Ключи от двухкомнатной квартиры на Садовой приятно холодили ладонь. Алёна стояла посреди пустых комнат и не могла поверить — наконец-то у неё есть своё жильё в центре Петербурга. Пять лет съёмных углов, откладывания каждой копейки, работы на двух работах — и вот результат. Паркет поскрипывал под ногами, высокие потолки создавали ощущение простора, а из окон открывался вид на старинные фасады.
— Мам, представляешь, я купила квартиру! — радостно сообщила она по телефону матери в Ярославль. — В самом центре, рядом с Невским! Двушка, правда, требует ремонта, но зато какое расположение!
— Ой, Алёнушка, как хорошо! — голос матери был полон гордости. — Значит, теперь есть куда в гости приехать. А то всё в эти гостиницы деньги тратить.
Первый звоночек прозвенел через месяц.
— Алён, слушай, тётя Надя с Серёжей хотят в Петербург на майские. Они могут у тебя остановиться? Ну что им — диван твой занять, больше ничего не надо.
Алёна растерялась. С одной стороны, родственники — это родственники. С другой стороны, ремонт ещё не закончился, везде пыль, банка с краской стоит посреди комнаты.
— Мам, у меня тут такой бардак… Может, в другой раз?
— Да ладно тебе, они непривередливые. Сама знаешь, какая тётя Надя простая.
«Простая» тётя Надя приехала с сыном и тремя чемоданами. Заняла спальню, вытеснив Алёну на диван в гостиной. Каждый день требовала завтрак — «мы же в гостях, а не в гостинице какой-то». К концу недели холодильник опустел, а на кухне не осталось ни одной чистой тарелки.
— Спасибо, деточка, так хорошо отдохнули! — искренне благодарила тётя Надя при отъезде. — И денег почти не потратили, только на билеты и сувениры. Вот что значит — своя родня в Питере!
Алёна вымывала квартиру три дня. На лакированной столешнице красовались круглые следы от пивных бутылок — Серёжа открывал их об край, не найдя открывашки.
Летом мать позвонила снова.
— Двоюродный брат Вити хочет с семьёй к тебе приехать. Жена, двое детей. На недельку.
— Мам, у меня же двушка, не пятикомнатный дом!
— Да они где угодно поспят. На полу, на диване. Главное — крыша над головой бесплатная.
Семья двоюродного брата Вити оказалась ещё «проще». Дети носились по квартире в грязной обуви, жена готовила борщи из Алёниных продуктов — «я же стараюсь для всех», а сам Витя каждый вечер приводил новых знакомых с экскурсий.
— Ребята, заходите! У нас тут настоящая питерская квартира, хозяйка гостеприимная!
После их отъезда Алёна обнаружила, что пропала её любимая чашка — памятный подарок от коллег. В ванной не было ни полотенца, ни туалетной бумаги. А на обоях в прихожей красовались детские каракули фломастером.
Следующим был дядя Коля с новой женой.
— Алёнчик, мы всего на пару дней! — заверил он по телефону. — Жене Эрмитаж показать хочу.
Пара дней растянулась на две недели. Новая жена дяди оказалась любительницей долгих ванн с морской солью — которую, естественно, покупала Алёна. Дядя Коля каждый день водил экскурсии по квартире для случайных знакомых: «А вот здесь живёт моя племянница, у неё такая замечательная квартирка в центре!»
К осени Алёна начала врать.
— Мам, в эти выходные я в командировке буду.
— А когда вернёшься?
— Неизвестно. Может, на неделю, может, на месяц.
Но родственники нашли выход. Они стали приезжать без предупреждения.
Алёна возвращалась с работы и обнаруживала у дверей своей квартиры незнакомых людей — троюродную сестру мужа тёти Нади, её детей и собаку породы лабрадор. Или соседку матери с внучкой, которая «всегда мечтала посмотреть на разводные мосты».
— А мы думали, ты дома! — удивлялись гости. — Твоя мама сказала, что ты будешь рада.
Рада. Она приходила домой и не узнавала свою квартиру. Везде валялись чужие вещи, в раковине высилась гора посуды, телевизор работал на полную громкость. А холодильник зиял пустотой.
— Мы думали, ты для нас что-нибудь приготовишь, — обижались гости. — Мы же издалека.
Самым страшным было то, что никто не видел в этом ничего плохого.
— Вот это я понимаю — семейное гостеприимство! — хвастались родственники друг перед другом. — В Питере отдохнули как цари, ни копейки не потратили! Жильё бесплатное, еда в холодильнике, хозяйка готовит. Красота!
Двоюродная сестра Марина как-то проговорилась:
— Алёна, ты не представляешь, как о тебе в городе говорят! Все завидуют — не у каждого в Питере есть родственница с квартирой прямо в центре. Тётя Света уже на лето планирует к тебе приехать, племянника с собой возьмёт.
— Марин, а если я к ним захочу приехать? — тихо спросила Алёна.
— Да ты что! — засмеялась сестра. — Примут тебя по первому разряду! Покажут тебе настоящее гостеприимство! Стол накроют, баню истопят, накормят до отвала! У нас же так принято!
