Жена вернулась «из командировки» раньше, на лице мужа читался ужас.
Незадолго до…
— Знакомьтесь, это Джордано, можно просто Жорик. И он будет жить у вас, — обрадовала свекровь.
Лена с подозрением уставилась на громоздкий предмет, накрытый пледом, который протягивала ей гостья.
— Это мой ценный подарок, — пояснила Татьяна Михайловна. — Поздравляю тебя, Елена!
Приняв сверток в объятья, именинница поняла, что это клетка. Сняв покрывало, она уверилась в своей правоте. Джордано топорщил желтый хохолок и разводил в стороны крылья, явно недовольный путешествием.
— Это корелла, — продолжала между тем свекровь. — Очень умная птичка, его даже можно научить говорить.
— Спасибо, конечно, но вы ведь знаете, что домашних питомцев мы не держим. При моей работе и графике Сережи мы не сможем о нем заботиться…
— Джордано неприхотливый, как кактус, — перебила Татьяна Михайловна. — Меняйте воду каждое утро, подсыпайте корм и убирайте клетку, вот и вся забота!
Лена отвернулась и сделала мужу «большие глаза», тот виновато опустил свои.
— Я же не дарю тебе кошку или собаку, — продолжала разглагольствовать гостья, устраиваясь за кухонным столом, — потому что знаю, что с этим вы не справитесь. Но неужели вам не скучно? Детей у вас нет, питомцев завести нельзя…
— Спасибо за заботу, — буркнул сын.
Тема детей была в семье болезненной, и поднимать ее лишний раз супруги не хотели. Обоим за сорок, каждый строит свою карьеру, все сроки пролетели незаметно, и вот уже стало поздно думать о потомстве.
— На здоровье! — как ни в чем не бывало отозвалась мать. — Это очень полезный подарок, вы мне еще спасибо скажете.
Сергей недоверчиво сморщился.
— А чего ты кривишься? — округлила глаза мать. — Научите его говорить, и пока твоя супруга снова будет в одной из своих командировок, тебе хоть будет кому «доброе утро» сказать.
Лена только вздохнула и понесла нового жильца на балкон, пусть посидит пока, а там посмотрим…
***
Примерно через неделю, завтракая на кухне, Лена услышала странные звуки, доносящиеся со стороны клетки. Погода сегодня была прохладная, и птицу пришлось внести в квартиру. После короткой обязательной программы, а Джордано был довольно талантливым певцом, звуки, имитирующие человеческий свист, вдруг сменились неприятным скрежетом.
Лена прислушалась и поняла, что звук напоминает человеческую речь, записанную на пленку. Голос был странным, но фразы были хорошо различимы.
— Здравствуй, милочка! — скрежетала птица. — Проходи, милочка! Милочка-красавица!
Лена уставилась на Джордано, вытаращив глаза.
— Так ты говорить умеешь? — спросила женщина птицу.
Жорик не ответил, а только склонил голову на бок.
— Привет, я Лена, — попробовала еще раз наладить контакт женщина.
— Привет, милочка! — отозвалась птица скрипучим голосом. — Проходи, милочка!
— Какая я тебе милочка? — усмехнулась хозяйка питомца. — Я Лена!
— Сережа! Сережа! — заскрежетал попугай.
— Ах ты хитрец! — улыбнулась женщина, — Сережа тебя кормит, и ты запомнил его имя, а меня, значит, можно милочкой величать?
Она нашла в кухонном шкафу пару орешков и просунула в клетку, умаслила питомца, вдруг узнавать начнет, и вышла из кухни. Женщине предстояла очередная командировка, и она торопилась в аэропорт.
***
Вернувшись из поездки под вечер, мужа в квартире Лена не обнаружила. Не особо удивившись, потому что явилась раньше срока, прошла на кухню, в которой горел свет. Корелла сидел в своей клетке, и появление хозяйки отметил заливистым свистом, в котором Лена с удивлением узнала заставку к какой-то детской передаче.
— Ничего себе! — восхитилась женщина. — Меня всего неделю не было, а ты прямо Паваротти уже обскакал!
— Привет, милочка! — проскрежетал попугай.
— Я Лена, — напомнила упрямой птице хозяйка.
— Ле-на, — повторила она по слогам. — Мы давно не виделись, и ты меня забыл, что ли?
— Давно не виделись! — выдал попугай, повернул голову и уставился на женщину хитрым глазом.
— Ничего себе! — чуть не выронила чашку женщина. — А что ты еще можешь?
