— Валентина Петровна, ну чего вы такой дорогой торт купили, — Светлана поставила коробку на кухонный стол и принялась распаковывать ее. — Мы ж могли просто с чаем посидеть.
— Ой, перестань! — Валентина Петровна, невысокая полноватая женщина с аккуратно уложенными светлыми волосами, отмахнулась. — У внучки моей пятерка по контрольной, как не отметить? Давай, разливай чай, рассказывай, как вы там.
Это был их традиционный вторник. Каждую неделю, пока Михаил задерживался на работе, его мать приходила к невестке «поболтать по-семейному».
Светлана, стройная шатенка с большими карими глазами, знала — свекровь обожает эти посиделки. Здесь, на кухне, за чашкой чая они были не просто родственницами — подругами.
— Мишка опять весь в делах, — Светлана присела за стол. — Домой приходит затемно, все его контракты, переговоры…
— А ты не переживай, — Валентина Петровна погладила невестку по руке. — Он всегда такой был, весь в отца. Тот тоже сутками на работе пропадал, зато семью обеспечивал.
Светлана кивнула, но в глазах промелькнула тень. Она любила мужа, правда любила. Но в последнее время что-то неуловимо менялось.
Может, она сама была виновата — слишком много времени проводила с Романом, новым партнером Михаила по бизнесу.
Но ведь это все ради общего дела! Роман помогал ей разобраться в документации, учил понимать тонкости договоров. «Будешь правой рукой мужа», — говорил он, улыбаясь своей особенной, чуть насмешливой улыбкой.
— Валентина Петровна, — Светлана подняла глаза на свекровь. — А вы с папой… ну, то есть со свекром, не уставали друг от друга?
— Всякое бывало, — Валентина Петровна отломила кусок торта. — Но я тебе так скажу — главное, чтобы дети были счастливы. Вон, посмотри на своих — Кирюша в школе отличник, Сонечка в садике всех воспитательниц очаровала. Ради этого можно и потерпеть.
Светлана промолчала. Если бы свекровь знала, как часто она стала задерживаться в офисе после работы. Как подолгу обсуждает с Романом не только контракты. Как он смотрит на нее — не как на жену партнера, а как на женщину…
Это было три года назад. С тех пор многое изменилось. Развод, скандал с бизнесом, переезд Светланы в другой район города.
Но вторничные чаепития с Валентиной Петровной остались неизменными. Теперь они встречались у Светланы дома, в небольшой квартире, которую она снимала на деньги от продажи своей доли в бывшем общем бизнесе.
— Знаешь, — говорила Валентина Петровна, разглядывая фотографии внуков на стене, — а ведь Миша-то совсем с катушек съехал. Представляешь, женился на этой своей… как ее… Ане. Фармацевт какая-то.
— Да ладно вам, — Светлана старалась говорить ровно. — У каждого своя жизнь.
— Какая жизнь? — возмущалась свекровь. — Детей родных забыл, алименты платит с задержками. А эта его новая… — Валентина Петровна поджала губы, — беременная ходит, представляешь? На седьмом месяце уже.
Светлана замерла. Она не знала про беременность. Что-то кольнуло в груди — то ли обида, то ли злость.
— А живут они где? — спросила она будто невзначай.
— В однушке на Озерной. Миша же все деньги в новый бизнес вложил, — Валентина Петровна придвинулась ближе. — Слушай, Света, а ведь я тут подумала…
— А вы что задумали? — Светлана насторожилась, заметив знакомый блеск в глазах свекрови.
— Ой, да ничего особенного, — Валентина Петровна поправила брошку на блузке, подарок сына на прошлый день рождения. — Просто, знаешь, в твоем доме трубы-то старые. А у меня соседка в ЖЭКе работает…
Светлана внимательно посмотрела на свекровь. За восемь лет знакомства она хорошо изучила все интонации этого голоса. Сейчас Валентина Петровна явно что-то замышляла.
— И что с трубами?
