— Кать, давай поживем пока в городской квартире? — спросил Андрей, не глядя на Катю. — Просто тут Игорь с семьей хочет приехать…
Катя глубоко вздохнула. Опять этот Игорь!
— То есть, я должна уехать со своей дачи, чтобы тут поселился твой брат с семьей? — устало спросила она. — Сколько можно?
Андрей замялся, но взгляда не отвел. Он подвинул к себе тарелку с ужином и продолжил есть, как будто не услышал вопроса. Только румянец, проступивший на его щеках, выдавал неловкость ситуации.
— Андрей, я с тобой разговариваю, — Катя отложила вилку. — Ты хоть понимаешь, что только что сказал?
— Катюш, ну это же временно, — наконец произнес он. — Всего на пару недель, пока они не найдут другой вариант. У них ЧП в квартире, соседи сверху затопили, теперь капитальный ремонт. Игорь звонил в полной растерянности.
— И ты, не посоветовавшись со мной, просто взял и предложил мою дачу?
— Нашу дачу, — поправил Андрей.
— Мою, — твердо сказала Катя. — Эту дачу мне бабушка оставила. Документы на меня оформлены. И ты прекрасно это знаешь.
Катя встала из-за стола и подошла к окну. Солнце садилось за линией леса, окрашивая небо в оранжевые тона. Дачный участок, который она лелеяла многие годы, выглядел особенно красиво в этом свете. Каждый куст, каждую грядку, каждый цветник она создавала своими руками.
— Андрей, ты понимаешь, что лето — единственное время, когда я могу нормально здесь отдыхать? Я весь год ждала этого момента.
— Понимаю, — вздохнул Андрей. — Но ведь это родственники. И у них маленькие дети. Им некуда идти.
— У Игоря нет других вариантов? Он может снять квартиру, в конце концов!
— Сейчас летний сезон, цены взлетели. А у них финансовые трудности.
Катя повернулась к мужу:
— И когда они планируют приехать?
— В следующие выходные, — ответил Андрей, избегая смотреть ей в глаза.
— Великолепно! — воскликнула Катя. — Просто замечательно! Даже не спросил, устраивает меня это или нет!
— Кать, ну как я мог отказать? Это же Игорь.
— Твой двоюродный брат, с которым вы видитесь раз в год на семейных праздниках. Ты даже не знаешь, сколько лет его детям!
— Мальчику двенадцать, девочке восемь, — быстро ответил Андрей.
— Надо же, подготовился.
Катя вернулась за стол и села напротив мужа. Андрей выглядел виноватым, но было видно, что отступать он не собирается.
— Ладно, — сказала она после паузы. — Две недели. Но не больше. И мы сразу обозначим правила.
Облегчение на лице Андрея было настолько явным, что Катя не могла не улыбнуться, пусть и с горечью.
— Спасибо, — тихо сказал он. — Я правда не думал, что это будет такой проблемой.
— Это мой дом, Андрей. Мое место силы. Ты должен был сначала спросить.
— Ты права. Прости.
Катя кивнула, принимая извинения, но внутри всё равно осталось неприятное чувство. Она знала, что это только начало истории, которая может оказаться куда сложнее, чем «две недели гостей».
В воскресенье вечером, когда Катя и Андрей планировали возвращаться в город, на дачном участке появилась машина. Следом за ней — еще одна.
— Кто это? — спросила Катя, отрываясь от сбора вещей.
Андрей выглянул в окно и вздрогнул:
— Это Игорь… Но они должны были приехать на следующих выходных!
Катя замерла, потом медленно подошла к окну. Из машин выгружалась целая процессия. Высокий мужчина с залысинами — Игорь, хрупкая женщина с идеальной укладкой — его жена Рита, двое детей и… пожилая дама с решительным выражением лица.
— А это кто? — Катя кивнула в сторону пожилой женщины.
— Это… кажется, мать Риты, — неуверенно ответил Андрей. — Валентина Петровна.
— Отлично, — процедила Катя. — Просто отлично. Ты говорил про семью брата, а не про весь его род.
