— А я тебе говорю, это не дом, а просто позор! На что ты потратил свои деньги, Женечка? — Ирина Алексеевна покачала головой, разглядывая обветшалый фасад. — Это же просто развалина какая-то!
Елена сжала руки в кулаки и досчитала до десяти. Они с Женей только вчера подписали документы о покупке дома, а свекровь уже тут как тут — с критикой и недовольством.
— Мама, мы же объяснили, — терпеливо начал Женя, — дом старый, но участок отличный, и мы планируем все постепенно отремонтировать.
— Постепенно? — фыркнула Ирина Алексеевна. — Да тут работы лет на десять! Крыша течет, окна перекошены, фундамент, наверное, скоро рухнет. Лучше бы квартиру в городе купили!
Елена молча открыла скрипучую калитку и пропустила свекровь во двор. Она уже жалела, что Женя настоял пригласить мать на осмотр их первой собственности.
— Не волнуйтесь, Ирина Алексеевна, — наконец произнесла Елена. — Через пару лет вы этот дом не узнаете.
Свекровь окинула ее скептическим взглядом.
— Ну-ну, — только и сказала она.
Прошло два года. Два года бесконечных выходных, проведенных с молотком, кисточкой и шпателем в руках. Два года, когда каждая свободная копейка уходила на стройматериалы. Два года, когда отпуск означал не поездку на море, а поклейку обоев и укладку плитки.
Женя научился всему: от замены электропроводки до установки сантехники. Елена освоила шпаклевку, покраску и даже простую резьбу по дереву для оформления веранды.
Всё это время никто из родственников даже не заглядывал к ним. «В эту рухлядь? Да вы что!», — так обычно отвечали на приглашения. Только отец Елены иногда привозил инструменты и помогал с особенно сложными работами.
И вот наступил день, когда последний штрих был нанесен — кованая табличка с номером дома заняла свое место у входа. Елена стояла рядом с мужем и не могла сдержать улыбку. Их дом — просторный, уютный, с четырьмя спальнями, светлой кухней-гостиной и двумя санузлами — был готов. Во дворе красовалась беседка с мангалом, вокруг цвели первые посаженные ими цветы.
— Может, устроим новоселье? — предложил Женя, обнимая жену. — Пригласим всех? Покажем, что получилось?
Елена согласилась, хотя что-то внутри нее предупреждало: это не самая лучшая идея.
Новоселье удалось на славу. Гости восхищались просторной гостиной, удобной кухней, красивой мебелью. Особенно поражались те, кто видел дом в его первоначальном состоянии.
— Невероятно! Как вы смогли так все преобразить? — удивлялась Ольга, младшая сестра Жени.
— Своими руками и упорным трудом, — с гордостью ответила Елена.
— А помните, как мама говорила, что это рухлядь? — засмеялась Ольга. — Кстати, где она?
Ирина Алексеевна в это время методично обходила все комнаты, заглядывая в каждый угол, открывая каждую дверцу шкафа, словно проводила инспекцию.
— Женечка, а это что за комната? — спросила она, заглянув в небольшую спальню с диваном и рабочим столом.
— Это кабинет, мам. Я здесь иногда работаю из дома.
— А эта? — она указала на соседнюю дверь.
— Гостевая спальня.
— А там что?
— Еще одна спальня, пока пустая. Может, детскую там сделаем когда-нибудь.
Ирина Алексеевна задумчиво покивала, а потом вдруг заявила:
— Так у вас получается четыре спальни? Отлично! Значит, и для меня место найдется!
Елена и Женя переглянулись. Это было сказано таким тоном, будто вопрос уже решен.
Прошло две недели после новоселья. В пятницу вечером, когда Елена готовила ужин, а Женя возился с новыми полками в кладовке, раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Ирина Алексеевна с чемоданом.
— Мама? — удивился Женя. — Ты почему не предупредила, что приедешь?
— А что, нужно предупреждать, чтобы навестить собственного сына? — Ирина Алексеевна решительно прошла в дом. — Я подумала, что проведу у вас выходные. Погода хорошая, воздух свежий. Где моя комната?
Елена замерла с ножом для нарезки овощей в руке. Женя растерянно почесал затылок.
— Ну… гостевая спальня свободна, конечно.
— Отлично! — Ирина Алексеевна направилась прямо туда, будто уже не раз здесь бывала. — Надеюсь, у вас найдется что-нибудь вкусненькое на ужин? Я проголодалась с дороги.
