никита— Мам, ну а что нам делать? У нас дети! — Оксана смотрела на Галину Степановну, поджав губы, будто уже заранее готовилась к её отказу.
Галина Степановна стояла у кухонного стола, сжимая горячую кружку чая.
— А мне что делать, Оксана? Мне тоже жить надо.
— Жить? — Невестка усмехнулась. — Мам, ну вы же сидите дома. Вам эти деньги… Ну, честно, зачем?
— Оксана, ты хочешь сказать, что я уже ни на что не гожусь? — Голос Галины стал твёрдым.
— Да что вы, мам! Просто вы ведь не тратите, так хоть внукам поможете! Мы же не на себя, мы на путёвку для детей просим. Костя астматик, ему морской воздух нужен.
— А Костя астматик ровно до того момента, пока не надо деньги занимать, да?
Оксана нахмурилась.
— Мам, ну зачем вы так? Разве я не права? Вам-то что?
Галина молча сделала глоток чая. За окном поскрипывали качели — внуки резвились во дворе. А у неё в кармане лежал рекламный буклет. Крым. Три недели в санатории. Для неё. Но об этом никто не знал.
— Оксана, я вам помогала. Каждый год. Сколько раз вы просили — я давала.
— Ну и? Вы же сами говорили, что дети — это главное.
— Да, но чьи это дети? Ваши?
Оксана всплеснула руками.
— Ну конечно, мои!
— Так и заботьтесь о них сами.
В кухне повисло молчание.
— Мам, что с вами? — Голос невестки стал тише, но в нём звучала угроза. — Вы же всегда помогали.
— Ну вот, — тихо сказала Галина, отставляя кружку. — Я и подумала: а вдруг попробую не помогать.
Оксана сузила глаза.
— Вы серьёзно?
— Да.
— А как же дети?
— Они у вас не последние.
— Мам, вы так говорите, будто вам всё равно!
Галина устала вздохнула.
— Всё наоборот, Оксана. Просто я хочу пожить для себя.
Невестка вскочила со стула, схватила телефон и, набирая номер, зло прошипела:
— Алексей, ты слышишь? Твоя мать с ума сошла.
Галина Степановна посмотрела на рекламу санатория и впервые за долгое время улыбнулась.
=====
— Мам, ты что, серьёзно? — Голос Алексея в трубке был раздражённым, но слегка растерянным. — Ты же всегда помогала.
Галина Степановна вытерла руки о фартук, убрала рекламу санатория в ящик и спокойно ответила:
— Лёша, а почему ты звонишь мне только тогда, когда вам что-то нужно?
На том конце повисла тишина.
— Мам, ты чего начинаешь? Ну не хочу же я просто так тревожить тебя.
— Конечно, не хочешь. Ты ведь знаешь, что мне тревожиться не положено, правда?
Оксана хлопнула дверцей шкафа, достала чашку и со звоном поставила её на стол.
— Алексей, поговори с ней! — бросила она.
— Мам, ну правда, мы ведь не на себя просим. Ты же сама говорила, что детям полезен морской воздух…
Галина села за стол.
— Лёша, я знаю, что детям полезно. Я знаю, что им хочется на море. Но ты вообще спрашивал, чего хочу я?
— Ты что, теперь против своих внуков?
Галина Степановна улыбнулась.
— Нет, Лёша. Я против того, чтобы быть кошельком, который никто не замечает, пока не понадобится открыть.
На том конце снова повисла пауза.
— Мам, ну зачем ты так? Мы же семья…
— Да. Поэтому я хочу, чтобы ты научился сам решать свои проблемы.
— А как же…
— Разберётесь, — твёрдо сказала Галина.
Оксана выдохнула через зубы, громыхнув чашкой.
— Всё понятно. Только не удивляйтесь потом, если вас забудут!
— Ой, да перестань ты! — вздохнул Алексей. — Мам, ну… если ты так решила, то что ж.
— Вот именно. Я решила, — мягко сказала Галина.
Она положила трубку, посмотрела на холодный чай. Потом снова открыла ящик, достала рекламный буклет и провела пальцами по глянцевой картинке.
Крым. Три недели.
И в первый раз за долгие годы она чувствовала себя свободной.
=====
Прошла неделя.
Телефон молчал. Не было ни привычных утренних звонков от Оксаны с дежурным «Мам, выручите», ни сообщений от Алексея с вежливыми, но требовательными просьбами.
Галина Степановна ждала. В глубине души она думала, что всё вернётся на круги своя, что рано или поздно сын приедет, улыбнётся своей доброй, но немного виноватой улыбкой, невестка напечёт пирогов, а внуки снова будут скакать по её квартире, раскидывая игрушки.
Но никто не пришёл.
Она заваривала чай, пекла блины по привычке, но их некому было есть.
— Ну и правильно, — сказала она себе, пододвигая к себе тетрадь с расходами. — Теперь я могу купить себе что-нибудь хорошее.
Она открыла рекламный буклет санатория и, словно впервые, по-настоящему рассмотрела его.
