— Петя, ты должен мне помочь! У меня просто нет другого выхода! — голос Анжелы в телефоне звучал надрывно, с характерными для неё драматическими нотками, которые Пётр узнал бы из тысячи.
— Что опять случилось? — Петя поморщился, прижимая телефон к уху и разглядывая ценники на полках супермаркета. Он как раз выбирал вино к годовщине их с Олей свадьбы.
— Меня уволили! Представляешь? Этот ненормальный начальник сказал, что я постоянно опаздываю, хотя сам всё время задерживает зарплату! — Анжела говорила быстро, словно боялась, что брат положит трубку. — А теперь мне нечем платить по кредитам, из банка каждый день названивают чуть ли не с угрозами!
Петя вздохнул. Эта история повторялась с завидной регулярностью: Анжелу увольняли, она находила новую работу, чтобы через несколько месяцев снова оказаться безработной. И каждый раз сестра умудрялась в период временного благополучия набрать новых кредитов на очередные модные сумки, туфли или технику.
— И сколько тебе нужно на этот раз? — Петя уже знал, что пожалеет об этом вопросе.
— Пятьдесят тысяч! — Анжела произнесла эту сумму таким тоном, будто просила пять рублей на булочку. — Всего-то на три кредита заплатить за месяц, пока я новую работу ищу!
— Пятьдесят?! — Петя чуть не выронил бутылку вина, которую держал в руке. — Анжела, ты с ума сошла? Где я тебе такие деньги возьму? У меня самого зарплата только через две недели!
— А что мне делать? — в голосе сестры появились плаксивые нотки. — Эти банковские службы уже звонят постоянно! Сказали, что придут домой! Я боюсь их, Петя!
Пётр отошёл от винного отдела и сел на скамейку у входа в супермаркет. Зажал телефон между плечом и ухом, достал сигареты.
— Слушай, по-хорошему, верни то, что набрала в кредит! Продай хоть часть этих вещей! — предложил он, закуривая.
— Ты что? — возмутилась Анжела. — Я не для того горбатилась, чтобы теперь отдавать свои вещи! Это моя новая коллекция «Guess»! И «айфон» только купила!
— На кредитные деньги, которые отдавать нечем! — напомнил Петя, выпуская дым.
— Ты мой брат или кто? — в голосе Анжелы послышались стальные нотки. — Я тебе всегда помогала! Когда ты в армию уходил, кто к тебе ездил постоянно?
Пётр усмехнулся. Да, Анжела действительно находила способы приезжать каждый месяц, пока он служил в армии. Правда, ей постоянно нужна была какая-то помощь, а когда их мама передала ему кое-какие деньги с Анжелой, она тогда потратила на новые сапоги для себя, объяснив это тем, что «хотела красивой к тебе приехать».
— Анжела, у меня правда сейчас нет таких денег! — Пётр потушил сигарету. — Мы с Олей ипотеку выплачиваем, я на машину коплю…
— При чём здесь Оля? — перебила его сестра. — Это мои проблемы, тебя же я прошу! Ты же не станешь обсуждать мои финансы с посторонними людьми?
— Оля мне не посторонний человек, а жена! — начал раздражаться Петя.
— Она никогда меня не любила! — Анжела перешла на шёпот, словно делилась страшной тайной. — И я не хочу, чтобы она знала о моих трудностях! Пообещай, что не скажешь ей!
Пётр встал со скамейки и направился обратно в магазин. Нужно было выбрать вино и вернуться домой до прихода Оли с работы. Сегодня их пятая годовщина свадьбы, и он хотел сделать сюрприз — приготовить ужин.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать! — наконец сказал он. — Но не обещаю! У меня действительно сейчас туго с деньгами!
— Петенька, миленький, ты моя последняя надежда! — голос Анжелы снова стал медовым. — Мне срочно нужны эти деньги, иначе меня внесут в чёрный список, и я никогда больше не смогу взять кредит!
«А может, оно и к лучшему», — подумал Петя, но вслух сказал:
— Ладно, я перезвоню тебе завтра!
