— Какой красавчик! Кто это? — прошептала Анна на ухо подруге.
Та, бросив быстрый взгляд на вошедшего в зал мужчину, ответила также шёпотом:
— Это Артём. Расслабься Ань, тебе не светит. Он любит свою жену.
— Это делает его ещё более привлекательным… — Анна заёрзала на стуле, — а она здесь? Хочу посмотреть.
— Да, они повсюду вместе, — усмехнулась подруга, — сейчас медляк начнётся, и та, что будет с ним танцевать и есть его жена. С другими он не танцует! Только зачем он тебе, этот нищеброд?
Анна, сделав вид, что не расслышала последнее предложение, улыбнулась: «много эта дурочка понимает»!
Масштабная вечеринка в пафосном ресторане «Арлекин» была устроена мэрией по случаю Дня Города. А заодно праздновали и юбилей мэра. Приглашённых было много.
Действительно, скоро начался медленный танец, и танцпол, устроенный посреди зала стал быстро наполняться танцующими.
Анна решила присмотреться поближе к предмету своего интереса. Она схватила на ходу первого подвернувшегося ей мужчину и вытащила на танцпол. Там, прикрываясь им как щитом, она не сводила глаз с пары: красавчик Артём и его партнёрша очень хорошо чувствовали друг друга. Их танец завораживал — не только Анна следила за ними.
Когда медленную композицию сменила быстрая, супруги вернулись на свои места, сопровождаемые восхищёнными взглядами, среди которых, впрочем, были и завистливые.
Анна вернулась домой окрылённая. Ей казалось, что наконец, она встретила любовь всей своей жизни. Ну и что, что он женат — разве эта невысокая, неприметная женщина ему подходит?
Нет! Рядом должна быть такая, как Анна — яркая, голубоглазая шатенка с идеальными формами. Высокая, стройная, страстная. По всем показателям — суперлюкс. Они просто созданы друг для друга!
Может, она даже родит ему детей. Хотя мысль о детских криках и грязных подгузниках пугала её, но для такого, как Артём, она была готова на всё.
В её новом увлечении был вызов. Никому не интересно брать то, что и так падает к твоим ногам. Сложности не пугали, а напротив, бодрили её. Тем слаще будет победа.
На следующий день, утром, она сварила себе кофе и стала обдумывать план действий. На лице играла лукавая улыбка.
На кофейном столике завибрировал телефон. На экране отобразилось лицо импозантного мужчины с модной бородкой и надпись ПАПА.
— Привет! Сняла она трубку, — ты уже прилетел?
— Да, я в аэропорту, — услышала она голос отца, — через пару часов буду дома. Ты не могла бы подъехать, у меня к тебе есть предложение.
— Какое? — на мгновение забыв про Артёма.
— Приезжай, узнаешь, — засмеялся отец.
— Заинтриговал, скажи сейчас! — протянула она голосом капризного ребёнка.
— До встречи! — отец положил трубку.
Она вела машину по полупустому шоссе. Солнце ушло, небо покрывали серые тучи, из которых лил мелкий, противный дождь.
Массивные ворота открылись перед ней, и она увидела, что автомобиль отца уже на месте. «Ну, сейчас я всё узнаю» — она пошла к богатому дому. Двери перед ней распахнулись. Навстречу уже спешил, раскинув руки в стороны, отец.
— А вот и моя девочка! Здравствуй, как добралась?
— Нормально, — ответила она, обнимая его, — чуть не умерла от любопытства, говори скорее, что за предложение?
— Потерпи ещё немного, — отец ласково провёл ладонью по её шёлковым волосам. На пальце сверкнул крупный бриллиант.
Они обедали в узком семейном кругу. Антон Борисович, его очередная жена, которую Анна терпеть не могла, и ещё пара человек.
Высказывать недовольство отцу по поводу его молодой тупой жены, Анна не смела. Её мать была мертва уже много лет и портить отношения с отцом, имевшим большое влияние в обществе, Анна не хотела. К тому же, у Антона Борисовича кроме неё были дети. Всего семеро. Правда в России из них жила только она.
Между женой отца и его партнёром по теннису итальянцем Роко, который привёз отца из аэропорта, за столом сидел, глухой как тетерев, дедушка Борис. Старику было под девяносто, и он часто забывал не только число, но и год.