— Да так, ничего особенного. Просто соседка говорит, что со дня на день может прорвать. А если затопит квартиру снизу — это ж какие проблемы будут! — Валентина Петровна многозначительно подняла брови. — Ремонт месяца три, не меньше.
— И куда же нам с детьми, если такое случится? — Светлана начала догадываться, к чему ведет свекровь.
— А вот об этом я и думаю, — Валентина Петровна понизила голос до заговорщического шепота. — У Миши-то квартира просторная…
— Валентина Петровна! — Светлана даже привстала. — Вы с ума сошли? У него жена беременная!
— Тоже мне, жена, — фыркнула свекровь. — Седьмой месяц всего. А тут внуки родные! Кирюша, между прочим, весь в отца — такой же упрямый и целеустремленный. А Сонечка? Копия Миша в детстве!
Светлана молчала, рассматривая свою чашку. В голове вихрем проносились воспоминания. Вот Миша впервые привел ее знакомиться с родителями — такой гордый, счастливый. Вот их свадьба — Валентина Петровна плачет от счастья. Первые годы брака, рождение детей… А потом появился Роман.
Роман. Высокий, уверенный в себе, с безупречными манерами и дорогими запонками. Он появился в их жизни как партнер по бизнесу, а закончилось все крахом — и бизнеса, и брака. Светлана до сих пор не могла себе простить, что повелась на его красивые слова и обещания. А когда одумалась, было уже поздно — Миша узнал все. От самого Романа.
— Нет, это неправильно, — Светлана покачала головой. — У Миши новая семья, ребенок скоро родится…
— Вот именно! — Валентина Петровна подалась вперед. — Ребенок! Ты представляешь, что будет? Эта твоя… замена… родит, и все — пиши пропало. Будет Мишу окончательно от детей отваживать. Она же их терпеть не может!
— Почему вы так решили?
— А то я не вижу! — свекровь всплеснула руками. — На дни рождения детей не приходит, подарки передает через Мишу. А когда я про внуков заговариваю — сразу в телефон утыкается.
Светлана вспомнила Анну — худенькую, всегда аккуратно одетую девушку с короткой стрижкой. Они виделись всего пару раз, когда Миша забирал детей на выходные. Анна всегда ждала в машине, не выходя поздороваться.
— И что вы предлагаете? — Светлана сама удивилась своему вопросу.
Валентина Петровна заговорила быстро, будто боялась, что невестка передумает:
— Значит так. Трубы у тебя точно прорвет — Зинаида из ЖЭКа уже акт составила. Только скажи когда. А как прорвет — сразу к Мише. Он же не зверь, родных детей на улице не оставит. А там… — она многозначительно замолчала.
— Что там?
— А там видно будет. Поживете вместе, Миша детей каждый день видеть будет. Вспомнит, как оно в семье-то. А эта… — Валентина Петровна поджала губы, — может, и сама уйдет. Че ей, молодой, с чужими детьми возиться?
Светлана смотрела в окно. На детской площадке играли малыши, молодые мамы сидели на лавочках.
Где-то там, в другом районе города, Анна гладит свой округлившийся живот и, может быть, тоже смотрит в окно…
— Мам, ты что-то хотела обсудить? — Михаил сидел напротив Валентины Петровны в небольшом кафе возле своего офиса. Высокий, широкоплечий, в строгом деловом костюме, он казался еще более подтянутым и собранным, чем три года назад.
— Да так, ничего особенного, — Валентина Петровна помешивала горячий суп ложкой. — Как Анечка себя чувствует?
— Нормально, — Михаил бросил взгляд на часы. — Мам, у меня через час встреча…
— Все торопишься, все бежишь, — покачала головой Валентина Петровна. — А вот о детях подумать время есть?
Михаил напрягся. Эти разговоры о детях в последнее время участились.
— Мам, мы уже обсуждали. Я плачу алименты, в выходные с детьми…
— Алименты! — Валентина Петровна повысила голос, но тут же спохватилась и заговорила тише. — Деньги — это не главное. Детям отец нужен. Каждый день нужен. А ты…
— А я что? — в голосе Михаила появились жесткие нотки. — Что ты хочешь от меня? Вернуться к Свете? После всего, что она сделала?
