— А Светка вон опять на Мальдивы полетела! — Наталья с раздражением швырнула телефон на диван и скрестила руки на груди. — Третий раз за год! А я что? Когда последний раз куда-то выбиралась? На дачу к твоей маме?
Иван осторожно отложил утреннюю газету и потянулся за чашкой кофе. По его лицу пробежала тень усталости — этот разговор происходил уже не в первый раз.
— Наташ, у нас сейчас не самое лучшее время для путешествий. Ты же знаешь, что я только что выплатил кредит за машину, — его голос звучал спокойно, но в глазах читалось напряжение.
— Ты всегда так говоришь! — Наталья подскочила с дивана и принялась нервно ходить по комнате. — У нас вечно «не самое лучшее время»! А у других, значит, всегда самое лучшее? Почему муж Светки может свозить её на острова, а ты — нет?
Иван глубоко вздохнул, сдерживая раздражение. Десять лет брака научили его тому, что в таких ситуациях лучше промолчать. Этот скандал, как и десятки предыдущих, не приведет ни к чему хорошему.
— У Светы муж бизнесмен, — наконец произнес он. — У него свой магазин автозапчастей. А я — инженер на заводе. У нас разные возможности.
— Ну конечно! — фыркнула Наталья. — Всё дело в возможностях! А может, просто в желании? Он хочет делать свою жену счастливой!
Иван поднялся из-за стола и молча направился к балкону — своему привычному убежищу. Закрыв за собой дверь, он оперся руками о перила и глубоко вдохнул прохладный весенний воздух. Где-то там, далеко внизу, спешили по своим делам люди, шумели машины, жила своей обычной жизнью улица провинциального городка.
Как мы дошли до такого? — подумал он, глядя на панораму раскинувшегося перед ним микрорайона. — Когда всё изменилось? Когда Наташа стала такой? Или она всегда была такой, а я просто не замечал?
Иван вспомнил их первую встречу десять лет назад. Наталья тогда работала администратором в парикмахерской, куда он зашел подстричься перед собеседованием. Она показалась ему такой яркой, энергичной, полной жизни. Её смех буквально наполнял помещение светом. Он набрался смелости и пригласил её в кино, затем — в ресторан, а через полгода они поженились.
Первые годы были счастливыми. По крайней мере, так ему казалось. Они снимали небольшую «однушку», копили на собственное жильё, мечтали о будущем. Иван работал на заводе инженером, Наталья продолжала трудиться в салоне красоты. Потом им повезло — родители Ивана помогли с первым взносом за ипотеку, и они переехали в эту квартиру.
И вот тогда что-то изменилось. Наталья стала всё чаще сравнивать их жизнь с жизнью подруг. Сначала это были безобидные замечания — о чьей-то новой машине или ремонте. Потом — о путешествиях и украшениях. А последние два года превратились в настоящий ад из постоянных претензий и сравнений.
Стук в балконную дверь вырвал Ивана из размышлений.
— Ты что, так и будешь там стоять весь день? — раздражённо спросила Наталья, приоткрыв дверь. — У нас холодильник пустой, надо в магазин сходить!
— Схожу после работы, — тихо ответил Иван.
— После работы уже всё разберут! — возмутилась она. — Ты мог бы сегодня пойти попозже, ничего страшного не случится.
— Наташ, у меня важное совещание, — Иван старался говорить спокойно. — Я не могу его пропустить.
— Конечно, твоя работа важнее всего! — она захлопнула дверь, не дожидаясь ответа.
Иван взглянул на часы. Пора собираться, иначе действительно опоздает. Он медленно зашел в квартиру, Наталья демонстративно смотрела телевизор, не обращая на него внимания. Молча собрав портфель, он направился к выходу.
— Я ухожу, — сказал он у двери.
— Иди уже, — буркнула Наталья, не отрываясь от экрана.