Она решительно направилась к входной двери. Андрей поспешил за ней.
На пороге уже стоял улыбающийся Игорь с большой сумкой в руках:
— Привет, родные! А мы вот, решили пораньше! Сюрприз!
— Сюрприз, — эхом отозвалась Катя, глядя на вереницу людей, вытаптывающих ее цветочные клумбы по пути к дому.
Мальчик с рюкзаком наперевес пронесся мимо, едва не сбив ее с ног.
— Антон, аккуратнее! — крикнула ему вслед Рита, но без особого энтузиазма. Она подошла к Кате, чмокнула воздух возле ее щеки. — Как же у вас тут мило! Настоящий деревенский уют!
От слова «деревенский» Катя поморщилась. Она потратила годы, чтобы превратить старый бабушкин дом в современное и комфортное пространство.
— Валя, проходи! — Рита обернулась к своей матери. — Катя, это моя мама, Валентина Петровна.
Пожилая женщина окинула Катю оценивающим взглядом:
— Здравствуйте. Надеюсь, у вас найдется место для всех нас.
— Я… мы ожидали вас только на следующих выходных, — ответила Катя, чувствуя, как напрягается каждый мускул ее тела.
— Ну так вышло, — пожала плечами Валентина Петровна. — В нашей квартире уже начали демонтаж. Такой ужас! Все стены в пыли, дышать невозможно.
Она бесцеремонно прошла мимо Кати в дом. Следом за ней проскользнула маленькая девочка с большими печальными глазами.
Андрей и Игорь тем временем разгружали машину. Они выносили не просто чемоданы — там были какие-то коробки, мешки, даже велосипеды.
— Андрей, можно тебя на минуточку? — Катя отвела мужа в сторону. — Это что за переезд? Ты видишь, сколько вещей они привезли? И почему с ними приехала мать Риты?
— Я не знал, честно. Мне Игорь ничего про тещу не говорил, — Андрей выглядел растерянным. — Сейчас всё выясню.
Но выяснить ничего не удалось. Следующие два часа превратились в хаос. Дети носились по дому, Рита командовала, куда ставить вещи, Валентина Петровна критиковала планировку, а Игорь постоянно отвлекался на телефонные звонки.
К вечеру, когда пора было уезжать в город, Катя чувствовала себя совершенно вымотанной. И при этом у неё не было ощущения, что она уезжает из своего дома — скорее, что её оттуда вытеснили.
— Не волнуйся, мы тут всё наладим, — сказала Рита, провожая их до машины. — На следующие выходные приезжайте, и не узнаете это место!
От этих слов у Кати холодок пробежал по спине.
Всю дорогу до города она молчала. Андрей несколько раз пытался начать разговор, но, видя её напряженное лицо, не решался.
— Надеюсь, ты понимаешь, что произошло, — наконец сказала Катя, когда они подъехали к своему дому. — Они приехали не на две недели. Они приехали насовсем.
— Что ты такое говоришь? — возразил Андрей. — Игорь чётко сказал: пока идёт ремонт.
— А ты веришь в этот ремонт? Ты видел хоть одну фотографию затопления? Слышал подробности? — Катя покачала головой. — И эти вещи… Они привезли столько, будто переезжают на новое место жительства.
— Ты преувеличиваешь, — но в голосе Андрея появилась неуверенность.
— Увидим, — только и ответила Катя.
Рабочая неделя тянулась мучительно долго. Катя постоянно думала о даче, о своем саде, о том, что там сейчас происходит. Несколько раз она звонила Рите, но та отвечала неохотно и скомканно: «Всё хорошо, не волнуйся, мы тут обживаемся».
В пятницу Катя настояла на том, чтобы выехать пораньше.
— Нужно проверить, как они там устроились, — сказала она Андрею. — У меня плохое предчувствие.
И оно оправдалось, как только они свернули на дачную дорогу. Даже издалека было видно, что участок изменился. Катя ахнула, когда они подъехали ближе.
