Инна нервно поглядывала на часы — мама должна была приехать с минуты на минуту. Степан, развалившись на диване, демонстративно уткнулся в телефон, всем своим видом показывая «полный восторг» от предстоящего визита тёщи.
— Стёп, ну пожалуйста, — в который раз начала Инна, — давай хотя бы эти выходные проведём без скандалов?
— Я-то что? — муж пожал плечами. — Это твоя мать постоянно находит повод…
Звонок в дверь прервал их разговор.
— Доченька! — на пороге стояла Валентина Леонидовна с огромной сумкой. — Ой, что же ты такая худая? Совсем тебя муж не кормит!
Степан закатил глаза — началось. Даже приветствовать не стала, сразу с претензий.
— Мама, я прекрасно питаюсь, — Инна обняла мать. — Проходи, мы тебя ждали.
— Здравствуйте, Валентина Леонидовна, — процедил Степан.
— А, зятёк, — теща окинула его презрительным взглядом. — Всё лежишь? Работу-то нашёл нормальную?
— У меня нормальная работа.
— Программист, тоже мне, работа! Вот Колька, сын моей подруги, в банке работает, костюм носит…
— Мама! — перебила Инна. – Хватит уже, а?! Пойдём лучше на кухню, чай пить!
— Давай, только я сама заварю. А то ты же не умеешь правильно… — Валентина Леонидовна решительно направилась на кухню.
Через пять минут оттуда послышалось возмущенное:
— Это что такое? Почему посуда немытая?
— Я только что приготовила обед, не успела… — начала Инна.
— Не успела? А муж что, рук не имеет? Сидит в телефоне, а жена крутится!
Степан сжал кулаки. Только приехала, а уже достала.
— Господи! — продолжала возмущаться теща. — А это что за беспорядок в шкафчиках? Кто так продукты хранит?
— Валентина Леонидовна, — не выдержал Степан, — это наша кухня, и мы сами решаем…
— Вот именно что ваша! А толку? Инночка, доченька, я же тебя учила, как хозяйство вести!
— Мама, у нас всё хорошо…
— Хорошо? — теща всплеснула руками. — Посуда грязная, шкафы в беспорядке, дочь худая! Это называется «хорошо»?
Степан встал с дивана:
— Может, вам отдохнуть с дороги?
— Намекаешь, чтобы я не лезла? — Валентина Леонидовна упёрла руки в боки. — А кто позаботится о моей девочке? Ты что ли, лежебока?
— Мама! — Инна повысила голос. — Перестань!
— И ты туда же? Уже и мать родную слушать не хочешь? Совсем тебя муж окрутил!
— Валентина Леонидовна, — процедил Степан, — давайте без драм.
— Драм? Ты называешь драмой материнскую заботу? — она повернулась к дочери. — Вот, полюбуйся! Ещё и хамит старшим!
Инна переводила взгляд с мужа на мать, чувствуя, как нарастает напряжение. А ведь прошло всего полчаса с момента приезда Валентины Леонидовны. Впереди были ещё два дня выходных, и она понимала — это только начало.
Вечер первого дня превратился в настоящее испытание. Валентина Леонидовна, осмотрев каждый угол квартиры, принялась за генеральную инспекцию жизни молодой семьи.
— А это что такое? — она брезгливо подняла какую-то бумажку со стола. — Счёт за интернет? Три тысячи рублей? С ума сошли?
— Мама, это безлимитный тариф, Стёпе для работы нужен… — начала объяснять Инна.
— Для работы? — теща фыркнула. — Сидеть в компьютере — это не работа! Вот Колька…
— Да хватит уже про вашего Кольку! — не выдержал Степан. — Что ни разговор, то Колька!
— А что? Правда глаза колет? — Валентина Леонидовна прищурилась. — Он хоть карьеру делает, а не в игрушки играет!
— Я не в игрушки играю, а программы пишу!
— Ой, насмешил! — теща повернулась к дочери. — И сколько он на этих программах зарабатывает? Небось копейки!
Инна побледнела. Она знала, что муж получает достаточно, но говорить об этом маме было бесполезно.
— Валентина Леонидовна, — Степан старался говорить спокойно, — давайте не будем обсуждать мои доходы.
— Конечно! Потому что хвастаться нечем! — она торжествующе улыбнулась. — А моя девочка могла бы за нормального человека выйти…
— Мама! — воскликнула Инна. — Прекрати!
— Что «прекрати»? Правду говорю! Посмотри на себя — похудела, осунулась… У тебя даже платья приличного нет!
— У меня есть всё необходимое.
