— Люд, у меня к тебе разговор есть, — сказал муж, заходя в комнату.
Люда на секунду подняла глаза от книги и улыбнулась.
— Какой? — кокетливо спросила она, подумав, будто он хочет обсудить их годовщину.
Демьян помолчал, будто собираясь с мыслями. Люда терпеливо ждала.
— Ты же не против, если мама немножко у тебя на даче поживет? — наконец спросил Демьян, раскладывая на журнальном столике бумаги.
Люда замерла с недочитанной книгой. Это «у тебя» вместо «у нас» и небрежное «немножко» без уточнения сроков прозвучали как выстрел.
— С чего вдруг? — осторожно спросила она, отложив книгу.
— Да там у неё ремонт начинается. Буквально на неделю-другую, — Демьян старательно не смотрел жене в глаза, перебирая какие-то квитанции.
— И когда это решилось?
— Сегодня заехал к ней, она сказала, что договорилась с бригадой. Начинают в понедельник.
Люда глубоко вдохнула. Она уже представляла, как эта «неделька-другая» растянется на всё лето. Дом, доставшийся ей от бабушки, был её отдушиной. Местом, где она чувствовала связь с родными корнями. Три года они с Демьяном вкладывали силы и средства, чтобы превратить старенький домик в уютное гнездышко.
— А почему она не может пожить у вас с Ириной? У твоей сестры трехкомнатная квартира.
— Ты же знаешь, что Ирина в другом городе, — Демьян наконец поднял взгляд, в котором читалось плохо скрываемое раздражение. — И вообще, я думал, что ты будешь рада помочь. Маме ведь надо где-то жить во время ремонта.
«Своей маме ты всегда рад помочь за мой счет», — подумала Люда, но вслух сказала другое:
— Я просто удивлена, что всё решилось без меня. Мог бы сначала спросить.
— Я сейчас спрашиваю, — пожал плечами Демьян. — Что тут такого? Дом стоит почти пустой всю рабочую неделю. Маме даже лучше там будет, чем в пыльной квартире с рабочими.
Люда посмотрела на мужа. Семь лет брака, а он до сих пор не понимал, что их семейные решения должны приниматься вместе. Как и то, что его мать всегда находила способ вмешаться в их жизнь и устроить всё по-своему.
— Ладно, — наконец сказала она. — Но только на время ремонта. И пусть ничего там не переделывает.
Демьян просиял:
— Конечно! Она просто поживёт тихонько. Ты же знаешь, она любит твою дачу.
«Не любит, а завидует», — подумала Люда, но снова промолчала.
Она слишком хорошо помнила все намёки Елены Олеговны о том, как несправедливо устроен мир, когда «некоторые просто получают в наследство дома, а другим приходится всю жизнь работать». Каждый визит свекрови на дачу сопровождался такими комментариями, а ещё бесконечными советами, как лучше обустроить грядки, какие сорта выбрать и где что посадить.
— Только давай договоримся, что это временно, — твёрдо сказала Люда. — И наши выходные на даче остаются за нами. Без обид.
— Да что ты так нервничаешь, — отмахнулся Демьян. — Всё будет хорошо.
Но у Люды уже тогда было предчувствие, что хорошо не будет.
***
Прошло две недели. Люда сидела на веранде дачного домика и с тоской смотрела на участок. Грядки с многолетними цветами, которые она любовно восстанавливала по бабушкиным записям, были перекопаны. Вместо них красовались аккуратные ряды помидорной рассады.
— Ты только посмотри, какая красота! — Елена Олеговна вышла на веранду с чайником. — Я всю неделю трудилась. Теперь будем с овощами.
— А где мои цветы? — тихо спросила Люда.
— Которые сорняки разрастались? Я их пересадила вон туда, в дальний угол, — свекровь махнула рукой в сторону компостной кучи. — Они всё солнце загораживали. А здесь самое подходящее место для помидоров.
Люда закрыла глаза. Её пионы, ирисы и лилейники, которые росли здесь ещё при бабушке, теперь валялись полузасохшие в самом бесполезном для цветов месте.
— Елена Олеговна, мы же договаривались, что вы просто поживёте здесь. Без переделок.