Алёна повесила трубку и долго сидела в тишине. “Настоящее гостеприимство”. Она бы тоже была рада гостям, которых она пригласила сама. А не тем, кто считает, что еёможно использовать просто потому, что есть квартира.
Зимой приехала тётя Галя с двумя дочками-студентками.
— Девочки в театральный институт поступать приехали! — гордо объявила она. — Месяц тут пожить надо, подготовительные курсы закончить.
Месяц превратился в два. Девочки заняли спальню, тётя Галя — диван в гостиной. Алёна спала на раскладушке в кухне. По утрам не хватало горячей воды — студентки любили долго мыться. Продукты заканчивались с космической скоростью.
— Алёнчик, не могла бы ты борща сварить? — просила тётя Галя. — А то девочки привыкли к домашней еде, в кафе им тяжело.
Когда тётя Галя наконец уехала, она оставила «на память» гору немытой посуды и список продуктов, которые нужно купить к приезду следующих родственников.
— Ой, совсем забыла предупредить! — сказала она с порога. — Тётя Клава с внуками на следующей неделе приедет. Ты же не против?
Алёна была против. Очень даже против. Но что она могла сказать? Что её собственная квартира превратилась в бесплатную гостиницу для всей родни? Что она боится приходить домой, потому что не знает, кого встретит у дверей? Что последние полгода она практически не жила в своей спальне?
Весной ей предложили возглавить филиал компании в на юге страны. Значительно больший оклад, служебная квартира, машина.
— Спасибо, но я не готова переезжать, — ответила она тогда. — У меня тут своя квартира, налаженная жизнь.
Налаженная жизнь. Как же она ошибалась.
В мае позвонила мать. В трубке слышался шум — видимо, она была не одна.
— Ты где шляешься?! Гости к тебе приехали, тебя что, дома нет? Им долго ещё тебя ждать?
Алёна в этот день задержалась на работе.
— Я в другом городе, — спокойно ответила она. — Вернусь не скоро.
— Как это в другом городе?! Ты что, с ума сошла? Людей предупреждать надо, когда уезжаешь! Тут тётя Рая с зятем стоят с чемоданами, не знают, что делать!
— А меня кто предупреждал, когда они решили приехать?
В трубке наступила тишина.
— Алёна, ты что говоришь? Это же родня! Семья! Нельзя так…
— Можно, мам. Я уже полтора года живу не в своей квартире, а в проходном дворе. Эти «гости» едят мои продукты, спят в моей постели, требуют, чтобы я им готовила и стирала. Они разбили мою любимую чашку, испортили мебель, изрисовали обои. А потом рассказывают всем, как хорошо отдохнули за мой счёт.
— Алёна!
— Мам, когда я покупала эту квартиру, я думала, что это будет мой дом. А она превратилась в бесплатную гостиницу. Знаешь, что мне тётя Света на прошлой неделе сказала? Что я должна быть благодарна за то, что родня ко мне ездит — это же такая честь!
— Но ведь если ты к нам приедешь…
— Я к вам не приеду, мам. Потому что у меня нет отпуска. Я трачу все свои выходные на то, чтобы убирать квартиру после очередных гостей и покупать новые продукты. Мне приходится больше работать потому, что расходы на продукты выросли второе.
Мать молчала. Слышно было, как кто-то возмущённо говорил на фоне: «Надо же, какая неблагодарная!»
— Передай тёте Рае, — продолжила Алёна, — что в городе много гостиниц. Хостелов тоже хватает.
— Алёнка, ты же не можешь так с родными!
— Могу, мам. И буду.
Она отключила телефон. Нужно было обдумать план. Звонок директору, согласие на должность в новом филиале, сбор вещей. То, что большую часть мебели испортили не страшно — не будет переживать, когда сдаст квартиру.
Квартиру нужно сдать. Пусть приносит доход, а не головную боль.
Через месяц Алёна сидела на балконе служебной квартиры. Горы на горизонте казались нереальными в вечернем свете. От матери пришло несколько сообщений в мессенджер, но она их не читала.
Зарплата была в два раза больше питерской. Квартира — просторная, с видом на горы. И главное — никто не врывался туда с чемоданами, не съедал продукты из холодильника и не требовал приготовить борщ.
Где-то в Ярославле тётя Рая, наверное, до сих пор не может понять, почему племянница оказалась такой неблагодарной. А в Петербурге новые жильцы квартиры на Садовой удивляются, когда им в дверь время от времени звонят незнакомые люди и говорят, что приехали в гости.
Алёна допила вино и пошла готовить ужин. Для себя. В своём доме.
Горы темнели на горизонте, и впервые за долгое время ей действительно хотелось домой. Где завтра утром она проснётся в своей постели. Где холодильник будет полон еды, которую съест только она.
Родственники, наверное, долго ещё будут рассказывать историю о неблагодарной племяннице, которая «зазналась» и бросила семью. Пусть рассказывают. У неё теперь есть история получше — о том, как она вернула себе собственную жизнь.
