Мария закрыла дверь на замок и устало прислонилась к стене. В руках — связка ключей с новеньким брелоком, а перед глазами — их первая собственная квартира. Пусть и однокомнатная и совсем не большая, но своя.
Степан уже был внутри, ходил по комнате, оглядываясь и прикидывая, где поставить диван.
— Ну что, хозяйка, вот оно — наше гнездышко! — улыбнулся он, разводя руками.
Девушка посмотрела вокруг. Квартира была почти пустая: белые стены, серый линолеум, одинокая лампочка на потолке. На кухне стояла дешевая плита от застройщика, а в углу приткнулся стол, который они привезли от друзей Степана. Все остальное предстояло покупать.
Но это не пугало — наоборот, внутри разливалось теплое волнение. Они с мужем мечтали о собственном жилье, долго копили, а потом внесли, наконец, первоначальный взнос.
— Смешно, конечно… — задумчиво проговорила Маша. — Мы вроде купили квартиру, а ощущение, что просто сняли пустую коробку.
— Так надо ее наполнить! — бодро заявил мужчина. — Сделаем ремонт, завезем мебель…
Он подошел к окну и с удовлетворением кивнул: вид во двор, где росли молодые деревья и детская площадка.
— Да и район неплохой. Работа рядом, магазин за углом. Красота.
Мария подошла к нему, обняла за талию и положила голову ему на плечо.
— Главное, что это наш дом. Пусть даже пока без уюта.
Они долго стояли так, наслаждаясь моментом. Впереди были десятки платежей за квартиру, строгий бюджет, мебель, которую придется покупать постепенно… Но все это не имело значения. Ведь теперь у них был свой угол, их собственное пространство, где они могли начинать свою семейную жизнь.
Мария вдохнула запах нового жилья — немного пыльный, с нотками свежей краски — и улыбнулась. Это был их новый старт.
***
Однако радость от переезда быстро начала омрачаться частыми визитами свекрови, Валентины Павловны. Она приходила почти каждый день: то «просто посмотреть, как они устроились», то «принести пару полезных вещичек». Сначала невестка пыталась не придавать этому значения, но вскоре поняла, что свекровь не просто навещает их — она берет на себя роль хозяйки.
***
Мария знала: если звонит Валентина Павловна, значит, через десять минут она будет стоять на пороге. Иногда она даже не звонила — просто приходила без предупреждения, как будто это не их с мужем квартира, а ее.
— Ну как вы тут? — с улыбкой произносила свекровь, проходя в прихожую. — Ой, что-то у вас тесновато, конечно… Но ничего, обустроитесь со временем!
Валентина Павловна всегда приносила с собой что-то «полезное». То старый сервиз, который когда-то пылился у нее в шкафу
«Смотри, Маша, фарфор, еще советский, таких сейчас не делают!»
То стопку полотенец, явно бывших в употреблении
«Ну что, жалко? Все чистенькое!»
Однажды она притащила пыльное, местами протертое практически до дыр покрывало и, не спрашивая, накинула его на диван.
— Ну вот, сразу уютнее стало! А то у вас как-то пустовато было, как будто и не обжили совсем.
Мария только сжала губы.
***
Постепенно дело дошло и до крупных покупок.
— Вы же собираетесь шкаф покупать? А зачем тратиться? У меня в спальне стоит добротный, дубовый. Я вам его привезу, а себе что-нибудь поскромнее куплю, мне много не надо! — предлагала Валентина Павловна.
— Спасибо, но мы уже присмотрели вариант, который нам нравится, — возражала Мария.
— Ой, да что там смотреть! Я знаю, какие сейчас эти шкафы делают — фанера да картон! Мой дубовый, настоящий!
В другой раз свекровь принялась рассуждать о холодильнике.
— А что это за разговоры, что вы новый холодильник выбираете? — недовольно спрашивала она.
— Ну да, старый маловат, не очень удобный, да и электричества много съедает, — пыталась объяснить девушка.
— Ой, глупости! Я вам свой отдам! Он хоть и не новый, но холодит будь здоров. На нем только дверца немножко перекосилась, но это ерунда. Главное, бесплатно!
— Мы хотим новый…
— Зачем деньги выбрасывать? У вас и так квартира в долг, еще выплачивать и выплачивать!
Эта тема была любимой у Валентины Павловны. Она часто напоминала, что выплата платежей за квартиру — это кабала, что молодые не умеют рассчитывать свои финансы, что им лучше экономить, а не разбрасываться деньгами.
