— Не думал, что ты вернешься, — смущенно произнес Сергей.
Люда смотрела на него сквозь пелену слез и не находила, что ответить.
— Чего ты с ней разговариваешь? – недовольно бросила мама Сергея. – Пусть проваливает туда, где была все это время!
— Так я же… — Люда перевела взгляд на свекровь. – Вы же сами все знаете!
— Ничего я не знаю! – махнула рукой Елена Васильевна. – Пропала и как в воду канула!
— Вы что такое несете? – воскликнула Люда. – Я же не просто так…
— Была бы ты нормальной женой и матерью, нашла бы возможность! А так, бросила всех! – ответила Елена Васильевна.
— Неужели так сложно было? – спросил Сергей. – Тебе же отпуск полагался, могла и приехать! А если тебе стало безразлично, как мы тут, то мы и подумали, что ты не вернешься.
— Сергей, как ты мог такое подумать? – слез у Люды как не бывало. – Я же тебе постоянно писала! Мы же переписывались!
— А может это в тебе остатки совести проявлялись? Откуда я знаю? – ответил Сергей и пожал плечами. – Переписка дело такое, поверхностное и ни к чему не обязывает.
— Сережа, я даже не знаю, как реагировать, — Люда была искренне растеряна.
— Отреагируй так, — ответила за сына Елена Васильевна, — чтобы ты оказалась с той стороны двери! И еще лучше, чтобы больше нас не беспокоила!
— Да, Люда, столько лет прошло, сама понимаешь, – растягивая слова, произнес Сергей.
— Нет, не понимаю! – твердо сказала Люда. – Объясни!
— Никто тебе ничего объяснять не будет! – опять влезла Елена Васильевна. – Но ты семью бросила? Бросила! Уехала черт знает куда? Факт!
Приезжала хотя бы иногда домой? Хоть на паспортном контроле можно узнать, границу не пересекала! И чего ты теперь хочешь?
— А вы еще скажите, что я сама захотела ехать! И что именно на этот срок! И не вы ли с Сережей у меня в ногах валялись, чтобы я поехала? – Люда перехватила инициативу. – Рыдали так, что камни прослезились бы!
Умоляли меня об этой жертве! А сейчас, когда я все решила, у вас память отшибло?
— Нет, не отшибло, — поджав губы, произнесла Елена Васильевна. – Но твое поведение за все эти шесть лет…
— А что не так с поведением? – изумилась Люда. – Работала я! Без отпусков и практически без выходных!
— И доказать это никто не может! – с вызовом заявила Елена Васильевна. – А то, что молодая женщина неизвестно где, да еще в компании посторонних мужчин!
И, как ты говоришь, днями напролет, так я не удивляюсь, что ты приехать не могла! Тебя ж дела не отпускали!
— Именно, что дела! – выкрикнула Люда. – А не то, что вы тут придумали!
— Но доказать ты это не можешь, как и опровергнуть, — произнес Сергей. – А в таком разрезе, это уже не семья!
— Да, шла бы ты, — небрежно произнесла Елена Васильевна. – Нина скоро из школы придет, уроки надо делать, а еще ужин готовить. Не до тебя сейчас.
Да и вообще, не до тебя. Мы без тебя привыкли, а с тобой уже и не знаю, как жить будем.
Люда переводила взгляд с мужа на свекровь и никак не могла ничего произнести. Язык не подчинялся, да и слов подобрать Люда не могла.
— Мы уж как-нибудь, — кивнул Сергей. – Ты иди! Мы ж тебя уже и не ждали. Привыкли, устроились. Шесть лет – это много.
Сергей поднялся с места, чтобы проводить супругу к двери, даже руку протянул, чтобы сумки помочь из квартиры вынести…
— Нет, — с легкой улыбкой сумасшедшего, Люда замотала головой. – Никуда я не пойду! Это мой дом! Я тут живу! Тут дочка моя!
— Она тебя уже не помнит! – визгливо заявила Елена Васильевна. – Нечего мне ребенка травмировать! Другая у нее уже мать!
Слово не воробей, а сказанная фраза произвела эффект разорвавшейся мины. С Люды в один миг слетела вся оторопь и растерянность. Как ушат ледяной воды на голову.
— Вот теперь я точно никуда не уйду! – твердо заявила Люда и уселась в кресло. – И как минимум я хочу пообщаться со своей дочерью!
— Мать, да кто тебя за язык тянул? – вскричал Сергей. – Ну? Вечно тебе надо последнее слово за собой оставить!
— А пусть не думает, что она кому-то нужна! – крикнула в ответ Елена Васильевна. – Пусть проваливает! Все, что можно было, она сделала! Больше не надо ничего!
— Оба заткнитесь! – крикнула Люда. – Не закапывайте себя глубже, чем вы уже есть! Просто и спокойно ждем Нину!
***
Когда в семью приходит беда, безразличных, если это нормальная семья, быть не может. А если беда большая и семья дружная, то всем миром с этой бедой борются.
К Люде с Сергеем пришла не просто беда, катастрофа. И светила катастрофа многими бедами.
