Арина злилась. Злилась уже который день ― и никак не могла успокоиться, потому что Дима, ее муж, снова умотал в гости к сестре, бросив ее одну с двухлетним сыном. Глеб рос беспокойным, чрезмерно любознательным ребенком ― про таких обычно говорят, что у них шило в одном месте ― и быть с ним рядом нужно было двадцать четыре на семь, ибо Глеб, казалось, только тем и занимался целыми днями, что пытался самоубиться.
Но Дима почему-то считал, что Арина просто «сидит дома». Откуда при этом, по его мнению, в доме появлялась свежая еда каждый день, куда девался мусор с пола и грязное белье ― она не знала. Может, он думал, что она наняла домработницу? Или что у них есть робот-помощник? А может, он всерьез полагал, что его жена ― героиня диснеевских мультфильмов, и все бытовые дела за нее делают птички и крысы?
Арина уже несколько раз заводила с мужем разговор на эту тему, объясняла, что ей тяжело уследить за Глебом и за квартирой одновременно, а у нее ведь еще была и работа! Ну, как работа ― так, подработка из дома. Но эта подработка все-таки приносила лишнюю копеечку в их совсем не обильный семейный бюджет и вовсе не была чем-то вроде увлечения, ведь занималась этим Арина отнюдь не для души и не велению сердца. Она была наборщицей текста; платили не густо, можно даже сказать ― скудно, но бросать подработку она не хотела.
Дима от ее жалоб с недовольным видом отмахивался.
― Ты только ноешь постоянно! У всех друзей жены в декретах, и все успевают. И приготовить, и прибраться, и погладить, и за дитем присмотреть. Только у тебя вечно проблемы.
― Может, они успевают, потому что им кто-то помогает? ― подбоченилась Арина. ― Бабушки? Мужья? Няни? Ясли, в конце концов?
― Никто им не помогает, все сами, ― уверенно ответил Дима, будто на сто процентов знал обстановку в чужих семьях.
Арина в бессильной ярости потрясла в воздухе кулаком.
― Давай я тебя хотя бы часа на два оставлю с Глебом? Сам посмотришь, каково это.
― Арин, ну ты же знаешь, я работаю!
Разговор снова зашел в тупик. Муж всегда был занят. Всегда. И за все два года после рождения сына у него нашлись несколько часов для него всего пару-тройку раз, и то Арина была на подхвате.
Куда больше, казалось, его интересовал племянник, сын его сестры Светланы. Мирон. Вот туда утекала действительно большая часть его внимания ― а порой даже и финансов. Дима не скупился на хорошие подарки для Мирона, несколько раз в месяц обязательно ездил в гости ― Светлана жила в другом городе, километрах в ста. Да и просто так тоже давал деньги, порой отрывая от семьи и объясняя свой поступок тем, что Света ― мать-одиночка, кавалер ее растаял в тумане, и алиментов она не получает.
― Если я ей помогать не буду, что же я за брат такой получаюсь? ― вопрошал он с философским видом. ― Бросить сестру в беде? Нет, я так не могу.
― Ну, твоя сестра взрослая женщина, ― возражала Арина. ― И как бы должна сама нести отвественность за себя и своего сына. А у тебя есть семья.
― Тебя кто-то обделил? ― вскинулся Дима. ― Тебе чего-то не хватает?
― Да, не хватает. Тебя не хватает. Помощи твоей не хватает.
Дима поморщился.
― Только прошу тебя, не начинай заново эти старые песни, хорошо?
* * *
Когда Глебу исполнилось два с половиной, Светлана решила переехать на постоянное место жительства в их город ― видимо, чтобы быть поближе к брату. Поселилась, естественно, у них.
― Пока съемную не найду, ― пояснила она, втаскивая через порог громадный чемодан. ― Да и детям вдвоем веселее будет. Братишки, как-никак.
― У нас и так тесно, ― буркнула Арина.
