— Валера, может, хватит уже? Третий день лежишь с этим телефоном! — Катя стояла в дверном проёме, опираясь на косяк. — Ты хотя бы посуду помыл, как я просила?
Валера, не отрывая взгляда от экрана, пробормотал:
— Отстань, Кать! Я не в настроении!
— Ты уже полгода не в настроении! — Катя подошла ближе и скрестила руки на груди. — Я понимаю, что потерять работу тяжело, но нельзя же так…
— Ничего ты не понимаешь! — Валера резко сел на диване, отбрасывая телефон. — Ты когда-нибудь теряла то, что действительно любишь? То, в чём была лучшей?
Катя молча смотрела на мужа. Она не узнавала человека, за которого вышла замуж два с половиной года назад. Тогда Валера был энергичным, целеустремленным менеджером по продажам. Они познакомились на корпоративе — компания Кати заказывала оборудование у фирмы, где работал Валера. Он покорил её своей уверенностью и чувством юмора. Через полгода они поженились.
Первые два года были счастливыми. Оба работали, хорошо зарабатывали, путешествовали по возможности. Валера даже получил повышение и стал руководителем отдела. Но потом грянул кризис, филиал компании в их городе решили закрыть, и Валера, как и многие другие, оказался на улице.
Катя помнила тот вечер, когда муж вернулся домой с коробкой личных вещей. Она поддерживала его, говорила, что всё будет хорошо, что с его опытом и квалификацией он быстро найдет новую работу. Валера кивал, соглашался, даже разослал несколько резюме в первую неделю после увольнения.
Но потом что-то сломалось. Он перестал искать работу, начал просыпаться ближе к обеду, целыми днями лежал на диване, смотрел сериалы или играл в игры на телефоне. Сначала Катя не придавала этому значения — думала, мужу нужно время, чтобы прийти в себя. Но недели складывались в месяцы, а ситуация только ухудшалась.
— Я просто прошу тебя помочь по дому, раз уж ты дома целыми днями! — Катя старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Я вечером прихожу с работы уставшая, а тут ни посуда не помыта, ни ужин не приготовлен! Ничего не сделано!
— Я что, домработница? — огрызнулся Валера. — У меня своих проблем хватает!
— Каких проблем, Валера? — не выдержала Катя. — Ты ничего не делаешь целыми днями! Даже резюме перестал рассылать!
— Потому что это бессмысленно! — Валера вскочил с дивана. — Думаешь, я не пытался? Везде отказы! Никому я не нужен со своим опытом!
— Да потому что ты рассылаешь одно резюме в неделю! — Катя повысила голос. — И на собеседования ходишь с таким видом, будто тебе все должны!
Валера прошел мимо жены на кухню, достал из холодильника бутылку пива. Щелкнула крышка. Катя проследовала за ним.
— Опять пиво? Ты же обещал завязать!
— Одна бутылка, Кать! Не начинай!
Это был еще один повод для беспокойства. За последние месяцы Валера начал выпивать. Сначала по вечерам, потом днем, а теперь мог открыть бутылку и с утра. Их сбережения таяли: Валера тратил деньги на алкоголь и какие-то внутриигровые покупки.
— Так! Всё! — Катя присела на стул напротив мужа. — Так больше не может продолжаться! Я уже полгода тяну нас обоих! Моей зарплаты едва хватает на оплату квартиры и еду!
— Что ты предлагаешь? — Валера сделал большой глоток.
— Я предлагаю взять себя в руки! — Катя старалась говорить мягче, но твердо. — Сходить к психологу, например! Или согласиться на ту вакансию в колл-центре, про которую я тебе говорила!
— В колл-центр? — Валера усмехнулся. — Я был руководителем отдела, а ты предлагаешь мне пойти отвечать на звонки? Это унизительно!
— Унизительно сидеть на шее у жены и жалеть себя! — Катя не сдержалась, и эти слова вырвались сами собой.
Лицо Валеры исказилось от гнева.
— Ах так? Никто тебя не просит меня содержать! Хочешь — уходи!
— Это наша общая квартира! — напомнила Катя. — И я никуда не уйду! Но и смотреть, как ты себя разрушаешь, больше не могу!
Она встала и вышла из кухни, оставив мужа допивать пиво. В последнее время их разговоры всё чаще заканчивались на повышенных тонах. Катя чувствовала, как их брак трещит по швам, но ещё надеялась, что Валера одумается. Не могли же три счастливых года закончиться вот так?
Но она не знала, что это было только начало, и впереди её ждут куда более мрачные времена.
