«Наконец увижу своих детей», — подумала Светлана, останавливаясь перед металлической дверью. В памяти всплыли те двадцать лет, что она провела вдали от этого, это было время тоски, слез и отчаяния. Но теперь оно закончилось. Светлана глубоко вдохнула, сжала дрожащие пальцы в кулак и наконец постучала.
Дверь распахнулась так резко, что женщина инстинктивно отшатнулась. На пороге стоял высокий парень с широкими плечами и упрямым подбородком. Светлана бы не узнала его, если бы не глаза, они были такими же, как у нее: серые, с длинными ресницами. Потом она узнала в его лице черты ее бывшего мужа, и окончательно уверилась, что пришла по адресу.
— Лёша, сынок… — выдохнула Светлана машинально.
Парень сдвинул брови, в его глазах появились непонимание и настороженность. За доли секунды они превратилась в узнавание и изумление.
— Мама? — спросил Алексей так, что сразу стало ясно: он не может поверить в это.
— Да, да, — рассмеялась Светлана.
Щекам стало мокро, оказывается, она расплакалась. Светлана протянула руки к сыну, но парень отшатнулся и нахмурился…
— Какого… — начал он и осекся. — Это правда ты? Пришла к нам?
Его лицо вдруг стало жестким, он заявил:
— Как пришла, так и уйдешь. Я серьезно, давай, уходи…
Светлана шагнула к двери, но Алексей выставил руку, преграждая путь. Она попыталась убедить его:
— Лёша, дай объясниться…
— Да ладно? Что тут объяснять? — рассердился Алексей. — Ты бросила нас двадцать лет назад! Всё это время шлялась неизвестно где, а теперь объявилась? Поздно, ты теперь чужой человек. Разговаривать не вижу смысла.
— Это не так, — Светлана подалась вперёд, её голос дрожал. — Я ушла не по своей воле, искала вас всё это время.
— Потрясающе, — Алексей скривился. — И только сейчас нашла? Ни единому слову не верю.
— Выслушай меня, сынок, — взмолилась Светлана. — Прошу тебя, дай пять минут…
— Нет! — Алексей оборвал её так резко, что Светлана вздрогнула. — Нет у тебя никаких пяти минут. Уходи.
Тут из квартиры раздался женский голос:
—Лёш, ты с кем там?
Светлана заметила молодую брюнетку. И узнала ее сразу, хоть прошло столько лет. Она выдохнула:
— Даша, дочка…
Но Алексей уже развернулся к ней, загораживая проход.
— Уходи сейчас же, или я вызову полицию.
Светлана отступила, её руки бессильно опустились. Она видела в глазах сына холодную ярость и поняла, что сегодня переубедить его не получится. Алексей начал закрывать дверь, и Светлана поспешно сунула руку в квартиру, протягивая сложенный листок.
— Вот мой номер телефона, — быстро проговорила она. — Я не прошу о многом, всего пять минут на разговор. Пожалуйста, звоните и приезжайте. И передай сестре, что я…
Алексей захлопнул дверь, не дожидаясь, пока эта женщина (назвать ее матерью язык не поворачивался) договорит. Потом выглянул в глазок, убедился, что она ушла, и прислонился к закрытой двери, ощущая, как бешено колотится сердце. И тут же подпрыгнул от хлопка по плечу.
— Кто это был? – спросила Даша, его сестра.
— Никого не было, послышалось, — буркнул Алексей.
Взгляда сестры он избегал, что было непросто, так как Даша последовала за ним. Она явно вознамерилась получить ответы, а вот говорить-то ему не хотелось. Внезапное появление матери спустя прорвало плотину воспоминаний.
Он вспомнил, как отец пытался объяснить им, почему мамы больше нет дома. «Она ушла к другому, дети. Она нас больше не любит», — только и сказал он тогда, а потом запретил даже упоминать о ней. Бабушка, отцова мать, переехала к ним сразу после ухода Светланы и заменила детям мать. Она никогда не осуждала невестку вслух, но и не поощряла разговоры о ней.
— Говори давай, кто это был? – снова пристала Даша.
— Та, что нас родила, — угрюмо ответил Алексей.