Тёплый песок. Голубое море. Расслабленные люди, гуляющие по набережной…
На секунду Галина почувствовала, как в груди что-то сжалось.
— Ты имеешь право, — прошептала она себе.
Тут телефон загудел.
Оксана.
Галина вздохнула и взяла трубку.
— Да?
— Мам, — голос у невестки был натянутый, словно она говорила сквозь стиснутые зубы. — Ну что, как вы там?
— Прекрасно, Оксана. А у вас?
— Ой, да как всегда. Костя кашляет, в квартире духота, Алексей работает без выходных. Нам, конечно, тяжеловато, но мы справляемся.
— Ну вот и замечательно.
Повисла тишина.
— Мам, ну вы хотя бы могли поинтересоваться, как у внуков дела.
— Я уверена, что с ними всё хорошо. Вы же справляетесь.
— Конечно, — холодно сказала Оксана. — Ну и ладно.
Она повесила трубку.
Галина закрыла глаза.
Так вот оно как.
Всё это время она была им нужна только как спонсор. Когда деньги закончились — закончились и звонки.
Она посмотрела на буклет санатория.
Потом встала, пошла к шкафу и достала чемодан.
Время жить для себя.
====
Чемодан лежал на кровати, раскрытый, готовый к сбору.
Галина Степановна аккуратно складывала вещи: лёгкие платья, купальник, удобные босоножки. Она брала в руки каждую вещь и вдруг осознала, как давно она не думала о себе. Всегда — сначала Алексей, Оксана, внуки. А что она? Кто-то вообще когда-нибудь спрашивал, о чём она мечтает?
Её пальцы задержались на старой фотографической открытке — Крым, двадцать лет назад. Тогда они с покойным мужем ездили в тот самый санаторий. Он смеялся, говорил, что в следующем году поедут снова, но потом случились заботы, работа, внуки… И вот только сейчас у неё появился шанс.
— Мам, ты что, серьёзно?! — в комнату влетел Алексей, распахнув дверь так, что она вздрогнула.
Галина медленно повернулась к сыну, бросив взгляд на чемодан.
— Да, Лёша. Собираюсь в Крым.
— Мам, ну ты чего?! — Он провёл рукой по волосам, его лицо исказилось смесью непонимания и раздражения. — А если тебе там плохо станет? Ты хоть понимаешь, что одной на курорте не так-то просто?
— Понимаю.
— И кто тебе сказал, что у тебя деньги есть на это?
— Я.
Алексей замер, потом усмехнулся.
— Это всё потому, что я попросил денег, да? Обижаешься? Мам, да мы бы тебе всё вернули, ну чего ты дуешься-то?
— Лёша, я не дуюсь. Я просто хочу пожить для себя.
— Мам, а ты вообще подумала о детях?
— Нет.
— В смысле?!
— В прямом. Я подумала о себе. Первый раз в жизни.
Алексей открыл рот, но не успел ничего сказать, потому что в дверях появилась Оксана.
— Выглядите хорошо, Галина Степановна, — голос её был сдержанный, но в глазах мелькал раздражённый огонёк. — Даже… слишком хорошо.
— Спасибо, Оксана.
— Значит, всё-таки решили бросить нас?
— Я решила, что пора перестать жертвовать собой.
Невестка поджала губы.
— Вот вы какая. А мы-то думали, что семья у вас на первом месте.
— А семья — это когда все помогают друг другу. А не только я вам.
Оксана фыркнула.
— Алексей, мы пошли. Пусть мама думает, что она кого-то наказала своим отъездом.
Она развернулась и ушла.
Алексей сжал кулаки.
— Мам, а если ты вернёшься и никого не застанешь?
Галина посмотрела ему в глаза.
— Тогда я пойму, что всё сделала правильно.
Сын стоял несколько секунд, потом развернулся и ушёл, хлопнув дверью.
Галина глубоко вдохнула и закрыла чемодан.
Время пришло.
=====
Галина Степановна стояла на балконе своего номера в санатории, вдыхая тёплый солёный воздух. Где-то вдалеке шумело море, крики чаек перекликались с ритмичными ударами волн о берег.
Она отпила глоток свежего чая и закрыла глаза.
Ни звонков, ни просьб, ни постоянного давления: «Мам, ты же всё равно дома сидишь…»
Ей было хорошо.
Первые дни она не могла избавиться от чувства вины. Ожидала, что вот-вот позвонит Алексей, что Оксана снова попытается её пристыдить. Но телефон молчал.
Тогда Галина поняла: они справляются.
Они всегда могли справляться.
Просто им было удобнее делать это за её счёт.
Она ходила на процедуры, встречала таких же женщин, которые впервые позволили себе пожить для себя. Они смеялись, гуляли по берегу, делились историями.
На пятый день поездки телефон всё-таки зазвонил.
Алексей.
Галина посмотрела на экран.
Раньше бы она схватила трубку на первом гудке.
Теперь — нет.
Она допила чай, положила телефон обратно на столик и с улыбкой посмотрела на закат.
Может, перезвонит. А может, и нет.
Главное, что впервые в жизни она сама решает, что ей делать.