— Милочка, я просто навела порядок! — свекровь поставила чайник на стол так резко, что вода выплеснулась. — Сколько можно держать участок в таком виде? Земля простаивает, ничего полезного не растёт.
— Эти цветы — память о моей бабушке, — Люда старалась говорить спокойно. — Они мне дороги.
— Сентиментальность — непозволительная роскошь, — отрезала Елена Олеговна. — Цветы есть можно? Нет. А помидоры, огурцы, зелень — это и красиво, и полезно.
В этот момент на веранду поднялся Демьян с сумками продуктов.
— Ого! Мам, здорово у тебя получилось с грядками, — он с восхищением посмотрел на участок.
— Демьян, твоя мама пересадила все мои цветы, — сказала Люда.
— И что? Выглядит же лучше, — пожал плечами муж. — Мама права, от цветов толку мало.
— Дело не в толке. Это мой сад и моё решение, что там растёт.
— Людочка, ты такая эгоистка, — покачала головой свекровь. — Я для вас стараюсь, чтобы было изобилие на столе, а ты из-за каких-то цветочков расстраиваешься.
Люда поняла, что спорить бесполезно. В этом доме, в её доме, её мнение вдруг перестало что-либо значить.
— Кстати, — как бы между прочим сказала Елена Олеговна, — я тут подумала и решила остаться до конца лета. Зачем мне возвращаться в город в такую жару? А здесь благодать — свежий воздух, природа. И огород требует постоянного внимания.
— А как же ваш ремонт? — напряглась Люда.
— Ох, эти ремонтники, — махнула рукой свекровь. — Всё затягивают и затягивают. Сказали, месяца два точно провозятся. Так что мне даже лучше тут побыть.
Демьян просиял:
— Отличная идея, мам! Присмотришь за домом, и нам спокойнее.
Люда посмотрела на мужа, но тот старательно избегал её взгляда.
— Помнится, речь шла о неделе-другой, — напомнила она.
— Ну, планы меняются, — беззаботно ответил Демьян. — Что ты так нервничаешь? Мама же помогает.
В этот момент Люда поняла, что её дача уже не принадлежит ей. По крайней мере, на это лето.
***
В следующую пятницу, подъезжая к даче, Люда заметила необычное оживление. На участке стояла незнакомая машина, а из дома доносились громкие голоса.
— Кто это? — спросила она у Демьяна.
— А, это Ирина с семьёй приехала, — как ни в чем не бывало ответил тот. — Я же тебе говорил.
— Нет, не говорил, — нахмурилась Люда.
— Точно говорил. Просто ты забыла, — отмахнулся Демьян и первым вышел из машины.
На веранде их встретила шумная компания: сестра Демьяна Ирина, её муж Василий, их пятнадцатилетний сын Костя и, конечно, Елена Олеговна, восседавшая во главе стола, словно королева.
— А вот и хозяева приехали! — воскликнула свекровь, и от её интонации у Люды внутри всё сжалось. Слово «хозяева» прозвучало с такой иронией, что сомнений не оставалось — настоящей хозяйкой здесь Елена Олеговна себя и считала.
— Людочка, привет! — Ирина обняла невестку. — Извини, что так внезапно. Мы планировали отпуск на море, но всё сорвалось. Мама предложила приехать сюда, отдохнуть от города.
— Надолго к нам? — натянуто улыбнулась Люда.
— Недельку поживём, если ты не против, — вмешалась Елена Олеговна. — Я уже всё организовала, и комнату им подготовила.
— Какую комнату? — растерялась Люда. В доме было всего три спальни: их с Демьяном, гостевая, где поселилась свекровь, и маленькая комнатка-кабинет, где Люда хранила бабушкины вещи и книги.
— Ну как какую? Твою библиотеку, конечно, — пожала плечами Елена Олеговна. — Всё равно она пустует. Я там диван раскладной поставила для молодых, а Костя будет на раскладушке в гостиной.
— Но там все бабушкины архивы… — начала было Люда.
— Я всё аккуратно сложила в коробки и убрала в сарай, — перебила её свекровь. — Не волнуйся, никуда твои бумажки не денутся.
