— А я тебе точно говорю — сократят бухгалтерию. Вон, айтишников уже половину убрали, — Галина Семёновна говорила вполголоса, поглядывая на дверь.
— Да ладно, кто работать-то будет? — Марина придвинулась ближе. — У нас и так только три бухгалтера осталось.
— Ага, а толку? Вон, Зойка твоя вечно копается…
Зоя делала вид, что не слышит разговор коллег. Впрочем, они её и не замечали — привыкли, что тихая сотрудница в углу кабинета никогда не участвует в офисных сплетнях.
Телефон на столе завибрировал. Незнакомый номер.
— Зоя Петровна? Добрый день. Нотариус Игнатьев беспокоит, из Новгорода…
Через пятнадцать минут она всё ещё сидела, глядя в погасший экран телефона. В голове не укладывалось.
— Эй, ты чего застыла? — Марина помахала рукой перед её лицом. — Случилось что?
— Тётя. Из жизни ушла, — Зоя моргнула. — В Новгороде.
— Какая тётя?
— Вера Николаевна. Я к ней ездила иногда.
— А, эта… — Марина явно не помнила никакой тёти. — Слушай, а чего у тебя глаза такие? Прямо блестят.
Зоя открыла рот, но тут в кабинет заглянул начальник:
— Так, девочки, через час летучка. Всем быть.
К концу рабочего дня Зоя уже не могла сдерживаться:
— Марин, помнишь, я про тётю говорила? Представляешь… — она понизила голос. — Она мне квартиры оставила. Две.
— Чего?!
— В центре трёшку и однушку на окраине.
— Да ты гонишь! — Марина плюхнулась на стул. — В смысле, две квартиры? В Новгороде?
— Ну да. Нотариус сказал…
— Погоди-погоди. То есть ты теперь… — Марина прищурилась, словно впервые увидела коллегу. — Слушай, а ты же одна живёшь? В смысле, не замужем?
— При чём тут это?
— Да так, — Марина достала телефон. — Слушай, а поехали ко мне сегодня? Посидим, обсудим. А то когда ещё поговорить нормально…
В тот вечер Зоя впервые оказалась у Марины дома. Раньше коллега никогда не приглашала её в гости.
— Нет, ну ты представляешь! — Марина разливала чай. — Две квартиры! А что с ними делать будешь?
— Не знаю пока. Надо съездить, посмотреть…
— А документы все есть? Там же столько мороки обычно…
— Вроде всё нормально. Тётя заранее оформила.
— Слушай! — Марина вдруг оживилась. — А хочешь, я тебя с братом познакомлю? Он в строительном бизнесе, всё про недвижимость знает. Поможет разобраться что да как.
— Да не надо…
— Нет, ты что! Одной тяжело с таким разбираться. Витька мировой мужик, он тебе плохого не посоветует.
Домой Зоя вернулась поздно. От чая с тортом немного мутило, в голове крутились обрывки разговоров. Что-то изменилось, но она пока не могла понять — что именно.
На следующий день в офисе творилось что-то странное. Галина Семёновна принесла ватрушки — «От души, Зоечка, просто так». Света из соседнего отдела внезапно пригласила на день рождения. Даже вечно хмурый охранник дядя Коля приветливо улыбнулся.
— Зоя Петровна! — окликнул её начальник. — Зайдите на минутку.
Игорь Павлович впервые за три года предложил ей сесть:
— Как дела, Зоя Петровна? Всё в порядке?
— Да, спасибо.
— Я тут подумал… Может, вас на курсы повышения квалификации отправить? За счёт компании, разумеется.
— Курсы? — Зоя растерянно поправила очки. — А какие?
— Ну, можно по налоговому учёту. Или по управлению персоналом, — Игорь Павлович подался вперёд. — Вам же теперь пригодится, с недвижимостью-то…
В дверь постучали.
— Игорь Палыч, тут это… документы на подпись, — в кабинет заглянул Андрей из соседнего отдела.
— Потом! — рявкнул начальник. — Не видите, я занят?
Андрей пожал плечами и вышел. Зоя поймала его взгляд — спокойный, чуть насмешливый.
Через неделю Марина наконец организовала встречу с братом. — Витя у нас главный специалист по недвиге, — щебетала она, расставляя тарелки. — Всё про рынок знает!
Виктор оказался грузным мужчиной с жидкими рыжеватыми усами и влажными ладонями.
— Значит, говоришь, трёшка в центре? — он причмокнул. — А метраж какой?