Положив трубку, Пётр вернулся к выбору вина. Настроение было испорчено. Он понимал, что у него нет пятидесяти тысяч, которые не были бы распределены на что-то важное — ипотеку, коммунальные платежи или его мечту о новой машине взамен старенькой «Лады». Единственный источник такой суммы — это накопления Оли.
Петя выбрал бутылку красного сухого, расплатился и вышел из магазина. По дороге домой он размышлял, как подступиться к жене с такой просьбой. Оля всегда относилась к Анжеле настороженно, считая её безответственной транжирой. И, надо признать, имела на это все основания.
«Может, и правда не стоит впутывать Олю в это?» — думал Петя, поднимаясь по лестнице к квартире. Но в глубине души он уже знал, что другого выхода нет.
Пётр накрыл на стол, расставил свечи и приготовил простой, но любимый Олей ужин. Сегодня, в годовщину, было не лучшее время для разговора о деньгах, но мысли о сестре не давали ему покоя. Анжела всегда умела воздействовать на его чувство вины. В дверном замке повернулся ключ. Оля пришла с работы, принеся с собой запах морозного воздуха и духов.
— Петя! — она улыбнулась, заметив накрытый стол. — Ты… Ты не забыл!
— Конечно! — Пётр обнял жену и помог снять пальто. — Пять лет — это серьёзная дата!
Ужин прошёл в тёплой атмосфере. Они вспоминали свадьбу, говорили о планах на будущее. Оля рассказывала о работе, о повышении, которое ей обещали в следующем месяце. Когда дело дошло до десерта, Пётр решил, что момент подходящий.
— Оль, я хотел с тобой кое-что обсудить… — он налил им обоим ещё по бокалу вина.
— Звучит серьёзно! — Оля с улыбкой подняла бокал. — Давай, выкладывай!
— Мне нужны деньги! — Пётр старался говорить беззаботным тоном. — Небольшая сумма, тысяч пятьдесят!
Оля удивлённо посмотрела на мужа.
— На что? Ты же вроде откладывал на машину?
— Да, но… Есть одна ситуация… — Пётр замялся. — Понимаешь, это временно! Я верну через месяц-полтора!
Оля отставила бокал и внимательно посмотрела на мужа.
— Петя, ты меня пугаешь! Что случилось?
Пётр не хотел говорить правду, но врать не умел, особенно Оле. Она всегда видела его насквозь.
— Анжеле нужна помощь! У неё проблемы с кредитами!
Лицо Оли мгновенно изменилось. Она выпрямилась и сложила руки на груди.
— Опять твоя сестра? И сколько на этот раз?
— Я же сказал — пятьдесят тысяч! — Пётр начал раздражаться. — Ей нужно заплатить за три кредита, иначе будут проблемы с банком!
— А что она накупила на эти кредиты? — Оля прищурилась. — Новую сумку? Туфли? Или очередной айфон, который через месяц разобьёт?
— Не в этом дело! — Пётр повысил голос. — Её уволили, ей нечем платить! Она моя сестра, я не могу её бросить в беде!
Оля покачала головой.
— Петя, каждый раз одно и то же! Она берёт кредиты, тратит на ерунду, потом не платит и бежит к тебе! А ты прибегаешь ко мне! Может, хватит уже?
Пётр отодвинул тарелку.
— Это моя семья, Оля! Я должен помочь!
— А я, значит, не твоя семья? — Оля уже не скрывала возмущения. — Я тут пять лет откладываю каждую копейку, чтобы мы могли позволить себе человеческую жизнь! Мы ипотеку платим, мы на отпуск копим, ты сам говорил, что машину хочешь поменять! И всё это должно пойти на кредиты Анжелы?
Пётр чувствовал, как внутри закипает гнев. Он не ожидал, что Оля будет так категорически против.
— Я не прошу отдать все наши деньги! Всего лишь пятьдесят тысяч! И я верну!
— Откуда? — Оля скептически посмотрела на мужа. — Из какого волшебного источника ты возьмёшь эти деньги? У тебя же нет сбережений, как сейчас выяснилось!
