забеременела, и вот уже подрастала у них Юля, доченька, вся в маму.
Олег трудился в городе на заводе, каждый день возвращался домой, и сразу обнимал жену и дочь. А Валентина работала в местном детском садике.
Стояло лето, в посёлке было много дачников, звенели голоса детей – каникулы.
Валентина тоже была в отпуске. Она ухаживала за своим огородом, Юля играла рядом.
— Доченька, я на речку быстро схожу, а ты со двора не уходи, с тобой баба Тоня посидит. Я ей скажу.
Соседка баба Тоня всегда была рада полюбоваться на Юлю. А Валентина уложила стиранные половички на старую детскую коляску и повезла к реке, чтобы прополоскать как следует.
Она спустилась с высокого берега чуть подальше от пляжа, где купались ребята и прошла подальше к ивам, свисающим к воде. Там и небольшой мосток имелся.
Валя полоскала бельё, и не видела, как любуется на неё парень Славка, сосед, который чуть поодаль рыбачил.
Было жарко, и Валентина решила окунуться. Прямо в нижнем белье, лишь скинула халатик, она быстро искупалась, и довольная вышла на берег. Лишь тут она заметила Славку.
— Эй, ты что? Шпионишь? – смутилась Валя, быстро надевая халат.
— Рыбу ловлю, никто не запрещал. Это и моё место, между прочим. А ты красивая… — Славка улыбался и не сводил глаз с Валентины.
— А ну тебя. Брысь, — Валентина покатила свою коляску с половиками и пошла вдоль берега, высматривая тропинку на верх, где не такой был крутой берег.
— Да не сердись, давай помогу втянуть твою колымагу, — догнал её Славка, и взялся за коляску.
— Ну, давай, а там я сама, — согласилась Валентина.
Тут они заметили старого деда Петю, с ехидцей взиравшего на них из кустов ивняка. Он тоже рыбачил рядом, и наверняка наблюдал как Валя купалась.
— Доброго дня, соседушки, — протянул он как скрипучая дверь, быстро собирая свои снасти.
— Господи, из каждого куста рожа, — вздохнула Валя, — искупаться в своём посёлке негде…
— Это ты и обо мне тоже? — рассмеялся Славка, заглядывая в глаза Вале, — а говорят, что я симпатичный.
— Мало ли что говорят. А для меня мой муж самый симпатичный! – Валя выхватила у него коляску и пошла дальше одна. Славка вернулся к своей удочке, а дед Петя прошмыгнул мимо, торопясь за Валентиной.
Не успела Валя развесить свои половики на штакетник палисадника, как дед Петя уже крутился на улице рядом.
— Красивая ты баба, Валентина, засматривается на тебя даже молодёжь. Славке вон только двадцать три, а он на тебя как на молодуху смотрит.
— Не мели чепуху! – Валя даже покраснела, — старый болтун и сплетник! Ишь чего навыдумывал, и ещё пришёл сюда.
— Так я чего пришёл-то…- сказал уже тише дед, — мне бы в долг немного, сжалься, Валя.
— Что, трубы горят? – Валентина начинала сердиться.
— Ну, вот. Сама и знаешь всё, — не стал отпираться дед Петя, — а я потом отдам. И никому про вас со Славкой не скажу, что он тебя видел на речке почти голую…
— Что? – Валя округлила глаза, и замахнулась на деда половиком, — что ты там мог видеть, старый пень, когда ничего и не было! Вот так и разносят сплетни!
— Ну, прости, не так выразился. Ничего и не видел. Но ты одолжи немного, и я сгину тотчас… — молил дед.
Валя вздохнула, и вынесла деду немного денег. Знала, сколько ему понадобится на стакан зелья из окошка самогонщика.
Петя исчез, как и обещал, а Валя только головой покачала. Она знала, как ревнив её муж, но не боялась ссоры, а просто не хотела тревожить Олега глупостями.
Через день, в выходной, вся Валина семья была дома. Муж ремонтировал полку в своей мастерской, дочка играла на куче песка с соседской девочкой, а Валя варила первое варенье из клубники.
Во двор вошёл дед Петя.
— Ну, что ещё? – Валя строго посмотрела на него, — а вид у тебя неважный, однако…
— Вот почему я и здесь. И одна ты меня можешь спасти, Валюша… — прохрипел дед осипшим голосом.
— А я должна тебя спасать? Я не скорая помощь, и не вытрезвитель, — Валентина оглянулась на мастерскую мужа, — я думала, что ты долг принёс, а ты снова попрошайничаешь!
— Я только на секундочку, Валюша, — умолял дед, скрестив руки на груди, — дай уж ещё на стаканчик, и я исчезну…
— Надолго ли? И сколько я так буду тебе угождать? В чём я перед тобой провинилась? Ох, скажу Олегу, он тебя отсюда вышвырнет, ей-Богу… — сердилась Валентина, но всё-таки вынесла деду ещё немного денег, и он ушёл.
— Кто приходил? – Олег вышел во двор.
— Дед Петя занять на похмелье.
— Не приваживай, а то потом надоедят. Сама знаешь, — сказал Олег, и обнял жену, — что на обед сегодня?
— То, что ты любишь, — улыбнулась Валя.
— Неужто сама собственной персоной? – засмеялся Олег.
