Твой попугай рассказал мне все твои секреты

— Твой попугай рассказал мне все твои секреты, — улыбнулась теща, глядя на зятя.

Андрей замер в дверном проеме. Рука, держащая ручку чемодана, предательски дрогнула. Он только что вернулся из четырехдневной «командировки» и меньше всего ожидал увидеть в своей квартире Валентину Сергеевну. А уж тем более услышать от нее такую фразу.

— Какие еще секреты? — он попытался улыбнуться, но вышла лишь кривая гримаса. — Здравствуйте, Валентина Сергеевна. А где Марина?

— Пошла в магазин, скоро вернется, — теща продолжала улыбаться, разглядывая его реакцию. — Ты проходи, проходи. Не стой в дверях.

Из глубины квартиры донеслось звонкое: «Проходи, проходи! Света ждет!»

Андрей вздрогнул и побледнел. Это был Кеша, их волнистый попугай. Подарок Марины на годовщину свадьбы. Веселая птица, которая повторяла все, что слышала. Абсолютно все.

— Кеша! Замолчи! — Андрей почти выкрикнул это, стараясь перекрыть возможные дальнейшие «откровения» пернатого.

— Замолчи, замолчи! Андрей занят! — радостно повторил попугай.

Валентина Сергеевна скрестила руки на груди и приподняла одну бровь. Жест, который Андрей хорошо знал по Марине. Когда теща с дочерью стояли рядом, сходство между ними становилось особенно заметным — та же линия подбородка, те же темно-карие глаза и особенно — этот взгляд с приподнятой бровью. Взгляд, под которым он всегда чувствовал себя нашкодившим школьником.

— Проходи на кухню. Поговорим, — сказала Валентина Сергеевна тоном, не предполагающим возражений. — У нас есть примерно полчаса до возвращения Марины.

Андрей послушно прошел на кухню. В голове проносились десятки мыслей и вариантов оправданий, но ни один не казался убедительным. Попугай! Как он мог забыть про Кешу? Про эту пернатую прослушку, которая впитывает все разговоры в доме?

Валентина Сергеевна поставила перед ним чашку с горячим кофе. Андрей машинально обхватил ее ладонями, хотя ему сейчас было не до напитков.

— Итак, Андрей, — начала теща, садясь напротив. — Я приехала три дня назад по просьбе Марины. Она сказала, что ей одиноко одной, пока ты в командировке. А вчера вечером Кеша вдруг начал повторять какие-то интересные фразы. Представляешь?

Андрей сглотнул. Он представлял. Очень хорошо представлял.

— Валентина Сергеевна, я все могу объяснить…

— О, я в этом не сомневаюсь, — прервала его теща. — Но сначала я хочу услышать правду. Кто такая Света, которую упомянул Кеша? И почему ты сказал ей, что будешь в командировке, хотя на самом деле…

Андрей поднял взгляд от кофе и посмотрел теще прямо в глаза.

— На самом деле никакой командировки не было, — тихо произнес он.

***

Еще четыре дня назад, когда Андрей собирал вещи в «командировку», ничто не предвещало проблем. Марина крутилась рядом, помогая складывать рубашки.

— Ненавижу эти твои внезапные командировки, — говорила она, аккуратно заворачивая его бритву в футляр. — Особенно сейчас, когда у меня каникулы. Могли бы куда-нибудь вместе съездить.

— Прости, родная, — Андрей старался не встречаться с ней взглядом. — Но ты же знаешь, какой важный этот проект для нашей компании. Через четыре дня вернусь, и тогда уже никуда не денусь от тебя.

— Обещаешь? — Марина обняла его со спины, утыкаясь носом между лопаток.

— Обещаю, — он накрыл ее руки своими. — Всего четыре дня.

В этот момент в прихожей раздался звонок.

— Кто это может быть? — удивилась Марина, отстраняясь.

Открыв дверь, она радостно вскрикнула:

— Мама! Ты приехала!

Андрей похолодел. Валентина Сергеевна стояла на пороге их квартиры с небольшим чемоданом, хотя должна была появиться только после его «отъезда».

— Доченька! — женщина обняла Марину. — Решила приехать пораньше. Подумала, может, успею повидаться с Андреем до его командировки.

Ее взгляд переместился на застывшего в дверях спальни зятя и чемодан у его ног.

— Андрей, собираетесь куда-то?

— Да, Валентина Сергеевна. Командировка. На четыре дня.

— Как жаль. А я так надеялась поговорить с вами. Но ничего, еще успеем, — она улыбнулась, снимая пальто.

Андрей нервно посмотрел на часы.

— Мне пора, иначе опоздаю на поезд. Марина, проводишь?

Уже в лифте, обнимая жену перед расставанием, он мельком подумал, что появление тещи некстати, но быстро выкинул эту мысль из головы. В конце концов, ее присутствие даже на руку — Марина не будет скучать одна, пока его нет.

Тогда он еще не подозревал, что любопытный попугай Кеша станет его главной проблемой.

***

— Значит, ты признаешь, что никакой командировки не было? — Валентина Сергеевна внимательно смотрела на Андрея.

— Да, не было, — он вздохнул. — Но все не так, как вы думаете.

— А как же, интересно? — в ее голосе звучал скептицизм. — Кеша довольно отчетливо повторял: «Да, Света, я сказал, что в командировке. Скоро увидимся».

Андрей провел рукой по лицу.

— Это правда. Я действительно говорил это. Звонил Свете. Но…

— Да?

— Света — дизайнер интерьеров. Моя одноклассница, — он сделал глубокий вдох. — Я готовил для Марины сюрприз.

— Сюрприз? — теперь в глазах Валентины Сергеевны читалось сомнение.

— Вы же знаете, что Марина давно мечтала обновить нашу квартиру? Особенно гостиную и спальню. Но все время не хватало денег. Последние полгода я брал дополнительные проекты, поэтому задерживался на работе. Копил. И наконец собрал нужную сумму.

— И что? — теща слушала внимательно.

— Я договорился со Светой. Она сделала проект по фотографиям и моим описаниям. Мы выбрали мебель, обои, шторы — все, что нужно. Оставалось только организовать ремонт так, чтобы Марина ничего не заподозрила.

— Поэтому ты придумал командировку?

— Да. Света порекомендовала бригаду, которая может сделать все за четыре дня. Экспресс-ремонт. Дорого, но быстро и качественно. Я должен был присматривать за процессом. Планировал, что вы приедете, заберете Марину к себе на пару недель после «моего возвращения», а за это время мы закончим все работы.

Лицо Валентины Сергеевны оставалось непроницаемым.

— И где же этот ремонт? Что-то я не вижу никаких изменений в квартире.

Андрей тяжело вздохнул.

— Его нет. Все сорвалось. В первый же день бригадир сломал руку. Абсолютно нелепая случайность — поскользнулся на мокром полу в кафе, когда мы обсуждали детали. Вся бригада отказалась работать без него. Другую в такие сжатые сроки найти не удалось.

— И что ты делал эти четыре дня?

— Жил у Димки, моего друга. Пытался найти другую бригаду. Звонил поставщикам, чтобы отложили доставку материалов. Ругался со Светой, которая получила аванс за проект, но не смогла обеспечить рабочих, — он поднял на тещу усталый взгляд. — Полный провал. А теперь еще и вы узнали. Сюрприза не получилось.

Валентина Сергеевна молчала, изучая его лицо. В ее глазах читалось сомнение.

— Это правда, Валентина Сергеевна, — тихо сказал Андрей. — Можете позвонить Свете, если не верите. У меня есть ее номер. Она все подтвердит.

В этот момент в прихожей раздался шум открываемой двери и радостный голос Марины:

— Я вернулась! Андрей! Ты уже дома?

Валентина Сергеевна и Андрей переглянулись.

— Мы продолжим этот разговор позже, — тихо сказала теща, вставая из-за стола. — А пока — ни слова Марине.

Андрей кивнул и, собравшись с силами, направился встречать жену.

***

— Любимый! — Марина буквально впорхнула на кухню, обвивая руками шею мужа. — Ты раньше вернулся? Почему не предупредил?

Она чмокнула его в щеку и отстранилась, вглядываясь в лицо.

— Что-то случилось? Ты какой-то напряженный.

— Все в порядке, просто устал с дороги, — Андрей попытался улыбнуться. — Проект закончили раньше срока, вот и вернулся без предупреждения. Хотел сделать сюрприз.

— Сюрпризы у нас в семье, как я вижу, весьма популярны, — сказала Валентина Сергеевна, выразительно глядя на зятя. — Марина, что ты там купила в магазине? Давай помогу разобрать.

Пока теща с дочерью занимались продуктами, Андрей проскользнул в гостиную, где в большой клетке у окна жил виновник его нынешних проблем — попугай Кеша. Птица дремала, нахохлившись на жердочке, но, увидев Андрея, тут же оживилась.

— Андрей дома! Андрей дома! — радостно закричал попугай. — Проект закончили! Сюрприз!

— Тише ты, предатель, — прошипел Андрей, накрывая клетку полотенцем. — Еще не хватало, чтобы ты выдал все остальное.

— Что ты делаешь? — Марина возникла в дверях гостиной, удивленно глядя на мужа. — Зачем ты накрыл Кешу?

— Он слишком шумный. У меня голова раскалывается после дороги, — неловко оправдался Андрей.

— Тогда иди лучше полежи, — Марина подошла и сняла полотенце с клетки. — А Кеша пусть порадуется твоему возвращению. Он скучал.

Попугай действительно выглядел счастливым, перепрыгивая с жердочки на жердочку и повторяя имя хозяина.

— Кстати, мама говорит, что Кеша все эти дни рассказывал ей какие-то интересные истории, — как бы между прочим заметила Марина. — Что-то про какую-то Свету. Ты знаешь Свету?

Андрей застыл. Вот оно. Момент истины.

— Я… это… — он запнулся, пытаясь сформулировать ответ.

— Марина, не приставай к мужу с расспросами, — неожиданно вмешалась Валентина Сергеевна, появляясь в дверях. — Человек только с дороги, уставший. Дай ему отдохнуть. Потом все обсудите.

Андрей благодарно взглянул на тещу. Неужели она решила его прикрыть? Или просто хочет, чтобы этот разговор произошел без ее присутствия?

— Хорошо, — Марина отступила. — Иди, отдыхай. Я пока приготовлю что-нибудь вкусное на ужин. Мы с мамой уже соскучились по твоим историям из командировки.

Последнюю фразу она произнесла с легкой улыбкой, и у Андрея сжалось сердце. Ему предстояло придумать целый ворох историй о несуществующей поездке, и все это — под пристальным взглядом тещи, которая уже знала правду. Или по крайней мере ее часть.

Он ушел в спальню и закрыл за собой дверь. Достал телефон и набрал номер.

— Света? Это я. У меня проблемы…

***

Валентина Сергеевна постучала в дверь спальни через час.

— Андрей, можно?

Он уже успел принять душ и переодеться. Разговор со Светой немного успокоил его — по крайней мере, у него теперь был союзник, который мог подтвердить его версию событий. Если, конечно, теща захочет проверять.

— Конечно, Валентина Сергеевна, входите.

Женщина плотно закрыла за собой дверь и села в кресло у окна.

— Марина занята на кухне, так что у нас есть минут десять, — сказала она, внимательно глядя на зятя. — Я дозвонилась до этой твоей Светы.

Андрей вздрогнул.

— Вы… что?

— Нашла номер в твоем телефоне, пока ты был в душе, — спокойно пояснила теща. — Не смотри на меня так. Я должна была убедиться, что ты говоришь правду.

— И что она сказала? — Андрей напрягся.

— Подтвердила твою историю. Даже прислала мне проект ремонта, — Валентина Сергеевна помолчала. — Должна признать, что выбор цветов и стиля… весьма неплох. Марине должно понравиться.

— Вы не сердитесь? — осторожно спросил Андрей.

— За то, что ты хотел сделать приятное моей дочери? — теща покачала головой. — Нет. Но я категорически против вранья, даже из лучших побуждений. Это никогда не приводит к хорошему.

