Роман остановился у двери и выдохнул. Ему хотелось оттянуть неизбежное хотя бы на пару минут. В кармане пиджака лежала визитка ювелирного салона, где он присмотрел серебряный браслет с подвесками. Лиза — его дочь от первого брака — заканчивала школу, и ему хотелось сделать ей особенный подарок. Но сначала предстоял разговор с Ангелиной.
«Ангелина», — мысленно произнёс он имя своей второй жены и невольно поморщился. Так звали главную героиню сериала, который крутили по телевизору, когда они познакомились. Она тогда сразу сказала: «Видишь? Судьба. Я тоже Ангелина». И улыбнулась так, что у него перехватило дыхание.
Роману сорок два. Невысокий, плотный, с проседью на висках и морщинками вокруг глаз. Руки крепкие — с юности в гараже возился с машинами, а теперь свой автосервис держит. Говорит отрывисто, словно каждое слово проверяет на прочность, прежде чем выпустить наружу.
— Ну что, решился наконец? — Ангелина появилась в коридоре внезапно, будто подслушивала за дверью. Высокая, стройная, в домашнем халате с драконами. — Третий день ходишь смурной, как туча.
— Есть разговор, — Роман прошёл в комнату и сел в кресло.
— Что-то серьёзное? — в голосе Ангелины появилась настороженность. — С бизнесом проблемы?
— Да нет, всё нормально. — Роман достал визитку и положил на журнальный столик. — Лизе хочу подарок сделать. На выпускной.
Ангелина взяла визитку двумя пальцами, словно та была испачкана в масле.
— «Золотая лилия»? Это где браслеты по цене месячной аренды квартиры?
— Там разное есть, — пожал плечами Роман.
— И сколько ты собрался выложить на этот… подарок? — Ангелина скрестила руки на груди.
— Тысяч сорок. Может, пятьдесят.
— Пятьдесят тысяч?! — Ангелина всплеснула руками. — Ты в своём уме? Мы ремонт второй год не можем закончить, а ты пятьдесят тысяч на побрякушку для девчонки, которая тебя в грош не ставит?
— Лиза — моя дочь, — отрезал Роман.
— Ты для неё просто банкомат! — разозлилась Ангелина. — Когда она в последний раз тебе звонила? А приезжала когда? Только когда деньги нужны!
Роман промолчал. Что тут скажешь? Лиза действительно звонила редко. После развода с Верой он пытался сохранить отношения с дочерью, но получалось плохо. Особенно после того, как Вера снова вышла замуж.
— Мне надоело быть злой мачехой в вашей семейной драме, — продолжала Ангелина, расхаживая по комнате. — Ты хоть понимаешь, как я себя чувствую? Каждый раз, когда звонит твоя бывшая или Лиза, ты бежишь по первому зову, как будто я и не существую!
— Это не так, — устало возразил Роман.
— Именно так! — Ангелина остановилась напротив него. — Знаешь, что? Делай что хочешь. Но когда в следующий раз я попрошу денег на что-то для нас, не смей говорить, что их нет.
Она развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Роман откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Может, Ангелина права? Может, он действительно пытается откупиться от чувства вины перед дочерью? Но разве плохо хотеть сделать ребёнку подарок на важное событие в её жизни?
Роман достал телефон и открыл галерею. Последнее фото с Лизой было сделано год назад, на её день рождения. Она стояла рядом с тортом, улыбалась натянуто, явно позируя для снимка. Высокая, как мать, с тёмными волосами до плеч и серыми глазами — его глазами. Лиза выросла копией Веры, только глаза достались от отца.
Лиза сидела перед зеркалом и красила ресницы, когда в комнату вошла мать.
— Куда собираешься? — Вера прислонилась к дверному косяку. Она выглядела усталой после рабочего дня.
— С девчонками в кино, — ответила Лиза, не отрываясь от своего занятия.
— Может, останешься дома? Олег обещал пораньше прийти, пиццу заказать…
— Мам, я же обещала Кате, — Лиза поморщилась, упоминание отчима не вызвало у неё энтузиазма.
