Алиса всегда знала, что отношения со свекровью — дело непростое. Но то, что ждало ее в браке с Игорем, превзошло все ожидания. Нина Петровна невзлюбила невестку с первого взгляда. Высокая, статная женщина с властным характером, она привыкла, что сын во всем ее слушается. А тут появилась какая-то выскочка, да еще и увела Игорешу из-под крыла.
Первое время Алиса старалась угодить свекрови. Готовила ее любимые блюда, интересовалась здоровьем, даже пыталась подружиться. Но Нина Петровна оставалась холодна.
— Ну что ты, мама, Алиса же старается, — пытался увещевать мать Игорь.
— Старается она, как же. Небось думает, что теперь здесь хозяйка. А я что, на свалку? — фыркала в ответ Нина Петровна.
Постепенно отношения накалялись. Свекровь не упускала случая, чтобы поддеть невестку. То борщ у нее жидкий, то в доме не убрано, то одевается слишком вызывающе.
Алиса терпела молча, но внутри все кипело. Игорь метался между двумя женщинами, пытаясь сгладить острые углы. Но становилось только хуже. В один момент свекровь переехала к ним жить, когда сильно заболела. А потом и вовсе свою квартиру продала.
— Ну сколько можно, Алиса! Ты же видишь, как мама переживает. Неужели нельзя быть помягче? — взрывался Игорь после очередного конфликта.
— Помягче? Да она меня со свету сжить хочет! — не выдерживала жена. — Я уже не знаю, что делать. Пусть она съезжает.
— Куда съехать? Маме нужна помощь, она же не молодеет.
Так и жили — как на пороховой бочке. Алиса чувствовала, что еще немного — и она просто сбежит отсюда. Но все изменилось в один момент.
Как-то вечером Игорь задержался на работе. Алиса возилась на кухне, когда услышала, как свекровь с кем-то громко разговаривает по телефону в своей комнате. Девушка невольно прислушалась.
— Да, Вера, ну что ты такое говоришь. Какой смысл мне через столько лет говорить ему, что он приемный? И не узнает, если ты не проболтаешься. А мамаша его пусть попробует нас еще найти. Ничего у нее не получится.
У Алисы перехватило дыхание. Вот это новость! Оказывается, Игорь — приемный сын. И свекровь держит это в тайне. Первым порывом было немедленно рассказать мужу. Но Алиса сдержалась. Нет, она не будет действовать сгоряча. Лучше как следует все обдумать и найти способ извлечь выгоду из этой ситуации. Когда все собрались за ужином, девушка как бы невзначай завела разговор:
— Игорь, а ты никогда не задумывался, почему совсем не похож на родителей?
Муж удивленно поднял глаза от тарелки:
— В каком смысле не похож?
— Ну, внешне. Вот у Нины Петровны голубые глаза, а у тебя карие. И волосы у нее светлые были в молодости, а ты брюнет.
— Алиса, ты что несешь? — вскинулась свекровь. — Какая разница, кто на кого похож!
— Да так, просто интересно стало, — пожала плечами девушка. — Вот у моей подруги недавно выяснилось, что она приемная. Представляете, какой шок!
— Алиса, хватит всякой ерундой заниматься, — встряла свекровь. — Иди лучше поставь чайник.
А на следующий день свекровь улучила момент.
— Это что за фокусы такие? — зашипела она на невестку.
— Какие фокусы? — невинно заморгала глазами Алиса.
— Ты ведь все знаешь, да? — в упор спросила Нина Петровна. — Подслушала мой разговор?
Алиса не стала отпираться:
— Да, знаю, — она скрестила руки на груди. — И что вы теперь будете делать?
Нина Петровна тяжело опустилась на стул:
— Что я могу сделать? Если Игорь узнает — он меня возненавидит. Всю жизнь я была для него матерью, а теперь выходит, что обманывала.
— Ну почему же обманывали? — протянула Алиса. — Вы ведь действительно его вырастили. Просто не рассказали всей правды.
— И что ты предлагаешь?
— Я могу молчать. Но у меня есть условия.
Свекровь насторожилась:
— Какие?
— Во-первых, вы перестанете вмешиваться в нашу с Игорем жизнь. Никаких нравоучений, советов и упреков. Мы взрослые люди и сами разберемся.
— Но как же..
— Во-вторых, — перебила Алиса, — вы переедете к своей сестре. Навсегда.
— Что?! — вскричала Нина Петровна. — Да как ты смеешь!
— Подумайте, что будет, если Игорь узнает правду? Уверена, он не захочет больше вас видеть. А так вы просто уедете — и все останутся при своем.
Свекровь побелела от ярости:
— Шантажистка! Никуда я не поеду.
— Тогда я все расскажу Игорю, — пожала плечами Алиса. — Выбирайте.
Нина Петровна сникла. Было видно, что она понимает — выбора у нее нет.
— Хорошо, — глухо сказала она. — Я согласна. Только дай мне время собраться.
— Конечно, — кивнула Алиса. — У вас есть неделя.
Через семь дней Нина Петровна уехала. Игорь не понимал, почему мать вдруг решила переехать к тетке.