Ещё полгода после увольнения Валеры пролетели незаметно. Только Катя из цветущей, улыбчивой женщины превратилась в измотанную, вечно усталую тень себя прежней. Она устроилась на вторую работу — по вечерам администрировала страницы нескольких компаний в социальных сетях. Времени на отдых практически не оставалось.
В тот вечер Катя вернулась домой около десяти. В квартире было темно и пахло перегаром. Она щелкнула выключателем и увидела Валеру, спящего на диване в окружении пустых бутылок.
— Валера! — Катя тронула мужа за плечо. — Проснись!
Он что-то невнятно пробормотал и перевернулся на другой бок. Катя оглядела комнату — повсюду крошки от чипсов, грязные тарелки, пустые бутылки. С кухни доносился запах подгоревшей еды.
На столике рядом с диваном она заметила чек. Присмотревшись, Катя с ужасом обнаружила, что Валера снял со своей карты последние деньги, отложенные на коммунальные платежи.
— Валера! — она снова потрясла мужа, на этот раз сильнее. — Ты снял деньги с карты? Всю сумму?
Валера нехотя открыл глаза. По его виду было понятно, что он все еще пьян.
— А? Что такое?
— Деньги, Валера! Ты снял деньги на коммуналку!
— А, это! — он махнул рукой. — Мне на карту не пришло… Нужно было…
— Что тебе нужно было? — Катя держала чек перед его лицом. — Пять тысяч на алкоголь? Мы теперь чем за квартиру платить будем?
— Не ори! — Валера поморщился. — Голова болит!
— Еще бы! — Катя с трудом сдерживала слезы. — Я на двух работах пашу, а ты пропиваешь последние деньги!
Валера сел на диване, потирая виски.
— Хватит орать! Займем у кого-нибудь!
— У кого, Валера? У кого? — Катя почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Мы уже должны и твоим друзьям, и моим родителям! Даже Маргарите Васильевне задолжали за тот раз, когда ты разбил окно соседу!
— Моя мама всегда поможет… — Валера потянулся за недопитой бутылкой.
Катя выхватила бутылку из его рук и отставила подальше.
— Хватит пить! У тебя уже проблемы с алкоголем, ты это понимаешь?
— Нет у меня никаких проблем! — отмахнулся Валера. — Это у тебя проблемы! Пилишь и пилишь целыми днями!
Катя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Валера, так больше не может продолжаться! Я не справляюсь одна! Пойми, это ненормально — целый год лежать на диване и пить!
— А что нормально? — Валера резко встал, покачнулся. — Работать за копейки в каком-нибудь колл-центре? Продавать дурацкие страховки? Я был руководителем!
— Был! — выкрикнула Катя. — А сейчас ты никто! Просто пьяница, который живет за счет жены!
Лицо Валеры исказилось от гнева. Он шагнул к жене, навис над ней.
— Повтори!
— Ты слышал! — Катя не отступила. — Я больше не могу и не хочу содержать взрослого мужика, который только и делает, что жалеет себя!
Удар пришелся в скулу — неожиданный, резкий. Катя отшатнулась, схватившись за лицо. Валера никогда раньше не бил ее. Они ссорились, повышали голос, но до физического насилия дело не доходило.
— Валера… — Катя смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. — Ты… Ты ударил меня?
Он словно очнулся от наваждения, расширенными глазами глядя на свою руку.
— Катя, я… Я не хотел! Это ты меня довела!
— Я тебя довела? — Катя отступила на шаг. — Я тебя содержу целый год уже, терплю твои пьянки, твои истерики, а теперь еще и виновата?
В этот момент раздался звонок в дверь. Настойчивый, долгий.
— Кто это? — Валера нахмурился.
— Понятия не имею! — Катя направилась к двери, все еще держась за щеку.
На пороге стояла Маргарита Васильевна. Она приехала без предупреждения, как это часто бывало.
— Здравствуй, Катерина! — свекровь оглядела невестку с ног до головы и нахмурилась, заметив красное пятно на лице. — Что с тобой случилось?
— Добрый вечер, Маргарита Васильевна! — Катя отступила, пропуская свекровь в квартиру. — Спросите у своего сына!
Маргарита Васильевна прошла в комнату и замерла на пороге, увидев бардак и пьяного Валеру.
— Валерий? Что здесь происходит?
— Мама? — Валера попытался придать своему лицу более трезвое выражение. — Ты чего приехала?
— Вот это вопрос! — Маргарита Васильевна повернулась к Кате. — Что тут творится? Почему мой сын в таком состоянии? И что у тебя с лицом?