— Необходимое? — теща всплеснула руками. — А золото? А шуба? У всех приличных женщин есть, а ты…
— Мама, мне не нужна шуба!
— Вот! — Валентина Леонидовна победно посмотрела на зятя. — Довёл девочку до того, что она уже и мечтать перестала!
Степан сжал кулаки:
— Вы специально приехали, чтобы нас поссорить?
— Я приехала спасать дочь! — теща выпрямилась. — А то живёте как нищие…
— Мы не нищие! — Инна повысила голос.
— А кто? Посмотри вокруг! — Валентина Леонидовна обвела рукой комнату. — Мебель старая…
— Мама, мы собираемся делать ремонт!
— Собираетесь? — теща расхохоталась. — С его-то зарплаты? Да вы всю жизнь копить будете! Вот Колька…
— Господи, да заткнитесь вы со своим Колькой! — взорвался Степан.
— Как ты разговариваешь со старшими? — возмутилась Валентина Леонидовна. — Инна, ты слышишь, как он со мной разговаривает?
— Слышу, — тихо ответила дочь. — И понимаю его.
— Что? — теща побелела. — Ты на чьей стороне?
— На стороне здравого смысла, мама! Ты приехала и сразу начала придираться…
— Я? Придираться? — Валентина Леонидовна схватилась за сердце. — Да я душой болею! А вы…
— Мама, давай просто поужинаем спокойно?
— Спокойно? С этим… этим… — она ткнула пальцем в сторону Степана.
— С моим мужем, мама. И я прошу тебя уважать его.
— Уважать? Да он…
— Всё, хватит! — Степан встал. — Я пойду прогуляюсь. Инна, извини.
Он вышел, громко хлопнув дверью.
— Вот! — торжествующе воскликнула теща. — Сбежал! Типичный трус!
Инна почувствовала, как внутри всё закипает. Этот вечер был только началом, а она уже не знала, сколько ещё выдержит…
Следующее утро началось с новой порции упрёков и придирок. Валентина Леонидовна, проснувшись раньше всех, устроила ревизию холодильника.
— Боже мой! — её возмущённый голос разнёсся по всей квартире. — Что за продукты? Сплошные полуфабрикаты! Инна! Немедленно вставай!
Степан и Инна, только проснувшись, переглянулись. День обещал быть «весёлым».
— Иду, мама, — Инна поспешила на кухню.
— Ты посмотри! — теща размахивала пачкой замороженных пельменей. — Этим ты кормишь мужа?
— Мама, это на крайний случай…
— Крайний случай? А готовить свежее, когда научишься? Я тебя не этому учила!
— Валентина Леонидовна, — в кухню вошёл Степан, — может, хватит с утра…
— А, явился! — теща резко повернулась к нему. — Это ты приучил мою дочь к такой еде? В своём этом… как его… фастфуде?
— При чём здесь фастфуд? Мы нормально питаемся.
— Нормально? — Валентина Леонидовна всплеснула руками. — Пельмени замороженные — это нормально? А эти ваши доставки еды?
— Мама, мы редко заказываем…
— Молчи! — оборвала её мать. — Я всё вижу! Вон чеки на столе валяются! Позавчера суши заказывали!
— И что? — не выдержал Степан. — Это наши деньги и наше право!
— Деньги? — теща прищурилась. — А они у тебя есть, эти деньги? Небось все сбережения дочери проедаете?
— Мама! — возмутилась Инна. — У нас общий бюджет!
— Общий? — Валентина Леонидовна расхохоталась. — То есть ты отдаёшь свою зарплату этому… программисту?
Степан побагровел:
— Вы переходите все границы…
— Я? Границы? — теща подбоченилась. — Это ты перешёл все границы, когда охмурил мою девочку! А теперь она живёт непонятно как, ест непонятно что…
— Мама, прекрати! — Инна повысила голос.
— И не подумаю! Я приехала навести здесь порядок! — Валентина Леонидовна решительно направилась к мусорному ведру. — Так, всё это выбрасываем!
Она начала выкидывать продукты из холодильника.
— Что вы делаете? — возмутился Степан.
— Спасаю дочь от отравления! Сейчас пойдём на рынок, купим нормальной еды…
— Никуда мы не пойдём! — Степан встал между тёщей и холодильником. — Прекратите этот цирк!
— Цирк? — Валентина Леонидовна побагровела. — Ты смеешь называть заботу о дочери цирком?
— Это не забота, а издевательство! — не выдержал Степан. — Вы приехали и пытаетесь установить здесь свои порядки!
— А что тебе не нравится? — теща перешла на крик. — Боишься, что дочь поймёт, какое убожество её окружает?