— Я знаю, — виновато опустил голову Андрей. — Но я не хотел испортить сюрприз.

— И как ты теперь планируешь поступить?

— Не знаю, — честно признался он. — Может, просто отложить все до лучших времен? Найти новую бригаду и сделать ремонт, когда вы уедете.

— И снова врать Марине про очередную командировку? — Валентина Сергеевна покачала головой. — Нет. Так не пойдет.

— А что вы предлагаете?

Теща задумчиво постучала пальцами по подлокотнику кресла.

— Есть идея получше. Расскажи ей правду.

— Но тогда не будет сюрприза! — возразил Андрей.

— Сюрприз все равно уже не получится из-за этого болтливого Кеши, — заметила Валентина Сергеевна. — Но можно превратить это в семейный проект. Поверь, для Марины участие в создании нового интерьера будет не менее ценным, чем готовый результат.

— Вы думаете? — с сомнением протянул Андрей.

— Я знаю свою дочь, — уверенно сказала теща. — К тому же, у меня есть определенный опыт в ремонтных работах. Я могла бы помочь.

Андрей удивленно посмотрел на нее:

— Вы?

— Да, представь себе. До пенсии я не только в школе преподавала, — с легкой обидой отозвалась Валентина Сергеевна. — У меня брат — строитель со стажем. Я столько ремонтов с ним сделала, что могу практически любую работу выполнить. Просто Марина никогда не интересовалась этой стороной моей жизни.

Андрей молчал, переваривая информацию. Его теща — специалист по ремонту? Это что-то новенькое.

— Так что предлагаю следующее, — продолжила Валентина Сергеевна. — Сегодня за ужином ты во всем признаешься. Расскажешь, как хотел сделать сюрприз, как все пошло наперекосяк, и как попугай тебя выдал. Потом покажешь проект от Светы. А дальше мы с Мариной решим, подходит ли нам это, или нужно что-то изменить. И сделаем ремонт вместе. Втроем.

— Вы серьезно готовы помогать? — Андрей все еще не мог поверить.

— Конечно. Тем более, что я все равно планировала погостить у вас пару недель. А так хоть с пользой время проведу, — теща улыбнулась. — Ну что, договорились?

Андрей смотрел на свою тещу с новым чувством уважения. Возможно, их отношения не были особенно теплыми раньше, но сейчас что-то определенно менялось.

— Договорились, Валентина Сергеевна. И спасибо вам.

— Зови меня Валя, — неожиданно сказала она. — Раз уж мы теперь союзники.

***

— Значит, никакой командировки не было? — Марина смотрела на мужа широко открытыми глазами, когда он закончил свой рассказ за ужином.

— Не было, — признался Андрей. — Прости, что обманул. Я просто хотел сделать тебе сюрприз.

— А я все гадала, почему Кеша постоянно повторяет что-то про Свету и ремонт, — Марина покачала головой. — Думала, он просто насмотрелся с тобой каких-то передач про дизайн перед твоим отъездом.

— Ты не злишься? — осторожно спросил Андрей.

— Злюсь, конечно, — она нахмурилась. — Но не за то, что ты хотел сделать мне приятное, а за то, что не доверился. Мы могли бы спланировать этот ремонт вместе.

— Вот и я ему то же самое сказала, — вмешалась Валентина Сергеевна. — Между прочим, я предложила свою помощь. Представляешь, твой муж даже не знал, что у меня есть опыт в отделочных работах!

— Мама, но ты никогда об этом не рассказывала! — удивилась Марина.

— А ты никогда не спрашивала, доченька, — теща пожала плечами. — Вы, молодежь, думаете, что у стариков нет никаких полезных навыков.

— Так, давайте без этого, — Марина примирительно подняла руки. — Лучше покажите мне этот загадочный проект, из-за которого весь сыр-бор.

Андрей достал планшет и открыл файлы, присланные Светой. Там были трехмерные модели их комнат с новым дизайном, образцы материалов и подробная смета.

— Ого! — Марина листала изображения. — Это… потрясающе!

— Тебе правда нравится? — с надеждой спросил Андрей.

— Очень! — она просияла. — Но я бы изменила цвет стен в спальне. И шторы другие выбрала бы.

— Запросто, — кивнул Андрей. — Это все можно скорректировать.

— А когда начнем? — Марина явно загорелась идеей.

— Вот увидишь, за две недели управимся, — уверенно сказала Валентина Сергеевна. — Если работать слаженно, конечно.

— Две недели? — недоверчиво переспросил Андрей. — Бригада говорила минимум о месяце работ.

— Бригада, — фыркнула теща. — Они свои часы накручивают. С моим опытом, твоими руками и энтузиазмом Марины мы справимся быстрее.

Из гостиной внезапно донеслось громкое: «Ремонт! Ура! Света молодец!»

Все трое рассмеялись.

— А Кеша будет нашим главным контролером качества, — улыбнулась Марина, и Андрей с облегчением заметил, что в ее глазах теперь светился не гнев, а предвкушение.

Он посмотрел на свою тещу с благодарностью. Кто бы мог подумать, что разоблачение от говорливого попугая в итоге приведет к такому неожиданному повороту событий?

***

Следующие две недели пролетели в вихре ремонтных работ. И это время перевернуло представление Андрея о семейных отношениях.

Оказалось, что Валентина Сергеевна действительно разбиралась в строительных работах не хуже профессионала. Она умело снимала старые обои, готовила стены к покраске и даже настояла на самостоятельной укладке ламината, когда Андрей предложил вызвать для этого специалиста.

— Не учи ученого, — отмахнулась она, ловко орудуя строительным ножом. — Я это делала, когда тебя еще на свете не было.

К удивлению Андрея, теща не только не мешала, но и стала настоящим координатором всего процесса. Она составила четкий график работ, распределила задачи между всеми участниками и строго следила за соблюдением технологий.

Марина взяла на себя все дизайнерские решения, постоянно созваниваясь со Светой и внося коррективы в первоначальный проект. Они так увлеклись совместной работой, что Света даже несколько раз приезжала к ним, чтобы лично проконсультировать по деталям.

— А твоя Света довольно приятная женщина, — заметила как-то Валентина Сергеевна, когда они втроем пили вечерний чай после очередного дня работ. — И профессионал своего дела.

— И совсем не страшная, как я себе представляла, — хихикнула Марина, глядя на мужа.

— А какой ты ее представляла? — удивился Андрей.

— Ну, знаешь, сначала, когда Кеша вдруг начал повторять «Света ждет», а мама рассказала, что ты говорил по телефону про какую-то командировку… — Марина замялась. — В общем, фантазия немного разыгралась.

— Ты подумала, что я…?

— Ненадолго, — поспешно сказала Марина. — А потом решила, что это какая-то твоя коллега. Но все равно было неприятно.

— Прости, — Андрей взял ее за руку. — Больше никаких секретов, обещаю.

— Даже если захочешь сделать сюрприз? — с улыбкой спросила она.

— Даже тогда, — твердо сказал он. — Лучше делать сюрпризы вместе.

— Вот именно, — подтвердила Валентина Сергеевна. — В семье не должно быть недомолвок, какими бы благими намерениями они ни были вызваны.

Андрей посмотрел на тещу с новым чувством. Раньше ее назидательный тон вызывал у него только раздражение, но сейчас он видел в этих словах искреннюю заботу о счастье их семьи.

— Кстати, мама, — Марина повернулась к Валентине Сергеевне. — Почему ты никогда не рассказывала, что умеешь все это? Я всегда думала, что ты только с учениками и учебниками дело имела.

— Ну что ты, дочка, — усмехнулась Валентина Сергеевна. — У меня много талантов, о которых ты даже не догадываешься. Жизнь длинная, всякого пришлось научиться.

— И чего еще я о тебе не знаю? — заинтересовалась Марина.

— О, много чего, — загадочно улыбнулась теща. — Например, что я в молодости на мотоцикле гоняла не хуже твоего отца. Он, кстати, потому на мне и женился — впечатлился, как я его обогнала на соревнованиях.

— Да ладно! — не поверила Марина. — Папа никогда об этом не рассказывал!

— Еще бы он рассказывал, как проиграл девчонке, — рассмеялась Валентина Сергеевна. — Мужская гордость, знаешь ли.

Андрей смотрел на эту семейную сцену с теплым чувством. Никогда раньше он не видел свою тещу такой… человечной. Живой. С историей, увлечениями, талантами. Для него она всегда была просто мамой Марины, строгой учительницей на пенсии, которая вечно его критикует.

Попугай Кеша, перенесенный на время ремонта на кухню, вдруг громко заявил:

— Валя — мастер! Валя — класс!

— Надо же, — удивилась Валентина Сергеевна. — Похоже, я завоевала авторитет не только у людей, но и у птиц.

— Кеше просто нравится, когда тебя хвалят, — объяснила Марина. — Он всегда повторяет то, что вызывает положительные эмоции.

— Умная птица, — кивнула теща. — В отличие от некоторых, которые сначала делают, а потом думают, — она многозначительно посмотрела на Андрея, но в ее взгляде уже не было прежнего осуждения, скорее добродушная насмешка.

— Я учусь на своих ошибках, — развел руками Андрей. — И, кажется, сейчас получаю самый важный урок в своей жизни.

***

К выходным основная часть работ была завершена. Стены сияли свежей краской, новый ламинат радовал глаз натуральным оттенком дерева, а шторы, выбранные лично Мариной, идеально дополняли интерьер. Оставалось только собрать новую мебель, которую должны были доставить в понедельник.

В субботу вечером, уставшие, но довольные, они сидели в кухне, единственном месте, которое не затронул ремонт.

— Никогда не думал, что мы справимся так быстро, — признался Андрей, разминая затекшую шею. — Профессиональная бригада обещала за месяц управиться, а мы за две недели почти все сделали.

— Потому что у профессиональной бригады нет такого мотивированного начальника, как ваша теща, — Валентина Сергеевна с гордостью оглядела уставшие, но довольные лица. — Признайтесь, вы и не подозревали, на что я способна.

— Точно не подозревали, — согласилась Марина, прислонившись к плечу мужа. — Мама, а почему ты никогда не использовала эти свои навыки? Могла бы подрабатывать после выхода на пенсию.

— А кто сказал, что я не использую? — Валентина Сергеевна хитро прищурилась. — В нашем садовом товариществе меня все знают как главного консультанта по ремонту. Просто не за деньги, а за другие услуги. Кто-то мне потом помидоры свои отдает, кто-то по дому помогает. Бартер, понимаешь?

— Выходит, мы тебе теперь должны? — улыбнулся Андрей.

— Выходит, что так, — серьезно кивнула теща. — И я уже придумала, как вы можете расплатиться.

— И как же? — насторожился Андрей.

— Очень просто. Будете чаще приезжать ко мне. А то совсем забыли старую женщину, только на праздники появляетесь, — в голосе Валентины Сергеевны звучала легкая обида.

— Мам, ну что ты, — Марина обняла мать. — Просто у всех свои дела, работа. Но мы постараемся чаще выбираться, правда, Андрей?

— Конечно, — кивнул он. — Тем более что теперь у нас появился общий интерес. Может, поможем Валентине Сергеевне что-нибудь отремонтировать на даче?

— Отличная идея! — оживилась Марина. — Мама, помнишь, ты говорила, что хочешь веранду перестроить?

— Помню, — кивнула теща. — Но это большая работа. Не на один день.

— Так мы можем взять отпуск, — предложил Андрей. — Неделю-другую провести у вас. Все вместе сделаем.

Валентина Сергеевна смотрела на зятя с нескрываемым удивлением.

— Это ты сейчас серьезно предлагаешь потратить свой отпуск на ремонт моей веранды?

— Абсолютно серьезно, — подтвердил Андрей. — Мне понравилось работать с вами. Честно.

В этот момент из клетки Кеши донеслось громкое: «Андрей — молодец! Андрей хороший!»

Все рассмеялись.

— Вот видите, даже Кеша подтверждает мои благие намерения, — улыбнулся Андрей. — А уж он-то знает все мои секреты.