Дорога на работу занимала около получаса. Иван сел в автобус и прислонился лбом к прохладному стеклу. За окном проплывал привычный городской пейзаж — серые пятиэтажки, редкие скверы, маленькие магазинчики. Всё такое знакомое и в то же время чужое, как и его собственная жизнь в последнее время.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Ольги, Наташиной подруги: «Привет! Всё в порядке? Наташа опять на что-то жаловалась. Может, поговорить с ней?»
Иван грустно усмехнулся. Ольга была единственной из Наташиных подруг, кто пытался хоть как-то помочь их отношениям. В отличие от остальных, которые, казалось, только подливали масла в огонь, рассказывая о своих дорогих покупках и путешествиях.
«Всё как обычно. Спасибо за беспокойство, но не думаю, что разговоры помогут», — ответил он.
День на работе тянулся медленно. Иван механически выполнял привычные задачи, участвовал в совещании, обсуждал с коллегами технические вопросы. Но мысли его были далеко — он снова и снова прокручивал в голове утренний скандал и размышлял, как жить дальше.
Вечером, возвращаясь домой с пакетами из супермаркета, он почти физически ощущал, как тяжелеет каждый шаг при приближении к дому. Раньше он спешил домой, предвкушая встречу с любимой женой. Теперь же каждое возвращение превращалось в нервное испытание — никогда не знаешь, с каким настроением тебя встретят и какая новая претензия будет предъявлена.
К его удивлению, Наталья встретила его с улыбкой.
— Привет! — она поцеловала его в щеку и забрала пакеты. — Я тут подумала… может, закажем пиццу и посмотрим какой-нибудь фильм?
Иван настороженно кивнул. Такие перепады настроения были типичны для Натальи — после скандала она часто становилась подчеркнуто милой, словно ничего не произошло. Но он знал, что это ненадолго.
Вечер прошел на удивление спокойно. Они посмотрели комедию, поужинали пиццей, даже немного поговорили о каких-то нейтральных вещах. Иван почти расслабился, когда Наталья вдруг сказала:
— Слушай, я тут смотрела туры в интернете… Есть отличное предложение в Турцию на майские праздники! Всего 120 тысяч на двоих за неделю в пятизвездочном отеле, всё включено!
Иван почувствовал, как по спине пробежал холодок. Вот оно.
— Наташ, у нас нет сейчас таких денег, — осторожно сказал он. — Ты же знаешь, что мы только-только расплатились с кредитом за машину. И ещё ипотека…
— Можно взять кредит! — с энтузиазмом воскликнула она. — Сейчас такие выгодные условия предлагают, всего 12% годовых!
— Наташ, я не хочу влезать в новые долги ради недельного отдыха, — Иван старался говорить мягко, но твердо.
Лицо Натальи мгновенно изменилось, словно погасла лампочка. Улыбка исчезла, глаза потемнели.
— Не хочешь — или не хочешь для меня? — её голос стал ледяным. — Для твоей машины деньги нашлись, а для моего отдыха — нет?
— Машина нам обоим нужна, — устало возразил Иван. — Ты сама говорила, что тебе неудобно на автобусах ездить.
— Другие мужья находят деньги и на машину, и на отдых, и на украшения! — Наталья снова повысила голос. — А ты… Ты просто не хочешь для меня стараться!
Иван почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Сколько можно? Сколько ещё лет ему выслушивать эти претензии? Сравнения с «другими мужьями»? Обвинения в том, что он недостаточно старается, хотя работает на полную ставку, содержит их обоих, платит ипотеку и прочие счета?
— Я очень устал, — тихо сказал он. — Пойду спать.
— Конечно, убегай! — крикнула Наталья ему вслед. — Ты всегда так делаешь, когда нечего сказать!
Иван лежал в постели, глядя в потолок. Сон не шел. В голове крутились мысли о том, как они дошли до такой жизни и есть ли из неё выход. Возможно, им стоит обратиться к семейному психологу? Но Наталья считала психологов шарлатанами, которые «за деньги говорят прописные истины». Да и денег на психолога у них сейчас тоже не было.
Наталья пришла в спальню поздно, когда Иван уже почти задремал. Она шумно готовилась ко сну, демонстративно хлопая дверцами шкафа и громко вздыхая. Затем легла на край кровати, максимально далеко от мужа, и отвернулась к стене.
