Середина августа обрушилась на город липкой жарой. Влажный воздух окутывал легкие, мешая дышать. На пятнадцатом этаже, в просторной квартире с панорамными окнами, Виктория Немчинова сидела с чашкой остывающего чая и смотрела, как город расстилается под ней. Вечернее солнце окрашивало бетонные коробки в теплые оттенки, превращая невзрачные силуэты в золотистые замки.
Звук входящего сообщения выдернул её из размышлений. «Я буду через полчаса. Приготовила что-нибудь вкусненькое?» Вика поморщилась. Антон всегда писал так, будто она его домработница. За последние три месяца она начала замечать все больше таких мелочей, которые раньше казались несущественными.
Её отражение в стекле выглядело усталым. Длинные светлые волосы собраны в небрежный пучок, глаза, обычно яркие, серо-голубые, потускнели. Пятница, конец рабочей недели. Проект, который она вела, отнимал все силы, но приносил и удовлетворение, и неплохие деньги.
— Ну, готовь встречу, — пробормотала Вика себе под нос, отставляя чашку.
Она перешла в просторную кухню-гостиную. Двухуровневая квартира досталась ей три года назад после смерти деда. Дед Миша, известный архитектор, вложил всю душу в проект этого дома, и сам же выбрал для себя самую лучшую квартиру. «Это будет твой дом, Викуля», — всегда говорил он. «Помни, что важно не столько где ты живешь, сколько с кем».
Звонок домофона раздался, когда она вытаскивала из духовки утку с яблоками. Готовить Вика любила, но сегодня делала это скорее машинально.
— Привет, солнышко! — Антон возник на пороге с букетом лилий и бутылкой шампанского. Улыбка, белоснежная рубашка, от которой невозможно оторвать взгляд, лёгкий аромат дорогого парфюма.
Высокий, с фигурой, словно вылепленной скульптором, он притягивал взгляды всех женщин в округе. Чёрные, зачёсанные назад волосы, слегка тронутые серебром на висках, хотя ему едва исполнилось тридцать пять. Янтарные глаза с зелёными крапинками. Легкая небритость, которая придавала его лицу особый шарм.
— Привет, — Вика приняла цветы, отмечая, что лилии он выбрал снова, хотя она несколько раз говорила, что не любит их запах.
Антон прошёл в квартиру, на ходу сбрасывая пиджак. Он двигался уверенно, как человек, который точно знает, что имеет право здесь находиться.
— М-м, пахнет божественно! — он заглянул на кухню. — А я, между прочим, с новостями.
Вика поставила цветы в вазу и повернулась к нему:
— Какими?
— Решил сделать тебе сюрприз. Забронировал нам столик на субботу в «Панораме». Там вид на город просто потрясающий.
— Я же говорила, что в субботу у меня встреча с заказчиком, — Вика нахмурилась.
Антон небрежно отмахнулся:
— Ой, брось! Какие заказчики в выходные? Ты слишком много работаешь. Тебе надо расслабиться и подумать о нашем будущем.
Он обнял её за талию и притянул к себе:
— Кстати, о будущем. Я тут подумал… Нам пора двигаться дальше. Я имею в виду, мы уже почти полгода вместе. Пора задуматься о свадьбе, разве нет?
Вика замерла с ножом в руке. Несмотря на все его недостатки, предложение прозвучало неожиданно. Она медленно повернулась к нему:
— Ты сейчас серьёзно?
— А что такого? — Антон пожал плечами. — Мы взрослые люди. Я успешный риелтор, ты талантливый дизайнер. У нас будет прекрасная семья.
— И ты уже всё решил? — Вика осторожно отложила нож. — Не хочешь сначала узнать моё мнение?
— Ну, я так понимаю, что ты не против, — Антон открыл шампанское и разлил по бокалам. — За нас!