— Вот именно, — Валентина Сергеевна хитро сощурилась. — Поэтому держи его подальше от телефонных разговоров, если не хочешь, чтобы все тайны стали явными.

— Теперь буду осторожнее, — пообещал Андрей. — Хотя, знаете, мне кажется, что именно благодаря Кеше мы нашли общий язык. Если бы не его болтливость, вы бы до сих пор считали меня легкомысленным парнем, который не заслуживает вашей дочери.

— А разве я так считала? — теща приподняла бровь.

— Мама, — укоризненно произнесла Марина. — Ты сама говорила, что Андрей «еще не дорос до серьезной семейной жизни». Я отчетливо помню этот разговор перед нашей свадьбой.

— Ну, может быть, и говорила, — неохотно признала Валентина Сергеевна. — Но сейчас я вижу, что ошибалась. Андрей очень ответственный и заботливый муж.

— Вот это поворот! — шутливо воскликнул Андрей. — Можно я запишу эти слова? Для истории.

— Не дерзи теще, — погрозила ему пальцем Валентина Сергеевна, но в ее глазах плясали веселые искорки. — А то передумаю.

— И все-таки, — задумчиво произнесла Марина, — если бы Кеша не выдал Андрея, мы бы так и не узнали, какая команда у нас получится. Надо его как-то отблагодарить.

— Может, купим ему новую клетку? — предложил Андрей. — Побольше, чтобы было где разгуляться.

— Отличная идея, — согласилась Марина. — И еще новых игрушек. Он заслужил.

— Самый ценный член семьи, — кивнула Валентина Сергеевна. — Хранитель всех секретов.

Из клетки снова донеслось радостное чириканье, словно Кеша понимал, что речь идет о нем, и выражал свое одобрение.

***

В понедельник доставили мебель. Андрей взял выходной, чтобы помочь со сборкой, а Марина отпросилась с работы пораньше. К вечеру все было готово, и они смогли наконец-то полюбоваться результатом своих трудов.

Гостиная преобразилась до неузнаваемости. Светлые стены визуально расширили пространство, новый диван песочного цвета идеально сочетался с бирюзовыми акцентами в виде подушек и декоративных элементов. Картина, которую Марина давно хотела повесить, но все не находила подходящего места, теперь занимала центральное положение на стене, притягивая взгляды.

— Потрясающе, — выдохнула Марина, медленно обходя комнату. — Даже лучше, чем я представляла.

— Да, получилось очень хорошо, — согласилась Валентина Сергеевна. — Светлана все-таки талантливый дизайнер. И главное, учла все наши пожелания.

— Света сказала, что хочет зайти завтра, посмотреть на конечный результат, — сообщил Андрей. — Если вы не против, конечно.

— Конечно, не против, — улыбнулась Марина. — Надо же ей показать, что из ее проекта получилось.

Они перешли в спальню, которая тоже изменилась до неузнаваемости. Нежно-лавандовые стены, белая мебель, новая кровать с мягким изголовьем и прикроватные тумбочки с изящными светильниками создавали атмосферу спокойствия и уюта.

— А здесь вообще как в каком-то дорогом отеле, — восхитилась Марина, проводя рукой по новому покрывалу. — Не верится, что это наша квартира.

— Андрей, ты молодец, что решился на этот ремонт, — неожиданно произнесла Валентина Сергеевна. — Хотя начал не с того конца, но в итоге все получилось даже лучше, чем могло бы быть.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он. — Но без вашей помощи мы бы точно не справились так быстро и хорошо.

— Без моей помощи ты бы до сих пор выкручивался с объяснениями про командировку, — хмыкнула теща. — А Кеша бы продолжал выдавать твои тайны.

— Наверное, пора перестать его дразнить этим, — вздохнул Андрей. — А то я начинаю комплексовать.

— Ничего, полезно иногда, — подмигнула ему Валентина Сергеевна. — Держит в тонусе.

Вечером они устроили небольшое новоселье, хотя формально никуда не переезжали. Марина приготовила праздничный ужин, Андрей открыл шампанское, и они подняли бокалы за обновленный дом и за новые отношения в семье.

— За нас! — сказала Марина. — За то, что мы такие молодцы!

— За нашу дружную команду, — добавил Андрей. — И за Валентину Сергеевну, без которой ничего бы не получилось.

— За честность и открытость, — серьезно произнесла теща. — Пусть в вашей семье никогда не будет недомолвок и секретов. Кроме хороших сюрпризов, конечно.

Они чокнулись и выпили. В этот момент из гостиной, куда уже вернули клетку с Кешей, донеслось звонкое: «За семью! За любовь!»

— Ну надо же, — удивился Андрей. — Не помню, чтобы он это когда-то слышал.

— А он и не слышал, — загадочно улыбнулась Валентина Сергеевна. — Я его специально учила этой фразе все эти дни. Когда вы оба были заняты.

— Мама! — восхитилась Марина. — Ты полна сюрпризов!

— Да, — согласилась теща, глядя на зятя с хитрой улыбкой. — И в отличие от некоторых, я умею хранить секреты. Даже от болтливых попугаев.

***

Года через полтора после этой истории Валентина Сергеевна снова гостила у дочери и зятя. За это время многое изменилось. Они действительно помогли ей перестроить веранду на даче, провели там почти месяц прошлым летом, и это время оказалось одним из самых счастливых для всех троих.

Марина и Андрей стали чаще навещать тещу, а она, в свою очередь, теперь приезжала к ним не только по особым случаям, но и просто так, без повода. Их отношения из формально-вежливых превратились в по-настоящему теплые и доверительные.

А еще у них появилась традиция — каждый год затевать какой-нибудь совместный проект по улучшению жилища. В этот раз они планировали обновить кухню, и Валентина Сергеевна приехала, чтобы помочь с выбором материалов и планировкой.

Вечером, когда Марина ушла на курсы английского языка, которые недавно начала посещать, Андрей и теща остались вдвоем. Кеша, уже пожилой, но все еще бодрый попугай, дремал в своей просторной новой клетке.

— Валентина Сергеевна, — вдруг сказал Андрей, отрываясь от каталога кухонных гарнитуров. — Помните, как все началось? С попугая и моих секретов?

— Конечно, помню, — улыбнулась теща. — Ты тогда был белее мела, когда я тебя встретила той фразой.

— Да уж, — усмехнулся Андрей. — Я думал, что вы меня сразу возненавидите и настроите Марину против меня.

— Признаться, у меня была такая мысль, — неожиданно призналась Валентина Сергеевна. — В первый момент, когда Кеша начал повторять твои разговоры со Светой, я действительно подумала… ну, сами понимаете что.

— И что вас остановило?

— Интуиция, наверное, — задумчиво произнесла теща. — Что-то мне подсказывало, что ты не такой человек. А потом, когда ты вернулся и я увидела твое лицо… Знаешь, виноватый любовник выглядит иначе. У тебя было лицо человека, у которого сорвался хороший план, а не того, кто боится разоблачения в неверности.

— Впечатляющая наблюдательность, — покачал головой Андрей. — А я-то думал, что вы мне поверили только после разговора со Светой.

— Разговор со Светой был скорее формальностью, — призналась Валентина Сергеевна. — Я уже почти не сомневалась в твоей истории.

— И все равно позвонили ей.

— Конечно! — теща хитро прищурилась. — Доверяй, но проверяй. Я все-таки мать и должна была быть уверена на сто процентов, прежде чем решать, как поступить.

— Спасибо вам, — вдруг серьезно сказал Андрей. — За то, что поверили тогда и помогли. Мы с Мариной никогда не были так счастливы, как сейчас. И во многом благодаря вам.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Валентина Сергеевна.

— Ну, после того совместного ремонта что-то изменилось. Мы стали больше разговаривать, делиться планами. Начали вместе строить будущее, а не просто жить рядом. Это… трудно объяснить.

— Я понимаю, — мягко кивнула теща. — Когда люди вместе создают что-то, это сближает их больше, чем годы совместной жизни без общих целей.

— Именно! — Андрей был рад, что она так легко поняла его мысль. — И кстати, у меня теперь есть еще один секрет. Но на этот раз я решил сначала поделиться им с вами.

— Вот как? — заинтересовалась Валентина Сергеевна. — И что же это за секрет?

Андрей достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

— Мы с Мариной женаты уже почти пять лет, но у нас никогда не было настоящего свадебного путешествия. Тогда не хватило денег, потом все как-то откладывали. И я решил сделать ей подарок — две недели на Бали. Уже купил путевки на октябрь, оплатил все. Это будет сюрприз на нашу годовщину.

— Это замечательно, — искренне обрадовалась теща. — Марина всегда мечтала побывать где-нибудь на экзотических островах. Она будет в восторге.

— Я знаю, — улыбнулся Андрей. — Но это еще не все.

Он открыл коробочку. Внутри лежало изящное кольцо с небольшим, но чистым бриллиантом.

— Хочу сделать ей повторное предложение. Там, на Бали, на закате. Как в кино, — он смутился. — Глупо, наверное?

— Нет, совсем не глупо, — тихо сказала Валентина Сергеевна, и Андрей с удивлением заметил, что в ее глазах стоят слезы. — Это очень романтично.

— И я рассказываю вам, чтобы… ну, во-первых, узнать ваше мнение. А во-вторых, хотел попросить вас присмотреть за квартирой, пока нас не будет. И за Кешей, конечно.

— Конечно, — кивнула теща. — С удовольствием. А теперь я точно уверена, что не ошиблась в тебе, Андрей. Ты действительно достоин моей дочери.

В этот момент дверь открылась, и в квартиру вошла Марина.

— О чем это вы тут секретничаете? — спросила она, заметив их заговорщические лица.

Андрей быстро спрятал коробочку в карман и обменялся взглядами с тещей.

— Да так, обсуждаем дизайн кухни, — небрежно ответил он. — Никаких секретов.

— Точно? — Марина подозрительно прищурилась. — А выглядите так, будто что-то замышляете.

— Твой муж и правда что-то замышляет, — вдруг сказала Валентина Сергеевна. — Он собирается… полностью обновить кухонный гарнитур! Представляешь? А я пыталась его отговорить, считаю, что можно обойтись и фасадами.

— Правда? — Марина перевела взгляд на мужа. — Ты хочешь полностью новую кухню?

— Э… да, — Андрей подхватил игру. — Думаю, мы это заслужили.

— Вот здорово! — обрадовалась Марина. — А я как раз видела потрясающий гарнитур в том новом салоне на Ленина. Мы могли бы завтра вместе съездить посмотреть!

— Конечно, — согласился Андрей, благодарно кивнув теще за спасение ситуации.

Валентина Сергеевна подмигнула ему и тихо произнесла, когда Марина отвернулась, чтобы повесить куртку:

— Видишь? Я действительно умею хранить секреты.

— Кстати, — спохватилась Марина, — а где Кеша? Что-то не слышно его.

— Спит уже, — ответил Андрей. — День сегодня был насыщенный, устал, бедняга.

Из клетки донеслось сонное: «День насыщенный… Все устали…»

— А я думаю, что это вы его утомили своими разговорами, — улыбнулась Марина. — Надеюсь, не научили ничему плохому?

— Что ты, дочка, — невинно ответила Валентина Сергеевна. — Мы с Кешей теперь большие друзья. И у нас есть маленький уговор: никаких лишних разговоров при нем. Да, Андрей?

— Точно, — подтвердил он. — Теперь мы все очень осторожны с тем, что говорим при нашем пернатом друге.

Кеша, словно подтверждая их слова, издал звук, подозрительно напоминающий смешок, и снова затих.

Марина покачала головой:

— Никогда не думала, что простой попугай может так изменить жизнь нашей семьи. Если бы не он, вы бы до сих пор относились друг к другу с прохладцей.

— Это точно, — согласился Андрей. — Благодаря Кеше я получил не только жену, но и тещу, которая стала настоящим другом.