— Не знаю точно…
— Как это не знаешь? — встряла Марина. — Тебе же нотариус документы прислал!
— Не посмотрела ещё.
— Ой, она у нас такая, — Марина подмигнула брату. — Совсем не практичная! Вить, ты уж возьми над ней шефство, ладно?
— А квартиры-то в нормальном состоянии? — Виктор придвинулся ближе. — Ремонт делать не надо?
— Я ещё не ездила туда.
— Как не ездила?! — в один голос воскликнули брат с сестрой.
— Вот так. Работы много.
— Девушка, да вы что! — Виктор картинно всплеснул руками. — Там же такие деньги! Я вам точно говорю — надо срочно ехать, смотреть что к чему. Хотите, с вами съезжу? Как специалист.
— Спасибо, я сама.
— Ну зачем сама? — Марина пихнула брата в бок. — Вить, скажи ей! Ты же всё про строительство знаешь, про материалы…
— А сколько там профессор этот платит? — перебил Виктор. — Который комнату у тетки снимал?
— Не знаю точно.
— Как это не знаешь? — он нахмурился. — Надо же понимать рыночную цену! Может, он тебя обманывает…
— Разберусь как-нибудь.
— Слушай, Зой, — Марина понизила голос. — Ты это… поаккуратнее с документами-то. Мало ли кто на такие квартиры позарится. Вить, скажи ей!
— Да-да! — оживился Виктор. — Я вот знаю одну историю…
Домой Зоя вернулась с гудящей головой. От бесконечных разговоров про «выгодные вложения» и «правильные решения» её уже мутило.
На работе тоже стало невозможно. Каждый считал своим долгом дать совет:
— Зоя, ты бы хоть риелтора наняла! — А может, продашь одну? Зачем тебе две? — Слушай, а давай я тебе своего юриста порекомендую…
Даже уборщица тётя Валя, раньше не замечавшая никого из сотрудников, теперь останавливалась поболтать:
— Что, Зоенька, богатой невестой стала? Гляди, не продешеви!
Только Андрей из соседнего отдела ни разу не заговорил про наследство. Здоровался как обычно, иногда просил помочь с документами — и всё.
В пятницу Зоя наконец поехала в Новгород. Марина напросилась с ней:
— Я тебя одну не отпущу! Мало ли что. И вообще, две пары глаз лучше.
В подъезде пахло кошками и готовкой. Пока поднимались на четвёртый этаж, Марина не замолкала:
— Нет, ну надо же! Прямо сталинка! Тут же потолки знаешь какие? А двери, смотри, всё родное…
Дверь открыл худощавый пожилой мужчина в свитере:
— Вы к кому?
— Здравствуйте, я Зоя. Племянница Веры Николаевны.
— А, наследница, — он как-то сразу поник. — Проходите.
В квартире пахло книгами и ещё чем-то неуловимо старым. Марина тут же принялась осматриваться:
— Ого! Антиквариат прямо! А паркет-то какой…
— Я так понимаю, вы меня выселять будете? — профессор снял очки и устало протёр их краем свитера.
— С чего вы взяли?
— Ну как же. Новая хозяйка, свои планы…
— Вы давно тут живёте?
— Двадцать два года. Вера Николаевна хорошей женщиной была, светлая память. Никогда не ссорились. Царствие ей небесное.
— Зой, ты чего там копаешься? — Марина выглянула из большой комнаты. — Слушайте, а что вы так дёшево квартиру-то снимаете? Тут же центр!
Профессор вздрогнул:
— Я… могу доплачивать. Если нужно.
— Всё останется как есть, — вдруг твёрдо сказала Зоя. — Те же условия, та же оплата.
Марина покрутила пальцем у виска:
— Ты что, совсем? Тут же можно в три раза больше брать!
— Я сказала — всё остаётся как есть.
Вечером, вернувшись домой, Зоя не могла уснуть. Перед глазами стояло осунувшееся лицо профессора, а в ушах звенел голос Марины: «Ты не представляешь, какие тут деньги можно делать!»
В понедельник на работе её ждал сюрприз. В кабинете сидела незнакомая женщина с ярко накрашенными губами:
— Вы Зоя? А я Тамара Николаевна, двоюродная племянница вашей тёти.
— Какой тёти?
— Веры Николаевны, разумеется! — женщина прищурилась. — Я тут узнала, что она вам квартиры оставила. Обе.
— И что?