Вера подошла и села на край кровати.
— Отец звонил.
Лиза замерла с тушью в руке.
— И что?
— Спрашивал, какой у тебя размер запястья.
— Зачем? — Лиза повернулась к матери.
— Думаю, подарок на выпускной готовит.
Лиза хмыкнула и вернулась к зеркалу.
— Ну да, как всегда. Не может просто спросить, что я хочу. Обязательно надо сюрприз устроить.
— Не начинай, — устало сказала Вера. — Он старается.
— Ага, — фыркнула Лиза. — Особенно его новая жёнушка старается. Помнишь, как она в прошлый раз смотрела на меня, когда я к ним приезжала? Как будто я грязь на её новый паркет принесла.
— Лиза…
— Что «Лиза»? — девушка захлопнула футляр с тушью. — Я же не виновата, что он променял нас на эту… фифу с ногами от ушей.
— Мы уже сто раз это обсуждали, — Вера потёрла виски. — Мы с твоим отцом развелись по обоюдному согласию. Это было ещё до Ангелины.
— Ну да, конечно, — протянула Лиза. — А то, что через два месяца после развода он уже с ней по курортам разъезжал — это просто совпадение, да?
Вера вздохнула. Этот разговор повторялся уже несколько лет, и конца ему не предвиделось.
— Послушай, тебе скоро восемнадцать. Ты взрослая девушка. Может, пора перестать вести себя как обиженный ребёнок? Отец любит тебя, что бы ты ни думала.
Лиза посмотрела на мать долгим взглядом.
— Если бы любил, не ушёл бы.
Она встала, схватила сумку и вышла из комнаты, оставив Веру в одиночестве.
Ангелина лежала в постели и листала ленту новостей в телефоне, когда Роман вошёл в спальню.
— Я думал, ты спишь, — сказал он, расстёгивая рубашку.
— Не спится, — ответила она, не глядя на него.
Роман сел на край кровати и некоторое время молчал.
— Я заказал браслет, — наконец произнёс он.
Ангелина отложила телефон и посмотрела на мужа.
— Поздравляю, — сухо ответила она. — Надеюсь, твоя принцесса оценит широкий отцовский жест.
— Гелина, — Роман редко называл её полным именем, — давай не будем ссориться из-за этого. Лиза — моя дочь. Я хочу сделать ей подарок. Это не значит, что я люблю тебя меньше или что я пренебрегаю нашей семьёй.
— Нашей семьёй? — Ангелина приподнялась на локте. — Какой «нашей»? У тебя есть одна семья — твоя драгоценная Лиза и её мать. А я… кто я? Женщина, с которой ты живёшь, пока она не надоест?
— Ты говоришь глупости, — нахмурился Роман.
— Глупости? — Ангелина села на кровати. — Четыре года мы вместе. Четыре года я прошу тебя о ребёнке. И что я слышу? «Не сейчас, надо бизнес развивать», «Не сейчас, кризис», «Не сейчас, дом недостроен»… А на дочку от первого брака у тебя деньги есть всегда!
— При чём тут деньги? Ты же знаешь, что дело не в них.
— А в чём? В том, что тебе сорок два, и ты считаешь себя слишком старым для второго ребёнка? Или в том, что твоя бывшая жена до сих пор дёргает за ниточки, а ты как послушная марионетка пляшешь под её дудку?
Роман встал с кровати.
— Я не буду это обсуждать, когда ты в таком состоянии.
— В каком «таком»? — Ангелина вскочила следом за ним. — В состоянии, когда я наконец говорю правду? Когда перестаю делать вид, что меня всё устраивает?
— Ты просто устала, — Роман пытался говорить спокойно, но получалось плохо. — Давай вернёмся к этому разговору завтра.
— Завтра ты скажешь то же самое! — в глазах Ангелины блеснули слёзы. — Ты всегда так делаешь — уходишь от разговора, а потом делаешь вид, что ничего не произошло!
Роман молча взял подушку и вышел из спальни. Ангелина села на кровать и закрыла лицо руками.