На месте декоративных кустов зияли ямы. Клумба с редкими многолетниками, которую Катя создавала годами, исчезла. А возле дома стояла беседка, которой раньше не было.
— Это что такое? — воскликнула Катя, выскакивая из машины.
Навстречу им вышел Игорь с отвёрткой в руках.
— О, привет! А мы тут немного обустраиваемся.
— Немного?! — Катя обвела рукой участок. — Где мои растения? Кто разрешил вам всё это выкорчевать?
— А, это… — Игорь потёр затылок. — Рита решила, что детям нужно больше места для игр. А эти кусты… ну, они были такие колючие.
— Это был редкий сорт роз! — Катя почувствовала, как у неё дрожат руки от гнева. — Я три года их выращивала!
— Ну не расстраивайся так, — вмешалась появившаяся на крыльце Рита. — Мы тебе другие посадим. Обычные, неприхотливые.
Катя бросилась в дом, и там её ждали новые сюрпризы. Мебель была переставлена, на стенах появились какие-то картины, а в углу гостиной…
— Это что? — Катя указала на двух котят, играющих с клубком шерсти.
— Ах, это наше маленькое приобретение, — улыбнулась Рита. — Дети нашли их у соседей. Малыши отдавали, вот мы и взяли. В деревне же должны быть кошки!
— У меня аллергия на кошек, — сдавленным голосом произнесла Катя.
— Да? — Рита сделала удивлённое лицо. — Ой, я не знала. Ну ничего, они будут гулять на улице.
Из кухни вышла Валентина Петровна. В фартуке Кати.
— А, хозяева пожаловали, — она кивнула. — Я тут немного переорганизовала кухонные шкафы. У вас было очень нелогичное расположение вещей.
Катя посмотрела на Андрея, который всё это время молча стоял рядом. В его глазах читалось такое же изумление.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала она мужу и вышла на крыльцо.
***
— Видишь, что происходит? — Катя говорила тихо, но каждое слово звучало как удар молотка. — Они не просто гостят, они захватывают территорию. Моя дача превращается в их дом.
Андрей тяжело вздохнул:
— Я поговорю с Игорем. Это действительно перебор. Нужно установить правила.
— Какие еще правила? — возмутилась Катя. — Они уже уничтожили мой сад! Они притащили котов, зная, что у меня аллергия! Они переставили всю мебель и перекопали каждый куст!
— Так, хорошо, — Андрей поднял руки в примирительном жесте. — Давай не будем сейчас принимать резких решений. Сядем все вместе и обсудим ситуацию.
— Нечего обсуждать. В понедельник они должны съехать. Точка.
В этот момент на крыльцо выскочил мальчик Антон и, не замечая напряжения между взрослыми, выпалил:
— Дядя Андрей! Мы с папой в сарае нашли твои старые удочки! Пойдем на рыбалку?
Катя и Андрей переглянулись.
— Какие удочки? — спросила Катя. — В сарае только мои садовые инструменты.
— Нет, там теперь папина мастерская! — гордо сообщил Антон. — Он перенес все эти лопаты и грабли в угол, а сам поставил верстак. Говорит, что будет делать мебель для нового дома!
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно повернулась к Андрею:
— Для какого еще «нового дома»?
— Понятия не имею, — растерянно ответил Андрей.
— Сейчас узнаем, — Катя решительно направилась к сараю.
Это было последней каплей. Ее аккуратный сарай, где каждый инструмент имел свое место, превратился в столярную мастерскую. Посреди стоял наспех сколоченный верстак, на стенах висели пилы и дрели, а на полу валялись опилки и обрезки досок.
Игорь, увидев Катю и Андрея, приветливо помахал рукой:
— Смотрите, что я тут организовал! Всегда мечтал о своей мастерской. В городской квартире разве такое устроишь? А тут — красота!
— Игорь, — Катя старалась говорить спокойно. — Почему Антон сказал, что ты делаешь мебель для «нового дома»?
