— Света, ты слышишь меня вообще? — голос Елены Викторовны звенел на другом конце провода. — Арине нужно где-то жить, а твоя квартира пустует.
Светлана прижала телефон к уху плечом, пытаясь одновременно разобрать бумаги на рабочем столе. День в туристической компании выдался нервным – три группы сорвались из-за непредвиденных обстоятельств, и клиенты требовали компенсации.
— Елена Викторовна, квартира не пустует. Мы ее сдаем, вы же знаете, — как можно спокойнее ответила Света.
— Подумаешь! Выселишь арендаторов, и дело с концом. Ты же все равно эту квартиру сдаешь, так пусть Арина там поживет.
Света глубоко вздохнула. Этот разговор повторялся уже третий раз за неделю. С тех пор как младшая сестра мужа разошлась со своим супругом, свекровь настойчиво пыталась решить жилищный вопрос дочери за счет невестки.
— Елена Викторовна, мы с Сашей платим ипотеку. Деньги от аренды бабушкиной квартиры идут на погашение кредита.
— А ты пересмотри свой бюджет! — фыркнула свекровь. — Меньше на маникюры будешь тратить.
Светлана прикрыла глаза. Маникюр она делала сама, уже год экономя на салонах красоты.
— Давайте обсудим это вечером, хорошо? Саша будет, вместе подумаем, — дипломатично предложила она.
— Вот и отлично! — тон Елены Викторовны мгновенно изменился. — Я как раз пирожки испекла. Ждем вас к семи.
Света положила трубку и откинулась на спинку стула. Предстоящий семейный ужин не предвещал ничего хорошего.
Квартира свекрови встретила Свету запахом свежей выпечки и гулом голосов. Помимо Елены Викторовны и Арины там оказались тетя мужа Ирина Петровна и его двоюродная сестра Наталья.
— О, наконец-то! — воскликнула свекровь, когда Света с Сашей переступили порог. — А мы тут как раз Аринино будущее обсуждаем.
Саша вопросительно взглянул на жену. Света лишь пожала плечами – она тоже не ожидала полноценного семейного совета.
— Проходите, садитесь, — засуетилась Елена Викторовна. — Сейчас чайник поставлю.
За столом Света оказалась между мужем и его теткой Ириной Петровной – единственной адекватной родственницей в этой семье. Напротив сидели насупленная Арина и улыбающаяся Наталья.
— Светочка, — начала Елена Викторовна, расставляя чашки, — мы тут подумали и решили, что нет смысла твоей квартире пустовать, когда Ариночке негде жить.
— Мама, квартира не пустует, — вмешался Саша. — Мы ее сдаем.
— Это мы уже слышали, — отмахнулась свекровь. — Но ведь можно и пересмотреть приоритеты. Родная сестра важнее каких-то денег, верно?
Света почувствовала, как напрягся Саша. За семь лет брака они не раз сталкивались с подобными манипуляциями, но обычно Елена Викторовна действовала тоньше.
— Лена, но ведь у детей ипотека, — неожиданно поддержала Свету Ирина Петровна. — Им нужны эти деньги.
— Ой, да ладно тебе, Ира! — воскликнула свекровь. — Они молодые, здоровые, заработают! А Ариночка сейчас в такой сложной ситуации.
Арина поджала губы и уставилась в свою чашку.
— Елена Викторовна, — начала Света, стараясь говорить спокойно, — мы с Сашей обсуждали этот вариант. К сожалению, сейчас мы не можем отказаться от арендной платы. Это существенная часть нашего бюджета.
— Так пусть Арина платит вам аренду! — предложила Наталья, вступая в разговор.
— Я не могу платить столько же, сколько ваши арендаторы, — пробубнила Арина, не поднимая глаз. — У меня сейчас с работой не очень.
— Вот именно! — подхватила Елена Викторовна. — Девочка только после развода, только жизнь налаживает. Неужели вы не можете войти в положение?
Саша положил руку на колено Светы под столом, безмолвно прося ее сохранять спокойствие.