Даша захлопала глазами:
— В смысле? Подожди, это была мама?!
— Не называй её так! — вспыхнул Алексей, ударив кулаком по столу. — Она нам не мать! Представляешь, явилась и требует ее выслушать. Говорит, что всё объяснит нам. Что тут объяснять?!
Даша вздрогнула, но не отступила. Подошла ближе и положила руку ему на плечо.
— А может, стоило выслушать? — тихо произнесла она.
— И что она нам скажет? — перебил Алексей. — Что она бросила нас ради какого-то хахаля, а теперь, через двадцать лет, вспомнила о нашем существовании? Спасибо, я эту историю знаю без нее, а оправдания слушать не хочу!
— Лёш, ну мы же эту историю слышали только от папы, — осторожно заметила Даша. — Вдруг мы чего-то не знаем? И даже если папа рассказал нам всё, выслушать ее мы должны, я так считаю.
Алексей поражено уставился на сестру:
— Ты хоть помнишь, что было, когда она ушла?! Отец чуть с ума не сошёл тогда. Работал на трёх работах, только чтобы нас поднять. Бабушка от нас не отходила, заменила нам родную мать. И тоже плакала всё время! А эта, — он выделил слово голосом, — даже не позвонила. И ушла ночью, как преступница. Я стоял около детской, а она посмотрела на меня и вышла, даже не попрощалась…
Алексей замолчал и махнул рукой.
— Да где тебе помнить, тебе четыре года было. Совсем еще ребенок.
Даша промолчала, потупившись. Алексей был прав, воспоминания о тех временах у нее сохранились смутные. «Может, поэтому я и хочу увидеть маму? У меня ведь нет горьких воспоминаний», — подумала она.
Даша никогда не признавалась брату, но всё детство она мечтала о маме, представляла, как та вернется, и папа ее простит, и всё будет хорошо… И вот мечта исполнилась, пусть с опозданием на годы. Поэтому простить мать ей было проще, чем Алексею, который так сильно злился.
— Она не оставила номера или адреса? – спросила Даша будто невзначай.
Алексей взглянул на листок в своей руке, разозлился, скомкал его и выбросил в мусорное ведро.
— А тебе зачем такое знать? – накинулся он на сестру. — Даже не думай к ней ходить, слышишь? Отец этого не простит.
«А ведь Леша похож на папу, так же вспыхивает по пустякам», — подумала Даша и сдержанно ответила:
— Папе необязательно знать, — тихо ответила Даша, глядя в окно. — Он в своей командировке ещё три дня. И не надо на меня кричать, мне уже двадцать четыре, я сама решу, что мне делать.
— Да зачем тебе это надо? — недоверчиво посмотрел на сестру Алексей.
— Я просто хочу узнать, почему она исчезла из нашей жизни, — Даша подняла на брата полные решимости глаза. — Неужели тебе самому не интересно?
Алексей отвернулся, сжав зубы. Конечно, ему было интересно. Все эти годы вопрос «почему?» не давал ему покоя. Но признать это значило показать слабость, а он не мог себе этого позволить.
— Делай что хочешь, — бросил он наконец. — Только меня в это не втягивай.
Он пулей вылетел из кухни. Даша подождала, пока хлопнет дверь его комнаты, и выудила смятый листок из ведра.
***
Вечерело. Сквозь тонкие занавески пробивался неоновый свет вывески гостиницы, где остановилась Светлана. Сама она стояла у окна, то и дело поглядывая наружу. Час назад ей позвонила Даша и предупредила, что приедет. Мать разволновалась не на шутку.
Внезапно она подумала: «А ведь вечер очень похож на тот самый».
От этой мысли по спине прошел озноб, Светлана машинально коснулась ребра, куда ее когда-то ударил муж. Шрам давно зажил, но сейчас словно заныл снова. Светлана ясно вспомнила злое лицо мужа, крики, ее страх за себя и детей…
Резкий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Светлана поспешила открыть дверь, а открыв, замерла. На пороге стояла молодая женщина, чем-то похожая на нее саму.
«Какая же красавица», — восхитилась Светлана.
