Света вышла во двор и грустно посмотрела вокруг. Она всегда полагала, что счастье за деньги не купишь, но можно купить ощущение стабильности и уверенности в завтрашнем дне. Однако сейчас пятидесятичетырехлетняя Светлана не была в этом так уверена. Сама жизнь доказывала ей обратное.
Света родилась в бедной и многодетной семье в маленьком поселке в Астраханской области. После окончания школы поступила в институт и уехала в город, сбежав от разрухи и бедности, в которой провела детство. Светлана хорошо училась, прекрасно понимая, что дорогу в жизни придется пробивать самостоятельно.
В двадцать два года познакомилась с Виктором. Он был старше на шесть лет и влюбился в нее с первого взгляда. Шли лихие девяностые. Виктор оказался предприимчивым и быстро смекнул, как хорошо подзаработать. Вместе с другом он начал ездить в Польшу и закупать брендовые вещи, которые потом продавал на рынке.
Свете он казался идеалом мужчины. Она влюбилась без памяти. Виктор не спешил звать замуж, но для Светы это не имело значения. Через год они стали жить вместе, и Виктор приобщил ее к торговле. Дела шли отлично. Вскоре они открыли несколько торговых точек.
Света моталась по зарубежным странам и закупала одежду, которую с радостью раскупали женщины бывшего Союза, никогда не видевшие таких вещей.
Через два года отношений у Светланы и Виктора родилась дочь Люда, еще через три года сын Коля. Родители ушли с головой в бизнес, сидеть с детьми помогала Витина мама.
Как в тумане, прошли следующие восемь лет. Света и Виктор купили огромный дом и открыли собственный магазин, уже не просто точку, а гораздо солиднее. Но на этом счастливая семейная жизнь и закончилась.
Оказалось, что пока они пахали, не продыхая ― Виктору некогда было думать о бутылке. Но когда свободного времени и денег стало больше ― он начал пить. Сначала по выходным, дорогой алкоголь, «чтобы хоть попробовать, как оно». Потом не только по выходным, но и по пятницам. Потом больше. И больше. С виду их жизнь казалась вполне нормальной, Виктор умел привести себя в вид божеский, когда было нужно для работы, но на самом деле жизнь все больше походила на ад. Виктор мог пить неделями, сваливая все проблемы с магазином на плечи жены. Когда выходил из очередного запоя, валялся в ногах и клялся, что это последний раз.
В какой-то момент ее терпение лопнуло. Она заявила Вите, что забирает детей и уходит. Он встрепенулся:
— Светочка, родная, пожалуйста, не бросай меня! Я закодируюсь. Отвези меня к врачу. Я все сделаю ради тебя и детей.
В душе Светланы забрезжила надежда. Виктор сдержал слово, и они обратились за помощью к прекрасному наркологу. В семье воцарились мир и покой. Света и Витя даже официально зарегистрировали отношения и стали законными мужем и женой.
Девять лет Витя держал себя в руках. Нельзя сказать, что их брак был идеальным, муж был сложным человеком. Свете иногда казалось, что связать свою жизнь с ним было серьезной ошибкой. Но менять что-то было слишком поздно. Она привыкла к обеспеченной жизни, как и дети, выросшие в достатке. Магазин исправно приносил доход, который позволял всем членам семьи чувствовать себя уверенно.
Но самые страшные опасения Светланы относительно алкоголизма мужа стали реальностью. Виктор снова начал уходить в запои. В эти моменты это был совершенно другой человек ― агрессивный, злой, грубый. Света старалась утешаться детьми и любимой работой, пытаясь смириться с выходками мужа. Она предприняла еще несколько отчаянных попыток вылечить его, но все тщетно.
Время шло. Первой из дома выпорхнула дочь. Люда поступила в институт в Санкт-Петербурге и уехала учиться. Через год Коля окончил девятый класс и уехал к сестре, поступил в колледж.
Света почувствовала, что жизнь остановилась. Она фактически осталась одна. Виктор давно стал для нее чужим человеком. Они жили вместе от безысходности. Во время гулянок муж мог неделями не появляться дома, ночуя то у престарелых родителей, то у друзей-собутыльников. При этом он регулярно тратил заработанные в магазине совместные деньги. Потом как в ни в чем не бывало возвращался домой и старательно исполнял роль примерного мужа и бизнесмена.
Света не сразу осознала, что сама загнала себя в ловушку. Однажды, она решила поставить точку.
— Витя, давай разведемся.
— Светик, откуда такое решение? — Витя недоуменно посмотрел на жену.
— Мы с тобой живем, как чужие люди. Это было логично, пока дети были маленькими. Ну а сейчас что нас связывает?
— Ты что, с ума сошла? Мы с тобой муж и жена. У нас семья, бизнес…
— Тебе самому не смешно это говорить? Разойдёмся и будешь свободен. Никто тебе не будет нотации читать, приставать со своими советами.