— Мама, давай мы со Светой обсудим этот вопрос дома и завтра вам позвоним, хорошо? — предложил он.
— Что тут обсуждать? — возмутилась Елена Викторовна. — Родная сестра без крыши над головой!
— У Арины есть крыша, — напомнила Света. — Она живет с вами.
— Временно! — отрезала свекровь. — И вообще, Светлана, меня удивляет твоя черствость. Саша, неужели ты позволишь своей жене так относиться к родной сестре?
Вот оно. Привычный прием – стравить мужа с женой, заставить его выбирать между родной матерью и супругой. Света почувствовала, как начинает закипать.
— Мама, перестань, — твердо сказал Саша. — Мы со Светой вместе принимаем решения. И это наша квартира и наши деньги.
— Твоя квартира? — свекровь повысила голос. — Насколько я помню, это Светина бабушка оставила ей жилье. К тебе эта квартира вообще никакого отношения не имеет!
— Мама! — воскликнул Саша.
— Что мама? Правду говорю! — Елена Викторовна победно посмотрела на невестку. — Так что, Светочка, решать тебе. Выгонишь бедную девочку на улицу или проявишь наконец родственные чувства?
***
Возвращались домой в тягостном молчании. Саша крепко сжимал руль, а Света смотрела в окно на проносящиеся мимо огни города. Вечер вышел хуже некуда.
— Прости за маму, — наконец произнес Саша. — Она перегнула палку.
— Не в первый раз, — тихо ответила Света.
— Что будем делать?
Света повернулась к мужу:
— А что ты предлагаешь?
Саша вздохнул:
— Может, пусть Арина действительно поживет в квартире? Пару месяцев, пока не найдет стабильную работу. Она могла бы платить хотя бы часть суммы.
— Саш, ты сам в это веришь? — спросила Света. — Твоя сестра никогда не сможет съехать, если мы ее туда пустим. А свекровь будет постоянно напоминать, что это моя квартира, и я должна быть благодарна, что вообще вышла за тебя замуж.
— Ну зачем ты так, — поморщился Саша. — Мама просто волнуется за Арину. Она же младшенькая.
— Арине двадцать семь лет, — напомнила Света. — Она взрослая женщина, а не ребенок. И кстати, наши арендаторы оплатили проживание на три месяца вперед. Мы не можем их просто так выселить.
Саша припарковался возле их дома и заглушил двигатель.
— Хорошо, я поговорю с мамой. Объясню, что сейчас это невозможно. Но может, когда договор с арендаторами закончится…
— Нет, Саш, — твердо сказала Света. — Я не хочу, чтобы Арина жила в моей квартире бесплатно или за символическую плату. Это нечестно по отношению к нам.
— Но это же моя сестра…
— А я твоя жена, — напомнила Света. — И мы с тобой семья. Наша семья, Саша. И наши финансовые проблемы никто не решит, кроме нас самих.
Саша ничего не ответил, лишь устало кивнул.
Утром, когда Света собиралась на работу, раздался звонок. На экране высветилось имя свекрови.
— Да, Елена Викторовна? — как можно более доброжелательно ответила Света.
— Я тут подумала, — без приветствия начала свекровь, — раз уж ты так держишься за деньги, может, Арина будет платить вам половину стоимости аренды? Это ведь справедливо?
Света прикрыла глаза. Новый день, новый виток давления.
— Елена Викторовна, мы сейчас не можем расторгнуть договор с арендаторами. Они оплатили три месяца вперед.
— Ничего страшного! — воодушевилась свекровь. — Арина подождет. Как раз за это время наладит дела на новой работе.
Света замерла:
— Какой новой работе?
— Ой, а разве я не сказала? — голос Елены Викторовны стал слащавым. — Ариночка устроилась в офис рядом с твоей квартирой. Так удобно будет ей там жить, даже на транспорт тратиться не придется!
У Светы внутри все похолодело. Значит, они уже все решили. Без нее.