Елена молча продолжила нарезать овощи, только движения ее стали немного резче.
Вечер прошел относительно мирно, если не считать постоянных замечаний свекрови: то подушки слишком жесткие, то чай недостаточно горячий, то телевизор слишком громкий.
Следующим утром, когда Елена встала пораньше, чтобы приготовить завтрак, она обнаружила свекровь на кухне. Ирина Алексеевна что-то искала в шкафчиках.
— Доброе утро, — сказала Елена. — Чем-то помочь?
— Ищу кастрюлю побольше, — ответила свекровь. — У вас странная планировка кухни, ничего не найдешь.
— Кастрюли в нижнем шкафу слева, — Елена открыла холодильник и нахмурилась. — Ирина Алексеевна, вы достали всю колбасу?
— Да, решила приготовить яичницу с колбасой на всех. Не волнуйся, я умею готовить, — она многозначительно посмотрела на невестку.
Елена промолчала. В конце концов, это всего на два дня, можно и потерпеть.
Однако к вечеру воскресенья стало ясно, что Ирина Алексеевна не собирается уезжать.
— Мама, у тебя завтра нет занятий в твоем кружке рукоделия? — осторожно спросил Женя.
— Я позвонила Валентине Петровне, она меня заменит, — отмахнулась Ирина Алексеевна. — Я подумала, что могу пожить у вас недельку. Посмотрю, как вы тут устроились, может, что посоветую по хозяйству.
Елена встретилась взглядом с мужем, безмолвно призывая его к действиям.
— Мама, мы, конечно, рады тебя видеть, — начал Женя, — но у нас работа, режим. Мы договаривались только на выходные.
— Да что такого-то? — возмутилась Ирина Алексеевна. — У вас же четыре спальни! Как это родной матери негде переночевать? Я вам мешаю, что ли?
— Дело не в этом, — вступила Елена. — Просто мы привыкли к определенному порядку. И потом, у нас не так много продуктов на неделю…
— А, так вот в чем дело! — перебила ее свекровь. — Боишься, что я объем все ваши запасы? Не волнуйся, я не такая прожорливая!
— Нет, я не это имела в виду, — попыталась объяснить Елена. — Просто мы планируем покупки на определенное количество людей…
— Ну так сходите и докупите! — отрезала Ирина Алексеевна. — Или для родной матери жалко лишний раз в магазин сходить?
Женя растерянно переводил взгляд с матери на жену. Елена поняла, что он не решится продолжить этот разговор. Она глубоко вздохнула.
— Хорошо, Ирина Алексеевна. Можете остаться еще на пару дней. Но у нас правда очень напряженный график.
Пара дней превратилась в неделю. Ирина Алексеевна вела себя так, словно это ее дом, а Елена и Женя — гости. Она переставляла вещи, комментировала каждое действие невестки и даже приглашала своих подруг на чай, не предупреждая хозяев.
Но настоящий конфликт разгорелся, когда Елена обнаружила, что за неделю продуктовые запасы в доме истощились, а бюджет семьи заметно просел из-за дополнительных расходов на питание.
— Женя, нам нужно серьезно поговорить, — сказала она мужу, когда они остались одни в спальне. — Так дальше не может продолжаться. Твоя мама живет у нас уже неделю, использует наши продукты, электричество, воду. Мы не планировали такие расходы.
— Что ты предлагаешь? — спросил Женя. — Выставить маму за дверь?
— Нет, конечно, — вздохнула Елена. — Но можно же по-человечески объяснить, что если она хочет гостить у нас, то должна участвовать в расходах. Или хотя бы предупреждать заранее о своих визитах, чтобы мы могли подготовиться.
На следующее утро Елена решила поговорить со свекровью. Она выбрала момент, когда Женя ушел в гараж чинить велосипед.
— Ирина Алексеевна, я хотела бы обсудить с вами один вопрос, — начала она. — Мы с Женей очень рады видеть вас в гостях, но есть некоторые моменты…
— Какие еще моменты? — насторожилась свекровь.
— Видите ли, когда к нам приезжают гости на длительный срок, это влияет на наш бюджет. Продукты, коммунальные услуги…
— Ты намекаешь, что я должна платить за то, что гощу у собственного сына? — Ирина Алексеевна даже привстала от возмущения.
— Не платить, а может быть, просто участвовать в расходах, — попыталась смягчить ситуацию Елена. — Или привозить с собой какие-то продукты…
— Я вообще не понимаю, о чем разговор! — отрезала свекровь. — Я же гостья, почему я должна платить за еду? В своем доме сын должен принимать мать, а не выставлять счета!
