Лена вытерла руки кухонным полотенцем и посмотрела на часы. Без пятнадцати шесть. Скоро придет Игорь, а ужин еще не готов. Телефон загудел сообщением.
«Выехали. Будем через полчаса».
Она выдохнула и оглядела квартиру. Идеально. Три часа уборки не прошли даром. Маша сидела в комнате с раскрасками.
– Маш, бабушка скоро приедет!
– Ура! – донеслось из детской. – А она привезет мне что-нибудь?
– Конечно, привезет, – улыбнулась Лена.
Она вернулась на кухню и продолжила резать овощи для салата. Тамара Николаевна приезжала редко, раз в полгода, но каждый ее визит превращался в испытание. Может, в этот раз будет по-другому? Лена мысленно одернула себя. Ей нужна помощь с Машей, пока она на работе. Школа только через месяц, а няню они не нашли.
В дверь позвонили. Лена вздрогнула и пошла открывать.
– Доченька! – Тамара Николаевна, невысокая женщина с короткой стрижкой, шагнула через порог и крепко обняла невестку. – Как вы тут?
За ней вошел Игорь с двумя огромными сумками.
– Мам, ты как будто на месяц приехала.
Тамара Николаевна улыбнулась.
– Где моя девочка?
– Бабушка! – Маша выбежала из комнаты и бросилась к бабушке.
– Машенька, это что на тебе? – Тамара Николаевна нахмурилась. На футболке внучки были динозавры. – Это же для мальчиков.
– Ей нравится, – пожала плечами Лена.
– Девочки должны носить платья, – отрезала свекровь и полезла в сумку. – Вот, смотри, что бабушка привезла!
Она достала розовое платье с рюшами.
– Ух ты! – Маша вежливо взяла подарок.
Лена заметила, как дочь скривила губы. Маша терпеть не могла розовый цвет.
– Пойдем на кухню, я почти закончила ужин, – сказала Лена, стараясь сменить тему.
– О, я помогу! – оживилась свекровь. – Игорь, отнеси мои вещи в комнату.
Тамара Николаевна прошла на кухню и сразу начала открывать шкафчики.
– Так, что у нас тут? Овощной салат? – она покачала головой. – Мужчине нужно мясо. У тебя есть котлеты?
– Я приготовила запеканку, – Лена указала на духовку.
– Запеканка? – Тамара Николаевна подняла брови. – Игорь с детства любит котлеты. Давай я быстро сделаю.
– Но у нас уже есть ужин, – Лена пыталась говорить спокойно.
– Леночка, ты не обижайся, но твоя запеканка… – свекровь многозначительно замолчала. – Я научу тебя готовить правильно.
Лена посмотрела на часы. Всего пятнадцать минут, а она уже хотела выйти в окно.
На следующее утро Лена проснулась от звуков на кухне. Часы показывали шесть. Кто там в такую рань? Игорь спал рядом. Она осторожно встала и вышла из комнаты.
Тамара Николаевна перебирала крупы в шкафу.
– Доброе утро! Решила немного порядок навести, – бодро сказала она. – У тебя все вперемешку.
– Доброе, – пробормотала Лена, наблюдая, как свекровь переставляет банки местами. – Не надо, пожалуйста, я потом не найду.
– Ты что! Порядок должен быть. Смотри, крупы к крупам, макароны к макаронам.
– Я привыкла по-своему, – Лена начала закипать.
– По-своему – это неправильно, – отрезала Тамара Николаевна. – Что на завтрак будешь готовить?
– Обычно мы едим хлопья с молоком, – Лена взяла чашку, чтобы налить кофе.
– Хлопья? – свекровь всплеснула руками. – Это не еда! Надо кашу варить. Садись, я сама.
– Тамара Николаевна, не нужно, – Лена чувствовала, как внутри растет раздражение.
– Нужно-нужно. Игорь с детства ел кашу. И Маше полезно.
Вечером, когда Маша уже должна была ложиться спать, свекровь вдруг заявила:
– В девять – это слишком рано! Пусть ребенок еще поиграет.
– У нас режим, – возразила Лена. – Маша плохо встает утром.
– Какие глупости! – отмахнулась Тамара Николаевна. – Дети должны больше общаться. Маша, иди к бабушке, я тебе сказку расскажу.
Маша вопросительно посмотрела на маму.
– Мам, ей завтра в садик, – напомнил Игорь.
– Ой, ладно вам! – свекровь взяла внучку за руку. – Один раз можно.
На третий день Лена стояла перед стиральной машиной и смотрела на свою белую блузку, ставшую розовой. Тамара Николаевна решила «помочь» со стиркой.
– Ты что наделала! – вырвалось у Лены.
– Я? – удивилась свекровь. – Я все правильно сделала. Просто у тебя машинка неправильно настроена.
Лена глубоко вдохнула.
– Это моя любимая блузка. Я стираю белое отдельно.
– А я всегда все вместе стираю, и ничего, – пожала плечами Тамара Николаевна. – Не переживай, купишь новую.
Лена молча разобрала мокрую одежду. Ей хотелось закричать, но она только сжала зубы. Вечером Игорь задержался на работе. Она позвонила подруге.