Люда почувствовала, как к горлу подступает ком. Её личные вещи, письма, книги — всё вынесли без спроса, даже не поставив в известность.
— Мама старалась создать уют для всех, — вмешался Демьян, заметив выражение лица жены. — Давай не будем создавать проблемы на пустом месте.
Люда молча прошла в дом. В её маленьком кабинете действительно теперь стоял старый диван из гостиной. Полки с книгами были пусты, а на столе появилась косметичка Ирины. От её маленького уголка не осталось и следа.
Весь вечер Люда чувствовала себя гостьей в собственном доме. Елена Олеговна командовала на кухне, раздавала указания, где что взять, и рассказывала, какие изменения она ещё планирует.
— Знаешь, Ира, я тут думаю перепланировку сделать, — делилась она с дочерью. — Стенку между кухней и гостиной снести, будет студия. Сейчас так модно!
— Елена Олеговна, — не выдержала Люда, — вы не можете сносить стены в моём доме.
— Ой, ну что ты так буквально всё воспринимаешь, — отмахнулась свекровь. — Я же просто фантазирую.
Но по её тону было понятно, что она вовсе не фантазирует, а делится вполне конкретными планами.
Когда все разошлись по комнатам, Люда наконец смогла поговорить с мужем наедине.
— Демьян, это переходит все границы, — сказала она. — Твоя мама распоряжается в моём доме, как хочет. Передвигает мебель, выкидывает мои вещи, командует.
— Не выкидывает, а складывает, — поправил её муж. — И вообще, что ты так цепляешься за слова? Мама просто помогает.
— Помогает? — возмутилась Люда. — Она уничтожила мой сад, выселила меня из кабинета, приглашает гостей без спроса!
— Ты ведёшь себя как ребёнок, — нахмурился Демьян. — Мама делает дом уютнее, а ты только критикуешь. И вообще, почему ты всё время говоришь «мой дом»? Мы ведь семья.
— Потому что это действительно мой дом, — твёрдо сказала Люда. — Я уважаю твою маму, но она должна уважать меня и мои решения тоже.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Демьян. — Ничего страшного не происходит. Давай просто хорошо проведём выходные.
Люда поняла, что муж её не слышит. И, кажется, никогда не слышал.
***
Утром Люда вышла во двор и увидела незнакомого мужчину, который что-то увлечённо обсуждал с Еленой Олеговной.
— А, Людочка! — воскликнула свекровь. — Познакомься, это Пётр Сергеевич, наш сосед.
— Здравствуйте, — Люда пожала руку пожилому мужчине с военной выправкой. — Мы, кажется, не встречались раньше.
— Я недавно купил участок напротив, — объяснил сосед. — А с Еленой Петровной мы сразу нашли общий язык. Прекрасная женщина, столько всего знает о садоводстве!
Люда заметила, как свекровь расцвела от комплимента.
— Так вот, Петя согласился помочь нам с крышей, — продолжила Елена Олеговна. — Там черепица местами прохудилась. Он всё починит в обмен на тот старый комод из сарая. Правда, удачный обмен?
— Какой комод? — переспросила Люда, холодея.
— Ну тот, рассохшийся, в сарае который стоял. Всё равно только место занимает.
Люда почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Вы отдали бабушкин комод? — её голос дрогнул. — Тот самый, карельской берёзы?
— А что такого? — пожала плечами свекровь. — Рухлядь старая.
— Это семейная реликвия! — воскликнула Люда. — В нём бабушкины письма, документы!
— Все бумажки я достала, они в коробке, — отмахнулась Елена Олеговна. — А комод только место занимал.
Пётр Сергеевич переводил растерянный взгляд с одной женщины на другую.
— Простите, я не знал, что это ценная вещь, — сказал он. — Елена Олеговна сказала, что вы хотите избавиться от старой мебели.
— Она не имела права это говорить, — отрезала Люда. — Это мой дом и мои вещи. И я не давала разрешения их отдавать.
— Ой, ну что за шум на пустом месте, — закатила глаза свекровь. — Подумаешь, старый комод.
— Я могу вернуть, — быстро сказал сосед. — Я ещё даже не увозил его. Просто осмотрел.