Елена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она столько раз репетировала этот разговор, но все пошло совсем не так.
— Я не выставляю счета, — твердо сказала она. — Я просто предлагаю справедливое решение. Когда я еду к своим родителям, я всегда привожу продукты или даю деньги на общий стол.
— Ну, у вас такие порядки, а у нас другие, — фыркнула Ирина Алексеевна. — Я вырастила сына, отдала ему все, а теперь должна еще и приплачивать за возможность с ним увидеться?
В этот момент на кухню вошел Женя. По напряженным лицам женщин он сразу понял, что разговор идет непростой.
— Что случилось? — спросил он.
— Твоя жена требует с меня денег за то, что я живу у вас! — воскликнула Ирина Алексеевна. — Это просто верх неуважения!
— Я не требую… — начала Елена, но свекровь перебила:
— А еще говорит, что я должна предупреждать, прежде чем приехать к сыну!
Женя переводил взгляд с матери на жену. Елена видела, как ему тяжело оказаться между двух огней.
— Мама, Лена права, — наконец произнес он, и Елена с облегчением выдохнула. — Мы работаем, у нас свои планы. Конечно, мы рады видеть тебя, но хотелось бы знать заранее, когда ты приедешь и насколько.
— Ах так! — Ирина Алексеевна поджала губы. — Значит, теперь нужно записываться на прием к собственному сыну? Прекрасно! Вот что творится с молодежью — выгоняют родную мать!
— Никто тебя не выгоняет, — устало сказал Женя. — Мы просто просим уважать наши правила. Это наш дом, мы его сами построили…
— Да-да, конечно, — язвительно ответила Ирина Алексеевна. — Ваш дом, ваши правила. А я так, мимо проходила. Что ж, не буду вам мешать!
Она резко встала и направилась в гостевую спальню. Через полчаса она вышла с собранным чемоданом.
— Вызовите мне такси, — холодно сказала она. — Не хочу больше обременять вас своим присутствием.
Елена и Женя пытались поговорить с ней, объяснить, что никто ее не выгоняет, но Ирина Алексеевна была непреклонна. Когда приехало такси, она сухо попрощалась и уехала, не оборачиваясь.
Следующие две недели телефон Жени молчал — мать не звонила. Зато позвонила его сестра Ольга.
— Что у вас там случилось? — спросила она. — Мама приехала ко мне в слезах, говорит, вы ее выгнали.
Женя подробно рассказал, как все было. Ольга вздохнула.
— Я так и думала. Понимаешь, она всегда так — считает, что ей все должны. Когда она приезжала к нам с Сергеем, была та же история. Мы теперь стараемся сами к ней ездить, так проще.
— Но это неправильно, — возразил Женя. — Почему мы должны подстраиваться под ее капризы? Мы с Леной столько вложили в этот дом…
— Помню-помню, — засмеялась Ольга. — Когда вы только купили эту развалюху, мама всем говорила, что вы сошли с ума. А теперь, видишь, первая в очередь на проживание!
После разговора с сестрой Женя долго сидел задумавшись. Вечером они с Еленой обсудили ситуацию и решили установить четкие правила для всех гостей: предупреждать о приезде минимум за неделю, не оставаться больше трех дней, привозить продукты или давать деньги на общий стол.
Прошел месяц. Ирина Алексеевна по-прежнему не общалась с сыном и невесткой. Приближался день рождения Жени, и Елена предложила устроить барбекю в их новой беседке.
— А пригласим твою маму? — спросила она.
Женя помолчал, потом кивнул:
— Да, надо пригласить. Все-таки семья.
Елена позвонила свекрови и вежливо пригласила ее на празднование. К ее удивлению, Ирина Алексеевна согласилась приехать.
В день праздника все шло замечательно. Гости восхищались домом, участком, беседкой. Отец Елены помогал Жене с мангалом, Ольга с мужем привезли фрукты и торт. Приехала и Ирина Алексеевна — с небольшим подарком для сына и… чемоданом.
Елена заметила чемодан, когда свекровь зашла в дом, но решила пока не поднимать эту тему. В конце концов, сегодня праздник, не хотелось бы его испортить.
Когда все сели за стол в беседке, начались поздравления и тосты. Женя был растроган, Елена счастлива. Но когда основное застолье закончилось и гости разбрелись по участку, Ирина Алексеевна подошла к Елене.