— Степа, ты подумай головой! У вас сейчас каждый рубль на счету! Какой новый холодильник? Какие новые шкафы? Вы же себе долгов на шею навесили, каждый месяц и так столько денег на платеж уходит, а вы только и ищите поводы их еще куда-то тратить!
Она говорила так, будто Мария не имела к этим деньгам никакого отношения, будто платил за квартиру только ее сын, а не они вдвоем.
— Валентина Павловна, мы справимся, — мягко, но твердо отвечала Мария.
— Ну-ну… Посмотрим, как запоете через годик, когда проценты подрастут…
Мария чувствовала, как в ней накапливается раздражение. С каждым днем ей все труднее было делать вид, что она не замечает постоянного вмешательства в их жизнь. Свекровь искренне верила, что делает все ради их блага, но на деле это означало лишь одно — она хотела все контролировать.
***
Очередной день выдался тяжелым. Мария вернулась домой с работы уставшая, в магазине потратила последние силы на выбор продуктов, а дома ее ждала гора посуды в раковине. Муж задерживался, и девушка надеялась немного побыть в тишине, чтобы прийти в себя.
Но стоило ей только поставить чайник, как в дверь позвонили.
— Здравствуй, Машенька! — радостно поприветствовала ее Валентина Павловна, даже не дождавшись приглашения войти. — Я тут зашла, хотела вас навестить.
Мария закрыла глаза, делая глубокий вдох.
— Добрый вечер, Валентина Павловна, — выдавила она из себя, отходя в сторону.
Свекровь сразу же прошлась по квартире цепким взглядом.
— Все то же самое… Стол еще не поменяли? — с легким укором поинтересовалась она.
— Нет.
— А шкаф?
— Нет, мы ждем доставку.
— Ой, а что же вы не взяли мой? Я же предлагала! Такую мебель сейчас днем с огнем не сыщешь!
— Мы уже выбрали тот, что нам нравится, — спокойно ответила Мария, стараясь сдерживаться.
Но свекровь и не думала останавливаться.
— Ну-ну, конечно. Деньги-то у вас лишние! Вот скажи мне, Маша, зачем вам этот новый холодильник? Что за мания все покупать с нуля? Я же предлагала свой, он хороший, крепкий! Я его вам в любое время привезу.
— Нам не нужен старый холодильник, — коротко ответила невестка, сжимая пальцы на чашке.
— Да что с тобой не так, девочка моя? — всплеснула руками Валентина Павловна. — Экономить надо! У вас платежи за квартиру, а ты деньги направо и налево разбрасываешь!
Мария почувствовала, как внутри у нее что-то надломилось. Ее руки дрожали, пульс стучал. Внутри вскипела злость, которую она сдерживала уже несколько месяцев.
— Все, хватит! — резко прервала очередную поучительную речь Маша.
Свекровь опешила.
— В наш кошелек не лезьте, свои деньги считайте, — не выдержала невестка.
В комнате повисла тишина.
— Что?.. — медленно произнесла Валентина Павловна, ее глаза округлились.
— Это наши деньги, наша квартира, и мы сами решаем, что нам покупать и как обставлять наш дом, — Мария смотрела прямо в глаза свекрови, не отводя взгляда. — Я уважаю ваш опыт, но у нас с мужем есть свое мнение. Если я хочу новый холодильник, я его куплю. Если мне не нравится ваш шкаф, он мне не нужен.
Лицо Валентины Павловны побледнело, губы сжались в тонкую линию. Она молча поднялась, взяла сумку и направилась к выходу.
— Я только хотела как лучше, — бросила она, не глядя на девушку.
— Я понимаю. Но не надо решать за нас, — спокойно ответила Мария.
Дверь закрылась, оставив за собой тяжелую тишину. Маша выдохнула и почувствовала, как впервые за долгое время ей стало легче.
***
Валентина Павловна шла домой после визита к сыну и невестке, сердито постукивая каблуками по асфальту. В груди кипело возмущение. Ее не просто не слушают – ее игнорируют!
«Как она могла так со мной разговаривать? Я ведь хочу только помочь!» — кипела свекровь, обдумывая разговор с невесткой.
Она честно старалась помочь. Ну какие они самостоятельные? Молодые, неопытные. Деньги тратят бездумно, за квартиру должны целую кучу, а туда же – «мы сами знаем, как лучше».
— Знают они… — проворчала Валентина Павловна, поворачивая в свой двор.
Она и не заметила, как начала бурчать вслух:
— Ну зачем им новый шкаф, если у меня есть добротный дубовый? А холодильник? Отличный ведь стоит, работает, проверенный! Нет же, им подавай все новое! Как будто богатые, тратятся направо и налево! А потом что? Денег не будет, начнут жаловаться, а кто виноват? Конечно, никто, кроме них самих!
