— Папа сегодня тоже не придет на мой танцевальный конкурс? — Вика стояла в дверях комнаты, прижимая к груди маленькую лакированную туфельку.
Яна замерла, не зная, что ответить дочери. Как объяснить шестилетнему ребенку, что её отец уже восьмые выходные подряд предпочитает проводить у своей сестры, помогая ей с бесконечным ремонтом?
— Папа очень занят сегодня, милая. Но я сниму на видео все твои выступления, и вечером мы обязательно ему покажем, — Яна натянуто улыбнулась, стараясь скрыть раздражение.
— Но я хотела, чтобы он сам увидел, как я танцую… — голос Вики дрогнул. — Лиза сказала, что на её выступление придут и мама, и папа. И у Кости тоже будут оба.
Яна присела перед дочерью на корточки и поправила бант в её волосах.
— Зато после конкурса мы поедем в твое любимое кафе с шоколадными десертами. Только ты и я. Как тебе такой план?
Вика кивнула, но энтузиазма в её глазах не появилось. Яна проглотила комок обиды. Её муж Егор не видел, как постепенно меняется их дочь, как она взрослеет, как в её глазах гаснет детская радость, когда в очередной раз приходится объяснять, почему папы нет рядом.
Все началось два месяца назад, когда сестра Егора, Катя, купила новую квартиру после развода. Квартира требовала ремонта, и Катя, как всегда драматично, заявила, что осталась совсем одна и без денег.
— Егор, ты же не оставишь родную сестру в беде? — сказала она тогда за семейным обедом. — Мне нужна мужская помощь с ремонтом. Всего пара выходных, и квартира будет как новенькая.
Яна помнила, как неловко чувствовала себя на том обеде. Она сразу поняла, к чему клонит Катя. За восемь лет брака Яна хорошо изучила манеру золовки получать то, что она хочет, особенно от своего младшего брата.
— Конечно, помогу, — без колебаний ответил тогда Егор. — В эти выходные как раз свободен.
Яна не стала спорить. В конце концов, помочь родственнику — это нормально. Но «пара выходных» превратилась в неделю, затем в месяц, а теперь и второй подходил к концу. И все это время Егор словно забыл о существовании собственной семьи.
После танцевального конкурса, где Вика получила только поощрительный приз, а не медаль, на которую так рассчитывала, они сидели в кафе. Девочка без аппетита ковыряла ложкой свой любимый десерт.
— Если бы папа пришел, я бы лучше станцевала, — вдруг сказала она.
Эти слова стали последней каплей. Яна поняла, что больше не может делать вид, что все в порядке. Она достала телефон и набрала номер мужа. Гудки шли долго, и когда Егор наконец ответил, на фоне слышался смех и музыка.
— Егор, нам нужно поговорить, — твердо сказала Яна.
— Сейчас не могу, — голос мужа звучал беззаботно. — У Кати небольшое новоселье, отмечаем завершение ремонта в гостиной. Перезвоню позже.
— Завершение ремонта? — Яна почувствовала, как внутри все закипает. — А как же Викино выступление? Ты обещал, что придешь на следующее, помнишь?
На том конце повисла пауза. Потом Егор тихо произнес:
— Я совсем забыл. Прости, вечером все обсудим.
Яна отключилась, не дожидаясь ответа. Посмотрела на дочь, которая непонимающими глазами следила за разговором.
— Вика, мне кажется, нам пора навестить тетю Катю и посмотреть на этот знаменитый ремонт. Ты как считаешь?
Глаза девочки загорелись:
— И папу увидим?
— Обязательно, — кивнула Яна, подзывая официанта, чтобы рассчитаться.
Квартира Кати находилась в новом районе. Поднимаясь в лифте, Яна пыталась успокоиться. Она не хотела устраивать сцену при дочери, но и оставлять ситуацию как есть больше не могла.
Дверь открыла сама Катя, в новом платье и с бокалом вина в руке. Увидев на пороге невестку с племянницей, она не смогла скрыть недовольство.
