— Ты помнишь, что у нас сегодня годовщина? — Катя оторвалась от чтения книги и посмотрела на мужа, который полулежал на диване, уткнувшись в смартфон.
Лёша поднял глаза, на секунду задумался, а потом широко улыбнулся.
— Конечно помню! Год совместной жизни! Я даже подарок приготовил!
Он потянулся к прикроватной тумбочке и достал небольшую бархатную коробочку. Внутри оказались изящные серебряные серьги с аметистами — именно такие, на которые Катя заглядывалась в ювелирном месяц назад.
— Лёш, они прекрасные! — восхитилась Катя, примеряя украшение перед зеркалом. — Спасибо, милый!
Она подошла и поцеловала мужа, который явно был доволен произведённым эффектом.
— А у меня для тебя вот что! — Катя протянула Лёше прямоугольную коробку.
Внутри лежали дорогие часы, которые Лёша тоже давно хотел, но всё откладывал покупку.
— Ого! — присвистнул он. — Роскошный подарок!
Они провели чудесный вечер — приготовили вместе ужин, открыли бутылку вина, вспоминали, как познакомились, как Лёша делал предложение, как нервничали перед свадьбой.
В разгар романтического вечера зазвонил телефон Лёши. Взглянув на экран, он нахмурился.
— Мама звонит! — сказал он Кате и ответил: — Да, мам, что случилось?
Катя видела, как менялось выражение лица мужа — от раздражения к беспокойству.
— Хорошо, мам, я сейчас приеду! — сказал он наконец и отключился.
— Что-то серьёзное? — спросила Катя.
— Да нет, просто маме плохо, говорит давление поднялось! — объяснил Лёша, уже натягивая куртку. — Я на часок, только проверю, как она там, и вернусь! Не обижаешься?
— Конечно нет! — улыбнулась Катя. — Здоровье твоей мамы важнее! Позвони, как приедешь к ней!
Лёша чмокнул жену в щёку и вышел из квартиры. Катя осталась одна со свечами, недопитым вином и недоеденным ужином. Она не стала обижаться — всё-таки свекровь уже немолода, живёт одна с тех пор, как год назад умер её муж. Забота сына — это нормально.
Но Лёша не вернулся через час. И через два. Он позвонил только около полуночи и сказал, что останется у мамы ночевать — ей стало лучше, но он волнуется.
Такие ситуации стали повторяться всё чаще. Сначала раз в неделю, потом два раза, а потом Лёша начал ездить к матери чуть ли не через день. Всегда находились причины: то у неё кран течёт, то телевизор сломался, то просто грустно и одиноко.
Катя не возражала, хотя скучала по мужу. Она понимала, что Людмила Михайловна потеряла мужа и сын для неё — единственная отрада. Но странности начались, когда Лёша вернулся от матери после очередного визита с объёмным пакетом.
— Что это? — спросила Катя.
— Мама напекла тут всякого! — Лёша выкладывал на стол аккуратно завёрнутые в фольгу пироги, блинчики с мясом, домашние котлеты. — Попробуй, какие вкусные!
Катя попробовала. Пироги действительно были отличные.
— Очень вкусно! — похвалила она. — Передай маме спасибо!
— Вот видишь! — Лёша жевал пирог с капустой. — Мама умеет готовить!
Катя насторожилась.
— А я, по-твоему, не умею?
— Ну, твои блюда не такие… — пожал плечами Лёша. — А борщ у тебя кисловатый! Мама говорит, что ты, наверное, просто неправильно готовишь!
Катя почувствовала укол обиды. Её кулинарные способности до этого момента никогда не вызывали нареканий у мужа.
— А ещё знаешь, что мама делает? — продолжил Лёша, словно, не заметив реакции жены. — Она мне носки и трусы вручную стирает! Говорит, машинка их портит! И гладит каждый носовой платок!
— Серьёзно? — Катя подняла брови. — И ты считаешь, что это нормально — чтобы мать стирала трусы взрослому женатому мужчине?
