Валентина Ивановна смотрела в окно кухни, наблюдая, как осенний дождь размывает последние краски увядающего сада. Внутри всё сжималось от тревожного предчувствия. Сегодня Андрей должен был привести свою невесту знакомиться с родителями.
«Мама, ты её полюбишь!» — звучал в памяти восторженный голос сына. Но материнское сердце чувствовало фальшь в этих словах. За тридцать пять лет жизни Андрея она научилась различать его интонации, и сейчас в голосе сына слышалась не радость, а скорее отчаянная попытка убедить самого себя.
Звонок в дверь оборвал размышления. Валентина Ивановна поправила волосы и пошла открывать, мысленно готовясь к встрече с той, которая, по словам сына, стала смыслом его жизни.
На пороге стоял Андрей, обнимая за талию девушку лет двадцати пяти. Стройная, с длинными светлыми волосами и яркой помадой на губах, она выглядела как модель с обложки журнала. Но больше всего Валентину Ивановну поразил взгляд девушки — холодный, оценивающий, словно она прикидывала стоимость обстановки в прихожей.
— Мама, знакомься — это Алиса, — Андрей светился от счастья, не замечая напряжения, повисшего в воздухе.
— Очень приятно, — Алиса протянула руку с длинными ногтями, покрытыми лаком цвета фуксии. Рукопожатие было слабым, безжизненным.
За ужином Алиса почти не притронулась к еде, лишь изредка пробуя салат и морщась от домашних котлет.
— Я не очень люблю жирную пищу, — пояснила она, заметив взгляд Валентины Ивановны. — Слежу за фигурой. Обычно заказываю еду из ресторанов здорового питания.
Николай Петрович, отец Андрея, попытался разрядить обстановку:
— А чем занимаетесь, Алиса?
— Я менеджер по продажам в косметической компании, — ответила девушка, поправляя волосы. — Но это временно. Планирую открыть свой бизнес в сфере красоты.
Валентина Ивановна краем глаза наблюдала за сыном. Андрей смотрел на Алису с таким обожанием, словно она была единственным источником света в его мире. Материнское сердце кровоточило от понимания: сын ослеплён.
После ухода гостей супруги долго молчали, убирая со стола.
— Она не для него, — тихо сказала Валентина Ивановна.
— Не торопись с выводами, — осторожно ответил муж. — Может, просто стеснялась.
t.me
Лучшие рецепты от Replook 🥗
Но Валентина Ивановна знала: материнская интуиция редко обманывает.
Через месяц Андрей объявил о помолвке. Валентина Ивановна попыталась деликатно высказать свои сомнения:
— Сынок, а не торопитесь ли вы? Может, стоит подождать, лучше узнать друг друга?
Лицо Андрея потемнело:
— Мама, мы любим друг друга! Алиса — моя судьба. Я никого так не любил.
— Но, Андрей…
— Никаких «но»! — вспыхнул сын. — Я взрослый человек и знаю, что делаю!
Валентина Ивановна замолчала, понимая: любые слова сейчас лишь укрепят его решимость. Но душа материнская разрывалась от предчувствия беды.
Свадьбу играли через три месяца. Валентина Ивановна с мужем оплатили банкет, костюм сына, букет невесты. В подарок молодым они подарили двухкомнатную квартиру в хорошем районе — всё, что копили годами.
На свадьбе Алиса сияла, принимая поздравления и подарки. Её родители, приехавшие из другого города, держались отстранённо. Мать Алисы, худощавая женщина с тяжёлым взглядом, весь вечер провела с телефоном, а отец не произнёс ни слова сверх необходимого.
«Яблоко от яблони…» — подумала Валентина Ивановна, наблюдая за новой родней.
Первые месяцы после свадьбы Андрей светился счастьем, но уже к концу полугода что-то изменилось. Он стал реже звонить, ещё реже приезжать в гости. А когда приезжал, выглядел уставшим и напряжённым.
— Алиса очень занята, — объяснял он отсутствие жены. — У неё важный проект на работе.
Но Валентина Ивановна чувствовала: дело не в работе.