— Елена Викторовна, я…
— Светочка, ну не будь такой эгоисткой! Ты же не пользуешься этой квартирой. А Арина так страдает после развода. Ей нужно новое начало.
— Мы поговорим об этом с Сашей, — ответила Света и положила трубку.
Весь день на работе она не могла сосредоточиться. Свекровь явно вела какую-то игру, и Света чувствовала себя пешкой. Что еще они запланировали без ее ведома?
Вечером, когда они с Сашей ужинали, она решилась задать вопрос:
— Ты знал, что Арина устроилась на работу рядом с бабушкиной квартирой?
Саша замер с вилкой в руке:
— Нет. Откуда ты узнала?
— Твоя мама сообщила. Случайно обмолвилась, — Света усмехнулась. — Они уже все спланировали, Саш. Осталось только меня убедить отдать квартиру.
— Может, это совпадение, — неуверенно предположил Саша. — Арина могла найти работу в том районе и…
— Саша, — перебила Света, — ты сам в это веришь? Твоя мама манипулирует и тобой, и мной. И Ариной тоже.
Саша отложил вилку:
— Хорошо, я поговорю с ними обеими. Выясню, что происходит.
— Спасибо, — Света накрыла его руку своей. — Только, пожалуйста, помни, что эта квартира — наш финансовый запас прочности. Без этих денег нам будет очень тяжело с ипотекой.
— Я понимаю, — кивнул Саша. — Обещаю, я разберусь.
***
Неделя прошла относительно спокойно. Саша поговорил с матерью и сестрой, объяснив, что пока квартира сдана, никакие изменения невозможны. Елена Викторовна временно отступила, но Света не обольщалась – это была лишь передышка перед новым наступлением.
В субботу утром, когда они завтракали, Саша получил сообщение от арендаторов квартиры.
— Света, кажется, у нас проблема, — озадаченно сказал он, глядя в телефон.
— Что такое?
— Наши арендаторы пишут, что хотят расторгнуть договор. Они купили собственную квартиру и планируют съехать через две недели.
Света замерла:
— Но они же оплатили три месяца вперед.
— Просят вернуть деньги за оставшееся время, — Саша поднял взгляд на жену. — Как думаешь, что делать?
Света задумалась. С одной стороны, деньги были очень нужны. С другой – они не могли удерживать людей против их воли.
— Придется вернуть, — вздохнула она. — Но нужно срочно искать новых арендаторов.
— Или… — начал Саша.
— Нет, — твердо сказала Света, — даже не начинай. Арина не вариант.
— Почему ты так категорична? — нахмурился Саша. — Она могла бы платить хотя бы часть суммы.
— Потому что это начало конца, Саш. Сначала она заплатит часть, потом будет задерживать платежи, потом вообще перестанет платить. А выселить сестру мужа гораздо сложнее, чем обычных арендаторов.
— Ты слишком драматизируешь, — поморщился Саша. — Арина не такая.
— Дело не в Арине, — возразила Света. — Дело в твоей маме. Она сделает все, чтобы квартира досталась Арине бесплатно. И будет давить на тебя, на меня, на всех вокруг.
Телефон Саши зазвонил. На экране высветилось имя матери.
— Говори о дьяволе, — пробормотала Света.
Саша бросил на нее укоризненный взгляд и ответил:
— Да, мам.
Света видела, как меняется выражение его лица – от нейтрального к удивленному, затем к раздраженному.
— Мама, откуда ты знаешь про арендаторов? — спросил он. — Мы только что получили сообщение.
Он помолчал, слушая ответ, затем сказал:
— Нет, мы еще не решили, что делать… Да, я понимаю, что для Арины это удобно, но… Мама, мы со Светой должны обсудить это вдвоем… Нет, сегодня мы не можем приехать…
Он еще некоторое время пытался что-то объяснить, затем сдался и положил трубку.
— Они уже знают, — констатировала Света.
— Это какое-то сумасшествие, — Саша покачал головой. — Мама говорит, что им позвонили наши арендаторы. Якобы случайно встретили Арину в магазине и сказали, что съезжают.