— И не забывай — строгим контролером твоих секретов, — шутливо погрозила пальцем Валентина Сергеевна. — Помни об этом, когда в следующий раз решишь что-нибудь утаить.

— О, теперь я все секреты буду доверять только вам, — серьезно сказал Андрей. — Вы гораздо надежнее попугая.

Они рассмеялись, и Кеша, разбуженный их смехом, вдруг отчетливо произнес:

— Секрет! Большой секрет! Скоро Бали!

Наступила гробовая тишина. Марина застыла с приоткрытым ртом, переводя взгляд с мужа на мать, Андрей побледнел, а Валентина Сергеевна закрыла лицо рукой.

— Бали? — неуверенно переспросила Марина. — Какой еще Бали?

Андрей беспомощно развел руками:

— Это должен был быть сюрприз на нашу годовщину…

— Поездка на Бали? — Марина все еще не верила своим ушам. — Ты серьезно?

— Серьезно, — вздохнул Андрей. — И теперь попугай снова выдал все мои секреты.

— Ну, не все, — многозначительно произнесла Валентина Сергеевна. — Главный секрет все еще в сохранности.

Марина бросилась на шею мужу.

— Я не верю! Ты самый лучший! Мы летим на Бали!

Пока она осыпала Андрея поцелуями, не замечая, что он осторожно ощупывает карман с коробочкой, Валентина Сергеевна подошла к клетке с попугаем и тихо произнесла:

— Эх, Кеша, Кеша. И кто тебя только разговаривать научил…

— Ты научил! Ты! — радостно отозвался попугай, явно довольный произведенным эффектом.

Теща улыбнулась, глядя на счастливую пару:

— Что ж, кажется, в нашей семье больше не будет секретов. По крайней мере, до тех пор, пока у нас есть этот пернатый детектор правды.

— Детектор правды! — подтвердил Кеша. — Правда хорошо!

И с этим сложно было не согласиться.

***

— Точно не подозревали, — согласилась Марина, прислонившись к плечу мужа. — Мама, а почему ты никогда не использовала эти свои навыки? Могла бы подрабатывать после выхода на пенсию.

— А кто сказал, что я не использую? — Валентина Сергеевна хитро прищурилась. — В нашем садовом товариществе меня все знают как главного консультанта по ремонту. Просто не за деньги, а за другие услуги. Кто-то мне потом помидоры свои отдает, кто-то по дому помогает. Бартер, понимаешь?

— Выходит, мы тебе теперь должны? — улыбнулся Андрей.

— Выходит, что так, — серьезно кивнула теща. — И я уже придумала, как вы можете расплатиться.

— И как же? — насторожился Андрей.

— Очень просто. Будете чаще приезжать ко мне. А то совсем забыли старую женщину, только на праздники появляетесь, — в голосе Валентины Сергеевны звучала легкая обида.

— Мам, ну что ты, — Марина обняла мать. — Просто у всех свои дела, работа. Но мы постараемся чаще выбираться, правда, Андрей?

— Конечно, — кивнул он. — Тем более что теперь у нас появился общий интерес. Может, поможем Валентине Сергеевне что-нибудь отремонтировать на даче?

— Отличная идея! — оживилась Марина. — Мама, помнишь, ты говорила, что хочешь веранду перестроить?

— Помню, — кивнула теща. — Но это большая работа. Не на один день.

— Так мы можем взять отпуск, — предложил Андрей. — Неделю-другую провести у вас. Все вместе сделаем.

Валентина Сергеевна смотрела на зятя с нескрываемым удивлением.

— Это ты сейчас серьезно предлагаешь потратить свой отпуск на ремонт моей веранды?

— Абсолютно серьезно, — подтвердил Андрей. — Мне понравилось работать с вами. Честно.

В этот момент из клетки Кеши донеслось громкое: «Андрей — молодец! Андрей хороший!»

Все рассмеялись.

— Вот видите, даже Кеша подтверждает мои благие намерения, — улыбнулся Андрей. — А уж он-то знает все мои секреты.

— Вот именно, — Валентина Сергеевна хитро сощурилась. — Поэтому держи его подальше от телефонных разговоров, если не хочешь, чтобы все тайны стали явными.

— Теперь буду осторожнее, — пообещал Андрей. — Хотя, знаете, мне кажется, что именно благодаря Кеше мы нашли общий язык. Если бы не его болтливость, вы бы до сих пор считали меня легкомысленным парнем, который не заслуживает вашей дочери.

— А разве я так считала? — теща приподняла бровь.

— Мама, — укоризненно произнесла Марина. — Ты сама говорила, что Андрей «еще не дорос до серьезной семейной жизни». Я отчетливо помню этот разговор перед нашей свадьбой.

— Ну, может быть, и говорила, — неохотно признала Валентина Сергеевна. — Но сейчас я вижу, что ошибалась. Андрей очень ответственный и заботливый муж.

— Вот это поворот! — шутливо воскликнул Андрей. — Можно я запишу эти слова? Для истории.

— Не дерзи теще, — погрозила ему пальцем Валентина Сергеевна, но в ее глазах плясали веселые искорки. — А то передумаю.

— И все-таки, — задумчиво произнесла Марина, — если бы Кеша не выдал Андрея, мы бы так и не узнали, какая команда у нас получится. Надо его как-то отблагодарить.

— Может, купим ему новую клетку? — предложил Андрей. — Побольше, чтобы было где разгуляться.

— Отличная идея, — согласилась Марина. — И еще новых игрушек. Он заслужил.

— Самый ценный член семьи, — кивнула Валентина Сергеевна. — Хранитель всех секретов.

Из клетки снова донеслось радостное чириканье, словно Кеша понимал, что речь идет о нем, и выражал свое одобрение.

***

В понедельник доставили мебель. Андрей взял выходной, чтобы помочь со сборкой, а Марина отпросилась с работы пораньше. К вечеру все было готово, и они смогли наконец-то полюбоваться результатом своих трудов.

Гостиная преобразилась до неузнаваемости. Светлые стены визуально расширили пространство, новый диван песочного цвета идеально сочетался с бирюзовыми акцентами в виде подушек и декоративных элементов. Картина, которую Марина давно хотела повесить, но все не находила подходящего места, теперь занимала центральное положение на стене, притягивая взгляды.

— Потрясающе, — выдохнула Марина, медленно обходя комнату. — Даже лучше, чем я представляла.

— Да, получилось очень хорошо, — согласилась Валентина Сергеевна. — Светлана все-таки талантливый дизайнер. И главное, учла все наши пожелания.

— Света сказала, что хочет зайти завтра, посмотреть на конечный результат, — сообщил Андрей. — Если вы не против, конечно.

— Конечно, не против, — улыбнулась Марина. — Надо же ей показать, что из ее проекта получилось.

Они перешли в спальню, которая тоже изменилась до неузнаваемости. Нежно-лавандовые стены, белая мебель, новая кровать с мягким изголовьем и прикроватные тумбочки с изящными светильниками создавали атмосферу спокойствия и уюта.

— А здесь вообще как в каком-то дорогом отеле, — восхитилась Марина, проводя рукой по новому покрывалу. — Не верится, что это наша квартира.

— Андрей, ты молодец, что решился на этот ремонт, — неожиданно произнесла Валентина Сергеевна. — Хотя начал не с того конца, но в итоге все получилось даже лучше, чем могло бы быть.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он. — Но без вашей помощи мы бы точно не справились так быстро и хорошо.

— Без моей помощи ты бы до сих пор выкручивался с объяснениями про командировку, — хмыкнула теща. — А Кеша бы продолжал выдавать твои тайны.

— Наверное, пора перестать его дразнить этим, — вздохнул Андрей. — А то я начинаю комплексовать.

— Ничего, полезно иногда, — подмигнула ему Валентина Сергеевна. — Держит в тонусе.

Вечером они устроили небольшое новоселье, хотя формально никуда не переезжали. Марина приготовила праздничный ужин, Андрей открыл шампанское, и они подняли бокалы за обновленный дом и за новые отношения в семье.

— За нас! — сказала Марина. — За то, что мы такие молодцы!

— За нашу дружную команду, — добавил Андрей. — И за Валентину Сергеевну, без которой ничего бы не получилось.

— За честность и открытость, — серьезно произнесла теща. — Пусть в вашей семье никогда не будет недомолвок и секретов. Кроме хороших сюрпризов, конечно.

Они чокнулись и выпили. В этот момент из гостиной, куда уже вернули клетку с Кешей, донеслось звонкое: «За семью! За любовь!»

— Ну надо же, — удивился Андрей. — Не помню, чтобы он это когда-то слышал.

— А он и не слышал, — загадочно улыбнулась Валентина Сергеевна. — Я его специально учила этой фразе все эти дни. Когда вы оба были заняты.

— Мама! — восхитилась Марина. — Ты полна сюрпризов!

— Да, — согласилась теща, глядя на зятя с хитрой улыбкой. — И в отличие от некоторых, я умею хранить секреты. Даже от болтливых попугаев.

***

Года через полтора после этой истории Валентина Сергеевна снова гостила у дочери и зятя. За это время многое изменилось. Они действительно помогли ей перестроить веранду на даче, провели там почти месяц прошлым летом, и это время оказалось одним из самых счастливых для всех троих.

Марина и Андрей стали чаще навещать тещу, а она, в свою очередь, теперь приезжала к ним не только по особым случаям, но и просто так, без повода. Их отношения из формально-вежливых превратились в по-настоящему теплые и доверительные.

А еще у них появилась традиция — каждый год затевать какой-нибудь совместный проект по улучшению жилища. В этот раз они планировали обновить кухню, и Валентина Сергеевна приехала, чтобы помочь с выбором материалов и планировкой.

Вечером, когда Марина ушла на курсы английского языка, которые недавно начала посещать, Андрей и теща остались вдвоем. Кеша, уже пожилой, но все еще бодрый попугай, дремал в своей просторной новой клетке.

— Валентина Сергеевна, — вдруг сказал Андрей, отрываясь от каталога кухонных гарнитуров. — Помните, как все началось? С попугая и моих секретов?

— Конечно, помню, — улыбнулась теща. — Ты тогда был белее мела, когда я тебя встретила той фразой.

— Да уж, — усмехнулся Андрей. — Я думал, что вы меня сразу возненавидите и настроите Марину против меня.

— Признаться, у меня была такая мысль, — неожиданно призналась Валентина Сергеевна. — В первый момент, когда Кеша начал повторять твои разговоры со Светой, я действительно подумала… ну, сами понимаете что.

— И что вас остановило?

— Интуиция, наверное, — задумчиво произнесла теща. — Что-то мне подсказывало, что ты не такой человек. А потом, когда ты вернулся и я увидела твое лицо… Знаешь, виноватый муж выглядит иначе. У тебя было лицо человека, у которого сорвался хороший план, а не того, кто боится разоблачения.

— Впечатляющая наблюдательность, — покачал головой Андрей. — А я-то думал, что вы мне поверили только после разговора со Светой.

— Разговор со Светой был скорее формальностью, — призналась Валентина Сергеевна. — Я уже почти не сомневалась в твоей истории.

— И все равно позвонили ей.

— Конечно! — теща хитро прищурилась. — Доверяй, но проверяй. Я все-таки мать и должна была быть уверена на сто процентов, прежде чем решать, как поступить.

— Спасибо вам, — вдруг серьезно сказал Андрей. — За то, что поверили тогда и помогли. Мы с Мариной никогда не были так счастливы, как сейчас. И во многом благодаря вам.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Валентина Сергеевна.

— Ну, после того совместного ремонта что-то изменилось. Мы стали больше разговаривать, делиться планами. Начали вместе строить будущее, а не просто жить рядом. Это… трудно объяснить.

— Я понимаю, — мягко кивнула теща. — Когда люди вместе создают что-то, это сближает их больше, чем годы совместной жизни без общих целей.

— Именно! — Андрей был рад, что она так легко поняла его мысль. — И кстати, у меня теперь есть еще один секрет. Но на этот раз я решил сначала поделиться им с вами.

— Вот как? — заинтересовалась Валентина Сергеевна. — И что же это за секрет?

