Марина только-только начала привыкать к новому ритму жизни с двумя детьми. Полуторамесячный Артём требовал внимания практически каждые десять минут, четырёхлетняя Катя ревновала к братику, а муж Алексей пытался помочь жене между работой и домашними делами. Квартира в ипотеке, денег в обрез, но супруги худо-бедно справлялись.
И тут позвонила свекровь.
— Алёша, я решила к вам приехать! — радостно сообщила Людмила Фёдоровна. — У меня отпуск две недели, хочу по летнему Питеру погулять.
Марина, услышав разговор, который муж вёл на громкой связи, чуть не выронила бутылочку. Она только вчера перестала принимать обезболивающие после родов, малыш мучается коликами, старшая дочь требует постоянного внимания, а тут ещё гости на две недели.
— Мам, а может, попозже? — неуверенно предложил Алексей. — У нас тут с малышом сложно пока, режима нормального ещё даже нет.
— Да что там сложного? Дети есть дети! Что я не знаю что ли! А я давно в Питере не была, хочу Эрмитаж посмотреть, по Невскому прогуляться. И билет в театр я уже взяла.
Марина подошла к мужу и замахала руками, показывая, что категорически против принимать сейчас гостей. Но Алексей только развёл руками и вздохнул.
— Ладно, мам, приезжай, — сдался он.
— Замечательно! Готовьтесь встречать!
Марина дождалась, пока муж закончит разговор, и налетела на него с претензиями.
— Ты с ума сошёл? У нас ребёнок полтора месяца, я ещё толком не отошла от родов, а ты мать на две недели приглашаешь!
— Марин, ну что я мог сделать? Она уже решила. Ты же сама всё слышала.
— Ты мог сказать, что сейчас не время!
— Она же может помочь с детьми, — неуверенно сказал муж.
Марина посмотрела на него, как на сумасшедшего. Людмила Фёдоровна за все годы знакомства ни разу не проявила интереса к хозяйству или детям. Зато очень любила, чтобы её обслуживали.
— Алёша, твоя мама за всю жизнь памперс не поменяла!
— Ну, научится.
— Да она даже чай себе не заваривает, когда в гости приезжает!
Но спорить было поздно. Людмила Фёдоровна уже собирала чемодан.
Свекровь приехала с кучей вещей и букетом цветов. Марина открыла дверь с младенцем на руках, растрёпанная и уставшая.
— Ой, Мариночка, как ты похудела! — воскликнула Людмила Фёдоровна. — А малыш какой крошечный!
Она протянула цветы и прошла в квартиру, оглядывая обстановку.
— У вас тут, конечно, тесновато, — заметила она. — Где я буду спать?
— На диване в гостиной, — ответила Марина, качая плачущего Артёма.
— На диване? А может, лучше с Катей в детской?
— Там теперь ещё кроватка Артёма и наши вещи, места нет.
Людмила Фёдоровна поджала губы, но промолчала. Алексей вернулся с работы и обнял мать.
— Как доехала?
— Нормально. А что у вас ребёнок всё время плачет?
— Колики, — устало объяснила Марина. — Скоро пройдёт.
— Не знаю, в моё время таких проблем не было. Покормила, положила, и он спит.
Марина сжала зубы. Началось.
За ужином свекровь рассказывала о своих планах.
— Завтра хочу в Эрмитаж сходить, потом по Дворцовой площади погулять. Послезавтра в Петергоф съезжу.
— А с детьми сможете посидеть часа два? — спросила Марина.
— Ты же дома, — удивилась Людмила Фёдоровна.
— Я бы тоже хотела немного отдохнуть и с подругой встретиться.
— Марина, ты в любой день сможешь погулять, ты же в декрете, а у меня отпуск закончится и всё.
Марина поняла, что помощи ждать не стоит. Свекровь приехала отдыхать, а не помогать.
Ночью Артём много плакал, его беспокоил животик. Марина вставала, кормила, укачивала. Людмила Фёдоровна спала на диване в соседней комнате и ни разу не встала, чтобы предложить помощь. В отличие от Артёма, она спала, как младенец, или делала вид, что спит.
Утром она бодро встала и объявила:
— Мариночка, а что на завтрак?
Марина, не спавшая всю ночь, молча смотрела на свекровь.
— Каша есть, хлеб, масло.
— А яичницу можешь сделать?
— Могу, — вздохнула невестка.
Свекровь позавтракала, собралась и ушла на экскурсию. Марина осталась одна с двумя детьми, грудой немытой посуды и пониманием того, что следующие две недели будут непростыми.