— Как это что? — Тамара Николаевна повысила голос. — А я, значит, не родственница? Двадцать лет её навещала! А вы где были?
— Я тоже навещала.
— Да что вы говорите! — она достала из сумки папку. — А почему тогда соседи вас не помнят? У меня тут заявления, подписи…
К столу начали подтягиваться коллеги. Галина Семёновна с любопытством прислушивалась.
— А вы вообще кто такая? — Зоя почувствовала, как начинают дрожать руки.
— Я? — Тамара Николаевна обвела взглядом собравшихся. — Да я её каждую неделю навещала! А у меня, между прочим, двое детей! Она же знала! И что? Всё чужому человеку оставила?
— Так, женщины, давайте без скандалов, — вмешался Игорь Павлович, выглянув из своего кабинета. — Зоя Петровна, зайдите ко мне.
В кабинете он участливо покачал головой:
— Неприятная ситуация. А документы у вас все в порядке?
— В полном.
— Это хорошо… А знаете, — он понизил голос, — может, стоит решить вопрос мирно? Продать квартиры, поделить деньги…
— С какой стати?
— Ну как же… Родственница всё-таки. Шум поднимет, неприятности будут. А у меня, кстати, есть хороший покупатель. Готов взять обе квартиры сразу, по очень достойной цене.
Зоя молча встала и вышла. В коридоре её перехватила Марина:
— Ты чего такая злая? Случилось что?
— Всё нормально.
— Слушай, а эта тётка, она правда родственница? Может, Витю попросить? Он же в этом разбирается, поможет…
— Нет.
— Да ладно тебе! — Марина схватила её за руку. — Ты что, не видишь? Все хотят помочь! А ты…
Из-за угла вывернул Андрей с кипой бумаг:
— Ой, извините… — он остановился. — Зоя Петровна, я тут как раз хотел отчёты согласовать.
— Сейчас не до отчётов! — отмахнулась Марина. — У человека проблемы!
— Да? — Андрей внимательно посмотрел на Зою. — Может, кофе тогда? В столовой как раз перерыв.
В столовой было пусто. Андрей молча поставил перед Зоей стаканчик с кофе:
— Рассказывайте.
— Что рассказывать?
— Ну, про родственницу эту. Громкая она.
— Слышали?
— Весь этаж слышал, — он усмехнулся. — А она правда её навещала?
— Первый раз о ней слышу.
— Так я и думал, — Андрей отхлебнул кофе. — Знаете, когда дед мне дом оставил, тоже родственники набежали. Откуда только взялись.
— И что вы сделали?
— Ничего. Просто ждал. Они пошумели-пошумели и разбежались. Особенно когда узнали, что дом старый, требует ремонта…
— У меня всё немного по-другому.
— Да? — он как-то по-особенному прищурился. — Ну-ну.
Вечером Зоя долго сидела на кухне, глядя в темноту за окном. В голове крутились обрывки сегодняшних разговоров. «Все хотят помочь!» — звенел голос Марины. «А у меня есть хороший покупатель…» — вкрадчиво говорил Игорь Павлович. «Двадцать лет навещала!» — возмущалась незнакомая тётка.
Телефон пискнул — сообщение от Марины: «Вить говорит, может помочь с документами. Он же в строительстве, все юристы знакомые. А?»
Зоя усмехнулась и начала печатать ответ.
На следующий день Зоя пришла на работу с решительным видом:
— Марин, спасибо за предложение. Но я уже всё решила.
— В смысле?
— Продаю квартиры. Обе.
— Кому?! — Марина чуть не выронила телефон.
— Да так, один человек заинтересовался…
— Подожди-подожди! — Марина вскочила. — Ты что, с ума сошла? А Витя? Он же хотел…
— Срочно деньги нужны.
— Какие деньги? — в разговор встряла Галина Семёновна. — Что случилось-то?
— Да вот, — Зоя вздохнула. — Оказалось, у тёти долги были. Большие. А я же наследница, мне теперь выплачивать.
— Ничего себе! — охнула Галина Семёновна. — А сколько?
— Много. Почти все деньги с продажи уйдут.
К обеду новость облетела весь офис. Тамара Николаевна примчалась через час:
— Как это — долги? Какие долги? А я? А моя доля?
— Можете тоже взять на себя часть долга, — спокойно предложила Зоя. — Как родственница.
Тамара Николаевна побледнела:
— Это… это мошенничество! Я буду жаловаться!