— Будьте добры, — кивнула Люда. — И впредь, пожалуйста, уточняйте, действительно ли хозяева дома что-то отдают.
Она намеренно сделала ударение на слове «хозяева», глядя прямо на свекровь.
— Как скажете, — смутился Пётр Сергеевич. — Извините за недоразумение.
Когда сосед ушёл, Елена Олеговна возмутилась:
— Ну вот, испортила всю договорённость! А кто теперь крышу будет чинить?
— Мы вызовем специалистов, — отрезала Люда. — И оплатим их работу деньгами, а не семейными реликвиями.
— Какие мы богатые, — фыркнула свекровь. — Специалистов она вызовет. А я хотела как лучше, по-хозяйски.
— Вот именно, — Люда посмотрела ей прямо в глаза. — По-хозяйски. Но вы не хозяйка здесь, Елена Олеговна.
Свекровь побледнела от такой прямоты.
— Неблагодарная, — процедила она. — Я тут стараюсь, обустраиваю всё, а ты…
В этот момент к ним подошёл заспанный Демьян.
— Что за шум? — спросил он. — Опять что-то случилось?
— Твоя жена оскорбляет меня! — воскликнула Елена Олеговна. — Я хотела как лучше, договорилась с соседом, чтобы он крышу починил, а она устроила скандал!
— Твоя мама отдала бабушкин комод соседу без моего разрешения, — парировала Люда. — Тот самый, с письмами.
— Ну и что? — пожал плечами Демьян. — Старьё какое-то. Зато крышу бы починили.
Люда посмотрела на мужа долгим взглядом. Что-то оборвалось внутри. Семь лет брака, а он так и не понял, что для неё важно.
— Это не старьё, — тихо сказала она. — Это память о моей семье. И я не позволю разбазаривать её налево и направо.
— Да никто ничего не разбазаривает! — повысил голос Демьян. — Мама хотела помочь!
— Твоя мама хотела почувствовать себя хозяйкой в моём доме. И у неё это получилось, благодаря твоей поддержке.
Люда развернулась и пошла к дому. Внутри неё зрело решение, которое давно напрашивалось.
***
Вечером на веранде собралась вся семья. Приехала пожилая соседка, Вера Павловна, которая дружила ещё с бабушкой Люды. Она с любопытством оглядывала участок.
— Ох, Людочка, сколько же тут всего изменилось, — покачала головой старушка. — А где все Марьины цветы? Она так ими гордилась.
— Цветы теперь в дальнем углу, — ответила Люда. — Елена Олеговна решила, что овощи важнее.
— Конечно важнее! — вмешалась свекровь. — От красоты сыт не будешь. Я вот всю жизнь практичность ценю.
— Каждому своё, — дипломатично заметила Вера Павловна. — Марья Степановна в этих цветах душу видела. Особенно в пионах. Говорила, они ещё от её матери остались.
— Кстати, Вера Павловна, — Люда решила перевести разговор, — а вы не помните, когда бабушка купила комод из карельской берёзы? Тот, что в сарае стоял.
— Купила? — удивилась соседка. — Милая, да его ей твой дедушка сам сделал! Он же краснодеревщиком был, золотые руки имел. Этот комод — его подарок на серебряную свадьбу. Марья так им дорожила, что даже когда новую мебель покупала, его не выбросила. Говорила, внучке оставит.
Люда посмотрела на свекровь, которая вдруг стала очень внимательно разглядывать свои ногти.
— Вот как? — тихо сказала Люда. — Интересно, да?
— Что за комод? — спросила Ирина, чувствуя напряжение.
— Бабушкин комод, который твоя мама сегодня пыталась отдать соседу за ремонт крыши, — объяснила Люда. — Семейную реликвию, сделанную моим дедом собственноручно.
— Мама, ты правда это сделала? — Ирина повернулась к Елене Олеговне.
— А что такого? — огрызнулась та. — Подумаешь, старый комод. Я хотела как лучше!
— Как лучше для кого? — вдруг резко спросила Ирина. — Для Люды, у которой ты отбираешь память о её семье? Или для себя, чтобы почувствовать себя главной?
