— Хватит спать! — в квартиру к молодой семье ввалилась взволнованная Галина Владимировна.
После ухода на заслуженный отдых полгода назад она словно ожила: каждый день находила повод для радости и праздника.
В празднование Галина Владимировна то и дело норовила втянуть семью сына. Особенно внука, которого до безумия любила.
— Блинами пахнет? — повела носом мать. — Кто готовил?
— Я, — задумчиво почесал затылок Кирилл.
— А Вероника твоя где? А внук? — полушепотом спросила Галина Владимировна. — Неужели еще спят?
— Нет, они в ванной чистят зубы, — ответил мужчина. — А ты чего так рано приехала?
— Как же рано-то?! Ты, наверное, забыл о том, что мы запланировали отмечать Масленицу? — воодушевленно воскликнула Галина Владимировна. — Я тут принесла с собой мешок с сеном и оставила его у лифта.
— Сено? Зачем вы принесли к нам сено? — из ванной сначала вышла Вероника, а потом — Максим.
— Ой, внучек! — радостно всплеснула руками женщина и бросилась обнимать мальчика, проигнорировав вопрос невестки. — Я тут такое подготовила, что закачаешься!
— Что? — Максим радостно захлопал в ладоши.
— Будем сжигать чучело! Бабушка сейчас все сделает! Вероника, дай свои старые вещи, — обратилась к Веронике Галина Владимировна
— Чучело? Жечь в нашей квартире? — от неожиданности оторопела девушка. — Вы серьезно что ли?!
— Ну не в квартире, а на балконе! — рассмеялась в ответ свекровь, чем еще сильнее возмутила Веронику.
— Никакой сжигания чучела здесь не будет! Вы вообще понимаете, чем это может нам грозить? У вас много денег, чтобы выплатить ущерб соседям?! — покачала головой невестка.
— Мама, ты же пошутила? — напрягся Кирилл и недоверчиво посмотрел на Галину Владимировну.
— Ну что же, давай попробуем, — согласился мужчина, переглянувшись с женой. — Только помни, что у нас маленький ребёнок, и нам нужно быть осторожными.
— Конечно, я все понимаю! — отмахнулась от сына Галина Владимировна. — Максимка зато будет очень рад!
Мальчик, будто в подтверждении слов бабушки, довольно закивал головой. Максим обожал мать Кирилла и всегда радовался её визитам.
Однако идея с костром немного пугала Веронику. Она знала, что Галина Владимировна в погоне за эффектом иногда забывала о мерах предосторожности.
Спустя час молодая семья вместе со свекровью отправилась на дачу, куда никому, кроме нее и Максима, ехать особо не хотелось.
Подъехав к даче, женщина стала вытаскивать из багажника вещи: скатерть, посуду, украшения и мешок с сеном.
Внук бегал вокруг, помогая бабушке завершать последние приготовления. Вероника и Кирилл со стороны наблюдали за всем, что творилось на даче.
— Может, вы все-таки не будете жечь чучело? — попросила невестка. — Можно ведь и без этого обойтись.
— Нельзя! — Галина Владимировна грозно зыркнула на Веронику и продолжила набивать чучело.
Чтобы окончательно не поругаться со свекровью, женщина решила удалиться в дом.
— Мама, может, обойдёмся без этого? — осторожно предложил Кирилл. — Вдруг что-то пойдёт не так?
— Не переживай! Всё будет отлично. Я ведь опытная! — Галина Владимировна лишь махнула рукой.
Женщина уже настроилась на грандиозное событие и не собиралась так просто отступать.
— Мама, ветер поднимается, может, не стоит все-таки жечь чучело? — еще раз спросил Кирилл.
На этот раз женщина даже не удостоила его вниманием, сделав вид, что ничего не слышала.
Галина Владимировна стала рассказывать внуку о том, как раньше проходила Масленица.
— А потом, — проговорила она, — мы собирались все вместе и сжигали чучело зимы! Это было так здорово!
Вероника заметила, как глаза мальчика загорелись интересом. Он явно хотел увидеть это своими глазами.
— Бабушка, а мы тоже сожжём чучело? — спросил нетерпеливо Максим.
— Конечно, внученек! — ответила Галина Владимировна. — Вот увидишь, это будет незабываемо!
Спустя пару минут женщина объявила о том, что пора приступать к главному событию вечера.
— Время прощаться с зимой! — радостно произнесла свекровь и достала из сумки старое одеяло, которое она заранее подготовила для чучела.
Галина Владимировна ловко связала его верёвкой, придав ему форму человеческой фигуры.
— Вот оно, наше чучело! — гордо заявила она. — Теперь давайте подожжём его
Вероника почувствовала, как её сердце замерло. Она знала, что это опасно, но не хотела портить настроение ни сыну, ни свекрови.
Галина Владимировна зажгла спичку и поднесла её к тряпкам, из которых состояло чучело.
Огонь медленно разгорался, и чучело задымилось. Максим посмотрел с восторгом на все происходившее, а Вероника попыталась скрыть своё беспокойство.
Однако вдруг ветер переменился, и пламя стало распространяться быстрее. Оно перекинулось на сухую траву рядом с дачей, и через мгновение огонь уже угрожающе приближался к деревянным стенам.
— Мама, остановись! — закричал Кирилл и бросился тушить пламя ногами.
Вероника схватила сына и оттянула его подальше от огня. Мальчик заплакал от страха, но она крепко прижала его к себе, стараясь защитить.
Галина Владимировна наконец поняла, насколько серьёзна ситуация. Она попыталась сбить пламя руками подручными средствами, но это только усугубило положение.
Огонь продолжал распространяться и перекинулся на баню. Тут же стало ясно, что без помощи пожарных здесь не обойтись.
Кирилл вытащил телефон и набрал номер экстренной службы. Через несколько минут на место прибыли пожарные машины.
К счастью, дача осталась цела, семья отделалась только потерей бани, которую поставила всего два года назад.
Максим перестал плакать и наблюдал за работой пожарных с любопытством. Галина Владимировна выглядела растерянной и виноватой.
Вся в саже и воде, она подошла к Веронике и Кириллу с виновато опушенной головой.
— Простите меня, — прошептала она. — Я не думала, что всё так обернётся…
— Ничего страшного, мама, — сказал мягко мужчина. — Главное, что все целы. Просто в следующий раз давай будем аккуратнее и обойдемся без сжигания чучела.
Вечером, когда все вернулись домой, Галина Владимировна вызвалась уложить Максима спать.
Мальчик спать не хотел, он ещё долго рассказывал бабушке о том, как ему понравилось смотреть на работу пожарных.
— Бабушка, а мы ещё когда-нибудь будем с тобой жечь чучело? — спросил он, засыпая.
— Может быть, потом, когда ты станешь постарше и поймёшь, как правильно обращаться с огнём, — Галина Владимировна улыбнулась и погладила внука по голове.
Больше с ней никто не хотел устраивать совместные праздники, особенно если дело касалось пожарной безопасности.
