Александр с детства знал, что отвечает за своего младшего брата Кирилла. Одному из них было 12 лет, другому — шесть, когда их родители погибли.
Опекунство над ними оформила единственная родственница — бабушка со стороны отца, которой особого дела до внуков не было.
— Я сделала всё, чтобы вы не попали в детский дом, но я могу изменить решение, если вы будете доставлять мне хлопоты, — прямо заявила Зинаида Васильевна.
— Этого не будет, ба, — твёрдо ответил Сашка.
И слово своё сдержал. Он сам следил, чтобы они с Кириллом всегда были сыты, одеты и нормально учились.
Ни о каких хулиганствах речи вообще не шло. Младший брат Сашку просто боготворил, а старший ради него даже отложил осуществление своей мечты — стать моряком.
Мореходную школу он в итоге окончил, но в море в первый раз вышел только когда Кириллу исполнилось 16 лет.
К этому моменту сам Кирилл уже учился в колледже. Александр же смог, наконец, бросить все свои подработки и уйти в первое плавание.
Парни уже давно переехали от бабушки в родительскую квартиру и жили самостоятельно — родственницу видели только по большим праздникам.
И все были довольны таким положением вещей.
— Я очень рад, что ты наконец-то осуществишь свою мечту, — сказал Кирилл, провожая брата в первый рейс.
— Я тоже рад, но и ты не подведи меня, брат, — ответил Александр, и оба улыбнулись этой нехитрой рифме.
Так и повелось: Саша — в рейсе по полгода, а то и больше, Кирилл, окончив колледж, устроился в фирму по ремонту компьютеров и замечательно жил один.
Но когда старший брат однажды вернулся из длительного рейса, оказалось, что младший женился.
— Это моя жена Алёна, — улыбнулся Кирилл, приобнимая симпатичную девушку с русыми волосами и голубыми глазами, которая тоже улыбалась, правда, немного смущённо.
— Не понял, — удивился Александр.
Нет, он, конечно, помнил, что брату уже 20 лет, и у него вполне могут быть девушки, но женитьба…
— Ты прости нас, что мы не дождались и расписались без тебя, но так получилось, — смущенно произнёс Кирилл. — Теперь можем отметить это дело с тобой.
Александр не сразу принял то, что теперь в их семье появился третий человек. И не просто человек — девушка, жена его брата. Кто она для него? Невестка, что ли?
Выяснилось, что девушка сирота, которую с 16 лет воспитывала бабушка. Приехала она из небольшого посёлка, работала оператором в колл−центре и прекрасно готовила.
— Ты не поторопился-то с женитьбой? — спросил Саша, когда братья были вдвоём. — Вы же, как я понял, знакомы всего три месяца.
— Нет, — Кирилл был серьёзен, как никогда. — Мы точно созданы друг для друга. Я бы хотел, чтобы и ты себе такую же жену нашёл.
Александр поморщился — девушки у него, конечно, были, но серьёзных отношений он избегал.
Когда ты по полгода отсутствуешь дома, сложно быть уверенным, что тебя дождутся.
Как ни присматривался к Алёне Саша, придраться ему было не к чему. Девушка явно была влюблена в его брата, всячески о нём заботилась и не имела вредных привычек.
Спустя три года Александр по поводу её уже успокоился, поверил, что Кирилл действительно нашёл свою вторую половинку, как вдруг…
В тот день он вернулся из очередного рейса и решил пару дней провести у своей старой подруги Татьяны.
Так он оказался в другом районе города, возле того злосчастного кафе с летней верандой.
А там — Саша не поверил своим глазам! — за столиком, очень близко склонившись друг к другу, переговаривались парень и девушка.
Девушкой была Алёна. Он сначала хотел подойти к ним, окликнуть невестку, но потом почему-то передумал.
Понаблюдал за парой, оставаясь незамеченным. На прощание незнакомец притянул к себе Алёну и быстро поцеловал — она мягко его оттолкнула.
Прекрасно!
Скоропалительных выводов Александр делать не стал, но решил проследить за невесткой — вдруг ему всё привиделось?
Девушка ещё дважды встречалась с тем парнем, и оба раза они скрывались в одном и том же подъезде на час-полтора.
Разговорившись с какой-то старушкой во дворе, Саша выяснил, что: «Витька−…бель нашёл очередную девку, уже месяц она к ним домой шастает».
И что теперь делать с этим?! Рассказывать Кириллу или нет? Александр никак не мог определиться, и решил отложить всё на потом.