— Ира! — одёрнул сестру Демьян. — Не говори так с мамой!
— А как с ней говорить? — Ирина не сдавалась. — Уже третью неделю наблюдаю, как она пытается установить здесь свои порядки. Перекопала весь сад, перетащила мебель, выселила Люду из её кабинета. И всё под предлогом «я хотела как лучше».
— Не лезь не в своё дело, — процедила Елена Олеговна.
— Нет, это ты не лезь не в своё дело, мама, — твёрдо сказала Ирина. — Этот дом принадлежит Люде. И только она решает, что с ним делать.
Демьян растерянно переводил взгляд с матери на сестру.
— Вы обе преувеличиваете, — наконец сказал он. — Мама просто помогает с хозяйством. Что в этом плохого?
— То, что её не просили, — ответила Ирина. — И то, что она делает это не из добрых побуждений. Признайся, мама, ты же просто завидуешь, что у Люды есть свой дом, а у тебя нет.
— Что за чушь! — возмутилась Елена Олеговна, но её щёки предательски покраснели.
— Не чушь, — покачала головой Ирина. — Ты с самого начала была против их брака. А когда узнала про наследство, стала ещё более недовольной. Всё твердила: «Почему какой-то девчонке достался дом, а моим детям ничего?»
— Я такого никогда не говорила! — запротестовала Елена Олеговна.
— Говорила, мама. Мне говорила, — Ирина была непреклонна. — И про ремонт в твоей квартире тоже враньё. Я звонила твоей соседке Зинаиде Петровне на прошлой неделе. Она сказала, что никаких рабочих у тебя нет и не предвидится.
Елена Олеговна побледнела. Демьян ошеломлённо смотрел на мать.
— Мам, это правда? — тихо спросил он.
— Какая разница! — вскочила Елена Олеговна. — Я имею право отдохнуть на даче у сына!
— У невестки, — поправила её Ирина. — Дача принадлежит Люде. И ты это прекрасно знаешь.
— Неблагодарные! — воскликнула Елена Олеговна. — Я для вас стараюсь, а вы…
— Нет, мама, — перебил её Демьян, и Люда с удивлением услышала твёрдость в его голосе. — Ты старалась для себя. И обманула нас с этим ремонтом.
Елена Олеговна резко встала.
— Раз так, я уезжаю! Сейчас же! — она направилась к дому, но у дверей обернулась. — И не просите меня вернуться!
— Не будем, — тихо сказала Люда.
Когда Елена Олеговна скрылась в доме, на веранде повисла тяжёлая тишина.
— Извини, — наконец сказал Демьян, глядя на жену. — Я не знал про ремонт. Думал, она правду говорит.
— Дело не в ремонте, — покачала головой Люда. — А в том, что ты всегда принимаешь её сторону, даже когда она не права.
— Я просто хотел, чтобы все ладили, — вздохнул Демьян.
— За счёт чего? — вмешалась Ирина. — За счёт того, что Люда будет молча терпеть мамины выходки? Это не лад, это подчинение.
Демьян опустил голову.
— Надо ей помочь собраться, — сказал он после паузы. — Не может же она ночью одна ехать в город.
— Я сейчас, — Ирина встала и пошла в дом.
Люда и Демьян остались одни на веранде.
— Я многое переосмыслил сегодня, — тихо сказал он. — Ты была права насчёт мамы. Она действительно часто переходит границы. И я это позволял.
— Почему? — прямо спросила Люда.
— Не знаю, — пожал плечами Демьян. — Наверное, привык, что так проще. Она добивается своего, а я не сопротивляюсь. Но сегодня… когда она соврала про ремонт и попыталась отдать твой комод… это уже слишком.
— Да, — кивнула Люда. — Слишком.
— Я отвезу её в город, — решил Демьян. — А потом мы… мы должны многое обсудить.
Люда кивнула. Впервые за долгое время она почувствовала надежду, что её слышат.
***
Через два часа Демьян и Елена Олеговна уехали в город. Ирина, Василий и Костя остались на даче с Людой.
— Извини за всю эту ситуацию, — сказала Ирина, помогая Люде возвращать вещи в кабинет. — Я знала, что мама бывает сложной, но не думала, что она зайдёт так далеко.