Пётр не нашёлся с ответом. Оля была права — свободных денег у него не было.
— Я придумаю что-нибудь! — наконец выдавил он.
— Нет, Петя, так не пойдёт! — Оля встала из-за стола.
— Но она же моя сестра, не чужой нам человек!
— Так вот твоя сестра пусть и выплачивает свои долги, мы с тобой тут при чём? Я ни копейки не дам на это! Так и знай!
Пётр тоже встал, глядя на жену.
— То есть ты отказываешься помочь моей сестре?
— Да, отказываюсь! — твёрдо ответила Оля. — И тебе советую поступить так же. Иначе она никогда не научится отвечать за свои поступки!
— Отлично! — Пётр в раздражении стукнул кулаком по столу. — Прекрасно! Значит, мне нельзя помогать своей семье, но при этом я должен откладывать на нашу машину?
— Нашу? — Оля усмехнулась. — С каких пор эта машина стала нашей? Ты сам говорил, что это твоя мечта!
— Но деньги-то на неё мы оба откладываем!
— И что с того? — Оля скрестила руки на груди. — Если ты считаешь, что можешь распоряжаться моими деньгами без моего согласия, то я предлагаю другой вариант! Давай жить отдельными бюджетами! Ипотеку платим вместе, а всё остальное — каждый сам за себя!
Пётр не верил своим ушам.
— Ты предлагаешь разделить бюджет? Мы же семья!
— А Анжела, значит, для тебя больше семья, чем я? — парировала Оля. — Выбирай, Петя! Либо ты живёшь по моим правилам, либо каждый сам за себя!
Пётр не спал всю ночь. Оля, демонстративно отвернувшись к стене, заснула почти сразу, а он лежал, глядя в потолок, и думал о том, как всё обернулось. Годовщина свадьбы, которая должна была стать праздником, превратилась в начало войны. Утром Оля встала раньше обычного. Когда Пётр вошёл в кухню, она уже пила кофе и что-то печатала в телефоне.
— Доброе утро! — сказал он, надеясь на примирение.
— Доброе! — ответила Оля, не отрываясь от экрана. — Я всё обдумала! Если ты собираешься помогать своей сестре, то я не буду в этом участвовать! С сегодняшнего дня у нас раздельные бюджеты!
Она положила перед ним лист бумаги с аккуратно выписанными цифрами.
— Вот половина за ипотеку и коммунальные платежи, которые ты должен вносить каждый месяц! Всё остальное — твоё дело! Я не буду больше оплачивать твои расходы!
Пётр взял листок и пробежался по нему глазами. Сумма была значительной — почти вся его зарплата.
— Ты серьёзно? — он посмотрел на жену. — Мы пять лет жили как нормальная семья, а теперь будем считать копейки?
— А что ты предлагаешь? — Оля подняла на него взгляд. — Чтобы я продолжала откладывать деньги, а ты их раздавал своей сестре?
— Это не «раздавать»! — возразил Пётр. — Это помощь в трудной ситуации!
— В трудной ситуации, которую она сама создала! — отрезала Оля. — И кстати, на твою новую машину я тоже денег больше не даю! Хочешь поменять — копи сам!
Пётр почувствовал, как внутри всё закипает.
— Отлично! Будем жить как соседи! Сколько за аренду половины кровати платить?
— Можешь спать на диване, если тебя не устраивают условия! — холодно ответила Оля и вышла из кухни.
Через час она ушла на работу, а Пётр остался один с тяжёлыми мыслями. Он позвонил Анжеле.
— Наконец-то! — воскликнула сестра. — Я уже думала, ты забыл обо мне! Ты нашёл деньги?
Пётр вздохнул.
— Анжела, из-за тебя у меня серьёзные проблемы с женой!
— Из-за меня? — возмутилась сестра. — Я просто попросила помощи у родного брата! А она что, запрещает тебе помогать мне?
— Она считает, что ты должна сама решать свои проблемы!