И это было правдой. Их двухкомнатную квартиру можно было назвать таковой лишь с большой, если не огромной, натяжкой: вторая комната, которую они определили под детскую, скорее напоминала чулан, чем полноценное помещение. Там и вдвоем было не развернуться, а уж если втроем зайти ― и вовсе будет яблоку негде упасть.
Поэтому спальное место для Светланы соорудили в хозяйской спальне, прямо рядом с кроватью: поставили раскладушку, застелили ватным матрасом и постельным бельем. Света скривила свой курносый напудренный носик, брезгливо оглядела «ложе», но ничего не сказала. Может быть, потому что и сама все поняла, может, ее испугал по-волчьи недобрый взгляд Арины. Она вышла из спальни, и через несколько секунд с кухни донесся ее демонстративно громкий голос:
― Скажи своей женушке, чтобы вот так исподлобья на меня не смотрела. Я не с улицы тетка незнакомая! А сестра ее мужа! Пусть проявит хоть каплю уважения!
«Уважения?» ― с усмешкой подумала Арина. А за что ее уважать? За то, что к своим двадцати пяти годам ума не нажила? Или за то, что нагло вторгается в чужую семью? Вот уж воистину ― не за что!
А еще Арину раздражала привычка Светы постоянно жевать жвачку, как корова. И ладно бы просто жевать ― она еще и причавкивала, смачно так, не стесняясь. И смотрела на всех вокруг свысока, воображая, что на голове у нее ну как минимум императорская корона. А уж духами от нее несло так, что слезились глаза и болела голова, причем просьбы не пользоваться ими пока она воспринимала как назойливый шум и упорно игнорировала.
Готовить Света отказалась сразу и наотрез. Так и заявила: я, мол, не создана для всей этой кулинарии и ничего в ней не понимаю. Уборку наводить не хотела ― ведь она гостья! Собирать свои волосы то ли забывала, то ли не считала нужным, так что перед приемом ванны ее теперь приходилось чистить. Аринины вещи использовала без зазрения совести и ни капли не брезгуя. Даже один раз расческу ее взяла, а Арине потом пришлось чистить.
Хорошо хоть грязную посуду ставила в мойку, и на том спасибо… но и то не всегда, а по настроению.
Диму же, казалось, все устраивало. Даже более чем. Он вообще был безумно рад присутствию Светы в их квартире: каждый день, приходя с работы, играл с Мироном, читал ему книжки, смотрел с ним мультики, лепил из пластилина или клеил аппликации. Глеб такой чести не удостаивался ― разве что только случайно, если присоединялся к их игре сам. Тогда Дима с Мироном милостиво принимали его и позволяли тоже послушать сказку или вылепить очередной синий трактор. И у Арины складывалось впечатление, будто Глеб ― племянник, а Мирон ― сын.
Каждое утро Света на всю громкость включала в телефоне астрологический прогноз, причем прослушивала все знаки, а не только свой. Смотрела передачи про Таро, созванивалась по видеосвязи с какими-то экстрасенсами и о чем-то подолгу консультировалась. Потом пропадала на пару часов, оставив Мирона на Арину. Ее согласия не спрашивала, ни о чем не предупреждала ― просто уходила.
― Свет, может, хватит эту чушь смотреть? ― не выдержала однажды Арина. ― Вот, значит, куда ты деньги тратишь, которые тебе Дима дает? На тарологов? Сходи лучше к хорошему психологу, по цене будет даже дешевле, а пользы намного больше.
Света красила губы перед зеркалом в тесной прихожей.
― Уверена? Я вот нет. С этих психологов толку, как с козла молока. После визитов к ним у тебя не будет ни мужа, ни друзей… зато будут личные границы! ― она защелкнула колпачок вызывающе красной помады и, повернув голову, с ухмылкой глянула на Арину. ― А расклады у меня всегда сбываются. Так что я во всеоружии. Просто некоторым… ну, таким, как ты… карты не хотят раскрываться. Потому что они любят людей с высоким уровнем интеллекта.