— Даже не надейся, я развод тебе не дам, — грубо ответил Виктор. — Если ты забыла, то все имущество оформлено на меня и куплено до того, как мы официально зарегистрировали брак. Поэтому, если хочешь, можешь собирать свои чемоданы и уходить. Только для начала подумай, где ты будешь жить и на какие средства. Магазин ведь тоже принадлежит мне.
Света почувствовала, как земля уходит из-под ног. А ведь муж был прав. У нее ничего нет. Не было двадцать лет назад, нет и сейчас. Всю ночь Светлана прорыдала в подушку, понимая, что сама загнал себя в эту западню. Менять жизнь в сорок пять лет уже поздно, нет ни сил, ни желания. Нужно было просто принять суровую действительность и продолжать жить, как раньше.
Это Светлана и сделала. Следующие десять лет жизни прошли, как и предыдущие. Виктор продолжал вести такой же образ жизни. Света занималась магазином. Дочь и сын создали свои семьи, обзавелись детьми. Домой приезжали лишь на Новый год и иногда привозили внуков на лето.
С годами Светлана привыкла к такой жизни и старалась находить в ней положительные моменты. Но однажды все изменилось.
* * *
Света все утро искала своего кота Умку. Он как сквозь землю провалился. Света вышла за калитку и пошла по улице, зовя кота. В какой-то момент она повернула голову и увидела Умку, сидящего на дереве в соседнем дворе.
— Ты зачем туда залез? Ну-ка спускайся сейчас же!
Но кот демонстративно игнорировал хозяйку, даже отвернулся и залез еще выше. Вдруг за забором послышался басистый, грозный лай. Через щель в заборе Светлана увидела огромную собачью лапу.
Она готова была расплакаться от безвыходности. Умка тоже заметил собаку и выгнул спину от страха.
— Что теперь делать? — обратилась Света к коту, она часто с ним разговаривала. — Как тебя теперь спасать?
Забравшись как можно выше, Света попыталась под громкий собачий лай дотянуться до Умки.
— Мне что полицию вызвать? —раздался сзади громкий мужской голос.
Света оступилась и почувствовала, что падает вниз. Секунда ― и она уже была на земле и боялась пошевелиться.
— Вы как? — голос незнакомца звучал совсем рядом. — Давайте я помогу. Ничего не сломали?
Мужские руки подхватили Свету за талию, не дали упасть.
— Ой! Локоть больно.
Света взяла себя в руки и просканировала свое тело. Правый локоть был сильно разбит, из раны текла кровь.
— У вас кровь, — сказал мужчина. — Нужно обработать.
Света посмотрела на незнакомца. Перед ней стоял приятного вида мужчина лет пятидесяти пяти с легкой сединой и большими мужественными руками.
«Какие сильные руки», — подумала Света, но тут же одёрнула себя за странные мысли.
— Пойдёмте в дом. У меня есть аптечка и навыки оказания первой медицинской помощи. Все будет в лучшем виде, — сказал мужчина и взял Свету под руки.
— Нет уж, спасибо, не надо, — ответила Света. — У вас во дворе огромная собака. Лучше помогите мне снять с вашего дерева моего кота.
Незнакомец усмехнулся.
— Теперь понятно, почему вы штурмовали мой забор. Сейчас все устроим. Собака вас не тронет, а спасение кота я беру в свои руки.
Спустя полчаса, Светлана держала на руках Умку, которого заботливо снял с дерева Александр ― тот самый сосед. Света поблагодарила спасителя и отправилась домой.
На пороге она столкнулась с мужем, который был в невменяемом состоянии и кричал, что уезжает отдыхать с друзьями. Света присела на скамейку и принялась наблюдать за откровенно неадекватным Витей, и как он с пачкой пятитысячных купюр пытается вызвать такси. Бутылка пива в руке завершала безобразный образ.
Почему ее жизнь сложилась так? Света вспомнила Александра, провела параллель… На глаза навернулись слезы.
На следующий день Света проснулась в ужасном настроении. Вити не было, значит, начался очередной загул. Она съездила в магазин и встретилась с поставщиком. Вернувшись домой, решила испечь фирменный сливовый пирог и отблагодарить Александра за спасение любимого кота.
Уже стемнело, когда Света постучалась в знакомые ворота. Александр очень обрадовался ее приходу и пригласил вместе выпить чай с пирогом.
Он рассказал, что купил этот небольшой домик два года назад, после развода с женой.
— Мы разделили имущество, и каждый пошел своей дорогой. Дочь взрослая, у нее своя семья. Мы с женой тридцать пять лет прожили вместе, а потом она призналась, что устала. Не виню ее, она со мной по гарнизонам и военным городкам всю молодость проездила. Поэтому считает, что заслужила большего. Сейчас вышла замуж за своего однокурсника-бизнесмена и счастлива.
Александр печально улыбнулся:
— Я военный в отставке. Сейчас работаю инструктором и подготавливаю персонал для крупного охранного агентства. Переехал в ваш город, домик этот купил и собаку завел. Всю службу мечтал иметь свой угол. А вы Светлана, чем занимаетесь?
