– Все мужчины изменяют, уж поверь мне! – заявила мама, скрестив руки. – Уйдешь от него, найдешь другого, а будет то же самое. Только этот обеспечивает тебя, а другой может и не быть таким щедрым. Потом будешь жалеть и корить себя всю жизнь.
Наташа молча смотрела в окно, наблюдая, как осенний дождь барабанит по стеклу. Мамины слова звучали, как приговор, и, что самое ужасное, в них была доля правды.
Может быть, мама права? – думала она, глядя на серое небо. – Стоит ли мне прощать измену? Тем более, если это случилось по пьяни на корпоративе…
Она пыталась убедить себя, что это был лишь несчастный случай, что все люди совершают ошибки. К тому же, её муж, Алексей, действительно содержал семью. У них был уютный дом, стабильная жизнь. Но стоило ли это её самооценки?
– Наташа, ты меня слышишь? – мама наклонилась к ней, громко вздохнув.
– Да, слышу, – откликнулась она, но голос её звучал устало.
Мама всегда была категорична. Для неё мир состоял из черного и белого. Муж изменяет – это плохо, но если он хорошо зарабатывает и приносит деньги домой, то это вполне терпимо.
– Ты думаешь, все эти успешные жены олигархов не знают, что их мужья гуляют? Конечно, знают! Но они умные, не разрушают то, что есть.
Наташа промолчала. Её взгляд скользнул по фотографии на стене: она и Алексей улыбаются на фоне моря. Это было год назад, в их лучшую совместную поездку. Тогда ей казалось, что они счастливы.
Но теперь это было в прошлом.
Наташа не могла сидеть дома. Слишком много мыслей роилось в её голове. Она решила прогуляться до кафе на углу, где подавали её любимый латте с карамелью.
Войдя в теплое помещение, она почувствовала лёгкое облегчение от шума кофемашины и тихой музыки. Едва она успела сделать заказ и присесть за столик у окна, как услышала знакомый голос.
– Наташка? Это ты?
Она обернулась. Перед ней стоял Сергей, её бывший однокурсник. Высокий, с лёгкой щетиной и всё тем же добродушным взглядом.
– Сергей! Привет! – она улыбнулась, впервые за день чувствуя что-то похожее на радость.
– Не ожидал встретить тебя здесь. Ты изменилась, похорошела! – он сел напротив неё, словно они виделись вчера, а не пять лет назад.
– Спасибо. А ты совсем не изменился. Всё такой же балагур.
– Ну, видишь ли, какие-то вещи неизменны. Как твой Алексей? Всё ещё счастливчик?
Его вопрос оказался неожиданным. Наташа замялась, не зная, как ответить.
– Ну… всё сложно, – наконец произнесла она и посмотрела в свою чашку.
Сергей сразу стал серьёзным.
– Хочешь поговорить? Я хороший слушатель, знаешь ли.
Она не собиралась делиться своими проблемами, но что-то в его тёплом взгляде и спокойном голосе заставило её открыться.
– Он изменил. На корпоративе. Говорит, это было случайно, по пьяни. А я… не знаю, что делать.
Сергей нахмурился.
– Случайно? Звучит как удобное оправдание. Но ты как? Смогла бы простить?
Наташа задумалась.
– Все советуют простить. Мама говорит, что все мужчины гуляют. А я… я не уверена.
– У всех разные стандарты, Наташ. Вопрос в том, что ты сама чувствуешь. Ты не обязана прощать, если это разрушает тебя.
Его слова прозвучали неожиданно мудро. Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
– Ты всегда был таким философом?
– Ну, знаешь, времена меняют людей. А я, может, просто стал старше.
Они проговорили ещё час, обсуждая всё на свете. Наташа чувствовала, как её тягостные мысли немного рассеиваются.
Переломный момент
Когда Наташа вернулась домой, Алексей уже ждал её.
– Где ты была? – его голос звучал нервно.
– На воздухе. Нужно было подумать.