— Я останусь на недельку, — сказала она таким тоном, будто делала одолжение. — Помогу вам тут с огородом, вижу, у вас грядки запущены.
Елена почувствовала, как внутри все сжалось.
— Ирина Алексеевна, мы же договаривались…
— О чем? — свекровь сделала невинное лицо. — Я приехала поздравить сына с днем рождения. Имею право побыть с ним подольше.
— Да, конечно, — согласилась Елена. — Но у нас есть правила для гостей, мы вам о них говорили. Не больше трех дней…
— Какие еще правила? — повысила голос Ирина Алексеевна, привлекая внимание других гостей. — Что за глупости?
К ним подошел Женя, почувствовав напряжение.
— Что случилось?
— Твоя жена не хочет, чтобы я оставалась у вас! — воскликнула Ирина Алексеевна. — Выгоняет меня в день твоего рождения!
— Никто тебя не выгоняет, мама, — спокойно сказал Женя. — Но у нас действительно есть правила. Мы просили предупреждать заранее и не оставаться больше трех дней.
— Я же твоя мать! — возмутилась Ирина Алексеевна. — Какие еще правила? Что за отношение?
К разговору присоединились другие гости. Ольга пыталась успокоить мать, отец Елены неодобрительно качал головой.
— Ирина Алексеевна, — твердо сказала Елена, — мы очень уважаем вас и всегда рады видеть. Но это наш дом. Мы его купили, мы его восстановили своими руками, без чьей-либо помощи. И мы имеем право устанавливать в нем свои порядки.
— А что вы сделали такого особенного? — не унималась свекровь. — Подумаешь, дом отремонтировали! Я Женечку одна вырастила, на ноги поставила, а теперь он меня выгоняет!
— Мама, прекрати, — Женя уже не скрывал раздражения. — Никто тебя не выгоняет. Ты можешь остаться на три дня, как мы и договаривались. Потом мы сами отвезем тебя домой.
— Значит, вот как вы со мной поступаете, — Ирина Алексеевна обвела всех обвиняющим взглядом. — Запомните этот момент! Родную мать выставляют за дверь из-за каких-то надуманных правил!
Она резко развернулась и направилась к дому. Женя пошел за ней.
Гости неловко переглядывались. Елена чувствовала, как к глазам подступают слезы, но сдержалась.
Через час Ирина Алексеевна уехала на такси, отказавшись от предложения сына отвезти ее. На прощание она сказала:
— Не волнуйтесь, больше я к вам не приеду. Незачем напрашиваться туда, где тебе не рады.
После этого инцидента прошло три месяца. Ирина Алексеевна не общалась ни с сыном, ни с невесткой. Она жаловалась всем родственникам на «неблагодарных детей», которые «выгнали родную мать на улицу».
Елена и Женя твердо стояли на своем. Они понимали, что были правы, устанавливая границы, но от этого не становилось легче. Женя скучал по матери, хотя и признавал, что ее поведение было недопустимым.
Однажды им позвонила Ольга:
— Слушайте, у мамы скоро юбилей. Может, приедете? Она, конечно, все еще обижается, но я думаю, пора бы уже помириться.
Елена посмотрела на мужа. Она видела, что ему важно восстановить отношения с матерью.
— Конечно, приедем, — сказала она. — Купим подарок, будем как ни в чем не бывало.
День рождения Ирины Алексеевны проходил в ее квартире. Собрались родственники, подруги, бывшие коллеги. Когда пришли Елена и Женя с большим букетом и подарком, Ирина Алексеевна сначала натянуто улыбнулась, но потом, когда выпила бокал шампанского, растаяла и даже обняла сына.
К Елене она по-прежнему относилась прохладно, но хотя бы разговаривала.
Вечер шел своим чередом, гости веселились, произносили тосты. И вдруг одна из подруг Ирины Алексеевны, Валентина Петровна, сказала:
— Ирочка, а правда, что твои дети тебя из дома выгнали? Ты мне рассказывала, но я до сих пор поверить не могу!
За столом повисла тишина. Елена замерла, Женя напрягся. Ирина Алексеевна обвела всех взглядом.
— Да, представляешь, такое было, — начала она, и Елена внутренне приготовилась к новой порции обвинений. Но тут произошло неожиданное. — Хотя, если честно, я тоже хороша. Приехала без предупреждения, с чемоданом, как будто так и надо. А у них свои порядки, своя жизнь. Дом они сами с нуля подняли, красоту навели. Имеют право на свои правила.