— И ты в это веришь?
Саша посмотрел на жену:
— Уже нет.
Вечером позвонила Арина. Она впервые напрямую связалась со Светой, обычно общаясь через брата или мать.
— Света, привет, — голос золовки звучал неуверенно. — Я хотела поговорить насчет квартиры…
— Привет, Арина. Что именно ты хотела обсудить? — Света старалась звучать нейтрально.
— Ну, я слышала, что ваши арендаторы съезжают. И подумала… может, я могла бы там пожить? Временно, конечно.
— На каких условиях ты предлагаешь?
Пауза.
— Ну, я бы платила… сколько смогу, — неопределенно ответила Арина. — Просто сейчас у меня не очень с финансами.
— Арина, мы сдаем квартиру, чтобы платить ипотеку, — терпеливо объяснила Света. — Это не благотворительность.
— Но я же сестра Саши, — в голосе Арины появились обиженные нотки. — Неужели нельзя войти в положение?
— Мы с Сашей обсудим этот вопрос, — ответила Света. — Но я хочу, чтобы ты понимала – нам нужны эти деньги.
— Ясно, — голос Арины стал холодным. — Значит, деньги для тебя важнее родственных отношений.
Света глубоко вздохнула:
— Дело не в этом, Арина. Дело в ответственности. У нас есть обязательства, которые мы должны выполнять.
— Ладно, — буркнула Арина. — Извини, что побеспокоила.
После разговора Света долго сидела, глядя в пространство. Почему она должна чувствовать себя виноватой? Разве она просила о чем-то неразумном? Почему желание распоряжаться своим имуществом встречает такое сопротивление?
Когда Саша вернулся домой, Света рассказала ему о разговоре с Ариной.
— Я не знаю, что делать, Саш, — призналась она. — Твоя мама и сестра выставляют меня какой-то жадной эгоисткой. Но ведь это моя квартира. Я имею право решать, что с ней делать.
Саша сел рядом и обнял ее:
— Ты права, и я на твоей стороне. Мы найдем новых арендаторов.
— Правда? — Света с надеждой посмотрела на мужа. — Ты не злишься?
— Конечно, нет, — Саша поцеловал ее в висок. — Это наша общая жизнь, и мы вместе принимаем решения.
***
На следующий день Света разместила объявление о сдаче квартиры. Уже к вечеру поступило несколько звонков от потенциальных арендаторов, и она договорилась о показе на выходных.
В четверг Саша сообщил, что его мать приглашает их на ужин в субботу.
— Обязательно идти? — спросила Света. — У нас же показ квартиры.
— Мы можем заехать к маме после показа, — предложил Саша. — Она очень настаивает.
Света кивнула, хотя предчувствие подсказывало – ничего хорошего от этого визита ждать не стоит.
В субботу они приехали к дому, где находилась бабушкина квартира. Светлана открыла дверь своим ключом и замерла на пороге. В гостиной стояла Елена Викторовна, а рядом с ней Арина и какой-то мужчина, которого Света никогда раньше не видела.
— А вот и хозяева! — радостно воскликнула свекровь, будто ничего необычного не происходило.
— Мама? — Саша выглядел не менее ошарашенным, чем Света. — Что вы здесь делаете?
— Показываем Игорю квартиру, — как ни в чем не бывало ответила Елена Викторовна. — Он мастер, будет делать ремонт для Арины.
Света почувствовала, как внутри все закипает:
— Простите, что?
— Ну, раз уж Арина будет здесь жить, нужно немного освежить интерьер, — свекровь широко улыбнулась. — Обои поклеить, ванную обновить.
— Елена Викторовна, — Света старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало, — мы не договаривались, что Арина будет здесь жить. Более того, у нас на сегодня назначен показ квартиры потенциальным арендаторам.
— Какие еще арендаторы? — свекровь всплеснула руками. — Светлана, ты что, не понимаешь? Арине нужно жилье!