Катя капризничала, требуя внимания. Артём много плакал, мучаясь коликами. А в раковине накапливались тарелки и чашки.
Вечером Людмила Фёдоровна вернулась довольная и уставшая.
— Какой всё-таки красивый город! Столько всего посмотрела! А что у нас на ужин?
Марина готовила одной рукой, держа на другой плачущего сына.
— Может, подержите Артёма? — попросила она, обращаясь к свекрови.
— Ой, я боюсь, он такой маленький. А вдруг уроню?
— Не уроните, он уже крепкий.
— Нет-нет, Мариночка, лучше ты сама.
Алексей пришёл с работы и увидел жену на грани нервного срыва.
— Мам, может, поможешь Марине?
— Я же весь день по городу ходила, так устала. А завтра ещё в Петергоф собираюсь.
— А с детьми, может, подстрахуешь?
— Сынок, Марина же дома сидит. Она мать, у неё всё лучше получается.
Муж посмотрел на жену виноватыми глазами, но ничего не сказал.
На третий день Марина не выдержала.
— Людмила Фёдоровна, может, хоть раз поможете с малышом или на кухне? Я уже неделю нормально не сплю. А утром ещё завтрак вам готовлю.
— Мариночка, я же в отпуске! Пойми и меня тоже, хочется отдохнуть, посмотреть город.
— А я когда отдохну?
— Ну, ты же мать, сейчас это твоя главная работа. Ничего, детки быстро растут!
Марина почувствовала, как внутри всё закипает. Работа! Круглосуточная работа без выходных и отпусков.
— А бабушка разве не должна помогать с внуками? – решилась на дерзкий вопрос Марина.
— Я свою роль уже выполнила – вырастила сына. Теперь ваша очередь, — спокойно и твёрдо ответила женщина.
Вечером Марина устроила мужу скандал.
— Твоя мать приехала сюда как в отель! Ест, спит, отдыхает, а помогать совсем не хочет! Даже омлет себе сделать утром не может. Требует, чтобы я подавала завтрак, хотя знает, что я ни одну ночь нормально не поспала.
— Марин, ну потерпи ещё неделю.
— Я не могу больше! У меня нервы на пределе!
— Ну что я могу сделать?
— Поговори с ней!
— А что я ей скажу? Она отвечает, что она в отпуске и хочет отдохнуть. Я уже говорил с ней.
Марина поняла, что муж её не поддержит.
Оставшаяся неделя превратилась в сущий кошмар. Людмила Фёдоровна каждый день уходила то на экскурсии, то в театр, то в музей, а вечером требовала ужин и рассказывала о своих впечатлениях. Она не замечала, что Марина еле держится на ногах, что дети измучены, что в квартире творится хаос.
— Сегодня была в Павловске, такая красота! — восторгалась она за ужином. — А завтра иду на балет.
Марина молча убирала со стола. Катя требовала сказку на ночь. Артём плакал, отказываясь спать.
— Мариночка, а чай сделаешь? — спросила свекровь.
— Сами сделайте, — устало ответила невестка.
— Ой, а где у вас чайник?
— На кухне, где ему и положено быть.
Свекровь обиделась на резкость, но чай всё-таки сама себе сделала.
На следующий день она объявила, что хочет привезти подругам сувениры, и попросила Марину съездить с ней по магазинам.
— Я не могу, у меня дети.
— Ну возьми их с собой.
— Людмила Фёдоровна, у меня грудной ребёнок!
— И что? В коляске повезёшь.
— А Катя? Она устанет, будет капризничать.
— Ой, ладно, тогда я одна поеду.
Марина поняла, что свекровь живёт в своём мире, где существует только она и её желания.
В последний день пребывания Людмила Фёдоровна собирала чемодан и делилась впечатлениями.
— Какой замечательный отпуск! Столько всего увидела! Спасибо, что так хорошо меня приняли.
Марина смотрела на неё и думала: просто спасибо? За то, что две недели обслуживала её как прислуга? За то, что не спала ночами, пока гостья отдыхала? За то, что готовила, убирала, стирала, а в ответ получала претензии?
— Обязательно ещё приеду! — пообещала свекровь на прощание.
Марина улыбнулась и подумала: ни за что на свете.
Когда дверь закрылась, женщина села на диван и расплакалась. Две недели кошмара закончились, но осадок остался. Она поняла, что больше никогда не позволит свекрови так себя использовать. А если муж не поймёт этого, то это уже будут его проблемы.
Артём заплакал, требуя его покормить. Катя просила поиграть. Жизнь продолжалась.