Лето в маленьком живописном городке всегда было чудесным временем. Уютные кафе и тихие улочки создают особую атмосферу, которая заставляет всех влюбиться в этот городок и в эти солнечные дни.
В таком городке и жила Лена — молодая и обаятельная девушка, заведующая местной библиотекой. В ее глазах светился огонек вечной романтики, а жизнь была спокойной и размеренной, пока однажды не появился он…
— Ленка, ты опять на работе бездельничаешь?
Лена вздрогнула и отвернулась от окна.
— Даша! Ты меня до инфаркта доведешь! Разве можно так пугать?!
Даша работала в соседнем зале. Ее рыжие волосы, рассыпь веснушек на курносом носу и звонкий голос никак не сочетались с должностью библиотекаря в детском отделении. Но найти подход к ребенку любого возраста лучше нее никто не мог. Дети табунами ходили за ней, прося рассказать очередную историю, которые Даша выдумывала на ходу.
— Ты опять Марину подменяешь? — как ни в чем не бывало продолжила Даша, присаживаясь за ближайший стол.
— Да, она попросила отпуск на неделю. Не могла ей отказать.
— Снова отпуск?! Только в том месяце гуляла неделю! Слишком добрая ты, Ленка…
— Ничего, — улыбнулась Лена, — я все равно разобраться на стеллажах хотела. То, что Булгаков на одной полке с Кингом стоит, никуда не годится. Народу сейчас мало, мешать никто не будет. За неделю как раз управлюсь.
— Эх, Ленка поступай, конечно, как знаешь, но я бы на твоем месте построже была, — с умным видом заметила Даша.
— А может, ты и права, — ухмыльнулась тихонечко Лена. — Дарья Андреевна, а потрудитесь объяснить, что вы делаете в крыле библиотеки для взрослых? Ведь ваше рабочее место в детском отделении! — обратилась Лена с напускной строгостью в голосе.
Даша обмерла от неожиданности, открыла рот, да так и сидела, уставившись на подругу.
Лена не выдержала и рассмеялась от души.
— Ну, ты даешь Ленка…
— Ладно, не обижайся, — смеялась Лена, — надо же мне на ком-то свою строгость отрабатывать.
— Я вообще-то к тебе пришла новость последнюю рассказать, а ты… — еще дулась Дашка.
— Ты же знаешь, не люблю я эти сплетни, — но увидев, как поникла Даша, смягчилась. — Ладно, рассказывай свою новость, — с улыбкой произнесла Лена.
— У нас в городке появился новый житель, — горячо начала Дашка, — какой-то художник, прямо из Москвы приехал. Молодой и красивый, — воодушевленно продолжала подруга. — Снял дом на холме до конца лета. К выставке готовится или вроде того. Нелюдимый, правда, за три дня, что он здесь, только Людка из продуктового его видела. Провизией к ней зашел закупиться. Денег не жалел, взял все самое лучшее, наверное, еще и богатый, — мечтательно протянула Дашка.
— А молодой и красивый — это видимо Людкины выводы, раз его больше никто не видел, — усмехнулась Лена.
— Зря ты смеешься. Вот встречу его, влюблю в себя и уеду с ним в Москву жить, — продолжала мечтать Даша.
— А как же Андрей? Он уже ноги стоптал за тобой ходить, цветы тебе носит каждый день.
— А что Андрей! Парень хороший, но какие перспективы? — с деловым видом начала рассуждать Дашка, — а вот в Москве… Ладно, рабочий день закончился, побегу к девчонкам, может новости еще какие про жителя нашего появились.
Лена с грустью смотрела вслед убегающей Дашке. Бесполезно объяснять молодой и наивной девушке, что Москва — это не сказочный город, где ее все ждут. Ведь Лена и сама была такая несколько лет назад, поступая на филологический факультет московского ВУЗа. Но за университетские годы не один раз обожглась о суровую столицу. Парень-однокурсник под давлением своих родителей бросил ее, когда они узнали, что у Лены нет московской прописки. Друзья забыли о ней, как только пропала необходимость помогать им с курсовыми.
