Марина и Сергей жили в съёмной двушке в Москве, когда год назад свекровь, Валентина, приехала с просьбой.
— Сергей, ты же знаешь, что Катя поступила в институт, — начала она. — Ей нужно где-то жить, а общежитие не вариант.
— Мам, у нас квартира маленькая, — пытался возразить сын.
— Да что ты, она же места много не займёт, — настаивала Валентина. — Марина, ты же не против помочь семье? — обратилась свекровь к невестке.
Марина почувствовала себя загнанной в угол. Отказать было неудобно, а согласиться — значит лишиться покоя.
— Не против, — ответила она, стараясь улыбнуться. — Только на время, пока не найдёт что-то своё.
— Конечно, конечно, — заверила Валентина. — Максимум на полгода.
Катя приехала с двумя огромными чемоданами и сразу заняла половину гостиной. Девушка была явно избалованной — привыкла, что мама всё делает за неё.
Муж, Сергей, старался не вмешиваться в женские дела, но иногда комментировал.
— Марина, не будь такой строгой, — говорил он, когда жена жаловалась на беспорядок.
— Она же учится, у неё много дел.
— У меня тоже работа есть, — возражала Марина. — Но я же убираю за всеми.
Первые месяцы Катя действительно старалась не мешать. Она тихо сидела за учебниками, не включала громко музыку, помогала мыть посуду. Но постепенно девушка расслабилась и начала вести себя как дома.
— Марина, а можно я подругу приглашу? — спрашивала она. — Мы тихо посидим.
— Конечно, — согласилась невестка, не подозревая, что тихое сидение превратится в шумные посиделки до поздней ночи.
Свекровь регулярно звонила и интересовалась, как дела у дочки.
— Сергей, Катя не доставляет хлопот? — спрашивала она.
— Нет, мам, всё нормально, — отвечал сын, хотя Марина видела, что он тоже устал от постоянного присутствия сестры.
— Она такая умница, такая помощница, — продолжала Валентина. — Вы не пожалеете, что помогли ей.
Но Марина уже начинала жалеть. Катя не готовила, не убирала, не покупала продукты, но зато активно всё это потребляла.
— Марина, а что у нас на ужин? — спрашивала она, возвращаясь с учёбы. — Я так проголодалась.
— Готовь сама, — отвечала невестка.
— А я не умею, — жаловалась девушка. — Мама всегда готовила.
Сергей пытался защитить сестру.
— Марина, ну что тебе стоит приготовить на одного человека больше? — говорил он. — Она же студентка, у неё нет времени на готовку.
— А у меня есть? — возмущалась жена.
— Я тоже работаю полный день, а потом прихожу и готовлю на троих.
Ситуация усугублялась тем, что Катя начала приглашать друзей всё чаще. Квартира превратилась в проходной двор — студенты приходили, ели, пили чай, оставляли за собой грязную посуду.
— Катя, мне не нравится, что у нас постоянно гости, — сказала Марина однажды.
— А что такого? — удивилась девушка. — Мы же тихо сидим.
— Тихо? — не поверила своим ушам невестка. — Да вы вчера до двух ночи смеялись.
Катя обиделась и пожаловалась брату.
— Сергей, Марина меня ругает за друзей, — сказала она. — Я же не могу совсем изолироваться от общения.
— Марина, будь снисходительнее, — попросил муж. — Она молодая, ей нужно общение.
— А мне нужен покой в собственном доме, — ответила жена.
Полгода превратились почти в год. Катя и не думала съезжать, а свекровь продолжала уговаривать потерпеть.
— Сергей, ещё чуть-чуть, — говорила она. — Катя скоро найдёт работу и сможет снимать своё жильё.
— Мам, уже год прошёл, — напоминал сын.
— Время летит так быстро, — вздыхала Валентина. — Но ты же не выгонишь родную сестру на улицу?
С каждым днём Марина всё больше уставала от сложившейся ситуации. Она приходила с работы, а дома её ждала гора посуды, пустой холодильник и шумные гости. Сергей старался не замечать проблем, но и ему надоело жить в постоянном хаосе.
Однажды Марина пригласила Катю на кухню, когда там был Сергей.
— Катя, нам нужно обсудить наши условия совместного проживания, — начала Марина.
— Я не знаю, о чём речь, — насторожилась девушка.
— Мы живём вместе уже год, — продолжила невестка. — Ты не платишь за квартиру, не покупаешь продукты, не готовишь, не убираешь.
— Я же учусь, — оправдалась Катя. — У меня нет времени и денег.
