По окну барабанил весенний дождь, а в комнате Люда стрекотала на старой швейной машинке.
Звонок в дверь оторвал ее от работы. Пришла Алла, давняя подруга. Они были знакомы с института и обе работали в конструкторском отделе на одном заводе, который уже четыре месяца не выплачивал сотрудникам зарплату.
— Ты чего такая? Ревела, что-ли? — удивилась Людмила, глядя на неё.
— Ушла от своего, — Алла сунула Людмиле баночку малинового варенья. — Чай попьём? На улице холод собачий. Весна называется. Можно я у тебя поживу пару дней?
— Живи, я ведь теперь тоже… В разводе. Вместе веселее даже. А чего ушла? Насовсем или так?
— В этот раз окончательно. Видеть его не могу. Что делаешь? — Алла прошла в комнату.
— Шью. Женьке с Алёнкой ходить не в чем, колдую вот над старыми выкройками мамиными. Перешиваю из старого в новое.
— Не знала, что ты шить умеешь. И что, хорошо получается?
— Я и не умею, просто нужда заставила. Машинка от бабушки ещё, она шила. Да и мама немного, для себя.
— Антон совсем не помогает, что ли?
— Ему не до нас.
— На алименты подала?
— Договорились, что он не претендует на жилплощадь, а я на алименты.
— Как-то всё равно непонятно, на что жить будете?
— Сама не знаю. Вот, шить пытаюсь. Свекровь из деревни картошки подкинула, сказала, ещё привезёт. Антона ругает, а ему что? В Турцию мотается, «кожу» возит, торговля хорошо идёт. А мы ему мешаем, так и сказал. С голоду может и не помрем, свекровь помогать если будет, но с одеждой беда, ходить детям не в чем. Вот, куртку Женьке из своего старого пальто пошила, — похвасталась Люда.
— Ничего себе! Ещё и на меху. Да у тебя талант. Моднявая такая курточка получилась.
— Голь на выдумки хитра, — засмеялась Люда. — главное, Женьке понравилось, пять лет, а уже привередничает, хоть и мальчишка. А как тебе костюмчик для Алёнки?
Она показала юбочку с кофточкой, которые смастерила из своего платья для трехлетней дочки.
— Не сказала бы, что самоделка, как фабричное.
Они ещё посмотрели выкройки, поболтали, попили чаю с вареньем. Алла неожиданно предложила:
— А давай я тебя подстригу? Вот смотрю всегда на твои волосы, и хочется стрижку сделать.
— С чего вдруг? Ты давно из инженера в парикмахера переквалифицировалась?
— Я своих племянников стригла и брата. Ничего сложного. Простые стрижки запросто могу делать. И думаю, такие волосы, как у тебя, чем короче, тем лучше выглядят.
— На что намекаешь? Сейчас обижусь.
— Сама жаловалась, что они у тебя тонкие и не очень густые. Зря ты их все время длинными носишь. Давай подстрижём. Хочу попробовать, интересно очень, как получится.
— Да давай! Всё равно дома сижу, никуда не хожу. Отрастут, если что.
К своему удивлению, Люда обнаружила, что ей идёт короткая стрижка, и волосы стали выглядеть гуще, и лицо моложе и привлекательней.
— Алка, тебе же не инженером работать надо, а парикмахером.
Вскоре Люда и сама не рада была, что похвалила. Алла воодушевилась:
— А что, может и правда, попробовать парикмахером, раз завод встал. Жить надо на что-то. Хотя, я ничего толком не умею, стригу, как попало. Но ножницы у меня профессиональные, прикупила по случаю.
— Забавно, я шить не умею, но шью, ты стричь не умеешь, но стрижёшь.
Алла поселилась у Люды, расклеила объявления на ближайших остановках и домах, и начала поджидать клиентов прямо в квартире.
— Повезло, что у тебя прихожая такая квадратная и большая, можно здесь рабочее место устроить, и комнату не занимать, — Алла придвинула тумбочку к большому зеркалу на стене, поставила стул, — ничего, перекантуемся, не пропадём.
— Думаешь, кто-то придёт?
— Почему бы и нет? Расценки у меня намного ниже, чем в парикмахерской. И пойдут, думаю, те, кто без особых претензий. Тем более, что сейчас потеплеет, народ шапки снимать начнёт, в это время в парикмахерских всегда аншлаг.
Так и получилось. Недостатка в клиентах не было.
У Люды дальше пошива одежды для себя и своих детей дело не пошло, но Алле скоро тесно стало в прихожей.
— Слушай, давай маленькую комнату оборудуем под парикмахерскую. И ты стричь можешь, хотя бы старичков. А?
— А жить где? Детям комната нужна.
— Да временно, пока завод стоит. И вообще, подключайся. А то я одна на вас всех пашу, как крепостная. Все деньги на продукты уходят.
— Ты мне моего мужа сейчас напомнила. Он такие речи вёл постоянно.
— Правильно, обидно, когда один работает, а остальные только едят.