Света замялась. Потом рассказала Александру о детях, внуках. Но почему-то соврала, что работает в магазине продавцом и с мужем в разводе. Саше явно понравилась эта информация. Он пригласил ее в воскресенье в гости: «Светочка, вы знаете, какой я вкусный шашлык готовлю? Вы никогда такой не пробовали. Жду вас в семнадцать часов».
Она согласилась.
Дальше все развивалось стремительно. Светлана и сама не поняла, как спустя две недели осталась у Александра на ночь. Впервые за много лет она почувствовала себя любимой и желанной. Это было давно забытое чувство. Саша оказался очень нежным, но в то же время по-военному серьёзным. В его небольшом доме всего на три комнаты Светлана чувствовала себя гораздо уютнее, чем в своем современном коттедже.
Идиллия длилась полтора месяца и закончилась в тот момент, когда вернулся Виктор. Светлана приехала с работы и обнаружила мужа на кухне.
— Привет, дорогая, — спокойно сказал он. — А что есть перекусить?
Света всегда поражалась способности мужа выглядеть сначала как подзаборный алкаш, а потом как чисто выбритый и с иголочки одетый бизнесмен.
— Ты опять переродился в приличного человека? — съязвила Света. — Что-то на тот раз недолго продолжались твои танцы с бубном.
— Света, прекрати брюзжать. Лучше дай поесть, — как ни в чем не бывало сказал Витя.
Света молча достала из холодильника ужин, погрела и поставила перед мужем. За много лет брака, Света очень устала от выяснения отношений, а после знакомства с Сашей осознала, что зря потеряла столько лет с человеком, которому совершенно не нужна.
Размышления прервал телефонный звонок. Это был Саша, который позвал ее прогуляться вечером.
— Витя, я уехала на маникюр, — крикнула она мужу и, не дожидаясь ответа, выпорхнула из дома.
Так прошли следующие две недели. Света встречалась с Сашей, придумывая разные предлоги, чтобы уйти из дома.
Однажды вечером, вернувшись из душа, она увидела, что Виктор стоит в ее спальне (они давно спали раздельно), держа в руках ее телефон:
— Во-первых, кто тебя звал в мою спальню? А во-вторых, кто тебе дал право рыться в моем телефоне?
Света от злости с трудом выговаривала слова.
— Я тут с мужичком одним побеседовал. Представляешь, он, оказывается, не знал, что у тебя есть любимый законный муж. Расстроился, видимо. Трубку бросил.
По спине Светланы побежали мурашки. В глазах помутнело.
— Какая же ты все-таки… Ты всю жизнь мне испортил! Оставь меня в покое! Пей, гуляй, живи, как хочешь… Только меня не трогай!
Света сквозь рыдания высказывала мужу все, что накопилось за много лет. Витя ошеломленно таращился на ее истерику.
— Мне ничего от тебя больше не нужно! Я ухожу! — кричала Света.
— Уходи! Давай, давай! Как голодранка уйдешь, под мостом жить будешь, — ухмыляясь, ответил Витя. — Все, что у тебя есть, дал тебе я!
Света подошла к нему и, глядя прямо в глаза сказала:
— Да если бы не я, ты бы давно уже все пропил. Но если тебе так будет легче ― пожалуйста. Но знай, что под мостом жить лучше, чем с тобой!
Она развернулась, схватила халат и выбежала из дома. Витя что-то кричал вслед, но Свету это больше не интересовало. Она бежала к знакомому забору, где жил человек, который за короткий срок стал самым родным и любимым.
Калитка была закрыта, и Света начала громко стучать в ворота. Саша не открывал. По щекам градом катились слезы. Она понимала, что соврала ему и теперь во что бы то ни стало должна все исправить.
Света стояла в домашних тапочках и халате, с мокрыми после душа волосами и молилась только, чтобы Саша простил ее.
Прошло не меньше получаса, когда калитка, наконец, приоткрылась. По лицу любимого человека Света поняла, что натворила своей ложью.
— Пожалуйста, только выслушай меня, — взмолилась она, захлебываясь слезами. — Я не сказала, что замужем, потому что мы давно живем, как чужие люди. Муж давно сделал выбор в пользу бутылки, а не меня… А я просто боялась остаться одна, без денег, без жилья… Но когда встретила тебя, поняла, что на свете есть еще настоящие мужчины. Рядом с тобой я готова на все. Не знаю, что мой муж тебе наговорил… Но главное поверь в то, что я люблю тебя и прости мою ложь…
Светлана смотрела на Сашу так, будто от его слов зависела вся ее жизнь. Он молчал.
— Не молчи, — еле слышно выдавила Света.
Саша пристально посмотрел ей в глаза, будто пытаясь прочитать в них истинные чувства. Потом крепко обнял:
— Пойдем домой. Завтра надо другой халат тебе купить. Этот мне не нравится.
В его руках Света почувствовала себя маленькой и беззащитной, той, кого любят и защищают. И снова расплакалась ― но теперь от счастья.
