Марина с нетерпением ждала своего 35-летия. Она долго выбирала кафе, составляла список гостей и продумывала меню. Муж Дима поддерживал её затею отметить юбилей с размахом, хотя сам предпочёл бы домашнее торжество.
— Дим, мне хочется праздника. Я целый год вкалывала на этой работе, заслужила отдохнуть по-человечески, — убеждала она мужа, листая каталог с вариантами тортов.
— Конечно, заслужила. Только давай без фанатизма с бюджетом, — сказал Дима: — Кстати, мама звонила, спрашивала, что тебе подарить.
Марина поморщилась. Отношения со свекровью Ниной Васильевной складывались непросто. Женщина была властной и привыкла, что её мнение — решающее. Она никогда открыто не конфликтовала с невесткой, но умела одной фразой испортить настроение.
— Скажи, что ничего не нужно, — пожала плечами Марина. — Пусть просто придёт.
День рождения выпал на субботу. Кафе «Венеция» встретило гостей уютной атмосферой и накрытыми столами. Марина выбрала для праздника бордовое платье, подчёркивающее фигуру, и уложила волосы в элегантную причёску.
Гости прибывали один за другим, даря подарки и осыпая именинницу комплиментами. Подруга Света привезла набор дорогой косметики, коллеги скинулись на сертификат в спа-салон, а родители Марины подарили золотые серьги.
Нина Васильевна появилась в сопровождении мужа, одетая в строгий костюм, словно на деловую встречу, а не на праздник.
— Мариночка, поздравляю! — свекровь чмокнула невестку в щёку и протянула белый конверт. — Вот, от нас с Петей. Пусть подарок будет на твоё усмотрение.
— Спасибо большое! — Марина приняла конверт и положила его к остальным подаркам на отдельном столике.
Вечер проходил весело. Ведущий развлекал гостей конкурсами, диджей ставил любимые песни Марины, официанты работали безупречно. Дима произнёс трогательный тост, от которого у жены выступили слёзы на глазах.
— За мою любимую женщину, которая делает меня счастливым каждый день! — он поднял бокал, глядя на Марину влюблёнными глазами.
Нина Васильевна сидела с каменным лицом, изредка перешёптываясь с мужем. Она почти не участвовала в общем веселье, лишь вежливо улыбалась, когда к ней обращались.
Ближе к концу вечера, когда часть гостей уже разошлась, Марина решила открыть подарки. Она доставала их один за другим, восхищаясь и благодаря дарителей. Дошла очередь до конверта от свекрови.
«А сейчас посмотрим, сколько мне подарили родители Димы», — подумала Марина, вскрывая конверт.
Она заглянула внутрь и удивлённо моргнула. Конверт был пуст. Марина перевернула его, потрясла — ничего не выпало.
— Странно, — пробормотала она, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
— Что такое? — спросил Дима, подходя ближе.
— Конверт пустой, — тихо ответила Марина, показывая мужу.
Дима нахмурился:
— Не может быть.
— Но он действительно пустой! — Марина старалась говорить тихо, чтобы не привлекать внимание оставшихся гостей.
Нина Васильевна в этот момент беседовала с подругой Марины, сидя в другом конце зала.
— Наверное, она забыла положить деньги, — предположил Дима. — С кем не бывает? Завтра позвоню, уточню.
— Забыла? — Марина скептически посмотрела на мужа. — Твоя мама никогда ничего не забывает. Особенно когда дело касается денег.
— Не начинай, пожалуйста, — поморщился Дима. — Давай не будем портить вечер.
Марина сдержалась, но внутри всё кипело. Она была уверена, что свекровь сделала это намеренно. Это была не просто забывчивость — это был жест, послание. «Ты ничего не стоишь» — вот что говорил этот пустой конверт.
Остаток вечера прошёл как в тумане. Марина улыбалась и прощалась с гостями, но мысли её крутились вокруг пустого конверта. Когда они с Димой вернулись домой, она не выдержала:
— Это была провокация! Твоя мать специально сделала это, чтобы унизить меня!
— Марина, ты преувеличиваешь, — устало ответил Дима, развязывая галстук. — Мама бы никогда так не поступила. Это какая-то ошибка.
— Ошибка? — Марина всплеснула руками. — Дима, открой глаза! Она всегда меня недолюбливала. Помнишь, как она комментировала мою стряпню на Новый год? А как она «случайно» забыла пригласить меня на День рождения твоего папы?
— Ты всё драматизируешь, — отмахнулся Дима. — Завтра позвоню маме и всё прояснится.
На следующее утро Дима действительно позвонил матери:
— Мам, привет! Слушай, тут такое дело… Ты вчера Марине конверт подарила, а он оказался пустым. Ты не забыла туда что-то положить?