– Ты всё ещё злишься? – он подошёл ближе, но она отступила.
– Злюсь? Нет. Я уже не злюсь. Но я не знаю, смогу ли жить с тем, что ты сделал.
– Наташа, это была ошибка! Я люблю тебя, ты должна это понять!
Она хотела ему поверить. Но что-то в его голосе звучало фальшиво.
– Ты любишь меня? Но почему тогда ты позволил себе это?
Он замолчал, не находя ответа.
– Наташа, это был один раз. Всего лишь один раз. Это ничего не значит.
Она вздохнула.
– Но для меня это значит. Ты разрушил моё доверие. Ты понимаешь это?
Алексей попытался что-то сказать, но её телефон зазвонил. Это был Сергей.
Она не ответила, но Алексей заметил имя на экране.
– Это он?
– Кто?
– Твой старый друг. Ты с ним виделась, да?
Его голос стал раздражённым, даже ревнивым.
– Ты серьёзно? После всего, что произошло, ты пытаешься обвинить меня?
– Я просто хочу знать, что происходит!
Наташа почувствовала, как внутри неё нарастает гнев.
– Что происходит? Происходит то, что я больше не уверена, что хочу быть с тобой. Всё.
Позже вечером она снова встретилась с Сергеем. Они гуляли по парку, разговаривая о жизни.
– Ты правда думаешь, что сможешь уйти от него? – спросил он, когда они остановились у фонтана.
– Я не знаю. Это сложно. У нас столько общего, столько всего было…
– Но если ты останешься, ты будешь счастлива?
Она молчала, глядя на воду.
– Сергей, а ты? Ты когда-нибудь прощал измену?
Он улыбнулся, но в его глазах была грусть.
– Нет. Прости – это не значит забыть. А если не забываешь, то живёшь вечно с этим грузом.
Её телефон снова зазвонил. Алексей. Она посмотрела на экран и выключила звук.
– Иногда, чтобы двигаться дальше, нужно отпустить прошлое, – тихо добавил Сергей.
Наташа кивнула.
– Может, ты прав.
Они продолжили идти, и на мгновение ей показалось, что всё может быть иначе.
Наташа вернулась домой уже ближе к полуночи. Вечер с Сергеем помог ей немного развеяться, но мысли о будущем всё равно не давали ей покоя. В подъезде было темно, лампочка на лестничной площадке снова перегорела. Она достала телефон, чтобы подсветить себе дорогу, и замерла. Алексей ждал её у двери.
– Ты где была? – его голос звучал тихо, но напряжённо.
– Уходи, Лёша. Я устала. Мне нужен покой.
Он поднялся с корточек, где сидел, и встал перед ней, загораживая дверь.
– Мы должны поговорить. Ты не можешь просто так всё бросить!
– Мы уже поговорили. Я сказала, что мне нужно время. И ты должен это уважать.
– Время? Для чего? Чтобы бегать с этим своим другом? – в его голосе звучала ревность.
– Сергей тут ни при чём! Не переводи тему. Ты сам всё разрушил! – Наташа почувствовала, как её голос дрогнул.
– Я разрушил? – Алексей шагнул ближе, его лицо было напряжённым. – Я совершил ошибку. Да, я виноват. Но ты даже не пытаешься дать мне шанс всё исправить!
– Потому что не уверена, что это возможно! – она отступила назад, чувствуя, как её голос становится всё громче. – Ты изменил мне, Лёша. Ты предал меня. Как я могу это забыть?!
Он замолчал, опустив голову.
– Я сделал это по глупости… Я был пьян, Наташа. Это ничего не значит.
Эти слова снова вспыхнули перед её глазами, как и каждый раз, когда он их говорил. «Это ничего не значит.» А как насчёт её чувств? Как насчёт её доверия?
Она устало вздохнула.
– Ты повторяешь это, будто это что-то меняет. Но для меня это значит всё. Я не могу просто закрыть на это глаза и жить дальше, как будто ничего не было.