— Всё в порядке, — вздохнула Люда, бережно расставляя книги на полках. — Ты не виновата в её поступках.
— Знаешь, она всегда мечтала о своём доме за городом, — Ирина аккуратно раскладывала бумаги из коробок. — Когда папа был жив, они копили на дачу, но потом случился кризис, деньги обесценились… А когда ты получила этот дом в наследство, мама просто не смогла справиться с завистью.
— Я бы никогда не была против, если бы она просто приезжала сюда как гость, — Люда достала из коробки старую фотографию, где её бабушка стояла возле цветущих пионов. — Даже цветы бы разрешила пересаживать, если бы она спросила. Но она решила, что может просто прийти и всё переделать.
В дверях появился Костя с коробкой в руках.
— Тётя Люда, я нашёл ещё ваши вещи в сарае, — сказал он. — И там письма какие-то.
— Спасибо, Костя, — улыбнулась Люда, забирая коробку. — Это бабушкины письма, они очень дороги мне.
— А можно мне помочь с вашими цветами? — неожиданно спросил подросток. — Я в школе на биологическом кружке, мы там с растениями работаем. Думаю, многие ещё можно спасти.
Люда растроганно посмотрела на племянника.
— Конечно, можно. Это было бы замечательно.
В это время зазвонил телефон Люды. На экране высветилось имя Демьяна.
— Я отвёз маму, — сказал он. — Она всю дорогу молчала, а на прощание сказала, что мы ещё пожалеем о своём поведении.
— Ты как? — спросила Люда.
— Не знаю, — честно ответил Демьян. — С одной стороны, мне жаль её. С другой… Ира права. Мама всегда манипулировала нами, а я позволял ей это.
— Возвращайся, — тихо сказала Люда. — Нам нужно поговорить.
Когда Демьян вернулся, уже стемнело. Ирина с семьёй отправились спать, а Люда ждала мужа на веранде с чашкой чая.
— Я всё думал по дороге, — сказал Демьян, садясь рядом. — О нас, о маме, обо всей этой ситуации. Я был неправ, что не встал на твою сторону сразу. Это твой дом, и я должен был уважать это.
— Дело не в доме, — покачала головой Люда. — А в уважении. Ты позволил своей маме распоряжаться моими вещами, моим пространством, моими воспоминаниями. Как будто мои чувства не имеют значения.
— Я просто хотел мира, — вздохнул Демьян. — Думал, что проще уступить, чем спорить.
— Но в итоге пострадали наши отношения, — тихо сказала Люда. — Мне кажется, я больше не могу тебе доверять. Ты всегда выберешь её, а не меня.
— Нет, — Демьян взял её за руку. — Сегодня я выбрал тебя. И буду выбирать впредь. Я обещаю.
— Слова мало что значат, Дёма, — Люда печально улыбнулась. — Важны поступки. А твои поступки говорили об обратном все эти годы.
— Дай мне шанс доказать, что я могу измениться, — в его голосе звучала искренняя просьба. — Я понял, как был неправ. И я правда хочу всё исправить.
Люда долго смотрела на мужа. Семь лет вместе, столько пережито… Но может ли она снова ему поверить?
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но с одним условием: твоя мама больше не приезжает сюда без приглашения. И если она приедет в гости, то будет уважать мои правила.
— Согласен, — кивнул Демьян. — Я поговорю с ней, когда она успокоится.
— И ещё кое-что, — добавила Люда. — Я хочу, чтобы ты помог мне восстановить бабушкин сад. Те цветы были частью моего детства, моих воспоминаний.
— Обязательно, — Демьян сжал её руку. — Мы всё восстановим. Костя уже вызвался помогать.
Они сидели на веранде до поздней ночи, разговаривая так откровенно, как давно не разговаривали. Люда рассказывала о своей бабушке, о том, какой особенной была для неё эта дача. Демьян впервые по-настоящему слушал, не перебивая и не отмахиваясь.
Утром Люда проснулась от звуков во дворе. Выглянув в окно, она увидела Костю, который уже копался в земле, пересаживая её цветы на прежнее место. Рядом с ним стоял Демьян с лопатой, помогая племяннику.