Игорь на мгновение замешкался:
— А, это… Ну, я имел в виду, что когда мы вернемся после ремонта, я сделаю новую мебель для нашей квартиры.
— Правда? — Катя не сводила с него глаз. — А когда, кстати, заканчивается ваш ремонт?
— Ну… это сложно сказать точно… — Игорь отвел взгляд. — Там, знаешь, как бывает с рабочими…
— Не знаю, — отрезала Катя. — Объясни.
В этот момент в сарай заглянула Рита:
— Вот вы где! Ужин готов. Идемте в дом.
— Рита, — Катя повернулась к ней. — Мне интересно, как продвигается ремонт в вашей квартире? Есть фотографии?
Рита бросила быстрый взгляд на мужа:
— Конечно… Там… всё идет по плану. Фотографии? Нет, я не снимала. Там такой беспорядок.
— А когда он закончится? — продолжала давить Катя.
— Ну… месяца через два, наверное, — неуверенно ответила Рита.
— Два месяца?! — воскликнула Катя. — Андрей говорил про две недели!
— Это изначально так планировалось, — вмешался Игорь. — Но потом выяснилось, что проблема серьезнее. Пришлось менять все перекрытия…
— Вы договаривались на две недели, — твердо сказала Катя. — Две недели истекают в это воскресенье.
В сарае повисла тяжелая тишина. Наконец Андрей прокашлялся:
— Давайте всё-таки пойдем ужинать и спокойно обсудим ситуацию.
За ужином атмосфера была напряженной, несмотря на попытки Валентины Петровны разрядить обстановку рассказами о своей молодости. Дети чувствовали напряжение и вели себя тише обычного.
После ужина, когда дети ушли играть, взрослые сели в гостиной для серьезного разговора.
— Итак, — начала Катя. — Я хочу понять, что происходит. Мы договаривались, что вы поживете здесь две недели. Теперь выясняется, что речь идет о двух месяцах, не меньше. При этом вы уже начали обустраивать мою дачу под себя, уничтожая то, что мне дорого.
— Никто ничего не уничтожал! — возразила Рита. — Мы просто делаем это место более удобным для жизни.
— Для вашей жизни, — уточнила Катя. — Не для моей.
— А что такого? — вмешалась Валентина Петровна. — Вы же здесь бываете только по выходным. А людям нужно где-то жить постоянно. У вас ведь нет детей, зачем вам такой большой дом?
Катя почувствовала, как краска бросилась ей в лицо:
— При чем тут наличие или отсутствие детей? Это мой дом. Я его получила от бабушки, я его отремонтировала, я вложила в него душу!
— Послушайте, — Игорь поднял руки в примирительном жесте. — Давайте успокоимся. Мы действительно оказались в сложной ситуации. Ремонт затянулся, это факт. Но мы не хотели вас обманывать.
— Правда? — Катя подняла бровь. — Тогда объясни, почему Антон говорил про «новый дом»? И почему вы привезли столько вещей, будто переезжаете насовсем?
Игорь и Рита переглянулись. В комнате повисла тишина.
— Я так и думала, — кивнула Катя. — Никакого ремонта нет, верно? Вы просто решили переехать за город.
— Хорошо, — после долгой паузы вздохнул Игорь. — Ты права. Нет никакого ремонта. Но у нас действительно сложная ситуация.
Катя скрестила руки на груди, ожидая продолжения.
— У нас финансовые проблемы, — тихо сказал Игорь, избегая смотреть на Андрея. — Я… я совершил ошибку с вложениями. Потерял почти все сбережения. Мы не можем больше платить за квартиру.
— Почему ты не сказал мне правду? — спросил Андрей. — Я бы понял.
— Я не хотел выглядеть неудачником, — Игорь потер лицо руками. — Особенно после того, как ты вернул мне долг с процентами. Мне было стыдно признаться, что я все потерял.
— Какой еще долг? — Катя повернулась к мужу. — Ты одалживал у него деньги?
Андрей замялся:
— Было дело… Пять лет назад. Когда мы только начинали свой бизнес, и нам не хватало на первый взнос за оборудование.