Лёша пожал плечами.
— А что такого? Она делает это с любовью. Вот и ты могла бы…
— Что я могла бы? — резко спросила Катя.
— Ничего… — Лёша быстро переключил тему. — Давай фильм посмотрим?
Но Катя уже почувствовала, что это только начало. Что-то изменилось в муже, и изменилось не в лучшую сторону.
В следующие недели ситуация только ухудшилась. Лёша проводил у матери все выходные и минимум два вечера в неделю. Возвращался с пакетами домашней еды и стопками выглаженного белья. Катя заметила, что муж начал носить рубашки, которые не помнила среди его вещей.
— Откуда у тебя эта рубашка? — спросила она однажды утром, когда Лёша собирался на работу.
— А, это? — он с гордостью разгладил воротник. — Мама купила! Говорит, что ты не следишь за моим гардеробом, вот она и решила помочь!
Катя застыла с чашкой кофе в руках.
— Твоя мама так сказала? Что я не слежу за твоим гардеробом?
— Ну да! — Лёша как будто не видел в этом ничего странного. — И она права! Посмотри на этот воротничок — идеально выглажен! А ты мои рубашки как гладишь? Кое-как! На воротниках всегда заломы!
— Лёша… — Катя старалась говорить спокойно. — У нас равноправные отношения! Я работаю полный день, как и ты! И готовлю, и убираю! Я не нанималась быть твоей личной горничной или прачкой!
— При чём тут горничная? — фыркнул Лёша. — Ты моя жена! Это твои обязанности — заботиться о муже!
— Мои обязанности? — Катя поставила чашку на стол. — А твои обязанности в чём заключаются? Позволять мне стирать твои носки?
— Не начинай! — отмахнулся Лёша. — Мне на работу пора!
Он вышел из кухни, оставив Катю в растерянности. Когда они поженились, Лёша никогда не говорил о таких «обязанностях». Они договаривались о партнёрстве, о взаимной поддержке, а не о распределении ролей из прошлого века.
Вечером Лёша вернулся с работы в дурном настроении.
— Сегодня в офисе Санёк спрашивал, что у меня с обедом! — сказал он, плюхнувшись на диван.
— А что с твоим обедом? — не поняла Катя.
— Ничего! В том-то и дело, что ничего! — раздражённо ответил Лёша. — Я из автомата чипсы покупаю, а у Сани жена каждый день контейнеры с домашней едой собирает! С супом, с котлетами! И знаешь, что он сегодня показал? Записку от жены! «Любимому мужу с любовью от жены». Представляешь?
— И что? — холодно спросила Катя, уже догадываясь, к чему он клонит.
— А то, что нормальные жёны так и делают! — вспылил Лёша. — Готовят мужьям с собой, пишут записки! А не заставляют их питаться всякой дрянью из кафетерия!
— Лёша! — Катя старалась сдерживаться. — Ты взрослый мужчина! Ты вполне можешь сам приготовить себе обед на работу, если хочешь домашнего!
— Мама всегда собирала папе обеды! — упрямо продолжал Лёша. — И мне собирала в школу, в институт! А ты даже слышать об этом не хочешь!
— Так вот и предъявляй своей матери такое, а не мне! — не выдержала Катя. — Понял? Я тебе не мамочка, чтобы ухаживать за тобой, как за ребёнком!
Лёша уставился на жену с изумлением.
— Но ты же моя жена! Ты должна обо мне заботиться!
— Я есть твоя жена, а не прислуга! — отрезала Катя. — И у меня есть своя работа, свои дела и заботы! Я не собираюсь посвящать всю свою жизнь тому, чтобы обслуживать тебя!
Лёша молча встал, взял ключи и вышел из квартиры, хлопнув дверью. Катя знала, куда он поехал — к матери, жаловаться на злую жену, которая отказывается стирать ему носки вручную и собирать обеды на работу.