— Ой, ну что она сделала? Подумаешь, с Романом этим… — Валентина Петровна осеклась, увидев, как вцепился он пальцами в чашку.
— Мам, — тихо произнес Михаил. — Давай не будем об этом. У меня новая семья. Аня беременна. Мы счастливы.
— Счастливы? — Валентина Петровна горько усмехнулась. — В вашей квартирке? Когда родные дети по выходным приходят, как в гости?
Михаил молчал. Он не хотел говорить матери, что они с Аней уже присмотрели трехкомнатную квартиру. Что после рождения малыша планируют переехать. Что Аня предложила сделать одну из комнат детской — для Кирилла и Сони, чтобы они могли оставаться с ночевкой.
— Знаешь, — вдруг сказала Валентина Петровна, — а у Светы трубы текут.
— И что? — Михаил недоуменно посмотрел на мать.
— Трубы, говорю, текут. Со дня на день прорвет. Ремонт нужен капитальный…
— И при чем тут я?
— Как при чем? — Валентина Петровна всплеснула руками. — А куда она с детьми денется? На съемную квартиру денег нет…
— Мам, — Михаил встал из-за стола. — Я не буду это обсуждать. У Светы есть Роман, пусть он решает ее проблемы.
— Какой Роман? — Валентина Петровна тоже поднялась. — Давно уже нет никакого Романа! Он ее бросил, через месяц после… После всего.
Михаил застыл. Этого он не знал. Думал, они вместе, строят свой бизнес на обломках его компании.
— Все равно, — наконец произнес он. — Это не мои проблемы.
— Не твои? — В голосе Валентины Петровны зазвенели слезы. — А чьи? Дети твои там живут! Внуки мои!
— Мам, прекрати давить, — Михаил достал бумажник. — Я оплачу счет и пойду. У меня встреча.
— Иди-иди, — Валентина Петровна махнула рукой. — Только помни — если что случится с детьми, это будет на твоей совести.
Михаил вышел из кафе, на ходу ослабляя галстук. В кармане завибрировал телефон — сообщение от Ани: «Милый, не забудь купить молоко после работы. Люблю тебя ❤️»
А в это время в квартире Светланы…
— Мама, а почему мы собираем вещи? — Соня, шестилетняя копия Светланы, с любопытством наблюдала, как мать складывает одежду в большие сумки.
— Понимаешь, солнышко, — Светлана присела рядом с дочкой, — у нас дома небольшие проблемы с водой. Нужно немного пожить в другом месте, пока все починят.
— А где мы будем жить? У бабы Вали? — Соня обрадовалась перспективе погостить у бабушки, которая всегда баловала внуков.
— Нет, милая, — Светлана заправила выбившуюся прядь за ухо. — Мы поживем… у папы.
— У папы? — в дверях появился Кирилл, восьмилетний мальчик с серьезным взглядом карих глаз. — С этой… с тетей Аней?
Светлана вздохнула. Кирилл, в отличие от младшей сестры, все понимал слишком хорошо для своего возраста.
— Да, сынок. Там будет и тетя Аня.
— Не хочу к ним, — Кирилл нахмурился. — Давай лучше к бабе Вале.
— Кирюша, так надо, — Светлана попыталась обнять сына, но он отстранился. — Это ненадолго, правда.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось «Валентина Петровна».
— Ну что, готовы? — голос свекрови звучал взволнованно. — Я уже все организовала. Зинаида акт составила, что трубы в аварийном состоянии. Завтра утром придет сантехник, «случайно» что-то повредит, и…
— Слушайте, — перебила ее Светлана, косясь на детей. — Давайте позже обсудим детали. Я перезвоню.
Закончив разговор, Светлана присела на край кровати. Что-то внутри нее сопротивлялось этому плану. Может быть, остатки совести? Ведь Анна ни в чем не виновата. Она просто полюбила Мишу — так же, как когда-то сама Светлана.
