никита— А эту сумочку видела? Последняя коллекция, только вчера привезли! — воскликнула Алёна, доставая из глянцевого пакета с золотистым логотипом изящную кожаную сумку. — Правда, чудо?
Кристина оторвала взгляд от экрана ноутбука и внимательно посмотрела на новое приобретение золовки. Дорогая вещь буквально кричала о своей цене — идеальные швы, фирменная фурнитура, безупречная кожа.
— Очень красивая, — сдержанно ответила Кристина. — Наверное, стоит как три моих зарплаты?
— Ой, не преувеличивай! — отмахнулась Алёна. — Была хорошая скидка, да и вообще… разве можно экономить на качественных вещах?
Вадим, расположившийся в кресле с планшетом, поднял голову и улыбнулся сестре:
— Конечно нельзя, Алёнушка. Хорошие вещи должны служить долго.
Кристина поджала губы и вернулась к работе. Эта сцена повторялась с завидной регулярностью каждый раз, когда младшая сестра мужа приезжала в гости. Алёна работала в модном бутике в соседнем городе, но судя по ее гардеробу, зарабатывала как минимум втрое больше своего брата-менеджера. Или не зарабатывала?
Когда золовка ушла принимать душ, Кристина тихо спросила:
— Вадим, ты опять помог ей с покупкой?
— А что такого? — пожал плечами муж. — У нее временные трудности на работе, премию задерживают. Она же не чужой человек.
— Но мы копим на квартиру, — напомнила Кристина. — Каждая копейка на счету.
— Не драматизируй, — отмахнулся Вадим. — Это мелочи. Неужели я не могу помочь родной сестре?
На этом разговор оборвался. Кристина давно заметила, что когда речь заходила об Алёне, логика мужа давала сбой. Рациональный во всем остальном, он превращался в безотказный банкомат.
Утром, собирая одежду в стирку, Кристина обнаружила в кармане пиджака мужа смятый чек. Разгладив бумажку, она увидела сумму с четырьмя нулями и название того самого бутика, откуда была вчерашняя сумочка.
— Временные трудности, значит, — пробормотала она, аккуратно складывая чек обратно.
За завтраком Алёна радостно объявила:
— Вадик, давай сегодня заглянем в новый торговый центр? Говорят, там открылся потрясающий магазин верхней одежды!
— Конечно, — кивнул Вадим. — У меня как раз окно между встречами.
— Я тоже поеду, — неожиданно вклинилась Кристина. — Давно хотела посмотреть на этот центр.
Алёна нахмурилась, но быстро взяла себя в руки:
— Отлично! Устроим семейный шопинг!
В торговом центре Алёна немедленно направилась к стенду с пальто. Кристина наблюдала, как золовка с видом знатока оценивает ткань, фасоны, срезы. Наконец, она выбрала элегантное кашемировое пальто цвета карамели.
— Вадик, как тебе? — спросила она, крутясь перед зеркалом. — Мне кажется, оно создано для меня! У меня важная встреча на следующей неделе, нужно выглядеть безупречно.
Вадим одобрительно кивнул:
— Тебе очень идет, Алёнушка. Берем?
— Я бы с радостью, но… — она театрально вздохнула, — придется подождать до зарплаты.
— Не говори глупостей, — отмахнулся Вадим. — Я помогу.
Кристина молча наблюдала за этим привычным спектаклем. Ее муж, который недавно отказался от новой куртки для себя из соображений экономии, без колебаний доставал карту, чтобы оплатить очередной каприз сестры.
Вечером, когда Алёна отправилась на встречу с подругами, Кристина открыла ноутбук и вошла в онлайн-банкинг. То, что она увидела, заставило ее сердце забиться чаще. За последние три месяца с их общего счета было снято почти сто тысяч рублей — все на магазины женской одежды, обуви и аксессуаров. Даты точно совпадали с визитами Алёны.
— Это уже не помощь, это грабеж, — прошептала Кристина.
Но настоящий шок ждал ее дальше. Кристина проверила их накопительный счет, где лежали деньги на первоначальный взнос за квартиру. Вместо ожидаемой суммы там была ровно половина.
Входная дверь хлопнула — вернулся Вадим.
— Что случилось? — спросил он, увидев выражение лица жены.
— Ты снял половину наших накоплений? — тихо спросила Кристина, разворачивая к нему экран ноутбука.
Вадим опустил глаза:
— Я собирался тебе сказать… У Алёны возникли серьезные финансовые проблемы. Ей грозили коллекторы.
— Коллекторы? За что?
— Она взяла кредит на развитие бизнеса с подругой, но та ее подвела. Алёна оказалась одна с долгом.
— И ты отдал ей наши деньги? Деньги, которые мы копили семь лет?
— Это временно! — запротестовал Вадим. — Она вернет через полгода, максимум через год. С процентами!
Кристина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
— А сумочка? А пальто? Это тоже «серьезные финансовые проблемы»?