— Ваш сын… — Катя подчеркнула последнее слово. — Только что ударил меня! В первый, но, боюсь, не в последний раз!
Маргарита Васильевна перевела взгляд на сына.
— Это правда?
Валера опустил глаза.
— Она довела меня! Постоянно пилит, упрекает!
— Упрекаю? — возмутилась Катя. — Я прошу тебя найти работу! Я прошу не пропивать последние деньги!
Маргарита Васильевна осмотрелась, заметила пустые бутылки, разбросанные вещи.
— И давно это у вас?
— Год уже! Я же вам говорила про это! — устало ответила Катя. — С тех пор как его уволили!
Свекровь поджала губы, внимательно разглядывая сына.
— Валера, ты совсем опустился? Поднимать руку на женщину?
— Да не бил я ее! — вспылил Валера. — Слегка толкнул!
— У меня синяк будет! — Катя показала на скулу. — Это не «слегка толкнул»!
— Это всё ты виновата! — неожиданно выкрикнула Маргарита Васильевна, повернувшись к Кате. — Не можешь поддержать мужа в трудную минуту? Он потерял работу, которую любил!
— Что? — Катя не верила своим ушам. — Я год его содержу! Сама работаю на двух работах!
— И постоянно попрекаешь его этим, да? — свекровь прищурилась. — Мужчине нужна поддержка, а не упреки! Конечно, он сорвался!
Катя молча смотрела на Маргариту Васильевну. Теперь ей стало понятно, откуда у Валеры эта избалованность, эта уверенность, что ему все должны.
— Как здорово… — тихо сказала Катя. — Вы оба — просто два сапога пара! Он поднял на меня руку, а вы его оправдываете!
— Не надо этих драм! Никто тебя тут жалеть не будет, дорогая! — отмахнулась свекровь. — Подумаешь, легкий синяк! Мужчины иногда вспыльчивы!
В этот момент Катя поняла, что ее брак обречен. И что пройдет еще немало времени, прежде чем она найдет в себе силы окончательно порвать с Валерой.
Прошло еще два года. Два мучительных года, каждый день которых был похож на предыдущий. Катя уже не помнила, когда в последний раз высыпалась или просто отдыхала. Теперь она работала на трех работах — в дизайн-студии, администратором в соцсетях и подрабатывала репетитором по выходным. Её плечи сгорбились под тяжестью ответственности, а в глазах погасла та искра, которая когда-то привлекла Валеру.
Валера же окончательно деградировал. Он прибавил в весе, его некогда подтянутое тело обрюзгло, под глазами появились темные круги. Он практически не выходил из дома, разве что до ближайшего магазина за новой порцией алкоголя. Все попытки Кати вытащить его из этого состояния разбивались о стену агрессии и самооправдания.
После того первого удара случались и другие. Нечасто, обычно в моменты, когда Валера был особенно пьян, а Катя особенно настойчива в своих просьбах найти работу. Утром он всегда извинялся, обещал исправиться, даже плакал. Но проходило несколько дней, и все повторялось.
Тот весенний день начался как обычно. Катя встала в шесть утра, приготовила завтрак, собралась на работу. Валера еще спал после вчерашней попойки с такими же опустившимися безработными приятелями, которых нашел где-то в баре.
Вечером, вернувшись домой, Катя обнаружила квартиру в полном разгроме. Валера и его друзья устроили вечеринку, не утруждая себя уборкой. На столе стояли пустые бутылки, окурки в тарелках, на полу валялись остатки еды.
— Валера! — позвала Катя, проходя по квартире.
Он обнаружился в спальне, храпящий на их кровати. От него несло перегаром так, что Катя поморщилась. Рядом с кроватью валялся ее кошелек — раскрытый и пустой.
— Валера! — она потрясла мужа за плечо. — Ты взял мои деньги?
Он приоткрыл один глаз, мутный, красный.
— А? Что?
— Мои деньги! — повторила Катя, показывая пустой кошелек. — Там была вся зарплата!
— А, это! — Валера перевернулся на другой бок. — Мы с ребятами выпить хотели, а у меня не было! Я верну!
— Когда? — Катя чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Когда ты вернешь? У тебя нет работы уже три года! Три года, Валера! Я тащу на себе все расходы, а ты пропиваешь мою зарплату!
— Отстань! — промычал Валера. — Голова раскалывается!
— Плевать на твою голову! — Катя схватила подушку и швырнула в него. — Вставай! Немедленно!
Валера сел на кровати, злой, с всклокоченными волосами.
— Чего орешь?