Вера сидела на кухне и проверяла тетради учеников, когда зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и нахмурилась. Роман. В последнее время он звонил всё чаще, и обычно это не предвещало ничего хорошего.
— Алло, — ответила она, прижимая телефон плечом к уху и продолжая делать пометки в тетради.
— Привет, — голос бывшего мужа звучал устало. — Не разбудил?
— Нет, проверяю работы.
— Всё ещё горишь на работе? — в его голосе мелькнула нотка ностальгии.
— Кто-то должен, — Вера отложила ручку. — Что случилось, Рома?
— Почему сразу «случилось»? — он хмыкнул. — Может, просто хотел узнать, как вы там.
— В одиннадцать вечера? — Вера невольно улыбнулась. — Давай без прелюдий.
В трубке воцарилось молчание.
— Лиза всё ещё злится на меня? — наконец спросил он.
Вера вздохнула.
— Ты же её знаешь. Она упрямая.
— В мать, — усмехнулся Роман.
— Ну уж нет, характер у неё точно твой, — возразила Вера. — Такая же несговорчивая и себе на уме.
Они помолчали. Когда-то давно, ещё до развода, такие перепалки заканчивались смехом и поцелуями. Теперь между ними была только тишина и воспоминания.
— Я хочу приехать на выпускной, — сказал Роман. — Если Лиза не против.
— Думаю, она будет рада, — солгала Вера. Она понятия не имела, как отреагирует дочь, но точно знала, что Роман должен быть на выпускном своего ребёнка, независимо от их личных отношений.
— Правда? — в его голосе появилась надежда.
— Слушай, — Вера потёрла переносицу, — приезжай в любом случае. Это важный день в её жизни. Если будет закатывать сцены, я с ней поговорю.
— Спасибо, — тихо сказал Роман.
— Не за что, — Вера помолчала. — Как Ангелина?
— Нормально, — ответил он слишком быстро.
— Ясно, — протянула Вера. Она слишком хорошо знала этот тон. — Поссорились?
— Не бери в голову, — уклончиво ответил Роман. — Разберёмся.
— Ну смотри, — Вера не стала настаивать. — Ещё что-то хотел?
— Нет, — он помедлил. — Просто… Спасибо, что не настраиваешь её против меня.
— Я никогда этого не делала, — тихо ответила Вера. — Что бы ни произошло между нами, ты всегда будешь её отцом.
После разговора Вера долго сидела, глядя в одну точку. Они с Романом прожили вместе почти пятнадцать лет. Когда всё начало рушиться, она не сразу заметила. Может, потому что была слишком занята — школа, проверка тетрадей, домашние дела… А может, просто не хотела замечать. Роман всё чаще задерживался на работе, всё реже они разговаривали по вечерам. Когда он наконец сказал, что хочет развестись, Вера почувствовала не столько боль, сколько облегчение. Словно кто-то наконец произнёс вслух то, о чём они оба давно думали.
Вера подошла к окну. На улице шёл дождь, и капли стекали по стеклу, искажая огни фонарей. Она вдруг поняла, что совершенно не представляет, как сложится жизнь Лизы после выпускного. Куда она пойдёт учиться? Останется в городе или уедет? И главное — сможет ли когда-нибудь простить отца за то, что он ушёл?
— Знаешь, я думала, ты не придёшь, — сказала Лиза, глядя на отца исподлобья.
Они стояли в школьном коридоре, украшенном воздушными шарами и плакатами. Выпускной был в самом разгаре, но Лиза увела отца подальше от шумного зала.
— Как я мог пропустить такой день? — Роман улыбнулся, разглядывая дочь. В длинном платье цвета морской волны она выглядела совсем взрослой. — Ты очень красивая.
Лиза смущённо поправила локон.
— Спасибо.
— Держи, — Роман протянул ей небольшую бархатную коробочку. — Это тебе.