— Конечно! — фыркнула Анжела. — Ей легко говорить, у неё хорошая работа! А я что? Должна теперь на улицу идти?
— При чём тут улица? — Пётр начал раздражаться. — Продай часть вещей, которые ты накупила в кредит!
— Ты теперь говоришь, как она! — в голосе Анжелы зазвучали слёзы. — Я думала, ты на моей стороне, а ты…
— Хватит! — оборвал её Пётр. — Я помогу тебе, но это в последний раз! И верну эти деньги с твоей помощью, понятно?
Он решил использовать деньги, отложенные на первый взнос за новую машину. С тяжёлым сердцем Пётр перевёл пятьдесят тысяч на карту сестры.
— Спасибо, Петенька! — радостно воскликнула Анжела, когда он сообщил ей о переводе. — Ты моё спасение! Я обязательно верну, как только найду работу!
— Когда ты собираешься начать искать? — спросил Пётр.
— Ну… Сейчас не самое подходящее время! — замялась сестра. — У меня небольшие проблемы со здоровьем, врач рекомендовал отдых…
Пётр только покачал головой.
— Ладно, мне пора! Будь на связи!
Вечером, когда Оля вернулась домой, она сразу заметила изменения. В холодильнике появилась яркая изолента, разделившая полки на две части.
— Что это? — спросила она, глядя на цветную разметку.
— Раздельный бюджет — раздельные продукты! — ответил Пётр, не отрываясь от ноутбука. — Правая сторона — моя, левая — твоя!
Оля молча разделась и прошла в ванную. Когда она вышла, Пётр добавил.
— И ещё! Я помог Анжеле! Деньги взял из своих накоплений на машину, так что можешь быть спокойна — твои сбережения в безопасности!
— Я и не сомневалась, что ты это сделаешь! — Оля грустно улыбнулась. — И как она отреагировала? Обещала вернуть?
— Конечно! — Пётр старался говорить уверенно. — Как только найдёт работу!
— То есть никогда! — заключила Оля.
Так началась их новая жизнь. В квартире, где раньше всё было общим, появились невидимые, но очень ощутимые границы. Отдельные полки в шкафу с продуктами, отдельные счета за мобильную связь и интернет. Каждый ужинал сам по себе, готовя из своих продуктов. Общими остались только платежи за ипотеку и коммунальные услуги.
Прошла неделя такой жизни, и Пётр начал понимать, насколько серьёзно Оля настроена. Она больше не спрашивала его о планах на выходные, не интересовалась его делами на работе. Они превратились в соседей, случайно делящих одну квартиру. А тем временем сестра снова начала звонить с просьбами о помощи.
Прошло полгода. Шесть месяцев жизни под одной крышей с человеком, который из любимого супруга превратился в молчаливого сожителя. Пётр уже привык каждое утро проверять, чьи продукты он берёт из холодильника. Оля научилась планировать свои расходы так, чтобы не просить у мужа финансовой помощи. Они почти не разговаривали – только по бытовым вопросам и оплате счетов.
В один из вечеров Пётр вернулся домой позже обычного. Он обнаружил Олю сидящей за столом с бумагами и калькулятором.
— Что-то случилось? — спросил он, снимая куртку.
Оля подняла на него глаза.
— Мы выплатили ипотеку! Сегодня был последний платёж!
— Правда? — Пётр удивился, как быстро летит время. — Это же хорошая новость!
— Да! — кивнула Оля. — И теперь я хочу поговорить о нашем будущем!
Она аккуратно сложила бумаги.
— Эти полгода показали, что мы больше не семья! Мы соседи, квартиранты! Я так больше не могу и не хочу жить!
Пётр опустился на стул напротив супруги.
— К чему ты клонишь?
— Я хочу развода! — прямо сказала Оля. — И раздела имущества!
Эти слова ударили сильнее, чем Пётр ожидал. Где-то глубоко внутри он понимал, что к этому всё и шло, но слышать это вслух было больно.
— Из-за денег? — спросил он. — Из-за того, что я помог сестре?