Елена не поверила своим ушам. Она посмотрела на свекровь, но та уже переключилась на другую тему, как будто ничего особенного не сказала.
Позже, когда гости разошлись, и осталась только самая близкая родня, Ирина Алексеевна подошла к Елене и Жене.
— Я вот что подумала, — сказала она. — Может, вы меня все-таки иногда будете приглашать? Только не думайте, что я напрашиваюсь. Просто… дом у вас хороший получился, воздух свежий…
— Конечно, мама, — улыбнулся Женя. — Ты всегда желанный гость. Просто давай договоримся заранее, когда и насколько ты приедешь.
— Хорошо-хорошо, — кивнула Ирина Алексеевна. — Я все понимаю. У меня, кстати, есть отличный рецепт маринада для шашлыка. В следующий раз привезу все ингредиенты, сделаем вместе.
Елена и Женя переглянулись. Полного признания своей неправоты от свекрови они, конечно, не дождались. Но это был уже прогресс.
Прошел год. Отношения с Ириной Алексеевной наладились — в своеобразной манере. Она по-прежнему считала, что сын и невестка слишком строго обходятся с ней, но правила соблюдала. Предупреждала о приезде, не оставалась больше трех дней, привозила продукты. Иногда, правда, не могла удержаться от шпилек: «Я к вам больше не напрашиваюсь» или «Хорошо, что у меня есть еще дети, которые рады видеть мать».
Елена научилась не обращать внимания на эти колкости. В конце концов, свекровь никогда не признает свою неправоту полностью — это просто не в ее характере. Но главное, что она стала уважать их пространство и правила.
Однажды вечером, когда Ирина Алексеевна уехала после очередного трехдневного визита, Елена и Женя сидели в своей беседке, наслаждаясь тишиной и покоем.
— А твоя мама изменилась, — заметила Елена. — Помнишь, как она нам кричала: «У вас же четыре спальни! Как это родной матери негде переночевать?» А сейчас даже продукты привозит.
— Да, — усмехнулся Женя. — Хотя до сих пор считает, что мы с тобой неблагодарные.
— Пусть считает, — пожала плечами Елена. — Главное, что мы смогли отстоять свои правила. Иногда мир в семье достигается не признанием ошибок, а четким соблюдением границ.
Женя задумчиво посмотрел на звездное небо.
— А я все-таки рад, что мы с тобой купили этот дом. Помнишь, каким он был? Все твердили, что мы сошли с ума.
— Еще бы, — рассмеялась Елена. — Крыша протекала, окна перекошены, половицы скрипели так, что соседи, наверное, просыпались. А сейчас посмотри, какая красота.
Они оба окинули взглядом свой двор — ухоженный, уютный, с цветущими клумбами и аккуратными дорожками.
— Интересно, — сказал вдруг Женя, — если бы мы тогда не отстояли свою позицию, что было бы сейчас? Мама бы приезжала каждый месяц на неделю, считала бы этот дом своей собственностью…
— И мы бы сходили с ума, — подхватила Елена. — Нет, все правильно сделали. И знаешь, мне кажется, она в глубине души даже уважает нас за это. За то, что мы не прогнулись.
— Ты думаешь? — Женя посмотрел на жену с сомнением.
— Уверена, — кивнула Елена. — Помнишь, как в последний раз она даже помогала мне с цветами? И не критиковала, как обычно, а действительно помогала.
На следующий день после отъезда Ирины Алексеевны позвонила Ольга.
— Как у вас там прошло? — спросила она. — Мама не устраивала сцен?
— Все было на удивление мирно, — ответил Женя. — Даже приятно удивила. Привезла продукты, помогала Лене в саду.
— Ну надо же, — хмыкнула Ольга. — А мне вчера звонила, жаловалась, что ее «выставили на третий день, как по расписанию». И что «взрослые дети совсем забыли о родителях».
Женя рассмеялся:
— Да, это мама. Никогда не признает, что ей у нас понравилось и что наши правила работают.
Через неделю Елена получила странное сообщение от свекрови: фотография какого-то кухонного приспособления и текст: «Видела в магазине, подумала, вам пригодится для вашей кухни. В следующий раз привезу».
Елена показала сообщение мужу.
— Смотри-ка, твоя мама о нас думает.
— Да уж, — улыбнулся Женя. — По-своему, конечно, но это уже прогресс.
Прошло еще полгода. Отношения с Ириной Алексеевной стабилизировались. Она приезжала строго по приглашению, не оставалась дольше положенного срока. Конечно, не упускала случая напомнить, что «другие дети не ограничивают мать во времени», но это уже воспринималось как безобидная причуда.