— Как это пустой? — удивилась Нина Васильевна. — Я положила туда десять тысяч рублей! Сама лично проверяла перед выходом.
— Но мам, там ничего не было, — растерянно произнёс Дима.
— Не может быть! — в голосе свекрови зазвучало возмущение. — Димочка, я отчётливо помню, как клала деньги. Новенькие купюры, только из банка. Может, твоя Марина их не заметила? Или… — она сделала паузу, — или решила сделать вид, что конверт пустой?
— Мама, ты на что намекаешь? — напрягся Дима.
— Я ни на что не намекаю, сынок. Просто странно это всё. Я дарю деньги, а меня выставляют какой-то злодейкой. Обидно, знаешь ли.
После разговора Дима выглядел озадаченным. Он передал содержание беседы Марине, которая только распалилась ещё больше:
— Она лжёт! Теперь ещё и выставляет меня лгуньей! Это просто верх цинизма!
— Марина, успокойся. Может, она действительно положила деньги, а они выпали где-то? — Дима пытался найти рациональное объяснение.
— Где выпали? В кафе? Дома? Я не открывала этот конверт до самого вечера! — Марина чувствовала, как внутри нарастает обида. — Неужели ты веришь ей, а не мне?
— Я никому не верю и никого не обвиняю, — устало ответил Дима. — Просто хочу разобраться.
В течение следующей недели ситуация только накалялась. Нина Васильевна позвонила своей сестре, рассказав ей о «пропавших» деньгах. Та передала эту историю другим родственникам. Вскоре вся семья обсуждала, как Марина «присвоила» подарок свекрови, а потом ещё и обвинила её в мелочности.
Марина узнала об этих разговорах от своей золовки Кати, которая позвонила ей с вопросом:
— Мариш, что у вас там происходит? Мама всем рассказывает, что ты украла деньги из конверта и устроила скандал.
— Что?! — Марина не могла поверить своим ушам. — Катя, клянусь, конверт был абсолютно пустым! Твоя мама всё выдумала!
— Не знаю, кому верить, — вздохнула Катя. — Но ситуация некрасивая.
Вечером Марина устроила мужу скандал:
— Твоя мать порочит моё имя! Она рассказывает всем, что я воровка! И ты ничего не делаешь, чтобы защитить меня?
— А что я должен сделать? — огрызнулся Дима. — Обвинять маму во лжи? У меня нет доказательств ни её вины, ни твоей правоты.
— Значит, ты допускаешь, что я могла соврать? — глаза Марины наполнились слезами.
— Я этого не говорил, — Дима попытался обнять жену, но она оттолкнула его.
— Но подумал! Я вижу это в твоих глазах, Дима. Ты сомневаешься во мне.
Атмосфера в доме стала невыносимой. Дима метался между женой и матерью, пытаясь примирить их, но только делал хуже.
Диме постоянно приходилось вести разговоры с двумя обиженными женщинами:
— Мам, никто тебя ни в чём не обвиняет. Просто произошло недоразумение.
— Недоразумение? Меня выставили злодейкой перед всей семьёй! Я требую, чтобы твоя жена извинилась передо мной!
Когда Дима передал жене слова матери, Марина наотрез отказалась:
— Извиниться? За что? За то, что сказала правду? Конверт был пустым! Это она меня обвинила в воровстве перед всеми родственниками!
— Марина, давай просто забудем эту историю, — взмолился Дима. — Я устал от этих разборок.
— Нет, Дима. Я не буду извиняться за то, чего не делала. И если ты не можешь встать на мою сторону, то у нас серьёзные проблемы.
Дима молча вышел из комнаты, а Марина осталась сидеть одна. Эта история с пустым конвертом открыла ей глаза на многое. На то, как легко её муж верит матери и сомневается в ней. На то, как быстро родственники готовы осудить её, не разобравшись. На то, как хрупок оказался их семейный мир.
Доверие к мужу было потеряно. И Марина не знала, можно ли его восстановить. Она сидела, вертя в руках обручальное кольцо и думая о том, что её 35-летие стало не началом нового счастливого этапа жизни, а, возможно, началом конца.
А Нина Васильевна тем временем продолжала рассказывать родственникам, как «эта Марина» даже не соизволила извиниться. История с пустым конвертом обрастала новыми подробностями, превращаясь в семейную легенду, которую будут пересказывать ещё долго, каждый раз добавляя что-то от себя.
И никто из них так и не узнал, что действительно выпавшие из конверта десять тысяч рублей, нашёл под диваном в кафе «Венеция» молодой официант на следующий день после банкета. Парень быстро сунул купюры себе в карман, никому ничего не сказав, даже не подозревая, что это деньги стали причиной семейной драмы.