В ту ночь Лёша не вернулся домой. Позвонил утром и сухо сообщил, что переночевал у мамы. Катя не стала упрашивать его вернуться. Она чувствовала, что между ними растёт пропасть, и не знала, как её преодолеть. То, что казалось идеальным браком, превращалось в какой-то абсурд. Её муж на глазах превращался в капризного ребёнка, который хотел иметь не жену, а вторую мать.
Следующие дни Лёша демонстративно каждое утро приносил контейнеры с завтраком от мамы и ел, нахваливая каждый кусочек. Катя молча наблюдала за этим представлением, понимая, что их брак трещит по швам.
Переломный момент наступил через три недели после их ссоры. Лёша всё это время регулярно ночевал у матери, а в те вечера, когда всё же оставался дома, был холоден и отстранён. Катя уже привыкла к этой новой реальности и перестала пытаться достучаться до мужа, решив, что ему нужно время, чтобы понять абсурдность своих требований.
В пятницу Лёша вернулся с работы раньше обычного, с загадочной улыбкой на лице.
— Сегодня на работе был очень важный день! — объявил он, ставя свой портфель на стол.
— Да? — Катя оторвалась от ноутбука. — Что-то хорошее произошло?
— Очень! — Лёша торжественно достал из портфеля пластиковый контейнер. — Смотри, что у меня сегодня было с собой на обед!
Он открыл крышку, демонстрируя аккуратно разложенные котлеты с пюре, салат и десерт в отдельных отсеках.
— Мама собрала? — спросила Катя, возвращаясь к работе.
— Конечно! — с гордостью ответил Лёша. — И не просто собрала! Смотри!
Он вытащил из кармана сложенную записку на розовой бумаге и протянул жене.
Катя развернула её и прочитала: «Моему маленькому зайчику от его любящей мамочки. Кушай хорошо, сыночек, набирайся сил для работы! Носки с трусиками я уже постирала, можешь забрать в выходные».
Катя медленно подняла глаза на мужа.
— И ты думаешь, это нормально?
— Абсолютно! — кивнул Лёша. — Вот как должна заботиться женщина о своём мужчине! Все парни в офисе обзавидовались, когда я показал им записку!
— Ты показывал эту записку коллегам? — Катя не верила своим ушам.
— Конечно! Когда заходил разговор о заботливых жёнах, я достал записку и сказал, что моя мама понимает, как нужно заботиться о мужчине, в отличие от некоторых! — он многозначительно посмотрел на Катю.
— И тебе не было стыдно? — тихо спросила она.
— За что? — искренне удивился Лёша.
— За то, что ты взрослый мужик, которому мама пишет записочки, стирает носки и, как там написано? «Трусики»! Собирает обеды, как первокласснику! И за то, что ты ещё и хвастаешься этим перед коллегами!
— Нет, мне не стыдно! — Лёша нахмурился. — Мне стыдно за то, что моя жена не способна на такую же заботу! Вот что действительно позорно!
Катя некоторое время молча смотрела на мужа, а потом спокойно сказала:
— У меня к тебе просьба! Позвони своей маме и скажи, что я приглашаю её на ужин завтра! Нам нужно поговорить!
Лёша просиял.
— Наконец-то ты поняла! Мама с удовольствием научит тебя, как правильно заботиться обо мне!
Катя не стала спорить. Она знала, что разговор действительно назрел, но не тот, на который рассчитывал Лёша.
На следующий день Катя приготовила ужин — не чтобы произвести впечатление на свекровь, а потому что не хотела разговаривать на пустой желудок. Ровно в шесть раздался звонок в дверь.
Людмила Михайловна вошла, царственно кивнув Кате, и сразу же бросилась обнимать сына, словно не видела его несколько лет, а не вчера.
— Сыночек, как ты? Поел сегодня нормально? — засыпала она его вопросами, попутно ощупывая, словно проверяя, не похудел ли.
— Мама, всё хорошо! — улыбался Лёша. — Катя приготовила ужин!
Людмила Михайловна скептически посмотрела на накрытый стол.