Лиза взяла подарок и нерешительно открыла. На чёрном бархате лежал серебряный браслет с подвесками в виде миниатюрных фигурок: книга, кошка, ключ, компас…
— Тут всего восемнадцать подвесок, по одной на каждый год, — пояснил Роман. — Книга — потому что ты всегда любила читать. Кошка — помнишь Мурку, которую мы подобрали на даче? Ключ — потому что перед тобой открыты все двери. А компас…
— Чтобы я не сбилась с пути, — тихо закончила Лиза, проводя пальцем по подвескам. — Я помню. Ты всегда так говорил.
Она застегнула браслет на запястье и несколько секунд смотрела на него, не поднимая глаз.
— Спасибо, — наконец произнесла она. — Он красивый.
— На тебе всё красиво, — Роман осторожно коснулся её плеча. — Лиза, я…
— Не надо, пап, — она покачала головой. — Давай не будем сейчас об этом, ладно? Сегодня хороший день. Не хочу его портить.
Роман кивнул, пряча разочарование.
— Конечно. Как скажешь.
— Лизка! — из-за угла выскочила румяная девушка в розовом платье. — Вот ты где! Идём скорее, там Маркин такое вытворяет, обхохочешься!
Она заметила Романа и осеклась.
— Ой, здрасьте. Извините, что помешала.
— Всё в порядке, — улыбнулся Роман. — Иди, веселись. Это твой день.
Лиза нерешительно посмотрела на отца, потом вдруг шагнула вперёд и обняла его. Всего на мгновение, но Роману хватило, чтобы почувствовать знакомый запах её волос и тепло.
— Пока, пап, — она отстранилась и побежала за подругой.
Роман смотрел ей вслед, и в горле стоял ком. «Пап». Она назвала его «пап». Первый раз за несколько лет.
Ангелина встретила его в прихожей. Она выглядела непривычно — домашние брюки, растянутая футболка, волосы собраны в небрежный пучок.
— Как прошло? — спросила она, забирая у Романа пиджак.
— Хорошо, — он разулся и прошёл в гостиную. — Лиза понравился браслет.
— Я рада, — Ангелина села рядом с ним на диван. — Роман, нам надо поговорить.
Он напрягся. Последние дни они почти не разговаривали — он ночевал в гостевой спальне, уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Эта ссора затянулась дольше обычного.
— Я слушаю, — он повернулся к ней.
Ангелина глубоко вдохнула, словно собираясь нырнуть.
— Я беременна.
Роман замер.
— Что?
— Беременна, — повторила она. — Восемь недель.
— Но… как? — он растерянно посмотрел на неё. — Ты же принимала таблетки…
— Принимала, — она усмехнулась. — Знаешь, даже у таблеток бывает погрешность. Один-два процента.
Роман откинулся на спинку дивана и провёл рукой по лицу.
— И что ты решила?
Ангелина напряглась.
— А что я должна решить? Ты не хочешь этого ребёнка?
— Я не это имел в виду, — поспешно сказал Роман. — Просто… мы столько раз это обсуждали, и ты знаешь, что я…
— Что ты боишься начинать всё сначала, — закончила за него Ангелина. — Боишься, что не потянешь ещё одного ребёнка. Боишься, что тебе уже поздно возиться с пелёнками и бессонными ночами. Я знаю все твои страхи наизусть, Роман. И знаешь что? Они мне надоели.
Она встала и подошла к окну.
— Я не буду делать аборт, если ты об этом, — её голос звучал спокойно и решительно. — Я буду рожать. С тобой или без тебя — решать тебе.
Роман смотрел на её спину — прямую, напряжённую. Худые плечи, тонкая шея, волосы, выбившиеся из пучка… Она казалась такой хрупкой и одновременно такой сильной.
— Гелина, — он встал и подошёл к ней, — я никогда не говорил, что не хочу от тебя детей.
— Ты просто всегда находил причину отложить это на потом, — она не повернулась к нему. — А теперь выбора нет. Он или она уже здесь, — она положила руку на живот. — И я не позволю тебе делать вид, что это не имеет значения.
— Я не делаю вид, — Роман осторожно положил руки ей на плечи. — Просто это… неожиданно.