В памяти всплыл их последний разговор с Михаилом, три года назад. Его глаза, полные боли и разочарования. «Как ты могла, Света? Не просто с другим — с партнером по бизнесу! Ты же знала, как я ему доверял…»
А ведь правда — как она могла? Роман казался таким надежным, уверенным. Обещал золотые горы, убеждал, что с Мишей они просто топчутся на месте. «Ты достойна большего, — говорил он. — Мы с тобой сможем построить настоящую империю.»
Построили. Роман исчез через месяц после того, как она ушла от мужа, прихватив с собой все контакты крупных клиентов. А она осталась одна — с двумя детьми, чувством вины и свекровью, которая почему-то не отвернулась от нее.
— Мам, — голос Кирилла вырвал ее из воспоминаний. — А папа знает, что мы к нему переезжаем?
Светлана замерла. Вот он, главный вопрос. Вопрос, который она сама себе боялась задать.
— Конечно знает, — солгала она, чувствуя, как предательски дрожит голос. — Баба Валя с ним договорилась.
— А тетя Аня? — не унимался сын. — Она не будет против?
«Будет, — подумала Светлана. — Еще как будет.»
В пятницу вечером в квартире Михаила и Анны было тихо. Анна сидела на диване с планшетом, просматривая каталог детской мебели. Они планировали купить кроватку на следующей неделе. Михаил работал за ноутбуком, время от времени поглядывая на жену.
— Как тебе эта? — Анна показала ему фотографию белой кроватки с нежно-голубым балдахином.
— Красивая, — улыбнулся Михаил. — Но дорогая.
— Зато на вырост, — Анна погладила живот. — Правда, малыш?
В этот момент телефон Михаила разразился трелью. На экране высветилось «Света».
— Странно, — пробормотал он. — Она никогда не звонит по вечерам.
Анна напряглась, но промолчала.
— Слушаю — Михаил встал и отошел к окну. — Что случилось?
Анна видела, как меняется выражение его лица по мере того, как он слушал бывшую жену.
— Как прорвало? Когда? — он нахмурился. — И что теперь?.. Нет, погоди, ты что предлагаешь?.. Мама сказала что?!
Последнюю фразу он почти прокричал. Анна отложила планшет.
— Света, ты в своем уме? — Михаил начал ходить по комнате. — У меня жена на седьмом месяце! Какое «пожить у нас»?.. Нет, я понимаю, что с детьми… Слушай, сними квартиру… Что значит «нет денег»?
Анна встала и пошла на кухню. Она не хотела слышать продолжение разговора, но слова долетали и туда.
— Мама что? Уже едет к нам? С вашими вещами?.. Нет, Света, нет! Даже не думай!.. Алло? Алло!
Звук брошенной на диван трубки. Тяжелые шаги. Михаил появился в дверях кухни — бледный, взъерошенный.
— Ань, — начал он.
— Я слышала, — перебила она. — Они едут сюда, да?
— Я не разрешал! — он стукнул кулаком по дверному косяку. — Это все мать. Она все подстроила. Трубы эти…
— О чем ты? — Анна развернулась к мужу.
— Мама… Она на прошлой неделе говорила про трубы в квартире Светы. А я не придал значения. — Михаил провел рукой по лицу. — Она все подстроила. И Света… Она тоже в этом участвует.
Через час в дверь позвонили. Они замерли.
— Не открывай, — прошептала Анна.
Звонок повторился, более настойчивый.
— Мишенька! — раздался голос Валентины Петровны. — Открывай! Мы приехали!
— Мы? — одними губами спросила Анна.
Михаил кивнул:
— Она, Света и дети.
— Миша! — снова раздался голос матери. — Ну что же ты! У меня руки тяжелые, сумки с вещами…
Анна медленно опустилась на стул. Ее начало подташнивать — то ли от волнения, то ли ребенок почувствовал напряжение.
— Папа! — детский голос присоединился к голосу Валентины Петровны. — Пап, открой!
Михаил дернулся. Это была Соня, его младшая.
— Не смей, — Анна схватила его за руку. — Если откроешь — они останутся.