— Мама, — вмешался Саша, — мы же обсуждали это. Мы не можем отдать квартиру бесплатно.
— А кто говорит бесплатно? — возмутилась Елена Викторовна. — Арина будет платить! Правда, дочка?
Арина неопределенно пожала плечами:
— Да, конечно… Сколько смогу.
— Вот видите! — торжествующе воскликнула свекровь. — Все решено!
— Ничего не решено, — твердо сказала Света. — Это наша квартира, и мы будем сдавать ее тем, кто готов платить рыночную цену.
— Ах вот как? — Елена Викторовна резко переменилась в лице. — Значит, сестра мужа для тебя – чужой человек? Просто квартирантка?
— Не передергивайте, — Света почувствовала, как дрожат руки. — Арина моя родственница, но это не значит, что она может жить в моей квартире бесплатно.
— Твоей квартире, твоей! — передразнила свекровь. — Только и слышу – моя квартира, мои деньги! А о семье ты подумала? О муже своем?
— Мама, хватит, — Саша шагнул вперед. — Мы с Аришей и этим… мастером лучше пойдем.
— Никуда я не пойду, — упрямо заявила Елена Викторовна. — Света должна понять, как она неправа!
Раздался звонок в дверь. Саша пошел открывать.
— Здравствуйте, мы по объявлению, — послышался женский голос. — Насчет аренды квартиры.
Света увидела молодую пару, стоящую на пороге. Они с любопытством разглядывали странную компанию в гостиной.
— Проходите, — Света взяла себя в руки. — Извините за беспорядок, мы как раз готовим квартиру к сдаче.
— Какой еще аренде? — воскликнула Елена Викторовна. — Здесь будет жить Арина!
Молодые люди в замешательстве переглянулись.
— Может, мы не вовремя? — неуверенно спросил мужчина. — Мы можем зайти позже.
— Нет-нет, все в порядке, — заверила их Света. — Просто небольшое недопонимание в семье. Давайте я покажу вам квартиру.
— Никакого недопонимания! — Елена Викторовна повысила голос. — Светлана просто не хочет помогать семье мужа! Выбирает деньги вместо родственных отношений!
Потенциальные арендаторы выглядели все более неловко.
— Мы, пожалуй, пойдем, — пробормотала девушка. — Извините за беспокойство.
Они быстро ретировались, оставив Свету наедине со свекровью, золовкой и растерянным мастером.
— Вот видишь, что ты наделала! — накинулась на нее Елена Викторовна. — Распугала всех своим эгоизмом!
— Я? — Света не верила своим ушам. — Это вы заявились сюда без приглашения и устроили сцену!
— Мама, Арина, уходим, — твердо сказал Саша. — Сейчас же.
— Как скажешь, сыночек, — внезапно покладисто ответила Елена Викторовна. — Мы уйдем. Но запомни – твоя жена только что показала свое истинное лицо. Для нее деньги важнее семьи.
Когда непрошеные гости наконец ушли, Света опустилась на диван и закрыла лицо руками:
— Что это было, Саша? Они совсем с ума сошли?
Саша сел рядом, обнял ее за плечи:
— Прости. Я не думал, что они способны на такое.
— Они сорвали нам показ квартиры, — Света чувствовала, как накатывают слезы. — И теперь эти люди точно не станут нашими арендаторами.
— Мы найдем других, — уверенно сказал Саша. — И больше такого не повторится. Я поговорю с мамой очень серьезно.
— Она не послушает, — вздохнула Света. — Она считает, что я увела тебя из семьи и теперь обязана компенсировать это, отдав квартиру твоей сестре.
— Это бред, — Саша покачал головой. — Я сам выбрал тебя, и ты ничего никому не должна.
Света положила голову ему на плечо:
— Спасибо, что ты на моей стороне.
***
В воскресенье они показали квартиру еще трем потенциальным арендаторам. Молодая семейная пара сразу выразила желание снять жилье, и Света с облегчением подписала с ними договор.
— Вот и все, — сказала она Саше, когда они ехали домой. — Теперь можно выдохнуть.