Как будто поняв вопрос женщины, Джордано поудобнее уселся на жердочке, слегка развел крылья, встопорщил хохолок и выдал:
— Я жду, Мила! Иди сюда, Мила, Милочка! Давно не виделись! Скучал! Сережа! Жорик-птичка! Умный! Молодец! Скучал, скучал!
Чашка все-таки выпала из рук пораженной женщины. Так вот оно что! Милочка – это имя!
— Милочка, значит, — безразлично глядя на осколки любимой чашки, пробормотала Лена.
— Милочка! Проходи, ждал! — подтвердил Джордано и кивнул головкой.
***
Вечером, когда вернулся Сергей, жена не подала вида, что что-то не так. У нее еще была надежда, что Жорик притащил эту Милочку откуда-то из прошлой жизни. Ведь научил же его кто-то свистеть и разговаривать? Но элементарную проверку провести было необходимо.
— Я в душ, — оповестил Сергей и скрылся в ванной.
Лена бросилась к вещам мужа. Обшарив карманы, она наконец нашла искомое. Листая список контактов, женщина поймала себя на мысли, что ей никогда за все двадцать лет замужества не приходило в голову проверять мужа, и вот теперь… Имя «Людмила» всплыло среди других так неожиданно, что женщина выронила телефон.
Отругав себя за неаккуратность, благо аппарат упал на кровать, она снова всмотрелась в экран. «Людмила салон» — значилось в телефонной книге.
***
Едва дотерпев до утра, Лена, примчалась на работу и первым делом отправилась в кабинет начальницы.
— Да не может такого быть! — трясла головой Лада, когда они устроились за кофейным столиком в кабинете подруги.
— И какие у тебя версии? — упрямо спросила Лена. — Я все время по командировкам, проверок и обысков не устраиваю, с вопросами не пристаю, считай, открытый брак!
— Да не мог Сережка на такое пойти! — убежденно сказала Лада и тут же осеклась. — Или мог?
— Да откуда я знаю?! — всплеснула руками Лена. — И как узнать? Эта «Людмила салон» вполне может быть его парикмахершей или продавщицей в автосалоне! А, может, она была раньше хозяйкой Джордано, и он ее то и дело поминает?
— А Сережа? — рассеянно спросила подруга.
— А что Сережа? Я ведь ему ничего не говорила еще, — пожала плечами Лена.
— Да нет, я не про это, — отмахнулась Лада. — Ты говоришь, Жорик упоминает некоего Сережу. Так это твой муж или тоже бывший хозяин птицы?
— И откуда мне знать?! — снова рассердилась Лена.
Она вскочила со стула и заходила по кабинету.
— Мне сорок пять, а я мучаюсь подозрениями, как какая-то школьница! Неужели мне больше заняться нечем, как только выяснять, о чем там болтает мой попугай?! И угораздило же! Спасибо, Татьяна Михайловна!
Женщина отвесила поясной поклон воображаемой собеседнице, и Лада поняла, что пора вмешаться, иначе нервы подруги напряжения не выдержат.
— Слушай, Лен, а ты не хочешь проверить свои подозрения? — осторожно спросила она.
— И как я это сделаю? — Лена резко крутанулась на каблуке, поворачиваясь к подруге, и чуть не свалилась на пол.
— Да тише давай, а то еще сломаешь чего-нибудь, — предостерегла та.
— У меня и так, похоже, все уже сломано, — Лена устало повалилась обратно в кресло. — Так что ты там говорила про проверить?
Лада была женщиной умной, недаром руководила отделом и знала толк в современных гаджетах.
— У тебя же умный дом есть? — спросила она, пытливо глядя на Лену. – И колонка, небось, тоже имеется?
— Ты на что намекаешь? — слова подруги пробудили в душе смутные догадки. — Ты предлагаешь за ним слежку устроить?
Лена села в кресле ровнее и решительно продолжила:
— Давай рассказывай, как мы это устроим?
***
Командировка у Лены намечалась только через неделю, но Сергею об этом знать было необязательно. Подхватив набитую бумагой и ненужным барахлом дорожную сумку, женщина попрощалась с мужем и поехала на работу. Радионяня, накрытая сверху оранжевым китайским фонариком, стояла на туалетном столике в спальне, и женщина надеялась, что она поможет ей внести ясность в мутные события последних недель.
— Ну чего там? Слышно что-то? — допытывалась Лада, накрывая к чаепитию кофейный столик.
— Да чего ему торопиться? Может, он ей с работы позвонит вообще. Главное, чтобы он ее домой сегодня-завтра привел, а то мне у тебя придется целую неделю жить.
— Ну и поживешь, — пожала плечами Лада. — Может, он за всю неделю и не приведет никого, тогда мы будем знать, что Милочка — прежняя хозяйка Жорика, а Людмила — просто сотрудница какого-то салона.
