никита— Ты что, суп покупной ешь? — Бабушка Варвара Семёновна изумлённо держала в руках пластиковый контейнер из супермаркета. — Ай, позор какой!
Аня, стоявшая рядом и держащая в руках чашку кофе, тяжело вздохнула. Она знала, что этот момент неизбежен.
— Бабуль, я работаю. Времени нет варить борщи, — попыталась она оправдаться.
— Нет времени! — Бабушка всплеснула руками. — А на что у тебя время есть?
Аня снова вздохнула. На что у неё есть время? На работу, на вечера с друзьями, на спортзал раз в неделю, на сериалы перед сном. Но объяснять всё это было бесполезно. Бабушка жила в мире, где женщина, даже работая, должна успевать делать всё: и дом содержать в порядке, и пироги печь, и мужа холить-лелеять. Аня мужа не имела, и это было второй серьёзной проблемой после отсутствия борща в холодильнике.
— Неужели даже картошку пожарить не можешь? — продолжала бабушка, заглядывая в холодильник, где стояли соусы, сыр, йогурты и бутылка вина.
— Бабуль, у меня другой образ жизни, — терпеливо объясняла Аня.
— Другой образ жизни, говоришь? — бабушка нахмурилась. — Без домашних котлет, без запеканок? И кто же тебя замуж возьмёт?
Аня сжала зубы. Вот оно, то, чего она боялась.
Бабушка Варвара Семёновна приехала на неделю «погостить» и посмотреть, как живёт её единственная внучка. Аня предполагала, что это будет непросто, но не думала, что уже через полчаса после прибытия её жизнь превратится в хаос.
Варвара Семёновна хозяйничала, как будто квартира принадлежала ей. Она осматривала полки, проверяла шкафчики, критиковала порядок (или, по её мнению, беспорядок), давала бесконечные советы.
— Постельное бельё у тебя какое-то синтетическое, спать неудобно будет. Я тебе своё привезла. — Бабушка потянулась к дорожной сумке, извлекая оттуда аккуратно сложенные простыни.
— Бабуль, у меня отличное бельё, — попыталась остановить её Аня.
— Отличное? — Бабушка скептически потрогала пододеяльник. — Да тут же чистая химия!
Аня устало провела рукой по лицу.
— Я только распаковываюсь, а ты уже недовольна, — сказала бабушка.
— Я просто удивлена, как ты живёшь. Вижу, что трудно тебе.
— Мне не трудно, бабуль, я прекрасно справляюсь!
— Без пирогов, без нормальной еды, без порядочного мужчины в доме… — протянула Варвара Семёновна, многозначительно глядя на внучку.
— Опять про это! — Аня закатила глаза. — Ты же обещала!
— Я ничего не обещала! Я просто переживаю.
— Не надо за меня переживать, — отрезала Аня.
Но бабушка уже включила свой монолог. О том, что женщине нельзя жить одной. О том, что работа — это хорошо, но семья важнее. О том, что если вовремя не научиться готовить, то потом будет поздно.
Аня закрыла глаза и глубоко вдохнула. Она просто должна продержаться неделю.
Вечером бабушка заявила:
— Завтра будем печь пироги.
Аня едва не уронила телефон.
— Что делать?!
— Печь пироги, внученька. Ты хоть раз сама пекла?
— Нет…
— Вот и видно! — Бабушка поставила руки в боки. — Настоящая хозяйка должна уметь готовить тесто!
— Бабушка, я не хозяйка. Я просто человек, который работает и живёт для себя.
— «Живёт для себя», — передразнила бабушка. — Так и останешься одна, с котами!
— Коты — это прекрасно, — усмехнулась Аня, но бабушка даже не оценила шутку.
— Пироги — это основа уюта в доме, — продолжала Варвара Семёновна. — Будет запах выпечки, будет тепло, будет радость.
Аня понимала, что спорить бесполезно. Завтра ей предстоит кулинарный ад.
Проснулась Аня от стука на кухне. Запах муки уже разносился по квартире. Она посмотрела на часы — 6:30 утра.
— Бабушка! — Аня, ещё в пижаме, вышла на кухню. — Ты что делаешь?
— Как что? Пироги! Вставай, будем тесто месить.
Аня прижала ладонь к лицу.
— Бабуль, ты же понимаешь, что мне через два часа на работу?