— Папочка! — теперь кричала Соня. — Тут холодно!
Валентина Петровна продолжала звонить. Теперь к звонкам добавился стук в дверь.
— Миша, — раздался голос Светы. — Пожалуйста. Нам некуда идти.
Михаил стоял, замерев между кухней и прихожей. Его буквально разрывало между двумя семьями — прошлой и настоящей.
— Миша, сынок, — голос Валентины Петровны стал умоляющим. — Ну нельзя же так! Дети на лестнице стоят!
Михаил посмотрел на Анну. Она сидела, обхватив живот руками, словно защищая будущего ребенка от происходящего кошмара.
— Я сейчас, — он сжал ее плечо и вышел в прихожую.
Распахнув дверь, Михаил увидел всю картину: мать с огромными сумками, Светлана с бледным лицом, прижимающая к себе Соню, и Кирилл, который стоял чуть в стороне, глядя исподлобья.
— Не входить, — жестко сказал Михаил, загораживая проход. — Мама, ты что творишь?
— Что я творю? — Валентина Петровна моментально перешла в наступление. — Это ты что творишь! Дети на улице остались!
— Какие дети на улице? — Михаил повысил голос. — У них есть квартира!
— Там трубы прорвало, — подала голос Светлана. — Акт есть из ЖЭКа…
— Да знаю я про ваши трубы! — Михаил почти кричал. — И про акт знаю! И про то, как мама все организовала!
На лестничной площадке повисла тишина. Только всхлипывала испуганная Соня.
— Миш, — Светлана шагнула вперед. — Мы правда не специально…
— Не специально? — он горько усмехнулся. — А кто сантехника подговорил? Тоже не специально?
— Сынок, — Валентина Петровна попыталась протиснуться в дверь. — Давай в квартире поговорим…
— Нет! — Михаил с силой захлопнул дверь.
— Папа! — закричала Соня.
Звук детского плача ударил по нервам. Михаил открыл дверь снова.
— Значит так, — он говорил тихо, чеканя каждое слово. — Света, бери детей и езжай к маме. Она явно все продумала, раз такую комбинацию устроила.
— Миша, — начала было Валентина Петровна.
— А с тобой, мама, — он повернулся к ней, — мы поговорим позже. Когда я остыну. Потому что сейчас я просто не могу…
— Что здесь происходит? — раздался спокойный голос.
Все перевели взгляд на комнату, из которой выглядывала Аня. Бледная, но собранная, в домашнем платье, подчеркивающем беременность.
— О, появилась, — процедила Валентина Петровна. — Полюбуйся, как твой муж родных детей на улицу выгоняет!
— Я вызвала такси, — спокойно продолжила Анна, будто не слыша свекровь. — Оно будет через семь минут. Светлана, — она посмотрела прямо на бывшую жену мужа, — я забронировала номер в гостинице «Заря». Там есть семейные номера, с кухней. На неделю, пока не решится вопрос с трубами.
Все молчали, пораженные этим неожиданным поворотом.
— Я оплатила картой, — Анна достала из кармана платья распечатку брони. — Адрес отеля я скинула на телефон Мише. Номер тоже на его имя. Он отвезет вас, проследит, чтобы заселили нормально.
Валентина Петровна первой пришла в себя:
— Это что за благотворительность такая? — она шагнула к невестке. — Думаешь, откупиться от них можно?
— Нет, Валентина Петровна, — Анна по-прежнему говорила спокойно. — Я просто решаю проблему. Вы же этого хотели? Решить проблему детей?
— Да как ты смеешь…
— А вы как смеете? — Анна вдруг подняла голос. — Явиться ночью с детьми, устроить этот цирк на лестнице? Вы думали о них? О том, как страшно маленькой Соне? Как стыдно Кириллу?
Кирилл, будто услышав свое имя, поднял голову. Он смотрел на Анну с каким-то новым выражением.
— Мы… — начала было Светлана.
— Подожди, — перебила ее Анна. — Я не закончила. — Она повернулась к Валентине Петровне:
— Вы хотели унизить меня? Показать, что я чужая? Получилось. Я действительно чужая. Поэтому я и могу посмотреть на ситуацию трезво.