В конце концов вернулась она в родной город, в котором всегда чувствовала себя комфортно и уютно.
***
Шел третий день проливных дождей. Лена, тихонько напевая себе под нос, продолжая разбирать книжные полки. С любовью и трепетом она перебирала книги, пробегала кончиками пальцев по корешкам и потрепанным страницам. Вот они — любимые друзья, которые никогда не предадут.
Хлопнула входная дверь. В библиотеку вошел высокий мужчина, на ходу складывая зонт. Он зашел в зал и огляделся. Лена наблюдала за ним в щель между книжных полок.
— Есть тут кто? — оглядывая зал, спросил незнакомец.
— Вы что-то хотели? — Лена вышла из-за стеллажа.
Темные волосы, зеленые глаза, правильные черты лица. Да, его вполне можно было бы назвать красавчиком. Но взгляд мужчины обдавал холодной пронзительностью, от чего было некомфортно.
— Я слышал, у вас есть редкие издания книг по искусству. Могу я взглянуть? — он смотрел, не мигая, ей в глаза. Отсутствие эмоций в голосе и на лице немного пугало девушку, но виду она не подала.
— Да, это так. Они в другом конце зала, я покажу.
Пока они шли вдоль книжных полок она спиной чувствовала его пристальный взгляд, отчего по всему телу бежали мурашки.
— Это здесь, — указала Лена на небольшой шкаф.
Мужчина молча подошел к полкам и пробежал по ним взглядом. Остановил свое внимание на одной из книг, аккуратно поддел ее корешок длинным пальцем и вытащил. Лена с интересом наблюдала за ним. Вдруг мужчина поменялся в лице, суровые черты его смягчились, он с восторгом вертел книгу в руках.
— Откуда у вас эта книга? Это же редчайшее издание!
— Да, вы правы, это действительно редкий экземпляр. Бывший житель города, а ныне крупный чиновник, несколько лет назад подарил нашей библиотеке эту уникальную коллекцию, — улыбнулась Лена.
— Удивительно… — все вертел в руках книгу мужчина, — я могу взять ее на время домой?
— О, нет! Эти книги можно изучать только здесь, в библиотечном зале. Да и я вас, собственно, не знаю, чтобы доверять вам такую ценность…
Мужчина поднял на Лену веселые глаза.
— Ах, простите! Я даже не представился. Я — Максим. Неделю назад переехал в ваш город, живу в доме на холме.
— Очень приятно, — сказала Лена, удивленная резкой сменой настроения своего нового знакомого, — значит это именно вы, тот самый художник, о котором судачит весь город.
— Обо мне? Весь город? — удивился Максим, — я из дома-то второй раз вышел.
— Поэтому и судачат, — улыбнулась Лена, — не принято так таинственно скрываться в маленьком городке.
— Я приехал уединиться, готовлюсь к выставке, — протянул Максим, — хотя, возможно, вы и правы. В любом случае, выходить из своего убежища мне придется. Книгу, как я понял, вы мне не дадите, а изучить мне ее надо.
***
Так и получилось. Днем Максим писал картины для выставки, а вечером приходил в библиотеку и сидел там до закрытия, изучая искусствоведческую литературу. Но Лена стала замечать, что интерес к книгам у художника как-то угасает. Они начали чаще болтать о жизни, о мечтах. С ним было легко и просто делиться своими мыслями и планами. Вот только когда речь заходила о картинах, которые он пишет, Максим бормотал что-то невнятное и переводил разговора на другую тему.
Однажды, проходя мимо дома, который арендовал художник, Лена заметила, что в окне горит свет. Она знала, что Максим не любит, когда его отвлекают от работы, но любопытство пересилило и она постучала в дверь.
Максим открыл не сразу.
— Лена?! Что ты здесь делаешь?
— Мимо прогуливалась, решила тебя навестить, — широко улыбнулась Лена.