― А-а, понятно тогда, ― с нескрываемым сарказмом протянула Арина. ― Спасибо, что объяснила.
― Пожалуйста! ― невозмутимо ответила Света.
Хоть табличку «Сарказм» носи.
Через пару месяцев терпение у Арины лопнуло. Дима выселять сестру не собирался, даже выступал против, утверждая, что все-таки всем вместе жить интереснее и веселее, сама Света даже не думала искать себе отдельное жилье, и тогда Арина решила взять ситуацию в свои руки. В голову ничего не приходило. Собрать вещи Светы и Мирона и просто выставить за дверь? Нет, Дима устроит вселенский скандал и притащит их обратно. Культурно, вежливо попросить? Уже пробовала, не помогает. Учинить разборку с требованиями? Тоже пробовала ― и тоже не помогло. Уйти самой? Да они, кажется, только рады будут, но этот вариант никак не подходит. Уходить должна сестра, а не законная жена!
Помучавшись пару часов с размышлениями, Арина набрала номер Екатерины Алексеевны ― свекрови. Та жила в другом городе, общались они часто и дружелюбно, но почти всегда только по телефону. Виделись всего два раза: на свадьбе и на выписке из роддома.
Екатерина Алексеевна была дамой строгих правил, влезание в чужую семью считала делом недостойным воспитанного человека, за что Арина ее особенно ценила. Свекровь уже давно была на пенсии, но все еще работала ― преподавала оперный вокал в музыкальной школе. Выглядела всегда на все сто: аккуратная, строгая прическа, легкий макияж, элегантные очки в золотой оправе, отглаженная, со вкусом подобранная одежда и аксессуары, неброский, но изящный маникюр. Она была прямо иконой стиля, живым образцом для подражания.
Арина даже удивлялась: как эта женщина, в лучшие годы похожая на Коко Шанель, а теперь на какую-нибудь Галину Вишневскую, могла вырастить такую непутевую дочь, как Света?
Она выискала в телефонной книге номер свекрови. Позвонила.
― Алло, ― раздался с той стороны знакомый голос.
― Здравствуйте, Екатерина Алексеевна.
― О, здравствуй, душа моя, ― обрадовалась та. ― Как поживаешь?
― Не очень, ― призналась Арина. ― У нас тут некоторые проблемы с Димой.
― Боже, надеюсь, ничего серьезного! Рассказывай, я вся внимание. Ты ведь для этого и позвонила, я правильно понимаю?
― Абсолютно. Очень хочу у вас спросить: как долго ваша дочь еще будет у нас жить? Ей-богу, может, вы как-то повлияете на нее? Я уже устала. Вы сами знаете наши обстоятельства, квартирка крохотная… развернуться негде! А приходится как-то в этих условиях сосуществовать пяти людям одновременно.
Екатерина Алексеевна пораженно молчала.
― Ариночка, ты ничего не путаешь? ― наконец осторожно спросила она.
Арина насторожилась.
― Нет…
― У меня нет дочери, душа моя. У меня только Дмитрий.
Сердце ухнуло куда-то вниз.
― Что? Как? А Света?
― Света? Я не знаю, Ариночка. Ни о какой Свете я ничего не слышала.
***
Арина никак не могла прийти в себя.
У Димы нет сестры? А кто тогда с ними живет?
Понимание пришло резко, точно вспышка молнии, в одну секунду. Так вот почему Дима так увлеченно возится с Мироном! Вот почему постоянно отстегивает Свете солидные суммы! Вот, почему проводит и проводил с ними столько времени! Вот только… как Света согласилась на все это, зная, что у него есть законная жена? Как вообще не побрезговала подселиться в их квартиру, стать второй?
А она-то сама? Почему не догадалась сразу? Не поняла, что с сестрами так не цацкаются?
Скомканно попрощавшись со свекровью, Арина, точно сомнамбула, встала со стула и побрела в сторону кухни, чтобы заварить себе успокоительный чай. Кажется, вечером назревает грандиозная серия мыльного сериала с неизвестным финалом.