Он провёл рукой по волосам и шагнул назад, прислонившись к стене.
– Мне плевать, что ты думаешь о моей ошибке. Но я люблю тебя. Ты моя жена. Я готов всё исправить.
Наташа посмотрела на него. В его глазах было отчаяние, но не было раскаяния. Только страх потерять её, страх остаться одному.
– Любовь – это не только слова, Алексей. Это поступки. А твои поступки говорят о том, что ты сам не ценишь нашу семью.
Она обошла его и вставила ключ в замок.
– Ты можешь остаться, если хочешь, но я хочу побыть одна. Я устала.
Он не стал больше спорить. Просто кивнул и ушёл, оставив её одну в тишине.
Простить или отпустить?
Наташа бросила пальто на стул и прошла в гостиную. Квартира казалась пустой, холодной. Она включила торшер, и мягкий свет залил комнату. Её взгляд упал на свадебную фотографию, стоящую на полке. Алексей обнимал её, оба улыбались. Это было десять лет назад.
Когда всё стало таким сложным?
Она опустилась на диван, сжимая в руках подушку. В голове крутились мамины слова: «Все мужики гуляют. Ты просто должна это принять.»
Но могла ли она?
Она вспомнила разговор с Сергеем. Его слова были простыми, но наполненными смыслом: «Ты не обязана прощать, если это разрушает тебя.»
Наташа закрыла глаза. Она любила Алексея. Любила ту версию его, что был до этого предательства. Но могла ли она полюбить его снова?
Она провела ночь в размышлениях, перебирая в голове варианты. Простить и остаться? Или уйти и начать всё с нуля?
Неожиданное утро
На следующий день Наташа проснулась от звонка в дверь. Она посмотрела на часы – было только семь утра.
– Кто там? – спросила она, подходя к двери.
– Наташа, это я.
Сергей.
Она открыла дверь, всё ещё в пижаме, с растрёпанными волосами.
– Ты что здесь делаешь так рано?
Он виновато улыбнулся.
– Прости, что нарушаю твой покой. Но я подумал, что тебе может понадобиться поддержка.
Она нахмурилась, но жестом пригласила его войти.
– Сергей, это мило, но я не дитя. Я справлюсь.
– Я знаю, – он сел на диван, посмотрев на неё. – Но иногда даже самым сильным людям нужна помощь. Ты выглядишь так, будто не спала всю ночь.
– Ну, ты прав. Не спала.
Он кивнул, глядя на неё с пониманием.
– Ты решила, что будешь делать?
Она задумалась.
– Нет. Всё ещё думаю.
Сергей поднялся и подошёл ближе.
– Слушай, я не хочу лезть в твою жизнь. Но ты заслуживаешь большего, Наташа. Ты заслуживаешь быть счастливой. Не стоит держаться за что-то, что приносит только боль.
Она посмотрела на него. Его глаза были искренними, добрыми.
– Спасибо, Сергей. Ты всегда умел говорить правильные слова.
Он улыбнулся, но в его глазах была тень грусти.
– Если что, я всегда рядом. Ты это знаешь.
Она кивнула, чувствуя, как её глаза наполняются слезами.
Развязка: Новый старт
Через неделю Наташа подала на развод. Алексей сначала не верил, затем умолял её остаться. Но она больше не могла.
Сергей оказался рядом в самые трудные моменты. Он не давил, не пытался занять чьё-то место. Он просто был.
Однажды, сидя в том же кафе, где они встретились впервые за пять лет, Сергей спросил:
– Ты жалеешь о своём решении?
Наташа улыбнулась, глядя на его лицо.
– Нет. Я чувствую, что впервые за долгое время дышу свободно.
Он взял её за руку, и в его глазах было что-то, что заставило её сердце забиться быстрее.
– Тогда это главный знак того, что ты поступила правильно.
Она кивнула, впервые за долгое время чувствуя тепло внутри.