Вика молча взяла бокал, глядя поверх него на человека, с которым, как оказалось, совершенно не планировала связывать свою жизнь. Когда они познакомились на презентации нового жилого комплекса, она была очарована его уверенностью и красноречием. Он осыпал её комплиментами, приглашал в дорогие рестораны, дарил изысканные подарки. Но чем дольше они были вместе, тем чаще она ловила себя на мысли, что за этим блестящим фасадом скрывается совсем другой человек.
— Антон, давай не будем спешить, — она сделала маленький глоток. — Полгода — это не так уж много.
— Но зачем ждать, если всё и так понятно? — Он обвёл рукой пространство вокруг. — У нас есть всё для счастья. Потрясающая квартира, стабильные доходы. Только представь, как будут выглядеть наши дети!
Вика почувствовала, как что-то холодное кольнуло в груди. «У нас», значит. Когда же эта квартира стала «нашей»?
— А где мы будем жить после свадьбы? — спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Ну, здесь, конечно, — Антон говорил так, словно это было очевидно. — Зачем что-то менять? Тут всё идеально. Панорамные окна, два этажа, центр города. Я, кстати, уже присмотрел потрясающий комплект мебели для гостиной. Этот диван мы можем…
— Но это же съёмная квартира, — перебила его Вика, опустив глаза.
Антон застыл с бокалом на полпути ко рту:
— Что?
— Я говорю, что снимаю эту квартиру, — повторила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.
— Но… Ты никогда не говорила, что она не твоя, — Антон поставил бокал на стол с такой силой, что шампанское выплеснулось через край.
— А ты не спрашивал, — пожала плечами Вика. — Предполагал, что раз живу в такой квартире, значит, она моя?
— И сколько ты платишь за аренду? — его глаза сузились.
— Сорок пять тысяч в месяц.
Лицо Антона изменилось. Будто кто-то щёлкнул выключателем, и свет, исходивший от него, погас. Она видела, как в его голове крутятся шестерёнки, пересчитывая выгоду от их союза.
— Это… дорого, — произнёс он наконец. — Не думала о том, чтобы найти что-нибудь поскромнее?
Вика удивлённо подняла брови:
— Зачем? Мне нравится эта квартира, и я могу себе её позволить.
— Но мы могли бы вместе снять что-то более…разумное по цене. Или даже купить! Я знаю отличные варианты в новостройках.
— Я думала, тебе нравится именно эта квартира? — Вика подошла к окну. — Панорамные окна, два этажа, центр города. Разве не так ты только что говорил?
Антон нервно провёл рукой по волосам:
— Конечно, нравится. Просто я забочусь о нашем будущем. Если мы хотим создать семью, нужно думать о финансах.
— А я думала, ты успешный риелтор, — Вика не могла скрыть сарказм в голосе.
— Да, но сейчас рынок нестабильный, — он отвернулся к столу, словно вдруг заинтересовался сервировкой. — Знаешь, может, нам действительно стоит повременить со свадьбой. Не нужно принимать поспешных решений.
Вика смотрела на его спину, на идеально сидящую рубашку, и видела, как напряжены его плечи. Всё становилось предельно ясно.
— Вчера ты был готов жениться, а сегодня уже нет? — спросила она тихо. — Что изменилось, Антон?
— Ничего не изменилось, — он повернулся, и на его лице снова появилась улыбка, но теперь она выглядела натянутой. — Просто подумал, что нам нужно больше времени, чтобы всё как следует спланировать.
Вика кивнула:
— Понимаю. Давай тогда ужинать?
Весь вечер она наблюдала, как Антон пытается скрыть своё разочарование. Он был рассеян, часто смотрел на часы и явно не слушал, что она говорит. После ужина он внезапно вспомнил о важной встрече с клиентом и поспешил уйти, даже не притронувшись к десерту.
Когда за ним закрылась дверь, Вика опустилась на диван и наконец позволила себе улыбнуться. Она давно подозревала, что Антон интересуется не столько ею, сколько её статусом и имуществом. Маленькая ложь помогла увидеть его истинное лицо.