— Яна? Вика? Что вы здесь делаете?
— Пришли посмотреть на ремонт и забрать мужа домой, — спокойно ответила Яна, проходя в квартиру. — Не стоит так удивляться, мы же одна семья, верно?
В просторной гостиной с новыми обоями и мебелью собралось человек десять. Егор стоял у окна, с бокалом в руке, и оживленно беседовал с незнакомой Яне женщиной. Увидев жену и дочь, он побледнел.
— Папа! — Вика бросилась к отцу. — А я сегодня танцевала на конкурсе! Ты почему не пришел?
Гости притихли, и в комнате повисла неловкая пауза. Егор растерянно посмотрел на сестру, потом на жену.
— Вика, милая, я был очень занят. Катя попросила помочь подготовить квартиру к приему гостей.
— К приему гостей? — переспросила Яна, оглядывая комнату. — А мне ты сказал, что заканчиваете ремонт в гостиной.
Катя быстро вмешалась:
— Егор помогал мне перевесить люстру и переставить диван перед приходом гостей. А что случилось? Почему такой допрос?
Яна хотела ответить, но в этот момент к ним подошла полная женщина средних лет с ярким макияжем.
— Катя, ты не представишь нам своих гостей? — спросила она с любопытством.
— Это моя невестка Яна и племянница Вика, — нехотя ответила Катя. — Они просто заглянули на минутку.
— Ах, так это та самая Яна! — всплеснула женщина руками. — А я Марина, подруга Кати. Она столько о вас рассказывала!
Яна вопросительно посмотрела на Марину:
— Надеюсь, только хорошее?
Марина смутилась:
— Ну, разное. Катя говорила, что вы редко отпускаете Егора помогать с ремонтом. Хотя, судя по тому, что я вижу, ремонт удался на славу! Два месяца работы не прошли даром.
Яна почувствовала, как краска приливает к лицу:
— Редко отпускаю? Мой муж пропадает здесь каждые выходные два месяца подряд! У нас дочь, и она практически не видит отца.
Катя поставила бокал на стол:
— Яна, может, обсудим это не при гостях? Егор просто помогал мне, как брат сестре. Что тут такого?
— Тетя Катя, а почему папа не пришел на мой конкурс? — вдруг спросила Вика. — Он обещал.
Катя присела перед племянницей:
— Деточка, у взрослых бывают дела поважнее детских танцев. Твой папа очень помог мне сегодня. Без него я бы не справилась.
Яна почувствовала, как внутри все переворачивается от этих слов.
— Что может быть важнее обещания, данного ребенку? — тихо, но твердо спросила она.
Егор наконец отмер и подошел к жене:
— Яна, давай не будем устраивать сцен. Мы можем поговорить дома.
— Нет, Егор, — отрезала Яна. — Два месяца ты предпочитаешь дом своей сестры нашему. Два месяца ты пропускаешь важные моменты в жизни дочери. И все ради чего? Ради этого?
Она обвела рукой гостиную:
— Посмотри вокруг! Тут уже давно все готово. Катя просто использует тебя, а ты не замечаешь.
Марина, стоявшая рядом, неожиданно кивнула:
— Она права, знаешь. Катя нам всем говорила, что специально растягивает ремонт, чтобы ты почаще приходил. Она даже хвасталась, что сэкономила кучу денег на рабочих.
Катя резко повернулась к подруге:
— Марина!
— Что? — пожала плечами та. — Это же правда. Ты сама рассказывала, что могла нанять бригаду, но зачем платить, когда есть бесплатная рабочая сила в виде брата? Твои слова, не мои.
В комнате повисла тишина. Гости неловко переглядывались, не зная, как реагировать на разворачивающийся семейный конфликт. Егор стоял, ошеломленно глядя то на сестру, то на жену.
— Это правда? — наконец спросил он у Кати. — Ты специально затягивала ремонт?