Обед состоял из ухи, салата и горячего, в качестве которого повар приготовил цыплят-корнишонов в подливе с мятой и розмарином. Запивали всё это вином из личной коллекции отца.
Когда обед был завершён, Антон Борисович обратился к своей молодой жене:
— Кисуня, — ласково сказал он, — отведи отца в сад, вам обоим полезна прогулка после обеда.
Партнёр по теннису понял всё сам: приложив салфетку к губам, он коротко простился и исчез.
Наконец-то дочь с отцом остались одни. На его губах играла улыбка заговорщика.
— Кажется, Аннет, мы с тобой на пороге грандиозных событий. Я намерен заключить самую главную сделку в своей жизни, — потер он руки и извлёк сигару из полированного ящика, который принёс ему слуга.
— Это и есть твоя новость?
Она была разочарована.
Подождав, когда помощник выйдет из комнаты, отец вздохнул:
— Ты никогда не умела слушать, Аннет. Это плохо, — укоризненно посмотрел он на неё. — Советую научиться!
Он занялся раскуриванием сигары.
— Извини, — она села напротив него и изобразила на лице крайнюю заинтересованность. «Говори, говори, я готова слушать что угодно, и сколько угодно. И бровью не поведу». — думала она, хлопая ресницами.
— Итак, я говорю о создании нового, могущественного клана! — медленно и внятно сказал он, не спуская глаз с её лица: — Мы с Отаром решили объединить наши усилия и поглотить Торикяна со всем его…
— Что? — не поняла Анна, — зачем?
— Чтобы купить за копейки его, и всю его Сочинскую братию.
— Пап, я не поняла. При чём тут я?
— Ты должна будешь выйти за Тенгиза. Он сын Отара. Главное, единственный! — отец поднял палец вверх, — это хорошие взаимные гарантии.
— Я? Замуж? Да ни за что! — нервно хохотнула Анна. — Нет! И не мечтай!
Зрачки отца расширились, глаза стали почти чёрными.
— Выйдешь. — медленно прошипел он, и Анна тут же почувствовала, как озябла. Она никогда не видела его таким.
— Папа, прошу, не надо! — заплакала она, — всё что угодно, только не это! Я другого люблю!
— Да знаю я, знаю! Какая же это любовь?! Этот твой Артём даже не знает тебя. Он принадлежит другой женщине. И между прочим, обвенчан с ней!
— Откуда… откуда ты знаешь? — ей по-настоящему стало страшно. Её отец дьявол?!
— Выяснил, поговорил кое-с кем, — отец выпустил изо рта три дымных колечка, — и понял, что серьёзных отношений у тебя нет, и не намечается, а значит, мы с Отариком начинаем готовиться к свадьбе!
— Тебе Лизка разболтала! — догадалась Анна, и вдруг в глазах её зажглась надежда: — а… этот Тенгиз… у него же, наверняка кто-то есть!
— Не волнуйся, это не наша проблема, Отар разберётся, — голос отца прозвучал так, как звучало, должно быть, последнее слово судьи, отправляющего очередного несчастного на эшафот. — Я тебя не тороплю, девочка моя, — тут же ласково добавил он, — привыкни пока к мысли. Как будешь готова, позвони. Нечего тянуть.
Как зомби, Анна вышла от отца. Она любила преодолевать препятствия, которые подбрасывала ей жизнь, но здесь была в полном замешательстве.
«Гуришвили… Анна Гуришвили… швили…» — зло бормотала она себе под нос, ведя машину.
Она игнорировала правила, считая, что на дороге дорогой внедорожник всегда прав. На полной скорости она врезалась на перекрёстке в»девятку», которая неудачно и медленно пересекала перекрёсток. «Девятку» закрутило и она полетела в отбойник. После чего развернулась и встала. Из под покорёженного капота повалил дым. Пронзительно кричала, зовя на помощь, женщина-пассажирка. К месту происшествия стали стягиваться зеваки.
«Блин!» — в отчаянии стукнула по рулю Анна. Скрывшись с места дтп, она позвонила адвокату, и дала указания «всё уладить максимально быстро». Однако, адвокат вскоре перезвонил и сообщил, что уйти от ответственности не получится. Водитель машины серьёзно пострадал. Он в больнице, в коме. Его родственники уже требуют её крови. Суда не избежать.
