— Мама ты где? — взволнованно кричал в трубку сын. — Куда пропала? Я с работы пришел, а ужина нет!
— У Натальи своей спроси, почему она не приготовила.
— Так она-то тут причем? Она тоже голодная!
— Валера, ты женатый человек. Договоритесь как-нибудь между собой и приготовьте поесть.
— Валера, вы опять вчера до поздней ночи в кафе сидели? Значит, на это у вас деньги находятся! А продукты домой покупать отказываетесь, не на что, видите ли!
Зоя быстро убрала подушку с постельным бельем со старенького кухонного диванчика и расставила чашки с блюдцами на столе.
— Откуда ты знаешь, насчет кафе? — сын после вчерашнего загула двумя руками потирал виски, настроение у него было неважное.
Мать давно поняла, что в такие минуты с ним лучше не спорить. Молча налила всем чаю, благоухающего на всю их крохотную кухню и стала накладывать в вазу печенье.
— И все, что ли? — брезгливо поморщился Валерий, кинув взгляд в сторону стола. — Хоть бы бутербродов с сыром и колбасой сделала!
Мне от этого печенья ни жарко, ни холодно! Голодный буду до обеда ходить!
— А у нас деньги закончились! — почему-то радостно сообщила невестка Наталья. Она вышла из комнаты и прижалась к мужу, приобняв его за талию. — Так что с обедом проблемка будет.
— Мама, подкинь немного! А то нам до получки не хватит.
— Вот чек на тумбе валяется! Это за вчерашние посиделки в кафе? Тут сумма весьма приличная, хватило бы вам до получки, даже экономить бы не пришлось!
— Ой, ну что вы! — Наталья манерно выгнулась и уселась за стол. — Вчера у нас праздник был. Ровно три года назад мы с ним встретились. Вот Валера и хотел меня порадовать…
— Поэтому вы последние деньги и растратили? — нахмурилась Зоя. — А думать перед этим не нужно?
Почему я должна вас, двоих взрослых людей, постоянно выручать? Зарплата у меня небольшая, а я еще за квартиру плачу.
Каждый месяц одно и тоже. Вам деньги даю, продукты для всех покупаю…
— Но ты же мама! — внезапно сорвался на крик Валерий. — Зачем рожала тогда, если прокормить не можешь?!
На этом сын посчитал разговор оконченным и, даже не выпив чаю, выскочил в коридор, стал собираться на работу.
Наталья, с шумом потянула из чашки последние капли ароматного напитка, медленно встала из-за стола и опустила ее в раковину. А потом, вихляясь и пританцовывая, вышла из кухни.
Зоя осталась одна. Из коридора еще какое-то время доносились обрывки разговора и смех — невестка провожала сына. Но вот, наконец, хлопнула дверь и наступила гнетущая тишина. Валерий ушел, а Наталья спряталась в комнате.
Так было не всегда. Когда-то, в далеком прошлом у Зои была семья — любимый муж Игорь и сын, которого они оба боготворили. Выполняли все Валерочкины прихоти, покупали самые дорогие игрушки.
Из-за этого во дворе часто возникали ссоры между детьми — Валера оказался довольно эгоистичным и выпросить у него самокат или велосипед, чтобы прокатиться, было невозможно.
Через несколько лет из семьи ушел муж, даже не удосужившись объяснить причину, заставившую его сделать это.
— Я решил, что пришла пора нам расстаться, — только и сказал он ей напоследок.
— Что случилось. Игорь? Может быть я в чем-то виновата? — опешила Зоя.
— Это неважно! — услышала она из-за двери.
Зоя долго не могла прийти в себя после развода. Отказалась от личной жизни и целиком посвятила себя воспитанию сына.
Она трудилась изо всех сил, не хотела, чтобы сын страдал, оставшись без отца. Игорь регулярно платил алименты, но с Валерой никогда не встречался.