— Мама! — Инна схватила мать за руку. — Немедленно прекрати!
— И ты туда же? — Валентина Леонидовна вырвала руку. — Совсем мозги запудрил? Вот Колька…
— Да пошёл он к черту, ваш Колька! — заорал Степан.
— Как ты смеешь? – теща снова схватилась за сердце. — Инна! Ты слышишь, как он…
— Слышу, мама. И полностью согласна с мужем.
— Что? — Валентина Леонидовна побелела. — Ты… ты предаёшь родную мать?
— Я не предаю. Я защищаю свою семью.
— Семью? — теща истерически рассмеялась. — Это не семья! Это… это…
Она не договорила — Степан решительно взял её за плечи и развернул к себе:
— Всё. Хватит. Либо вы прекращаете этот балаган, либо…
— Либо что? — прошипела Валентина Леонидовна. – Что ты сделаешь со мной?
— Выкину вас отсюда!
Напряжение в кухне достигло предела. Все понимали — следующая фраза может стать последней каплей…
— Да как ты смеешь мне угрожать? — Валентина Леонидовна побагровела от злости. — Ты, нищеброд, программистишка недоделанный!
— Мама, замолчи! — закричала Инна.
— Нет уж, дослушайте теперь! — теща вошла в раж. — Думаете, я не вижу, как вы живёте? В этой конуре, с этими дешёвыми продуктами…
— Валентина Леонидовна… — начал Степан.
— Молчать! — она топнула ногой. — Ишь, раскомандовался! А сам что можешь дать моей дочери? Где машина? Где квартира нормальная?
— У нас есть всё необходимое! — вступилась Инна.
— Необходимое? — теща истерически рассмеялась. — А где внуки? Уже три года женаты, а детей нет! Небось, боитесь нищету плодить?
Это была последняя капля. Инна побелела как полотно:
— Вон.
— Что? — Валентина Леонидовна опешила.
— Вон, я сказала, мама! Я не позволю тебе рушить мою семью, не позволю! Убирайся из моего дома по-хорошему!
— Доченька… — она попыталась взять её за руку.
— Не прикасайся ко мне! — Инна отшатнулась. — Ты… ты просто чудовище! Мы не можем иметь детей, понимаешь? У нас проблемы! Мы лечимся, ходим по врачам…
— Что? — Валентина Леонидовна растерялась. — Почему ты мне не сказала?
— Потому что ты только и делаешь, что критикуешь! Всё тебе не так — и муж плохой, и квартира маленькая, и еда неправильная!
— Я же как лучше хотела…
— Лучше? — Инна горько рассмеялась. — Ты хотела всё разрушить! С первого дня пыталась нас поссорить!
— Неправда! — теща снова начала заводиться. — Я пыталась открыть тебе глаза! Он же не пара тебе! Вот Колька…
— Вон отсюда! — заорала Инна. — Чтобы духу твоего здесь не было!
Степан молча открыл входную дверь.
— Ты… ты выгоняешь родную мать? — Валентина Леонидовна снова схватилась за сердце. — Ради этого…
— Ради любимого мужа! — отрезала Инна. — Который, в отличие от тебя, поддерживает меня во всём! Который возит по больницам, оплачивает лечение…
— На свою нищенскую зарплату? — не удержалась теща.
— Вон! — Инна схватила мамину сумку и выбросила в подъезд. — И не звони мне больше! Не пиши! Забудь, что у тебя есть дочь!
— Инночка… — в голосе Валентины Леонидовны появились надрывные нотки.
— Я всё сказала! — Инна уже откровенно рыдала. — Убирайся! И не возвращайся, пока не научишься уважать моего мужа и мой выбор!
Теща медленно подняла сумку:
— Ты пожалеешь об этом. Оба пожалеете!
— Нет, мама. Жалеть будешь ты. Когда у нас появятся дети, ты их даже не увидишь.
— Да как ты…
— До свидания, Валентина Леонидовна, — Степан решительно закрыл дверь перед носом тёщи.
В квартире воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Инны. Степан крепко обнял жену:
— Ты молодец. Давно надо было это сделать.
— Я… я только что потеряла мать, — прошептала она.
— Нет. Ты защитила свою семью. Нашу семью.
За дверью послышались удаляющиеся шаги. Валентина Леонидовна уходила из их жизни, унося с собой свою токсичную «заботу» и бесконечные сравнения с мифическим Колькой. А впереди их ждала новая жизнь — без упрёков, без скандалов, только вдвоём. И, возможно, скоро втроём — ведь чудеса случаются именно тогда, когда в доме царят любовь и покой.