В один из теплых весенних дней Елена работала в саду, когда раздался телефонный звонок. Ирина Алексеевна сообщила, что ее подруга Валентина Петровна отмечает юбилей, и было бы неплохо устроить праздник на природе.
— Может, у вас? — осторожно спросила она. — У вас же такая красивая беседка, и места много. Я все организую, привезу продукты. Там будет человек десять, не больше.
Елена задумалась. Раньше подобное предложение вызвало бы у нее панику и возмущение. Но сейчас…
— Давайте обсудим это с Женей, — ответила она. — Перезвоню вам вечером.
Когда Елена рассказала мужу о предложении свекрови, тот сначала удивился, а потом рассмеялся:
— А она молодец. Нашла способ показать своим подругам, какой у нее замечательный сын и как прекрасно она с нами отношения наладила.
— И что будем делать? — спросила Елена.
Женя пожал плечами:
— Почему бы и нет? В конце концов, она же предложила все организовать сама. Это уже совсем другой подход, не находишь?
Елена кивнула. Действительно, Ирина Алексеевна изменилась. По-своему, с оговорками, с постоянными напоминаниями о своих заслугах, но все же изменилась.
Юбилей Валентины Петровны прошел на удивление хорошо. Ирина Алексеевна действительно все организовала сама, привезла продукты, даже наняла помощницу для приготовления салатов. Она с гордостью показывала подругам дом и сад, всячески подчеркивая роль сына в создании этой красоты.
— Женечка у меня такой талантливый, — говорила она. — Все своими руками сделал. Ну, и Леночка, конечно, помогала, — добавляла она, глядя на невестку.
Когда гости разошлись, и они втроем убирали со стола, Ирина Алексеевна вдруг сказала:
— Спасибо вам. Валентина Петровна в восторге. Все спрашивают, когда снова можно приехать.
— Не стоит благодарности, — ответила Елена. — Нам приятно, что праздник удался.
— Да, удался, — согласилась свекровь. И после паузы добавила: — Вы правильно делаете, что держите свой дом на замке. Я тогда, конечно, обиделась, но… если бы я всем разрешала приезжать когда вздумается, меня бы на части разорвали.
Елена и Женя переглянулись, пораженные этим неожиданным признанием.
— Так что я вас понимаю, — закончила Ирина Алексеевна. — Хотя вы все равно могли бы быть помягче со мной. Я же все-таки мать.
Елена улыбнулась. Некоторые вещи никогда не изменятся. И это, возможно, даже хорошо.
Когда через три дня Женя отвез мать домой, Елена вышла на крыльцо встречать мужа. Солнце садилось, окрашивая их дом в теплые оранжевые тона.
— Ну как? — спросила она, когда Женя подошел.
— Нормально, — ответил он. — По дороге рассказывала, какие у нее замечательные подруги и как они ей завидуют из-за «прекрасного дома сына». Правда, в конце не удержалась и сказала, что если бы не моя «сумасшедшая идея» купить эту развалюху, она бы сейчас жила в городской квартире рядом с нами и «видела бы сына чаще».
Они рассмеялись.
— Некоторые битвы невозможно выиграть окончательно, — сказала Елена, обнимая мужа. — Но мы хотя бы добились перемирия.
Они стояли на крыльце своего дома — дома, который построили сами, по своим правилам. И пусть не все их понимали, пусть некоторые считали их слишком жесткими или неблагодарными — это был их выбор и их право.
— Как думаешь, она когда-нибудь признает, что была неправа? — спросил Женя.
Елена покачала головой:
— Нет. Но знаешь что? Это уже не так важно.
Она была права. Иногда в жизни важно не добиться признания своей правоты, а просто научиться жить в мире — каждый на своей территории, с уважением к чужим границам. И если этот урок усвоила даже Ирина Алексеевна, значит, они действительно сделали что-то правильно.
Прошло три года. Елена и Женя наслаждались весенними хлопотами в своем уютном доме — рассада на подоконниках, планы по обновлению клумб, новая беседка для летних посиделок. Однажды, разбирая почту, Елена обнаружила странный конверт без обратного адреса. Внутри лежала старая фотография их дома — еще той «развалюхи», которую они когда-то купили, и записка аккуратным почерком: «Мне нужно срочно с вами поговорить. Это касается истории вашего дома и того, почему его продали за бесценок…»