— Ненадолго, — вздохнул Саша. — Мама так просто не отступит.
— Что ты предлагаешь?
— Не знаю, — признался он. — Может, все-таки найти компромисс? Пусть Арина снимет комнату где-то рядом с работой, а мы поможем ей с первым взносом?
Света задумалась:
— Это было бы разумно. Но захочет ли она?
— Я поговорю с ней, — пообещал Саша. — Без мамы. Думаю, Арина сама не рада всей этой ситуации. Мама просто давит на нее.
Света кивнула, надеясь, что муж прав. Возможно, без давления свекрови удастся найти разумный выход.
В понедельник Света получила неожиданный звонок с работы. Ее руководитель, Олег Павлович, попросил зайти в кабинет.
— У меня для тебя интересное предложение, — сказал он, когда Света присела напротив. — Помнишь, мы открываем филиал в Новосибирске?
— Конечно, — кивнула Света.
— Нам нужен опытный менеджер, который поставит там работу. Командировка на полгода, потом можно будет вернуться. Зарплата в полтора раза выше нынешней, плюс квартира за счет компании.
Света замерла, обдумывая услышанное. Это был шанс. Шанс не только на карьерный рост, но и на то, чтобы взять паузу в изматывающем конфликте со свекровью.
— Мне нужно обсудить это с мужем, — ответила она. — Когда вам нужен ответ?
— До конца недели, — сказал Олег Павлович. — Подумай хорошенько. Это отличная возможность.
Вечером Света рассказала Саше о предложении.
— Полгода в Новосибирске? — он нахмурился. — А как же мы?
— Ты мог бы приезжать на выходные, — предложила Света. — А когда у тебя отпуск, я бы приезжала сюда.
— И ты хочешь согласиться? — Саша внимательно посмотрел на жену.
Света вздохнула:
— Я не знаю, Саш. С одной стороны, это прекрасная возможность для карьеры. С другой… не хочу оставлять тебя одного.
— А еще тебе хочется сбежать от моей мамы, — проницательно заметил Саша.
Света не стала отрицать:
— Да, это тоже. Мне кажется, нам обоим не помешает передышка от этого конфликта.
Саша задумчиво потер подбородок:
— А знаешь, может, ты права. Иногда расстояние помогает увидеть ситуацию яснее. И я мог бы поговорить с мамой и Ариной без твоего участия. Возможно, они наконец поймут мою позицию.
— Ты не против? — с надеждой спросила Света.
— Конечно, я буду скучать, — улыбнулся Саша. — Но если это поможет твоей карьере и нашей семье, я поддержу тебя.
Когда Света сообщила о своем решении на работе, новость быстро разлетелась по офису. Вечером позвонила свекровь.
— Света, это правда, что ты уезжаешь в Новосибирск? — без предисловий спросила она.
— Да, Елена Викторовна. Мне предложили руководить новым филиалом.
— А как же Саша? Ты бросаешь моего сына?
Света мысленно сосчитала до десяти:
— Я не бросаю мужа. Это временная командировка на полгода. Мы будем видеться на выходных.
— Понятно, — голос свекрови стал ледяным. — Сначала квартиру пожалела для Арины, теперь мужа бросаешь ради карьеры. Прекрасно, Светлана, просто прекрасно!
— Елена Викторовна, — Света старалась говорить спокойно, — мы с Сашей вместе приняли это решение. Он меня поддерживает.
— Конечно, поддерживает! Что ему еще остается? — фыркнула свекровь. — Ты же во всем настаиваешь на своем!
Света глубоко вздохнула:
— Давайте не будем ссориться. Я уезжаю через две недели, может, мы с Сашей приедем попрощаться перед отъездом?
— Как хотите, — сухо ответила Елена Викторовна и положила трубку.
За день до отъезда Светы они с Сашей все же поехали к свекрови. Елена Викторовна встретила их с демонстративной холодностью, но хотя бы не устраивала сцен. Арина тоже была там, тихая и какая-то подавленная.