— Жалуйтесь, — Зоя пожала плечами. — Только имейте в виду — наследники отвечают по долгам наследодателя. Статья 1175 Гражданского кодекса.
В кабинет заглянул Игорь Павлович:
— Зоя Петровна! На минутку…
— Извините, некогда. Покупатель ждёт.
— Какой покупатель? — начальник растерянно моргал. — А как же…
— Всё, решено уже. Продаю за полцены, лишь бы быстрее с долгами рассчитаться.
Марина догнала её у лифта:
— Погоди! Хоть скажи — кому продаёшь? Может, Витя перебьёт цену?
— Нет, Марин. Уже договор подписан.
Домой Зоя вернулась поздно. На автоответчике было пять сообщений — три от Марины, одно от Виктора, одно от Тамары Николаевны. Все очень хотели узнать подробности о «долгах» и продаже.
Утром в офисе было непривычно тихо. Галина Семёновна больше не предлагала пирожки, Марина сидела надутая, остальные старательно делали вид, что работают.
— Значит, продала? — голос Андрея заставил её вздрогнуть.
— Да.
— И что, правда все деньги на долги ушли? — в его глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку.
— Представь себе.
— Хм… — он постучал пальцами по столу. — А профессор как же?
— Выселила, — Зоя старательно отводила глаза. — Новому владельцу нужна пустая квартира.
Через неделю Зою вызвали в отдел кадров:
— Вы же понимаете, сокращение… Ничего личного.
Она собрала вещи за полчаса. Никто особо не прощался — так, кивали издалека. Только Андрей подошёл:
— Слушай, а давай до метро провожу? Мне всё равно в ту сторону.
На улице моросил дождь. Они шли молча, потом он вдруг спросил:
— А профессор правда съехал?
— Почему ты спрашиваешь?
— Да так… Знаешь, когда я про дедов дом всем сказал, что продал, тоже сразу отстали. Даже не проверяли, правда или нет.
Зоя остановилась:
— Ты что, догадался?
— Ну, — он улыбнулся, — скажем так, истории про внезапные долги тёти, которая оставила две квартиры в центре, звучат несколько…
— Неправдоподобно?
— Именно.
Они дошли до метро. Андрей протянул визитку:
— Тут мой номер. Если что — звони. Я сам пока новую работу ищу.
Дома Зоя первым делом позвонила в Новгород.
— Как вы там, Михаил Андреевич?
— Да всё по-старому, — голос профессора звучал спокойно. — А эта ваша… родственница больше не появлялась.
— Вот и славно.
Через месяц Зоя устроилась в небольшую компанию — платили меньше, но работа была интереснее. Как-то в обед они случайно встретились с Андреем в кафе.
— Рассказывай, — он придвинул к ней чашку кофе. — Как твоя афера с «продажей» квартир?
— Сработало идеально. Представляешь, даже не проверили — правда или нет.
— А бывшие коллеги?
— Не звонят. Совсем. Представляешь, та Тамара Николаевна, которая права качала, теперь при встрече через дорогу перебегает.
— А Марина?
— О, это отдельная история…
— Прикинь, встречаю её в супермаркете, — Зоя размешивала сахар в кофе. — А она делает вид, что телефон ищет в сумке. И так старательно!
— Ну а что ты хотела? — усмехнулся Андрей. — Нет квартир — нет человека.
— Знаешь, что самое смешное? Её брат женился. На какой-то риелторше. Успел.
— Да ладно!
— Ага. Марина случайно проговорилась, когда в последний раз звонила. Типа «вот, Витя счастье своё нашёл, она там целым агентством руководит…»
— А ты что?
— А я говорю — как хорошо, что не со мной! А то пришлось бы ему мои долги выплачивать.
Они расхохотались. Официантка за соседним столиком обернулась на шум.
— Слушай, — Андрей вдруг стал серьёзным. — А зачем ты вообще всю эту историю с продажей придумала?
Зоя помолчала:
— Знаешь… Когда тётя умерла, я даже не плакала особо. Мы не то чтобы близки были. Виделись раз в полгода, созванивались иногда. Но она всегда говорила — главное в людях не деньги, а душа.
— И что?
— А то, что стоило мне получить эти квартиры — и все вокруг словно с ума сошли. Марина, которая три года даже чай со мной не пила, вдруг лучшей подругой заделалась. Начальник, который моего имени не помнил, на курсы посылать вздумал. Хотя казалось бы – они-то вообще каким боком? А эта, «родственница»…
— Да уж, — Андрей покачал головой. — Люди вообще интересно устроены. Когда у деда дом освободился, сразу пять каких-то троюродных внуков нарисовалось.