— Даша? — выдохнула она, инстинктивно протягивая руки, но тут же одернула себя. — Входи, пожалуйста.
Девушка нерешительно переступила порог, оглядывая номер настороженным взглядом. В её глазах читалось недоверие, смешанное с любопытством.
— Я пришла не мириться, — сразу обозначила Даша, проходя в комнату. — Я за объяснениями, которые ты обещала Леше. Так что давай без извинений и слез, перейдем сразу к делу: почему ты ушла?
Светлана прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной, будто собираясь с силами.
— Присядь, пожалуйста. Это… непростой разговор.
Даша опустилась на краешек кресла, напряжённо выпрямив спину.
— Двадцать лет — достаточный срок, чтобы подготовить речь, — холодно заметила она.
Светлана горько усмехнулась.
— Я репетировала её каждый день, — она медленно подошла и села напротив дочери. — Но всё равно не знаю, с чего начать. Ведь такие вещи не расскажешь родному ребенку…
— Я в курсе, что ты изменила папе и ушла к другому, — отрезала Даша.
Светлана вздрогнула и резко подняла голову.
— Нет! — воскликнула она, и в голосе прозвучала такая неподдельная боль, что Даша невольно отшатнулась. — Это ложь. Я никогда… никогда бы вас не бросила добровольно.
— Тогда почему? — Даша подалась вперёд, впиваясь взглядом в лицо матери. — Что произошло?
Светлана глубоко вдохнула, словно перед прыжком в ледяную воду.
— Хорошо, слушай…
***
Светлана считала, что ей повезло с мужем, Виктор был любящим, щедрым, к тому же прекрасным отцом. А еще он был страшно ревнивым. Первый скандал случился сразу после свадьбы, новоиспеченному мужу показалось, что жена перемигивалась со свидетелем. Тогда Виктор больно стегнул ее ремнем, а потом извинялся и клялся больше так не делать.
Клятву он не сдержал. Большую часть времени он вел себя прилично, но иногда подозрения оживали в нем, и тогда он словно срывался с цепи. И каждый раз срывал зло на жене. Всё шло по накатанной: ревность, синяки, извинения.
Светлана думала уйти, но после двух декретов найти нормальную работу не могла и детей не потянула бы.
Всё закончилось, когда Леше и Даше было шесть и четыре года соответственно. Виктор позвонил жене на работу, и ответил ее коллега. Этого факта мужу хватило, чтобы обвинить ее в измене. Вечером, когда дети легли спать, Виктор напустился на Светлану. Сначала та пыталась его успокоить, но потом в ход пошла тяжелая статуэтка. Ее край больно врезался под ребра и рассек кожу даже через рубашку.
Светлана онемела, до такого муж раньше не доходил. А еще она испугалась, потому что глаза у Виктора были бешеные. Тогда она выкрикнула, сама себя не помня:
— Прекрати сейчас же, а то я уйду и заберу детей с собой! Ты нас больше не увидишь!
Она думала, это отрезвит Виктора, но ее угроза сработала иначе. Муж вдруг схватил ее за руку, потащил к двери.
— Хочешь уйти – топай, — велел он. – Беги к своему хахалю, но дети останутся здесь. Им лучше расти с отцом, чем с гуленой-матерью.
Светлана уже не хотела уходить, но муж поднял статуэтку, и она поняла, что сейчас предмет полетит ей в голову. Только поэтому она шагнула за порог.
— Ты не смеешь мне угрожать, — произнес муж вслед. – За это ты сильно поплатишься.
Последним, что Светлана увидела, было лицо сына. Сонный Леша вышел на шум и смотрел ей вслед. Светлана ничего не успела ему сказать, о чем позже жалела. Ночь она провела у подруги, а когда вернулась домой, никого не было. Виктор куда-то увез детей, а потом переехал окончательно.
Развод он оформил без нее, причем поступил хитро: повестки в суд приходили на его адрес, он их выбрасывал. Так что развели их без участия Светланы. Дети остались с ним, причем мать была уверена, что судью подмазали, но доказать ничего не смогла. Так она оказалась разведенкой без хорошей работы и места жительства. А еще – без своих детей…