Утро следующего дня не предвещало ничего хорошего. Наталья всё ещё дулась и отвечала односложно. Иван молча приготовил завтрак, собрался на работу и уже был у двери, когда телефон Натальи звякнул уведомлением.
— О! Лерка с мужем купили путёвку в Грецию! — воскликнула она и тут же метнула в Ивана обвиняющий взгляд. — Вот видишь! А у неё муж обычный менеджер, даже не руководитель!
Иван замер у двери. Он чувствовал, как внутри поднимается волна чего-то нового — не привычной усталости или раздражения, а решимости. Сколько можно это терпеть?
— Наташа, мне надоело, — сказал он тихо, но твердо. — Надоело постоянно слышать, какой я плохой муж по сравнению с мужьями твоих подруг. Надоело, что ты никогда не ценишь то, что у нас есть, а только требуешь большего. Я… я так больше не могу.
Наталья удивленно подняла брови.
— И что это значит? — спросила она с вызовом.
— Это значит, что я подумаю, как нам жить дальше, — ответил Иван и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
На работе он никак не мог сосредоточиться. В обеденный перерыв позвонил Ольге — единственному человеку, с кем мог поговорить об этой ситуации.
— Иван, она просто не понимает, что может потерять, — сказала Ольга после того, как выслушала его. — Наташа всегда была немного… избалованной. Её родители в детстве мало что могли ей дать, и сейчас она словно пытается наверстать упущенное.
— Я понимаю, Оль. Но я не миллионер. Я обычный инженер, и я делаю всё, что в моих силах, — голос Ивана дрогнул. — Но этого всегда мало. Всегда кто-то купил что-то лучше, съездил куда-то дальше…
— Ты поговори с ней серьезно, — посоветовала Ольга. — Объясни, что она рискует потерять семью из-за своих завышенных ожиданий. Я тоже попробую с ней поговорить.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Иван. — Но, честно говоря, я уже не уверен, что разговоры помогут.
Вечером Наталья встретила его как ни в чём не бывало, словно утреннего разговора и не было. Она рассказывала о своем дне в салоне, о капризных клиентках, о новой косметике, которую заказала хозяйка.
Иван слушал вполуха, кивая в нужных местах. Он ждал подходящего момента для серьезного разговора, но его всё не было. Наталья болтала без умолку, перескакивая с темы на тему, а затем вдруг сказала:
— Кстати, я тут присмотрела новую кухню. Помнишь, Маринка недавно сделала ремонт? У неё такая классная кухня из итальянских материалов! Нам бы тоже не помешало обновить нашу…
Иван поднял глаза от тарелки.
— Сколько? — коротко спросил он.
— Ну, если брать такую же, как у Марины, то около 400 тысяч, — как ни в чем не бывало ответила Наталья. — Но можно найти и подешевле, тысяч за 300.
— Триста тысяч, — медленно повторил Иван. — На кухню. Когда у нас ипотека и мы только что выплатили кредит за машину. И ты всерьез думаешь, что это возможно?
— Можно взять потребительский кредит! — воодушевленно предложила Наталья. — Сейчас такие выгодные условия…
— Наташа, — перебил её Иван. — Мы не будем брать кредит на кухню. Наша кухня вполне нормальная. Может, не такая шикарная, как у Марины, но вполне функциональная.
— Да что с тобой разговаривать! — Наталья отодвинула тарелку. — Ты всегда против всего, что я предлагаю! Тебе плевать на мои желания!
— Нет, Наташа, — Иван посмотрел ей прямо в глаза. — Мне не плевать на твои желания. Мне не плевать на тебя. Но я не могу дать тебе то, чего у меня нет. Я не могу зарабатывать больше, чем я зарабатываю сейчас. Я не могу конкурировать с мужьями твоих подруг. И я устал постоянно чувствовать себя неудачником только потому, что не могу свозить тебя на Мальдивы или купить итальянскую кухню.