И теперь, ей приходится пожинать плоды такой самоотдачи. Сын, ростом пошел в отца, почти метр девяносто, однако не слишком трудолюбив.
И жену подобрал ниже всего на два сантиметра. Живут дружно, работать не хотят — невестка вообще сидит дома, занимается неизвестно чем.
Оба частенько не прочь стрясти с матери тысяч пятнадцать рублей на мелкие расходы.
В ванной Зоя долго разглядывала свое лицо. Для сорокапятилетней женщины она выглядела неплохо.
Правда, рост маловат, всего метр шестьдесят, да еще похудела к тому же. Вот сынок и командует — отпора ему некому дать. У матери слишком мягкий характер, не может за себя постоять.
Но это день, по-видимому был особенным. Вечером, возвращаясь с работы, женщина услышала позади быстрые шаги.
— Зоя, постой! — раздался рядом родной голос.
— Игорь?! — выдохнула она и почему-то покраснела.
Ей стало стыдно, что выглядела она в этот момент не лучшим образом, уставшая, почти без косметики. Серая мышка.
А он, как и прежде, красавец, каких поискать. Высокий. подтянутый в дорогом, деловом костюме.
— Домой меня пригласишь? Чаю попьем, поговорим…
— Не знаю, — замялась Зоя, подумав о том, что придется как-то объяснять Игорю, почему сын ее выселил на кухню.
— Ну хорошо, — неожиданно согласился он. — Пойдем. посидим у меня в машине. Она здесь рядом, у обочины припаркована.
Разговор оказался очень коротким. Игорь быстро узнал, что живет она не одна, а вместе с Валерой и его женой.
— Спишь значит на кухне. — подвел он итог. — Надеюсь, не на полу, безответная ты моя?
— На маленьком диванчике. Помнишь, еще с тобой покупали?
— Ладно. Не буду на тебя давить. Поехали тогда в ресторан.
Там, за столиком, под грустную музыку. Игорь рассказал ей о своей жизни.
— Прости меня. Что поделаешь, наворотил целую кучу проблем, а теперь разгребать нужно.
Если честно, то понравилась мне тогда одна девушка. Вот и ушел от тебя. Сильно понравилась, даже женился на ней, а через полгода развелся.
Больше не выдержал, все тебя вспоминал, себя винил. Да оно и было за что!
— Все уже в прошлом, — с горечью произнесла Зоя. — Мне потом рассказали добрые люди из-за кого ты нас с Валерой бросил.
— За все эти годы я еще женился два раза, но каждый раз неудачно. С тобой никого не сравнить.
— А почему же не позвонил, даже коротких сообщений не присылал, ни мне, ни Валере?
— Стыдно мне было. Прости. А потом я случайно узнал, что ты до сих пор одинока и решил попытаться наладить отношения. Ты же мне дашь шанс?
— Да, — тихо ответила Зоя и на скатерти, рядом со столовым прибором, появились несколько крохотных пятен от слез.
Она подняла голову. Ее телефон настойчиво звонил.
— Мама ты где? — взволнованно кричал в трубку сын. — Куда пропала? Я с работы пришел, а ужина нет!
— У Натальи своей спроси, почему она не приготовила.
— Так она-то тут причем? Она тоже голодная!
— Валера, ты женатый человек. Договоритесь как-нибудь между собой и приготовьте поесть. Кстати, твой папа приехал, готовься встречать.
Сразу стало очень тихо. Только где-то там, далеко-далеко, слышался хохот невестки. Зоя положила телефон в сумку.
— Ну что, Игорь, поедем домой?
— Конечно! Горю желанием увидеть взрослого сына!
Игорь расхаживал по квартире с видом хозяина, вернувшегося из длительной командировке. Везде он замечал недостатки.
Все, что нужно было купить для ремонта, по-старинке чернильной ручкой записывал в маленький блокнотик. Наконец добрался он и до единственной комнаты.
— Так, а что здесь у нас? — он распахнул дверь и Зоя впервые за несколько лет увидела во что превратили комнату сын с невесткой.