— Ты не понимаешь, — нахмурился Вадим. — Ей нужно поддерживать определенный образ для работы.
— Нет, это ты не понимаешь, — голос Кристины дрожал. — Ты не имеешь права единолично распоряжаться нашими накоплениями. Это наши общие деньги, наше будущее! А ты вот так просто взял и отдал половину своей сестре!
— Я всё верну! — повысил голос Вадим. — Ты ведешь себя так, будто я эти деньги выбросил!
— А разве не так? — Кристина указала на экран. — Посмотри на эти траты! Сто тысяч за три месяца! На что? На брендовые вещи для твоей сестры, которая даже не пытается жить по средствам!
В этот момент входная дверь снова открылась — вернулась Алёна. Услышав повышенные голоса, она быстро прошла в гостиную:
— Что происходит?
— Твой брат отдал тебе половину наших накоплений на квартиру, — сказала Кристина. — Деньги, которые мы откладывали семь лет.
Алёна посмотрела на брата, потом на Кристину:
— Вадим помог мне в сложной ситуации. Я верну все до копейки.
— Как ты вернешь, если продолжаешь тратить деньги на сумки и пальто? — спросила Кристина.
— Не указывай мне, на что тратить мои деньги, — огрызнулась Алёна.
— Но это не твои деньги! — воскликнула Кристина. — Это наши с Вадимом деньги! Деньги, которые мы планировали потратить на квартиру!
— Кристина, успокойся, — вмешался Вадим. — Мы со всем разберемся.
— Нет, Вадим, хватит, — Кристина покачала головой. — Я молчала годами. Я смотрела, как ты тратишь наши деньги на прихоти твоей сестры. Я терпела ее постоянные намеки на то, что я недостаточно стильно одеваюсь. Но это? Это уже слишком.
— Можно подумать, ты сама столько зарабатываешь, — фыркнула Алёна. — Большую часть денег в вашу семью приносит Вадим.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Кристина. — Мы с мужем вносим примерно одинаковый вклад. А накопления — это результат общей экономии, когда мы оба отказывали себе во многом.
В комнате повисла тяжелая тишина. Алёна скрестила руки на груди, всем своим видом выражая презрение. Вадим переводил взгляд с сестры на жену, явно не зная, чью сторону принять.
На следующий день Кристина встретилась с подругой Мариной в кафе недалеко от работы.
— Я больше не могу так, — призналась она, помешивая остывающий американо. — Чувствую себя банкоматом для его сестры.
— А ты уверена, что деньги действительно нужны ей для погашения кредита? — спросила Марина. — Просто я недавно видела Алёну в ресторане «Белуга».
— В «Белуге»? Это же самое дорогое место в городе.
— Именно. И была она там не одна, а с Сергеем Викторовичем.
— С каким еще Сергеем Викторовичем?
— Это владелец строительной компании, где работает мой муж. Очень обеспеченный человек. Женатый, кстати.
Кристина нахмурилась:
— Ты думаешь…
— Я ничего не думаю, — пожала плечами Марина. — Просто рассказываю, что видела. Они выглядели очень… близкими.
Вечером Кристина поделилась этой информацией с мужем. Вадим немедленно встал на защиту сестры:
— Это абсурд! Алёна никогда бы не стала встречаться с женатым мужчиной. И вообще, не могу поверить, что ты распространяешь такие сплетни о моей сестре!
— Это не сплетни, Вадим. Марина видела ее своими глазами. К тому же, это многое объясняет. Дорогие вещи, постоянные «финансовые проблемы»…
— Достаточно! — Вадим повысил голос. — Я не желаю это обсуждать. Вы с Мариной просто сговорились против Алёны, потому что завидуете ее стилю.
Эта фраза стала последней каплей. Кристина поняла, что обычным разговором конфликт не решить.
— Я хочу устроить семейный совет, — твердо сказала она. — С твоими родителями. Пусть они тоже будут в курсе, куда уходят наши накопления.
— Зачем впутывать родителей? — возмутился Вадим.
— Потому что иначе мы не разберемся с этой ситуацией, — ответила Кристина. — И ты, похоже, не видишь всей картины.
В воскресенье за обеденным столом собрались Кристина, Вадим, Алёна и их родители — Нина Петровна и Александр Иванович. Поначалу разговор не клеился — говорили о погоде, о новостях, о здоровье.
Наконец, Кристина решилась:
— Я попросила всех собраться, потому что у нас возникла непростая ситуация.
Она кратко изложила историю с накоплениями. Нина Петровна всплеснула руками:
— Алёна, неужели это правда?
— Я попала в сложную ситуацию, мама, — ответила Алёна. — Вадим помог мне, когда никто больше не мог. Я верну деньги, обещаю.
— Но у тебя уже есть долг перед нами, — неожиданно вмешался Александр Иванович. — Мы дали тебе деньги на первый взнос за твою квартиру три года назад. Ты обещала вернуть через год.