Однажды в субботу утром она позвонила сыну:
— Андрей, папе нужна помощь на даче. Крышу в сарае починить. Приезжайте с Алисой, заодно шашлыки пожарим.
В трубке повисла тишина.
— Мам, я не смогу, — наконец ответил Андрей. — У Алисы… у нас планы.
— Какие планы? Сын, ты давно не был у нас на даче…
— Алиса говорит, что дачи — это для пенсионеров, — голос Андрея звучал устало. — Ей там скучно. Она не любит природу, комаров, работу в огороде…
Валентина Ивановна почувствовала, как внутри всё сжимается от злости и жалости одновременно.
— Понятно, — коротко ответила она.
После этого разговора Андрей не звонил две недели. А когда позвонил, попросил денег в долг.
— На что, сынок? — удивилась Валентина Ивановна.
— Алиса говорит, что стыдно жить как нищие, — голос сына дрожал от унижения. — Все её подруги ездят отдыхать, покупают брендовые вещи, а мы…
— Андрей, у вас хорошие зарплаты, квартира своя…
— Алиса права, мам. Жена не должна отказывать себе в удовольствиях из-за того, что муж мало зарабатывает.
Валентина Ивановна перевела сыну деньги, а сама долго плакала на кухне. Николай Петрович гладил её по спине, не находя слов утешения.
В декабре Валентина Ивановна решила нанести неожиданный визит молодым. Купила торт, фрукты и поехала к сыну. Открыла дверь Алиса в халате, с недовольным лицом.
— А, это вы, — холодно поздоровалась она. — Андрей на работе.
— Я подожду, — твёрдо сказала Валентина Ивановна и вошла в квартиру.
То, что она увидела, повергло её в шок. На столе стояли грязные тарелки, на диване лежала гора грязного белья, на кухне в раковине громоздились кастрюли с засохшими остатками еды.
— Что-то у вас… неубрано, — осторожно заметила Валентина Ивановна.
Алиса пожала плечами:
— Сейчас никто сам ничего не делает. Для этого есть клининг. Завтра вызову.
— А готовить кто будет?
— Есть доставка еды. Зачем стоять у плиты, когда можно заказать что угодно?
— А стирать?
— Химчистка, — равнодушно ответила Алиса, листая журнал.
Валентина Ивановна почувствовала, как кровь приливает к лицу:
— А ты зарабатываешь на все эти недешёвые услуги?
Алиса подняла глаза от журнала, и в них мелькнуло раздражение:
— Муж должен обеспечивать семью деньгами. Для этого он и женился.
— А что должна обеспечивать жена? — не сдержалась Валентина Ивановна.
Алиса покраснела, замялась:
— Это… это очень личное. О таком не спрашивают.
В этот момент пришёл Андрей. Увидев мать, он обрадовался, но радость быстро сменилась усталостью, когда он окинул взглядом квартиру.
— Алис, мы же договорились… — начал он.
— Не нуди! — огрызнулась жена. — У меня голова болит.
За ужином, который пришлось готовить Валентине Ивановне, Алиса вдруг оживилась:
— Кстати, Вика с Димой ездили на Мальдивы. Такие фотки выложили! Вот было бы здорово и нам туда съездить.
Андрей поперхнулся, Валентина Ивановна почувствовала, как сердце ёкает.
— На какие деньги? — спросила она. — Зарплаты у вас не такие большие, чтобы на Мальдивы ездить.
Алиса взглянула на неё с наивным удивлением:
— Мы рассчитывали, что вы поможете. Вам ведь не сложно? Один раз.
Валентина Ивановна почувствовала, как внутри неё что-то лопается. Всё терпение, вся сдержанность, все материнские попытки сохранить мир в семье — всё рухнуло в одну секунду.
— Ты… — голос её дрожал от ярости, — ты думаешь, что можешь вить верёвки из моего сына, тратить наши деньги, ничего не делать по дому, а теперь ещё и требовать оплатить твой отдых?!
Алиса вскочила с места:
— Как вы смеете со мной так разговаривать! Я не буду выслушивать грубости!
— Тогда убирайся! — не сдержалась Валентина Ивановна. — И вещи свои забери, чтобы не возвращаться!