— Что ты хочешь этим сказать? — голос Натальи стал напряженным.
— Я думаю, нам нужно серьезно поговорить о нашем будущем, — тяжело вздохнул Иван. — О том, есть ли оно у нас вообще.
Наталья побледнела.
— Ты… ты что, угрожаешь мне разводом? — выдавила она.
— Я не угрожаю, — покачал головой Иван. — Я просто говорю, что так дальше жить нельзя. Мне кажется, мы хотим от жизни совершенно разных вещей. Ты хочешь роскоши, которую я не могу тебе обеспечить. А я хочу просто спокойной семейной жизни без постоянных упреков и сравнений.
— Так найди способ обеспечить мне эту жизнь! — воскликнула Наталья. — Смени работу, открой бизнес, сделай что-нибудь! Все нормальные мужики как-то решают эти вопросы!
Иван смотрел на жену и не узнавал в ней ту девушку, в которую когда-то влюбился. Где та веселая, искренняя Наташа, которая была счастлива просто от того, что они вместе? Которая с энтузиазмом обустраивала их первую съемную квартиру, находя радость в мелочах? Когда она превратилась в эту озлобленную, вечно недовольную женщину, для которой материальные ценности стали важнее отношений?
— Я пойду прогуляюсь, — сказал он, вставая из-за стола.
— Конечно, убегай! — крикнула Наталья ему вслед. — Это же твоё любимое решение проблем!
Иван вышел из квартиры, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли и разочарования. Он шел по вечерним улицам без определенной цели, просто чтобы проветрить голову и принять, наконец, решение, которое зрело в нём уже давно.
Телефон в кармане завибрировал — звонила Ольга.
— Иван, ты как? — спросила она без предисловий. — Наташа мне звонила, сказала, что ты ушел из дома.
— Я просто гуляю, — устало ответил он. — Мне нужно было подумать.
— Я пыталась с ней поговорить, — вздохнула Ольга. — Но она не слушает. Говорит, что это ты должен измениться, а не она.
— Я так и думал, — грустно усмехнулся Иван. — Знаешь, Оль, кажется, я принял решение. Я подам на развод. Так будет лучше для нас обоих.
— Ты уверен? — осторожно спросила Ольга. — Может, стоит ещё раз попробовать поговорить? Может, семейный психолог…
— Нет, — твёрдо сказал Иван. — Я пробовал говорить много раз. Ничего не меняется. И психолог… ты же знаешь Наташу, она считает это выбрасыванием денег. Нет, всё кончено. Я просто не могу больше так жить.
Когда Иван вернулся домой, Наталья сидела на диване, листая ленту в социальных сетях. Она подняла голову, когда он вошел.
— Наконец-то, — сказала она с вызовом. — Нагулялся?
Иван глубоко вздохнул и присел в кресло напротив.
— Наташа, я всё решил, — сказал он спокойно. — Я подаю на развод.
Наталья замерла, не веря своим ушам.
— Что? — переспросила она. — Ты шутишь?
— Нет, — покачал головой Иван. — Я абсолютно серьезен. Я подам заявление о разводе завтра. Квартиру я оставлю тебе, продолжу выплачивать ипотеку, пока она не будет погашена. Я могу пока пожить у родителей.
— Из-за какой-то дурацкой ссоры? — Наталья нервно рассмеялась. — Ты с ума сошел!
— Это не из-за одной ссоры, Наташа, — тихо сказал Иван. — Это из-за десятков, сотен ссор. Из-за твоего постоянного недовольства. Из-за того, что я никогда не был и не буду достаточно хорош для тебя. Я больше не могу и не хочу так жить.
— Ты… ты не можешь просто так взять и уйти! — в голосе Натальи прозвучала паника. — У нас же семья! Десять лет вместе!
— Какая семья, Наташ? — горько спросил Иван. — Где здесь семья? Ты меня не уважаешь, не ценишь, постоянно сравниваешь с другими. Это не семья. Это какой-то непрерывный конкурс, в котором я вечно проигрываю.