— И ты мне никогда об этом не говорил? — Катя не верила своим ушам.
— Я не хотел тебя волновать. К тому же, мы быстро встали на ноги, и я все вернул.
— Вот именно, — вмешался Игорь. — Ты вернул с процентами. А я… я эти деньги вложил в один проект. Обещали золотые горы, а в итоге — пшик.
— Но при чем тут моя дача? — спросила Катя.
— Мы подумали… — начала Рита, но замолчала под тяжелым взглядом Кати.
— Вы подумали, что можете просто переехать сюда и жить? Бесплатно? На сколько? На год? На пять лет? Навсегда?
— Мы бы помогали с участком, — тихо сказала Рита. — Игорь умеет делать ремонт, я готовлю… Мы бы не были обузой.
— Дело не в этом! — Катя повысила голос, потом заставила себя успокоиться. — Дело в том, что вы меня обманули. Вы манипулировали Андреем, зная о его чувстве долга перед тобой, Игорь. Вы приехали раньше срока, чтобы поставить нас перед фактом. Вы начали переделывать мой дом под себя, не спрашивая разрешения.
— Мы думали, вы будете только рады помочь родственникам, — сказала Валентина Петровна с обвиняющей интонацией.
— Я готова помочь, — ответила Катя. — Но не так. Не ценой моего дома, моего личного пространства и моего душевного спокойствия.
— То есть, ты выгоняешь нас на улицу? — с вызовом спросила Рита. — Где мы будем жить с детьми?
— Я не выгоняю вас на улицу, — спокойно ответила Катя. — Я даю вам неделю, чтобы найти другое решение. Мы с Андреем даже можем помочь финансово, если нужно.
— Сдаваться некуда, сезон, — покачал головой Игорь. — Мы уже искали.
— А что с вашей квартирой? — спросил Андрей. — Вы ее продали?
— Нет, — Игорь опустил глаза. — Мы просто не можем платить ипотеку. Банк скоро начнет процедуру взыскания.
В комнате снова повисла тяжелая тишина. Катя смотрела в окно, где сгущались сумерки. Ее взгляд упал на старую яблоню, которую посадил еще ее дедушка.
— Я не могу отдать вам этот дом, — наконец сказала она. — Это единственное, что у меня осталось от бабушки. Но я готова помочь вам найти другое решение.
— Какое еще решение? — горько усмехнулась Рита. — У нас нет денег даже на съем квартиры, не говоря уже о покупке дома.
В этот момент в дверь постучали. На пороге стояла соседка, Нина Сергеевна, пожилая, но очень энергичная женщина.
— Извините за беспокойство, — сказала она. — Но у вас тут так громко разговаривают, я невольно услышала часть разговора, проходя мимо.
Катя смутилась:
— Нина Сергеевна, простите, мы…
— Нет-нет, я не с претензиями, — улыбнулась соседка. — Я, собственно, с предложением. Я слышала, что у ваших родственников жилищные проблемы?
Все удивленно уставились на пожилую женщину.
— Видите ли, — продолжила Нина Сергеевна, — мой сын год назад уехал работать за границу. У него здесь остался дом, буквально в трех километрах отсюда. Добротный, двухэтажный. Стоит пустой, а мне одной следить за ним тяжеловато. Я подумала… может, вашим родственникам он подойдет? Плата символическая, главное — чтобы дом не пустовал и за участком кто-то присматривал.
Все замерли, переваривая услышанное.
— Вы серьезно? — первой опомнилась Рита.
— Абсолютно, — кивнула Нина Сергеевна. — Дом полностью меблирован, там есть все необходимое для жизни. Сын разрешил сдавать его, пока он не вернется, а это минимум два года.
— Это… это было бы замечательно, — Игорь выглядел растерянным от такого поворота событий.
— Конечно, нужно сначала посмотреть дом, — сказала Нина Сергеевна. — Приходите завтра, я покажу. А пока я вас оставлю, вы тут, кажется, важный разговор ведете.