Она достала телефон:
— Такси будет через три минуты. Миш, — она посмотрела на мужа, — возьми куртку, на улице холодно.
— Аня… — Михаил смотрел на жену так, будто впервые ее видел.
— И не забудь взять документы, — продолжала она. — Они понадобятся при заселении.
— Мы никуда не поедем! — вдруг заявила Валентина Петровна. — Света, не смей! Это наш дом, наша семья!
— Нет, мама, — тихо сказал Михаил. — Это мой дом. И моя семья — здесь, — он встал рядом с Анной. — А то, что ты устроила… Я такого не ожидал. Даже от тебя.
— Миша, — Валентина Петровна всплеснула руками, — да ты что! Я же как лучше хотела! Для всех!
— Для всех? — Михаил горько усмехнулся. — А Аню ты спросила? Она тоже часть семьи. И ребенок, которого она ждет — тоже твой внук. Или внучка.
— Какой внук? — Валентина Петровна скривилась. — Да эта…
— Такси приехало, — резко перебила ее Анна. — Света, возьмите детей. Миша поможет с вещами.
Светлана, все это время молчавшая, вдруг расплакалась:
— Прости меня, — она смотрела на Анну. — Я… я не должна была…
— Не нужно, — Анна отвела взгляд. — Просто идите. Детям нужен отдых.
Кирилл вдруг подошел к Анне и тихо сказал:
— Не кричи, пожалуйста, тетя Аня, мне страшно.
Анна наклонилась к мальчику:
— Все будет хорошо, Кирюш. Папа приедет к вам завтра, обсудите, как быть дальше.
Уже у лифта Миша не выдержал.
— Значит так, — его голос звучал непривычно жестко. — Я вас отвезу в гостиницу. И чтобы духу вашего здесь не было больше тут, обеим.
— Миша! — Валентина Петровна ахнула. — Как ты можешь…
— Могу, мама. Еще как могу, — он сделал шаг вперед. — Ты решила? Ты все решила? А меня спросить забыла. И Аню. Мою жену, между прочим.
— Сынок, — Валентина Петровна попыталась приобнять сына. — Давай поговорим…
— Нет, мама. Наговорились уже, — он повернулся к Светлане. — А ты? Как ты вообще могла в этом участвовать?
— Миша, нам правда некуда идти, — Светлана прижала к себе Соню.
— Да неужели? — он усмехнулся. — А как же твой Роман? Который тебя так любил, что ты разрушила наш бизнес? Может, к нему пойдешь?
— Миша…
— Не хочешь в гостиницу, так к маме поедешь, — отрезал он. — Прямо сейчас. И детей забирай. А тебе, мама, я вот что скажу — забудь мой адрес. И телефон заодно. Когда соскучишься по внукам — звони Свете.
— Ты не посмеешь! — Валентина Петровна повысила голос. — Я твоя мать!
— Посмею, — он достал телефон. — Сейчас я отменю бронь, и если через пять минут вы все еще будете здесь — вызову полицию. Пусть разбираются с попыткой незаконного проникновения.
— Миша, — Светлана взяла его за рукав. — Хотя бы детей…
Он стряхнул ее руку:
— Детей я буду видеть по графику. Как обычно. А сейчас — все вон отсюда.
Он захлопнул дверь подъезда и прислонился к ней спиной. Из-за двери доносились причитания матери, плач Сони и тихий голос Светланы, пытающейся успокоить детей.
— Уехали? — тихо спросила Анна, выходя из кухни, когда муж вернулся в квартиру.
— Не знаю, — он покачал головой. — Сами доберутся. Не маленькие.
Они стояли молча, слушая, как затихают крики на улице.
Михаил обнял жену:
— Прости за этот цирк. Такого больше не повторится.
— Я знаю, — она прижалась к нему. — Я в тебе никогда не сомневалась.
Где-то внизу еще слышались причитания свекрови.
План Валентины Петровны провалился.
На этот раз — окончательно.