Катя выпрямилась, гордо подняв подбородок:
— А что такого? Ты мой брат. После развода мне нужна была поддержка. Не только с ремонтом, но и просто… присутствие близкого человека. Твоя жена и так забрала тебя у меня, неужели я не могу рассчитывать хотя бы на выходные?
— Забрала? — Яна не могла поверить своим ушам. — Егор не вещь, которую можно забрать. Он сам выбрал создать семью. У него есть обязательства перед дочерью.
Вика, стоявшая рядом с отцом, крепко держала его за руку и внимательно слушала взрослый разговор.
— Папа, ты больше не любишь нас с мамой? — вдруг спросила она.
Этот детский вопрос, прозвучавший в напряженной тишине, словно прорезал туман в голове Егора. Он опустился на колени перед дочерью:
— Что ты, конечно, люблю! Больше всего на свете.
— Тогда почему ты все время здесь, а не с нами? — в глазах девочки стояли слезы. — Я выиграла бы сегодня медаль, если бы ты пришел.
Егор обнял дочь:
— Прости меня, солнышко. Я очень виноват перед тобой. И перед мамой тоже.
Он поднялся и повернулся к сестре:
— Катя, ты моя сестра, и я всегда буду помогать тебе, когда это действительно необходимо. Но то, что ты сделала… Это неправильно. Ты заставила меня пренебречь своей семьей.
Катя скрестила руки на груди:
— Я никого ни к чему не принуждала. Ты сам приходил каждый раз, когда я просила. И вообще, что такого страшного случилось? Подумаешь, детский конкурс пропустил.
— Не только конкурс, — вмешалась Яна. — Родительское собрание в детском саду, выходные в парке, день рождения моей мамы, поездку за город, которую мы планировали всей семьей… Список можно продолжать бесконечно. Два месяца, Катя. Два месяца ты манипулировала моим мужем, отнимая его у собственного ребенка.
Один из гостей, мужчина в очках, неловко кашлянул:
— Может, нам лучше уйти? Кажется, у вас семейный разговор.
— Нет необходимости, — твердо сказала Яна. — Мы уже уходим. Егор, ты идешь с нами или остаешься здесь?
Наступил момент истины. Все присутствующие замерли, ожидая решения Егора. Он посмотрел на сестру, потом на жену и дочь. И впервые за долгое время по-настоящему увидел, как устала Яна, как повзрослела Вика, пока он отсутствовал в их жизни.
— Я иду с вами, — твердо сказал он. — Катя, прости, но моя семья важнее. В эти выходные у нас семейные планы.
Лицо Кати исказилось от гнева:
— Серьезно? Ты выбираешь эту женщину, которая пришла испортить мое новоселье, устроила сцену при моих друзьях?
— Я выбираю свою жену и дочь, — спокойно ответил Егор. — И тебе стоит извиниться перед Яной за то, что ты сделала.
Катя рассмеялась:
— Извиниться? За что? За то, что хотела видеть брата почаще? Это она должна извиниться за то, что ворвалась сюда без приглашения!
— Мы пришли, потому что папа пропустил мой конкурс, — вдруг громко сказала Вика. — Он обещал прийти, а сам здесь веселился.
Катя поджала губы:
— Детка, взрослые сами разберутся. Твой папа просто помогал тете с важными делами.
— Но ты же сказала своей подруге, что ремонт уже давно закончен, — невинно заметила девочка. — Я слышала.
Марина прыснула со смеху, но быстро сделала серьезное лицо под тяжелым взглядом Кати.
— Из уст младенца, — пробормотал кто-то из гостей.
Катя резко развернулась:
— Хорошо! Раз вы все против меня, уходите! Егор, забирай свою семейку и проваливайте. Но не вздумай звонить мне, когда тебе понадобится моя помощь.
Егор покачал головой:
— Катя, ты моя сестра, и я всегда готов помочь тебе. Но не ценой благополучия моей семьи. И мне очень жаль, что ты не понимаешь этого.
Он взял Вику за руку, обнял Яну за плечи, и они направились к выходу.