В комнате повисла тишина. Вадим удивленно посмотрел на отца:
— Какой долг? Ты никогда не говорил…
— Потому что твоя мать запретила, — вздохнул Александр Иванович. — Она считала, что это может поссорить вас с сестрой. Но сейчас, когда я вижу, что проблема разрастается…
— Папа! — воскликнула Алёна. — Ты обещал не говорить!
— Прости, дочка, но я вижу, что мы слишком долго закрывали глаза на твои финансовые привычки, — покачал головой отец. — Это наша вина. Мы всегда баловали тебя, давали деньги по первому требованию. И вот к чему это привело.
Алёна вскочила со своего места:
— Прекрасно! Теперь вы все против меня! Раньше у нас была нормальная семья, где все поддерживали друг друга, а теперь…
— Алёна, никто не против тебя, — мягко сказала Нина Петровна. — Мы просто хотим помочь тебе научиться жить по средствам.
— Конечно, это она всё! — Алёна указала на Кристину. — С тех пор как она появилась, Вадим изменился. Теперь он выбирает ее вместо родной сестры!
— Дело не в выборе, — впервые за весь разговор подал голос Вадим. — Дело в ответственности. Я тоже виноват, что позволял тебе садиться мне на шею. И маме с папой тоже.
— Прекрасно! — выкрикнула Алёна. — Тогда я пойду и верну тебе твои драгоценные деньги прямо сейчас!
— Подожди, — остановил ее Вадим. — Давай поговорим спокойно. Я не требую немедленного возврата. Но мне нужен конкретный план выплат. И никаких новых займов.
— А если я не верну? — с вызовом спросила Алёна.
— Тогда придется продать твою машину, — ровным голосом ответил Вадим. — Ту самую, которую я помог тебе купить два года назад.
Алёна схватила свою сумку и направилась к выходу:
— Вы все предали меня! А особенно ты, Вадим! Родной брат!
Когда за ней захлопнулась дверь, Александр Иванович тяжело вздохнул:
— Мы слишком избаловали ее.
— Не вините себя, — сказала Кристина. — Еще не поздно все исправить.
Когда родители ушли, Вадим и Кристина остались одни в гостиной.
— Я должен перед тобой извиниться, — тихо сказал Вадим. — Ты была права насчет Алёны. Я просто не хотел этого видеть.
— Я понимаю, — кивнула Кристина. — Она твоя сестра, ты любишь ее и хочешь ей помочь. Но иногда настоящая помощь — это не давать денег, а научить человека жить по средствам.
— Думаешь, она действительно вернет наши деньги?
— Честно? Не уверена. Но даже если нет, мы справимся. Просто придется отложить покупку квартиры еще на год.
— Обещаю, больше никаких единоличных финансовых решений, — Вадим взял ее за руку. — Все крупные траты только после совместного обсуждения.
Прошло три месяца. Алёна ни разу не позвонила брату, зато активно распространяла среди родственников историю о том, как невестка настроила Вадима против нее. На семейных встречах она демонстративно игнорировала Кристину и холодно общалась с братом.
В туристическом агентстве, где работала Кристина, наконец закончился кризис, и ей предложили должность старшего менеджера с существенным повышением зарплаты. Это немного улучшило их финансовое положение.
— Видел новую публикацию Алёны в социальных сетях? — спросил Вадим, показывая жене телефон. На фото его сестра позировала на фоне дорогого автомобиля с хэштегом #новаяжизнь.
— Кажется, она нашла нового спонсора, — заметила Кристина.
— Вероятно, — кивнул Вадим. — Надеюсь, этот хотя бы не женат.
— Ты скучаешь по ней?
— Иногда, — признался он. — Но я не жалею о том, что произошло. Мы с тобой стали ближе, а с финансами наконец-то порядок. И мама сказала, что Алёна начала понемногу возвращать долг родителям.
— Это хороший знак, — улыбнулась Кристина. — Может, она все-таки начинает взрослеть.
— Сомневаюсь, — усмехнулся Вадим. — Но теперь это не наша проблема. У нас есть своя жизнь и свои планы.
Телефон Вадима звякнул — пришло сообщение от банка о зачислении средств.
— Смотри-ка, — удивленно сказал он, показывая экран Кристине. — Алёна вернула часть долга. Небольшую, но все же.
— Начало положено, — кивнула Кристина. — Кто бы мог подумать.
Они переглянулись и рассмеялись. Впереди было еще много трудностей, но главное испытание они уже прошли — научились открыто говорить о деньгах и вместе принимать финансовые решения.
А Алёна… что ж, возможно, она тоже когда-нибудь усвоит этот урок. Или не усвоит — это был ее выбор. А у Кристины и Вадима теперь был свой путь, свои планы и свои мечты, которые они собирались воплощать вместе.