Неубранная постель и куча одежды, брошенная на спинку стула, произвели на Игоря незабываемое впечатление.
А чуть поодаль, прямо на полу, валялись книги и несколько глянцевых журналов, вперемежку с огрызками яблок и разноцветными конфетными обертками.
— Ого! — Игорь от изумления даже ухватился за дверной косяк. — Вот это вы тут отдыхаете! А убирать кто будет?
— Игорь, они меня к себе не пускают! Я даже не видела что здесь творится, — расстроилась Зоя.
— А ну-ка, Валера, иди сюда! — рявкнул что есть силы отец. — Это что за бардак?
— Не командуй! — закричал сын в ответ. — Наташа, иди сюда, пусть мама там все уберет!
— Мама?! — Игорь даже поперхнулся от негодования. — Мама?! А у вас, что, рук нет?
Даю вам десять минут. За это время в комнате должен быть наведен порядок. Все, время пошло! А потом поговорим.
— Это наша квартира, ты здесь не хозяин! — не успокаивался Валерий и со злостью посматривал в сторону отца.
А Наталья уже вовсю орудовала шваброй.
— Да, сейчас не хозяин, — согласно кивнул Игорь. — Я оставил ее твоей матери. Заметь, делить не стал, а мог бы. Эту квартирку я купил еще до женитьбы.
Пока Игорь с Зоей пили чай на кухне, им удалось переговорить о многом.
— Ты прощаешь меня через столько лет? — не мог поверить своему счастью бывший муж. — Тогда почему же я сразу к тебе не вернулся? Столько времени мы с тобой потеряли!
— Я ждала тебя всю жизнь, — прошептала Зоя. — Просто мне никто больше не нужен.
Игорь, я тебя давно простила, надеялась, что когда-то приедешь ко мне и мы начнем все с начала.
— Милая моя, теперь я никогда с тобой не расстанусь! Ну, а сейчас извини, мне нужно поговорить с сыном, один на один.
После разговора, затянувшегося до полуночи, расклад сил в семье изменился. Игорь в приказном порядке, не требующем возражений потребовал от сына съехать в течение месяца.
— Неужели непонятно, что нужно было сразу же снять квартиру и жить самостоятельно?
А ты, сынок, с детства привык сидеть на шее у матери, а когда женился, еще и жену сюда приволок!
— Зачем ты приехал? — давил на отца Валерий. — Квартиру у нас хочешь оттяпать?!
— Нет! — усмехнулся Игорь. — Все просто. Я здесь буду жить, а ты съедешь. Не хочу, чтобы моя жена спала на кухне.
— Моя мама тебе не жена! — выпалил Валерий.
— Мы снова скоро поженимся. Официальный брак закрепит наши чувства.
Валерий с женой съехал через неделю. Пока что к родителям Натальи. А потом они надеялись найти подходящую квартирку.
А Игорь, через некоторое время, затеял продажу Зоиной квартиры. Сын звонил матери, смеялся и утверждал, что отец ее облапошит.
— Ну, что? Добилась своего? Живи теперь с ним, если мы тебя с Наташей не устраивали!
Зоя не спорила с ним, она отдыхала от всех тягот своей неустроенной жизни.
Когда Игорь продал квартиру и добавил к полученным деньгам еще довольно внушительную сумму от продажи его дома в крупном областном центре, и они переехали в трехкомнатную квартиру, она успокоилась и набрала номер телефона сына.
— Валера, поздравь меня! После того, как вы уехали, на кухне я уже не сплю. И никогда не буду. А если ты не будешь грубить, то папа может помочь тебе найти высокооплачиваемую работу.
Наталья тоже дома сидеть не стала, устроилась официанткой в кафе. Теперь Валерий часто сидит по вечерам в опустевшем кафе — присматривает за женой.
Но деньги не тратит — он начал копить на квартиру, собирается взять ипотеку. Возможно, у него это получится.