Когда Саша вышел на кухню помочь матери с чаем, Арина неожиданно заговорила:
— Света, я хотела извиниться.
Света удивленно посмотрела на золовку:
— За что?
— За всю эту историю с квартирой, — Арина опустила глаза. — Мама так давила, я не могла ей противостоять. Но я понимаю, что вы правы. Это ваша квартира, и вам нужны деньги от аренды.
Света не ожидала такого поворота:
— Спасибо, Арина. Для меня это важно.
— Я нашла комнату недалеко от работы, — продолжила Арина. — Снимаю с соседкой. Сначала было непривычно после своей квартиры, но теперь нормально.
— Я рада, что у тебя все налаживается, — искренне сказала Света.
— Маме не говори, что я извинялась, — попросила Арина. — Она считает, что ты должна была отдать квартиру мне просто потому, что я сестра Саши.
— Не скажу, — пообещала Света. — И знаешь, если тебе нужна будет помощь с деньгами на первое время, мы с Сашей можем немного поддержать.
Арина удивленно взглянула на невестку:
— Правда? После всего, что было?
— Мы же все-таки семья, — улыбнулась Света. — Пусть и со своими сложностями.
Новосибирск встретил Свету промозглым ветром и моросящим дождем. Квартира, предоставленная компанией, оказалась небольшой, но уютной. Первые недели пролетели в суматохе — организация работы нового офиса требовала всех сил и внимания.
Саша звонил каждый вечер, рассказывал новости. О матери говорил скупо, но Света чувствовала — отношения там не наладились.
— Она считает, что ты специально уехала, чтобы избежать общения с ней, — сказал Саша в одном из разговоров. — И что ты настраиваешь меня против неё и Арины.
— А ты что думаешь? — осторожно спросила Света.
— Я думаю, что она никогда не примет тот факт, что я вырос и создал свою семью, — вздохнул Саша. — Для неё я всегда буду маленьким мальчиком, которым можно манипулировать.
— И что ты собираешься делать?
— Учиться устанавливать границы, — решительно ответил Саша. — Я люблю маму, но не позволю ей вмешиваться в наши отношения.
Через месяц Саша приехал на выходные. Они гуляли по осеннему Новосибирску, говорили о будущем, строили планы.
— Я скучаю по тебе, — признался Саша, когда они сидели в кафе с видом на Обь. — Но эта разлука помогла мне многое понять.
— Что именно? — спросила Света.
— Что наша семья — это мы с тобой. И наши решения должны приниматься только нами, без вмешательства извне.
— Даже если это твоя мама? — улыбнулась Света.
— Особенно если это моя мама, — серьезно ответил Саша. — Кстати, у меня новости. Мне предложили повышение, но с условием переезда в Москву. Что скажешь?
Света задумалась:
— А как же твоя мама?
— Мама останется здесь, со своей жизнью и своими представлениями о том, как все должно быть, — спокойно ответил Саша. — А мы будем строить свою жизнь. Возможно, расстояние поможет наладить отношения. Иногда, чтобы стать ближе, нужно сначала отдалиться.
— А квартира? — спросила Света. — Бабушкина квартира?
— Продадим и вложим деньги в новое жилье в Москве, — предложил Саша. — Или продолжим сдавать, если хочешь. Это твоя квартира, тебе решать.
Света почувствовала, как теплая волна благодарности накрывает ее. Саша понял. Действительно понял, насколько важно для нее право самой распоряжаться своим имуществом, своей жизнью.
— Я люблю тебя, — просто сказала она.
— И я тебя люблю, — улыбнулся Саша. — Что бы ни случилось, мы справимся вместе.
Через полгода, когда командировка Светы подходила к концу, они с Сашей приняли решение. Бабушкину квартиру они оставят — будут сдавать и дальше, а сами переедут в Москву, где обоим предложили хорошую работу.
Когда они приехали в родной город забрать вещи и попрощаться с родными, Елена Викторовна встретила их с натянутой улыбкой.