На следующее утро он прислал сообщение: «Привет, солнышко. Прости за вчерашнее. Завал на работе. Может, встретимся сегодня?»
Вика не ответила. Она занималась домашними делами, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Марина, её лучшая подруга с института.
— Ну что, проверила своего принца? — с порога спросила она, проходя в квартиру и бросая сумку на комод в прихожей.
— Проверила, — кивнула Вика, обнимая подругу. — Всё оказалось даже хуже, чем я думала.
Марина, невысокая, с копной рыжих кудрей и россыпью веснушек на носу, всегда говорила то, что думала:
— Я же тебе сразу сказала, что от этого типа за версту несёт фальшью. Он смотрел на тебя как на приз в лотерее.
— Знаю, — вздохнула Вика. — Просто мне хотелось верить, что я ошибаюсь.
Они перешли в гостиную. Марина плюхнулась в кресло и вытянула ноги:
— И что ты теперь будешь делать?
— Ещё не решила, — Вика села напротив. — Возможно, просто скажу ему, что всё кончено.
— Скука! — Марина закатила глаза. — Такой шанс проучить самовлюблённого нарцисса, а ты хочешь просто расстаться?
— А что ты предлагаешь? — Вика улыбнулась, зная, что у подруги всегда есть идеи.
Марина наклонилась вперёд, глаза её загорелись озорным блеском:
— Дай ему то, чего он хочет. Но на твоих условиях.
Через неделю Антон наконец добился встречи с Викой. Она сама позвонила ему и предложила поужинать в ресторане.
— Я так скучал по тебе, — он взял её за руку, когда они сидели за столиком у окна в «Панораме». — Эта неделя была невыносимой.
— Правда? — Вика смотрела на него с лёгкой улыбкой. — А мне казалось, ты взял паузу, чтобы подумать о нашем будущем.
Антон выглядел слегка сконфуженным:
— Нет, что ты. Просто накопилось много работы. Кстати, я тут пересмотрел свою позицию насчёт твоей квартиры.
— Вот как? — Вика сделала глоток вина.
— Да, я был неправ, — он изобразил виноватое выражение лица. — Если тебе нравится эта квартира, мы можем продолжать там жить. В конце концов, деньги — не главное в жизни.
— Значит, предложение о свадьбе снова в силе? — она пристально смотрела на него.
— Конечно! — Антон расплылся в улыбке. — Я даже подумал, что мы могли бы пожениться через месяц. Зачем откладывать счастье?
Вика медленно поставила бокал:
— Знаешь, а ведь ты прав. Я тоже считаю, что нам нужно двигаться дальше. Только есть кое-что, о чём я должна тебе рассказать.
Антон напрягся:
— Что такое?
— Я получила повышение на работе, — сказала Вика. — Теперь буду руководителем направления.
Лицо Антона просветлело:
— Это же замечательно! Значит, и зарплата будет выше?
— Да, значительно, — кивнула Вика. — И ещё кое-что. Помнишь, я говорила, что квартира съёмная?
— Помню, — Антон слегка поморщился.
— Так вот, я решила её купить, — сказала Вика. — Хозяйка согласилась продать со скидкой, поскольку я уже давно там живу.
Глаза Антона загорелись:
— Это потрясающе! Только… это же, наверное, очень дорого?
— Пятнадцать миллионов, — ответила Вика. — Но часть суммы я возьму в ипотеку. С моей новой зарплатой это вполне подъёмно.
Антон выглядел так, словно выиграл в лотерею:
— Мы можем взять ипотеку вместе! Вдвоём платить будет легче.
— Это очень щедро с твоей стороны, — улыбнулась Вика. — Но я уже всё оформила на себя. Сделка состоится на следующей неделе.
— Ну что ж, тогда я буду помогать тебе с платежами, — Антон поднял бокал. — За наше будущее!
Вика чокнулась с ним:
— За наше будущее.