— Я могу измениться! — внезапно сказала Наталья. — Правда, Вань! Я буду меньше требовать, буду ценить то, что есть!
— Наташа, — устало вздохнул Иван. — Мы оба знаем, что это ненадолго. Через неделю всё вернется на круги своя. И я просто… я не могу больше.
Он поднялся и направился в спальню, чтобы собрать самые необходимые вещи.
— Я ненадолго съезжу к родителям, — сказал он, выходя с сумкой. — Потом вернусь за остальными вещами. И Наташ… я правда желаю тебе счастья. Надеюсь, ты встретишь человека, который сможет дать тебе всё, о чем ты мечтаешь.
С этими словами он вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Прошло полгода. Развод оформили быстро и без лишних скандалов. Иван сдержал обещание — оставил квартиру Наталье и продолжал выплачивать ипотеку. Сам он пожил некоторое время у родителей, а затем снял небольшую квартиру недалеко от работы.
Наталья не могла поверить, что всё закончилось так внезапно. Первые недели после ухода Ивана она была в шоке, затем возмущалась, злилась, жаловалась подругам на «предательство». Но постепенно, оставшись одна в пустой квартире, где каждая вещь напоминала о бывшем муже, она начала задумываться, не была ли она и правда несправедлива к нему.
Да, Иван не был богачом. Но он всегда был рядом, поддерживал её, заботился как мог. Он работал не покладая рук, чтобы обеспечить их жизнь. А она? Что она давала ему взамен? Только претензии и сравнения с другими.
Однажды Наталья проснулась с твердым решением — она должна вернуть Ивана. Она докажет ему, что может измениться, что осознала свои ошибки.
Первым делом она позвонила Ольге.
— Оль, мне нужна помощь, — сказала она без предисловий. — Я хочу вернуть Ивана. Я поняла, что была неправа.
— Наташ… — в голосе Ольги слышалось сомнение. — Ты уверена? Иван очень изменился за эти месяцы. Он… стал другим. Более спокойным, что ли. Более уверенным в себе.
— Всё равно! — настаивала Наталья. — Я докажу ему, что тоже изменилась! Что я больше не та избалованная и требовательная женщина! Помоги мне, пожалуйста. Хотя бы просто организуй встречу.
Ольга колебалась. Она знала то, чего не знала Наталья, — Иван начал встречаться с другой женщиной, Верой, учительницей из той же школы, где работала Ольга. Вера была полной противоположностью Натальи — скромная, спокойная, умеющая ценить простые радости жизни. Иван рядом с ней словно помолодел, в его глазах снова появился тот блеск, который давно угас в браке с Натальей.
— Наташ, я не думаю, что это хорошая идея, — осторожно сказала Ольга. — Прошло уже полгода. Иван… двигается дальше.
— Что значит «двигается дальше»? — насторожилась Наталья. — У него кто-то появился?
Ольга вздохнула.
— Да, Наташ. У него серьезные отношения. Они с Верой вместе уже три месяца.
Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она никогда не думала, что Иван так быстро найдет ей замену. В её представлении он должен был страдать, тосковать по ней, и когда она великодушно предложит ему вернуться, он с благодарностью согласится.
— Кто она? — глухо спросила Наталья.
— Вера Степановна, учительница начальных классов из нашей школы, — неохотно ответила Ольга. — Наташ, она хороший человек. И Иван с ней счастлив. Может, тебе тоже стоит двигаться дальше?
— Нет, — упрямо сказала Наталья. — Я должна хотя бы поговорить с ним. Хотя бы извиниться. Пожалуйста, Оль.
Ольга неохотно согласилась устроить встречу. Через несколько дней они встретились в кафе — Иван, Наталья и Ольга, которая пришла как моральная поддержка для обоих.
Иван изменился, — отметила про себя Наталья, увидев бывшего мужа. Он выглядел отдохнувшим, спокойным, уверенным в себе. На нём была новая рубашка, которую она раньше не видела, и он подстригся иначе — более современно, чем обычно. Наталья почувствовала укол ревности — наверняка это влияние той женщины.