Андрей достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

— Мы с Мариной женаты уже почти пять лет, но у нас никогда не было настоящего свадебного путешествия. Тогда не хватило денег, потом все как-то откладывали. И я решил сделать ей подарок — две недели на Бали. Уже купил путевки на октябрь, оплатил все. Это будет сюрприз на нашу годовщину.

— Это замечательно, — искренне обрадовалась теща. — Марина всегда мечтала побывать где-нибудь на экзотических островах. Она будет в восторге.

— Я знаю, — улыбнулся Андрей. — Но это еще не все.

Он открыл коробочку. Внутри лежало изящное кольцо с небольшим, но чистым бриллиантом.

— Хочу сделать ей повторное предложение. Там, на Бали, на закате. Как в кино, — он смутился. — Глупо, наверное?

— Нет, совсем не глупо, — тихо сказала Валентина Сергеевна, и Андрей с удивлением заметил, что в ее глазах стоят слезы. — Это очень романтично.

— И я рассказываю вам, чтобы… ну, во-первых, узнать ваше мнение. А во-вторых, хотел попросить вас присмотреть за квартирой, пока нас не будет. И за Кешей, конечно.

— Конечно, — кивнула теща. — С удовольствием. А теперь я точно уверена, что не ошиблась в тебе, Андрей. Ты действительно достоин моей дочери.

В этот момент дверь открылась, и в квартиру вошла Марина.

— О чем это вы тут секретничаете? — спросила она, заметив их заговорщические лица.

Андрей быстро спрятал коробочку в карман и обменялся взглядами с тещей.

— Да так, обсуждаем дизайн кухни, — небрежно ответил он. — Никаких секретов.

— Точно? — Марина подозрительно прищурилась. — А выглядите так, будто что-то замышляете.

— Твой муж и правда что-то замышляет, — вдруг сказала Валентина Сергеевна. — Он собирается… полностью обновить кухонный гарнитур! Представляешь? А я пыталась его отговорить, считаю, что можно обойтись и фасадами.

— Правда? — Марина перевела взгляд на мужа. — Ты хочешь полностью новую кухню?

— Э… да, — Андрей подхватил игру. — Думаю, мы это заслужили.

— Вот здорово! — обрадовалась Марина. — А я как раз видела потрясающий гарнитур в том новом салоне на Ленина. Мы могли бы завтра вместе съездить посмотреть!

— Конечно, — согласился Андрей, благодарно кивнув теще за спасение ситуации.

Валентина Сергеевна подмигнула ему и тихо произнесла, когда Марина отвернулась, чтобы повесить куртку:

— Видишь? Я действительно умею хранить секреты.

— Кстати, — спохватилась Марина, — а где Кеша? Что-то не слышно его.

— Спит уже, — ответил Андрей. — День сегодня был насыщенный, устал, бедняга.

Из клетки донеслось сонное: «День насыщенный… Все устали…»

— А я думаю, что это вы его утомили своими разговорами, — улыбнулась Марина. — Надеюсь, не научили ничему плохому?

— Что ты, дочка, — невинно ответила Валентина Сергеевна. — Мы с Кешей теперь большие друзья. И у нас есть маленький уговор: никаких лишних разговоров при нем. Да, Андрей?

— Точно, — подтвердил он. — Теперь мы все очень осторожны с тем, что говорим при нашем пернатом друге.

Кеша, словно подтверждая их слова, издал звук, подозрительно напоминающий смешок, и снова затих.

Марина покачала головой:

— Никогда не думала, что простой попугай может так изменить жизнь нашей семьи. Если бы не он, вы бы до сих пор относились друг к другу с прохладцей.

— Это точно, — согласился Андрей. — Благодаря Кеше я получил не только жену, но и тещу, которая стала настоящим другом.

— И не забывай — строгим контролером твоих секретов, — шутливо погрозила пальцем Валентина Сергеевна. — Помни об этом, когда в следующий раз решишь что-нибудь утаить.

— О, теперь я все секреты буду доверять только вам, — серьезно сказал Андрей. — Вы гораздо надежнее попугая.

Они рассмеялись, и Кеша, разбуженный их смехом, вдруг отчетливо произнес:

— Секрет! Большой секрет! Скоро Бали!

Наступила гробовая тишина. Марина застыла с приоткрытым ртом, переводя взгляд с мужа на мать, Андрей побледнел, а Валентина Сергеевна закрыла лицо рукой.

— Бали? — неуверенно переспросила Марина. — Какой еще Бали?

Андрей беспомощно развел руками:

— Это должен был быть сюрприз на нашу годовщину…

— Поездка на Бали? — Марина все еще не верила своим ушам. — Ты серьезно?

— Серьезно, — вздохнул Андрей. — И теперь попугай снова выдал все мои секреты.

— Ну, не все, — многозначительно произнесла Валентина Сергеевна. — Главный секрет все еще в сохранности.

Марина бросилась на шею мужу.

— Я не верю! Ты самый лучший! Мы летим на Бали!

Пока она осыпала Андрея поцелуями, не замечая, что он осторожно ощупывает карман с коробочкой, Валентина Сергеевна подошла к клетке с попугаем и тихо произнесла:

— Эх, Кеша, Кеша. И кто тебя только разговаривать научил…

— Ты научил! Ты! — радостно отозвался попугай, явно довольный произведенным эффектом.

Теща улыбнулась, глядя на счастливую пару:

— Что ж, кажется, в нашей семье больше не будет секретов. По крайней мере, до тех пор, пока у нас есть этот пернатый детектор правды.

— Детектор правды! — подтвердил Кеша. — Правда хорошо!

И с этим сложно было не согласиться.

***

Октябрь выдался на редкость холодным и дождливым. Но Марине и Андрею было все равно — через три дня они улетали в теплые края, где их ждали песчаные пляжи, лазурное море и незабываемые впечатления.

Валентина Сергеевна приехала заранее, чтобы получить подробные инструкции по уходу за квартирой и особенно за Кешей, который с возрастом стал более привередливым.

— Смотри, мама, — Марина открыла холодильник. — Здесь я приготовила для Кеши его любимую смесь из фруктов и ягод. Давай ему по чайной ложке с утра и после обеда. И обязательно свежую воду каждый день.

— Не волнуйся, — успокоила ее Валентина Сергеевна. — Я помню все твои инструкции. Кеша будет в полном порядке. Лучше скажи, все ли вы собрали для поездки? Документы, страховки, лекарства?

— Все готово, — кивнул Андрей. — Я трижды проверил список.

— Хорошо, — теща пристально посмотрела на зятя. — А… другая часть плана? Тоже готова?

Он понимающе кивнул и незаметно для Марины показал большой палец. Кольцо было надежно спрятано в боковом кармане чемодана, в носке, который Марина точно не станет проверять.

— Какая еще другая часть плана? — заинтересовалась Марина, заметив их переглядывания.

— Ну, знаешь, — невозмутимо ответила Валентина Сергеевна, — мужская часть. Рыбалка, дайвинг — все эти мужские развлечения, которые они обязательно планируют в любой поездке.

— А, это, — Марина махнула рукой. — Пусть развлекается. Я буду счастлива просто полежать на пляже с хорошей книгой и никуда не спешить.

— Понимаю, — теща улыбнулась. — В твоем возрасте я тоже любила просто отдыхать. А вот сейчас все больше тянет к активностям. Даже странно.

— Это потому что ты всегда в движении, — заметила Марина. — Даже на пенсии у тебя свой бизнес по ремонту чужих домов.

— Это не бизнес, а хобби, — возразила Валентина Сергеевна. — И вообще, хватит обо мне. Давайте еще раз пройдемся по всем пунктам, чтобы ничего не забыть.

Вечером накануне отъезда они втроем сидели на кухне, наслаждаясь последними часами перед расставанием.

— Две недели без нас, — говорила Марина. — Не будешь скучать, мам?

— Ну что ты, дочка, — отмахнулась Валентина Сергеевна. — У меня столько планов! Вот с Кешей будем смотреть сериал, который я давно хотела посмотреть. Да и по дому кое-что сделаю, пока вас нет.

— Только не вздумай затевать ремонт в наше отсутствие, — предупредил Андрей.

— И в мыслях не было, — теща сделала невинное лицо. — Так, может быть, немного переставлю мебель для удобства. И шторы на кухне заменю, раз уж мы не успели до вашего отъезда.

— Мама, — вздохнула Марина. — Мы же договаривались — никаких серьезных перемен без согласования.

— Да какие же шторы — серьезные перемены? — возмутилась Валентина Сергеевна. — Не нравятся — вернем обратно.

Андрей улыбнулся, наблюдая за их шутливой перепалкой. Кто бы мог подумать, что его некогда строгая и неодобрительная теща станет такой родной и близкой?

— А вы привезите мне какой-нибудь сувенир из вашего путешествия, — сказала Валентина Сергеевна, меняя тему. — Что-нибудь необычное, чего у меня точно нет.

— Обязательно, — пообещал Андрей. — Может, статуэтку какого-нибудь местного божества или традиционную маску.

— Только не слишком устрашающую, — попросила теща. — А то поставлю в гостиной, и ко мне перестанут ходить соседки.

— Обещаю, выберем что-нибудь симпатичное, — засмеялась Марина. — Может, даже привезем тебе цветастую гавайскую рубашку.

— Только этого мне не хватало, — театрально закатила глаза Валентина Сергеевна. — Буду ходить по поселку как попугай. Кстати о попугаях…

Она повернулась к клетке, где Кеша уже задремал, нахохлившись.

— Надеюсь, он не станет повторять все серии сериала, который мы будем смотреть. А то я планирую детектив с очень запутанным сюжетом.

— Не думаю, — усмехнулся Андрей. — Он обычно запоминает только яркие фразы, особенно если они произносятся с эмоциями.

— Тогда точно не буду комментировать фильм вслух, — решила теща. — А то вернетесь, а Кеша выдаст, кто оказался главным злодеем.

Они еще долго сидели, болтая о разных мелочах, вспоминая забавные моменты совместного ремонта и строя планы на будущее. Когда Марина отлучилась в ванную, Валентина Сергеевна тихо спросила у Андрея:

— Волнуешься?

— Есть немного, — признался он. — Вдруг ей не понравится идея с повторным предложением? Может, это покажется ей глупым?

— Не говори ерунды, — теща легонько хлопнула его по руке. — Марина романтичная натура, она будет в восторге. Главное, сделай все красиво, чтобы было о чем вспомнить.

— Планирую на закате, на пляже, — кивнул Андрей. — Закажу ужин прямо на берегу и музыкантов.

— Отличная идея, — одобрила Валентина Сергеевна. — И обязательно скажи красивые слова. Женщинам это важно.

— Я уже начал писать небольшую речь, — признался Андрей. — Хочу сказать ей, как много она для меня значит и как эти пять лет изменили меня к лучшему.

— Молодец, — теща растроганно покачала головой. — Знаешь, когда вы только поженились, я переживала, что ты не оценишь моего сокровище по достоинству. Но теперь вижу, что ошибалась. Ты действительно любишь ее.

— Больше всего на свете, — серьезно ответил Андрей. — И знаете, я очень рад, что и вы стали частью нашей семьи. Настоящей частью, а не просто «мамой Марины».

— Спасибо, Андрюша, — впервые она назвала его так ласково. — Для меня это тоже важно.

Когда Марина вернулась, то застала удивительную картину: ее мама и муж сидели рядом и с заговорщическим видом что-то разглядывали в телефоне Андрея.

— Что это вы там рассматриваете? — поинтересовалась она.

— Прогноз погоды на Бали, — быстро среагировал Андрей, пряча телефон. — Хотим убедиться, что нам повезет с солнечными днями.

— И как там погода? — Марина подозрительно прищурилась.

— Отличная, — заверила ее мать. — Все дни вашего пребывания будет тепло и солнечно. Идеальные условия для… отдыха.

— Для отдыха, — эхом повторил Андрей.

Марина покачала головой:

— Вы оба ведете себя странно. Что-то замышляете?