— Надеюсь, хоть соли не пожалела в этот раз! В прошлый раз твой суп был совершенно безвкусным! — это уже было адресовано Кате.
— Проходите к столу, Людмила Михайловна! — спокойно ответила Катя. — Я думаю, нам нужно серьёзно поговорить!
За ужином свекровь неустанно критиковала всё: и то, что мясо слишком жёсткое, и то, что посуда не так расставлена, и даже то, что Катя налила ей чай не в ту чашку.
— Алёшенька любит, когда всё красиво! — наставительно говорила она. — У нас дома чёткий порядок: его чашка с синей полоской, моя — с цветочками! Он с детства такой аккуратный, любит, когда всё на своих местах!
— И давно вы стираете своему взрослому сыну носки? — прямо спросила Катя.
Людмила Михайловна удивлённо моргнула.
— А кто ещё будет о нём заботиться? Вы, молодые женщины, совсем разучились быть хозяйками! Только о карьере и думаете, а мужья у вас как беспризорники!
— Лёша не беспризорник! — возразила Катя. — Он взрослый мужчина, который вполне способен сам о себе позаботиться!
— Что за чушь! — всплеснула руками Людмила Михайловна. — Мужчина должен зарабатывать деньги, а женщина — создавать уют! Так было всегда!
— Возможно, в вашем поколении! В поколении до вас! — ответила Катя. — Но мы с Лёшей, когда женились, договаривались о равноправных отношениях!
— Равноправных? — свекровь рассмеялась. — Что значит «равноправных»? Каждый должен заниматься своим делом! Или ты хочешь, чтобы Алёшенька тоже полы мыл и борщи варил?
— А почему бы и нет? — Катя повернулась к мужу. — Лёш, мы же договаривались, что оба работаем и оба участвуем в домашних делах! Когда это изменилось?
Лёша переводил взгляд с матери на жену, явно не зная, что ответить.
— Алёша не должен униженно заниматься женскими делами! — отрезала Людмила Михайловна. — Я так его не воспитывала!
— Вы воспитали не мужчину, а вечного ребёнка! — спокойно сказала Катя. — Который в тридцать лет не может сам себе постирать носки!
— Как ты разговариваешь с моей мамой? — вскинулся Лёша.
— Так же, как и с тобой — прямо! — ответила Катя. — Лёш, посмотри на себя! Ты взрослый мужик, который хвастается перед коллегами записками от мамочки и ждёт, что жена будет вытирать ему нос платочком!
— Нет ничего плохого в материнской заботе! — воскликнула Людмила Михайловна. — Просто ты не любишь моего сына!
— Я люблю его как мужа, а не как ребёнка! — твёрдо сказала Катя. — И я не собираюсь заменять ему мать! У него уже есть одна!
— Вот именно! — подхватила свекровь. — И я лучше знаю, что нужно моему сыну!
— Мама, пожалуйста… — попытался вмешаться Лёша, но обе женщины его проигнорировали.
— Людмила Михайловна, я хочу вам сказать прямо! — Катя посмотрела свекрови в глаза. — Вы делаете своему сыну медвежью услугу! Вы не помогаете ему, а калечите его жизнь! Он никогда не станет самостоятельным и ответственным, пока вы обращаетесь с ним как с пятилетним мальчиком!
— Да как ты смеешь меня учить! — вспыхнула Людмила Михайловна. — Я вырастила прекрасного сына!
— Вы вырастили инфантильного мужчину, который не способен позаботиться о себе сам! — спокойно продолжила Катя. — И своими действиями вы разрушаете наш брак!
— Твоё неуважение разрушает ваш брак! — парировала свекровь. — Алёша, скажи ей!
Лёша сидел, опустив голову, и молчал.
— И, да… — Катя встала из-за стола. — Думаю, вам пора!
— Меня выгоняют из квартиры моего сына? — возмутилась Людмила Михайловна.
— Квартира записана на меня! — напомнила Катя. — Поэтому да, я прошу вас уйти!
Людмила Михайловна поднялась с гордым видом.