Работал Сергей дальнобойщиком на коротких маршрутах. То есть, дальше пятисот километров никогда не ездил. Условно говоря, крутился в радиусе окрестных городов.
А тут специфика такая, что не погрузка-разгрузка трейлера, а потом дорогам нет конца. А как блоха скачешь между базами и стоянками, цепляешь трейлеры и перегоняешь их. Даже не разгружаешь, а просто доставляешь.
Сергей не всегда знал, что везет. Нет, в документах все писалось, но кто в них смотрит?
Приехал, подцепил, адрес доставки посмотрел и в путь!
Рутина.
И вот однажды он забыл проверить надежность крепления трейлера. Сдал назад, подцепил, вроде. А сработал ли замок – не проверил. Это потом по камерам установили.
А Сергей вышел на маршрут. Набрал крейсерскую скорость и погрузился в раздумья о жене, дочке и жизни в целом. И не заметил, что когда штурмовал неровности ландшафта, трейлер с креплений соскочил.
Слава Богу, что никто не погиб! Хотя пострадавших было много. Да и ущерб оценили в совершенно космическую сумму.
Шесть машин, которые повстречались с трейлером, ремонту не подлежали. Пятнадцать человек с травмами разной степени тяжести были доставлены в больницы. А за жизнь двоих пострадавших боролись две недели.
Если бы врачи не победили, разговор был бы совсем иной.
Расследование установило, что причиной аварии стала халатность Сергея. Конечно, что-то, и даже очень много, покрыла страховка. Но Сергею грозил срок и возмещение ущерба.
Это хорошо, что Сергей не скрывался, не увиливал, и сразу признал свою вину. Отдался, так сказать, на милость судей. И только поэтому до вынесения приговора его не стали арестовывать.
Но какой будет приговор, понимали все. И надо было что-то делать.
— Квартиру можно продать, — глубоко задумавшись, произнесла Люда. – Даже если по низу рынка, то еще кое-что останется.
— А жить вы где будете? – спросила Елена Васильевна.
Пока суд да дело, она к сыну с невесткой переехала. И за внучкой присмотреть, и по хозяйству помочь, а главное, за сыном следить, чтобы тот глупостей не наделал.
— Я теперь буду жить за забором, — отрешенно произнес Сергей. – Меня там и накормят, и напоят, и спать уложат! И даже развлекать будут!
— Еще ничего не решено! – сказала Люда, с болью глядя на супруга.
Сергей окончательно поник и больше напоминал собственную тень.
— Люда, ты же сама слышала, что адвокат говорил, — Сергей поднял на жену опустевший взгляд, — пять лет при наилучшем стечении обстоятельств. Не с моим счастьем рассчитывать на наилучшее!
— Люда, я тут сама пообщалась с людьми, — начала Елена Васильевна и замолчала.
— Что, есть какая-то лазейка? – с надеждой в голосе спросила Люда.
— Есть, но она сама по себе – не очень, — Елена Васильевна покачала головой.
— Господи! – воскликнула Люда. – Если есть хоть какой-то шанс, им нужно воспользоваться! Говорите, Бога ради!
— Ну, если ты бросишь Сергея с Ниной, то он будет единственный ее родитель. Тогда, можно попросить суд заменить реальный срок на условный, чтобы ребенка не отправлять в детский дом.
А судья – женщина! Да и адвокат – тоже! Найдут они общий язык, если мужчина только ради ребенка и живет!
— К-как бросить? – опешила Люда. – Это, вообще, как?
— Натурально! – с нажимом произнесла Елена Васильевна. – Чтобы ты не могла ребенка воспитывать! По физическим или морально-этическим причинам!
Нужно сделать отступление и рассказать, где и кем работала Люда.
А работала она в конструкторском бюро. Разрабатывали узлы, детали, механизмы, системы. Люда была в числе группы разработчиков.
Но, одно дело придумать и разработать, и совсем другое – внедрить! Ведь внедрение должно происходить на натуре, то есть, в производственном процессе. А разработку должен сопровождать тот, кто над ней работал.
Поэтому у Люды на работе постоянно кто-то выпадал на длительные командировки. Географически – весь мир, а сроки – вплоть до бесконечности!
За сопровождением одного проекта уже двенадцать лет бюро следило. Так туда все переездили, включая начальников и замов.
Хотя командировки были делом добровольным. Добровольным до той степени, пока не уговорят. А если стоять насмерть, как это делала Люда, то ни разу никуда не была отправлена.
А давили постоянно! Вот и сейчас была нужда отправить специалиста на другой континент, чтобы там пахать и сеять. А срок? От года и до страшного суда!
Конечно, за это хорошо платили, а на месте предоставляли все, включая нижнее белье.
То есть, как вариант предложенный свекровью, но с учетом, что Люда не будет бросать семью, командировка была единственным вариантом.
Когда Люда об этом сообщила мужу и свекрови, те в слезах повалились на пол и стали Люду уговаривать согласиться.
— Я не хочу в тюрьму! Я там не выживу!
— Людочка, а я же ему помогать буду! За Ниночкой смотреть!
