— Ну и что ты здесь устроила? — Анна Петровна обвела взглядом разворошённые грядки. — Это же не огород, а какой-то модный сад!
Наталья выпрямилась, вытерла пот со лба и посмотрела на свекровь:
— Ландшафтный дизайн. Современный подход к организации участка.
— Ой, только не надо мне тут про современные подходы! — Анна Петровна поджала губы. — Тридцать лет растила здесь помидоры и огурцы, а теперь что? Какие-то хосты с гейхерами?
Наталья молча продолжила работу. За пять лет семейной жизни она научилась пропускать колкости свекрови мимо ушей. Но сегодня Анна Петровна явно была настроена на серьезный разговор.
— И забор этот… — свекровь демонстративно постучала по новенькой металлической ограде. — Зачем его меняли? Старый штакетник ещё бы лет десять простоял!
— Мы с Игорем решили обновить участок. Это наше общее решение.
— Ваше решение? — Анна Петровна усмехнулась. — А кто вам дал право решать?
Наталья медленно стянула садовые перчатки. В висках начало пульсировать — верный признак подступающей мигрени.
Дача досталась Игорю от отца пять лет назад. Старый Михаил Степанович перед смертью составил завещание на сына, но Анна Петровна до сих пор считала эти шесть соток своей вотчиной. Каждые выходные она приезжала с проверкой, и каждый раз находила к чему придраться.
— Анна Петровна, давайте все обсудим спокойно, — Наталья старалась говорить ровно. — Мы ведь не разрушаем участок, а делаем его лучше. Современнее.
— Современнее? — свекровь фыркнула. — Да что ты понимаешь в дачах? Выросла в городской квартире, а туда же — советы давать! Мы с Мишей тридцать лет…
— Вот именно, Анна Петровна. Тридцать лет назад люди выживали за счет огородов. А сейчас другое время. Мы хотим место для отдыха, а не трудовую повинность каждые выходные.
С каждым словом голос Натальи становился тверже. В свои сорок два она наконец научилась отстаивать свою позицию.
— Ишь ты, отдыхать они хотят! — в голосе свекрови зазвенела сталь. — А кто картошкой на зиму обеспечивать будет? Или в своем IT ты миллионы зарабатываешь?
Наталья сжала кулаки. Ее работа веб-дизайнером всегда была камнем преткновения. Анна Петровна, всю жизнь проработавшая бухгалтером на заводе, считала это несерьезным занятием.
— У нас стабильный доход. Можем позволить себе покупать овощи в магазине.
— Ну конечно! А потом опять кредит на ремонт возьмете? Или не помнишь, как в прошлом году деньги занимали?
Наталья побледнела. Этот упрек был особенно болезненным. Год назад они действительно взяли кредит на ремонт квартиры. А потом случился кризис, зарплату задержали… Пришлось занять у свекрови. Та одолжила, но с тех пор при каждом удобном случае напоминала об этом.
— Мы все вернули, — тихо сказала Наталья.
— Вернули! А если опять что случится? Думаешь, твой Игорек на своей автомойке много заработает?
Это был удар ниже пояса. Год назад сын Анны Петровны потерял работу инженера и открыл автосервис. Дело шло неплохо, но мать до сих пор считала это падением.
— Не трогайте Игоря, — голос Натальи дрогнул. — Он делает все, что может.
— Вот именно! А ты со своими цветочками только деньги транжиришь! Знаешь, сколько эти твои хосты стоят? А забор? А новая теплица?
— Это наши деньги и наше решение!
— Ваше? — Анна Петровна прищурилась. — А ты не забыла, кто вам на первый взнос по квартире дал? Кто машину помог купить?
Наталья почувствовала, как к горлу подступает ком. Да, они брали в долг у родителей. Да, помогали и те, и другие. Но почему это должно давать право распоряжаться их жизнью?
— Мы все вернули, — повторила она. — До копейки.
— Деньги вернули, а уважение где? Совсем забыли, кто вам помогал на ноги встать!
— Анна Петровна, давайте не будем…
— Нет, давай поговорим! — свекровь решительно уселась на скамейку. — Я молчала, когда вы ремонт затеяли. Молчала, когда машину менять вздумали. Но дача… Это память о Мише! Здесь каждый куст его руками посажен!
В голосе Анны Петровны зазвучали слезы. Наталья знала, что за этим последует — долгий рассказ о том, как они с мужем поднимали участок, как копили на домик, как сажали первые яблони…
— Я понимаю, — мягко сказала она. — Но время идет. Все меняется.
— Ничего ты не понимаешь! — отрезала свекровь. — Для тебя это просто участок. А для меня — вся жизнь!
Наталья вздохнула. Может, действительно стоило посоветоваться со свекровью перед тем, как затевать перестройку? Но она же все равно была бы против…
— Мам, ты чего здесь? — на участок вошел Игорь, нагруженный пакетами с рассадой.
— Сынок! — Анна Петровна мгновенно сменила тон. — А я вот зашла посмотреть, как вы тут хозяйничаете…
Наталья отвернулась, пряча усмешку. Двадцать лет замужем, а свекровь до сих пор играет в эти игры — с сыном елейный голосок, с невесткой — сталь.
— И как? — Игорь выгрузил пакеты и обнял мать за плечи.
— Да вот, смотрю… — Анна Петровна замялась. — Забор новый поставили…
— Красивый, правда? — Игорь улыбнулся. — Это Наталья нашла хорошую фирму, недорого сделали.
