Глава 1. Невеста, которая ушла
Свадьба должна была стать самым счастливым днём в её жизни. Платье цвета айвори струилось по полу, обрамляя фигуру нежными волнами дорогого шелка. Гости уже заняли свои места в зале ресторана, наполненном цветами и приглушённым светом. Оркестр тихо наигрывал что-то романтичное. Всё шло по сценарию.
Анна смотрела на себя в зеркало, проверяя каждую деталь образа. Идеальная укладка, макияж, маленькие серьги с бриллиантами, подаренные женихом. Два года отношений привели к этому дню. Должно было быть счастье. Должна была быть уверенность.
Но внутри что-то неумолимо сжималось.
— Ты готова? — раздался голос Ольги, её лучшей подруги и свидетельницы.
Анна глубоко вдохнула.
— Конечно, — ответила она с улыбкой, от которой сводило скулы.
Ольга внимательно посмотрела на неё, нахмурилась.
— Ань, ты ведь знаешь, что можешь сказать «нет», если что-то не так?
Сердце ухнуло вниз.
— Глупости, Оленька. Всё хорошо.
Подруга вздохнула, но промолчала.
Через пять минут Анна уже стояла у арки, под руку с отцом, который гордо вёл её к жениху. Евгений выглядел идеально. Высокий, статный, в безупречно сидящем костюме. Он встретил её тёплой улыбкой.
Она должна была радоваться. Должна была чувствовать, как мечта сбывается.
Но когда ведущий задал главный вопрос:
— Анна, согласны ли вы стать женой Евгения?..
Её губы чуть приоткрылись. Время замерло.
Она посмотрела в глаза жениху, потом на гостей, на мать, которая вытирала слёзы радости, на подругу, чьи глаза были полны тревоги.
А затем разжала пальцы, отпуская букет.
— Нет, — её голос был тихим, но громче грома.
Зал ахнул.
Евгений побледнел.
— Что?..
Анна уже сделала шаг назад.
А потом ещё один.
И развернулась.
Звук шелкового платья по полу. Взгляд в пол. Дыхание тяжёлое.
Она просто пошла прочь.
Глава 2. Побег
Анна шла быстро, почти бегом, не оглядываясь. Её сердце гулко стучало в ушах, а шелковая ткань платья цеплялась за ноги, мешая идти. Позади раздавались голоса – ошеломлённые, рассерженные, растерянные. Кто-то звал её по имени, но она не оборачивалась.
На выходе из ресторана стоял парковщик, открывая дверь какой-то машины. Анна, не задумываясь, кинулась к нему.
— Мне нужна машина! Срочно!
Мужчина замер, ошарашенно посмотрев на неё.
— Девушка, у вас всё в порядке?
Она лихорадочно огляделась и увидела Ольгу, выбежавшую следом. Подруга была бледной, но в её глазах читалось понимание.
— Садись ко мне, — сказала она быстро, открывая пассажирскую дверь своего авто.
Анна кивнула и тут же нырнула внутрь. Ольга прыгнула за руль, повернула ключ зажигания, и они сорвались с места.
Только когда ресторан остался позади, Анна откинулась на спинку сиденья и выдохнула. Её всю трясло.
— Ты в порядке? — осторожно спросила Ольга, не сводя глаз с дороги.
Анна кивнула, хотя понимала, что это ложь. Она чувствовала себя так, словно рухнула с обрыва.
— Я… — её голос дрогнул. — Я не могла… Я просто не могла сказать «да».
Ольга молчала, позволяя ей говорить.
— Я пыталась убедить себя, что всё правильно. Что так надо. Но в тот момент, когда я увидела его перед собой… — Анна сжала пальцы в кулаки. — Я поняла, что не могу. Это был бы обман.
Подруга кивнула.
— Ты сделала правильно.
Анна слабо усмехнулась.
— Знаешь, мне всегда казалось, что сбегать со свадьбы — это что-то из фильмов. Но вот я здесь, в машине, в свадебном платье, и не знаю, что делать дальше.
Ольга бросила на неё короткий взгляд.
— Для начала давай снимем это платье. Люди уже косятся.
Анна посмотрела в окно и заметила, как прохожие с удивлением глазеют на неё.
— У тебя есть что-нибудь переодеть?
— У меня в багажнике спортивная кофта и джинсы. Сойдёт?
Анна кивнула.
— Сейчас заедем на заправку, переоденешься. А потом решим, что делать.
Анна прикрыла глаза.
Она ушла.
Теперь пути назад нет.
Но почему внутри вместо ужаса и вины она чувствовала облегчение?
Глава 3. После побега
Заправочная станция на окраине города была почти пустой. Ольга припарковала машину у маленького круглосуточного магазина, заглушила двигатель и повернулась к Анне.
— Держи, — она протянула ей старый спортивный костюм, который, видимо, валялся в багажнике уже не первый месяц. — Переоденься в туалете, а я пока куплю нам кофе.
Анна молча взяла вещи и вышла из машины. Ветер ночи оказался прохладным, и она поёжилась. Странно, но до неё только сейчас дошло, насколько сильно она устала.
В крошечной уборной она смотрелась в зеркало. Глаза слегка опухли, волосы всё ещё идеально уложены, но в отражении она видела совершенно другого человека.
Быстро скинув свадебное платье, Анна натянула тёплый серый спортивный костюм. Ткань была мягкой, уютной. Она посмотрела на платье, которое теперь висело на крючке, как пустая оболочка её прежней жизни.
Неожиданно её затрясло. Всё происходило слишком быстро. Несколько часов назад она была невестой, а теперь — беглянка, сидящая на заправке в чужой одежде.
Где-то в глубине души она ожидала, что почувствует сожаление. Что её охватит паника или вина.
Но вместо этого пришло чувство… свободы.