— Да ты быстро научишься! Смотри!
Бабушка с неестественной лёгкостью месила тесто, ловко добавляя муку. Её движения были отточены годами.
— Давай, бери миску, насыпь муки.
— Бабушка…
— Что «бабушка»? Учись, пока я тут.
С тяжёлым вздохом Аня встала рядом и засунула руки в тесто. Оно неприятно липло к пальцам.
— Фу, какое противное, — пробормотала она.
— Противное?! — Бабушка ахнула. — Да это же живое тесто!
Аня закатила глаза.
Спустя полчаса вся кухня была в муке. Бабушка успела раскатать несколько пластов теста, а Аня всё ещё мучилась с липнущей массой.
— Нет, внучка, у тебя руки не из того места, — заключила Варвара Семёновна. — Но ничего, натренируем!
Аня тяжело вздохнула.
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Кто это? — спросила бабушка.
Аня покраснела.
— Это мой парень…
Варвара Семёновна тут же вытерла руки о фартук и пошла к двери.
— А ну, посмотрим, кто там у тебя!
Аня вскочила.
— Бабушка, подожди!
Но было поздно. Варвара Семёновна уже открыла дверь и критически осматривала молодого человека, стоящего на пороге.
— Здравствуйте, — неуверенно сказал он.
— Ну-ну, проходи, раз пришёл. А то тут пироги учимся печь. Посмотрим, какая у тебя будущая жена!
— Так, внучка, если ты решила печь пироги, то делай всё по правилам! — Варвара Семёновна хлопнула по столу, смахнув облачко муки в воздух.
Аня тяжело вздохнула и посмотрела на свои руки, облепленные липким тестом. Пальцы почти не двигались, тесто тянулось, как жвачка, а руки выглядели так, будто она только что выбралась из болота.
Рядом стоял Егор, её парень, который с трудом сдерживал смех.
— У тебя тесто как клей, — хихикнул он.
— Очень смешно, — проворчала Аня, пытаясь стряхнуть липкую массу с рук.
— Вот поэтому надо уметь замешивать правильно! — вставила бабушка. — Егор, ты хоть пробовал её стряпню?
— Эм… — Егор замялся, стрельнув взглядом в Аню.
Она мысленно умоляла его промолчать. Но он, как назло, решил сказать правду.
— Честно? Нет. Мы обычно заказываем доставку.
Бабушка ахнула, будто он признался в страшном грехе.
— Доставка?! Да это же кошмар какой-то! В мои времена такого безобразия не было. Девушка должна уметь радовать мужчину домашней едой!
— Бабушка, — Аня тяжело выдохнула, — почему ты считаешь, что я должна радовать мужчину едой? Может, он меня радует?
— Я тебя радую! — тут же вставил Егор.
— Вот, молодец парень! — похвалила его бабушка. — Но всё же, Аня, ты должна уметь готовить. Давай-ка ещё раз.
Аня посмотрела на миску с тестом и поняла, что с ней будет долгий день.
Через час кухня выглядела как поле битвы. Повсюду мука, на столе липкое тесто, перевёрнутый пакет с сахаром, а на плите бабушкина кастрюля с вареньем, которое должно было пойти в начинку.
— Бабуль, я сдаюсь! — воскликнула Аня, вытирая пот с лба.
— Ничего не знаю, пока не научишься — не выйдешь из кухни, — твёрдо сказала бабушка.
— Да это же пытка, — простонала Аня.
Егор, который сначала просто наблюдал за этим хаосом, неожиданно вмешался:
— Давай я попробую?
Аня удивлённо посмотрела на него:
— Ты?!
— А почему бы и нет? Может, у меня получится лучше?
— Ну, попробуй, — бабушка хитро сощурилась и уступила ему место.
И вот тут началась настоящая магия.
Егор уверенно насыпал муку, добавил яйца и начал месить тесто с такой лёгкостью, что у Ани отвисла челюсть. Через несколько минут тесто стало ровным, мягким, податливым.
— Где ты такому научился? — удивлённо спросила она.
— Да как-то сам, — пожал плечами Егор. — Просто люблю готовить.
— Вот это мужчина! — восхищённо сказала бабушка. — Надо же, руки-то у него золотые!
Аня вздохнула:
— И почему мне никто раньше не сказал, что для хороших пирогов можно просто найти хорошего мужчину?