— Андрей! — завизжала Алиса. — Ты слышишь, как твоя мать со мной разговаривает? Заставь её относиться ко мне с уважением!
Андрей сидел белый как полотно, мучительно выбирая между женой и матерью. Валентина Ивановна посмотрела на невестку и произнесла с ледяным спокойствием:
— Ты ещё никто, чтобы что-то требовать!
Алиса схватила сумочку и выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Андрей и мать остались одни.
Долгое время они сидели в молчании. Потом Андрей тяжело вздохнул:
— Мам, я совсем не понимаю женщин. Мне так сложно… Она всё время чего-то хочет, что-то требует, капризничает. А когда я прошу её о чём-то — у неё голова болит.
Валентина Ивановна подсела к сыну, взяла его руки в свои:
— Сынок, есть много женщин-манипуляторов. Они делают это инстинктивно, даже не осознавая. Не отчаивайся. Девушек вокруг много, и среди них обязательно найдётся та, которая будет тебя действительно любить.
Прошло несколько месяцев. Алиса ушла, узнав, что Андрей не смог найти деньги на «достойный» отдых. Развод прошёл быстро и без скандалов — Алиса торопилась освободиться, чтобы устроить личную жизнь с более обеспеченным кавалером.
Андрей болезненно переживал развод, но постепенно начинал приходить в себя. Работа помогала — он с головой ушёл в проекты, стал задерживаться допоздна.
Однажды вечером, когда он в очередной раз засиделся в офисе, к нему подошла Катя из соседнего отдела. Она работала в их компании уже пять лет, но раньше они почти не общались — Катя была тихой, незаметной девушкой, которая никогда не выделялась из коллектива.
— Андрей, может, кофе? — предложила она. — Я заметила, что ты каждый день сидишь до ночи.
Они разговорились. Впервые за долгие месяцы Андрей почувствовал, как напряжение уходит. С Катей было легко и просто. Она не требовала внимания, не пыталась произвести впечатление, не ждала от него подарков или развлечений. Она просто слушала, понимала, поддерживала.
— А знаешь, — сказал Андрей, допивая кофе, — с тобой так приятно разговаривать. Ты понимаешь, о чём я говорю.
Катя улыбнулась — тихо, без всякого кокетства:
— Мне тоже с тобой легко.
Они начали встречаться в кафе после работы, просто поговорить. Андрей рассказывал о своих планах, мечтах, сомнениях. Катя делилась своими мыслями о книгах, фильмах, жизни. Между ними возникло то редкое понимание, которое не требует слов.
Однажды, когда они гуляли по вечернему городу, Андрей вдруг понял: ему не хочется, чтобы этот вечер заканчивался. Не хочется расставаться с Катей. Впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему счастливым.
— Катя, — сказал он, останавливаясь посреди аллеи, — а что если мы… что если попробуем быть вместе?
Она подняла на него глаза — добрые, честные, в них не было даже намёка на рассчёт или игру:
— Я буду счастлива, Андрей.
Валентина Ивановна впервые увидела Катю в субботу утром, когда молодые приехали на дачу. Скромная девушка в джинсах и простой кофточке помогала Николаю Петровичу натянуть на парник плёнку, а потом, засучив рукава, мыла посуду после обеда.
— Валентина Ивановна, можно я салат приготовлю? — спросила она. — У меня есть интересный рецепт.
Мать смотрела, как будущая невестка возится на кухне, разговаривает с мужем о книгах, смеётся над его шутками, и сердце наполнялось тёплой радостью.
Когда молодые уехали, Николай Петрович обнял жену:
— Ну что, довольна?
Валентина Ивановна улыбнулась:
— Теперь я спокойна за нашего сына. Он нашёл свою настоящую половинку.
А где-то в городе Алиса листала ленту в социальных сетях, завидуя чужому счастью и планируя, как бы ей найти нового обеспеченного мужчину. Но это уже была совсем другая история.
История же Андрея только начиналась — история настоящей любви, построенной на понимании, уважении и искренности. Той любви, которая не требует жертв, а дарит крылья.