— Вот-вот. И знаешь, что я поняла? Это ведь отличный способ проверить, кто чего стоит.
— В смысле?
— Ну вот смотри: профессор этот, Михаил Андреевич. Он же сразу сказал — готов больше платить. Хотя знал, что тётя ему цену специально низкую держала. А Марина с братцем своим только и думали, как бы квартиры к рукам прибрать.
— А я? — прищурился Андрей. — Меня ты тоже проверяла?
— Ты сам всё понял. И молчал.
— Догадливый просто.
— Не только. Ты единственный, кто ни разу не спросил — а что да как, а сколько стоит, а давай помогу…
В эту секунду у входа в кафе появилась Марина. Заметив их, она замерла на пороге.
— О, легка на помине, — шепнул Андрей. — Сейчас начнётся…
— Зоя? — Марина медленно приближалась к их столику. — Ты… как сама?
— Нормально.
— А я вот… Слушай, говорят, ты работу новую нашла?
— Нашла.
— И как? Платят хоть нормально? А то после этих долгов…
Зоя переглянулась с Андреем:
— Каких долгов, Марина?
— Ну этих… из-за которых ты квартиры продала.
— А ты проверяла? Звонила в Новгород? Или просто слухам поверила?
Марина побледнела:
— В смысле?
— В прямом. Никаких долгов не было. И квартиры я не продавала.
— Как… не продавала?
— А вот так. Профессор как жил, так и живет. И однушку я сдаю. Нормальным людям.
Марина плюхнулась на стул:
— Но зачем… зачем ты всем сказала?
— А зачем ты брата своего сватать начала? Как только про наследство узнала? И не говори, что это совпадение.
— Я же как лучше хотела! Витя…
— Витя хотел квартиры по дешёвке купить. А ты — долю получить. Думаешь, я не слышала ваши разговоры?
— Какие разговоры?
— В курилке. Про то, как «поделить по-родственному».
— Ты… ты всё слышала?
— Всё, Марина. И про то, как меня «окрутить» надо, и про «одинокую» с квартирами…
— Зоя, я не…
— Знаешь что? — Зоя вдруг улыбнулась. — Спасибо тебе.
— За что?!
— За урок. Я ведь из-за вас всех правду про людей узнала. Вот смотри — три года рядом сидели. Я тебе с отчётами помогала, за кофе бегала. А ты даже на день рождения ни разу не позвала. А потом — бац! — наследство. И сразу дружба, забота, братец-жених…
— Да как ты…
— А вот так. И знаешь что? Я рада, что всё так вышло. Теперь хоть ясно, кто чего стоит.
Марина вскочила:
— Ну и сиди тут! Со своими… квартирами! — она метнула злобный взгляд на Андрея. — А ты, значит, знал? И молчал?
— А должен был рассказать? — спокойно спросил он.
Марина развернулась и выбежала из кафе. Андрей проводил её взглядом:
— М-да… Весело будет завтра в офисе.
— Да пусть рассказывает, — Зоя пожала плечами. — Теперь уже всё равно.
Вечером она долго говорила по телефону с Михаилом Андреевичем. Рассказала про встречу с Мариной, про то, как всё получилось.
— А знаете, — сказал вдруг профессор, — Вера Николаевна будто знала. Она мне всегда говорила — оставлю тебе квартиры, вот и посмотришь, кто есть кто.
— Правда?
— Да. Мудрая она была. Всё про людей понимала.
Через полгода Зоя уже прочно освоилась на новой работе. С Андреем они часто обедали вместе, болтали обо всём на свете. Иногда к ним присоединялась его дочка — смешная девчонка-подросток, обожающая фантастику.
А Марина… Говорят, она теперь обходит стороной тот квартал, где находится кафе. Мало ли кого встретишь.
Зоя изредка видит бывших коллег — в магазине, в метро. Они делают вид, что не узнают друг друга. Ей это только на руку — не нужно объяснять, здороваться, отвечать на неудобные вопросы.
Вечерами она часто сидит на кухне своей квартиры, пьёт чай и думает о том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно притвориться нищей, чтобы понять, кто твои настоящие друзья. А иногда наследство оказывается не просто деньгами или квартирами — оно становится способом узнать правду о людях. Горькую, но необходимую.