— Что мы можем замышлять? — невинно улыбнулась Валентина Сергеевна. — Просто радуемся за вас. Не каждый день мои дети отправляются на экзотический остров.

— В любом случае, нам пора спать, — Марина потянулась. — Завтра рано вставать, а потом долгий перелет. Нужно хорошо отдохнуть.

Они стали расходиться, но уже в дверях Валентина Сергеевна вдруг окликнула их:

— Дети! Я хочу сказать кое-что важное.

Марина и Андрей остановились, удивленно глядя на нее.

— Что такое, мама?

— Я просто хочу, чтобы вы знали, — теща неожиданно растрогалась. — Вы двое — лучшее, что есть в моей жизни. Я очень горжусь вами и тем, какую семью вы создали. Берегите друг друга.

— Мама, — Марина подошла и обняла ее. — Что на тебя нашло?

— Ничего, — Валентина Сергеевна прижала к себе дочь. — Просто подумала, что нужно говорить такие вещи, пока есть возможность. И Андрей, иди сюда. Ты тоже часть этого.

К их удивлению, она раскрыла объятия и для зятя. Впервые за все годы их знакомства она обняла его по-настоящему, крепко и тепло.

— Спасибо, — тихо произнес Андрей. — Для меня это очень важно.

— И для меня, — призналась Валентина Сергеевна. — А теперь идите спать. Впереди у вас важный день.

И только когда они разошлись по комнатам, из клетки Кеши донеслось тихое: «Важный день… Кольцо красивое…»

Но этого, к счастью, уже никто не услышал.

***

Ранним утром Андрей и Марина уехали в аэропорт. Валентина Сергеевна провожала их, давая последние наставления и напоминая о том, что уже напоминала десятки раз.

— И звоните каждый день, — говорила она, стоя в дверях. — Хотя бы сообщение шлите, что все в порядке.

— Обязательно, мам, — обещала Марина, целуя ее в щеку. — И ты тоже пиши нам. Как там Кеша, все ли в порядке дома.

— Не волнуйся, — теща подмигнула Андрею. — Всё будет в лучшем виде.

Когда за молодыми закрылась дверь, Валентина Сергеевна еще некоторое время стояла посреди прихожей, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Потом решительно тряхнула головой и направилась к клетке с попугаем.

— Ну что, Кешенька, — ласково сказала она, открывая дверцу. — Будем привыкать друг к другу. У нас с тобой большие планы на эти две недели.

Попугай, словно понимая, что теперь он в полном распоряжении Валентины Сергеевны, настороженно посмотрел на нее и произнес:

— Большие планы? Валя хитрая.

— Еще какая хитрая, — согласилась теща, осторожно доставая птицу из клетки. — А ты самый болтливый попугай на свете. Но это даже хорошо. У меня есть для тебя парочка новых фраз, которым ты должен научиться к возвращению наших путешественников. И я уверена, что тебе понравится их повторять.

***

На Бали было сказочно хорошо. Марина и Андрей жили в небольшом бунгало прямо у океана, просыпались под шум прибоя и засыпали под звездным тропическим небом.

Первые дни они просто расслаблялись — плавали, загорали, гуляли вдоль берега. Потом начали понемногу изучать остров — съездили на экскурсию в храмовый комплекс, прокатились на слонах, спустились к подножию водопада в джунглях.

Марина расцвела на отдыхе — ее волосы выгорели на солнце, кожа приобрела красивый золотистый оттенок, а в глазах появился особый блеск, который бывает только у абсолютно счастливых людей.

Андрей не мог насмотреться на нее и каждый день влюблялся еще сильнее. Он планировал сделать предложение в конце их пребывания, но уже на пятый день понял, что не может больше ждать.

— Давай сегодня устроим романтический ужин, — предложил он за завтраком. — Прямо на пляже, при свечах. Я уже договорился с рестораном.

— Что-то случилось? — удивилась Марина. — Какой-то особый повод?

— Разве нужен повод, чтобы устроить романтический вечер для любимой женщины? — уклончиво ответил Андрей. — Просто захотелось сделать тебе приятное.

— Тогда с удовольствием, — Марина радостно улыбнулась. — Даже платье красивое надену. Хорошо, что догадалась взять его с собой.

— Вот и отлично, — Андрей постарался скрыть волнение. — Тогда встречаемся на закате у нашего бунгало. Я за тобой зайду.

День тянулся невыносимо медленно. Марина отправилась на спа-процедуры в отель, а Андрей использовал это время, чтобы еще раз проверить все детали вечера. Он лично выбрал место на пляже, проследил за расстановкой столика и свечей, обсудил с музыкантами репертуар и даже организовал небольшой сюрприз, который должен был появиться в самый ответственный момент.

Когда солнце начало клониться к горизонту, Андрей наконец был готов. Одетый в светлый льняной костюм, с букетом местных цветов, он нервно постучал в дверь их бунгало.

Марина открыла не сразу. А когда появилась на пороге, Андрей на мгновение потерял дар речи. Она была в легком платье цвета морской волны, которое красиво оттеняло загоревшую кожу. Волосы, обычно собранные в хвост, сегодня свободно падали на плечи, а на шее поблескивало простое серебряное ожерелье — подарок Андрея на прошлый день рождения.

— Ты прекрасна, — только и смог произнести он, протягивая букет.

— Спасибо, — Марина зарделась. — Ты тоже очень элегантно выглядишь. Даже не узнаю своего мужа, привыкла видеть тебя в шортах и футболке.

— Особый случай, — подмигнул Андрей. — Пойдем?

Он предложил ей руку, и они медленно пошли по дорожке к пляжу. Там, на небольшом уединенном участке, их ждал накрытый стол, вокруг которого в песок были воткнуты факелы. Чуть в стороне расположилась группа музыкантов с традиционными балийскими инструментами.

— Ого! — восхитилась Марина. — Ты всё это организовал?

— Для тебя — всё что угодно, — улыбнулся Андрей, отодвигая для нее стул.

Ужин был превосходным. Они ели свежайшие морепродукты, экзотические фрукты, пили охлажденное вино и разговаривали обо всем на свете — о прошлом, о будущем, о своих мечтах и планах.

Когда подали десерт, Андрей понял, что момент настал. Он сделал незаметный знак официанту, и тот кивнул.

— Марина, — Андрей взял ее за руку. — Эти пять лет с тобой были самыми счастливыми в моей жизни. Ты изменила меня, сделала лучше, научила многим важным вещам.

— Андрей, — растроганно улыбнулась она. — Что на тебя нашло?

— Просто хочу, чтобы ты знала, как сильно я тебя люблю, — он сжал ее пальцы. — И как благодарен судьбе за то, что она свела нас вместе.

В этот момент со стороны океана послышался шум. Марина обернулась и ахнула. По воде к берегу плыла небольшая лодка, украшенная гирляндами из цветов и фонариками. На ее борту стояли два человека в национальных балийских костюмах.

— Что это? — удивленно спросила она.

— Еще один сюрприз, — Андрей встал и потянул ее за собой. — Пойдем.

Они подошли к кромке воды как раз в тот момент, когда лодка мягко коснулась песка. Один из балийцев поклонился и протянул Марине маленькую лакированную шкатулку.

— Что это? — повторила она, растерянно глядя на мужа.

— Открой, — тихо сказал Андрей.

Марина осторожно приняла шкатулку и открыла крышку. Внутри на бархатной подушечке лежал сложенный лист бумаги. Она вопросительно посмотрела на Андрея, но тот только кивнул, предлагая продолжать.

Развернув листок, Марина начала читать вслух:

— «Дорогая Марина! Пять лет назад ты сделала меня самым счастливым человеком, согласившись стать моей женой. Сегодня я хочу спросить: согласишься ли ты прожить со мной еще как минимум пятьдесят лет? Твой навеки, Андрей».

Она подняла взгляд, и в этот момент Андрей опустился на одно колено, доставая из кармана бархатную коробочку.

— Марина, — голос его дрогнул. — Ты выйдешь за меня замуж? Снова?

Он открыл коробочку, и в свете факелов блеснуло кольцо с бриллиантом.

На глазах Марины выступили слезы.

— Да, — прошептала она. — Конечно, да!

Андрей надел кольцо ей на палец и поднялся. Они обнялись под аплодисменты музыкантов и персонала ресторана, которые незаметно собрались вокруг.

— Не могу поверить, что ты всё это организовал, — прошептала Марина ему на ухо. — Это самый счастливый день в моей жизни.

— Один из самых счастливых, — поправил Андрей. — Впереди у нас еще много таких дней.

Они танцевали на песке под звуки балийской музыки, а потом долго сидели у воды, наблюдая за звездами и строя планы на будущее.

— Знаешь, — вдруг сказала Марина. — А ведь если бы не мама и не Кеша, мы бы сейчас не были здесь.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Андрей.

— Ну, если бы мама тогда не разоблачила твой секрет с ремонтом, мы бы не стали такой дружной семьей. И кто знает, может, ты бы до сих пор считал ее вредной тещей, а она тебя — недостойным ее дочери.

— А ведь ты права, — задумчиво произнес Андрей. — Получается, что мы обязаны своим счастьем болтливому попугаю и твоей проницательной маме.

— Именно! — Марина прижалась к нему. — Когда вернемся, надо будет как следует отблагодарить обоих.

— Обязательно, — согласился Андрей. — А пока давай наслаждаться моментом.

Он обнял жену, и они замолчали, глядя на океан. Тысячи звезд отражались в воде, сливаясь с огнями рыбацких лодок на горизонте, и казалось, что весь мир сейчас принадлежит только им двоим.

***

А в это время в их квартире Валентина Сергеевна сидела в кресле с планшетом в руках. На экране мелькали фотографии, которые дочь присылала ей каждый день — пляжи, храмы, слоны, водопады и, конечно, счастливые лица Марины и Андрея.

— Смотри, Кеша, как им хорошо, — говорила она попугаю, который устроился у нее на плече. — А вот фотография из храма. А здесь они катаются на слонах. Красота!

Кеша с интересом разглядывал экран, время от времени повторяя:

— Красота! Счастье! Любовь!

— Именно так, мой хороший, — кивала Валентина Сергеевна. — А сегодня у них особенный вечер. Как думаешь, всё пройдет хорошо?

— Всё хорошо! — уверенно отозвался попугай. — Андрей молодец!

— Да, он молодец, — согласилась теща. — Наш Андрей — отличный парень. Я рада, что моя Мариночка с ним.

Она еще некоторое время листала фотографии, а потом отложила планшет и посмотрела на часы.

— Ну что, напарник, пора нам с тобой заняться нашим секретным проектом, — сказала она попугаю. — Осталось не так много времени до их возвращения.

Кеша, словно понимая, о чем речь, радостно затрепетал крыльями:

— Секретный проект! Валя и Кеша! Сюрприз!

— Точно, сюрприз, — подтвердила Валентина Сергеевна. — И надеюсь, им понравится не меньше, чем Маринке понравилось предложение на Бали. Пойдем, мой хороший, у нас много работы.

Она осторожно переместила попугая обратно в клетку, а сама достала из шкафа большую папку с чертежами и эскизами. На первой странице крупным почерком было выведено «Проект детской комнаты».

— Как думаешь, они обрадуются? — спросила Валентина Сергеевна у Кеши. — Ведь они пока даже не знают, что скоро станут родителями. Марина сама еще не догадывается, но материнское сердце не обманешь. Я заметила первые признаки еще до их отъезда.

— Родители! Малыш! Счастье! — радостно отозвался попугай.

— Вот именно, — улыбнулась теща. — Большое счастье. И нам нужно подготовить для этого счастья уютное гнездышко. Спасибо Андрею, что рассказал мне про эту комнату, которую они держат «про запас». Теперь она превратится в нечто особенное.

Она развернула чертежи на столе и погрузилась в работу. А Кеша наблюдал за ней, изредка повторяя фразы, которым она научила его за эти дни:

— Счастливая семья! Скоро малыш! Валя — бабушка!

И с каждым разом его голос звучал всё увереннее, словно он сам верил в каждое слово.