— Для меня тоже, — она наконец повернулась к нему. — Я узнала на следующий день после нашей ссоры. Хотела сказать сразу, но ты так разозлился из-за этого браслета…
— Прости, — Роман прижал её к себе. — Я вёл себя как последний осёл.
— Да, — согласилась Ангелина, уткнувшись ему в плечо. — Как последний осёл.
Они стояли так несколько минут, просто обнимая друг друга.
— Я боюсь, — наконец призналась Ангелина. — Боюсь, что не справлюсь. Что буду плохой матерью.
— Ты будешь замечательной матерью, — Роман поцеловал её в макушку. — Строгой, но справедливой.
Она слабо улыбнулась.
— А ты? Ты правда хочешь этого ребёнка?
Роман задумался. Он всегда представлял, что его жизнь пойдёт по накатанной колее: Лиза вырастет, поступит в институт, он выйдет на пенсию, будет возиться с внуками… Второй ребёнок никогда не входил в его планы. Но сейчас, глядя на Ангелину, он вдруг понял, что хочет этого больше всего на свете.
— Хочу, — твёрдо сказал он. — Очень хочу.
Лиза нервничала всю дорогу до отцовского дома. После выпускного они начали общаться чаще — сначала редкие сообщения, потом звонки… Когда отец позвал её на семейный ужин, она согласилась, сама не зная почему. Может, потому что мама настаивала. А может, потому что сама хотела попробовать наладить отношения.
Дом выглядел иначе, чем она помнила. Во дворе появились новые клумбы, на крыльце — плетёные кресла. Она позвонила в дверь и сжала в руке сумку.
Дверь открыл отец.
— Привет! — он просиял, увидев её. — Проходи скорее.
Лиза вошла в прихожую и сразу почувствовала запах выпечки.
— Гелина, Лиза приехала! — крикнул отец в сторону кухни.
Лиза напряглась. Последняя встреча с мачехой не задалась — они обе были натянуты как струны и едва перебросились парой фраз.
Ангелина вышла из кухни, вытирая руки о фартук. Лиза удивлённо моргнула — живот мачехи явно округлился.
— Привет, Лиза, — Ангелина улыбнулась. — Проходи, я как раз пирог достала.
— Привет, — Лиза неловко переминалась с ноги на ногу. — Ты… в положении?
— Шестой месяц, — кивнула Ангелина. — Девочка.
— Поздравляю, — Лиза посмотрела на отца. Тот улыбался, глядя на жену с нескрываемой нежностью.
— Проходи на кухню, — Ангелина жестом пригласила её. — Не стой в дверях.
На кухне было светло и уютно. На столе стояла ваза с полевыми цветами, тарелки с закусками, бутылка вина.
— Садись, — Ангелина указала на стул. — Будешь чай или кофе?
— Чай, пожалуйста, — Лиза села, оглядываясь. — У вас тут… мило.
— Спасибо, — Ангелина разлила чай по чашкам. — Твой отец говорил, ты поступила в университет?
— Да, на журналистику.
— Отличный выбор, — Ангелина села напротив. — Я в своё время тоже хотела быть журналисткой, но не сложилось. Пошла в пиар.
Они обменивались ничего не значащими фразами, осторожно прощупывая почву. Роман сидел рядом и молча наблюдал за ними, боясь спугнуть это хрупкое перемирие.
— Вы уже выбрали имя? — спросила Лиза, когда пауза затянулась.
— Несколько вариантов, — ответил Роман. — Но пока не решили.
— Мне нравится Мария, — сказала Ангелина. — А твоему отцу — Екатерина.
— Катя, — поправил Роман. — Катюша.
— Красивые имена, — Лиза отпила чай. — Оба.
Ужин продолжался, и постепенно напряжение спадало. Они разговорились — сначала осторожно, а потом всё свободнее. Лиза рассказывала о планах на учёбу, Ангелина делилась историями из своей студенческой жизни, Роман изредка вставлял комментарии, наблюдая за ними с плохо скрываемым облегчением.
— Я собираюсь снимать квартиру с подругой, — сказала Лиза, разрезая пирог. — Университет далеко от маминого дома, придётся переезжать.