— Значит, уезжаете? — спросила она, разливая чай. — Совсем?
— Да, мама, — ответил Саша. — У нас обоих хорошие перспективы в Москве.
— А квартира? — свекровь выразительно посмотрела на Свету. — Что с ней будете делать?
— Продолжим сдавать, — спокойно ответила Света. — Агентство будет заниматься поиском арендаторов и контролем платежей.
Елена Викторовна поджала губы, но промолчала. Арина, присутствовавшая при разговоре, неожиданно поддержала их:
— По-моему, отличное решение. Москва — город возможностей. Я бы тоже переехала, если бы могла.
— Только не вздумай попроситься к ним жить, — резко бросила Елена Викторовна.
— Мама! — возмутился Саша.
— А что такого? — свекровь пожала плечами. — Я просто предупреждаю. Светлана ясно дала понять, что семья мужа для нее — не приоритет.
— Елена Викторовна, — Света посмотрела прямо в глаза свекрови, — я никогда не говорила, что ваша семья не важна для меня. Я лишь хотела, чтобы уважали мои решения и мое право распоряжаться своим имуществом.
— Ну-ну, — усмехнулась свекровь. — Так и скажи, что деньги для тебя важнее всего.
— Мама, прекрати, — Саша стал между женой и матерью. — Мы приехали попрощаться, а не ссориться.
— Ладно-ладно, — Елена Викторовна демонстративно подняла руки. — Я молчу. Уезжайте на здоровье. Только не забывайте звонить старой матери.
На прощание Арина крепко обняла Свету:
— Спасибо, что не держишь на меня зла, — шепнула она. — И удачи вам в Москве.
Елена Викторовна обняла сына, но Свете лишь сухо кивнула.
Москва встретила их ярким весенним солнцем и новыми возможностями. Они сняли небольшую квартиру недалеко от центра, постепенно обживались, знакомились с городом.
Саша регулярно звонил матери, но отношения оставались натянутыми. Елена Викторовна так и не смогла принять выбор сына, считая, что Света увезла его далеко от семьи.
— Ты не должна чувствовать себя виноватой, — говорил Саша, видя, как Света переживает из-за непростых отношений со свекровью. — Мама просто не готова отпустить меня. Это её проблема, не твоя.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе своей московской квартиры и наблюдали закат, Света спросила:
— Ты не жалеешь, что мы уехали?
Саша покачал головой:
— Нет. А ты?
— Нет, — Света положила голову ему на плечо. — Я только жалею, что мы не смогли наладить отношения с твоей мамой.
— Может быть, со временем, — задумчиво произнес Саша. — Когда она поймет, что ее манипуляции не работают, что мы счастливы и успешны. Может быть, тогда она изменится.
— А если нет? — тихо спросила Света.
— Тогда мы продолжим жить своей жизнью, — просто ответил Саша. — И строить свое счастье. В конце концов, мы не можем изменить других людей. Мы можем изменить только свое отношение к ситуации.
Света улыбнулась, глядя на огни вечерней Москвы. Возможно, Елена Викторовна никогда не примет ее как равную, никогда не перестанет считать чужой. Но сейчас, сидя рядом с мужем, чувствуя его любовь и поддержку, Света понимала — они справились. Выдержали испытание, сохранили свою семью и свои принципы.
А бабушкина квартира, из-за которой разгорелся весь сыр-бор, продолжала приносить им стабильный доход, помогая строить новую жизнь в большом городе. Возможно, когда-нибудь они продадут ее и вложат деньги в собственное жилье в Москве. А может, оставят как напоминание о том, что иногда нужно уметь говорить «нет» даже самым близким людям, чтобы сохранить себя и свою семью.
В одном Света была уверена точно — она не жалела о своем решении. Квартира была ее, и только ей решать, как ею распоряжаться. Даже если это означало конфликт со свекровью, который, возможно, никогда не будет разрешен полностью. Некоторые раны не заживают до конца, но с ними можно научиться жить. И построить счастье вопреки всему.