— Ничего подобного! — помотала головой Лена. — Это будет значить, что у них там просто не срослось, а мне придется «ездить в командировки» еще чаще.
В этот момент включенный телефон Лены ожил и раздался голос:
— Здравствуй, Милочка. Лена уехала сегодня, вся квартира наша. Приходи, я так соскучился, Милочка!
— Приходи, Милочка! Скучал, скучал! Сережа! — подтвердил механический голос на заднем плане.
Подруги уставились друг на друга, округлив глаза.
***
«Вернуться из командировки» Лена решила тем же вечером, не было нужды притворяться целую неделю. Да и подслушивать встречу неверного мужа с подружкой ей тоже не хотелось, женщина решила просто вывести его на откровенный разговор. Выражение лица Сергея, не ожидавшего появления жены, дорогого стоило.
— Ты что? Т-т-ты же-е-е уехала… — начал заикаться супруг.
Лена огляделась. На столе располагались цветы, бутылка с золоченым горлышком, коробка конфет и какая-то еда в одинаковых коробочках.
— Тебе кто-то сказал, что я не поехала? — улыбнулась она как ни в чем не бывало.
— Н-н-нет…Да! — продолжал лихорадочно соображать муж, теребя пуговицу на рубашке.
— Привет, Сережа! — подал голос Джордано и засвистел какую-то арию.
— Погоди, я сейчас! — почти подпрыгнул на месте Сергей. — Мне нужно позвонить срочно!
Лена не успела ответить, как он скрылся в спальне.
«Пусть», – подумала Лена. – «Третий в таких делах лишний».
Сергей появился на пороге веселым, видимо, успел отменить свидание и обдумать, что скажет жене, объясняя торжественную встречу.
— Кто такая Мила? — не дала супругу начать заготовленную речь Лена.
Тот споткнулся и упал на стул, испуганно глядя на жену.
— Сережа, я все знаю, — устало опустилась на другой стул женщина. — У тебя есть другая женщина, ее зовут Людмила. Ты не поверишь, но выяснить правду мне помог подарок твоей мамы.
Она кивнула на заливающегося соловьем Жорика.
—Сначала я даже не поняла, что слышу, после не могла поверить. Но потом…
Женщина вздохнула, встала со стула и прошла в спальню.
— Чудеса современного мира, умные технологии, — сказала она, ставя на стол голубую коробочку радионяни. — Я все слышала, так что отпираться бесполезно.
— Ты не так поняла, — заерзал на стуле Сергей.
Жена ждала возражений, но супруг, наскоро поразмыслив, понял, что совершенно не знает, что именно она слышала, как долго ведется слежка. На это, собственно, и был расчет, тянуть с разоблачением Лена не хотела.
— Это была ошибка, мимолетное увлечение! Ты была в командировке, я скучал, Мила зашла за бумагами и как-то само собой вышло! — затараторил неверный муж.
— Скучал, скучал! Я жду, Милочка! — вторил обманщику Джордано.
Сергей удивленно уставился на птицу.
— Ах, ты…
— Да, представь себе, Джордано стоит на страже семейных отношений. Не иначе, как твоя мама его подговорила, — усмехнулась Лена. — Только теперь уже поздно, защищать тут нечего…
— Нет, ты не дослушала, — придя в себя, снова зачастил супруг. — Я хотел все закончить! Собирался ей все объяснить, что больше не хочу встречаться, что это была ошибка!
— И по такому случаю ты заказал доставку и ворковал по телефону? — обвела рукой накрытый стол жена. — Так сказать, торжественное прощание.
— Ну да… — растерялся Сергей. — Не мог же я просто поставить ее перед фактом. Она ведь молодая совсем, намного моложе меня, я не хотел…
— А ты джентльмен! — усмехнулась супруга.
— Прости! — выдал новую фразу Джордано.
Сергей бросился в ноги жене, он умолял о прощении, оправдывался долгими разлуками и отсутствием детей.
— Мы просто отдалились, давно не проводили время вместе! Давай начнем сначала? Прости!
Лена кивал головой, думая о своем. Если верить супругу, он оступился всего один раз за те двадцать лет, что они прожили вместе. А ведь на самом деле они неплохо жили…
— Я поеду к Ладе, нам нужно какое-то время пожить раздельно, — прервала покаянные речи Сергея жена. — Мне нужно подумать.
Лена переехала к подруге. Сергей каждый день звонит супруге и просит прощения, клянется больше никогда не совершать таких ошибок и хранить верность. Лена пока не приняла решения. Стоит простить?