— Ха! — нервно отмахнулась Анна, — посмотрим!
Её привезли в отделение, но вскоре отпустили. Отец внёс за неё крупный залог. Теперь, она до суда может не показываться.
Через день, Антон Борисович, боясь, что состояние потерпевшего может ухудшиться, решил ускорить свадьбу дочери и инициировал знакомство молодых в грузинском ресторане, принадлежащем Гуришвили.
При знакомстве с женихом Анна еле подавила вздох разочарования: Тенгиз Гуришвили оказался маленьким и волосатым, хотя на фото казался высоким и брутальным.
На макушке у него уже чётко обозначились границы будущей лысины, которую в силу высокого роста, Анна игнорировать не могла.
Она заметила, как жених «пустил слюни» пожирая её глазами — ещё бы. Она суперлюкс. Не то, что он…
Но, узнав об активах семьи Гуришвили, она подумала, что в общем-то, не настолько Тенгиз плох. В конце концов, можно будет с ним договориться, и жить не только в разных домах, но и в разных городах, а то и странах.
Свадьбу решили сыграть через неделю.
В день торжества Анна выглядела роскошно. В том же самом ресторане, где недавно она впервые увидела Артёма, снова было полно народу, которого она совсем не знала. Были приглашённые звёзды и СМИ.
Но Анне никто не был нужен.
Люди, ели, пили, танцевали, смеялись, как сумасшедшие. «Скорей бы кончилась эта ужасная ночь»! — думала Анна.
Перед тем, как отправиться домой, к ней подошёл отец. Он был в прекрасном настроении, дорогой коньяк, наконец, сделал своё дело. Антон Борисович обнял дочь и потребовал, чтобы она заказала свадебный подарок. Вот всё, что только душа пожелает!
— Хочу, чтобы в брачной постели сегодня вместо Тенгиза оказался Артём! — шепнула она отцу.
Тот чуть бокал с шампанским не уронил.
— Я, конечно, ценю твой юмор, — Антон Борисович махнул ожидавшей его жене, — но загадай более реалистичное желание!
— Оно вполне реалистичное. Дядя Отар ведь уехал? Все надрались, смотри. Привези мне Артёма на одну ночь. Я попрощаюсь с ним, а после я буду жить с этим… — она кивнула на прикорнувшего к тамаде Гуришвили. — и забуду Артёма навсегда!
— Ты сейчас серьёзно? — он был так рад, что успел выдать дочь за Гуришвили, что совершил оплошность.
— Да! — с жаром поклялась она, как всегда рассуждая, что «потом что-нибудь придумает».
— Ну, смотри! — отец быстро вышел, на ходу раскрывая телефон-раскладушку. Ему срочно звонил адвокат.
«Согласился! Вот это… свадебный подарок!» — стучало в висках у Анны, — «Значит, в чёрством сердце старика всё же осталась вера в любовь»!
Главное, что Артём увидит её в этом образе. Она превзошла себя в этом платье… она так прекрасна, что может соблазнить кого угодно! А что будет после, ей не очень-то и важно. Главное, она получит… свой свадебный подарок!
Прошло полчаса и новоиспечённый муж очнулся. Покрутил головой и обнаружив супругу, грезившую за столом, подошёл к ней.
— Привет, дорогая. Мне не терпится вступить в свои права, — интимно прохрипел он, положив горячую ладонь ей на спину, — Поехали домой.
— К тебе или ко мне? — равнодушно спросила она.
— Ах-ха-ха, а ты шутница! Люблю! Моя Анук! — засмеялся он, — у нас с тобой теперь общий дом!
— Ты поезжай, я дождусь отца и приеду чуть позже.
— Я тебя подожду. Не хочу расставаться, — он ущипнул её легонько за бедро.
— Нет же! — она ласково потрепала его по щеке, как бывало, трепала своего любимого пса Бульдю, — ты поезжай, а я сразу за тобой. Как лягушонка в коробчонке. Грей постельку! Я скоро.
— Ну, ладно, — он зацепил чей-то недопитый бокал со стола и осушив его, погрозил ей волосатым пальцем: — только попробуй меня обмануть, Анук. Я стану зол и ужасен.