— И не приходи больше! — крикнула Катя им вслед. — Справлюсь как-нибудь без тебя!
В машине Вика быстро заснула на заднем сиденье. Егор вел молча, изредка бросая взгляды на жену. Яна смотрела в окно, пытаясь уложить в голове все, что произошло.
— Прости меня, — наконец произнес Егор. — Я был таким… непроходимым глупцом.
— Да, был, — согласилась Яна без злости в голосе. — Но важно, что ты это понял.
— Я не замечал, как Катя манипулирует мной, — продолжил он. — Мне казалось, что я просто помогаю сестре в трудную минуту. А она…
— Она всегда была такой, — тихо сказала Яна. — Просто раньше ты этого не видел. Или не хотел видеть.
Егор кивнул:
— Знаешь, что самое обидное? Я действительно думал, что делаю что-то важное. А на самом деле пропускал по-настоящему важные моменты с вами.
— Ты многое пропустил, — согласилась Яна. — Вика начала заниматься танцами. У нее появились новые друзья в группе. Она научилась читать… И все это время она спрашивала, где ты и почему тебя нет рядом.
Егор сжал руль так, что побелели костяшки пальцев:
— Я все исправлю. Обещаю.
— Надеюсь, — ответила Яна. — Потому что я устала быть одновременно и мамой, и папой.
В машине повисла тишина, но это была уже не напряженная, а задумчивая пауза.
— Как думаешь, Катя будет злиться долго? — спросил Егор.
— Не знаю, — пожала плечами Яна. — Но если честно, сейчас меня это мало волнует. Пусть злится сколько хочет. Главное, что ты наконец-то с нами.
Прошла неделя с того памятного вечера у Кати. Егор старался наверстать упущенное с дочерью — он отводил Вику в детский сад, помогал с домашними заданиями, каждый вечер читал ей сказки перед сном. В эти выходные они всей семьей поехали в парк развлечений — впервые за два месяца.
Яна наблюдала, как муж катает Вику на карусели, и улыбалась. Они еще не до конца преодолели кризис — доверие восстанавливается не сразу. Но первый шаг был сделан.
Телефон Егора, оставленный на скамейке рядом с Яной, зазвонил. На экране высветилось имя Кати. Яна посмотрела на мужа и дочь, беззаботно кружащихся на карусели, и отключила звук. Этот разговор может подождать. Сейчас важнее то, что семья наконец-то снова вместе.
Вечером, когда Вика уже спала, Егор сел рядом с Яной на диван в гостиной.
— Катя звонила, — сказал он. — Хочет, чтобы я помог ей с полками в кладовке.
Яна напряглась:
— И что ты ответил?
— Что в эти выходные у нас семейные планы, — улыбнулся Егор. — И в следующие тоже. А полки может повесить приходящий мастер — у нее достаточно денег на это.
Яна положила голову ему на плечо:
— Она разозлилась?
— Конечно, — кивнул Егор. — Но это ее проблемы. Я больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь.
— А она попытается, — предупредила Яна. — Катя не из тех, кто легко отступает.
— Пусть пытается, — Егор обнял жену. — Я понял, что чуть не потерял самое ценное, что у меня есть. И не повторю эту ошибку.
За окном начинался дождь. Капли барабанили по стеклу, создавая уютный фон для семейного вечера. Яна думала о том, что иногда нужна буря, чтобы очистить воздух. Их семейная буря случилась, и теперь наступало время восстановления.
Катя больше не появлялась в их доме, и Яна была этому рада. Некоторые отношения лучше прекратить, особенно если они токсичны и разрушительны. Теперь их семья была защищена от манипуляций и интриг. И это стоило той неприятной сцены в квартире у Кати.
А Вика? Она просто радовалась, что папа снова рядом. Дети быстро забывают обиды, если их искренне любят. И теперь Егор делал все, чтобы его дочь никогда больше не спрашивала с грустью в глазах: «А папа сегодня тоже не придет?»