Когда первый пирог был поставлен в духовку, Аня чувствовала себя выжатой, как лимон. Бабушка была в восторге от Егора, а он явно наслаждался процессом.
— Так, теперь осталось подождать, — сказала бабушка.
— А я могу пойти в душ? — робко спросила Аня.
— Иди-иди, раз такая грязнуля, — отмахнулась бабушка.
Аня выбралась из кухни и направилась в ванную, с тоской думая о том, что впереди ещё целая неделя с бабушкой.
Но, честно говоря, сегодняшний день вышел не таким уж плохим. Может, в этом был какой-то смысл? Может, и правда стоило научиться готовить, пусть даже ради себя?
Пока она принимала душ, на кухне раздавался весёлый смех бабушки и Егора, обсуждавших рецепты.
— Аня, смотри, какой красавец! — бабушка гордо вытащила из духовки пышный, румяный пирог с золотистой корочкой. От него шёл такой аромат, что даже Аня, несмотря на усталость от кулинарного рабства, невольно сглотнула.
— Красивый, да, — нехотя признала она. — Только я его не пекла, а Егор.
— Вот и научишься! — бодро заявила Варвара Семёновна, нарезая пирог и выкладывая куски на тарелки. — Кушайте, пробуйте, скажите, чего не хватает.
Егор, который с явным удовольствием принял участие в готовке, поднёс кусочек ко рту и довольно зажмурился.
— Бабушка, это просто шедевр!
— Конечно! — с гордостью ответила Варвара Семёновна. — Я ж не просто так тут! Вот и внучку научу, будет радовать тебя пирогами.
— А я не хочу никого радовать пирогами! — не выдержала Аня. — Я вообще-то работаю, у меня карьера!
— Ну и что? — бабушка даже не моргнула. — Работа работой, а пирог в доме должен быть.
Аня вздохнула. Спорить с бабушкой — это как пытаться договориться с ураганом.
— Хорошо, — буркнула она. — Завтра испеку пирог сама. И посмотрим, что у меня получится.
— Вот это дело! — довольно сказала бабушка. — А я посмотрю, подскажу, если что.
На следующее утро Аня встала пораньше, полная решимости доказать бабушке, что и без её опеки она вполне способна справиться.
— Всё под контролем, бабуль, не вмешивайся! — предупредила она, когда та только попыталась заглянуть на кухню.
— Ну-ну, — хитро прищурилась Варвара Семёновна. — Посмотрим.
Аня решительно закатала рукава и начала действовать.
Первый звоночек раздался, когда она пересыпала муки и тесто превратилось в сухую рассыпчатую массу.
— Ладно, можно исправить, — пробормотала она себе под нос.
Она налила больше молока. Слишком много. Тесто стало липким и тягучим, как клей.
— Ну и ладно, — упрямо сказала она.
Дальше – хуже. Начинка.
Аня решила сделать яблочный пирог, но слишком увлеклась и вывалила в миску сразу килограмм сахара.
— Сладкого много не бывает, — убедила она себя.
Но когда пришло время собирать пирог, её настиг главный кошмар: тесто липло к столу, прилипало к рукам, не хотело скручиваться в нормальную форму.
В этот момент бабушка зашла на кухню и застыла в дверях.
— Боже правый… — только и выдохнула она.
Аня обернулась.
Всё пространство было покрыто мукой, на полу валялся перевёрнутый пакет с сахаром, руки у Ани были облеплены липким тестом, а сама она выглядела так, будто её только что вытянули из бури.
— Я… всё контролирую, — слабо пробормотала она.
— Ну конечно, — сдерживая смех, сказала бабушка. — Что ж, давай дальше.
— Я доведу до конца! — стояла на своём Аня.
Она кое-как слепила пирог, запихнула его в духовку и с гордостью отряхнула руки.
— Всё. Ждём.
— Ждём, — усмехнулась бабушка.
Спустя сорок минут, когда из духовки начал доноситься подозрительный запах гари, Аня поняла, что что-то пошло не так.
Когда она открыла дверцу, то увидела… кошмар.
Её пирог превратился в чёрный кусок угля. Сверху всё подгорело, а по краям вытекла начинка и прилипла к противню.
— Так… — осторожно начала она.
— Ну и? — Бабушка скрестила руки на груди.