Следующие две недели Антон был образцовым женихом. Он приезжал с цветами (теперь уже с ирисами, которые Вика действительно любила), помогал с домашними делами, и даже начал обсуждать с ней детали предстоящей свадьбы.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе с бокалами вина, Антон взял Вику за руку:
— Я так счастлив, что встретил тебя. Знаешь, я думаю, нам нужно составить брачный контракт.
Вика удивлённо посмотрела на него:
— Зачем?
— Это стандартная практика, — пожал плечами Антон. — Чтобы защитить твои интересы. Ты же вкладываешь столько денег в квартиру.
— А как же твои интересы? — спросила Вика.
Антон улыбнулся:
— О, не беспокойся обо мне. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя защищённой.
— Как мило с твоей стороны, — Вика поднялась и подошла к перилам балкона. — Кстати, завтра приедут риелторы с документами. Ты не мог бы быть дома? Мне нужно будет отлучиться на работу.
— Конечно, — с готовностью согласился Антон. — Я всё подпишу за тебя, если нужно.
— Это было бы замечательно, — улыбнулась Вика. — Только тебе придётся показать им паспорт. Для документов.
— Без проблем, — кивнул Антон, допивая вино.
На следующий день Вика ушла рано утром, оставив Антона в квартире. Он нервно ходил из угла в угол, поглядывая на часы. В десять часов раздался звонок в дверь.
На пороге стояли двое мужчин в деловых костюмах.
— Добрый день, — сказал один из них. — Мы из агентства недвижимости «ПремиумХаус». Виктория Андреевна дома?
— Нет, она на работе, — ответил Антон. — Но я её жених, она попросила меня всё подписать.
— Отлично, — кивнул второй мужчина. — Тогда приступим. У вас есть паспорт?
Антон достал паспорт и протянул его риелтору. Тот быстро пролистал документ и вернул:
— Спасибо. Теперь нам нужно обсудить детали сделки.
Они расположились за столом в гостиной. Первый риелтор, представившийся Павлом, разложил перед Антоном несколько документов:
— Здесь договор купли-продажи, кредитный договор и соглашение о внесении первоначального взноса.
Антон пробежал глазами документы:
— А где сумма сделки?
— В приложении к договору, — ответил Павел, перелистывая страницы. — Вот, пятнадцать миллионов, как и было оговорено.
— И первоначальный взнос… три миллиона? — Антон нахмурился. — Виктория говорила, что у неё есть эти деньги.
— Совершенно верно, — кивнул второй риелтор. — Первоначальный взнос она внесла. Остальную сумму в двенадцать миллионов будете выплачивать вы вместе в течение пятнадцати лет.
Антон внимательно изучал договор:
— А почему здесь указано, что плательщиком являюсь я?
Риелторы переглянулись.
— Виктория Андреевна сказала, что вы настаивали на том, чтобы взять ипотеку на себя, — сказал Павел. — Чтобы, как она выразилась, «защитить её интересы».
— Что? — Антон побледнел. — Я никогда не говорил такого!
— Но она передала нам, что вы очень хотели помочь ей с платежами, — сказал второй риелтор. — И даже предложили оформить ипотеку на себя.
Антон вскочил со стула:
— Это какая-то ошибка! Я не собираюсь платить двенадцать миллионов за квартиру, которая даже не будет моей!
— Почему не будет? — удивился Павел. — В договоре чётко указано, что вы становитесь собственником после выплаты всей суммы.
— Через пятнадцать лет? — Антон схватился за голову. — Вы что, издеваетесь?
В этот момент дверь открылась, и в квартиру вошли Вика и Марина.
— Как дела, милый? — спросила Вика, подходя к столу. — Всё подписал?
Антон смотрел на неё так, словно видел впервые:
— Что за цирк ты устроила? Ты серьёзно думаешь, что я подпишу эти бумаги?
— А почему нет? — Вика присела на край стола. — Ты же сам говорил, что деньги — не главное. Что мы вместе справимся с ипотекой.