— Дорогое удовольствие, — заметил Роман. — Сейчас аренда кусается.
— Мы уже прикинули, вполне реально, если вдвоём.
— А работать собираешься? — спросила Ангелина.
Лиза пожала плечами.
— Мама говорит, что на первом курсе лучше сосредоточиться на учёбе. Но я думаю поискать что-нибудь с гибким графиком.
— Правильно, — кивнула Ангелина. — Самостоятельность ещё никому не повредила.
Роман прокашлялся.
— Лиза, если тебе нужна помощь с арендой…
— Пап, — она перебила его с лёгкой улыбкой. — Я справлюсь, правда. Но спасибо.
После ужина Роман вызвался проводить дочь до остановки. Они шли по вечернему району, и он вдруг понял, что впервые за долгое время чувствует себя спокойно рядом с ней.
— Спасибо, что пришла, — сказал он, нарушая тишину. — Для Гелины это было важно.
— Она изменилась, — заметила Лиза. — Стала… мягче, что ли.
— Беременность меняет женщин, — улыбнулся Роман. — Хотя она всегда была доброй. Просто не всегда это показывала.
Лиза хмыкнула.
— Да, наши первые встречи трудно назвать тёплыми.
— Вы обе были на взводе, — Роман вздохнул. — А я не знал, как всё наладить.
Они остановились у скамейки на автобусной остановке. Лиза повернулась к отцу.
— Знаешь, я долго злилась на тебя. Думала, ты бросил нас с мамой ради молодой красотки. Типичная история, — она усмехнулась. — А потом мама однажды сказала, что вы были несчастливы ещё до того, как ты встретил Ангелину. Это правда?
Роман медленно кивнул.
— Мы с твоей мамой… охладели друг к другу. Это случается, Лиза. Люди меняются, и иногда им больше не по пути.
— Почему вы не развелись раньше?
— Из-за тебя, — просто ответил Роман. — Мы оба не хотели делить тебя, причинять тебе боль. Но в итоге всё равно причинили, — он грустно улыбнулся. — Прости меня.
Лиза смотрела на отца долгим взглядом.
— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь полностью понять всё это. Но… я больше не злюсь. Правда.
Вдалеке показался автобус. Лиза встала.
— Мне пора. Передавай привет Ангелине.
— Обязательно, — Роман нерешительно шагнул вперёд. — Можно тебя обнять?
Лиза кивнула, и он осторожно обнял её, боясь спугнуть этот момент.
— Заходи почаще, — сказал он, отпуская её. — И звони иногда своему старику.
— Позвоню, — пообещала она, забираясь в автобус. — Пока, пап.
Роман стоял на остановке, пока автобус не скрылся за поворотом. Потом медленно пошёл домой, думая о том, как странно устроена жизнь — иногда нужно потерять что-то ценное, чтобы понять его истинную цену.
Прошло полтора года. Роман сидел в кафе и смотрел на часы. Лиза опаздывала уже на пятнадцать минут, что было на неё не похоже. Он проверил телефон — никаких сообщений.
— Пап! — Лиза вбежала в кафе, раскрасневшаяся и запыхавшаяся. — Прости, автобус застрял в пробке, а телефон разрядился.
— Ничего, — улыбнулся Роман. — Я только пришёл.
Это была их маленькая традиция — встречаться раз в две недели в этом кафе. Иногда к ним присоединялась Ангелина с маленькой Катей, но сегодня они обедали вдвоём.
— Как учёба? — спросил Роман, когда они сделали заказ.
— Сессию закрыла на «отлично», — Лиза гордо улыбнулась. — Даже этот ужасный зарубеж!
— Молодец, — Роман с нежностью смотрел на дочь. За последний год она изменилась — повзрослела, стала увереннее в себе. — А личная жизнь?
— Пап! — Лиза закатила глаза. — Ты же знаешь, что я не обсуждаю это с родителями.
— Ну и зря, — хмыкнул Роман. — У меня богатый опыт, мог бы дать пару советов.