— Послушай, сейчас не совсем удобно, — протянул Максим, делая шаг вперед и закрывая за собой дверь.
— Понимаю, я не вовремя, — смутилась Лена, — давай тогда встретимся завтра, вечером в библиотеке?
— Боюсь, не получится, — Максим потупил взгляд. — Мне нужно уехать в Москву. Звонил куратор выставки, нужно решить некоторые вопросы, которые требуют моего присутствия.
— Да, конечно, я понимаю, — Лена смотрела на него невидящим взглядом.
— Я обязательно позвоню тебе, как улажу все дела, — Макс поднял на нее глаза, но в них сквозила какая-то недосказанность.
— Да-да, я понимаю, — на автомате повторила Лена и развернувшись быстрым шагом, пошла к дому, сдерживая слезы.
***
С отъезда Максима прошло две недели. Но он ни разу не позвонил и не написал. Лена тенью слонялась вдоль стеллажей. Ровные корешки книг действовали успокаивающе, как особый вид медитации, которая помогала ей забыться и ни о чем не думать.
— Привет, подруга, — Дашка ураганом ворвалась в зал.
— Привет, — слабо улыбнулась Лена, — ты сегодня прям светишься, опять новости на хвосте несешь?
— Конечно, ведь повод-то какой! — начала Дашка с горящими глазами. — Я выхожу замуж! Андрей мне вчера предложение сделал, — с гордостью произнесла Даша.
— Поздравляю, — искренне порадовалась за подругу Лена, — а как же Москва с ее перспективами?
— Да ну ее! Если надо будет, вместе с Андреем поедем, — фыркнула Дашка. — Но это еще не все новости, — заговорщически сказала Даша, бросив на стол какой-то журнал.
— Смотри! Наш художник выставку организует через пару дней. Тут даже фотку его напечатали, — Дашка ткнула пальцем на фотографию в журнале.
Лена присмотрелась. На фото стоял улыбающийся Максим в дорогом костюме, одной рукой он махал кому-то, а другой обнимал симпатичную блондинку в коротком платье.
Даша что-то еще говорила на заднем фоне, но Лена ее не слушала. Кое-как избавившись от подруги, она дала волю чувствам. Сколько она просидела на полу среди книг в расстройстве и злости, она не знала. Услышав, как хлопнула входная дверь, яростно крикнула:
— Мы закрыты!
— Даже для меня?
Максим стоял, опершись плечом о книжную полку, и широко улыбался.
— Что тебе нужно? — пролепетала, утирая слезы, удивленная девушка.
— Мне нужна ты, — просто ответил он.
***
— Ты должна увидеть все сама, тогда ты поймешь.
Максим вел ее коридорами, ища нужный зал. Наконец он остановился у роскошной двойной двери и распахнул ее.
Лена зашла в светлое помещение с панорамными окнами. Повсюду были картины. Она оглянулась на Максима.
— Смелее, подойди ближе, — загадочно улыбнулся он.
Лена подошла к ближайшей и ахнула. Здесь была изображена она. И на соседней, и на следующей. Тут Лена стоит среди книжных полок, аккуратными пальцами перебирая страницы одной из книг, а здесь она у окна библиотеки завороженно смотрит на дождь за окном.
— Я хотел сделать тебе сюрприз, — начал Максим, но Лена не дала ему договорить, бросившись к нему в объятья.
— Подожди, — вдруг она отстранилась, — а кто же та девушка на фото в журнале?
Макс на мгновение нахмурился, но потом улыбнулся и ласково посмотрел на Лену.
— Это моя сестра, приехала поддержать меня на выставке.
Лена с облегчением расхохоталась.
***
Они стояли, обнявшись, в углу выставочного зала, и тихо разговаривали. Посетители уже расходились. Открытие выставки прошло успешно. На некоторых полотнах уже стояли отметки «продано». Многие посетители в этот вечер нашли новое украшение для своих интерьеров.
Но двое счастливцев в этом зале обрели нечто намного большее.