— Нет, Петя! Не из-за денег и не из-за твоей сестры! — устало ответила Оля. — А из-за того, что ты выбрал её, а не наш брак! Из-за того, что для тебя её безответственность важнее нашего будущего!
— Я никого не выбирал! — возразил Пётр. — Я просто помогал родному человеку!
— И сколько ещё денег ты ей отдал за эти полгода? — спросила Оля. — Думаешь, я не вижу, как ты перестал обедать на работе? Как перестал покупать себе одежду? Весь твой бюджет уходит на её долги, а ты продолжаешь обманывать себя, что это временно!
Пётр хотел возразить, но не смог. Оля была права. За эти шесть месяцев Анжела трижды просила у него деньги «на погашение срочных долгов». И каждый раз он отдавал всё, что имел, веря обещаниям сестры вернуть «в ближайшее время». Но возврата так и не последовало.
— Я уже подала на развод! — продолжила Оля. — Квартиру предлагаю поделить поровну – продать и разделить деньги! Всё остальное – кто что купил, тот то и забирает!
— Ты всё решила, даже не поговорив со мной! — горько усмехнулся Пётр.
— А был смысл говорить? — Оля пожала плечами. — Ты бы всё равно не изменил своей позиции! Твоя сестра важнее!
В этот момент зазвонил телефон Петра. На экране высветилось имя Анжелы. Оля кивнула.
— Ответь! Наверняка что-то «срочное»!
Пётр нажал кнопку приёма.
— Да, Анжел?
— Петя! — голос сестры звучал возбуждённо. — У меня отличные новости! Я нашла работу! Правда, зарплата будет только через месяц, а мне нужно срочно купить новую рабочую одежду и оплатить курсы повышения квалификации! Ты можешь одолжить мне тысяч тридцать? Я верну, как только получу первую зарплату!
Пётр посмотрел на Олю. Она сидела с отрешённым видом, но он знал, что она слышит каждое слово.
— Анжел… — медленно произнёс он. — У меня больше нет денег! Совсем! И не будет в ближайшее время!
— Как это нет? — удивилась сестра. — А что случилось?
— Мы с Олей разводимся! — сказал Пётр, не отводя взгляда от жены. — Будем делить имущество, продавать квартиру! Мне придётся искать новое жилье, так что денег точно не будет!
В трубке повисла пауза.
— Это из-за меня, да? — наконец спросила Анжела. — Из-за тех денег, что ты мне давал?
— Не только! — ответил Пётр. — Но и из-за этого тоже!
— Вот гадина! — внезапно взорвалась Анжела. — Всегда знала, что она хочет нас рассорить! Ничего, братик, переезжай ко мне! Вместе справимся!
Оля медленно встала из-за стола и вышла из кухни. Пётр проводил её взглядом.
— Знаешь, Анжел… — сказал он в трубку. — Я, пожалуй, сам разберусь! И насчёт денег – мне правда нечем тебе помочь! Пора учиться жить по средствам!
Он положил трубку, не дожидаясь ответа сестры.
Через месяц Пётр собирал вещи в маленькой съёмной квартире на окраине города. Продажа квартиры принесла им с Олей неплохую сумму, но большую часть своей доли он отдал в счёт погашения кредитов Анжелы, которые она успела набрать на его имя с помощью доверенности, выписанной им «на всякий случай».
О новой машине пришлось забыть. На счету было ровно столько, чтобы заплатить за три месяца аренды вперёд. Пётр разложил немногочисленные вещи и сел на край кровати. Телефон снова зазвонил. На экране светилось имя Анжелы.
Он смотрел на экран несколько секунд, а потом нажал кнопку «Заблокировать контакт». В течение недели он отозвал свою доверенность, сделанную на сестру, и больше не хотел иметь с ней ничего общего. Потому что, если бы он не вёлся постоянно, как умалишённый, на каждый звонок сестры, на каждую просьбу о помощи, у него бы сейчас была своя квартира, машина и любящая жена. Но он остался один, без денег и без ничего…