Выйдя наружу, она увидела, что Ольга уже ждёт её с двумя стаканами кофе.
— Тебе сахар? — спросила подруга.
— Давай, — Анна взяла стакан, сделала осторожный глоток. Горячий напиток приятно согрел изнутри.
Они молчали.
— А что теперь? — наконец спросила Ольга.
Анна покрутила стакан в руках.
— Не знаю. Пока не знаю.
Подруга кивнула.
— Ну, если что, у меня есть пара запасных подушек и диван. Можешь остаться у меня.
Анна благодарно улыбнулась.
— Спасибо, Оленька.
Ольга мягко сжала её руку.
— Слушай, Ань… а ты его любила?
Анна застыла.
Вопрос был простым, но отозвался внутри болью.
— Я… — Она открыла рот, но слова не находились.
Она любила Евгения?
Он был хорошим человеком. Заботливым, успешным, надёжным. Всё было правильно. Всё было… удобно.
Но любовь ли это?
Анна сглотнула.
— Я думала, что да.
Ольга кивнула, как будто именно этого и ожидала.
— Тогда, может, ты просто никогда не любила его по-настоящему?
Анна посмотрела в сторону ночного шоссе.
А что, если подруга права?
Что, если всё это время она просто шла по течению?
И что, если её настоящее счастье только впереди?
Глава 4. Разбитые мечты и новые дороги
Ольга завезла Анну к себе домой – небольшая, но уютная квартира в центре города. Она сразу выдала ей плед, тапочки и стакан горячего чая.
— Всё, как у бабушки, — слабо улыбнулась Анна, кутаясь в мягкую ткань.
— Иногда бабушки знают, что делают, — хмыкнула Ольга.
Анна присела на диван, чувствуя, как усталость наваливается на неё всей тяжестью.
— Думаешь, он будет меня искать? — тихо спросила она.
— Евгений? Конечно. У тебя же телефон выключен. Он наверняка обзвонил всех твоих родственников, друзей, чёрта лысого.
Анна закусила губу.
— Я ему должна что-то объяснить…
Ольга посмотрела на неё внимательно.
— Ты правда хочешь? Или просто чувствуешь себя обязанной?
Анна задумалась.
— Не знаю. Просто… я не хочу быть трусом.
Ольга вздохнула.
— Ань, ты не трус. Ты сделала самое смелое, что могла. Ты ушла, потому что выбрала себя.
Анна сжала пальцы вокруг чашки.
Выбрала себя.
Она никогда раньше не думала об этом так.
— Что будешь делать дальше? — спросила Ольга.
Анна покачала головой.
— Без понятия. Я ведь буквально сбежала со свадьбы. У меня даже вещей нет. Куда мне идти? Что делать?
Ольга задумалась, потом встала и начала рыться в шкафу.
— Давай так: ближайшие пару дней живёшь у меня. Потом решим. Я знаю хорошего психолога, если вдруг захочешь с кем-то поговорить. А пока — пижама и кровать, ясно?
Анна не стала спорить.
Через полчаса она уже лежала на диване, глядя в потолок.
Телефон по-прежнему был выключен.
Она боялась того, что ждёт её, если включит его.
Гневные сообщения? Уговоры? Мольбы вернуться?
А может, ей уже и некуда возвращаться?
Она не знала, но впервые за долгое время чувствовала… тишину внутри.
И, возможно, именно это было началом чего-то нового.
Глава 5. Встреча с прошлым
На следующее утро Анна всё-таки включила телефон.
Ожидания оправдались: десятки пропущенных вызовов, сообщения от Евгения, родителей, друзей, даже от его матери.
Она глубоко вздохнула и открыла первое сообщение от Евгения.
Евгений:
Анна, что произошло? Где ты? Пожалуйста, дай мне хоть какой-то ответ.
Дальше шли новые сообщения:
Мы можем поговорить?
Я не понимаю, что случилось. Всё же было хорошо…
Ты хотя бы скажи, что с тобой всё в порядке.
Чуть позже сообщения сменились раздражением.
Ты серьёзно? Ты просто ушла? Это даже не по-человечески.
А потом — молчание.
Анна убрала телефон и закрыла глаза.
— Он звонил? — спросила Ольга, принеся кофе.
— Да. И писал.
— Будешь отвечать?
Анна задумалась.
— Да. Я должна поставить точку.
Она набрала номер. Гудки тянулись бесконечно, пока наконец не раздался его голос.
— Анна.
Она сглотнула.
— Привет, Женя.
Молчание.
— Ты в порядке? — его голос был холодным, но в нём слышалась боль.
— Да.
— Где ты?
— Это неважно.
— Важно, — резко сказал он. — Мы собирались пожениться, а ты просто ушла. Я имею право знать, почему.
Анна закрыла глаза.
— Женя, я не могла.
— Почему? Что я сделал не так?
Она вздохнула.
— Дело не в тебе. Просто я вдруг поняла, что не люблю тебя так, как должна была бы. И не могу выйти за тебя только потому, что «так правильно».
На том конце повисло молчание.
— Ты уверена? — наконец спросил он.
— Да.
Новый долгий выдох.
— Знаешь, я мог бы сказать, что ненавижу тебя. Но не могу. Потому что я любил тебя.
Анна сжала пальцы в кулак.
— Прости.
— Уже поздно.
— Я знаю.
Прошло ещё несколько секунд тишины, прежде чем он сказал:
— Прощай, Анна.
Она услышала короткие гудки.
Ольга посмотрела на неё с беспокойством.
— Ты в порядке?
Анна убрала телефон и выдохнула.
— Да. Теперь — да.
Она встала и посмотрела в окно.
Мир снаружи продолжал жить.
И она тоже собиралась жить.
С этого дня — по-настоящему.