Людмила хотела ей ответить, но не успела. Как раз явилась опять свекровь, Ираида Дмитриевна, и не одна, а с двумя племянниками, десятилетним Сашей и восьмилетним Серёжей.
— Картошки-моркошки вот вам привезли. Пусть у вас мальчишки побудут. Витька с Дашкой разбежались, Витька ко мне их привёз, а у меня дед лежачий. Когда смотреть за ними? И школа только в соседней деревне. Болтаются, не пойми где, училка пришла, ругается. Пусть здесь, в свою школу ходят.
— Как это? Их школа далеко, через весь город им ездить? — Люда смотрела растерянно на племянников. — Даша пусть заберёт. Где она?
Ираида Дмитриевна покосилась на внуков, отправила их в комнату, прошептала:
— Сбежала с каким-то, и адреса не оставила. А Витька тоже укатил в долгую командировку. Бери к себе пока. Похлопочи, может перевести в вашу школу. Ключи от квартиры вот, вещи какие пацанам взять. Отец вернётся, заберёт. А это что у тебя? Как в парикмахерской, — показала она на тумбу в прихожей.
— Подруга парикмахер, от мужа тоже ушла, на дому теперь принимает.
— А чего на твоём дому-то?
— Временно. Куда ей деваться? Родители далеко, муж выгнал.
— И что не живётся вам? Мир никак не берёт, что за люди… А у тебя, выходит, как в сказке про теремок, все собираются, — покачала головой свекровь.
— Поддерживаем друг друга, куда деваться. Только бы завод поскорее начал работать.
Ираида Дмитриевна посидела немного, попила чай. Но как только Алла пришла из магазина, она поднялась и заторопилась.
— Пойду, дед там один. Может и хорошо, что вы вместе так, всё полегче. Мальчишек не обижайте. Виктору напишу, чтобы поторопился. А ты, если шьешь, как смотрю, приезжай ко мне, возьми ткани. Полон шкаф, девать не знаю куда.
Люда проводила свекровь, а на следующий день съездила в деревню за тканями и начала шить на продажу.
— Повезло с соседкой по этажу. Случайно сказала, что шитьем занимаюсь, она мне сразу заказов подкинула. Полная очень, ничего найти для себя не может. А у меня как раз выкройки есть такого размера. Чуть подогнать и готово.
— Ну я в этом ничего не понимаю, — призналась Алла. — зато себе место в парикмахерской нашла недалеко от дома.
— Неужели? — обрадовалась Люда. — Честно говоря, дома это всё мне уже надоело, я очень рада.
— Думаешь, мне это нравилось? Зато руку набила, теперь по-настоящему работать буду. Правда, учеником пока взяли, но это ненадолго. На завод уже не пойду.
И действительно, когда завод вышел из простоя, вернулась на него только Людмила.
Алла продолжала работать в парикмахерской, но от подруги съезжать не спешила. Люда и не настаивала, вместе было легче выживать и присматривать за детьми.
…
Виктор нагрянул неожиданно, поздним вечером, когда все готовились спать.
— Прости, что без предупреждения, — он занёс в квартиру две огромные сумки. — Так получилось. Зато с подарками. Продукты тут в основном. И обувь пацанам.
Саня с Серёжей с радостным визгом выскочили из комнаты и повисли на шее отца.
— Можно у вас переночевать? — спросил он.
— А чего нельзя-то? У нас тут, то ли теремок, то ли общага. Заходи до кучи, — засмеялась Людмила. — Ложись в комнату мальчиков.
— Правда, как в общаге, — удивился он, глядя на Аллу.
— Это подруга моя, — представила её Люда. — Тоже в разводе.
— Ковчег разведенных?
— Типа того.
Но Алла, хоть и пыталась понравиться, Виктора не заинтересовала. Он больше смотрел на Люду.
И, через несколько дней, оставшись наедине, признался:
— Ты мне давно, сразу понравилась, на свадьбе ещё. Завидовал даже Антохе. Чего разбежались-то?
— Долго рассказывать. А вы чего с Дашей?
— Тоже долго рассказывать. Тебе причёска новая очень идёт. И с длинными волосами тоже хорошо было.
— Правда? А Алла сказала… Это она меня подстригла.
Он вдруг взял её руку и поцеловал.
— Ой, что ты? — дёрнулась она от неожиданности.
— За пацанов моих спасибо, — но взгляд говорил намного больше. — Как думаешь, может нам пожениться? Что скажешь?
Сильный, высокий, уверенный в себе мужчина, в этот момент казался робким и очень смущённым.
Люда тоже смутилась. Виктор ей всегда был симпатичен, но она даже мысли не допускала о близости с ним. И что скажет свекровь? Очень ситуация странная.
— Я боюсь… — призналась она, — ты тоже мне нравишься. Но как мы можем? Антон что скажет? Ираида Дмитриевна? Вдруг они…
— Не думай об этом. Всё утрясётся. Привыкнут. Мы же холостые уже. Сама не против?
Она лишь вздохнула и посмотрела на него красноречивее всяких слов.