— А огород весь переворошили…
— Мам, ну какой огород? Кому сейчас нужны эти грядки? Мы решили сделать современный участок для отдыха. Смотри, тут будет зона барбекю, тут детская площадка для Машеньки…
Наталья замерла. Вот оно. Сейчас начнется.
— Какая площадка? — в голосе свекрови зазвенела тревога. — А картошка где будет? А теплица?
— Мам, ну кому сейчас нужна своя картошка? — Игорь закатил глаза. — Мы же не в девяностых живем!
— А если опять кризис? Если работу потеряешь? Вон, в прошлом году…
— Мама! — Игорь повысил голос. — Мы уже обсуждали это. Я не вернусь в инженеры. У меня свое дело, оно приносит доход.
— Какой доход? На новые заборы?
— На жизнь хватает, — отрезал Игорь. — И вообще, это наша дача. Мы сами решаем, что здесь делать.
Вот оно. Наталья видела, как побледнела свекровь, как сжались ее губы.
— Значит так? — голос Анны Петровны стал совсем тихим. — Ваша дача? А кто её строил? Кто каждую копейку откладывал?
— Мама…
— Нет, ты мне ответь! Кто тридцать лет горбатился на этих сотках? Кто…
— Хватит! — Игорь редко повышал голос, но сейчас не выдержал. — Да, вы с отцом построили эту дачу. Да, вложили силы и деньги. Но отец оставил её мне! Мне, а не тебе! И хватит попрекать нас каждым рублем!
В наступившей тишине было слышно, как где-то вдалеке лает собака. Анна Петровна медленно опустилась на скамейку.
— Вот значит как, — произнесла она бесцветным голосом. — Выгоняете мать. Совсем память об отце не бережете…
— Мама, перестань! — Игорь устало опустился рядом. — Никто тебя не выгоняет. Приезжай, отдыхай. Но дай и нам жить как мы хотим.
— Как вы хотите… — Анна Петровна покачала головой. — А я вот всю жизнь о вас думала. Все для вас берегла…
Наталья видела, как напряглась спина мужа. Сейчас начнется очередной рассказ о тяжелой жизни, о том, как недоедала, но сыну конфеты покупала…
— И что теперь? — Анна Петровна обвела рукой участок. — Все псу под хвост? Все эти грядки, теплицы… Отцовские яблони спилите небось?
— Яблони оставим, — твердо сказал Игорь. — И часть огорода тоже. Но остальное будет по-новому.
— По-новому… — свекровь горько усмехнулась. — Ну что ж, делайте что хотите. Только потом не жалуйтесь, когда кушать нечего будет.
Она тяжело поднялась со скамейки.
— Мам, ты куда? Оставайся, шашлыки пожарим…
— Нет уж, спасибо, — Анна Петровна поправила платок. — Не хочу мешать вашим переменам.
Она ушла, демонстративно хлопнув новой калиткой. Игорь вздохнул и обнял жену.
— Прости за эту сцену.
— Ничего, — Наталья прижалась к мужу. — Я уже привыкла.
— Не привыкай, — он поцеловал ее в макушку. — Будем менять жизнь. Хватит оглядываться назад.
Они стояли посреди разворошенного участка. Старые грядки вперемешку с новыми клумбами. Прошлое и будущее, никак не желающие уживаться вместе.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Наталья, — может, стоит оставить немного грядок? Для твоей мамы. Пусть занимается, если хочет.
— Правда? — Игорь удивленно посмотрел на жену. — А как же твой ландшафтный дизайн?
— Ничего, разместим и то, и другое, — она улыбнулась. — В конце концов, это и ее жизнь тоже. Нужно просто найти компромисс.
Игорь крепче обнял жену. Где-то вдалеке громыхнул гром — собиралась гроза. Но им было все равно. Они стояли посреди своего участка, который постепенно менялся, как менялась их жизнь.
А на следующий день Анна Петровна появилась снова. На этот раз с коробкой рассады.
— Вот, — протягивая коробку Наталье. — Помидоры сортовые. Сама выращивала.
Наталья растерянно приняла рассаду: — Спасибо… Но мы же вроде решили…
— Ну решили и решили, — перебила свекровь. — Я тут подумала… Может, и правда не все новое — плохо. Только давай их в теплицу, а не на эти ваши модные грядки.
Игорь, возившийся с новой беседкой, удивленно обернулся: — Мам, ты серьезно?
— А что такого? — Анна Петровна поджала губы, но в глазах мелькнула теплота. — Раз уж вы тут все переделываете… Но учтите: за помидорами нужен уход! Я буду проверять.
Наталья спрятала улыбку. Это было похоже на капитуляцию — но с условиями. Очень в духе свекрови.
— Конечно, Анна Петровна. Покажете, как правильно?
Свекровь издавала звуки, но было видно, что она довольна: — Ладно уж, показывай свой план участка. Только эти твои… как их… хосты от помидоров подальше сажай.
Так начался их новый дачный сезон. Современные клумбы соседствовали с аккуратными грядками. В новой теплице зрели помидоры, за которыми Анна Петровна приезжала ухаживать каждые выходные. А по вечерам они вместе сидели в беседке, и свекровь, успокоившись насчет судьбы своих помидоров, даже начала интересоваться этими странными хостами.
Компромисс оказался не таким уж сложным. Нужно было просто позволить друг другу быть разными. И помнить, что у каждого – своя правда.
Однажды вечером, когда они пили чай в беседке, Анна Петровна вдруг сказала: — А знаешь, Наташа… Миша бы одобрил. Он всегда говорил: жизнь не стоит на месте.
Наталья молча пожала руку свекрови. Иногда самые важные перемены начинаются с простого разговора на дачном участке.