— Но не так же! — Антон сжал кулаки. — Я не собираюсь платить за квартиру, которая будет принадлежать тебе!
— А я думала, ты собираешься жениться на мне, — Вика наклонила голову. — Разве не ты говорил про «наше будущее»?
— Да, но…
— Или это было актуально только тогда, когда ты думал, что я богатенькая девочка с собственной квартирой? — в её голосе появились стальные нотки.
— Ты всё неправильно поняла, — Антон попытался взять себя в руки. — Я просто считаю, что нам нужно всё хорошенько обдумать. Такие серьёзные решения не принимаются спонтанно.
— Именно это я и хотела услышать, — Вика выпрямилась. — Знаешь, Антон, можешь не беспокоиться ни о свадьбе, ни об ипотеке. Я передумала.
— Что? — он выглядел растерянным.
— Узнал, что эта шикарная квартира не моя и передумал жениться? — рассмеялась Вика. — Только в моем случае всё наоборот.
— О чём ты говоришь? — Антон переводил взгляд с Вики на риелторов и обратно.
— О том, что квартира на самом деле моя, — ответила Вика. — Я унаследовала её от деда три года назад.
— Но ты сказала…
— Я соврала, — перебила его Вика. — Хотела проверить, действительно ли ты любишь меня, или тебя интересует только моё имущество.
Антон открыл рот, но не смог произнести ни слова.
— И знаешь что? — продолжила Вика. — Ты провалил проверку с треском.
— Это нечестно, — наконец выдавил из себя Антон. — Ты специально всё подстроила!
— А обманывать меня — это честно? — Вика скрестила руки на груди. — Притворяться влюблённым, чтобы заполучить квартиру?
— Я не притворялся! — возразил Антон. — Я действительно…
— Действительно хотел на мне жениться, пока думал, что получишь всё это, — Вика обвела рукой квартиру. — А когда узнал, что квартира съёмная, сразу дал задний ход. Но стоило мне сказать, что собираюсь её купить, и ты снова загорелся идеей свадьбы.
Марина, всё это время молча наблюдавшая за сценой, не выдержала:
— Слушай, парень, тебя поймали с поличным. Имей достоинство признать это.
— А вы кто такие? — Антон повернулся к «риелторам». — Тоже часть этого спектакля?
— Мы друзья Вики, — улыбнулся Павел. — И да, это был небольшой эксперимент.
— Вы все сошли с ума, — Антон схватил свой пиджак. — Я ухожу.
— Давно пора, — кивнула Вика. — И не забудь забрать свои вещи из ванной.
Антон остановился у двери:
— Ты ещё пожалеешь об этом.
— Сомневаюсь, — спокойно ответила Вика. — Единственное, о чём я жалею, это о потраченном на тебя времени.
Когда за Антоном закрылась дверь, в квартире повисла тишина. Потом Марина подошла к Вике и обняла её:
— Ты в порядке?
— Да, — Вика глубоко вздохнула. — Просто чувствую себя немного глупо. Как я могла не замечать, кто он такой на самом деле?
— Эй, он профессиональный манипулятор, — сказала Марина. — Ты не первая, кто попался на его удочку.
— И, надеюсь, не последняя, — усмехнулся Павел. — Такие типы должны получать по заслугам.
Вика подошла к окну. Город расстилался перед ней, сверкая огнями в наступающих сумерках.
— Знаете, — сказала она, не оборачиваясь, — дед говорил, что дом — это не стены, а люди, с которыми ты его делишь. Кажется, только сейчас я по-настоящему поняла, что он имел в виду.
Прошло полгода. Вика сидела в том же кресле у окна, с чашкой чая, наблюдая, как город просыпается в лучах утреннего солнца. После истории с Антоном она с головой ушла в работу. Её проект получил премию на международном конкурсе, а студия дизайна, которую она открыла вместе с Мариной, начала привлекать серьёзных клиентов.
Звук сообщения прервал её размышления. Вика взглянула на экран телефона и усмехнулась. Антон. Снова.