Когда соседка ушла, в комнате повисла удивленная тишина.
— Это какое-то чудо, — наконец сказала Рита.
— Или судьба, — тихо добавила Катя.
***
На следующий день Игорь и Рита поехали смотреть дом Нины Сергеевны. Вернулись они воодушевленные.
— Там просто замечательно! — возбужденно рассказывала Рита. — Двухэтажный дом, четыре комнаты, большая кухня. И участок ухоженный, с теплицей и маленьким прудом. Дети в восторге!
— И что, Нина Сергеевна действительно просит символическую плату? — спросила Катя, все еще не веря в такое удачное разрешение ситуации.
— Да, она назвала сумму в пять раз меньше рыночной, — кивнул Игорь. — При условии, что мы будем поддерживать дом и участок в порядке. Еще она попросила помогать ей с ее собственным огородом.
— Это справедливо, — заметил Андрей. — Ей уже тяжело управляться с большим хозяйством.
Валентина Петровна, до этого сидевшая с недовольным видом, наконец подала голос:
— Мне кажется, нам нужно согласиться. Это лучшее предложение из возможных.
— Мы уже согласились, — ответила Рита. — Нина Сергеевна сказала, что мы можем въехать через три дня, когда она подготовит дом.
Катя почувствовала, как напряжение последних дней начинает отпускать. Она посмотрела на Андрея, который едва заметно кивнул ей, словно говоря: «Видишь, все разрешается».
— Что ж, это отличные новости, — сказала Катя. — Я рада, что для вас нашлось подходящее решение.
— Катя, послушай, — Игорь подошел ближе и заговорил серьезно. — Мне очень жаль, что мы так поступили. Это было нечестно по отношению к тебе. Я… мы были в отчаянии и действовали неправильно.
— Да, — поддержала его Рита. — Прости нас за сад и за всё остальное. Мы поможем всё восстановить, прежде чем уедем.
Катя посмотрела на них обоих и увидела искреннее раскаяние в их глазах.
— Хорошо, — кивнула она. — Я принимаю ваши извинения. Но в будущем, пожалуйста, будьте честными. Мы могли бы решить проблему вместе, без всех этих… манипуляций.
— Обещаем, — одновременно сказали Игорь и Рита.
Следующие три дня прошли в подготовке к переезду. Игорь вернул сарай в прежнее состояние, Рита с детьми помогали Кате восстанавливать участок. Валентина Петровна, к всеобщему удивлению, оказалась отличным садоводом и дала несколько дельных советов по восстановлению клумб.
В день переезда Катя и Андрей помогали грузить вещи в машины.
— Знаешь, — сказал Игорь Андрею, когда они вдвоем выносили верстак, — я тебе не всё рассказал о своих финансовых проблемах.
— В каком смысле? — насторожился Андрей.
— Я действительно потерял много денег, но не всё. У меня осталось немного сбережений. Я просто… я запаниковал. Подумал, что нам придется начинать с нуля. И когда ты предложил пожить на даче…
— Ты решил, что можно сэкономить и остаться тут насовсем, — закончил за него Андрей.
— Да, — признался Игорь. — Это было глупо и нечестно.
— Ты должен рассказать об этом Кате, — твердо сказал Андрей. — И предложить компенсацию за испорченный сад.
Игорь кивнул:
— Так и сделаю. И еще, я хотел бы помочь с оплатой аренды у Нины Сергеевны. Хотя бы за первые три месяца.
— Это правильное решение, — одобрил Андрей.
Когда все вещи были погружены, Игорь отвел Катю в сторону и рассказал о своих сбережениях. Он протянул ей конверт:
— Это на восстановление сада. И на первый взнос за аренду. Пожалуйста, прими это как извинение.
Катя посмотрела на конверт, потом на Игоря:
— Спасибо. Но дело не в деньгах, Игорь. Дело в доверии и уважении.
— Я понимаю, — кивнул он. — И обещаю, что больше никогда так не поступлю.
Когда машины отъехали, Катя и Андрей остались одни на крыльце. Впервые за долгое время дача снова стала их домом.