– Марин, я не выдержу еще четыре дня, – шептала Лена в ванной, включив воду. – Она меня с ума сведет!
– Да ладно, всего неделя, – успокаивала Марина. – Терпи.
– Легко сказать! Она переставила всё в шкафах. Вчера заменила мои средства для уборки на какой-то советский порошок. А сегодня испортила мою блузку!
– Скажи ей прямо.
– Как?! Она же мать Игоря. И вообще… – Лена вздохнула. – Я не умею конфликтовать.
После звонка Лена вышла из ванной и услышала голоса из детской. Тамара Николаевна стояла возле шкафа Маши.
– Что вы делаете?
– Разбираю вещи, – свекровь держала стопку футболок. – У ребенка много неподходящей одежды.
– В каком смысле? – Лена похолодела.
– Ну эти динозавры, машинки… Девочке нужны платья, юбочки.
– Тамара Николаевна, – Лена забрала футболки из рук свекрови. – Маша сама выбирает, что ей нравится.
– Вот поэтому она такая и растет! Я в её возрасте только платья носила.
– Сейчас другое время.
– Другое-другое, – свекровь махнула рукой. – Совсем детей разбаловали.
Следующим утром телефон Лены зазвонил прямо во время совещания.
– Тамара Николаевна, я на работе, – прошипела Лена, выйдя в коридор.
– Да-да, я быстро. Ты какой хлеб покупаешь? Этот совсем не годится. И молоко у вас слишком жирное для ребенка. Я тут список составила, что купить надо.
– Хорошо, – Лена сжала телефон. – Я перезвоню.
– И еще! Маша рисует какие-то странные рисунки. Может, к психологу её показать?
– Что?!
– Ну, все эти драконы, монстры…
– Это персонажи из мультика! – Лена уже не скрывала раздражения. – Я перезвоню.
За обедом Маша капризничала и отказывалась есть суп.
– Бабуль, я не хочу, – ныла девочка.
– Маша, суп надо есть обязательно, – настаивала Тамара Николаевна.
– Мама мне такой не варит!
– Вот поэтому ты такая худенькая. Ешь давай!
Лена вмешалась:
– Если она не хочет, не надо заставлять.
– Леночка, – свекровь многозначительно подняла палец, – дети должны есть супы. Это основа питания.
– У нас свои правила, – тихо сказала Лена.
– Неправильные у вас правила! – отрезала Тамара Николаевна. – Вот Игорь всегда суп ел. Правда, сынок?
Игорь неловко улыбнулся:
– Мам, у каждого свои методы воспитания.
– Какие методы? Без супа ребенок болеть будет!
Вечером Лена взорвалась. Игорь только вошел в квартиру, как она затащила его на кухню.
– Я так больше не могу! – Лена едва сдерживала слезы. – Твоя мать контролирует каждый мой шаг!
– Лен, она хочет помочь.
– Помочь?! Она переделывает всё по-своему! Я как чужая в собственном доме!
– Потерпи немного, – Игорь обнял жену. – Осталось три дня.
– Легко тебе говорить, ты целый день на работе!
В пятницу Лена вернулась домой и застыла в дверях. В гостиной стояла перестановка.
– Что здесь произошло? – она ошеломленно смотрела на сдвинутый диван и переставленные шкафы.
– Сюрприз! – улыбнулась Тамара Николаевна. – Так гораздо удобнее.
– Удобнее? – Лена чувствовала, как внутри все закипает. – Вы даже не спросили!
– Зачем спрашивать? Я же лучше знаю. По фэн-шую диван должен стоять…
– Какой фэн-шуй?! Это МОЯ квартира!
Тамара Николаевна поджала губы:
– Наша квартира. Игорь тоже здесь живет.
– Верните все как было! – потребовала Лена.
– И не подумаю, – отрезала свекровь. – Вот придет Игорь, он оценит.
Маша выглянула из комнаты с заплаканными глазами.
– Что случилось? – Лена бросилась к дочери.
– Бабушка выбросила мою ракету из лего, – всхлипнула девочка. – Сказала, это мальчишеская игрушка.
Лена медленно повернулась к свекрови.
– Вы выбросили её конструктор? – Лена почувствовала, как у неё трясутся руки.
– Не выбросила, а убрала в кладовку, – поправила Тамара Николаевна. – Девочке нужны куклы. Я ей купила Барби.
– Барби?! – Лена задохнулась от возмущения. – Маша никогда ими не играла!
– Вот именно! – свекровь всплеснула руками. – Неправильное воспитание! Девочка должна быть девочкой.
Маша прижалась к маме и тихо плакала.
– Мама, где моя ракета? Я три дня её собирала.
– Сейчас найдем, – Лена погладила дочь по голове. – Идем в кладовку.
– Нет-нет! – Тамара Николаевна загородила проход. – Ты её только портишь этими игрушками.
Лена глубоко вдохнула.
– Отойдите, пожалуйста.
– И не подумаю! – свекровь скрестила руки на груди.
В этот момент хлопнула входная дверь. Игорь вошел в комнату и замер.