«Вика, давай поговорим. Я всё осознал. Это была ошибка. Я действительно люблю тебя, а не твою квартиру. Дай мне шанс доказать это».
Третье сообщение за неделю. Раньше она злилась, потом ей было смешно. Теперь только скучно.
Она открыла мессенджер и без колебаний нажала кнопку «Заблокировать контакт». Затем удалила всю переписку.
В тот же день она встретилась с Мариной в их новом офисе. Просторное помещение с высокими потолками и панорамными окнами идеально подходило для дизайн-студии. На стенах висели эскизы их проектов, а в центре стоял огромный стол для совещаний.
— Слушай, а что с тем арабским заказом? — спросила Марина, расставляя на столе чашки с кофе.
— Подписали вчера, — Вика положила на стол папку с документами. — Восемь миллионов. И это только начало.
— Ого! — присвистнула Марина. — А Антон-то думал, что ты без него пропадёшь.
Вика пожала плечами:
— Антон вообще много чего думал. Особенно о себе.
— Кстати, я слышала, его агентство прогорело, — Марина отпила кофе. — Говорят, он теперь работает обычным менеджером в отделе продаж какой-то мелкой конторы.
— Не удивлена, — Вика открыла ноутбук. — С таким подходом к людям далеко не уедешь.
В дверь постучали. На пороге стоял высокий мужчина средних лет в строгом костюме.
— Виктория Андреевна? Меня зовут Игорь Степанович, я представляю строительную компанию «НовоСтрой». Хотел бы обсудить с вами возможность сотрудничества.
Вика окинула его оценивающим взглядом:
— Проходите, Игорь Степанович. Только сразу предупреждаю — моё время стоит дорого, а моя работа ещё дороже.
Мужчина улыбнулся:
— Я наслышан о вашем профессионализме. Именно поэтому мы и хотим работать с вами.
Вика указала на стул напротив:
— Тогда давайте к делу.
Через час, когда Игорь Степанович ушёл, оставив предварительный договор на разработку дизайн-проекта нового жилого комплекса, Марина присвистнула:
— Двадцать миллионов? Они серьёзно?
— Абсолютно, — кивнула Вика. — И это только начало. Если всё пойдёт хорошо, будем работать с ними на постоянной основе.
Вечером Вика вернулась в свою квартиру. Она подошла к окну и посмотрела на город, мерцающий огнями в сгущающихся сумерках. Жизнь продолжалась, и она была хороша. Без лжи, без манипуляций, без компромиссов с собственной совестью.
Она вспомнила слова деда: «Викуля, запомни: никогда не позволяй никому определять твою ценность. Ни квартира, ни деньги, ни статус не сделают тебя счастливой, если рядом не те люди».
Вика улыбнулась. Дед, как всегда, был прав. Она набрала номер Марины:
— Слушай, а давай махнём на выходных в Сочи? Отметим контракт.
— Отличная идея! — воскликнула Марина. — Я как раз хотела предложить.
— Тогда решено, — Вика открыла ноутбук, чтобы забронировать билеты.
Через несколько минут телефон завибрировал. Неизвестный номер. Вика нахмурилась, но ответила:
— Слушаю.
— Вика, это я, — голос Антона звучал непривычно тихо. — Не бросай трубку, пожалуйста. Я просто хотел сказать…
— Антон, — перебила его Вика, — мне неинтересно, что ты хотел сказать. Наша история закончилась полгода назад. Найди кого-нибудь другого для своих игр.
— Но я…
— Прощай, Антон, — она нажала отбой и заблокировала номер.
Затем вернулась к бронированию билетов. В конце концов, у неё была работа, которую она любила, друзья, которым доверяла, и целая жизнь впереди. Жизнь, которую она построила сама, без помощи самовлюблённых нарциссов, охотящихся за чужим имуществом.
А Антон… что ж, Антон получил именно то, что заслужил. Ни больше, ни меньше.
