Анна сидела в палате роддома и смотрела на крошечную дочку, которая крепко спала, сжав кулачки. Казалось бы, счастье наконец пришло в их дом, но внутри у Анны было тревожно и горько. Она вспоминала последние годы: бесконечные попытки завести ребёнка, уколы, анализы, слёзы, обиды. Они с Игорем то расходились, то сходились вновь, каждый раз надеясь, что всё наладится. Полгода назад они жили раздельно – устали оба, не выдержали. Именно тогда Анна встретила на встрече одноклассников Женю. Он был женат, но между ними случился короткий роман, который, как казалось, ничего не изменит. Но через месяц Анна узнала, что беременна.
Она была уверена, что будет растить ребёнка одна. Игорь тогда жил у матери, почти не звонил. Но когда он узнал о беременности, приехал и сказал:
– Я хочу быть с тобой. Пусть даже ребёнок не мой – я всё равно буду его отцом.
Анна не знала, радоваться или бояться. Она честно рассказала Игорю, что отец ребёнка – её одноклассник, женатый мужчина, который не собирается принимать участие в их жизни. Игорь выслушал, помолчал и сказал:
– Главное, что ты будешь мамой. Ты так об этом мечтала. А я буду рядом.
Они решили не врать свекрови. Анна считала, что правда лучше лжи. Но правда обернулась бедой.
– Как это не твой ребёнок? – возмутилась Валентина, когда Игорь рассказал ей всё. – Ты что, совсем с ума сошёл? Как ты можешь жить с женщиной, которая тебе изменила?
– Мама, у нас были трудные времена, – пытался объяснить Игорь. – Мы тогда не жили вместе.
– Всё равно, – не унималась Валентина. – Это позор на всю семью! Ты должен выгнать её, пока не поздно.
Анна старалась держаться, но после этого разговора отношения с Валентиной испортились окончательно. Свекровь перестала с ней разговаривать, а если и обращалась, то только с упрёками и колкостями.
– Ты разрушила жизнь моего сына, – говорила она. – Пользуешься его добротой, а сама даже наверно не знаешь, кто отец ребёнка.
Анна пыталась не обращать внимания, но в душе было тяжело. Она видела, как Игорь мучается между ней и матерью, как старается угодить обеим, но у него ничего не выходит.
Когда наступил день выписки из роддома, Анна позвонила Игорю утром:
– Ты приедешь?
– Конечно, приеду, – ответил он.
В этот момент в трубке Анна услышала посторонний голос рядом с мужем.
– Игорь, если ты встретишь её из роддома – ты мне больше не сын. Я не позволю, чтобы в наш дом привезли чужого ребёнка, – конечно, это был голос её свекрови.
Анна почувствовала, как у неё всё внутри сжалось. В голове крутились мысли: может, лучше отпустить Игоря, не мучить его этим выбором?
Но Игорь всё-таки приехал. Он был бледный, нервный, но держал себя в руках. Принёс цветы, помог собрать вещи, осторожно взял дочку на руки.
– Всё будет хорошо, – шепнул он Анне, хотя сам в это, кажется, не верил.
Дома их встретила гробовая тишина. Валентина ушла, оставив записку на видном месте: «В этом доме чужим детям не место». Игорь пытался делать вид, что всё нормально, но Анна видела, как он переживает.
Неделя прошла в напряжённом ожидании. Свекровь не звонила, не появлялась. Анна старалась не показывать мужу своих слёз, но по ночам плакала в подушку. Она чувствовала себя виноватой во всём: перед Игорем, перед его матерью, перед дочкой, которая ничего не понимала, но уже стала причиной раздора.
Однажды Валентина всё-таки пришла. Она зашла в квартиру, оглядела Анну и младенца с таким видом, будто увидела на пороге врагов.
– Я пришла поговорить с сыном, – сказала она, не глядя на невестку.
Игорь вышел в коридор. Анна слышала их разговор сквозь приоткрытую дверь.
– Ты должен выгнать её, – требовала свекровь. – Пока не поздно. Ты ещё молодой, найдёшь себе нормальную жену. А это – позор.
– Мама, я не могу её бросить, – устало отвечал Игорь. – Я обещал быть рядом.
– Ты мне больше не сын, если останешься с ней, все родственники и соседи смеются над тобой, – сказала Валентина и ушла, громко хлопнув дверью.
После этого разговора Игорь стал другим. Он был дома, помогал Анне с ребёнком, но словно отстранился. Всё чаще задерживался на работе, стал молчаливым, раздражительным. Анна пыталась с ним поговорить, но он уходил от ответов.
– Ты меня простишь когда-нибудь? – спросила она однажды вечером.
– За что? – удивился Игорь.
– За то, что всё так вышло. За то, что у нас не получилось стать настоящей семьёй.
– Я сам выбрал этот путь, – ответил муж. – Просто мне тяжело. Мама не разговаривает со мной, родственники сторонятся. Все считают, что я дурак.
– А ты что думаешь? – тихо спросила Анна.
– Я не знаю, – признался Игорь. – Иногда мне кажется, что мы зря всё это начали.
Анна молчала. Она понимала, что муж мучается, но не знала, как ему помочь. Она сама жила на нервах, боялась каждого звонка, каждого визита Валентины.
Через месяц свекровь снова пришла. На этот раз она была не одна – с ней пришла тётя Игоря и двоюродная сестра.
– Мы пришли поговорить, – заявила Валентина. – Ты должен принять решение. Либо ты с нами, либо с ней.
– Мама, у меня теперь есть дочь, – попытался возразить Игорь.
– Это не твоя дочь, – отрезала Валентина. – Ты не обязан жить с женщиной, которая тебя опозорила.
Анна не выдержала:
– Зачем вы настраиваете сына против меня и ребёнка?
– Это не его ребёнок! – крикнула Валентина. – Ты просто воспользовалась его добротой!
Игорь молчал. Он стоял между матерью и женой, не зная, на чью сторону встать.
С каждым днём атмосфера в доме становилась всё тяжелее. Игорь почти не разговаривал с Анной, а если и говорил, то коротко и раздражённо. Он стал задерживаться у друзей, иногда ночевал у матери.
Анна понимала, что теряет мужа. Она пыталась поговорить с ним, объяснить, что любит его, что нуждается в нём, но Игорь только отмахивался.
– Мне надо подумать, – говорил он. – Всё слишком сложно.
Однажды вечером он пришёл домой поздно, сел на диван и долго молчал.
– Я не могу больше так, – наконец сказал он.
– А чего ты сам хочешь? – спросила Анна.
– Я хочу, чтобы всё было, как раньше, – вздохнул Игорь. – Но так не получится.
– Значит, ты уходишь? – тихо спросила женщина.
– Прости, – сказал он. – Я не справился.
Он собрал вещи и ушёл к матери. Анна осталась одна с маленькой дочкой на руках. Валентина добилась своего – сына вернула, невестку и ребёнка вычеркнула из его жизни.
Анна осталась одна, как и думала в самом начале беременности. Только теперь ей было не просто страшно, а по-настоящему больно.
Она понимала, что ошиблась, когда решила, что Игорь сможет стать настоящим отцом для её ребёнка, в душе осталась горечь – не за себя, а за дочку, которой не досталось ни отца, ни бабушки.