***

Две недели пролетели как один день. Марина и Андрей возвращались домой переполненные впечатлениями, загоревшие и счастливые. Особенно сияла Марина — новое кольцо на ее пальце блестело не меньше, чем глаза, когда она рассказывала стюардессе историю их повторного предложения.

— Представляете, он организовал всё это в тайне от меня! — восторженно говорила она. — Лодка приплыла прямо к нашему столику на пляже, а внутри было послание и кольцо! И всё это с музыкой и под звездами!

Стюардесса вежливо улыбалась, слушая восторженный рассказ, а Андрей смущенно отводил глаза. Он не привык быть в центре внимания, но ради счастья Марины готов был терпеть и не такое.

— Ты уже написала маме, что мы вылетели? — спросил он, когда стюардесса отошла.

— Да, еще в аэропорту, — кивнула Марина. — Она должна нас встретить. Сказала, что очень соскучилась.

— Я тоже по ней соскучился, — признался Андрей, и это была чистая правда. За эти годы Валентина Сергеевна стала для него почти родной матерью.

— До сих пор не могу привыкнуть к такому, — улыбнулась Марина, наблюдая за выражением его лица. — Еще пару лет назад ты морщился при одном упоминании моей мамы, а теперь скучаешь по ней.

— Людям свойственно меняться, — философски заметил Андрей. — К тому же, твоя мама — удивительная женщина. Жаль, что я не сразу это понял.

— Главное, что понял, — Марина сжала его руку. — Знаешь, для меня это очень важно. То, что вы нашли общий язык.

— Я знаю, — кивнул Андрей. — И для меня тоже.

Остаток полета они провели, просматривая фотографии своего путешествия и планируя, какие сувениры кому подарят. Для Валентины Сергеевны они выбрали особенный подарок — резную шкатулку из редкого сорта дерева с инкрустацией из перламутра. Продавец уверял, что такая шкатулка приносит в дом благополучие и счастье.

В аэропорту их действительно встречала Валентина Сергеевна. Она бросилась обнимать сначала дочь, потом зятя, не переставая восторгаться их загаром и отдохнувшим видом.

— Как вы прекрасно выглядите! — говорила она, помогая им с багажом. — Особенно ты, Мариночка. Просто светишься изнутри!

— Ты не представляешь, что Андрей устроил! — тут же начала рассказывать Марина, протягивая руку с кольцом. — Смотри!

— Какая красота! — восхитилась теща, хотя уже видела кольцо до их отъезда. — Андрей, ты превзошел сам себя!

Она подмигнула зятю, и тот благодарно кивнул. Валентина Сергеевна держала обещание — не выдала его секрет до времени.

— А как Кеша? Не скучал без нас? — спросила Марина, когда они сели в такси.

— Скучал, конечно, — ответила Валентина Сергеевна. — Всё время спрашивал, когда вы вернетесь. Но мы с ним не ссорились. Даже подружились, я бы сказала.

— Надеюсь, ты не научила его ничему плохому? — шутливо спросил Андрей, вспоминая, как теща уже однажды натренировала попугая говорить красивые фразы о семье и любви.

— Что ты, Андрюша, — теща сделала невинное лицо. — Только самому хорошему и правильному.

В голосе Валентины Сергеевны звучала какая-то особенная нотка, которую Андрей не смог разгадать. Но он был слишком уставшим после перелета, чтобы задумываться об этом.

Когда они подъехали к дому, он первым заметил, что в окнах их квартиры горит свет.

— Ты оставила свет включенным? — спросил он у тещи.

— Ну да, — как-то слишком беззаботно отозвалась та. — Хотела, чтобы вас встретил уютный дом, а не темная квартира.

Они поднялись на лифте, и Марина первой вошла в квартиру. В следующее мгновение из ее груди вырвался удивленный возглас:

— Мама! Что это?!

Андрей поспешил войти следом и замер на пороге. Прихожая была украшена гирляндой из разноцветных флажков с надписью «С возвращением домой!», а из гостиной доносилась тихая музыка. Пахло чем-то вкусным — кажется, домашней выпечкой.

— Решила устроить вам небольшой праздник возвращения, — пояснила Валентина Сергеевна, проходя мимо них. — Проходите, не стойте в дверях. Кеша с самого утра ждет вас, даже перышки почистил по такому случаю.

Они прошли в гостиную, и Марина снова ахнула. Посреди комнаты стоял праздничный стол, накрытый красивой скатертью, с цветами и свечами. А на стене висел большой самодельный плакат с надписью «Поздравляем с новой семейной страницей!» и фотоколлаж из их свадебных снимков пятилетней давности.

— Мама, ты с ума сошла, — растроганно прошептала Марина. — Зачем всё это?

— А что такого? — невинно пожала плечами Валентина Сергеевна. — Хотела отметить ваше возвращение и… новый этап в вашей жизни.

Кеша тут же отозвался из своей клетки:

— Новый этап! Счастливая семья! Любовь!

— Вот видите, даже Кеша в курсе, — рассмеялась теща. — Идите мойте руки, а я пока накрою на стол. Шампанское уже в холодильнике.

— Шампанское? — Марина удивленно подняла брови. — Ты же его не пьешь!

— Сегодня особый случай, — загадочно ответила Валентина Сергеевна. — К тому же, не всё же мне пить. Это для вас.

Марина и Андрей, переглянувшись, отправились приводить себя в порядок. Когда они вернулись в гостиную, стол уже был накрыт — салаты, закуски, горячее в красивых фарфоровых блюдах, которых они раньше не видели.

— Откуда это всё? — удивился Андрей, разглядывая незнакомую посуду.

— Купила по случаю, — отмахнулась теща. — Давно хотела хороший сервиз. Ну, садитесь, садитесь! Всё остынет.

Они сели за стол, и Валентина Сергеевна торжественно открыла бутылку шампанского. Разлив его по бокалам, она подняла свой:

— За вас, мои дорогие! За ваше возвращение и за вашу любовь, которая с каждым годом становится только крепче.

— Спасибо, мама, — растроганно произнесла Марина. — Ты лучшая.

Они чокнулись и выпили. Марина с удивлением обнаружила, что в ее бокале не шампанское, а какой-то игристый безалкогольный напиток.

— Что это? — спросила она, принюхиваясь.

— Виноградный сок с минералкой, — невозмутимо ответила Валентина Сергеевна. — Для тебя сейчас лучше без алкоголя.

— Почему это? — Марина нахмурилась. — Я что, на диете?

Теща загадочно улыбнулась, но ничего не ответила, лишь переглянулась с попугаем.

— Диета? Нет! Малыш! — вдруг выкрикнул Кеша, перепрыгивая с жердочки на жердочку.

Марина застыла с вилкой в руке.

— Малыш? — недоуменно повторила она.

Андрей тоже замер, пристально глядя на тещу.

— Валентина Сергеевна, вы что-то знаете, чего не знаем мы?

Теща хитро прищурилась.

— Знаю. Но вообще-то это вы должны знать лучше меня. Особенно Мариночка.

— О чем ты? — Марина начала что-то подозревать, но боялась поверить своей догадке.

— Дочка, — Валентина Сергеевна взяла ее за руку. — У тебя уже две недели как задержка. Ты постоянно сонная и капризная. У тебя изменились вкусовые пристрастия — ты теперь любишь острое, хотя раньше не переносила. И я заметила, как ты придерживала живот, когда думала, что никто не видит.

Марина растерянно заморгала.

— Но… я списывала это на усталость и смену климата. Думала, это обычное недомогание.

— Недомогание — это когда болит, — мягко возразила теща. — А у тебя на лице последние недели такое умиротворение и счастье, какое бывает только у беременных женщин. Ты сама пока не поняла, но твое тело уже всё знает.

— Погодите, — вмешался Андрей. — Вы хотите сказать, что Марина…

— Беременна! — торжественно объявил Кеша. — Скоро малыш!

В комнате повисла тишина. Марина и Андрей смотрели друг на друга с изумлением и нарастающим восторгом.

— Ты правда так думаешь? — наконец спросила Марина, повернувшись к матери.

— Я уверена, — твердо сказала Валентина Сергеевна. — У меня материнское сердце, я такие вещи чувствую. И к тому же, я всё-таки медсестрой работала десять лет, прежде чем пойти в учителя. Научилась распознавать признаки.

Марина прижала руки к животу, словно пытаясь почувствовать что-то новое.

— Я даже не думала об этом… но теперь, когда ты сказала, я вспоминаю, что действительно много спала на Бали и мне постоянно хотелось чего-то острого.

— И еще ты плакала над рекламой детского питания в телевизоре отеля, — добавил Андрей. — Я еще удивился, ты же обычно не слезливая.

— Точно! — Марина повернулась к нему, и в ее глазах вспыхнула радость. — Ты думаешь, это правда?

— Не знаю, — он взял ее за руку. — Но очень на это надеюсь.

Валентина Сергеевна наблюдала за ними с умилением.

— Я тут позволила себе кое-что купить, — сказала она, вставая из-за стола. — Так, на всякий случай.

Она вышла из комнаты и через минуту вернулась с маленьким пакетиком из аптеки.

— Тест на беременность? — догадалась Марина. — Ты серьезно подготовилась!

— Лучше знать наверняка, — пожала плечами теща. — Тогда и праздновать будет веселее.

Марина взяла пакетик и посмотрела на мужа.

— Что скажешь?

— Я за то, чтобы узнать прямо сейчас, — решительно сказал Андрей. — Если твоя мама права… это будет лучший подарок, который мы могли привезти с Бали.

Марина кивнула и направилась в ванную. Оставшиеся в комнате Андрей и Валентина Сергеевна молча смотрели друг на друга, боясь произнести хоть слово, чтобы не спугнуть удачу.

Наконец, дверь ванной открылась, и Марина вышла с тестом в руке. На ее лице сияла счастливая улыбка.

— Две полоски, — прошептала она. — Мама была права.

Андрей вскочил со стула и бросился к жене, заключая ее в объятия.

— Мы будем родителями! — восторженно произнес он. — Не могу поверить!

— Я тоже, — Марина прижалась к нему. — Это так неожиданно и так… правильно.

Валентина Сергеевна незаметно вытерла слезы радости.

— Поздравляю вас, мои дорогие. Теперь у вас действительно начинается новая глава.

— Малыш! Малыш! Ура! — радостно закричал Кеша, как будто понимая всю важность момента.

— Ты специально научила его этим словам? — спросила Марина, когда первые бурные эмоции немного утихли.

— Конечно, — не стала отпираться Валентина Сергеевна. — Я знала, что он выдаст мой секрет при первой же возможности. Так и вышло.

— Но как ты могла быть так уверена? — удивился Андрей. — Что если бы ты ошиблась?

— Материнская интуиция редко подводит, — теща гордо вскинула голову. — К тому же, я заметила, как Марина реагировала на запахи перед отъездом. Для меня это был верный признак.

— И ты всё это время знала и молчала? — укоризненно произнесла Марина.

— Ждала подходящего момента, — пояснила Валентина Сергеевна. — К тому же, хотела, чтобы вы сначала насладились отдыхом. А еще… у меня был еще один секрет, который я приберегла напоследок.

— Еще один? — Андрей и Марина переглянулись. — Какой же?

— Пойдемте, покажу, — загадочно улыбнулась теща и направилась к двери в маленькую комнату, которую они использовали как кладовку.

Марина и Андрей последовали за ней, гадая, что еще она могла придумать. Валентина Сергеевна остановилась перед дверью, торжественно обернулась к ним и произнесла:

— Готовы?

— К чему? — не выдержала Марина.

— К будущему, — просто ответила теща и распахнула дверь.

То, что они увидели, заставило их замереть на пороге. Комната полностью преобразилась. Вместо кладовки с коробками и старыми вещами перед ними была уютная детская. Стены были окрашены в нежно-голубой цвет с оригинальным орнаментом из облаков и звезд. У окна стояла белая кроватка с мобилем из разноцветных зверушек. Рядом — удобное кресло-качалка и небольшой пеленальный столик. На полу лежал мягкий ковер с изображением сказочного леса, а на полках уже стояли детские книжки и игрушки.