– Что у вас тут?
– Твоя мать выбросила ракету Маши и переставила всю мебель! – выпалила Лена.
– Ничего я не выбросила! – возмутилась Тамара Николаевна. – Я навела порядок. Игорь, скажи своей жене, что она неправильно воспитывает ребенка!
Игорь растерянно переводил взгляд с жены на мать.
– Мам, зачем ты трогала вещи Маши?
– Затем, что из девочки делают мальчишку! – свекровь повысила голос. – Я не позволю!
– Не позволите? – Лена почувствовала, как что-то внутри нее оборвалось. – ВЫ не позволите? В МОЕМ доме?
– Леночка, успокойся, – попытался вмешаться Игорь.
– Нет! – Лена уже не сдерживалась. – Шесть дней я терплю! Она указывает, как готовить, как стирать, как воспитывать МОЕГО ребенка! Она переставила всю мебель! Выбросила игрушки Маши! Она звонит мне на работу с дурацкими советами!
– Дурацкими? – Тамара Николаевна возмущенно выпрямилась. – Да я только хотела помочь!
– Помочь?! – Лена почти кричала. – Вы не помогаете, вы контролируете! Вы относитесь ко мне как к неумехе, которая не способна сама вести хозяйство!
За стеной послышался стук – соседка явно прислушивалась к скандалу.
– Дорогая, давай спокойнее, – Игорь попытался обнять жену.
– Нет, Игорь, – Лена отстранилась. – Я больше не буду молчать. Тамара Николаевна, слушайте внимательно. Это МОЙ дом. Это МОЯ семья. Я решаю, как жить, что готовить и какие игрушки покупать дочери. Если вы не можете это принять – собирайте вещи. Я больше не потерплю этого диктата.
– Да как ты смеешь! – задохнулась Тамара Николаевна.
– Смею, – твердо сказала Лена. – Я устала быть вежливой ценой собственного спокойствия. Или вы уважаете наши правила, или я с Машей уеду к маме до конца вашего визита.
– Игорь! – свекровь повернулась к сыну. – Скажи ей!
Игорь взглянул на заплаканную дочь, потом на жену. В ее глазах читалась решимость, которой он раньше не видел.
– Мам, Лена права, – тихо сказал он. – Ты слишком многое берешь на себя.
– Что?! – Тамара Николаевна ахнула. – Ты против родной матери?
– Я не против, – Игорь покачал головой. – Но у нас свои правила.
Тамара Николаевна чуть не плакала.
– Неблагодарные! – она резко развернулась и ушла в гостевую комнату, громко хлопнув дверью.
Лена тяжело опустилась на диван. Её трясло.
– Лен, – Игорь сел рядом. – Ты молодец.
– Я так не хотела ссоры, – она закрыла лицо руками. – Но это просто невыносимо.
– Я знаю. Прости, что не вмешивался раньше.
Маша забралась к маме на колени.
– Мам, а бабушка теперь уедет?
– Не знаю, малыш, – Лена обняла дочь. – Но твою ракету мы найдем.
Вечер прошел в напряженной тишине. Тамара Николаевна не вышла к ужину. Игорь нашел в кладовке коробку с деталями от лего и помог Маше восстановить ракету.
Утром Лена проснулась от звуков на кухне. Она осторожно вышла из спальни и увидела свекровь с чемоданом.
– Уезжаете? – спросила Лена.
Тамара Николаевна вздрогнула.
– Да. Не хочу быть там, где мне не рады.
Лена вздохнула.
– Я не говорила, что вам не рады. Я только просила уважать наши правила.
Свекровь помолчала, потом тихо произнесла:
– Я думала, что помогаю.
– Знаю, – кивнула Лена.
– Мне трудно… – Тамара Николаевна запнулась. – Трудно не вмешиваться. Я привыкла, что все делают по-моему.
– Я понимаю. Но мы взрослые люди.
Свекровь посмотрела на невестку и неожиданно сказала:
– Ты молодец, Лена. Я бы так не смогла. В твоем возрасте я всем позволяла собой командовать.
Лена удивленно моргнула.
– Правда?
– Правда, – Тамара Николаевна слабо улыбнулась. – Прости меня. Я перегнула палку.
Прошел месяц. Лена раскладывала покупки, когда зазвонил телефон.
– Леночка, – голос свекрови звучал неуверенно. – Как вы там?
– Нормально, Тамара Николаевна. А вы?
– Хорошо… Послушай, я тут подумала… Можно мне приехать на пару дней? Только к внучке. Обещаю не вмешиваться.
Лена улыбнулась.
– Конечно. Маша будет рада.
– И я… я купила ей новый набор лего. С космическим кораблем.
Когда Лена положила трубку, Игорь обнял её сзади.
– Что мама хотела?
– Приедет в гости. Обещала не командовать.
– И ты согласилась? – удивился он.
– Да, – Лена повернулась к мужу. – Теперь я знаю, что могу сказать «нет», если что-то не так. Это многое меняет.
Игорь поцеловал жену.
– Ты сильнее, чем думаешь.
– Да, – Лена вздохнула с облегчением. – И это здорово.