— Привет, — сказал Иван, присаживаясь за столик.
— Привет, — Наталья попыталась улыбнуться, но улыбка вышла нервной. — Спасибо, что согласился встретиться.
Ольга неловко поёрзала на стуле.
— Пойду закажу нам кофе, — сказала она и поспешила к барной стойке, оставляя бывших супругов наедине.
— Ты хорошо выглядишь, — начала Наталья, нервно теребя салфетку. — Тебе идёт эта прическа.
— Спасибо, — спокойно ответил Иван. — Ты тоже неплохо выглядишь.
Повисла неловкая пауза. Наталья набрала воздуха в грудь.
— Вань, я… я хотела извиниться, — выпалила она. — Я вела себя ужасно. Ты был прав насчёт меня — я никогда не ценила то, что у нас было, всегда хотела большего. Я… я многое поняла за эти месяцы. Изменилась.
Иван внимательно смотрел на неё, но не перебивал.
— Я думала о нас, о том, как всё разрушила своими претензиями, — продолжала Наталья, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. — Мне… мне так не хватает тебя, Вань. Нашего дома, нашей жизни. Я была дурой. Прости меня.
Иван помолчал, обдумывая её слова.
— Я прощаю тебя, Наташа, — наконец сказал он. — Правда. И я рад, что ты переосмыслила многое. Это важно для тебя самой, для твоего будущего.
— Для нашего будущего, — с надеждой уточнила Наталья. — Вань, я хочу всё исправить. Давай попробуем ещё раз? Я обещаю, что всё будет по-другому. Я буду ценить каждый момент с тобой, не буду требовать невозможного…
Она протянула руку через стол, пытаясь коснуться его руки, но Иван мягко отстранился.
— Наташа, я встречаюсь с другой женщиной, — тихо, но твёрдо сказал он. — У нас серьёзные отношения. Мы планируем пожениться следующей весной.
Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Так быстро? — она недоверчиво покачала головой. — Всего через полгода после развода ты уже планируешь новую свадьбу?
— Дело не в сроках, — пожал плечами Иван. — Просто с Верой… всё иначе. Мы понимаем друг друга с полуслова. Она принимает меня таким, какой я есть. С ней я наконец-то чувствую себя… достаточным.
Наталья почувствовала, как к горлу подкатывает ком, а на глаза наворачиваются слёзы.
— А я… я была настолько ужасной женой? — её голос дрогнул.
Иван вздохнул.
— Дело не в этом, Наташ. Ты не была ужасной. Просто мы хотели разных вещей. Ты всегда стремилась к тому, чего у нас не было, а я хотел ценить то, что есть. Мы были несчастливы вместе, хотя и по-разному.
— Я могу измениться, — с отчаянием повторила Наталья. — Я уже изменилась!
— Наташа, — мягко сказал Иван. — Даже если ты действительно изменилась, я тоже изменился. Я двигаюсь вперёд. У меня новая жизнь, новые отношения. Я счастлив. Разве ты не хочешь, чтобы я был счастлив?
Это был удар ниже пояса. Конечно, она хотела, чтобы Иван был счастлив. Но в её представлении его счастье было возможно только с ней.
Вернулась Ольга с подносом, на котором стояли три чашки кофе. Она сразу заметила напряжённую атмосферу и слёзы в глазах Натальи.
— Всё в порядке? — осторожно спросила она.
— Да, — Иван кивнул. — Мы просто… проясняем некоторые вещи.
Следующие полчаса прошли в неловких попытках поддерживать нейтральную беседу. Наталья механически отвечала на вопросы, но мыслями была далеко. В какой-то момент Иван взглянул на часы.
— Мне пора, — сказал он, вставая. — Вера ждёт меня, мы идём в театр.
— Конечно, — Наталья попыталась улыбнуться, но вышло плохо. — Спасибо, что пришёл. И… прости меня. За всё.
Иван кивнул, бросил взгляд на Ольгу:
— Увидимся в понедельник на работе, — и вышел из кафе.
