— Мам, ты чего такая измученная? — Андрей окинул взглядом потрёпанную дорожную сумку матери и её усталое лицо. — Могла бы и получше выглядеть, у нас тут гости намечаются.
Галина Петровна поставила баул у порога и вытерла лоб тыльной стороной ладони. Три дня на перекладных — через пять пересадок, с ночёвкой на вокзале в Туле и стоянием в тамбуре последние сто километров. А всё потому, что сын по телефону чуть не рыдал: мол, срочно нужна, катастрофа, без тебя не справимся.
— Андрюш, ты же сам говорил, что срочно. Я билеты на прямой поезд не достала, вот и ехала как придётся.
— Ну да, срочно, — он зевнул и потянулся. — Ладно, проходи. Только тапки сними здесь, Светка недавно помыла полы.
Галина скинула разбитые туфли и прошла в квартиру. Светлана, невестка, сидела на диване, уткнувшись в телефон, и даже не подняла головы.
— Здравствуй, Светочка.
— Ага, — буркнула та, не отрываясь от экрана. — Андрей, скажи своей маме, что детей надо забрать из садика в три часа. Я на маникюр записалась, никак не переношу.
— Погоди, — Галина опустилась на табуретку возле входа. — Какой садик? Андрюша, ты же говорил, у вас беда случилась! Я думала, ты заболел или…
— Да какая беда, мам! — Андрей махнул рукой. — Ну, беда в том смысле, что нам с детьми не справиться. Светка на курсы английского ходит по вечерам, я на работе до восьми, бабушка Ленина — та вообще на дачу уехала. Вот я и подумал: ты же на пенсии, свободная, чего тебе дома сидеть?
Галина молча смотрела на сына. В голове стучало от усталости, в ногах ныло, спина болела после двух ночей на жёстких скамейках. Она потратила последние деньги на билеты, оставив себе на месяц всего три тысячи. Думала, сын при смерти. А он…
— Значит, ты меня три дня по России катать заставил… чтобы я внуков из садика забирала?
— Ну а что такого? — Светлана наконец оторвалась от телефона. — Ты же бабушка! Это твой долг — помогать детям. Или тебе жалко?
— Жалко? — Галина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Жалко мне три дня в дороге провести ради того, чтобы ты на маникюр сходила?
— Мама, не начинай, — Андрей сморщился. — Мы тебя попросили, а ты сразу скандалить. Неблагодарная какая-то.
— Неблагодарная?! — Галина поднялась с табуретки. — Я — неблагодарная?! Андрей, очнись! Я тебя одна подняла, отец от нас ушёл, когда тебе пять было! Я на трёх работах вкалывала, чтобы ты в институте учился! Недоедала, недосыпала, последнюю кофточку донашивала! А ты мне сейчас про неблагодарность?!
— Ну вот, началось, — Светлана закатила глаза. — Опять про институт и кофточки. Может, хватит уже прошлым попрекать? Мы тебе что, теперь всю жизнь должны?
Галина схватила свою сумку. Руки дрожали, но она сжала ручки баула так крепко, что побелели костяшки пальцев.
— Должны? Нет, милая, не должны. Но и я вам ничего не должна. Андрей, — она повернулась к сыну, — ты вырос. У тебя своя семья, свои дети. Справляйтесь сами. А я… я устала быть удобной.
— Мам, ты чего? — Андрей растерянно моргнул. — Ты же только приехала!
— Именно. Приехала — и уезжаю. В садик за внуками сходишь сам. Или Светочка с маникюра вернётся пораньше.
— Да ты того, совсем? — Светлана вскочила с дивана. — Бросить детей? Какая же ты бабушка после этого?
— Такая, — Галина открыла дверь. — Которая имеет право на свою жизнь. Прощайте.
Она вышла на лестничную клетку и прикрыла за собой дверь. Ноги подкашивались, хотелось сесть прямо на ступеньки и разрыдаться. Но вместо этого Галина достала телефон и набрала номер подруги Тамары.
— Томочка? Это я. Слушай, можно к тебе на пару дней? Только приехала к Андрюшке… Да нет, всё нормально. Просто поняла, что мне здесь делать нечего.
Андрей распахнул дверь:
— Мама, стой! Ты куда?!
— К людям, сынок. К тем, кто рад меня видеть не только когда няньку бесплатную ищут.
Она пошла вниз по лестнице, не оглядываясь. Баул оттягивал плечо, ноги болели, но на душе вдруг стало легко. Три дня дороги научили её главному — иногда нужно уметь развернуться и уйти.
А в квартире Андрей растерянно смотрел на Светлану:
— Что теперь делать?
— Сам иди за детьми, — она снова уткнулась в телефон. — Я на маникюр не опоздаю из-за твоих семейных драм.