Вот вернётся из рейса, посмотрит, что происходит и тогда…
— Сашка! Брат! Поздравляю тебя — ты скоро станешь дядей! — едва поздоровавшись, выкрикнул Кирилл, через два месяца встречая брата дома.
— В смысле? — Саша и правда не сразу сообразил, о чём идёт речь.
— Что ты такой бестолковый?! — засмеялся Кирилл. — Алёна беременна. Я стану отцом, а ты дядей! Представляешь?!
Александр представлял, прекрасно представлял, кто, скорее всего, является отцом этого ребёнка.
Супруги были женаты больше трёх лет, но раньше Алёна не беременела. А тут — только он узнал о её встречах с «Витькой−…белём», как беременность наступила. Совпадение?
В них Саша не особо верил. Нужно было сразу всё выяснить.
Он подкараулил невестку в парке возле дома — она всегда возвращалась с работы одним путём.
— Я тут не буду сейчас ходить вокруг да около, спрошу прямо, — заявил Александр удивлённой его появлением Алёне. — Чей это ребёнок?
— Кирилла… — чуть запнувшись, ответила невестка. — А что за вопросы вообще?! С чего ты взял, что может быть по-другому?!
— С того, — Саша показал ей на телефоне фото, где она встречалась с Витькой. — Узнаёшь себя?
— Ты просто не всё знаешь…
— Я знаю достаточно! — произнёс Александр очень жёстко и вцепился в предплечье невестки. — Значит так, дорогая моя, ты делаешь аборт, и я ничего не скажу брату.
Это максимум, что я могу сделать. Уж слишком Кирилл тебя любит, и я не хочу его огорчать.
На глазах Алёны появились слёзы, она вырвала руку и бросилась бежать в обратную от дома сторону.
К ночи она не вернулась, Кирилл не смог дозвониться до жены и стал обзванивать больницы.
Александр о своём разговоре с невесткой молчал.
Она нашлась ранним утром в больнице. Как оказалось, Алёну сбила машина, когда она в слезах бродила по городу, плохо воспринимая окружающую действительность.
К счастью, водитель вовремя среагировал на неожиданное появление пешехода, и серьёзных травм женщина не получила — так, пару синяков и ссадин. Только вот ребёнка потеряла.
— Она и так, видимо, в стрессе была, а ещё это ДТП. Защитные силы организма, судя по всему, иссякли, — пояснил пожилой доктор.
Кирилл смотрел на него расширившимися глазами и, казалось, не совсем понимал слова врача.
Александр с беспокойством наблюдал за братом. Похоже, он любит Алёну даже больше, чем представлял себе старший брат.
— Так с ней самой всё в порядке? — уточнил Саша.
— Вполне. Завтра−послезавтра отпустим домой. Конечно, потерю ребёнка она сильно переживает, но женщина молодая — выдержит, да и в её возрасте ещё успеет родить.
— Понятно. Спасибо.
Вернувшаяся домой Алёна сама на себя не была похожа — осунувшаяся, какая-то «убитая» — на неё больно было смотреть. На Кирилла тоже.
Но невестка, судя по всему, брату ничего не рассказала, хотя он пытался выяснить, почему в тот день она в таком состоянии ходила по улицам.
Александру смотреть на это всё было невыносимо. Он решил остаток отпуска провести у старого приятеля в деревне — тот давно его звал.
Там Саша активно помогал хозяину по дому и в огороде, колол дрова, они ходили на рыбалку.
Он уговаривал себя, что ни в чём не виноват. Виновата только Алёна! Это она изменила мужу, и она сама попала под машину.
В деревне Александр познакомился с Людмилой — приятной во всех смыслах женщиной, которая, кажется, ему серьёзно понравилась.
В рейс он отправился, не заезжая домой. Вернулся через четыре месяца, едва успел перешагнуть порог квартиры, как появившийся в прихожей Кирилл бросился на него, пытаясь ударить.
— Кирилл, не надо! — крикнула Алёна, пытаясь оттащить мужа от Саши.
— Ты чего, брат? — легко перехватив руку родственника — всё-таки физически он был сильнее — удивлённо спросил Александр.
— Ты… Ты… — младший брат, задыхаясь от возмущения, не мог подобрать слова. — Как ты мог?!
— Та−а−ак… Я, кажется, понял, — Саша бросил взгляд на невестку. — А ты уверен, что всё знаешь?