— Ну вот, — сказал Андрей, обнимая жену за плечи. — Все закончилось хорошо.
— Не совсем, — Катя повернулась к нему. — Нам еще нужно поговорить.
Они сели на веранде. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая всё вокруг в золотистые тона.
— Андрей, почему ты не рассказал мне о деньгах, которые занимал у Игоря? — прямо спросила Катя.
Андрей вздохнул:
— Это было в самом начале нашего дела. Я боялся, что ты откажешься от всей затеи, если узнаешь, насколько мы на мели. Ты и так переживала из-за рисков.
— То есть, ты принял решение за меня?
— Да, и это было неправильно, — признал Андрей. — Я должен был быть честным с тобой, как и ты всегда честна со мной.
Катя смотрела на сад, где уже начали распускаться только что посаженные цветы.
— Я всегда считала, что у нас нет секретов, — тихо сказала она. — А оказывается, есть вещи, о которых ты мне не рассказываешь.
— Катя, это был единственный раз, — Андрей взял ее за руку. — Я никогда больше не скрывал от тебя ничего важного. И обещаю, что никогда не буду.
— И никогда больше не будешь принимать серьезных решений без меня?
— Никогда, — твердо сказал он. — Клянусь.
Катя сжала его руку:
— Хорошо. Потому что брак — это партнерство, Андрей. Равноправное партнерство.
— Я знаю, — кивнул он. — И мне очень повезло с партнером.
Они сидели молча, наблюдая закат. Постепенно напряжение последних дней отступало, сменяясь тихим умиротворением.
— Как думаешь, они справятся? — спросила Катя.
— Игорь и Рита? — Андрей пожал плечами. — Думаю, у них есть шанс. Эта ситуация многому их научила. И нас тоже.
— Да, — согласилась Катя. — Главное — быть честными друг с другом и уважать чужие границы.
На следующий день они вместе отправились в питомник растений. Катя выбирала новые сорта роз и других цветов для своего сада. Андрей терпеливо носил за ней тяжелые пакеты с землей и саженцами.
— Смотри, — Катя указала на маленькое яблоневое деревце. — Может, возьмем? Посадим на месте старой яблони.
— Отличная идея, — улыбнулся Андрей. — Новое дерево для нового начала.
Когда они вернулись на дачу, то застали на пороге Нину Сергеевну с корзиной свежих овощей.
— Это вам, — улыбнулась она, протягивая корзину. — От чистого сердца. Ваши родственники уже устроились, очень довольны. Дети помогают мне с огородом, а Игорь уже починил крыльцо. Так что всё складывается хорошо.
— Спасибо вам, — искренне сказала Катя. — Вы не представляете, как сильно помогли нам всем.
— Ерунда, — отмахнулась Нина Сергеевна. — Соседи должны помогать друг другу. А теперь у меня еще больше соседей, это замечательно.
Когда соседка ушла, Катя и Андрей взялись за посадку нового яблоневого деревца. Они вместе копали ямку, расправляли корни, засыпали плодородной землей. Работали молча, в полном согласии, как единое целое.
— Вот и всё, — сказала Катя, поливая саженец. — Теперь нужно только подождать, и оно вырастет.
— Как и всё хорошее в жизни, — кивнул Андрей. — Нужно время и забота.
Они стояли рядом с маленьким деревцем, которому предстояло превратиться в раскидистую яблоню. Впереди было много работы по восстановлению сада, но теперь эта работа казалась не бременем, а новым этапом — возможностью создать что-то еще более прекрасное, чем было раньше.
— Справимся? — спросил Андрей, глядя на участок.
— Вместе — обязательно, — улыбнулась Катя, и в ее улыбке было обещание не только восстановить сад, но и сохранить то, что действительно важно — доверие и уважение друг к другу.
Маленькое яблоневое деревце, только что посаженное их общими усилиями, стояло как символ нового начала, как напоминание о том, что после каждой бури можно построить что-то лучшее и прочнее прежнего.