— Да ладно тебе, — успокаивала его Алиса. — Ей же лучше будет — и забот меньше, и за городом воздух чище. А мы теперь сможем пожить спокойно, без лишних ссор.
Муж все еще сомневался, но постепенно смирился. А вскоре и вовсе оценил прелести жизни без постоянного маминого контроля. Алиса торжествовала. Наконец-то она избавилась от назойливой свекрови и стала полноправной хозяйкой в доме. Теперь можно было строить планы на будущее. Детей им давно уже пора было завести.
Прошло несколько месяцев. Как-то вечером Алиса готовила ужин. Она была уже на втором месяце. Игорь еще не вернулся с работы. Раздался звонок в дверь. Когда Алиса дверь открыла, увидела незнакомую женщину.
— Здравствуйте, я ищу Игоря. Он здесь живет?
Алиса насторожилась.
— А вы кто? — спросила она.
— Меня зовут Елена Сергеевна. Я… Его старая знакомая.
— Откуда вы знаете моего мужа?
Женщина вздохнула.
— Понимаете, это долгая история. Может, мне лучше прийти в другой раз, когда Игорь будет дома?
— Нет уж, — твердо сказала Алиса. — Раз уж вы пришли, давайте объясняйте. Кто вы и что вам нужно от моего мужа?
Женщина глубоко вздохнула.
— Только прошу, не судите меня строго. Я биологическая мать Игоря.
У Алисы перехватило дыхание. Значит, Игорь действительно приемный.
— И вы решили объявиться спустя столько лет? Зачем?
— Я, — улыбнулась женщина. — Убедиться, что с ним все в порядке.
Алиса не знала, что думать.
— Послушайте, — начала она. — Я не знаю, говорить ли Игорю о вашем визите. Он ведь ничего не знает о том, что приемный.
— Как? — удивилась женщина. — Разве Нина Петровна ему не рассказала?
— Нет, — покачала головой Алиса. — И я думаю, это к лучшему. Зачем разрушать его представление о семье?
Женщина выглядела растерянной.
— Может быть, мы могли бы познакомиться? Представили бы меня, как старую знакомую семьи.
— Я подумаю.
Женщина с облегчением кивнула:
— Да, конечно. Спасибо вам за понимание.
Они обменялись номерами телефонов. Биологическую мать Игоря звали Елена Сергеевна. Алиса закрыла дверь и прислонилась к стене. Потом взяла телефон и набрала номер свекрови. Через час уже сидела у той в гостиной.
— Нина Петровна, сегодня к нам приходила биологическая мать Игоря.
Свекровь побледнела:
— Что? Как она вас нашла? Что ей нужно?
— Она хочет познакомиться с Игорем.
Нина Петровна закрыла лицо руками:
— Боже мой, я всегда боялась, что этот день настанет. Что ты ей сказала?
— Ничего конкретного, — пожала плечами Алиса. — Но, Нина Петровна, Игорю нужно все рассказать.
— Что?! — вскинулась свекровь. — Нет, ни в коем случае!
Алиса покачала головой:
— Подумайте сами. Елена Сергеевна все равно проболтается. Даже если просто ненароком. И что будет, если он узнает правду от нее, а не от вас? Он вас может и не простить.
Нина Петровна заплакала. А потом успокоилась и рассказала Алисе. Как они с мужем не могли иметь детей и решились на усыновление.
— Хотели рассказать, когда он повзрослеет. Но все не решались. А потом уже так много времени прошло…
Алисе вдруг стало жаль свекровь. Она впервые увидела в ней не врага, а просто женщину, которая боится потерять любимого сына.
— Нина Петровна, Игорь любит вас. Вы его мама, и ничто этого не изменит. Но он имеет право знать правду.
Свекровь вытерла слезы:
— Я не представляю, с чего начать.
На следующий день Алиса позвонила биологической матери Игоря и договорилась о встрече.
Елена Сергеевна рассказала свою историю. Как молодой девушкой забеременела от женатого мужчины и не могла оставить ребенка.
— Я не хотела вмешиваться в жизнь Игоря.
— И почему решились сейчас? — спросила Нина Петровна.
— Я серьезно болею, — ответила Елена Сергеевна. — Врачи говорят, не так много осталось. И я подумала, что хочу увидеться с сыном.
Они договорились, что все втроем поговорят с Игорем. Когда тот вернулся домой, с удивлением взглянул на женское собрание.
— Мама? Ты что тут делаешь? Что это за женщина? Нина Петровна вздохнула и начала рассказывать. Игорь молчал.
— Игорь, скажи что-нибудь, — попросила Алиса.
Он медленно поднял глаза на мать:
— Почему вы не сказали мне раньше?
— Мы боялись, — призналась Нина Петровна. — Прости нас, сынок.
Игорь встал:
— Я хочу побыть один, — и ушёл в спальню.
Нина Петровна рыдала, Алиса пыталась ее успокоить.
Когда Игорь собрался с мыслями, признался, что не держится зла не на приёмную мать, ни на биологическую. Он старался проводить с Еленой Сергеевной как можно больше времени до самого конца. Она завещала ему свою квартиру. Туда они с Алисой и переехали и именно там сделала шаги их дочка. Назвали они ее Леной