— Борщ, котлетки с пюре и салат зелёный, — поправила его Валя, и поцеловала.
На следующий день Валентина снова пошла на речку с дочкой и её подружками. Девочки искупались и играли на разостланном одеяле. А Валя тоже вошла в воду и только хотела окунуться, как вдруг её окатил фонтан брызг. Это Славка кинулся в воду с берега, да так стремительно, что Валя вскрикнула.
— Ты? Испугал-то как… — она сразу окунулась и поплыла вдоль берега, — неужто нельзя было потише?
Слава плыл рядом, а Валентина повернула к берегу и вышла.
— Ты словно караулишь меня. Неужели другого места нет, кроме детского пляжа? – сказала она парню, — девчонок потревожил.
Он вышел из воды. Загорелый, стройный, Слава стоял рядом на берегу, и молчал, глядя на солнечные блики на воде.
Валя накинула халат и смотрела как играют дети. А рядом купались и подростки-дачники.
— И где только таких красивых жён находят? – снова прошептал Славка, глядя на Валентину.
— Жениться тебе надо, вот что, — посоветовала ему Валя, — а не то, плохо это закончится.
— Я бы женился. Только на такой же как ты красавице, — согласился Слава, улыбаясь.
Валя хитро улыбнулась. Она знала, что сосед хороший парень, трудолюбивый, добрый и очень любит свою мать и бабушку, с которыми и жил по соседству. После армии Славка закончил техникум, и уже работал в колхозе электриком.
Прошло две недели. Ни дед Петя, ни Слава больше не показывались Вале на глаза, и она спокойно занималась своими делами. Тем более, что готовилась к встрече гостей.
Когда родные перешагнули порог её дома, и Олег, и Валя, и маленькая внучка повисли на шее у бабушки, матери Вали. С ней же приехала и младшая сестра Юли – Аня. Все радовались, и было решено пригласить вечером и соседей на ужин в саду.
Это было традицией. Когда приезжали гости, то близких соседей и друзей всегда звали, чтобы разделить радость встречи.
У Валентины уже было наготовлено, словно на свадьбу. Наговорившись сначала с мамой, Еленой Петровной, и с сестрой в доме, она накормила их обедом, и повела смотреть сад, огород, и всю живность. Давно не приезжали к ней мама и сестра…
Юля не отпускала руку бабушки, и сама рассказывала и показывала, где сидят куры, а где подрастают цыплята, какой у них пёс, и сколько кошек.
Вечером собралась компания. Пришли и Слава с матерью и бабушкой. И тут Валентина представила им свою сестру.
— На свадьбе твоей она была ещё маленькой…- заметила мать Славы, — подростком.
— Верно, а теперь моей сестрёнке двадцать лет, — Валентина старалась скрыть улыбку, глядя на Славку, который не мог отвести глаз от Ани.
— Да вы словно близнецы с ней, — только вымолвил он, — разве что Аня младше.
— Ничего себе – на восемь лет! – уточнила Валя, — мама её поздно родила.
— Но по тому же лекалу! – добавила Елена Петровна, — обе красавицы и умницы получились.
Гости сидели за столом, и уже слышался смех по всей улице, когда во двор вошёл дед Петя.
Валя вышла к нему.
— Тут у тебя и голос Славы слышится? – старик прищурил глаза на гостей.
— А как же. Вон он за столом с моей роднёй сидит. Будете с нами чай пить? – Валя улыбнулась.
— Чай только? Нет, до чая я не охотник, — дед рассматривал гостей в саду через заборчик. И тут увидел Славу, сидящего рядом с Аней. Парень явно ухаживал за девушкой, наливал ей чай из самовара, подавал пироги.
— Ого, а у вас тут не свадьба, часом? – спросил дед.
— Почти. Думаю, что всё возможно… — Валя закрывала калитку за дедом и поторопилась к столу.
Слава уже был полностью занят Аней. Он то и дело сравнивал сестёр и восторгался их схожестью. А потом, когда компания уже стала расходиться, он увёл Аню погулять вдоль реки.
— Шустрый какой у вас сосед, однако, — сказала Елена Петровна, глядя на уходящую парочку, — Валя, что за парень-то? Хороший?
— Нормальный. Аня и сама разберётся, мама. Ну, что ты. У нас в посёлке бандитов нету. Все свои, как одна семья.
А в посёлке на следующий же день заговорили о новой пассии Славки. Их видели почти все, кто не слепой, в прошлый вечер и у реки, и у магазина, и на танцах…
Теперь Аня стала часто ездить в гости к Валентине. Она уже получила образование в том же педагогическом училище, что и её старшая сестра, и готовилась с осени работать.
Слава летом тоже не раз навещал свою новую подругу в её городке, и пара стала часто встречаться, а потом договорились и о свадьбе.
Жить молодая семья стала в том же городе, где и сыграли свадьбу – на родине невесты Ани.
Мать и бабушка Славы были очень рады за него.
— Славка души не чает в своей жене, — рассказывали они Валентине и Олегу, — работать там устроился на заводе. А живут они в семейном общежитии, с удобствами, в отдельной большой комнате.
Валя, конечно, всё это знала, но ещё и ещё раз слушала каждую новость о сестре с мужем, так как радовалась за обоих. Зря, что ли, она их тайно сосватала?