Аня тяжело вздохнула и признала поражение:
— Я облажалась.
В этот момент на кухню зашёл Егор, посмотрел на угольный «пирог» и подавил смешок.
— Аня… Что это?
— Это… моя попытка быть идеальной женщиной, — драматично вздохнула она.
Бабушка покачала головой, но в её взгляде было больше веселья, чем разочарования.
— Ладно, внучка, не всем быть поварами. Может, хоть омлет ты готовить умеешь?
— Конечно умею! — возмутилась Аня. — Просто мне неинтересны эти пироги!
— Ну-ну, — бабушка подмигнула Егору. — Хорошо хоть парень у тебя с руками. С таким не пропадёшь.
Аня хотела возмутиться, но потом посмотрела на Егора, который уже начал подметать муку с пола, и поняла, что бабушка права.
— Всё, бабуль, я официально сдаюсь! — Аня торжественно подняла руки вверх, стоя посреди кухни, которая напоминала поле боя.
На столе — гора испачканных тарелок, на полу следы муки и сахара, в раковине — гора грязной посуды. А в центре всего этого хаоса стоял её подгоревший, облезлый пирог, который даже кошка не захотела нюхать.
Бабушка Варвара Семёновна смотрела на внучку с выражением лёгкого разочарования, но в глазах её плясали искорки веселья.
— Ну что ж, я старалась, — наконец сказала она, тяжело вздохнув. — Ты безнадёжна, внучка.
— Полностью поддерживаю! — кивнула Аня. — Теперь ты оставишь меня в покое с этими пирогами?
Бабушка хитро прищурилась.
— Ну… может быть.
— Ты неубедительна, — пробормотала Аня.
В этот момент на кухню вошёл Егор.
— Так, что тут у нас? — спросил он, заглядывая в духовку. — Надеюсь, сегодня без кулинарных катастроф?
— Ой, не начинай, — вздохнула Аня.
— А что? Я ведь тебе говорил, что пироги — это круто.
— Да что ты говоришь? — с сарказмом протянула она.
Бабушка хитро посмотрела на него.
— Парень-то у тебя хороший, хозяйственный, — заметила она. — Может, ему и надо передать семейный рецепт пирогов?
Егор улыбнулся.
— Я не против!
Аня чуть не задохнулась от возмущения.
— Что?! То есть ты хочешь сказать, что тебе это нравится?
— Ну да, — пожал плечами он. — Готовить успокаивает.
— А меня, наоборот, приводит в бешенство!
Бабушка хлопнула в ладоши.
— Так, ну что ж, Аня, у меня предложение. Раз ты не хочешь учиться печь пироги, а Егор хочет — пусть он и печёт.
— Вот это я понимаю компромисс! — обрадовалась Аня.
— А ты тогда что будешь делать? — подозрительно спросила бабушка.
— Я? — Аня хитро улыбнулась. — Буду их есть!
— Ну уж нет, так не пойдёт! — возмутилась бабушка.
— Почему? — невинно хлопнула глазами Аня. — Ты же сама говоришь, что пироги — это основа уюта в доме. Я создаю уют своим присутствием!
Егор рассмеялся.
— Логика железная!
Бабушка покачала головой.
— Ладно-ладно, хитрая ты, — махнула рукой она. — Пусть тогда этот твой хвалёный мужчина готовит. Но всё равно, Аня, хоть картошку-то ты жарить умеешь?
— Конечно умею! — гордо ответила она. — И даже чайник включать могу!
— Пропадёшь без меня… — покачала головой бабушка.
— Совсем нет, бабуль. У меня есть Егор, он не даст мне умереть с голоду, — улыбнулась Аня, бросив на него взгляд.
Егор, не теряя времени, уже раскатывал тесто.
— Так, Варвара Семёновна, показывайте, как там правильно делать начинку?
— Вот молодец! — одобрила бабушка, подходя к нему ближе. — Сейчас научу, а то с этой моей внучкой толку не добьёшься.
Аня села за стол, наблюдая, как её бабушка и её парень увлечённо готовят.
Она улыбнулась. Может, она и правда не создана для кухни, но зато ей повезло найти человека, который с радостью возьмёт на себя эту обязанность.
И если для счастливой жизни нужно всего лишь любить того, кто печёт пироги, — то с этим у неё точно никаких проблем.