— У всех нас есть свои обязанности, — не сдавалась Марина. — Я тоже работаю, но нахожу время на хозяйство.
— Марина, не будь такой строгой, — вмешался Сергей. — Катя ещё молодая, она привыкла, что мама всё делает за неё.
— Вот пусть мама, значит, и продолжает это делать, — парировала жена. — Я не собираюсь быть её прислугой.
Катя обиделась и ушла в свою комнату. На следующий день свекровь позвонила сыну.
— Сергей, что у вас там происходит? — спросила она. — Почему Марина обижает Катю?
— Мам, никто никого не обижает, — ответил он. — Мы просто хотим, чтобы Катя тоже помогала по дому.
— Она же учится, у неё нет времени, — настаивала Валентина. — Вы же не выгоните её на улицу?
Но Марина решила, что дальше так продолжаться не может. Она собрала семейный совет.
— Катя, с нового года условия проживания здесь изменятся, — объявила она. — Ты будешь оплачивать треть аренды и коммуналки, треть продуктов.
— Что? — удивилась девушка. — У меня же нет денег.
— Тогда придётся искать работу, или просить деньги у мамы, — ответила Марина. — И ещё: готовка и уборка по расписанию, никаких гостей.
Катя была в шоке.
— Сергей, ты что, поддерживаешь это? — спросила она у брата.
— Мы должны жить по общим правилам, — ответил он, хотя было видно, что ему неловко.
— Я не могу жить в таких условиях, — заявила Катя. — Я лучше буду ездить на электричке каждый день, чем терпеть такое отношение.
Вечером Валентина снова позвонила.
— Сергей, что вы там устроили? — возмутилась она. — Катя плачет, говорит, что вы её выгоняете.
— Никто её не выгоняет, — попытался объяснить сын. — Мы просто хотим, чтобы она тоже участвовала в жизни семьи.
— Ты что, забыл, что она тебе родная сестра? — обиделась женщина. — Я думала, ты её поддержишь.
Марина взяла трубку у мужа, но пыталась говорить вежливо.
— Валентина, мы не против Кати, — сказала она. — Но мы не можем содержать её вечно.
— Вы же семья, — настаивала свекровь. — Вы должны помогать друг другу.
— Мы и помогаем, она год прожила у нас бесплатно, — ответила Марина. — Но у нас тоже есть свои нужды.
Катя собрала вещи и уехала к маме. Девушка обиделась и поклялась, что больше никогда не вернётся в эту квартиру.
— Я буду ездить на учёбу каждый день, — заявила она. — Зато у меня будет своя комната и никаких требований.
Свекровь была в ярости. Она обвиняла Марину в чёрствости и эгоизме.
— Ты разрушаешь нашу семью, — говорила она невестке по телефону. — Теперь Катя будет тратить по четыре часа в день на дорогу.
— Валентина, я не разрушала семью, — отвечала Марина. — Я просто хочу жить в своем доме по своим правилам.
Сергей чувствовал себя виноватым. Он пытался уговорить жену выдвинуть более мягкие условия, но Марина стояла на своём.
— Я не собираюсь быть прислугой для твоей сестры, — говорила она. — У меня тоже есть своя жизнь.
В доме наступила тишина. Марина вздохнула с облегчением — наконец-то в квартире стало спокойно. Но внутри оставалась горечь — ведь она мечтала о дружной семье, а получила обиды и конфликты.
Хоть квартира вновь стала местом для двоих — Марины и Сергея, было тихо, спокойно, без гостей и беспорядка, но мир в семье был нарушен. Свекровь продолжала звонить, обвинять невестку во всех грехах, уговаривала сына встать на сторону сестры.
— Сергей, ты что, совсем не жалеешь Катю? — спрашивала Валентина. — Она же теперь тратит кучу времени на дорогу.
— Мам, мы не выгоняли её, просто поставили адекватные условия,— пытался объяснить сын. — Она сама решила уехать.
Марина старалась не реагировать на эти разговоры. Она сосредоточилась на работе, на своих делах, но внутри оставалась пустота. Она понимала, что отношения с мужем изменились — между ними появилась стена непонимания. Сергей стал более замкнутым, реже делился новостями, чаще сидел в телефоне.
Марина поняла, что муж не готов встать на её защиту перед свекровью и сестрой, но не хочет признавать это вслух. Она оставила попытки достучаться до него. Снаружи всё осталось по-прежнему, но внутри Марина чувствовала, что что-то сломалось.
И хотя в сердце осталась горечь, она знала — теперь она сильнее, чем раньше, ведь смогла отстоять себя в такой непростой ситуации.