— Люда, я твоим рабом навечно буду! Слова никогда поперек не скажу, только спаси меня!
— Доченька, спаси Сереженьку, а я же потом на тебя свою квартиру отпишу, когда помирать буду!
Люда прикинула, сколько ей будут платить, потом расходы семьи, а по факту получалось, что ехать ей нужно на шесть лет.
Так она сможет присылать достаточно денег, чтобы и семья жила нормально, и ущерб возмещался.
А в суде сказали, что выплачивать можно и частями, главное, не бегать и не скрываться.
Люда все-таки решилась пожертвовать шестью годами жизни, чтобы спасти свою семью. А когда вернулась, оказалось, что семья эта уже не ее. В чужую семью она вернулась.
***
В гробовой тишине голоса из прихожей донеслись канонадой.
— Я не буду тебя слушаться! Ты мне не мать!
— Твоя мать тебя бросила! Навсегда! Так что, или ты будешь слушаться меня, или отправишься в детский дом!
— А вот и нет! Моя мама вернется и выкинет тебя отсюда! И тебя, и бабку, и папаню!
— Сережа, уйми, в конце концов, свою дочь!
Оля вошла в комнату и остолбенела.
— А ребенок-то дело говорит! – с улыбкой сказала Люда.
Нина вбежала в комнату и повисла на шее матери:
— Я знала, что ты вернешься! Я знала! А эта, — Нина кивнула в сторону Оли, — все время врала, что ты меня бросила!
Люда прижимала к себе дочку, но слезы сдерживала.
— А скажи мне, Ниночка, а давно Оля стала жить с вами? – спросила Люда у дочки, прошептав на ушко.
— Сразу, как ты уехала, — в полный голос ответила Нина. – Сначала бабка приехала, а потом и Оля. И они тут обе радовались, как у них теперь все хорошо будет!
— Ниночка, — ласковым голосом произнесла Люда. – Иди переоденься после школы и начинай уроки делать, а мне надо поговорить!
— Но ты же никуда не уйдешь? – на всякий случай спросила Нина.
— Не дождутся! – с нотками стали, ответила Люда.
Как только Нина вышла и закрыла за собой дверь, Люда осмотрела присутствующих взглядом опытного дознавателя.
— Нет, а что ты хотела? – воскликнул Сергей. – Ты уехала, мать старая, не справляется, да и мне одному тяжело!
— Мать твоя переехала, когда я еще дома была. Значит, Оля вселилась, едва я порог переступила? Так получается?
Оля покраснела, Елена Васильевна отвела взгляд, а Сергей изучал узор на ламинате.
— Как интересно у вас получается! От тюрьмы я тебя спасла, на возмещение ущерба заработала, жизнь вашу на протяжении шести лет оплачивала, а как я вернулась, так меня уже, мало того, что не ждали, так еще и попросили испариться в неизвестном направлении! Мол, вы тут семья, а я лишняя на этом празднике жизни!
Напряженное сопение было им ответом.
— Тогда по очереди! – кивнула Люда, присаживаясь в кресло. – Оля! Сразу пошла нафиг отсюда! Без сборов вещей, а просто развернулась и свалила! Я имею моральное право тебя отколошматить и выкинуть! Не доводи до греха!
Оля припустила к входной двери только после окрика: «Вон!»
— Свекровушка! – Люда хищно улыбнулась. – За то, что покрывала изменщика, за слова обидные, пошла следом! – Люда кивнула на дверь. – Тоже без вещей! Я не посмотрю на возраст, выкину, и сил мне хватит!
Свекровь открыла рот, Люда встала. Свекровь рот закрыла и поспешила догонять Олю.
— Теперь ты! — Люда ткнула пальцем Сергею в грудь. – У меня для тебя есть много слов! Но я ограничусь лишь фактами! Ты помнишь, откуда квартира, в которой мы живем?
— Твои родители на свадьбу подарили, — глухо ответил он.
— Мне подарили! Мне! За три дня до свадьбы! А ты тут так и не был прописан! – Люда широко улыбнулась. – Скажи мне, что ты отсюда не уйдешь! Дай мне повод вызвать полицию! Я хочу посмотреть, как тебя выкидывать будут!
— Сам уйду, только вещи…
— Не-не-не, я сама разберусь, где тут чьё! – Люда погрозила пальчиком. – За мой счет вы тут жили шесть лет! У меня права на все! Топай лапками! – Люда небрежно помахала пальчиками. – Можете под балконом подождать, я сортировать вещи начну прямо сейчас!
Люда и Нина выбрасывали манатки Сергея, его матери и Оли со звонким хохотом! Именно с балкона. И больше веселья им доставляло, когда что-то повисало на дереве, и Сергей пытался это достать.
Глубокой ночью, лежа в своей постели, а за комплектом белья Люда специально сходила в магазин, она думала о жертве в шесть лет.
— Наверное, зря, — думала она. – Но если бы не жертва, не узнала бы я, кто чего стоит. А вот шесть лет, что в разлуке с дочкой прошли, их жаль! Но я наверстаю!
И время на это было.