— Доброе утро! — крикнул Демьян, заметив жену в окне. — Мы тут решили начать восстановление сада. Вера Павловна обещала принести отростки своих пионов, говорит, они от тех же кустов, что у твоей бабушки росли.
Люда улыбнулась. Возможно, не всё потеряно.
За завтраком Ирина объявила, что они с семьёй уедут сегодня.
— Мы же не собираемся оставаться на неделю, как планировали? — удивилась Люда.
— Нет, — покачала головой Ирина. — Нам лучше уехать. Вам с Демьяном нужно время побыть вдвоём, разобраться во всём. К тому же, мама наверняка будет названивать, требовать, чтобы мы приняли её сторону. А я не хочу снова втягиваться в её игры.
После обеда Люда проводила Ирину с семьёй. На прощание Костя пообещал приехать через пару недель и привезти саженцы из своего школьного питомника.
Когда все уехали, Люда вернулась в дом и начала медленно восстанавливать свой порядок. Она вернула кабинет в прежнее состояние, расставила по местам сувениры и фотографии, которые свекровь убрала как «ненужный хлам».
Вечером Демьян помог ей перенести из сарая комод. Они вместе почистили его, отполировали и поставили в гостиной.
— Он действительно красивый, — признал Демьян, разглядывая искусную резьбу. — Не представляю, как мама могла назвать это старьём.
— Она просто не понимала его ценности, — пожала плечами Люда.
В этот момент телефон Демьяна завибрировал. Он посмотрел на экран и нахмурился.
— Мама? — спросила Люда.
— Да, — кивнул он. — Третий раз за день.
— Не будешь отвечать?
— Не сейчас, — Демьян отложил телефон. — Я поговорю с ней, но позже, когда она остынет. А сейчас я хочу быть здесь, с тобой.
Люда улыбнулась. Это был маленький, но важный шаг.
Через неделю Елена Олеговна прислала сообщение: «Надеюсь, ты доволен тем, как обошёлся с родной матерью. Когда одумаешься, позвони.»
Демьян показал сообщение жене.
— Что будешь делать? — спросила Люда.
— Позвоню ей завтра, — решил он. — Скажу, что люблю её, но больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь. И что она сможет приезжать в гости, только если научится уважать тебя и твои решения.
Люда обняла мужа. Она не была уверена, что Елена Олеговна когда-нибудь изменится или что их конфликт разрешится. Но впервые за долгое время она чувствовала, что Демьян действительно на её стороне.
К концу лета они вдвоём полностью восстановили сад. Большинство цветов удалось спасти, а те, что погибли, заменили новыми саженцами. На месте, где раньше росли бабушкины пионы, теперь красовались молодые кусты, обещающие через год-другой такое же пышное цветение.
Елена Олеговна больше не приезжала на дачу. Иногда она звонила сыну, чтобы пожаловаться на здоровье или одиночество, но её попытки манипулировать им становились всё реже, по мере того как Демьян учился устанавливать границы.
В сентябре, сидя на веранде и любуясь садом, Люда получила сообщение от Ирины: «Мама сегодня звонила. Говорит, что записалась на курсы садоводства. Кажется, всё-таки решила осуществить свою мечту о собственном саде, арендовала участок в садовом товариществе.»
Люда показала сообщение Демьяну.
— Может, это к лучшему? — предположила она. — У неё будет своё место, где она сможет хозяйничать.
— Надеюсь, — кивнул Демьян. — По крайней мере, она занята чем-то, что ей нравится.
Люда посмотрела на восстановленный сад, на дом, снова ставший её крепостью, на мужа, который наконец-то научился слышать её. Она не знала, что принесёт будущее и изменится ли когда-нибудь их отношение со свекровью. Но одно она знала точно — свой дом и свою жизнь она больше никому не позволит перекраивать.
А в ящике старого комода, среди бабушкиных писем, она нашла тетрадь с записями о цветах, которые росли в саду, с указаниями, когда и как за ними ухаживать. На обложке бабушкиным почерком было написано: «Для моей внучки Люды, хранительницы нашего сада». Теперь эти слова звучали особенно значимо.