— Ага, два раза женат — эксперт прямо, — она фыркнула, но без злости.
Официант принёс их заказ — пасту для Лизы и стейк для Романа. Они ели в комфортном молчании, изредка перебрасываясь фразами.
— Как там моя сестрёнка? — спросила Лиза, когда с едой было покончено.
— Растёт как на дрожжах, — Роман достал телефон и показал фотографию маленькой девочки с тёмными кудряшками. — Вчера пыталась забраться на книжную полку. Гелина чуть с ума не сошла.
— Вся в отца, — усмехнулась Лиза. — Такая же упрямая.
— Ну да, а ты у нас просто образец покладистости, — Роман рассмеялся, глядя на возмущённое лицо дочери.
После обеда они прогулялись по набережной. День был солнечный, но прохладный, и от реки тянуло свежестью.
— Пап, — Лиза остановилась у парапета. — Можно спросить кое-что личное?
— Конечно, — Роман напрягся. Такое начало редко предвещало что-то хорошее.
— Ты счастлив? — она смотрела на него серьёзно. — С Ангелиной, с Катей… Ты счастлив?
Роман удивлённо моргнул. Этого вопроса он точно не ожидал.
— Да, — ответил он после паузы. — Да, я счастлив. А почему ты спрашиваешь?
Лиза пожала плечами.
— Просто… Мама недавно сказала, что вы с ней никогда не были по-настоящему счастливы вместе. Что у вас были хорошие моменты, но в целом… вы просто не подходили друг другу.
Роман вздохнул. Они редко говорили о прошлом, особенно о браке с Верой.
— Твоя мама права, — наконец сказал он. — Мы любили друг друга, но… не умели быть счастливыми вместе. Понимаешь, иногда двое хороших людей просто не складываются в пару. Как пазл — каждый кусочек сам по себе прекрасен, но они не стыкуются.
— А с Ангелиной стыкуются? — Лиза смотрела на воду.
— Да, — Роман улыбнулся. — Не всегда гладко, конечно. Мы тоже ссоримся, бывает, неделями не разговариваем. Но потом… всегда находим путь друг к другу. С твоей мамой мы этого пути не нашли.
Лиза кивнула, словно что-то решив для себя.
— Мама сейчас тоже счастлива, — сказала она. — С Олегом. Он хороший.
— Я рад, — искренне ответил Роман. — Вера заслуживает счастья.
Они пошли дальше, и Роман вдруг заметил, что Лиза теребит браслет на запястье — тот самый, с подвесками, который он подарил ей на выпускной.
— Ты всё ещё носишь его, — он кивнул на браслет.
— Да, — Лиза улыбнулась. — Знаешь, я тогда разозлилась на тебя. Думала, ты просто откупаешься дорогим подарком. А потом поняла, что каждая подвеска — это воспоминание. Наше общее воспоминание.
Она показала на маленькую фигурку звезды.
— Помнишь, как мы ездили за город смотреть на метеоритный дождь? Мне было лет десять. Ты разбудил меня посреди ночи, и мы поехали на какое-то поле. Мама тогда так ругалась!
— Ещё бы, — усмехнулся Роман. — Я тебя среди ночи увёз без предупреждения. Она чуть в полицию не позвонила.
— Но это того стоило, — Лиза мечтательно улыбнулась. — Никогда не забуду то небо. Оно было как будто живое.
Они дошли до моста и остановились, глядя на панораму города.
— Знаешь, о чём я жалею? — вдруг спросил Роман. — Что не сумел сохранить с тобой близость после развода. Что позволил обидам и неловкости встать между нами.
Лиза взяла его за руку.
— Мы оба наделали ошибок, пап. Я тоже не особо стремилась к общению.
— Но ты была ребёнком, — возразил Роман. — А я взрослым. Я должен был…
— Ты тоже человек, — перебила его Лиза. — И тебе тоже было больно. Давай просто… не будем больше об этом, ладно? Что было, то прошло.
Роман сжал её руку.
— Ты когда успела так повзрослеть?
— Когда ты не смотрел, — она лукаво улыбнулась.