— Мама… — только и смогла выговорить Марина, прижимая руки к лицу.

— Валентина Сергеевна, — одновременно с ней произнес Андрей. — Вы… как… когда вы всё это успели?

— У меня было две недели, — скромно ответила теща. — И помощь твоих друзей, Андрей. Димка очень выручил с мебелью, а Светлана помогла с дизайном. Она, оказывается, не только интерьеры для взрослых делает, но и детские.

— Вы привлекли моих друзей? — ошеломленно переспросил Андрей. — И они согласились?

— Еще как согласились! — Валентина Сергеевна засмеялась. — С восторгом! Света всё причитала, какие вы чудесные родители будете, а Дима просил записать его в крестные.

Марина медленно вошла в комнату, проводя рукой по мебели, трогая игрушки, словно не веря своим глазам.

— Но ведь ты не могла знать наверняка, — произнесла она. — А если бы я не была беременна?

— Тогда это была бы комната для будущего ребенка, — пожала плечами Валентина Сергеевна. — Всё равно она бы вам пригодилась рано или поздно. Вы же планировали детей, верно?

— Да, но… — Андрей покачал головой. — Это просто невероятно. Вы рисковали.

— Иногда нужно рисковать ради тех, кого любишь, — серьезно сказала теща. — К тому же, я была почти уверена. А когда увидела ваши первые фотографии с отдыха, то окончательно убедилась. У Марины глаза светились так, как бывает только у будущих мам.

— Мама, — Марина обняла Валентину Сергеевну, и из ее глаз хлынули слезы. — Это самый прекрасный подарок, который мы могли получить.

— Не плачь, доченька, — теща гладила ее по волосам. — Это ведь только начало. Впереди у вас столько радости!

— Валентина Сергеевна, — Андрей тоже обнял тещу, так что они оказались втроем в крепком объятии. — Спасибо вам. За всё.

Из дверей донеслось громкое чириканье — Кеша вылетел из клетки и теперь летал по коридору, повторяя:

— Счастливая семья! Счастливая семья!

Они рассмеялись сквозь слезы, глядя на попугая, который в очередной раз стал свидетелем (и участником) важного момента в их жизни.

— А знаете что? — вдруг сказала Марина. — Если у нас родится девочка, я хочу назвать ее Валентиной.

— Даже не думай! — шутливо возмутилась теща. — Слишком старомодное имя. Придумайте что-нибудь современное.

— А если мальчик, — добавил Андрей, — то может быть… Константином? В честь вашего отца.

— Вот это уже лучше, — одобрила Валентина Сергеевна. — Папа был бы рад. Но вообще, у вас еще много времени, чтобы выбрать имя. Сколько там получается? Уже недель шесть?

— Примерно так, — кивнула Марина, подсчитывая в уме. — Значит, родится в апреле-мае.

— Весенний ребенок, — мечтательно произнесла теща. — Это хорошо. Будет солнечным и радостным.

Они еще долго стояли в детской, обсуждая будущие планы, перебирая игрушки и представляя, как через несколько месяцев здесь появится маленький человечек, который навсегда изменит их жизнь.

А Кеша кружил над ними, словно благословляя эту счастливую семью, которая соединилась благодаря ему — простому волнистому попугайчику с привычкой повторять чужие секреты.

***

Полгода спустя в той же квартире царило радостное оживление. Марина сидела в кресле-качалке в детской, укачивая новорожденную дочку, которую они в итоге решили назвать Алисой. Девочка родилась точно в срок, здоровой и крепкой, с ясными голубыми глазами и копной темных волос, как у отца.

Валентина Сергеевна суетилась на кухне, готовя обед, а Андрей занимался последними приготовлениями к предстоящему празднику — сегодня они собирались отметить месяц со дня рождения малышки.

— Кеша, ты же будешь себя хорошо вести? — спрашивал он у попугая, пока развешивал гирлянды в гостиной. — Никаких посторонних звуков, которые могут разбудить Алису, договорились?

Попугай, словно понимая важность момента, степенно кивнул и произнес шепотом:

— Тихо-тихо. Алиса спит.

За эти месяцы Кеша освоил множество новых фраз, связанных с ребенком, и казалось, что он считает малышку частью своей стаи, которую нужно оберегать и защищать.

— Умница, — похвалил его Андрей. — Скоро придут гости, и нам понадобится твоя сообразительность.

— Андрюша, — позвала из кухни Валентина Сергеевна, — помоги мне достать большое блюдо с верхней полки.

— Иду, — отозвался он, направляясь к теще.

За эти месяцы Валентина Сергеевна практически поселилась у них, помогая дочери с новорожденной. И надо сказать, что ее помощь была неоценимой. Она взяла на себя всю домашнюю работу, чтобы молодые родители могли полностью сосредоточиться на ребенке.

— Знаешь, — сказал Андрей, помогая ей переставить тяжелую посуду, — я никогда не думал, что буду так рад вашему присутствию в нашем доме.

— А я никогда не думала, что буду так счастлива помогать зятю, — в тон ему ответила теща. — Жизнь полна сюрпризов, не так ли?

— Это точно, — согласился он. — И самый главный сюрприз сейчас спит в своей кроватке.

— А помнишь, как всё начиналось? — вдруг спросила Валентина Сергеевна. — С той фразы про секреты и попугая?

— Как же забыть, — усмехнулся Андрей. — Я тогда чуть в обморок не упал, думал, вы меня на месте прибьете.

— Была такая мысль, — призналась теща. — Но что-то мне подсказывало подождать с выводами. И правильно подсказывало.

Из детской донесся голос Марины:

— Эй, заговорщики! О чем это вы там шепчетесь?

— Вспоминаем старые добрые времена, — отозвалась Валентина Сергеевна. — Когда твой муж боялся меня как огня.

— А сейчас не боится? — шутливо спросила Марина, появляясь в дверях с Алисой на руках.

— Сейчас уважает и ценит, — серьезно ответил Андрей. — Что гораздо лучше страха.

— И правильно, — кивнула Марина. — Потому что моя мама — потрясающая женщина, которая сделала для нашей семьи больше, чем кто-либо другой.

— Ну всё, расхвалили старуху, — смутилась Валентина Сергеевна. — Давайте лучше готовиться к приему гостей. Света обещала прийти первой, хочет показать эскизы обновленной гостиной.

— Опять ремонт? — притворно ужаснулся Андрей. — Мы же только закончили с детской!

— Никогда не рано планировать следующий проект, — наставительно произнесла теща. — К тому же, Светины идеи стоят того, чтобы их хотя бы рассмотреть.

Алиса вдруг проснулась и захныкала. Марина начала укачивать ее, напевая колыбельную. Кеша тут же отозвался из своей клетки, идеально копируя мелодию, но не слова.

— Слышите? — улыбнулась Марина. — Он пытается помочь.

— Еще бы, — кивнула Валентина Сергеевна. — Кеша теперь главный нянь. Как только Алиса начинает плакать, он сразу зовет кого-нибудь из нас.

— Верный страж, — согласился Андрей. — И главный хранитель наших секретов.

— А кстати о секретах, — Марина хитро улыбнулась. — У меня, кажется, появился новый. И Кеша скоро его выдаст, если я не признаюсь сама.

— Какой еще секрет? — насторожился Андрей.

Марина многозначительно посмотрела на мать. Валентина Сергеевна охнула, прижав руку к груди.

— Мариночка! Неужели?..

— Похоже на то, — кивнула Марина. — Врач сказал, что вполне возможно. Нужно сдать анализы для подтверждения, но все признаки на лицо.

— Погодите-ка, — Андрей переводил взгляд с жены на тещу и обратно. — Вы о чем?

— О том, что твоя дочь, возможно, скоро станет старшей сестрой, — спокойно сказала Марина. — Врач говорит, такое бывает. Организм после первых родов особенно восприимчив, и…

Она не договорила, потому что Андрей с негромким возгласом опустился на стул.

— Так быстро? — только и смог произнести он. — Но Алисе же всего месяц!

— Это только предположение, — поспешила успокоить его Марина. — Может, я ошибаюсь. Но если нет… придется нам подумать еще об одной детской.

— В таком случае, — вдруг решительно сказала Валентина Сергеевна, — я остаюсь с вами насовсем. Одной Мариночке с двумя крохами не справиться, а ты, Андрей, работаешь целыми днями. Я продам свою квартиру, и мы сможем купить жилье побольше.

— Вы бы переехали к нам? — изумился Андрей. — Насовсем?

— А что тебя удивляет? — теща вызывающе подбоченилась. — Боишься, буду мешать молодым?

— Нет, — вдруг серьезно ответил Андрей. — Я боюсь, что вы передумаете. Потому что лучшей помощи и поддержки нам не найти. И я буду очень рад, если вы станете жить с нами.

Валентина Сергеевна растерянно заморгала, не ожидав такого ответа.

— Правда?

— Абсолютная, — кивнул Андрей. — Правда, Марина?

— Конечно, правда, — подтвердила та. — Мы с Андреем уже обсуждали такой вариант. Просто не знали, как предложить тебе, чтобы ты не подумала, будто мы покушаемся на твою свободу и независимость.

— Глупости какие, — фыркнула теща, но было видно, что она тронута. — Моя свобода и независимость прекрасно себя чувствуют рядом с внуками. Это лучшее, о чем может мечтать женщина в моем возрасте.

Из клетки снова донеслось чириканье Кеши:

— Большая семья! Все вместе! Счастье!

— Вот и решено, — улыбнулась Марина. — Как только подтвердится мое «интересное положение», начнем искать новое жилье. Для нашей большой и дружной семьи.

— А знаете, что самое удивительное? — вдруг сказал Андрей. — Если бы не тот случай с попугаем и моими секретами, ничего этого могло и не быть. Мы с Валентиной Сергеевной так и продолжали бы настороженно относиться друг к другу. И кто знает, как сложилась бы наша жизнь.

— Поэтому, — Марина погладила Алису по головке, — самое важное — это честность. Даже если приходится признаваться в своих маленьких секретах.

— Или больших, — добавила Валентина Сергеевна, многозначительно глядя на живот дочери.

— Или больших, — согласилась Марина. — Главное, чтобы эти секреты не разрушали, а укрепляли нашу семью.

Кеша, словно соглашаясь с этими словами, громко и отчетливо произнес:

— Любовь! Семья! Вместе навсегда!

И в этот момент все они почувствовали, что эти слова — самая чистая правда, которую когда-либо произносил их болтливый попугай.

***

Прошли годы. Алиса выросла, и рядом с ней бегал ее младший брат Константин — тот самый «секрет», о котором когда-то догадалась Валентина Сергеевна. Семья перебралась в просторный дом, где хватало места всем, включая Кешу, который, несмотря на свой почтенный для попугая возраст, оставался бодрым и разговорчивым.

Валентина Сергеевна стала незаменимой частью семьи, главной помощницей Марины и верной союзницей Андрея. А дети просто обожали бабушку, которая всегда находила время для сказок, игр и маленьких семейных приключений.

И каждый вечер, собираясь за большим столом, они вспоминали историю о том, как всё начиналось. О словах тещи, которые изменили их жизнь:

«Твой попугай рассказал мне все твои секреты…»

— Интересно, — говорила Марина, разливая чай, — а что было бы, если бы Кеша тогда промолчал?

— Не знаю, — отвечал Андрей, глядя на жену с нежностью. — Но я благодарен ему за то, что он оказался таким болтливым.

— И я благодарна, — кивала Валентина Сергеевна. — Ведь если бы не Кеша, я бы не узнала, какой замечательный человек мой зять.

А Кеша, словно понимая, что речь идет о нём, гордо распушал перышки и повторял свою любимую фразу:

— Счастливая семья! Все вместе! Навсегда!

И это было самое главное, что нужно было знать об этой необычной семье, объединенной любовью, взаимопониманием… и одним очень болтливым попугаем.

Источник