— Ты украл мои деньги! — Катя не сдерживалась. — Три года я терплю этот ад! Три года я содержу тебя, терплю твои выходки, твои пьянки, даже твои побои! Но воровать мои деньги? Это последняя капля!
— Я не воровал! — Валера поднялся, покачиваясь. — Просто одолжил! Между супругами все общее, насколько я помню!
Он попытался обнять Катю, от него разило перегаром.
— Не трогай меня! — она оттолкнула его. — Я подаю на развод!
— Чего? — Валера будто протрезвел на мгновение. — Какой развод?
— Самый обычный! — Катя открыла шкаф и начала доставать свои вещи. — Завтра же иду подавать заявление! И можешь убираться к своей мамочке, она тебя так защищает!
— Никуда я не пойду! — Валера преградил ей путь. — Эта квартира и моя тоже!
— Она моя! — отрезала Катя. — Я за нее плачу все три года! Ты не внес ни копейки!
— Мое имя в документах! — Валера усмехнулся. — Попробуешь выгнать — засужу!
Это была последняя капля. Катя бросила вещи на пол и подошла к Валере вплотную.
— Я не боюсь тебя! Ни капли! Ты — жалкий, спившийся неудачник, который паразитирует на своей жене! И все об этом знают! Думаешь, твоя мать не видит, кем ты стал? Думаешь, друзья уважают тебя? Они просто пользуются тобой, чтобы выпить на дармовщину!
Лицо Валеры исказилось от ярости. Он замахнулся, но Катя была готова. Она перехватила его руку.
— Только попробуй! — процедила она сквозь зубы. — Я вызову полицию, и тебя посадят! У меня есть свидетельства твоих предыдущих «подвигов»!
Валера опустил руку, но продолжал смотреть с ненавистью.
— Собирай вещи! — Катя указала на дверь. — Даю тебе час! Потом меняю замки!
— Ты не можешь меня выгнать!
— С чего бы это? — Катя достала телефон. — Я как раз сейчас этим и занимаюсь! А если сопротивляться будешь, я позвоню в полицию!
Валера понял, что она не шутит. Бормоча проклятия, он начал бросать свои вещи в спортивную сумку. Через сорок минут он стоял у двери, все еще не веря, что это происходит на самом деле.
— Куда я пойду? — спросил он, и в его голосе проскользнули жалобные нотки.
— К матери! — отрезала Катя. — Пусть она теперь тебя содержит и терпит твои выходки!
Когда дверь за Валерой закрылась, Катя прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Она не плакала — слезы давно закончились. Внутри была только пустота и странное, незнакомое чувство свободы.
Через неделю Маргарита Васильевна позвонила ей впервые за долгое время.
— Катерина, нам нужно поговорить! — голос свекрови звучал непривычно растерянно.
— О чем? — холодно спросила Катя.
— О Валере… Он совсем от рук отбился! Пьет, приводит каких-то сомнительных личностей, требует деньги…
— И? — Катя ждала продолжения, хотя уже догадывалась, к чему клонит свекровь.
— Может, ты… — Маргарита Васильевна запнулась. — Может, вы помиритесь? Он без тебя совсем пропадет!
— Нет! — твердо ответила Катя. — Я подала на развод! И не вернусь к нему!
— Но ты его жена! Ты должна…
— Я никому ничего не должна! — перебила Катя. — Три года я несла этот крест! С меня хватит!
Положив трубку, Катя почувствовала, как внутри разливается спокойствие. Впервые за три года она думала только о себе и своем будущем. И это будущее виделось ей светлым — без Валеры и его деспотичной мамаши.
Прошел месяц с тех пор, как Валера съехал. Катя постепенно возвращалась к нормальной жизни — наконец-то могла спать, не боясь пьяных выходок мужа, могла распоряжаться своей зарплатой, не обнаруживая пропажи денег. Квартира преобразилась: исчезли пустые бутылки, въедливый запах перегара, окурки в пепельницах. Катя даже сделала небольшой ремонт, сменила шторы и купила новое постельное белье — избавлялась от всего, что напоминало о Валере.
Развод должен был состояться через две недели. Валера не возражал, даже не явился на предварительное заседание — видимо, окончательно смирился с ситуацией. Катя не видела его все это время и была этому только рада.
Звонок в дверь застал её за работой — она готовила очередной проект для дизайн-студии. Взглянув на часы, Катя удивилась: восемь вечера, кто мог прийти? Через дверной глазок она увидела Маргариту Васильевну, и сердце неприятно сжалось.
— Добрый вечер! — сухо поздоровалась Катя, открывая дверь.