— Алёша, собирай вещи! Мы уходим вместе! Я не оставлю тебя с этой женщиной!
— Лёш! — Катя повернулась к мужу. — Сейчас тебе нужно решить, кто ты — муж или сыночек! Если второе, то действительно собирай вещи и уходи к маме! Навсегда!
— Кать, ну как так-то… — пробормотал Лёша. — Мама просто заботится обо мне, и я тут тоже не вижу ничего плохого! А ты, действительно, могла бы взять с неё пример и так же обо мне заботиться! Я не вижу тут проблемы, или чего-то сверхъестественного! Так что давай, прекращай всё это и делай всё, как положено нормальной жене!
— Вот и предъявляй своей матери такое, а не мне! Понял? Я тебе не мамочка, чтобы ухаживать за тобой, как за ребёнком!
— Ты чего разошлась так?
— Решай сейчас! Или я, или мама! — отрезала Катя.
— Это шантаж! — вскричала Людмила Михайловна. — Алёша, ты видишь, как она с тобой обращается? Разве любящая женщина может так поступать? А я всегда буду рядом, всегда приму, всегда позабочусь…
Лёша поднял глаза на Катю, потом перевёл взгляд на мать. В его взгляде читалась растерянность.
— Мама, пожалуйста, подожди меня внизу… — наконец сказал он. — Я хочу поговорить с Катей наедине!
Людмила Михайловна поджала губы, но подчинилась, громко хлопнув входной дверью.
— Кать, ты что, правда меня выгоняешь? — спросил Лёша, когда они остались одни.
— Я не выгоняю! Я хочу, чтобы ты сделал выбор! — ответила Катя. — Либо мы живём как равные партнёры, помогаем друг другу и уважаем границы друг друга, либо ты возвращаешься к маме, которая будет обращаться с тобой как с маленьким мальчиком! Всё просто!
— Но почему я должен выбирать? — возмутился Лёша. — Почему не может быть и то, и другое?
— Потому что для взрослых отношений нужны два взрослых человека! — просто ответила Катя. — А не один взрослый и один ребёнок!
— Ты преувеличиваешь… — буркнул Лёша.
— Нет, Лёш! Это реальность! И тебе нужно решить, кем ты хочешь быть!
Лёша помолчал, потом встал.
— Я поеду к маме! Мне нужно подумать!
— Хорошо! — кивнула Катя. — Только не забудь забрать свои чистые носочки и трусики!
Через неделю Лёша позвонил и сообщил, что подаёт на развод. Он говорил что-то о несовместимости характеров, о том, что Катя не готова к семейной жизни, но она уже не слушала. Она давно всё решила для себя.
Когда они развелись, то она почувствовала не горечь, а облегчение. Её ровесники заводили детей, а она чуть не стала матерью для тридцатилетнего мужчины.
Через месяц Лёша приехал забрать последние вещи. Он выглядел несчастным и осунувшимся.
— Как ты? — спросила Катя из вежливости.
— Нормально… — вздохнул он. — Живу у мамы…
— И как тебе? — не удержалась Катя.
— Знаешь… — он замялся. — Иногда мне кажется, что… Нет, неважно!
— Что? — Катя подняла бровь.
— Что ты была права! — тихо сказал Лёша. — Мама не даёт мне шагу ступить без её одобрения! Вчера закатила скандал, когда я купил себе не те ботинки, которые она выбрала!
— Ну что ж… — пожала плечами Катя. — Ты сделал свой выбор! Как любил говорить мой дед: «За что боролся, на то и напоролся»!
Лёша молча собрал оставшиеся книги и диски. У двери он обернулся.
— Кать, а может, попробуем ещё раз? Я всё понял…
— Нет, Лёш! — мягко, но твёрдо ответила Катя. — Я не хочу быть твоей мамочкой! А твоя мама не хочет видеть в тебе взрослого мужчину! Боюсь, этот круг не разорвать!
Она закрыла за ним дверь и впервые за долгие месяцы почувствовала себя по-настоящему свободной…