Соседка Лидия Сергеевна, сидевшая на лавочке у подъезда, заинтересованно приподняла брови:
— Опять Мария тебе что-то не так сказала?
Валентина Павловна тяжело вздохнула, присаживаясь рядом.
— Да разве это нормально, Лид? Я ж хочу помочь, посоветовать, а она… «Мы сами решим», «Это наша квартира». Я понимаю, что их, но что же теперь, молчать, когда вижу, что делают глупости?
— Да уж, — покачала головой Лидия Сергеевна. — Молодежь нынче гордая.
— Вот и я говорю! — всплеснула руками Валентина Павловна. — Все, мол, сами знают! А я совсем ничего не знаю, что ли? Не понимаю, как лучше? Я без опыта, без понимания жизни? Я столько с отцом Степы всего пережила, сколько трудностей, долгов, экономии!
Она еще долго возмущалась, но в глубине души начинали закрадываться сомнения: может, она правда лезет не в свое дело?
Но Валентина Павловна тут же отогнала эту мысль. Нет, она мать. Она прожила жизнь. Она знает, как лучше.
А вот Мария…
«Эх, посмотрим, как они справятся без моих советов. Еще сама прибежит, чтобы спросить, а уже будет поздно», — подумала она, упрямо сжав губы.
С этого дня она решила занять выжидательную позицию. Не нужны советы — ну и ладно. Только нервы сбережет без этих постоянных пререканий и нежелания прислушаться к умудренной жизненным опытом свекрови.
***
Маша наслаждалась этим неожиданным спокойствием. Никто не приходил без предупреждения, не высказывал свое мнение, не предлагал старую мебель. В квартире стало легче дышать.
Степан тем временем с каждым днем чувствовал себя все более неуютно. Ссора двух самых близких людей волновала его не на шутку, он оказался между двух огней и не понимал, как исправить ситуацию.
— Мамка чего-то не звонит… — как-то между делом сказал он за ужином.
— Ну, она же обиделась, — ответила жена, пожимая плечами.
— Надолго, как думаешь?
— Не знаю…
Проходила неделя, вторая, а свекровь так и не объявлялась. Она не звонила и не писала ни сыну, ни невестке, не навещала их. Степан беспокоился, но не решался выйти на контакт с матерью, боясь нового конфликта.
***
Однажды Мария заметила, как муж вертит телефон в руках, явно раздумывая, стоит ли написать матери.
— Хочешь позвонить? — мягко спросила она.
— Да я… Да, хочу.
Маша, сочувствующе улыбнувшись, кивнула.
— Звони.
Гудки были долгими, Степан уже и не надеялся на ответ, но мама все же взяла трубку. После первых дежурных фраз стало понятно, что Валентина Павловна все еще держит обиду, но по сыну соскучилась.
— Ладно, мам, приходи в воскресенье, поужинаем вместе, — предложил Степан.
***
В воскресенье Мария с утра была напряжена. Она старалась не показывать этого, но все-таки нервничала.
Свекровь пришла вовремя, в красивом темно-синем платье, с аккуратно уложенной прической, но сдержанным лицом. В руках у нее был небольшой пакет.
— Вот… Булочек напекла, — сказала она, ставя его на стол.
— Спасибо, Валентина Павловна, — Маша взяла пакет.
В воздухе повисла неловкость. Степан ловко взял инициативу в свои руки.
— Мам, ну хватит уже, а? — улыбнулся он, разливая чай. — Давай помиримся.
— Я и не ссорилась, — буркнула свекровь, беря себе булочку.
Невестка сделала вдох.
— Валентина Павловна, я хочу сказать… Я понимаю, что вы хотели как лучше. Но нам важно самим делать выбор. Это наша квартира, и мы должны чувствовать, что она — наш дом.
Свекровь покачала головой.
— Ну-ну… Посмотрим, как справитесь.
— Мы справимся, но… Я постараюсь быть мягче, — добавила Мария, решив сделать шаг навстречу.
Валентина Павловна посмотрела на нее внимательно, потом вздохнула.
— Ладно… Я тоже постараюсь не лезть со своими советами.
Степан довольно кивнул, а Маша почувствовала, как напряжение немного спало.
Так они заключили негласное перемирие. Конечно, свекровь не изменилась в один день, и порой ей хотелось снова вмешаться. Но теперь, прежде чем что-то сказать, она раздумывала, а Мария научилась воспринимать ее советы без раздражения.
Семья вновь обрела гармонию — каждый на своем месте.