— Уверен, — выдохнул Кирилл и обессиленно опустился на пуфик в прихожей. — Это из-за тебя Алёна потеряла ребёнка.
— А она рассказала тебе, от кого была беременна? — разозлился Александр. — Или мы это сейчас начнём выяснять? — он полез в карман за телефоном.
— Не трудись. Алёна мне рассказала всё.
— Может, и ты мне сейчас расскажешь всё? А, брат?
— Мы с Алёной очень хотели детей, но ничего не получалось, — начал рассказывать Кирилл, не глядя на брата. — Мы обследование прошли, но врачи сказали, что всё в порядке.
Правда, об этом мне сообщила Алёна. Мы обследовались в клинике, где работает её подруга, и она свела нас с нужными врачами. Как оказалось…
— Оказалось, — вдруг подала голос невестка, — что Кирилл не может иметь детей, но сказать я ему об этом не могла!
Я же знаю, что он меня любит, и что он очень… ответственный и заботливый. Вполне бы мог себе придумать, что меня нужно отпустить, чтобы я создала нормальную семью.
А я не хочу! Я его люблю!
— Так… Я понял, что вы друг друга любите. А дальше-то что? — удивился Александр. — Ты решила родить от другого и повесить чужого ребёнка на моего брата?
— Ты всё перевернул, — покачала головой Алёна. — Я хотела, чтобы у нас родился ребёнок и была настоящая семья.
Я даже нашла похожего на Кирилла парня, чтобы ребёнок тоже был похож. Понимаешь? Ты думаешь, мне легко было на это решиться?! Но ради Кирилла…
— Ну конечно! — не удержался Александр. — Только ради Кирилла! А может, надо было какой-то другой вариант рассмотреть?!
Есть же ЭКО или что там ещё?!
— На это у нас денег не было! — упрямо сжала губы невестка.
— Ну да. …к дешевле. Или ты ему заплатила?
Кирилл снова бросился на брата, и снова удар цели не достиг.
— Да успокойся ты! — крепко держа за руки младшего, произнёс Саша.
— Что ты понимаешь?! — выкрикнул Кирилл. — Ради любимого человека всё что угодно можно сделать!
— Точно! Например, рассказать ему правду и совместно решать проблему!
— Саша прав… Зря ты на него бросаешься, Кирилл, — вздохнула Алёна.
— Ну конечно! — разозлился тот. — Он же меня тоже любит, поэтому и не рассказал, что выследил тебя и что угрожал! Да, брат?!
Александр не нашёл что ответить. Он и правда чувствовал себя сейчас странно. Получается, Алёна действовала из любви к Кириллу, и сам он правду брату не решился сказать из того же чувства.
А получилось чёрт знает что! Единственное, что сейчас он мог сделать…
— Прости меня, если сможешь, — повернулся он к невестке. — И ты меня, брат, прости.
Супруги удивлённо смотрели на него, а затем поочерёдно согласно кивнули.
— И ты меня прости, брат, — негромко произнёс Кирилл.
Александр подхватил сумку и вышел из квартиры. Он отправился к Людмиле, которая его не ждала, но очень обрадовалась.
В тот вечер Саша крепко выпил, что с ним случалось чрезвычайно редко, и рассказал свою историю подруге.
— Ну ты, конечно, дал… — задумчиво произнесла Людмила. — Хотя я не знаю, чтобы я сделала на твоём месте.
— Вот именно!
А наутро женщина выдала протрезвевшему кавалеру идею:
— У нас в соседнем посёлке семья жила. Так вот, там аналогичная история была. Только жена старшего, бесплодного брата не стала ему изменять с чужим мужиком, а переспала втихую с младшим.
Потом, правда, всё выяснилось, и был скандал, но ребёнок всё равно родился, и они уехали отсюда подальше.
— Ты что, предлагаешь мне?!..
— Да погоди ты! Я уже поняла, что ты у нас в отношении брата очень щепетильный товарищ.
Но ведь можно тебе к Алёне и не прикасаться. Про ЭКО знаешь?..
Месяц Александр обдумывал эту мысль и решил всё же поделиться ею с братом, с которым не общался всё это время.
— Денег на всё я дам, — заключил свой рассказ Саша.
— Мы подумаем, — Кирилл сразу соглашаться не стал, хотя идея ему понравилась.
Алёну уговаривать не пришлось — она действительно любила мужа и была готова на всё.
Через год у них родился Славик. Александр женился на Людмиле, возможно, у Славика скоро появится братик.