Свекровь выглядела постаревшей и измученной. Не было и следа от той властной женщины, под глазами залегли глубокие тени, а в уголках губ появились новые морщины.
— Здравствуй, Катерина! — Маргарита Васильевна переминалась с ноги на ногу. — Можно войти? Нам нужно поговорить!
Катя молча отступила, пропуская свекровь в квартиру. Та огляделась и удивленно приподняла брови.
— Как у тебя чисто… И уютно!
— Без Валеры легко поддерживать порядок! — заметила Катя, указывая на кресло. — Присаживайтесь! Чай, кофе?
— Нет, спасибо! — Маргарита Васильевна села, нервно сжимая сумочку в руках. — Я пришла поговорить о Валере!
— Я так и поняла! — Катя присела напротив свекрови. — Что на этот раз?
— Он… — свекровь запнулась. — Он совсем потерял себя! Пьет круглые сутки, приводит каких-то странных людей, одалживает деньги и не возвращает! Я больше не могу так!
Катя молча смотрела на Маргариту Васильевну, ожидая продолжения.
— Я пришла просить тебя… — свекровь подняла глаза. — Пожалуйста, забери его обратно! Вы же муж и жена! Ты сможешь его контролировать!
Катя не верила своим ушам.
— Контролировать? Я три года пыталась его «контролировать»! Результат вы видели!
— Но ты любила его когда-то! — Маргарита Васильевна подалась вперед. — Я знаю, он может быть сложным, но…
— Сложным? — Катя горько усмехнулась. — Он пил, унижал меня, бил, воровал мои деньги! А вы защищали его, обвиняли во всем меня! И теперь, когда он стал проблемой для вас, вы хотите, чтобы я снова взяла на себя ответственность за него?
— Я была неправа! — неожиданно признала Маргарита Васильевна. — Я не хотела видеть, каким он стал! Мне казалось, что это временно, что он справится…
— Три года! — медленно произнесла Катя, и каждое слово падало как камень.
— Что-что? — не расслышала Маргарита Васильевна.
— Три года я содержала вашего сына, пока он жалел себя! Три года! И вы хотите, чтобы и я дальше это делала? Ну уж нет!
Маргарита Васильевна вздрогнула от этих слов, будто Катя ударила её.
— Я понимаю твое негодование, но подумай о нем! Он пропадет без тебя!
— А обо мне кто-нибудь думал? — Катя встала, больше не в силах сдерживать гнев. — Когда я работала на трёх работах, чтобы оплачивать квартиру и еду? Когда он воровал мои деньги и карточки, чтобы купить свою алкашку? Когда терпела побои? Когда выслушивала ваши обвинения в мой адрес?
— Я была неправа! — повторила Маргарита Васильевна. — Но он мой сын…
— И именно поэтому вы должны нести за него ответственность! — отрезала Катя. — Вы вырастили его таким — избалованным, неспособным справляться с трудностями! Вы всегда оправдывали его, защищали, даже когда он был неправ! Поэтому он и стал таким! И теперь это ваша проблема, не моя!
Маргарита Васильевна поникла, опустив плечи.
— Я не знаю, что делать! Он требует деньги, угрожает мне…
— Обратитесь в полицию! — предложила Катя. — Или к наркологу! Но не ко мне! Я больше не буду спасать человека, который не хочет спасаться сам!
— Какая же ты жестокая! — прошептала свекровь.
— Нет, я реалистка! — Катя подошла к двери, давая понять, что разговор окончен. — Валера — взрослый мужчина! И либо он возьмет ответственность за свою жизнь, либо продолжит катиться по наклонной! Но это больше не моя проблема!
Маргарита Васильевна медленно поднялась и направилась к выходу. У двери она остановилась.
— Я надеялась, что ты поможешь…
— Я помогала три года! — Катя открыла дверь. — Теперь ваша очередь!
Когда дверь закрылась за свекровью, Катя прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Ни сожаления, ни вины — только облегчение. Завтра она отправится в суд, через две недели она официально станет свободной женщиной. И ни Валера, ни его мать больше не будут частью её жизни.
Впервые за долгое время Катя улыбнулась, представляя свое будущее — спокойное, без скандалов и ссор, без необходимости тянуть на себе мужчину, который давно превратился в обузу. Она заслужила это будущее. Заслужила своей стойкостью, своим терпением, своей решимостью изменить жизнь.
Через месяц, выйдя из здания суда с документами о разводе, Катя поймала такси и попросила отвезти её в салон красоты. Пора было начинать новую главу своей жизни — без Валеры, без тяжелого прошлого, с уверенностью в завтрашнем дне…