— Ну вот и всё, — горько усмехнулась Наталья, когда они с Ольгой остались вдвоём. — «У нас серьёзные отношения. Мы планируем пожениться». Надо же…
— Наташ, — мягко сказала Ольга. — Ты должна отпустить его. Ради себя самой. Это уже не изменить.
— Он любил меня десять лет, — прошептала Наталья. — Десять лет. А эту свою Веру знает всего три месяца. Как так?
— Может быть, дело не в сроках, — задумчиво произнесла Ольга. — А в том, как человек себя чувствует рядом с другим. Я вижу их вместе в школе. Они… они светятся, понимаешь? Как будто нашли то, что искали всю жизнь.
Наталья сидела, опустив голову. Внутри было пусто и холодно. Она думала о том, как могла бы сложиться их жизнь с Иваном, если бы она не была такой требовательной и неблагодарной. Если бы ценила то, что имела, а не завидовала тому, чего не было.
— Пойдём отсюда, — наконец сказала она, поднимаясь. — Хочу домой.
Вечером, в пустой квартире, которая когда-то была их общим домом, Наталья лежала на диване и просматривала старые фотографии на телефоне. Вот они с Иваном на море — единственный их совместный отпуск, который она тогда считала слишком скромным. Вот их свадьба — простая регистрация и небольшой ресторан, о чём она тоже часто жалела, сравнивая с пышными торжествами подруг. Вот фото в их первой съёмной квартире — такой маленькой и неуютной, но как они были счастливы тогда!
Слёзы текли по щекам Натальи, когда она осознавала, сколько счастливых моментов упустила, вечно стремясь к чему-то большему, вместо того чтобы ценить настоящее. Возможно, если бы она тогда понимала, что истинное счастье не в дорогих курортах и брендовых вещах, а в любви, взаимопонимании, поддержке — они всё ещё были бы вместе.
Телефон звякнул — пришло сообщение от Ольги: «Ты как? Не переживай сильно. Всё будет хорошо. Это новый этап в твоей жизни. Научись быть счастливой сама, и тогда, возможно, встретишь человека, с которым будешь по-настоящему счастлива».
Счастливой сама… Наталья горько усмехнулась. Она никогда не умела быть счастливой сама по себе. Всегда нужно было что-то ещё — новая вещь, статусное место, зависть в глазах других. Она вечно жила ради внешнего, а не внутреннего.
«Я буду учиться,» — ответила она Ольге. — «Спасибо, что поддерживаешь меня, хотя я этого не заслуживаю».
«Заслуживаешь,» — тут же пришёл ответ. — «Ты хороший человек, Наташа. Просто потерялась немного в погоне за ложными ценностями. Давай завтра сходим куда-нибудь, развеешься?»
«Давай,» — согласилась Наталья и отложила телефон.
Она подошла к окну. На улице уже стемнело, в окнах соседних домов горел тёплый свет. Где-то там, за одним из этих окон, возможно, Иван сейчас собирался в театр со своей Верой. Они наверняка счастливы, строят планы на будущее, мечтают о совместной жизни.
А что буду делать я? — подумала Наталья. — Как жить дальше?
И вдруг поняла — ей придётся начать всё с начала. Научиться ценить то, что есть. Перестать сравнивать свою жизнь с чужой. Найти счастье в простых вещах. Это будет непросто, но другого пути нет.
Она вспомнила, как когда-то давно мечтала заняться фотографией, но потом забросила эту идею. Может быть, сейчас самое время? Или записаться на курсы иностранного языка? Или просто начать больше гулять, заниматься спортом, встречаться с друзьями — не для того, чтобы похвастаться чем-то или сравнить, а просто ради удовольствия от общения?
Это будет длинный и трудный путь, но он необходим. Иначе она так и проведёт всю жизнь, гоняясь за чужим счастьем и упуская своё собственное.
Прости меня, Иван, — подумала Наталья, глядя на ночной город. — И спасибо за урок, который ты мне преподал. Надеюсь, тебе действительно будет хорошо с твоей Верой.