…
Антон, словно почувствовав, явился на следующий день, в воскресенье.
— Ого, народу-то! Как на вокзале. Случилось что?
— Ничего особенного, гости у меня, — ответила Людмила, — а ты зачем пришёл? Забыл что-нибудь?
— Детей проведать, соскучился. В парк хочу позвать погулять.
— Позови. Если захотят…
Женя с Алёнкой выглянули из комнаты, но особой радости на их лицах не было. Они играли в интересную игру с дядей Витей и были недовольны, что им помешали.
Виктор тоже смотрел настороженно.
Антон прошёл в комнату, сел в кресло, закинув ногу на ногу.
— Вообще, Люд, хватит валять дурака, поиграли, давай опять жить, как жили.
— А что, не получилось у тебя с бизнесом твоим, что ли?
— Знаешь, думаю много последнее время. Зря развелись мы. Как в тумане был, думал попёрло, разбогатею. А у вас то одно, то другое. Казалось, мешаете.
— Так опять мешать будем, бизнесу твоему. И вообще…
— Накрылся бизнес. Рэкет наехал и… Всё, короче. Ничего не осталось. Кроме вас.
Люда не рада была, что он пришёл. Слишком много обиды на него накопилось. Но и скандалить с бывшим мужем желания не было.
— Поначалу, когда ты ушел, я места себе найти не могла, думала, не выживем. Завод закрылся, зарплату не платили, жить не на что. Да и не выжили бы, если б не Ираида Дмитриевна и не Алла. Только благодаря им выкарабкались. Как я ждала тебя тогда, как надеялась, что вернёшься, детей пожалеешь хотя бы. А теперь… Завод восстановился, всё наладилось. Без тебя даже лучше, спокойнее мне теперь.
— Деньгами всё меряешь? А говорила, что любишь. Как же любовь наша?
— Вспомнил! Моя любовь кончилась, когда ты бросил нас голодать. В самое трудное время! Твоя любовь где была тогда? А сейчас… Любовь у меня есть, не к тебе только. Уж извини.
— А к кому, интересно? — он повернулся резко, посмотрел ей в глаза, — не верю. Ты меня любила всегда. Просто цену себе набиваешь.
— Думай, как хочешь.
— Да чего тут думать? Домой я пришёл. И не уйду никуда. Тут прописан. Дети мои тут. И жить здесь буду.
— Не получится, брат, — сказал Виктор, входя в комнату. — Опоздал. Уходя уходи. Не видишь, что ли, не рады тебе здесь.
— Тебя кто спрашивает? Подслушиваешь?
— Не думал даже, — спокойно возразил Виктор, — двери открыты, слышно всё.
— Ну так слышал, что я сказал? Имею право здесь жить со своей семьёй, и буду.
— Ни прав, ни семьи у тебя здесь нет. Квартира кооперативная, насколько я помню, родители Люды брали? — он посмотрел на неё, она кивнула. — Ну и вот, сам понимать должен.
— А ты чего тут встреваешь? Кто спрашивает? Без тебя разберёмся. Катись к себе.
— Катиться тебе придется. Я Люду в обиду не дам. И вообще, чтоб ты знал, мы пожениться решили. Так что…
— Кто? — не понял Антон. — Шуточки у тебя. Она моя жена и мать моих детей. Никуда я отсюда уходить не собираюсь.
Но тут из кухни появилась Алла с поварешкой наперевес.
— Сам уйдешь, или помочь?
— Тебя кто спрашивает? — вскочил Антон, сверкая глазами. — Сговорились все против меня! Не слишком много гостей-то? Не загостились? Выметайтесь давайте, сами без вас разберёмся.
— Нет, Антон. — твёрдо сказала Людмила, — тебе лучше уйти. Думаю, ты не глупый, сам понимать должен.
Он хотел возразить, но взглянув на неё и на Виктора, понял, что бесполезно.
— Ничего, мы ещё посмотрим, — пообещал напоследок, — разберёмся, кто прав, кто не прав. А от тебя, братец, такого не ожидал. Ну и гад, воспользовался, пока меня не было. Так значит? Ничего, посмотрим ещё, кто кого.
Все вздохнули с облегчением, когда он ушёл.
— Я тоже пойду, — сказала Алла. — Мы с моим благоверным кажется помирились. И я это… Похоже, тоже мамочкой скоро стану.
— Вот партизанка! — засмеялась Люда, — и молчала. Когда успела?
— Сглазить боялась. Сама не верила ещё. А сейчас думаю, пора домой, и вам мешать не хочу.
Они не стали её удерживать. Она помирилась с мужем и вскоре родила дочку.
Антон, несмотря на угрозы, больше не появился в квартире и опять увлекся каким-то своим бизнесом.
Виктор с Людмилой поженились и ни разу не пожалели об этом. Немало ещё было проблем с работой, с деньгами и со всеми четырьмя детьми. Но всех вырастили, выучили, теперь нянчат внуков. И благодарны судьбе за то, что свела их вместе.