Они продолжили прогулку, разговаривая обо всём и ни о чём. Роман чувствовал странное умиротворение. Его жизнь сложилась совсем не так, как он планировал когда-то. Были ошибки, потери, боль… Но сейчас, шагая рядом с дочерью, он понимал, что не променял бы эту жизнь ни на какую другую.
Вечером, укладывая Катю спать, Роман думал о своём разговоре с Лизой. О счастье, о выборах, которые мы делаем, и о последствиях, с которыми приходится жить.
— О чём задумался? — Ангелина вошла в детскую и села рядом с ним на край кровати. Катя уже спала, обняв плюшевого медведя.
— О жизни, — Роман улыбнулся. — О том, как всё странно складывается.
— И как же? — Ангелина положила голову ему на плечо.
— Знаешь, тогда, во время нашей ссоры из-за браслета для Лизы… Я думал, что это конец. Что мы никогда не договоримся, что я разрушил ещё одни отношения.
— Я тоже так думала, — призналась Ангелина. — Была уверена, что ты никогда не примешь этого ребёнка. Что будешь винить меня в том, что я забеременела.
— А потом ты встретила меня в прихожей и сказала: «Роман, нам надо поговорить», — он усмехнулся. — Я чуть в обморок не упал.
— Ты выглядел так, словно тебе сообщили о конце света, — Ангелина тихо рассмеялась. — Я тогда подумала: «Всё, сейчас он скажет, что уходит от меня».
— А я решил, что уходишь ты.
Они помолчали, глядя на спящую дочь.
— Забавно, — наконец сказала Ангелина. — Та ссора из-за браслета для Лизы… она могла разрушить нас. А вместо этого привела к Кате.
— Знаешь, я сегодня понял кое-что, — Роман повернулся к жене. — Мы все чего-то боимся. Я боялся начинать всё сначала, Лиза боялась снова сблизиться со мной, ты боялась, что я не приму ребёнка… Но жизнь всё равно идёт своим чередом. И иногда нужно просто довериться ей.
Ангелина улыбнулась и поцеловала его.
— Философом заделался на старости лет?
— Скажешь тоже, «старость», — фыркнул Роман. — Я в самом расцвете сил!
— Ну-ну, — Ангелина встала и потянула его за руку. — Пойдём, философ. Дадим ребёнку поспать.
Они вышли из детской, оставив дверь приоткрытой. В гостиной Ангелина остановилась у стены с фотографиями. Здесь были снимки Лизы в разные годы, свадебное фото Романа и Ангелины, фотографии маленькой Кати. История их семьи — непростой, не всегда счастливой, но всё-таки семьи.
— Знаешь, о чём я тогда думала? — вдруг спросила Ангелина. — Когда злилась из-за браслета для Лизы?
— О чём? — Роман обнял её сзади.
— Что я никогда не смогу заменить ей мать. Что она всегда будет видеть во мне чужого человека, разрушившего вашу семью. И что однажды ты выберешь её, а не меня.
Роман крепче обнял жену.
— Глупости. Никого не нужно заменять. И никого не нужно выбирать. Сердце не кошелёк — в нём всегда найдётся место для тех, кого любишь.
— Теперь ты ещё и поэт, — усмехнулась Ангелина, поворачиваясь к нему. — Что дальше?
— Дальше? — Роман задумался. — Дальше мы просто будем жить. День за днём. Со всеми взлётами и падениями. С ссорами и примирениями. С радостями и печалями. Как все нормальные семьи.
— Звучит неплохо, — Ангелина улыбнулась. — Я согласна.
Из детской донёсся плач — Катя проснулась.
— Твоя очередь, — сказала Ангелина.
— Как скажешь, командир, — Роман поцеловал её и пошёл к дочери, думая о том, что жизнь действительно устроена очень странно. Иногда нужно пройти через боль потери, чтобы научиться ценить то, что имеешь. Иногда нужно оступиться, чтобы найти верную дорогу. И иногда нужно едва не потерять всё, чтобы понять, что никогда не поздно начать сначала.