— Ну, что ты! — улыбнулась она и тут заметила отца, он появился в конце зала, и смотрел на неё, — ну иди, иди, подтолкнула она Тенгиза к другому выходу, и чуть ли не побежала к отцу.
— Ну что? Где он? — запыхавшись, спросила она.
Отец что-то зашептал ей на ухо. Она побледнела. Переспросила:
— Что? Как?! Не может быть! Это же однофамилец! У Артёма иномарка, а не какая-то «девятка»!
— Ошибки быть не может: в тот день за рулём был именно Артём. Машина принадлежала его брату, из-за этого произошла путаница. Прости дорогая, мне жаль! — похлопал её по оголенной спине отец.
С другой стороны зала к ним пробирался жених, которому вдруг показалась странной идея возвращаться домой в одиночестве. Увидев тестя, он радостно приветствовал его.
— Иди к мужу, — шепнул отец, и подтолкнул Анну ему навстречу.
— Прости, мне нужно побыть одной, — тихо сказала она, повернувшись к отцу, — задержи Тенгиза, а не то меня стошнит прямо на его смокинг!
И вышла на балкон ресторана.
Обернувшись, она увидела отца, продавшего её, словно племенную корову сыну своего партнёра. Пьяный жених делал ей неприличные намёки жестами.
Артёма больше нет. Она сама убила его.
У её ног, сверкая и переливаясь огнями, расстилался ночной город.
— Да пошли вы все! — сказала она и показав им средний палец, птицей сорвалась с балкона.
Хоронили Анну в закрытом гробу.
Антон Борисович был рассеян и тих, злость на дочь ушла, уступив место недоумению и безразличию. Зачем она сделала это? Неужели из-за какого то там Артёма? Он же был никем, тьфу, ничтожество, а у неё было всё. Почти…
Антону Борисовичу ничего не стоило доставить человека с мешком на голове в любую точку города. Но в последний момент он испугался. Если бы кто-то узнал — его репутации конец.
Так рисковать из-за фантазий глупой девчонки, которая вообразила, что встретила свою любовь, Антон Борисович не мог.
Он узнал, что потерпевший водитель автомобиля, сбитого дочерью, не однофамилец, а родной брат Артёма. И ещё, что он только что скончался в больнице. Это сообщил ему адвокат, как раз когда он выходил из зала, отправляясь «за подарком».
Это натолкнуло его на мысль: нет человека — нет проблемы, так он рассуждал. Нет никакой любви на свете, есть только трезвый расчёт. Лучше для всех будет, если Анна решит, что её Петров мёртв. И глупые мечты умрут сами собой.
Конечно, после она узнает правду, но… первая ночь должна быть за Гуришвили, и она будет его. Иначе, все усилия зря.
****
— Антон Борисович, опускаем? — вывел его из замешательства крепкий мужчина с траурной повязкой на рукаве.
— Что? — поднял на него воспалённые глаза Кузанков, — а, да.
Гроб опустили в могилу. Люди один за другим подходили и бросали землю. Она гулко стучала по крышке из векового дуба.
Наискосок, в двухстах метрах тоже были похороны, но гораздо более скромные. Провожали убитого Анной водителя — Петрова Арсения. Могильщики закапывали гроб, и родственники покойного тихо переговаривались:
— А там кого хоронят? — спросила невысокая блёклая женщина у своего мужа, — Столько народу… кого-то важного?
— Не знаю, — пожал плечами тот.
— Тань, я знаю! — сказала пожилая женщина, — я слышала, это та самая девка, что нас сбила! Из-за неё погиб Арсений. Но и она получила своё! Если я права, то денег нам не видать.
— Да и пусть подавятся своими деньгами, — укорила её невестка, — лучше бы все были живы! Правда, Артём? Мне кажется, мы пересекались с той девицей на юбилее мэра. Такая, вся из себя. Помнишь?
Но муж ничего не ответил: он задумчиво смотрел на черневших, словно грачи на весеннем поле, людей. Ему показалось, что одна девушка машет ему рукой. Сердце сдавила непонятная тоска.
Он тряхнул головой и посмотрел на жену, а потом снова в сторону девушки, но та исчезла.
— Что с тобой? — жена с тревогой всматривалась в его лицо, — Тебе плохо?
— Во всяком случае, лучше, чем брату, — кивнул на свежую могилу Артём, и утёр набежавшую слезу.
